2 Rois 20:19

DISCOURS : 379
LA DÉMISSION D'ÉZÉCIE

2 Rois 20:19 . Alors Ézéchias dit à Ésaïe : Bonne est la parole du Seigneur que tu as prononcée.

S'il y a des vertus actives, on peut dire qu'elles sont plus fascinantes et plus belles aux yeux des hommes ; des vertus passives, on peut dire qu'un égal degré de grâce divine s'y déploie. C'est autant un effet de la grâce divine de souffrir patiemment la volonté de Dieu que de l'accomplir avec diligence. En conséquence, nous trouvons que la plupart des saints éminents d'autrefois étaient aussi remarquables par une douce soumission aux dispositions divines que par une exécution zélée des commandements divins.

Aaron [Note : Lévitique 10:3 .], Eli [Note : 1 Samuel 3:18 .], Job [Note : Job 1:21 .], David [Note : Psaume 39:9 .

], et beaucoup d'autres, sont enregistrés comme des exemples brillants des grâces passives : et l'histoire d'Ézéchias, telle qu'elle est contenue dans les mots avant nous, nous fournit un spécimen admirable de résignation pieuse.

Nous considérerons sa démission,

I. Comme acte de piété—

Les jugements dénoncés contre sa famille et son royaume étaient de la nature la plus affligeante :
[Toutes les richesses qu'il possédait, ainsi que la ville sainte et le temple, devaient être livrées aux mains des Chaldéens; et ses fils, qu'il engendrerait, seraient faits eunuques dans le palais du roi de Babylone. Pour un monarque, quoi de plus affligeant que le renversement de tout son royaume ? Pour un monarque pieux, quoi de plus douloureux que la destruction du temple de Dieu et le triomphe de l'idolâtrie sur la vraie religion ? Et pour un monarque qui était un parent, quoi de plus terrible que la dégradation et la misère qu'on dénonça contre sa progéniture ?
Certains peuvent penser que ces jugements ne sont pas très afflictive, parce qu'ils étaient de ne pas affecter le roi lui - même, mais seulement pour attacher à ses descendants: mais nous appréhendons que toute personnelle affliction tout aurait été estimé lumière, en comparaison des calamités ici menacé [Note : Voir 2 Samuel 24:17 .]

Pourtant, leur nouvelle fut-elle reçue avec la plus parfaite soumission…
[Que pourrait-on dire de plus ? Ézéchias a justifié dans les termes les plus forts les dénonciations qui avaient été prononcées. Bien qu'il ait été entièrement pris au dépourvu et qu'il n'eût pas la moindre attente d'un tel message de la part du Seigneur, pourtant, lors de sa remise, il s'inclina immédiatement et « l'accepta comme la punition de son iniquité [Note : Lévitique 26:41 .].” Aussi grave que fût le châtiment, il l' approuva comme venant des mains d'un Dieu juste et déclara qu'il était non seulement juste, mais « bon ».]

Au lieu de murmurer contre Dieu pour la sévérité de ses jugements, il a immédiatement exprimé sa gratitude pour la miséricorde mêlée à eux-
[Il a été informé qu'à son époque la nation devrait jouir de la « paix » ; et cette « vérité » devrait triompher de l'idolâtrie et de la méchanceté qui avaient envahi le pays. Ces considérations, indépendantes de son bien-être personnel , lui étaient consolantes ; parce que, si Dieu avait été «extrême pour marquer ce qui avait été mal fait», il aurait pu exécuter à juste titre ses jugements menacés instantanément, sans aucune intervention de la grâce et de la miséricorde.

Sur ces circonstances mitigées, Ézéchias fixa son esprit ; et, tout en reconnaissant l'équité des jugements dans toute leur étendue, il adorait surtout la bonté de Dieu en les suspendant si longtemps : « N'est-il pas bon que la paix et la vérité soient de mes jours ? La perspective de la prédominance de la vraie religion, bien que pour une saison, l'encourageait : et il « attribua la longanimité de Dieu à son salut ».]

Si, par piété, nous admirons sa démission, nous le ferons bien plus,

II.

Comme une leçon d'instruction—

Vraiment dans cette vue l'histoire devant nous est très importante. Nous en tirons de nombreuses leçons précieuses :

1. Cet orgueil, si léger et véniel qu'il puisse paraître à nos yeux, est des plus offensants aux yeux de Dieu—

[C'était l' orgueil qui conduisit Ézéchias à étaler devant les ambassadeurs babyloniens tous les monuments de sa richesse et de sa puissance : il ressentait une complaisance excessive dans les choses elles-mêmes, comme si elles pouvaient à elles seules nous rendre heureux ; et ensuite, il comptait sur eux pour inciter le roi de Babylone à courtiser son alliance. Selon l'estimation commune des hommes, il n'y aurait pas de grand mal dans cette conduite : mais Dieu regarda comme un péché très odieux, l'indulgence de si vaines vanités ; et marqua l'étendue de son mécontentement par la sévérité de ses jugements.

Qu'on ne s'imagine donc pas qu'un attachement démesuré aux choses terrestres, ou une vaine confiance en elles, soit une offense légère. Tout ce que nous avons qui nous distingue de nos semblables, cela nous est donné par le Seigneur ; et, au lieu d'occuper nos affections, elle devrait nous conduire à lui dans la reconnaissance et la louange. Si nous nous glorifions de la posséder, nous le provoquons à la jalousie et excitons son indignation contre nous.

Combien Dieu a-t-il ressenti l'orgueil de Nebucadnetsar [Note : Daniel 4:29 .], et d'Hérode [Note : Actes 12:22 .] ! Et échapperons-nous, si nous "provoquons le Seigneur à la jalousie?" Soyons reconnaissants pour ce que nous possédons ; mais que nos affections se centrent sur Dieu seul.]

2. Que des vues justes du péché nous conduiront à justifier Dieu dans tous les jugements qui sont dénoncés contre lui—

[Nous sommes prêts à penser que le châtiment infligé à Ézéchias était plus sévère que l'occasion ne l'exigeait : mais il ne le pensait pas, parce qu'il voyait son péché dans toute sa malignité — — — De la même manière, quand le déplaisir éternel de Dieu est dénoncé contre le péché et les pécheurs, le cœur orgueilleux de l'homme est prêt à se soulever contre Dieu, et à dire qu'il ne serait pas juste d'infliger un châtiment éternel pour les péchés du temps, surtout si ces péchés n'ont pas été des plus flagrants .

Mais une vue juste de notre démérite fait taire d'un coup tous ces murmures rebelles. Nous disons alors avec David : « Tu es justifié dans ta parole, et tu seras clair quand tu jugeras. » Il est remarquable que l'homme qui a été chassé parce qu'il n'avait pas revêtu l'habit de noces, est représenté comme n'ayant pas un mot à prononcer pour arrêter le jugement ; « il était sans voix [Note : Matthieu 22:12 .

] : » et il en sera de même pour tous au dernier jour, oui et pour tous dans cette vie aussi, qui sont rendus sensibles à leurs iniquités. Sous la plus profonde des afflictions terrestres, ils diront : « Un homme vivant se plaindra-t-il ? un homme pour le châtiment de ses péchés ? Non; "Je supporterai l'indignation du Seigneur, parce que j'ai péché contre lui." Sous l'appréhension de son mécontentement éternel, ils crieront aussi : « J'ai péché contre le ciel et contre toi, et je ne suis plus digne d'être appelé ton fils.

Prions donc Dieu de nous donner un aperçu de notre propre méchanceté ; afin que, en toutes circonstances, nous puissions approuver Dieu comme « faisant bien toutes choses ».]

3. Qu'un esprit humble sera plus reconnaissant pour les circonstances atténuantes d'une affliction que querelleux à propos de l'affliction elle-même—

[Nous admirons beaucoup cela dans l'histoire devant nous. Et qui ne voit quel doux sang-froid une telle conduite est censée apporter à l'esprit ? La plupart des personnes sont prêtes à se fixer sur toutes les circonstances qui peuvent aggraver leur affliction ; et par conséquent ils se rendent bien plus misérables qu'ils ne le seraient autrement : mais si, comme Ézéchias, ils regardaient le côté le plus brillant de leurs ennuis, et remarquaient les miséricordes avec lesquelles ils étaient mélangés, ils seraient comparativement heureux sous eux.

Même l'amour-propre pourrait dicter une telle ligne de conduite, si nous n'étions animés par aucun meilleur motif : car, si une fois nous voyions combien notre situation aurait pu être plus affligeante, et combien de jugements plus lourds nous avons mérité, nous ressentirions la gratitude monte dans nos poitrines, et « bénissez notre Dieu, pas moins quand il enlève que quand il donne : » nous devrions confesser que c'est « grâce à la miséricorde du Seigneur que nous ne soyons pas entièrement consumés ».]

DISCOURS : 380
LES BÉNÉFICES DÉCOULANT DE LA PAIX ET DE LA VÉRITÉ [Note : Action de grâces pour la paix, en 1816.]

2 Rois 20:19 . N'est-il pas bon que la paix et la vérité soient de mes jours ?

Par beaucoup on pense qu'une connaissance de l'avenir contribuerait à leur bonheur : mais nous sommes persuadés qu'elle ne serait qu'une source de misère : le bien qui serait prévu perdrait plus de la moitié de son zeste, tandis que le mal qui était prévu aigrirait le reste de leurs jours. C'était comme une punition, et non comme une faveur, qu'un aperçu de l'avenir fut donné au roi Ézéchias.

Il avait déplu au Seigneur par sa conduite envers les ambassadeurs du roi de Babylone : et Dieu lui envoya dire quelles calamités devraient arriver à sa famille et à sa nation par l'intermédiaire de ce monarque. Ce jugement était cependant tempéré par la miséricorde ; l'exécution de celui-ci étant reportée à une génération encore à naître. Aussi le jugement fut-il soumis avec une pieuse résignation : « Bonne est la parole du Seigneur que tu as prononcée.

N'est-il pas bon que la paix et la vérité soient de mes jours ?
Il n'est pas dans notre intention d'entrer plus loin dans l'histoire juive que de simplement fixer la portée précise de notre texte. Le texte est applicable à toutes les personnes à tous les âges, et particulièrement à cette saison. Nous en profiterons donc pour montrer,

I. Quelles bénédictions Dieu nous confère maintenant—

Ce que nous devons comprendre par « paix et vérité » sera mieux vu par une référence au contexte précédent-
[Dieu avait déclaré que le roi de Babylone devrait envahir la Judée, et prendre toutes les richesses d'Ézéchias pour une proie, et emporter en captivité ses enfants, et détruire entièrement l'ensemble de la politique juive. Mais, dans la mesure où ces jugements devraient être différés, Ézéchias, au lieu de contempler l'assujettissement et la captivité de ses enfants, devrait avoir la « paix » ; et, au lieu de voir l'abolition du culte du temple, il aurait fallu que la « vérité » lui continue.

]
Maintenant, ce sont les bénédictions mêmes pour lesquelles nous sommes particulièrement appelés à rendre grâce aujourd'hui -
[ La paix est maintenant heureusement une fois de plus restaurée : et une paix telle qu'elle place notre pays dans un état de plus grande sécurité qu'il n'a jamais connu depuis qu'il est devenu une nation - - -

La « vérité », également, avec une jouissance paisible de toutes les ordonnances religieuses, nous est maintenant assurée. Nous ne risquons plus de voir les temples de notre Dieu convertis en casernes pour une soldatesque licencieuse, ou en magasins pour ustensiles de guerre. Nous n'avons plus aucune raison de craindre qu'un ennemi victorieux ne nous prive de notre liberté religieuse, ou qu'un joug de superstition ne nous soit imposé comme le seul culte toléré dans le pays.

Béni soit Dieu ! nous jouissons de l'Évangile dans toute sa pureté ; et tout homme dans tout le pays est autorisé à servir son Dieu de la manière qui lui semble être la plus agréable aux commandements divins — — —]
De telles bénédictions nous étant maintenant assurées, considérons,

II.

Sous quel jour faut-il les considérer—

Leur continuation jusqu'à Ézéchias fut considérée par lui comme une miséricorde, une miséricorde grande et indéniable : « N'est-il pas bon que la paix et la vérité soient de mes jours ? Pour nous donc est la possession d'eux,

1. Une riche miséricorde—

[Comme est riche une « paix » de miséricorde, nous, qui n'avons jamais eu notre pays le siège de la guerre, ne sommes que mal qualifiés pour juger. C'est bien notre bonheur que nous ne pouvons en juger ; puisqu'il ne peut être connu que par une expérience de ces calamités que la guerre apporte à sa suite.
Nous ne pouvons pas non plus concevoir de manière adéquate combien nous sommes redevables à Dieu pour la possession de la « vérité ». Pour estimer cela correctement, nous devrions contempler toutes les superstitions dégradantes des nations païennes, et voir quelles méthodes d'auto-tourment elles pratiquent pour obtenir la paix avec leurs divinités insensées de bois et de pierre.

Nous devrions voir aussi comment la bien plus grande partie de ceux qui se disent chrétiens sont aveuglés par les cérémonies de l'invention de l'homme, et se voient interdire l'usage de ces oracles sacrés qui « sont capables de les rendre sages à salut par la foi en Jésus-Christ ». Un certain sens, nous l'espérons, beaucoup d'entre nous ont de la valeur d'un Sauveur, à travers lequel les plus vils des pécheurs trouvent accès à Dieu et obtiennent toutes les bénédictions de la grâce et de la gloire.

Mais nous devons monter au ciel et contempler la félicité des saints rendue parfaite ; et descendons en enfer pour contempler les misères des damnés, avant que nous puissions pleinement apprécier cet évangile, par lequel nous sommes vivifiés de la mort dans les offenses et les péchés, et sommes « transférés du royaume de Satan dans le royaume du Fils bien-aimé de Dieu. ”]

2. Une miséricorde imméritée—

[Ézéchias sentit qu'il aurait pu à juste titre être privé de ces bénédictions et avoir été amené à expérimenter en sa propre personne toutes les calamités qui ont été dénoncées contre lui dans sa postérité. Et quelle était la faute d'Ézéchias ? C'était ceci : que lorsque les ambassadeurs vinrent le féliciter de sa guérison d'une maladie dangereuse, il négligea de leur recommander le Dieu d'Israël, par qui leurs âmes et les âmes de leurs compatriotes pourraient être sauvées ; et cherchait plutôt à s'agrandir par une démonstration ostentatoire de sa propre richesse et de son pouvoir.

Or nous sommes loin de vouloir atténuer sa culpabilité : elle était sans doute excessivement grande : et l'orgueil de son cœur méritait de Dieu le châtiment le plus sévère [Note : 2 Chroniques 32:25 .]. Mais quelle était sa culpabilité par rapport à la nôtre ? Nous entendons à peine en aucune occasion la gloire de nos succès attribuée à Dieu ; nous n'en trouvons pas non plus un sur mille qui s'en remet vraiment et simplement à Dieu pour leur continuation : la gloire de soi, et la confiance dans un bras de chair, sont les traits principaux de tout notre peuple ; de sorte que nous aurions pu justement subir des défaites imputables à toutes nos victoires.

Et comment la « vérité » s'améliore-t-elle parmi nous ? Comme, d'une part, il n'y a pas de nation sous le ciel où elle brille d'un éclat plus pur, de même, d'autre part, il n'y a pas non plus de nation sous le ciel où elle soit traitée avec plus de mépris. Et quant à ceux qui professent l'apprécier, combien peu ses linéaments justes et beaux sont visibles dans leurs cœurs et leurs vies ! Eh bien, en effet, notre mauvaise amélioration de la lumière a depuis longtemps poussé Dieu à « retirer de nous son chandelier » : et c'est une miséricorde des plus imméritées que « le glorieux Évangile du Dieu béni » nous soit encore continué.]

3. Une miséricorde qui peut bien nous réconcilier avec tous les événements qui s'y rattachent—

[Nous ne devons pas supposer qu'Ézéchias était indifférent au bien-être de sa postérité : ce n'était rien d'autre que son sentiment de la grandeur de la miséricorde qui lui était accordée, qui l'a amené à acquiescer si humblement à la sentence qu'elle a été dénoncée contre lui. La perspective des calamités qui viendraient sur sa postérité était sans doute une source d'amère angoisse pour son esprit : mais c'était une grande affaire qu'il ait obtenu un répit, et que le jugement ne lui ait pas été immédiatement infligé.

Cette faveur, il la reconnut donc comme une miséricorde, qui pouvait bien calmer et calmer son esprit.
Or il est certain que les bénédictions dont nous jouissons sont loin d'être sans alliage. Ils seront, il est à craindre, s'avéreront dans l'émission une source de misère pour beaucoup. La paix, qui conduit au démantèlement de tant de milliers de troupes, laissera des multitudes dans un état défavorable à leurs meilleurs intérêts.

Beaucoup auront du mal à retourner à l'emploi de l'industrie honnête ; oui peut-être peut-être trouvera-t-il difficile même d'obtenir un emploi : et beaucoup de ceux qui, dans les scènes de guerre, ont été habitués au sang et au pillage peuvent ramener chez eux une disposition à exercer parmi leurs frères les mêmes mauvaises habitudes qu'ils jugeaient acceptables parmi leurs ennemis : et ainsi notre sécurité intérieure peut être envahie, et les auteurs de ces crimes être soumis à une mort prématurée par les mains du bourreau public.

C'est un mal ressenti à la fin de toute guerre : pourtant il ne doit en aucun cas nous empêcher de reconnaître les bienfaits de la paix.
La vérité même de Dieu aussi, même l'Evangile de notre Seigneur Jésus-Christ, amène beaucoup, par leur rejet, à une condamnation plus lourde. Cela aurait été bien pour beaucoup, s'ils n'avaient jamais entendu l'Evangile ; oui, bien, si Jésus-Christ n'était jamais venu dans le monde pour sauver notre race ruinée.

Il a été déclaré au moment même où il est venu, qu'« il était prévu pour la chute , ainsi que pour le relèvement , de beaucoup en Israël [Note : Luc 2:34 .] » et que, bien qu'il devrait être « Un sanctuaire pour les uns, il doit être pour les autres une pierre d'achoppement et une offense de pierre [Note : Ésaïe 8:14 .

C'est ainsi que l'Évangile lui-même, ce plus grand don de Dieu à l'humanité, « devient pour certains une saveur de vie pour la vie, mais pour d'autres une saveur de mort pour la mort [Note : 2 Corinthiens 2:16 .] ». Cependant, nous ne devons pas souffrir que ces choses diminuent notre valeur pour l'Evangile. Si certains abusent de leur nourriture jusqu'à l'intempérance, nous ne devons donc pas être ingrats pour notre nourriture : ni si les hommes abusent de l'Evangile, devons-nous l'imputer à un défaut de l'Evangile, mais à la dépravation de leur propre cœur, qui fait de la bénédiction une malédiction.

Nous disons alors que quels que soient les maux qui peuvent, par accident, être liés aux bénédictions que nous avons reçues, même si ces maux devraient tomber sur nos propres enfants , il nous convient d'adorer et de magnifier notre Dieu afin que ces bénédictions ne nous soient pas refusées, mais que nous avons le privilège de les posséder de nos jours.]

4. Une miséricorde qui doit être améliorée avec reconnaissance et diligence—

[Un état de paix et une jouissance tranquille des ordonnances de l'Évangile sont extrêmement favorables à l'accomplissement de la piété vitale. Ainsi, cela s'est avéré pour l'Église chrétienne dans son état infantile [Note : Actes 9:31 .] ; et il en sera ainsi pour nous. Est-ce que nous demandons, de quelle manière devrions-nous améliorer l'occasion présente? Nous répondons, de la manière dont David et Salomon ont amélioré leur situation, lorsque Dieu les a favorisés des bénédictions qui nous sont maintenant conférées.

David pensa à lui : Que puis-je faire pour Dieu ? Je lui bâtirai une maison qui sera digne de sa divine majesté [Note : 2 Samuel 7:1 .]. Salomon a également adopté précisément la même résolution dans les mêmes circonstances [Note : 1 Rois 5:4 .

]. Le même zèle saint devrait maintenant enflammer nos cœurs. En effet, nous ne sommes pas appelés à construire pour le Seigneur une maison de bois et de pierre, mais une maison de « pierres vivantes », qui sera « une habitation de Dieu par l'Esprit » de toute éternité. voyez quelles myriades de pierres gisent dans la carrière de la nature corrompue, afin que, par votre intermédiaire, puissent être formées et façonnées pour construire le temple du Seigneur.

Regardez les fils aveugles et endurcis d'Abraham, et voyez ce qui peut être fait pour les amener à la connaissance de ce Sauveur qu'ils ont crucifié. Regardez le monde des Gentils, tout couché dans les ténèbres et l'ombre de la mort ; et voyez ce qui peut être fait pour éclairer leurs esprits et pour sauver leurs âmes vivantes. Utiliser notre temps, nos biens et nos talents selon que Dieu nous en donnera l'occasion, dans de telles œuvres, sera le meilleur retour que nous puissions faire à Dieu pour la lumière et la paix dont nous jouissons : et, si nous nous efforçons avec diligence dans ces travaux d'amour, en vérité, nous aurons de toute éternité raison de dire : « N'était-il pas bon que la paix et la vérité fussent de nos jours ?