Actes 8:37

DISCOURS : 1761
LA CONFESSION DE L'EUNUQUE ETHIOPIENNE

Actes 8:37 . Je crois que Jésus-Christ est le Fils de Dieu .

LES CIRCONSTANCES, apparemment fortuites, produisent souvent les résultats les plus importants. L'eunuque éthiopien, un prosélyte, « était allé à Jérusalem pour adorer » ; et, à son retour chez lui, lisait une partie du 53e chapitre d'Isaïe. Philippe, qui était alors à Samarie, reçut l'ordre d'un ange de se diriger vers le sud, vers Gaza. Dans ce voyage, il vit l'eunuque, assis sur son char, et lisant : et, étant dirigé par le Saint-Esprit pour aller se joindre au char, il le fit ; et, à la demande de l'eunuque, il monta et s'assit avec lui dans son char, et lui expliqua la portion de l'Écriture qu'il lisait.

Le Saint-Esprit accompagna alors la parole avec puissance dans l'âme de l'Eunuque : et Philippe, lorsque l'Eunuque exprima le désir d'entrer dans l'Église chrétienne par le baptême, l'admet à cette ordonnance, ayant d'abord entendu de lui cette confession ouverte : « Je crois que Jésus-Christ est le Fils de Dieu [Note : v. 26-28.].

Or, à première vue, il ne semble pas grand-chose d'intéressant dans cette reconnaissance. Mais nous le trouverons très instructif, si nous le considérons, comme nous le devrions,

I. En résumé des doctrines chrétiennes—

Tel a été considéré en toutes occasions. Nathanaël s'est adressé à notre Seigneur en des termes précisément similaires : « Rabbi, tu es le Fils de Dieu ; tu es le roi d'Israël [Note : Jean 1:49 .].” Et Pierre aussi, en son propre nom et celui de tous les apôtres, a dit : « Nous croyons et sommes sûrs que tu es ce Christ, le Fils du Dieu vivant [Note : Jean 6:69 .

]. " Dans ces expressions, tous entendaient exprimer une vue générale de leur credo ; et non seulement de leurs opinions spéculatives, mais des convictions les plus influentes de leur âme. L'aveu dans mon texte a été donné en réponse à cette question : « Crois-tu de tout ton cœur ? ” Il faut donc comprendre, comme comprenant,

1. Une simple alliance en Christ—

[Ceci, par nécessité, y est compris : car à quoi cela servirait-il de reconnaître Christ comme le Messie, si nous ne comptons pas sur lui en cette qualité ? Les démons pouvaient dire de lui : « Nous te connaissons qui tu es, le Saint de Dieu ; mais ils n'avaient aucun espoir en lui, et ils ne pouvaient en tirer aucun profit. La vraie foi nous amène à Christ pour le salut ; nous fait renoncer à tout autre espoir ; et nous engage à compter sur lui comme notre « En somme » — — —]

2. Une dévotion sans réserve pour lui—

[Si nous croyons en Christ comme nous ayant rachetés par son sang, nous devons aussi nécessairement nous abandonner à lui comme son peuple particulier. S'est-il offert en sacrifice pour nous ; nous devons « nous offrir nous-mêmes comme des sacrifices vivants à lui [Note : Romains 12:1 .] ». L'appeler Seigneur, Seigneur, sans faire sa sainte volonté, ne ferait que nous leurrer à notre perte.

Si nous croyons qu'« il nous a rachetés à prix d'or, nous devons le glorifier avec notre corps et notre esprit, qui sont à lui [Note : 1 Corinthiens 6:20 .] ».]

Mais cette confession doit aussi être considérée par nous,

II.

Comme qualification pour les privilèges chrétiens—

Dans cette vue précise , il a été prononcé par l' eunuque . Il demanda le baptême chrétien : et cette question lui fut posée comme test : « Crois-tu de tout ton cœur ? Si c'est le cas, tu peux. Or c'est, pour tous, une qualification nécessaire,

1. Pour le baptême—

[Les enfants ne peuvent pas, dans leur propre personne, donner une réponse à cette question ; et donc la question est posée à leurs parrains ; qui n'ont pas le droit d'apparaître comme parrains, à moins qu'ils ne puissent y répondre du fond du cœur, comme l'a fait l'eunuque. Et ils s'engagent à contribuer, autant qu'ils sont en eux, à inculquer ces principes dans l'esprit des enfants qu'ils présentent ainsi au Seigneur.

Et les enfants eux-mêmes, lorsqu'ils arrivent à un âge capable de comprendre les engagements ainsi pris pour eux, sont tenus de les prendre sur eux ; et, une fois confirmés par l'évêque, ils les prennent réellement sur eux ; professant, chacun pour soi, sa croyance en Christ; et se consacrant entièrement au service de son Seigneur. Et dans cette vue, l'ordonnance de confirmation, telle qu'elle est administrée dans l'Église établie, est de la plus haute importance pour être bien améliorée par les ministres, pour le bien de leurs troupeaux ; et par les jeunes, pour le bien éternel de leur âme.]

2. Pour le Repas du Seigneur—

[Venir à la table du Seigneur, comme beaucoup le font, aux trois grandes fêtes de l'Église, et la négliger toute l'année d'ailleurs, c'est montrer tout de suite qu'ils n'entrent pas dans le véritable esprit de cette ordonnance. Et y assister comme une épreuve pour l'exercice d'une charge publique , en est un horrible abus : qui, Dieu merci, est maintenant aboli. Mais, pour juger par nous-mêmes, si nous sommes en état d'assister à cette ordonnance divine, nous ne pouvons concevoir une meilleure épreuve que celle que Philippe a administrée ici.

En venant à la table du Seigneur, nous professons nous nourrir du corps de Christ qui a été brisé pour nous et du sang de Christ qui a été versé pour la rémission de nos péchés ; et de nous consacrer à nouveau à lui, comme ses serviteurs dévoués. Si nous ne le faisons pas en réalité, nous ne faisons que tromper nos propres âmes. Ici, cependant, il peut être utile de marquer quel est le médium approprié, dans l'application de ce test aux personnes comme une qualification pour assister à la table du Seigneur.

L'Église d'Angleterre, dans sa pratique du moins, est trop laxiste ; tandis que ceux qui s'opposent à elle sont trop rigides. Cette enquête minutieuse, sur ce qu'on appelle l'expérience des individus et des personnes qui la jugent, va bien au-delà de ce qui est autorisé par l'Écriture. L'apôtre dit : « Qu'un homme s'examine lui - même (ne se lève pas pour être examiné par d' autres et qu'il vienne ainsi [Note : 1 Corinthiens 11:28 : 1 Corinthiens 11:28 .

]. " Le vrai médium est celui que Philippe a observé : et si l'Eunuque avait répondu faussement, comme Simon Magus l'a malheureusement fait [Note : v. 20, 21.], le blâme doit reposer sur lui seul. Mais je ne saurais trop exhorter chacun de vous à se poser la question avec une profonde sincérité ; et de ne jamais s'approcher de la table du Seigneur, mais sous le sentiment de votre entière dépendance du Christ, à la fois pour « la miséricorde pour le pardon et pour la grâce de vous aider en cas de besoin ».]

En fait, cette vision du Christ n'est jamais dûment appréciée, à moins qu'elle ne soit considérée,

III.

Comme titre à toutes les bénédictions chrétiennes—

[Rien d'autre que la foi en Christ n'est nécessaire pour le salut. (Bien sûr, je n'en parle pas comme d'un assentiment spéculatif, mais comme d'un principe opérant et influent, tel que nous l'avons représenté sous notre premier chef.) Ainsi, il a été déclaré par saint Paul et par notre Seigneur Jésus. Christ lui-même [Note : Galates 5:6 ; Jean 3:14 ; Jean 3:18 ; Jean 3:36 .

]. C'est ce qu'il a déclaré être dans la commission donnée par lui à ses apôtres [Note : Marc 16:16 .]. C'est ce qu'il a été proclamé dans la réponse donnée au geôlier interrogateur : « Crois au Seigneur Jésus-Christ, et tu seras sauvé [Note : Actes 16:31 .

]. " Par ceci nous sommes faits enfants du Dieu Vivant [Note : Jean 1:12 . Galates 3:26 .]. Par ceci nous obtenons la paix à nos propres âmes [Note : Romains 5:1 .]. Par ceci nous sommes sanctifiés de la puissance du péché [Note : Actes 15:9 .

]. Et par ceci nous sommes rendus participants du royaume des cieux [Note : Apocalypse 1:5 .]. Sans cette foi opérante, rien sous le ciel ne prévaudra pour le salut de tout homme. Pas Paul lui-même, dans son état non converti, n'aurait pu être sauvé sans lui [Note : 1 Corinthiens 3:11 .

]. D'autre part, aucun homme, quoi qu'il ait été ou fait, ne peut périr, pas même Manassé lui-même, s'il vient à Dieu avec une foi simple au Seigneur Jésus : car nous sommes assurés que « le sang de Jésus-Christ purifiera de tout péché [Note : 1 Jean 1:7 .] », et que « tous ceux qui croient en lui seront justifiés de toutes choses [Note : Actes 13:39 .] ».]

Maintenant, permettez-moi de demander, frères,
1.

Quel est l'état de vos âmes par rapport à cette question si importante ?

[Pouvez-vous, de la même manière que l'eunuque l'a fait, déclarer : « Je crois que Jésus-Christ est le Fils de Dieu ? Je ne demande pas, si vous approuvez cela comme un article de votre credo ? mais est-ce qu'elle forme l'unique fondement de toutes vos espérances, l'unique source de tout votre bonheur ? Chers frères, ne vous contentez pas de le répéter dans votre credo ; mais fixez-le comme un principe enraciné et influent dans vos cœurs — — — Vous devez l'acquérir, comme l'eunuque l'a fait, par une étude diligente des Saintes Écritures et par l'enseignement de l'Esprit de Dieu — — —]

2. Quel effet cela produit-il sur votre cœur et votre vie ?

[Vous voyez quels effets cette foi a produit sur l'eunuque, comment il a désiré le baptême, et s'est consacré au Seigneur , sans jamais considérer l'effet que cette conduite pourrait avoir sur ses perspectives terrestres. Comme Moïse, il considérait « l'opprobre du Christ comme une richesse plus grande que tous les trésors de l'Éthiopie » et un honneur plus grand que tout ce que Candace pouvait lui conférer. Et pour lui, cela devint une source de la joie la plus sublime, telle qu'il n'en avait jamais éprouvé de toute sa vie auparavant : « Il continua son chemin en se réjouissant [Note : v.

39.]. " Permettez-moi donc de vous demander si votre foi agit de cette manière sur vous ? Il devrait donc fonctionner: il va donc fonctionner, si elle est authentique. O que vous puissiez tous rentrer dans vos maisons respectives aujourd'hui, dans l'esprit même dans lequel l'eunuque a poursuivi son voyage ! Dieu lui a amené Philippe à cette fin. Et qui peut dire, mais que Dieu nous a réunis aussi pour la même fin bénie en ce moment ? Chers frères, ne vous reposez pas jusqu'à ce que votre foi vous remplisse de la même joie céleste ; ne cessera jamais de lutter avec Dieu dans la prière, jusqu'à ce qu'il vous fasse comme des monuments de sa grâce sur la terre, et comme des héritiers de sa gloire en un meilleur mot.]