Ecclésiaste 7:12

DISCOURS : 835
L'EXCELLENCE DE LA SAGESSE SPIRITUELLE

Ecclésiaste 7:12 . La fenêtre est une défense, et l'argent est une défense : mais l'excellence de la connaissance est que la sagesse donne vie à ceux qui la possèdent .

Avoir nos esprits bien réglés en référence à la religion, est le plus souhaitable. Il n'y a, en réalité, aucune discordance entre les devoirs que nous devons à Dieu et à l'homme ; ou entre nos appels en tant qu'hommes et nos appels en tant que chrétiens. Les choses qui se rapportent à ce monde demandent notre attention, ainsi que celles qui se rapportent à un état futur. Si, d'une part, nos poursuites mondaines ne doivent pas repousser la religion ; de même, d'un autre côté, notre poursuite des choses célestes ne devrait pas non plus nous conduire à négliger une partie quelconque de nos occupations mondaines.

Dieu a dit : « Tu travailleras six jours ; mais le septième jour tu sanctifieras le Seigneur. Cela montre qu'alors nous n'accomplissons correctement notre devoir que lorsque nous comprenons dans nos services quotidiens un dévouement bien réglé aux soucis du temps et aux intérêts de l'éternité. Les deux grands objets de la poursuite générale sont « la sagesse et l'argent ». L'un n'est suivi que par une partie sélectionnée de la communauté ; l'autre est recherché par tous ; mais, quel que soit l'un des deux qu'un homme affecte, pourvu qu'il donne aux poursuites célestes la place principale, il a raison de le poursuivre avec zèle et diligence : n'étant « pas paresseux dans les affaires, et pourtant fervent d'esprit, servant le Seigneur [Note : Romains 12:11 : Romains 12:11 .] ». Cette combinaison de devoirs est évoquée dans notre texte : pour l'élucidation de laquelle, je montrerai,

I. L'excellence de la sagesse au-dessus des richesses—

On nous dit ici, que la sagesse et l'argent sont bons à leur place -
[L'un et l'autre de ceux-ci sont « une défense », ou, comme le mot veut dire. "une ombre." Or, de même qu'une ombre protège l'homme de la chaleur des rayons solaires, de même la sagesse et l'argent le protègent de bien des calamités de la vie, et lui procurent bien des sources de jouissance, dont ceux qui ne possèdent pas eux sont privés.

L'argent permettra à une personne de choisir son emploi dans la vie, tandis que les emplois les plus subalternes et les plus pénibles sont laissés à ceux qui ne sont pas en mesure de choisir eux-mêmes. Il fournit aussi beaucoup de conforts, auxquels les pauvres sont tout à fait étrangers. En période de maladie, surtout, son usage se fait sentir ; car, par elle, ses possesseurs obtiennent souvent des secours, faute desquels leurs pauvres voisins sont laissés couler.

Ainsi la sagesse apporte également avec elle des avantages très étendus, en ce qu'elle élève le caractère et qualifie un homme pour des postes auxquels, dès sa naissance, il n'avait pas le droit d'aspirer. Il fournit, aussi, une bonne occupation pour l'esprit ; de sorte qu'un homme qui en possède n'est jamais moins seul que lorsqu'il est seul. Elle le protège ainsi de cet état de dégradation auquel beaucoup, faute de lui, sont réduits ; et de cette apathie qui porte les esprits incultes à se livrer à quelque mauvais emploi dans le seul but de se débarrasser du temps.

Il est vrai, en effet, ni la sagesse ni l'argent ne peuvent nous protéger de tout mal : la maladie ou l'accident peuvent agresser une personne aussi bien qu'une autre : ils ne peuvent non plus assurer une protection entière en aucune circonstance, pas plus qu'une ombre ne peut éloigner complètement la chaleur de l'atmosphère. . Mais, comme une ombre, ils peuvent nous protéger de beaucoup de mal et soulager de nombreuses douleurs qu'ils ne peuvent pas entièrement conjurer.]
Mais la sagesse a une excellence bien supérieure à l'argent -
[La sagesse est plus à nous que l'argent, qui bientôt " et s'envole.

» À bien des égards, aussi, a-t-il tendance à favoriser notre bien-être dans la vie , au-delà de l'argent. Les richesses contractent plutôt l'esprit qu'elles ne l'élargissent ; tandis que la sagesse élargit l'esprit et dissipe cette vanité et cette insolence qui caractérisent un homme fier de sa bourse. L'argent aussi, lorsqu'il n'est pas combiné avec la sagesse, conduit un homme à toutes sortes de dissipation et de folie, et lui ouvre des tentations à toutes sortes d'indulgence sensuelle.

Mais la sagesse pourvoit à son esprit des occupations qui le mettent à l'écart de la tentation , et surtout quand ses facilités pour les dépenses abondantes sont sur une échelle contractée. Et ainsi l'homme de sagesse se déplace dans une sphère beaucoup plus sûre et plus heureuse ; ses plaisirs étant plus raffinés, et ses occupations plus innocentes. Je puis encore observer que les richesses nous rendent en proie à concevoir des hommes ; et nous soumettent à beaucoup de vexations, auxquelles les personnes moins opulentes sont mais peu exposées : tandis que la sagesse n'offre pas de tels appâts aux hommes malhonnêtes et de conception ; qui, s'il n'est pas disposé à se joindre à nous dans nos poursuites, nous laissera, sans interruption, poursuivre les nôtres.

Ce n'est pas non plus la moindre excellence de la sagesse qu'elle induise des habitudes réfléchies , qui sont favorables à la sobriété, à la méditation et à l'investigation franche des intérêts opposés : tandis que l'argent tend plutôt à dissiper la pensée et à ne fixer l'esprit que sur les indulgences présentes. En un mot, l'argent, sans sagesse, tend à la destruction de la vie ; tandis que la sagesse, libérée des tentations de la richesse, tend plutôt à la présentation de la vie et à l'assurance de cette équanimité qui, pour un homme mondain, est la principale source de confort dans le monde.]

Alors que nous reconnaissons ainsi que la sagesse et l'argent ont, bien qu'à des degrés différents, leurs excellences respectives, nous sommes contraints de maintenir,

II.

L'excellence de la sagesse spirituelle au-dessus d'eux deux—

Le bénéfice attribué à la sagesse dans la dernière clause de mon texte conduit nécessairement nos pensées à un type de sagesse différent de celui qui est mentionné dans la première clause. Et nous trouvons la même distinction faite par le prophète Jérémie : « Que le sage ne se glorifie pas de sa sagesse, que le puissant ne se glorifie pas de sa force ; que le riche ne se glorifie pas de sa richesse ; mais que celui qui se glorifie ceci, qu'il me comprend et me connaît, que je suis le Seigneur, qui exerce la bonté de cœur, le jugement et la justice sur la terre [Note: Jérémie 9:23 .].” Voici une sagesse spirituelle dont on parle, qui dépasse infiniment tout ce que le plus sage ou le plus riche des hommes non éclairés peut posséder. Pour que cela soit clair, rappelons-le,

1. Un homme peut posséder toute la sagesse et toutes les richesses du monde, et pourtant être mort : mais la plus petite mesure de la sagesse spirituelle « donne la vie à ceux qui la possèdent » —

[La manne que Dieu a donnée par Moïse aux Israélites dans le désert a soutenu la vie, mais ne pouvait pas la donner : tandis que notre Seigneur et Sauveur, que cette manne a représenté, donne la vie à tous ceux qui croient en lui [Note : Jean 6:47 .]. Or la sagesse spirituelle consiste dans la connaissance du Christ ; comme le Christ lui-même l'a dit.

"C'est la vie éternelle, de connaître le seul vrai Dieu, et Jésus-Christ que tu as envoyé [Note : Jean 17:3 .]" Et si nous ne sommes que "des enfants en Christ", encore "sommes-nous passés de la mort à vie » et « sont devenus de nouvelles créatures en Jésus-Christ [Note : 2 Corinthiens 5:17 .] ».]

2. La sagesse et la richesse conduisent trop souvent les hommes à la confiance en soi et à la dépendance envers les créatures ; tandis que la sagesse spirituelle humilie invariablement l'âme et la conduit à chercher tout en Christ,

[Une vie de foi sur le Fils de Dieu est l'essence même de toute sagesse spirituelle [Note : Galates 2:20 .] — — —]

3. Par la sagesse charnelle, et par la richesse, les hommes sont souvent trahis dans un mépris de toute religion ; tandis que la sagesse spirituelle apporte avec elle un tel amour pour la religion qu'il transforme graduellement l'âme en l'image divine—

[Oui, en vérité, la foi, si elle est authentique, « purifiera le cœur [Note : Actes 15:9 .] ; » et « celui qui a une espérance en Christ se purifiera comme il est pur [Note : 1 Jean 3:3 .] » — — —]

4. Un homme possédant la sagesse et les richesses dans toute leur étendue, peut périr ; mais un homme qui est sage envers Dieu, est rendu « sage à salut [Note : 2 Timothée 3:15 .] »—

[C'est pourquoi saint Paul, qui dans son état non converti possédait une mesure très abondante de ces talents terrestres, " les considérait tous sauf comme des scories et des excréments, en comparaison de l'excellence de la connaissance du Christ [Note : Philippiens 3:7 .]. Et c'est pourquoi Moïse aussi, qui avait atteint toutes les connaissances des Égyptiens et était le suivant au pouvoir du roi sur le trône, considérait tout cela comme indigne d'une pensée, non seulement pour la couronne du Christ, mais en comparaison de son traverser; « Estimant l' opprobre du Christ plus riche que tous les trésors de l'Égypte [Note : Hébreux 11:26 .

]. " Oui, la sagesse spirituelle « a la promesse de la vie présente et de celle à venir [Note : 1 Timothée 4:8 .] : » et mérite pleinement cette haute récompense que le plus sage des hommes lui a accordée [ Remarque : Proverbes 3:13 .

] — — — « Celui qui la trouve, trouve la vie et obtiendra de toute éternité la faveur du Seigneur [Note : Proverbes 8:35 .]. »]

Apprenons alors,
1.

Pour faire une estimation correcte de tout ce qui est devant nous—

[Les choses terrestres ne doivent pas être méprisées. Les personnes religieuses émergeant à peine des ténèbres à la lumière, sont enclines à mépriser la richesse comme si elle n'était bonne à rien, et à sous-estimer considérablement même les acquis intellectuels. Mais nous devons donner à chaque chose son dû. Même à l'argent nous sommes redevables d'innombrables conforts, et à la sagesse de bien plus encore ; car l'argent nous permet de nous procurer. Sans doute, en comparaison des réalisations spirituelles, celles qui n'ont de respect que pour les choses du temps et des sens sont de peu de valeur.

On peut dire de la lune et des étoiles qu'elles nous sont de peu d'utilité en comparaison du soleil : mais cela ne les rend pas sans valeur en elles-mêmes. Les corps célestes possèdent une grande beauté et une grande utilité, bien qu'ils soient éclipsés par le soleil : et la vraie guerre pour juger de leur valeur pour nous est de considérer combien leur perte serait douloureuse. Ainsi, tandis que nous attribuons aux choses célestes, comme nous devons le faire, une importance primordiale, rappelons-nous que, pour les buts de cette vie au moins, ces choses qui sont principalement considérées par les non régénérés, sont, à leur place, méritant aussi l'attention des pieux. Nous pouvons dire d'eux, comme notre bienheureux Seigneur le fait de certaines autres choses d'importance secondaire : « Vous devez faire ces choses et ne pas laisser l'autre de côté. »]

2. Chercher chaque chose selon son importance réelle—

[Quand il est dit : « Travaillez non pour la viande qui périt, mais pour celle qui dure jusqu'à la vie éternelle, nous ne devons pas prendre les expressions de façon absolue, mais seulement comparativement ; exactement comme lorsqu'il est dit : « J'aurai pitié et non des sacrifices ». Je dis donc à ceux qui sont engagés dans les affaires du monde : Suivez-le avec diligence ; et à ceux qui poursuivent n'importe quel domaine de la science, Efforcez-vous d'y exceller : « Quoi que votre main trouve à faire, faites-le de toutes vos forces [ Remarque : Ecclésiaste 9:10 .

]. " Le point sur lequel j'entretenirais une jalousie est, « le placement de vos affections sur n'importe quelle chose ici-bas ; car ils doivent être réservés exclusivement aux choses d'en haut [Note : Colossiens 3:2 .] », Mais je suis conscient qu'il y a de bonnes raisons d'être prudent à ce sujet. Je sais bien combien il est facile d'entrer avec zèle dans les poursuites terrestres ; et combien difficile de maintenir la même ardeur dans la poursuite des choses célestes.

Permettez-moi donc de vous rappeler que, quelle que soit l'importance que vous puissiez attribuer aux choses du temps et des sens, elles n'ont pas d'importance réelle, en raison de l'importance supérieure des choses qui sont spirituelles et éternelles. Ceux-ci doivent occuper toute l'âme et engager toutes ses puissances. Nous devons « courir comme dans une course ; » et " efforcez-vous comme pour la maîtrise ; » et « combattez » comme pour nos vies mêmes : et nous pouvons être assurés que la couronne de victoire qui nous sera décernée récompensera tous les travaux que nous avons endurés, dans l'accomplissement de notre devoir et au service de notre Dieu.]