Ecclésiaste 7:16

DISCOURS : 836
CONTRE UN ESPRIT TROP JUSTE

Ecclésiaste 7:16 . Ne sois pas juste ou pas du tout .

C'est l'ancre de drap des hommes impies. Ils détestent voir un zèle pour Dieu et s'efforcent donc de le réprimer. Depuis les délais de Caïn jusqu'à cette heure, ceux qui sont nés selon la chair, ont persécuté ceux qui sont nés selon l'Esprit [Note : Galates 4:29 .]. Et lorsqu'ils découvriront que ni mépris ni menaces ne serviront à rien, ils s'aventureront, comme Satan avant eux [Note : Matthieu 4:6 .], à tirer leurs armes de l'arsenal même de Dieu.

Il faut avouer que le sens de ce passage n'est pas évident à première vue ; et il a été diversement interprété par les commentateurs. Certains ont pensé que c'était le discours d'un infidèle recommandant Salomon. en réponse à son observation du verset précédent, pour éviter un excès soit dans la religion, soit dans le vice. Mais c'est évidemment un avertissement sérieux donné par Salomon lui-même. Au v. 15. il mentionne deux choses qui lui avaient semblé étranges, à savoir, Beaucoup de justes souffrent jusqu'à la mort à cause de la justice ; et, beaucoup de gens méchants, dont la vie a été à juste titre confisquée, éludant, soit par la force, soit par la fraude, le châtiment qu'ils méritaient.

De là, il saisit l'occasion de mettre en garde les justes et les méchants ; les justes , v. 16, de ne pas se troubler par une manière peu judicieuse de manifester leur religion, ou de « souffrir comme des malfaiteurs » ; et les méchants , v. 17, ne pas prétendre s'enfuir toujours en toute impunité ; car cette justice les rattrapera tôt ou tard sûrement. Il leur recommande alors à tous les deux de prêter une attention stricte aux conseils qui leur sont donnés, et de cultiver la vraie crainte de Dieu, v. 18, comme le meilleur préservatif contre la méchanceté d'une part, et l'indiscrétion de l'autre.

Ceci étant le sens de tout le passage, nous procédons à l'examen du texte ; en illustrant ce que nous allons,

I. Expliquez la mise en garde—

La mauvaise interprétation mise sur le texte rend nécessaire d'expliquer,

1. À ce que la prudence ne s'étend pas—

[Salomon n'a certainement jamais eu l'intention de nous mettre en garde contre le fait d' aimer trop Dieu ; voyant qu'il nous est commandé de « l'aimer de tout notre cœur, de tout notre esprit, et de toute notre âme, et de toute notre force [Note : Marc 12:30 .] : » ni contre le fait de trop servir le Seigneur Jésus-Christ ; puisqu'il « est mort pour nous, afin que nous vivions pour lui [Note : 2 Corinthiens 5:15 .

] ; » et nous devrions être « disposés à être liés ou même à mourir à cause de lui [Note : Actes 21:13 . Luc 14:26 .]:” ni contre trop de pureté de cœur ; car nous devons nous purifier de toute souillure de chair et d'esprit [Note : 2 Corinthiens 7:1 .

], oui, pour nous purifier comme il est pur [Note : 1 Jean 3:3 .] — — — Il ne pouvait pas non plus nous mettre en garde contre une trop grande mort pour le monde ; car, pourvu que nous remplissions consciencieusement les devoirs de notre rang , nous ne pouvons pas être trop « crucifiés pour le monde [Note : Galates 6:14 .

] ; » nous ne serions pas plus du monde que le Christ lui-même [Note : Jean 17:14 ; Jean 17:16 .]. Il n'entendait pas non plus, enfin, nous mettre en garde contre une trop grande compassion pour les âmes ; car, pourvu que notre manière de manifester cette compassion soit discrète , il serait bon que notre « tête soit de l'eau, et nos yeux une fontaine de larmes, pour pleurer jour et nuit les impies [Note : Jérémie 9:1 .

]. " Ce sont bien là des choses dont le monde ne veut pas nous voir beaucoup occupé : ils voudraient mieux que nous mettions notre lumière sous le boisseau. Mais aucun écrivain inspiré ne nous mettrait jamais en garde contre l'excès dans de telles choses. Saint Paul fait la distinction qui convient entre le respect que nous devons porter aux objets charnels et aux objets spirituels : « Ne vous enivrez pas de vin, là où il y a excès ; mais soyez remplis de l'Esprit ; car il n'y a pas de possibilité d'excès [Note : Éphésiens 5:18 .]

2. À quoi s'étend la mise en garde—

[ Un sceau intempérant semble être la principale chose contre laquelle le texte est aplati. Une trop grande vanité de notre propre sagesse, une persuasion hâtive que nous avons raison et une méthode indiscrète pour remplir ce que nous supposons être notre devoir, peuvent être trouvées chez des personnes qui ont vraiment de bonnes intentions. Deux apôtres, par zèle pour leur Maître, auraient appelé le feu du ciel pour consumer un village qui lui en avait refusé l'admission [Note : Luc 9:54 .

]: et n troisième défendit son Maître avec une épée, au danger de sa propre vie, et au déshonneur de la cause qu'il avait épousée [Note: Jean 18:10 .]. C'est ainsi que beaucoup aujourd'hui combattent pour la vérité en privé dans un esprit indigne, et vont la propager en public au mépris de leur devoir et au préjudice de la cause chrétienne [Note : 1 Corinthiens 7:20 .

]. Une superstition aveugle peut également être convenablement comprise dans la prudence. Ceci s'est obtenu à un très haut degré parmi les chrétiens judaïsants : et prévaut encore sur une grande partie du monde chrétien : voudrions-nous que nous puissions soustraire même les protestants eux-mêmes de la charge !. Combien de fois voyons-nous une considération plus rigoureuse accordée aux rites qui sont d'invention humaine, tandis que le véritable esprit et le caractère du christianisme sont tristement négligés ! Hélas! quelles querelles ardentes et fatales ont surgi de cette source ! Il y a aussi un scrupule inutile qu'il faut éviter.

Quels schismes cela a-t-il occasionnés dans l'Église. quand, à cause d'une ou deux choses, sur lesquelles ils ne pouvaient s'entendre, les hommes ont déchiré en mille morceaux la robe sans couture du Christ ! Quel dommage les hommes ont-ils fait à leur corps par les pénitences de l'artifice de l'homme ! Que de troubles et de perplexité ont-ils aussi apporté à leurs âmes par des vœux téméraires et des impositions insensées ! Tel était l'esprit contre lequel S.

Paul gardait les chrétiens à Colosse [Note : Colossiens 2:18 .]. Et la mise en garde de Salomon contre la même chose sera utile à chaque époque et en tout lieu. Une dépendance qui se justifie à l'égard de nos propres œuvres est presque liée aux maux ci-dessus, et est considérée par certains comme l'objet le plus immédiat de la censure de Salomon.

Mais si nous ne lui permettons pas la première place, nous pouvons très bien le mentionner comme une autre méthode erronée pour afficher notre justice. Tout le monde y est sujet : et les personnes les plus intègres doivent être mises en garde contre cela, car il n'y a rien de plus destructeur dans son issue. Il nous prive de tout le bénéfice de tout bien que nous faisons ; oui, cela rend même la mort de Christ sans effet [Note : Galates 5:4 .

] : on ne peut donc jamais trop s'en prémunir. Nous pouvons avoir beaucoup de zèle de ce genre : mais c'est un zèle sans connaissance. Il n'y a pas non plus de salut pour nous, à moins que, comme le saint Apôtre, nous y renoncions totalement [Note : Philippiens 3:9 .]

Après avoir expliqué en gros la portée de cette prudence, nous allons,

II.

Sous-joindre quelques conseils—

Nous craignons que, quelque grande occasion qu'il y ait de mettre en garde les gens sincères contre les méthodes erronées d'exercice de leur religion, il y ait bien plus d'occasions d'exhorter le monde en général à prêter quelque attention à leur devoir. Notre premier conseil est donc,

1. Soyez vraiment juste—

[Ceux qui sont les plus disposés à citer le texte, sont, pour la plupart, ceux qui sont contraires à l'exercice de toute religion. Et quand ils crient, « Ne sois pas juste trop bien, » leur sens est, « Ne sois pas juste du tout , » Ils seraient bien mieux heureux de voir tous marcher dans la grande route, que d'être mis à la honte de ceux qui marchent dans le chemin étroit. Mais qu'aucune moquerie ne vous empêche d'accomplir votre devoir.

Si le monde s'oppose à la religion, que cela ne décourage aucune âme droite. Notre Seigneur nous a appris à nous attendre à ce que nos « plus grands ennemis soient ceux de notre propre maison ». Ne nous décourageons pas si nous le trouvons ainsi. Que notre enquête soit, qu'est-ce que le devoir ? et, ayant trouvé cela, que rien ne nous détourne. Ne nous contentons pas du degré de justice que le monde approuve. Examinons les Écritures pour voir ce que Dieu exige.

Voyons comment les saints d'autrefois servaient Dieu ; et travaillons en tout pour «faire sa volonté sur la terre, comme cela se fait dans le ciel». C'est une conduite qui tendra, non à notre destruction, mais à notre salut. Agir autrement aboutira à notre ruine ; puisque « Quiconque ne pratique pas la justice n'est pas de Dieu [Note : 1 Jean 3:10 .] ». Mais marcher selon cette règle, c'est assurer la paix présente et éternelle.]

2. Soyez sagement juste—

[« Il est bon d'être toujours affecté avec zèle dans une bonne chose ; » et de « maintenir une conscience exempte d'offense envers Dieu et l'homme ». Mais nous sommes loin de recommander une considération sauvage et inconsidérée pour la religion. Nous devons exercer un bon jugement en toutes choses. « Moi, la Sagesse », dit Salomon, « demeure avec Prudence [Note :Proverbes 8:12 : Proverbes 8:12 .

]. " Il y a certainement beaucoup de place pour la discrétion dans l'accomplissement de notre devoir même envers Dieu lui-même. Nous pouvons réprimander une faute au point d'endurcir ceux que nous nous efforçons de récupérer, et, en jetant des perles devant les porcs, les faire se retourner et nous déchirer [Note : Matthieu 7:6 .]. Nous pouvons exercer notre liberté chrétienne de manière à jeter une pierre d'achoppement devant les autres et à détruire les âmes dont nous devons chercher le salut jusqu'au bout [Note : 1 Corinthiens 8:11 : 1 Corinthiens 8:11 .

]. Beaucoup de choses peuvent être « licites qui ne sont pas opportunes ». Il faut donc consulter les temps, les personnes, les lieux, les choses [Note : Ecclésiaste 8:5 .]; et " marchez avec sagesse vers ceux qui sont au dehors ". Notre détermination devrait être : « Je me comporterai avec sagesse d'une manière parfaite [Note : Psaume 101:2 .

] » Et notre prière devrait être : « O donnez-moi de l'intelligence dans la voie de la piété. Dans chaque partie de notre conduite, nous devons être circonspects, afin qu'étant « sans reproche et inoffensifs, les fils de Dieu, sans réprimande au milieu d'une génération tordue et perverse, nous puissions briller parmi eux comme des lumières dans le monde ». Ainsi devons-nous unir « la sagesse du serpent à l'innocuité de la colombe [Note : Matthieu 10:16 : Matthieu 10:16 .] ». Et ce faisant, nous parerons à la fois notre sainte profession, et « réduirons au silence l'ignorance des hommes insensés ».]

3. Soyez assez juste —

[Il y a plus de danger de défaut que d'excès dans cette poursuite. En effet, partout où vous êtes vraiment juste, il n'est pas possible d'être trop juste . Nous devons « marcher comme Christ lui-même a marché » et « être parfaits comme notre Père qui est dans les cieux est parfait. Avez-vous atteint beaucoup? soyez reconnaissants pour cela : mais allez de l'avant. Si vous étiez aussi saint que saint Paul lui-même, vous ne devez « pas penser que vous avez déjà atteint, ou que vous êtes déjà parfait, mais, comme lui, vous devez oublier les choses qui sont derrière, et tendre vers ce qui est avant, et pressez-vous vers la marque, pour le prix de la haute vocation de Dieu en Jésus-Christ.

« Plus vous serez haut en grâce, plus vous serez riche en gloire. Commencez alors, vous tous, à « faire la course qui vous est proposée ». Le prix vaut tous vos soins. Ne le perdez pas faute d'efforts. Mais « mettant de côté tout poids et le péché qui vous frappe le plus facilement, suivez avec patience la voie qui vous a été assignée, en regardant vers Jésus l'auteur et le consommateur de votre foi ; » et que votre devise constante soit : « Cette seule chose que je fais [Note : Philippiens 3:13 .

]” Efforcez-vous, à chaque pas que vous faites, de marcher dans la crainte de Dieu. C'est le conseil de Salomon lui-même [Note : v. 18.] ; il ne peut pas non plus y avoir de meilleur conservateur contre les extrêmes que celui-ci. Par cela, vous serez préservé des préjugés injustifiés de la sagesse charnelle et de la consultation de la chair et du sang : par cela, vous serez en mesure de maintenir votre conversation dans le monde avec « simplicité et une pieuse sincérité ». Cultivez ceci, et le chemin du devoir sera clair : cultivez ceci, et vous ne perdrez jamais la récompense promise.]