Ecclésiaste 7:29

DISCOURS : 837
ÉTAT ORIGINAL ET ACTUEL DE L'HOMME

Ecclésiaste 7:29 . Voici, j'ai seulement trouvé que Dieu a fait l'homme droit ; mais ils ont recherché de nombreuses inventions .

Toute la portée de ce livre est de montrer la vanité du monde et de toutes les choses qu'il contient. Comme dans la terre elle-même, il y a une preuve visible qu'une grande convulsion s'est produite ; ainsi, dans tout ce qui se passe sur la terre, il y a la preuve la plus claire qu'on puisse imaginer qu'un grand changement moral s'est produit : car il est impossible que le monde, qui porte encore d'innombrables traces de sagesse et de bonté dans sa première création, aurait dû sortir des mains de son Créateur dans un état tel qu'il apparaît maintenant.

En fait, le monde entier est hors cours. Les éléments mêmes sont, à maintes reprises, hostiles à l'homme ; et l'homme, dans dix mille cas, est un ennemi de lui-même, de son espèce et de son Dieu. Et « ce qui est ainsi tordu, qui peut redresser [Note : v. 13.] ? » Qui peut conjurer les effets de tout ce désordre sur sa propre personne ou sur ses biens ? Un monarque en est victime, non moins que le plus vil de ses sujets ; et le saint, non moins que le contempteur de toute vraie religion.

A quoi donc, ou à qui attribuer cet état de choses ? Les philosophes les plus sages de la Grèce et de Rome étaient incapables de l'expliquer. Mais les Saintes Écritures nous informent que toute la création, telle qu'elle s'est formée à l'origine, était parfaite ; mais le péché, en entrant dans le monde, y a apporté un changement à la fois naturel et moral : de sorte que l'homme qui regarde dans les Saintes Écritures peut résoudre toutes les difficultés à la fois, en disant : « Voici, j'ai trouvé ceci, que Dieu a fait homme debout; mais ils ont recherché beaucoup d'inventions », et ont ainsi réduit le monde, et tout ce qu'il contient, à l'état de désorganisation dans lequel il apparaît maintenant.

En illustration de mon texte, je serai amené à remarquer à la fois l'état primitif et l'état actuel de l'homme, et à montrer,

I. Sa droiture, telle que formée par Dieu—

On nous dit expressément que « Dieu créa l'homme à son image [Note : Genèse 1:26 .] ». Par conséquent, lorsque l'homme sortit des mains de son Créateur, il était parfait.

1. Dans ses facultés intellectuelles—

[Son esprit était léger : et en lui il n'y avait aucune obscurité du tout, en référence à toute chose qu'il était soucieux de savoir. Il avait une claire connaissance de Dieu et de ses perfections, dans la mesure où ces perfections étaient gravées sur la création visible. La sagesse, la bonté, la puissance de Dieu étaient toutes appréhendées par lui et dûment appréciées. Il connaissait aussi sa propre nature et ses obligations envers Dieu : voyant toute l'étendue de son devoir envers lui, ainsi que tous les motifs et incitations qu'il avait pour l'accomplir.

De plus, il voyait toutes ces choses intuitivement, et non par une longue considération ou une déduction rationnelle. Ils étaient tous gravés dans son âme même, et constamment devant ses yeux : et il en avait la même conscience qu'il avait de sa propre existence.]

2. Dans ses dispositions morales—

[La loi de Dieu était écrite dans son cœur, afin qu'il la connaisse; et, en même temps, l'amour de celle-ci y était aussi gravé, de sorte qu'il n'avait pas la moindre envie de la violer en aucun particulier. Ce n'était pas une difficulté pour lui d'aimer Dieu de tout son cœur, de tout son esprit, de toute son âme et de toutes ses forces : c'était l'élément même dans lequel il respirait : le penchant de son âme était tout entier vers lui. La flamme ne montait pas plus naturellement dans l'atmosphère que son âme, avec tous ses pouvoirs, montait vers Dieu.

Si chère qu'elle fût pour lui, elle ne rivalisait pas avec Dieu dans ses affections. Tout était subordonné à son Créateur ; ni même une pensée n'a été entretenue dans son esprit, qui n'avait pas une tendance directe et immédiate à l'honorer. En un mot, il était pour Dieu comme l'empreinte du sceau : il n'y avait pas non plus un trait sur son cœur qui n'y eût été estampé par Dieu lui-même.]
Si l'homme avait continué ainsi, toute la création aurait conservé sa constitution originelle.

Mais l'homme tomba ; et apporta une malédiction sur le monde entier [Note : Genèse 3:17 .] : tout ce à quoi plus ou moins participe,

II.

Son obliquité, comme déformée par le péché—

L'homme, à l'instigation de Satan, a voulu être sage comme Dieu lui-même. Non content de connaître le « bien », il connaîtrait aussi le « mal » [Note : Genèse 3:5 .]; peu pensant à quel point il était impossible que la lumière et les ténèbres coexistent. Depuis ce premier appareil, par lequel il est tombé, il a « recherché de nombreuses inventions ; » de quoi remédier, s'il est possible, au premier mal qu'il s'attira. Ainsi ses descendants cherchent,

1. Comment se débarrasser de toute retenue de Dieu—

[Ils conçoivent Dieu, comme résidant dans le ciel; et aussi éloigné de ce monde vain, qu'à peine y prêter attention ou s'en préoccuper. En outre, à partir d' un sujet prétendu pour sa glorieuse Majesté, ils conçoivent bien au- dessous de lui à remarquer les affaires des hommes: pour que la langue de leur cœur est « Le Seigneur ne voit, ni sera le sujet Tout - Puissant , il [Note: Psaume 94:7 .

]. " Mais, comme ils ne peuvent être certains qu'il inspecte leurs chemins, ils s'efforcent de s'éloigner de lui le plus possible. Si à un moment quelconque, au moyen de la parole prêchée, ou par quelque providence remarquable, il s'approche d'eux, ils s'efforcent de fermer les yeux et de fuir vers tout ce qui peut les aider à le bannir de leurs pensées. À lui-même, ils se disent en effet : « Éloignez-vous de nous ; car nous ne désirons pas la connaissance de tes voies [Note : Job 21:14 .

] : » et à ses serviteurs ils disent : « Faites que le Saint d'Israël cesse de devant nous [Note : Ésaïe 30:11 : Ésaïe 30:11 .] ». C'est ainsi qu'agissaient nos premiers parents, lorsqu'ils s'efforçaient de « se cacher de Dieu au milieu du jardin » : et ainsi agissent les pécheurs d'aujourd'hui, fuyant les affaires, le plaisir et la compagnie, et tout pour chasser le souvenir de lui de leur esprit.

Et celui qui pourrait inventer un nouvel amusement ou employer qui aurait cet effet sur leur esprit, serait considéré comme l'un des plus grands bienfaiteurs de la race humaine. Ce qui est, en fait, leur malédiction la plus lourde, est recherchée par eux comme la bénédiction la plus riche ; à savoir, « être sans Dieu dans le monde [Note : Éphésiens 2:12 .] », et « ne pas l'avoir dans toutes leurs pensées [Note : Psaume 10:4 .]. »]

2. Comment se faire des dieux plus adaptés à leur goût—

[Les hommes sentent qu'ils doivent, par nécessité, dépendre de quelque chose sans eux pour leur bonheur, puisqu'ils n'en ont aucune source éternelle en eux-mêmes. Mais Jéhovah n'est pas de ceux en qui ils peuvent trouver des délices : c'est pourquoi, comme les Israélites ont fait un veau d'or et l'ont adoré, de même ceux-ci se font des objets de considération suprême, auxquels ils s'attachent de cœur et d'esprit, comme des sources de satisfaction à leurs âmes.

Certains, comme les païens ignorants, se prosternent devant des ceps et des pierres, " et disent : Vous êtes nos dieux [Note : Osée 14:3 .] : " d'autres, avec une absurdité égale, quoique moins palpable, placent leurs affections sur les plaisirs , les richesses et les honneurs de cette vie, faisant « de leur ventre un dieu [Note : Philippiens 3:19 .

] », ou mettre leur confiance dans l'or [Note : Colossiens 3:5 . Job 31:24 .], ou « rechercher l'honneur de l'homme, plutôt que celui qui vient de Dieu seul [Note : Jean 5:44 .

]. " Ceux-ci, en effet, « abandonnent la source d'eaux vives, et se taillent des citernes, des citernes brisées, qui ne peuvent retenir d'eau [Note : Jérémie 2:13 .] », Tous, en effet, n'ont pas la même poursuite : mais tous ont quelque « idole dans leur cœur [Note : Ézéchiel 14:4 .

] », qui est pour eux un dieu : et tous « marcheront au nom de ce dieu [Note : Michée 4:5 .] », l'attendant pour le bonheur, et se confiant en lui pour soutien. Il s'agit d'une « invention », qui n'est particulière à aucun âge ni à aucun lieu : elle est « recherchée » et mise en œuvre par chaque enfant de l'homme ; il n'y a pas d'homme naturel sur la face de la terre entière qui, sous une forme ou une autre, « n'adore et ne serve pas la créature plus que le Créateur ; qui est béni à jamais [Note : Romains 1:25 .].”]

3. Comment se cacher sa propre difformité—

[On supposerait que l'impiété de cette conduite devait apparaître tout de suite à tout homme capable de la moindre réflexion. Mais les hommes s'arrangent, par divers arts, pour se le cacher. Eux, en premier lieu, appellent « le mal bien et le bien mal : ils mettent les ténèbres pour la lumière, et la lumière pour les ténèbres ; amer pour doux, et doux pour amer [Note : Ésaïe 5:20 .

]. " Ensuite, ne pouvant se cacher qu'ils ont commis quelquel'iniquité, ils se comparent, non avec la parole de Dieu ou avec les saints d'autrefois, mais avec les personnes qui les entourent : parmi ceux-ci, cependant, ils choisiront pour le but seulement ceux qu'ils ne pensent pas meilleurs qu'eux-mêmes : et ainsi ils s'assurent qu'ils sont aussi bons que les autres. S'il y a des maux particuliers dont leur conscience les accuse, ils s'efforceront de découvrir quelques bonnes actions à mettre dans l'échelle opposée, et d'en neutraliser l'effet sur leur esprit : ou, s'ils ne peuvent pas facilement le faire, ils s'assureront que, bien que leurs actions aient été mauvaises, leurs intentions ont été bonnes : ils n'ont fait de mal qu'à eux-mêmes ; ils ont bon cœur : et ce qu'ils ont fait de mal n'était pas tant leur propre faute, que la faute de la nature humaine en général,

Ainsi, de même que nos premiers parents cherchaient à « cacher leur nudité par des feuilles de figuier [Note : Genèse 3:7 .] », ainsi tous les hommes s'efforcent-ils par nature, par tous les moyens auxquels ils peuvent penser, de se cacher d'eux-mêmes et de les uns les autres, leur état réel.]

4. Comment se persuader que tout finira bien avec eux—

[Ils ne croiront pas qu'un châtiment éternel puisse jamais être infligé à des personnes pour des délits comme les leurs. Dieu est trop miséricordieux pour procéder ainsi. Et, s'il le faisait, que doit devenir le monde entier ? Tous ceux qui meurent sont considérés comme étant allés se reposer ; et personne ne pense une seule fois à eux comme dans un état de misère. Pourquoi alors n'iraient-ils pas, lorsqu'ils meurent, se reposer ? ou quelle raison peuvent-ils avoir d'appréhender qu'une quelconque misère les attend ? Mais, en supposant que les menaces de Dieu étaient vraies, ils ont l'intention de se repentir à un moment opportun ; et n'ayez aucun doute qu'un Dieu miséricordieux détournera d'eux son mécontentement, en réponse à leur prière. mais alors la soudaineté de leur éloignement plaidera leur excuse,

Ainsi, grâce à ces inventions que les hommes ont recherchées, ils sont maintenus dans un état constant d'illusion ; se lassant à la poursuite de vanités qui échappent à leur prise, et remplissant de contrariété à la fois eux-mêmes et tout autour d'eux.]

Nous pouvons voir d'ici,
1.

Quelle est la véritable intention de l'Evangile—

[L'Évangile est de remédier à tout ce mal, et de ramener l'homme à l'état de sainteté et de bonheur dont il est tombé. C'est pour rectifier nos vues sur Dieu, et nous faire voir quel Dieu grand, saint et miséricordieux il est. C'est de nous le faire connaître dans la personne de son Fils, et de remplir nos âmes de pensées admiratives et adoratrices de son amour. C'est nous amener aussi à la connaissance de nous-mêmes, comme perdus et complètement défaits ; et d'engager nos âmes entières au service de notre Dieu, comme sa propriété légitime, sa possession achetée.

Frères bien-aimés, ceci est une invention de Dieu ; recherché par lui; planifié dans ses conseils éternels; et mis en œuvre sur le mont Calvaire : et, s'il est dûment reçu, il sera efficace de dissiper à la fois toutes nos « inventions ». Cela n'éliminera pas en effet tous les maux qui abondent dans le monde : il restera encore beaucoup de choses « tordues, et qui ne peuvent être redressées » ; mais elle sanctifiera ces maux et les annulera pour notre plus grand bien : ses opérations, cependant, seront graduelles, surtout en ce qui concerne la restauration de l'image divine sur nos âmes.

Nous serons « renouvelés en connaissance, à l'image de Celui qui nous a créés [Note : Colossiens 3:10 .] : » nous serons aussi « créés, à l'image de Dieu, en justice et en vraie sainteté [Note : Éphésiens 4:24 .] : » mais alors, dans les deux cas, notre lumière sera progressive, avançant comme celle du soleil, depuis sa première aube jusqu'à sa hauteur méridienne [Note : Proverbes 4:18 .]. C'est le changement que l'Evangile a opéré sur des millions de la race humaine : et cet Evangile sera encore trouvé, par tout vrai croyant, " la puissance de Dieu pour le salut de son âme. "]

2. Comment pouvons-nous savoir s'il a produit son effet sur nous ?

[Vous avez entendu ce qu'il était censé faire ; à savoir, pour enlever toute l'obliquité de notre nature déchue, et pour restaurer la droiture dans laquelle nous avons d'abord été créés. Ce sont donc les points sur lesquels vous devez vous renseigner, afin de vous faire une juste estimation de votre état. Pouvez-vous dire : « J'ai trouvé ça ? » Et pouvez-vous encore dire que les illusions, par lesquelles le diable vous a autrefois conduit captif, sont maintenant dissipées et dissipées ? Pouvez-vous déclarer encore plus, que les qualités intellectuelles et morales, que l'homme possédait à l'origine, se forment progressivement dans vos âmes ? Voici des marques que l'on peut facilement discerner ; et qui déterminera avec une grande précision, non seulement la vérité, mais aussi la mesure, du changement qui s'est opéré en vous.

Hélas! Hélas! pour la plupart d'entre nous, c'est à craindre, aucun changement comme celui-ci n'a jamais eu lieu. La plupart d'entre nous vivent encore loin de Dieu ; ayons encore nos affections fixées sur les choses d'en bas ; sont encore sans humilité devant Dieu ; et nous renforçons avec les espoirs vains d'un bonheur futur, bien qu'il n'y ait pas un seul linéament de l'image divine formée sur nos âmes. Si tel est votre cas, mes frères, ne vous trompez plus ; mais « aujourd'hui, pendant qu'on l'appelle aujourd'hui, cessez d'endurcir vos cœurs ; » et commencez à rechercher la miséricorde que Dieu vous a offerte dans le Fils de son amour. grâce, et pour une restauration plus parfaite à l'image divine.

Si vous faites cela sérieusement, alors même ce monde actuel sera moins une scène de confusion pour vous qu'il ne l'était dans votre état non converti ; et, dans le monde à venir, les gloires du paradis vous appartiendront à jamais. Vous serez admis dans les relations les plus douces avec votre Dieu ; et " soyez entièrement comme lui, parce que vous le verrez tel qu'il est [Note : 1 Jean 3:2 .] "]