Ésaïe 57:17,18

DISCOURS : 990
LA MISERICORDE DE DIEU POUR LES PÉCHEURS OBSTINÉS

Ésaïe 57:17 . — Car l'iniquité de sa convoitise m'a irrité et je l'ai frappé ; J'ai vu ses voies de fait et je le guérirai ; je le conduirai aussi, et je lui rendrai des consolations, ainsi qu'à ses endeuillés.

LA méchanceté de l'homme et la miséricorde de Dieu s'illustrent mutuellement. Il n'y a pas de plus grande aggravation du péché que la circonstance qu'il est commis contre un Dieu d'une bonté et d'une compassion infinies : il n'y a rien qui magnifie davantage l'amour de Dieu que l'indignité de l'objet envers lequel cet amour est exercé. Cette observation nous est suggérée par d'innombrables passages de l'Écriture, dans lesquels une vue contrastée de la dépravation de l'homme et de la miséricorde de Dieu est présentée devant nos yeux : nous ne trouverons jamais plus de fondement pour cette observation que dans les mots que nous venons de lire. En cela, nous pouvons voir,

I. La controverse que Dieu a avec les pécheurs—

L'iniquité, quelque secrète que soit la commission, ou spécieuse dans son apparence, est odieuse et abominable aux yeux de Dieu
. Elle prend les noms de prudence et d'économie ; et, sous l'apparence d'un souci de sa famille, est trop généralement considérée comme une vertu. S'il ne nous incite pas à la violation de l'honnêteté commune, ou n'éteint totalement tous les sentiments d'humanité, il est applaudi par les autres et sert de fondement à l'auto-approbation et à l'auto-satisfaction.

Mais l'amour de l'argent est la racine de tout mal [Note : 1 Timothée 6:10 .] : c'est une Colossiens 3:5 convoitise, c'est l'idolâtrie la plus vile [Note : Colossiens 3:5 .] : il érige Mammon de préférence à Dieu; et doit donc nécessairement provoquer la jalousie du Seigneur.

Mais nous ne devons pas borner nos vues à ce péché particulier : c'était en effet prédominant parmi les Juifs, comme c'est parmi nous ; mais il n'est mentionné ici que comme indiquant la dépravation générale qui régnait parmi eux.]

Tandis que Dieu le remarque avec horreur, il montre, par de nombreuses marques visibles, son indignation contre lui-
[Dieu n'est pas un spectateur indifférent de l'iniquité : ravi comme il est dans l'exercice de la miséricorde, il n'est pas inattentif aux exigences de la justice, ou indifférent sur l'honneur de sa sainteté. Au contraire, il est « en colère », et à juste titre, contre les ouvriers d'iniquité ; il ne manque pas non plus de manifester son mécontentement contre eux.

Il «se cache» d'eux, retirant ces influences gracieuses qu'il avait à tout moment accordées, et retenant ces communications de lumière et de force, qu'il aurait pu autrement leur communiquer. Il les « frappe » soit de calamités temporelles soit spirituelles. Peut-être qu'il les visite avec la maladie de leur propre personne, ou des troubles dans leurs familles, ou de la détresse dans leur situation : et s'ils s'enquéraient de Dieu, ils pourraient trouver la cause de leurs calamités dans une abomination cachée qu'il punit [Note : Voir Actes 12:23 et 1 Corinthiens 11:30 ; 1 Corinthiens 11:32 : 1 Corinthiens 11:32 .

]. Peut-être que les jugements sont plutôt de nature spirituelle : il « les élève par ses prophètes », et en même temps les frappe d'un aveuglement et d'une obstination judiciaires [Note : Osée 6:5 . Ésaïe 6:9 ; Exode 14:4 .

] ; il les livre à leurs propres délires [Note : Ésaïe 66:4 .]; il les scelle sous l'impénitence et l'incrédulité finales [Note : 2 Thesaloniciens 2:11 . Romains 1:24 ; Romains 1:26 ; Romains 1:28 .

]. Ces coups sont terribles à proportion de l'insensibilité avec laquelle ils sont reçus ; et moins le pécheur craint le danger, plus le jugement qui lui est infligé est terrible.]

Mais les châtiments divins, sans les opérations de la grâce, ne produisent jamais l'effet désiré -
[Malgré dix plaies successives, Pharaon a continué à endurcir son cœur contre Dieu. Ainsi en est-il des pécheurs en général : ou bien ils ne fléchissent pas du tout, ou, comme le métal sorti du four, retombe immédiatement dans leur ancien état d'obstination. Pour la plupart, « bien que Dieu les frappe, ils ne s'affligeront pas ; bien qu'il les consomme même, ils refusent de recevoir la correction ; ils rendent leurs visages plus durs qu'un rocher, et refusent de revenir [Note : Jérémie 5:3 .

]. " « Ils sont fous de leurs idoles ; de sorte que si, comme les disciples d'Ezéchiel, ils se plaisent à entendre la parole, ils ne le faire , mais encore céder à la corruption parti pris en leur sein [Note: Ézéchiel 33:31 .]; trop d'entre eux, au lieu d'être réclamés par les châtiments de Dieu, continuent, comme Achaz, à offenser de plus en plus contre lui [Note : 2 Chroniques 28:22 .]

Maintenant, comment cette controverse sera-t-elle menée à bien ? il ne peut être que dans,

II.

Le chemin qu'il prend pour y mettre fin—

On pourrait bien supposer que Dieu, qui voit l' iniquité dans tous ses aggravations, donnerait libre cours à son indignation en détruisant ceux qui commettent des it-
[À certaines occasions , Dieu a manifestement interposés pour exécuter la vengeance sur les pécheurs de l' humanité [Note: Nombres 16:31 . 1 Corinthiens 10:1 .

]. Et c'est un miracle de miséricorde qu'il en souffre avec tant de patience et de tolérance. Quand il voit ses miséricordes et ses jugements méprisés, et que ses efforts pour récupérer les pécheurs n'aboutissent qu'à de la déception, nous pourrions bien nous attendre à ce qu'il jure dans sa colère, que de tels transgresseurs audacieux ne devraient jamais entrer dans son repos.]

Mais il décide plutôt de les sauver par l'exercice de la grâce souveraine et toute-puissante —
[Jérémie nous apprend que, alors que Dieu ne savait pas, pour ainsi dire, comment restaurer les Israélites rétrogrades, afin de les mettre au nombre de ses enfants , il a adopté cette résolution ; « Tu feras me appeler, mon Père, et ne pas se détourner de moi [Note: Jérémie 3:19 .

]. " Ainsi, dans le passage devant nous, il dit : « J'ai vu ses voies, et (quoi ? le détruira complètement ? Non :) le guérira. Quelle merveilleuse condescendance ! quelle miséricorde sans bornes ! Comment doit-il faire fondre le cœur le plus obstiné ! Dieu appliquera le baume de Galaad sur la conscience des pécheurs ; « il guérira leurs retours en arrière et les aimera librement. » Bien plus, il les prendra par la main, et aussi loin qu'ils se soient égarés, il les ramènera dans sa bergerie et les « conduira » en sécurité vers son royaume céleste.

Il ne les laissera pas non plus dépourvus des « conforts » actuels : la paix et le bonheur qu'ils ont en vain recherchés dans les voies du péché, il les donnera dans les voies de la justice et de la vraie sainteté.]

Il faut se rappeler, cependant, qu'il les fera d'abord « pleurer » pour leurs transgressions—
[Tandis que les pécheurs continuent à s'obstiner, il n'est pas possible qu'ils obtiennent la faveur du Seigneur. Dieu doit se renier complètement avant de pouvoir recevoir les impénitents. Il a déclaré que tous doivent se repentir, ou périr [Note : Luc 13:3 .

] ; et que c'est dans une manière de pleurer et de supplier qu'il les conduira à lui [Note : Jérémie 31:9 .]. C'est le cœur brisé et contrit seul qu'il ne méprisera pas [Note : Psaume 51:17 .]. Il dit : « Ne reconnais que ton iniquité : » et quand son temps sera venu de soumettre un pécheur à l'obéissance de la foi, il « ôtera son cœur de pierre et lui donnera un cœur de chair [Note : Ézéchiel 36:26 : Ézéchiel 36:26 .

] ; » il « lui donnera d'abord la repentance ; et ensuite la rémission des péchés [Note : Actes 5:31 .].” Il le fera pleurer en Sion ; et alors lui donnera la beauté pour la cendre, l'huile de joie pour le deuil, et le vêtement de louange pour l'esprit de lourdeur [Note : Ésaïe 61:3 .]

Ce sujet peut nous amener à observer,
1.

Quelle importance de rechercher les corruptions cachées de nos cœurs !

[La convoitise est un péché dont presque personne au monde se reconnaît coupable : et, bien qu'ils en soient sous le pouvoir, ils ne voient aucune occasion d'humiliation devant Dieu, pourvu qu'ils soient exempts d'offenses grossières et scandaleuses. Mais la prédominance de cela, ou de toute autre affection vile dans le cœur, peut remplir Dieu de colère contre nous, et l'amener à nous « cacher sa face » pour toujours, et à nous « frapper » de ses jugements les plus sévères.

Ne devrions-nous pas alors avoir peur de « se dire la paix à nous-mêmes, quand il n'y a pas de paix [NDLR : Jérémie 6:14 : Jérémie 6:14 .] ? Ne devrions-nous pas prier Dieu de nous donner de plus en plus de vues sur ces chambres d'imagerie, où dix mille abominations se cachent invisibles [Note : Ézéchiel 8:6 .

] ? Ne devrions-nous pas avec toute la diligence sonder nos cœurs, pour trouver s'il y a une voie de méchanceté autorisée en nous [Note : Psaume 139:23 .] ? Qu'il y ait une sainte jalousie dans chaque sein : et que le plus grand soin soit utilisé, de peur que nous ne nous trompions jusqu'à notre ruine éternelle.]

2. Combien est-il nécessaire de remarquer les agissements de Dieu envers nous !

[Si nous rencontrons des afflictions temporelles, nous devrions les considérer comme envoyées par Dieu; et bien qu'ils soient des marques d'amour pour son peuple, ce sont pourtant des signes de colère envers ses ennemis ; et, que nous soyons convertis ou non, ils ont une voix qu'il nous convient d'entendre avec attention et révérence [Note : Michée 6:9 .]. Si nous sommes visités par des jugements spirituels, si Dieu nous cache sa face dans les ordonnances et retient les influences de son Esprit, nous devrions encore plus sérieusement nous demander pourquoi Dieu nous dispute [Note : Job 10:2 .

] ? Peut-être devrions-nous découvrir que Dieu est « en colère » à cause de notre orgueil, de notre ambition, de notre mondanité ou de quelque autre convoitise haineuse ; et que, comme il n'entendait pas les Juifs même "quand ils faisaient beaucoup de prières, parce que leurs mains étaient pleines de sang", ainsi quelque maudite abomination l'a poussé à se retirer de nous. Si nous n'apercevons aucune épreuve particulière, ni temporelle ni spirituelle, nous ne devons même pas alors conclure que tout va bien, puisque c'est la nature même des jugements spirituels d'aveugler les yeux, de brûler la conscience et d'endurcir le cœur.

De cela, nous pouvons être sûrs ; que nos circonstances extérieures soient prospères ou défavorables, ce sont également des appels et des invitations de Dieu ; et sont conçus comme des incitations à la gratitude et à l'humiliation. Remarquons donc et améliorons ses œuvres de providence et de grâce ; améliorons-les en obéissant à celui qui appelle, et en « tournant vers celui qui nous frappe ».]

3. Avec quelle gratitude devons-nous accepter les offres actuelles de sa miséricorde !

[Maintenant, malgré toute notre « effronterie », la voix de la miséricorde résonne à nos oreilles. Mais comme il sera vain de souhaiter une telle promesse dans le monde éternel ! Dieu ne dira pas alors : « Je le guérirai » ; mais : « J'ai vu ses voies, et j'exercerai sur lui une vengeance extrême. » Maintenant, Dieu « nous réconforterait » si nous nous tournions vers lui avec « le deuil » ; mais alors, bien que nous pleurions et gémissions toujours autant, il ne nous accordera pas un seul aperçu de sa faveur, ou la plus petite atténuation possible de notre douleur.

Ayons alors un sentiment reconnaissant de sa gentillesse indicible. Tournons-nous vers lui en pleurant et en pleurant. Humilions-nous dans la poussière devant lui ; et priez pour que, là où le péché a abondé, sa grâce puisse abonder beaucoup plus [Note : Romains 5:20 .]