Hébreux 13:8

DISCOURS : 2344
LA GLOIRE DU CHRIST

Hébreux 13:8 . Jésus - Christ est le même hier, et aujourd'hui, et pour toujours [Note: Ceci a été prêché à l' occasion , le 29 janvier de la mort de l'honorable et révérend William Bromley Cadogan, vicaire tardif de St. Giles', Reading,, 1797. Mais il peut bien être traité comme un sujet général :-ainsi,

La créature est fragile et changeante — — — Mais le Seigneur Jésus-Christ est d'éternité en éternité le même.
JE.

L'immuabilité du Christ—

(Cela peut être traité sous les cinq chefs spécifiés ici.)
II.

Notre devoir vis-à-vis de lui—

1. Recherchez par-dessus tout sa connaissance—

La prédication du Christ est tout notre devoir, Actes 3:20 ; Actes 8:5 ; Actes 9:20 ; et acquérir la connaissance de lui est à toi, Jean 17:3 . Philippiens 3:7 .

2. Gardez-vous de tout ce qui pourrait vous détourner de lui—

Tenez ferme les instructions qui vous ont conduit à Christ, v. 7; mais n'écoutez en aucun cas les « doctrines étranges » qui vous éloigneraient de lui, v. 9. Celui qui vous sera enlevé, Christ demeure ; et vous devez « vous attacher à lui d'un cœur pleinement résolu ». Mais méfiez-vous des faux docteurs, tels qu'il y en a et qu'il y en a toujours eu dans l'Église : car, quoi qu'ils puissent peser sur vous, il n'y a rien qui mérite votre attention si ce n'est Christ crucifié, 1 Corinthiens 2:2 .

3. Améliorez au maximum votre intérêt pour lui—

Cherchez à comprendre tout ce qui est dit de Christ et à faire de lui votre tout en tous. Jean 1:16 ; Galates 2:20 ; Colossiens 3:1 .].

Dans cet état actuel, où les affaires des individus et des nations sont sujettes à des fluctuations continuelles, l'esprit a besoin d'un principe capable de le soutenir dans toutes les circonstances défavorables qui peuvent se produire. La philosophie offre son aide en vain : la lumière de la raison non assistée est incapable de donner un soulagement efficace : mais la révélation pointe vers Dieu ; à Dieu, comme réconcilié avec nous dans le Fils de son amour : il dirige nos vues vers celui qui « ne change pas » ; et qui, sous tous les troubles de la vie, nous invite à compter sur ses soins paternels.

Chaque page des écrits inspirés nous demande de dire avec David : « Quand j'aurai des ennuis, je penserai à Dieu. Sommes-nous alarmés par les nouvelles d'une invasion projetée et redoutons-nous des calamités nationales ? Dieu nous parle comme à son peuple d'autrefois [Note : Ésaïe 8:12 .] : « Ne dites pas : Une confédération, à tous ceux à qui ce peuple dira : Une confédération, ne craignez pas leur crainte, ne soyez pas peur; mais sanctifie le Seigneur des armées lui-même ; et qu'il soit ta crainte, et qu'il soit ta crainte ; et il sera pour vous un sanctuaire.

« Sommes-nous agités par un sentiment de danger personnel ? ce même Ami tout-puissant s'élève avec nous [Note : Ésaïe 51:12 .], « Qui es-tu, pour avoir peur d'un homme qui mourra, et du fils de l'homme qui sera comme l'herbe, et oublier le Seigneur ton Créateur ? Sommes-nous, comme dans le cas présent, affligés pour l'Église de Dieu ? Dieu a-t-il enlevé le pasteur qui « vous a nourri de connaissance et d'intelligence ? et y a-t-il des raisons de craindre que maintenant, votre « berger étant enlevé, les brebis soient dispersées », et « des loups cruels puissent entrer parmi vous, n'épargnant pas le troupeau ; oui, afin que même de vous-mêmes certains se lèvent, disant des choses perverses, pour entraîner des disciples après eux [Note : Actes 20:29 .

] ? » Voir! tel était l'état des Hébreux, lorsque cette épître leur fut écrite : et l'Apôtre, studieux pour les fortifier contre le danger imminent, les exhorte à se souvenir de leurs pasteurs décédés, suivant leur foi, et considérant la manière bénie dont ils avaient mis fin à leur carrière. De plus, comme le moyen le plus efficace de les préserver d'être « emportés par des doctrines étranges », différentes de celles qui leur avaient été transmises, il leur suggère cette pensée, Que Jésus-Christ, qui avait toujours été prêché parmi eux, et qui était le seul fondement de tous leurs espoirs, était toujours le même ; le même Sauveur infiniment gracieux, tout-puissant et toujours béni.

«Souviens-toi, dit-il, de ceux qui ont dominé sur toi, qui t'ont dit la parole de Dieu, dont la foi suit, considérant la fin de leur conversation : Jésus-Christ le même hier et aujourd'hui, et pour toujours."

Ces derniers mots ont été choisis par feu votre digne ministre, comme son sujet le premier jour de cette année, et, comme je suis informé, vous ont été particulièrement recommandés comme votre devise pour l'année quatre-vingt-dix-sept. Sur ce point, ainsi que sur d'autres, ils semblent réclamer une attention particulière de notre part : et, ô que le bon Esprit de Dieu puisse les accompagner de sa bénédiction, tandis que nous nous efforçons de les améliorer, et d'offrir d'eux des considérations qui peuvent paraissent convenables à vous, dans vos circonstances les plus affligeantes actuelles !
Votre défunt pasteur fidèle, aimant et bien-aimé n'est plus : celui qui était, non seulement de profession, mais en vérité, « un guide pour les aveugles, une lumière pour ceux qui étaient dans les ténèbres, un instructeur des sots, et un professeur de bébés ; » lui qui, pendant tant d'années, passa tout son temps et trouva tout son plaisir à transmettre la connaissance du salut aux vieux et aux jeunes ; il, dis-je, vous est enlevé ; et votre perte est d'une gravité indicible.

Mais tout est-il parti ? Non. Celui qui l'a formé par sa grâce, l'a élevé pour être témoin et l'a envoyé pour vous prêcher l'Évangile pendant un temps, reste le même ; il a encore « le résidu de l'Esprit » et peut envoyer dix mille de ces ouvriers dans sa vigne, quand cela lui plaira. Bien que la créature, aux lèvres de laquelle vous avez si souvent pendu avec profit et délice, ne soit plus maintenant, le Créateur, le Rédempteur, le Sauveur du monde est toujours le même ; Jésus-Christ est le même hier, aujourd'hui et éternellement : il est le même dans la dignité de sa personne, dans l'étendue de sa puissance, dans la vertu de son sacrifice, dans la tendresse de sa compassion, et dans la fidélité à ses promesses.

I. Dans la dignité de sa personne —

Les termes « hier, aujourd'hui et pour toujours » expriment une éternité vraie et propre : ils n'impliquent pas simplement une longue durée, mais une existence qui n'a jamais eu de commencement ni n'aura jamais de fin. Dans cette optique, ils sont fréquemment appliqués à l'Éternel, pour le distinguer de toute créature, quelque exalté qu'il soit. Lorsque Dieu révéla son nom à Moïse, ce nom par lequel il devait être connu des Israélites, il s'appela JE SUIS :

Jean, distinguant expressément le Père à la fois de Jésus-Christ et du Saint-Esprit, l'appelle la personne «qui est, était et doit venir». Or, ce titre auguste est donné à plusieurs reprises à Jésus-Christ, à la fois dans l'Ancien et le Nouveau Testament. Les mots mêmes de notre texte se réfèrent évidemment au 102e Psaume, où le psalmiste, parlant indiscutablement de Jéhovah, dit : « Tu es le même, et tes années n'auront pas de fin.

» Et de peur qu'il n'y ait le moindre doute à qui appartient ce personnage, l'auteur de cette épître cite les mots du tout premier chapitre [Note : Hébreux 1:12 .], insiste sur eux comme immédiatement applicables au Messie, et invoque leur en preuve, que le Christ était infiniment supérieur à tout être créé, même « Dieu béni à jamais.

” Notre Seigneur lui-même a affirmé à plusieurs reprises sa prétention à ce titre : aux Juifs charnels, qui le considéraient comme une simple créature comme eux, il a dit : « Avant qu’Abraham fût, JE SUIS. Et lorsqu'il apparut à Jean dans une vision, il dit : « Je suis l'Alpha et l'Oméga, le commencement et la fin, qui est, qui était et qui est à venir, le Tout-Puissant [Note : Apocalypse 1:8 .

]. " Voici donc la dignité de notre Seigneur et Sauveur ! « Ses départs sont d'éternité [Note : Michée 5:2 .] : » il a été établi « depuis l'éternité ; dès le commencement, ou à jamais la terre fut [Note : Proverbes 8:23 .].” Nous devons dire de lui, selon les paroles de David : « D'éternité en éternité tu es Dieu.

» Et est-ce une question de peu d'importance ? Le chrétien ne s'intéresse-t-il pas à cette vérité ? Oui, n'est-ce pas le fondement même de tout son confort ? Il peut être considéré comme un fanatique pour avoir tant insisté sur la divinité du Christ : mais ayant goûté une fois l'amertume et vu la malignité du péché, il est bien persuadé que le sang d'une créature n'aurait jamais pu servir à expier sa culpabilité. , et rien de moins que « la justice de Dieu » lui-même ne pouvait suffire à son acceptation au jour du jugement.

Sachez donc, croyant, que Jésus-Christ est le même hier, aujourd'hui et éternellement : il est l'Éternel et immuable Jéhovah : il est digne de tout votre amour, de toute votre confiance, de toute votre confiance. Tu n'auras jamais à craindre d'avoir trop d'estime pour lui : lorsque tu « l'honore comme tu honores le Père », alors tu le considères de la manière qui te convient : lorsque tu plies le genou devant lui et que tu le confesses comme ton Souverain Seigneur, alors tu glorifies le plus efficacement Dieu le Père [Note : Philippiens 2:10 .

]. Souviens-toi donc, sous toutes les dispensations éprouvantes que tu peux rencontrer, et, surtout, sous le deuil que tu te lamentes maintenant si amèrement, que celui en qui tu as cru est un Sauveur tout-suffisant ; et que lorsque tu attends de lui quelque bénédiction que ce soit, tu peux crier avec une assurance confiante : « Mon Seigneur et mon Dieu. Les ministres de l'Église « ne souffrent pas de continuer à cause de la mort.

" Cette langue qui était récemment " comme un arbre de vie ", à l'ombre de laquelle vous vous êtes assis avec un grand plaisir, et dont le fruit était doux à votre goût, repose maintenant silencieuse dans le tombeau. Notre ami décédé a connu ce changement qui, tôt ou tard, nous attend tous : il connaîtra sous peu un autre changement encore, lorsque « son corruptible revêtira l'incorruptibilité et sa mortelle l'immortalité » ; quand son corps, qui maintenant se moisit dans la poussière, sera « relevé comme le corps glorieux du Christ » et « brillera au-dessus du soleil dans le firmament pour les siècles des siècles » : il n'est pas aujourd'hui ce qu'il était hier : ni sera à jamais ce qu'il est maintenant.

Cet honneur de l'existence en soi éternelle et immuable n'appartient pas au plus haut archange ; car, bien que les anges ne soient plus sujets à aucun changement, ce n'est qu'hier qu'ils ont été créés pour la première fois. Au Christ seul appartient cet honneur ; et "avec lui il n'y a pas de variabilité, ni d'ombre de retournement".

II.

De même que Jésus-Christ est éternellement le même dans la dignité de sa personne, il l'est aussi dans l'étendue de sa puissance .

Nous sommes informés, à la fois dans le psaume d'où le texte est tiré, et dans le premier chapitre de cette épître, où il est cité, que Jésus-Christ était le créateur de l'univers ; « Toi, Seigneur, au commencement tu as fondé la terre ; et les cieux sont l'ouvrage de tes mains. Et dès le premier instant de son existence, il l'a « soutenu par la parole de son pouvoir ». Aux jours de sa chair, il exerçait toujours la même toute-puissance : « Tout ce que le Père a fait, le Fils l'a fait de même.

» À dix mille occasions, il accomplit les plus prodigieux miracles et montra que tout être créé était soumis à sa volonté. Non seulement il purifia les lépreux, et fit voir les aveugles, les sourds entendre et les boiteux à marcher, mais il ressuscita les morts, chassa les démons et contrôla les éléments mêmes, disant au vent : Tais-toi ; et aux vagues, Sois calme. Ni, en cela, il n'a agi comme celui qui avait reçu une autorité déléguée; mais comme quelqu'un qui avait une lumière essentielle et inaliénable pour exercer la domination universelle.

Bien que, en tant qu'homme, il reconnaisse la soumission à son Père, et, en tant que médiateur, parle et agisse au nom de son Père, cependant, dans tous ses miracles, il met en avant une vertu inhérente à lui-même ; il fit de sa volonté la règle et la mesure de sa conduite, et imprima l'empreinte de la divinité sur toutes ses actions. Et n'est-il pas toujours le même ? Ce qu'il était hier, ne le sera-t-il pas aussi aujourd'hui et pour toujours ? Y a-t-il un trouble de l'âme ou du corps qu'il ne puisse guérir ? Y a-t-il des convoitises si furieuses qu'il ne puisse les calmer, ou si invétérées, qu'il ne puisse les extirper ? Celui qui a formé le chaos grossier et indigeste en ordre et en beauté, ne peut-il pas recréer nos âmes ? Celui qui a dit : « Que la lumière soit, et la lumière fut, « transformer nos cœurs corrompus à l'image divine dans la justice et la vraie sainteté ? Celui qui « a triomphé de toutes les principautés et puissances » de l'enfer, ne peut-il pas « briser aussi Satan sous nos pieds ? Bref, « y a-t-il quelque chose de trop dur pour lui ? Non, il est toujours le même : lui, à qui « tout pouvoir dans le ciel et sur la terre a été confié », tient toujours les rênes du gouvernement, et « ordonne toutes choses selon le conseil de sa propre volonté.

« Quel réconfort cela ne peut-il pas vous apporter dans votre affliction actuelle ! Il lui a plu pendant un temps de vous établir un pasteur fidèle, par lequel il a appelé des centaines dans son troupeau et « détourné des multitudes de l'erreur de leurs voies ». Mais quoique votre honoré ministre fût l'instrument, il n'était qu'un instrument ; il n'était qu'« une hache entre les mains de celui qui en pique », un « vase de terre dans lequel était déposé le trésor céleste », et par lequel Christ vous a communiqué ses « richesses insondables » : « L'excellence de la puissance était tout à fait du Christ.

» Et le pouvoir a-t-il cessé, parce que l'instrument est mis de côté ? « L'oreille du Seigneur est-elle lourde, qu'il ne peut pas entendre ? ou sa main est-elle raccourcie, qu'il ne peut pas sauver ? O rappelez-vous que bien que le ruisseau soit coupé, la fontaine demeure ; et chacun de vous peut y aller et « recevoir de la plénitude de votre Rédempteur grâce pour grâce ». Ouais, qui peut le dire ? Ce même bras tout - puissant qui a soulevé lui pour être un témoin fidèle de la vérité, qui lui a permis de mépriser les plaisirs et les honneurs du monde, et de se consacrer entièrement à la grande œuvre du ministère, peut faire de même pour son successeur .

Vous savez bien que lui, dont nous déplorons la perte, n'a pas toujours été ce ministre habile et excellent qu'il a prouvé plus tard. Ne vous hâtez donc pas, si tout d'abord ne vous plaît pas : faites preuve de douceur, de patience, de tolérance : ne cherchez à rien obtenir par force ou par faction : que toute votre conduite soit conciliante, et digne de votre profession chrétienne : ci-dessus tous, continuez instantanément dans la prière : implorez que « le maître de la moisson, qui seul peut envoyer des ouvriers fidèles dans sa moisson », déverse dans une mesure plus abondante sa grâce sur celui qui, par la bonne providence de Dieu, est sur le point de vous prendre en charge ; et puis je ne dis pas que Dieu veut en tout casaccéder à vos demandes ; mais ceci je dis avec confiance, que vos prières ne tomberont pas à terre ; et que, si Dieu, dans l'ensemble, est le plus glorifié de cette manière, vos requêtes seront littéralement exaucées, et "l'esprit d'Élie reposera sur Élisée".

III.

Un troisième point, qu'il nous est d'une importance infinie de connaître, est que le Christ est toujours le même dans la vertu de son sacrifice .

Bien qu'il ne se soit manifesté dans la chair humaine que quatre mille ans se soient écoulés, son sacrifice a néanmoins servi au salut de milliers de personnes pendant toute cette période. Le sacrifice qu'Abel offrit n'obtint pas ces marques distinguées d'acceptation divine en raison de sa valeur intrinsèque, mais parce que l'offrant attendait avec foi ce grand Sacrifice qui, dans la plénitude des temps, devait être présenté à Dieu le jour de la mort. croix, même à celui qui, dans son dessein et son effet, était « l'Agneau immolé dès la fondation du monde ».

” Quant à tous les autres sacrifices, ils n'avaient aucune valeur, mais comme ils incarnaient « une seule offrande du corps de Jésus-Christ une fois pour toutes ». Quand nous voyons le souverain sacrificateur et les anciens d'Israël mettre la main sur le bouc émissaire et lui transférer tous les péchés de toute la congrégation d'Israël, afin qu'ils soient transportés dans le pays de l'oubli, alors nous voyons le l'efficacité de l'expiation du Christ.

Il ne faut pas s'imaginer que le sang des taureaux ou des boucs puisse ôter le péché - non : dans tous les cas où la conscience d'un pécheur était réellement purifiée de la culpabilité, le pardon était accordé uniquement par « le sang de celui qui, par l'Esprit éternel, s'est offert sans tache à Dieu. Et ce qui, tout au long de la dispensation mosaïque, et depuis le tout début du monde, a servi à la rémission des péchés, n'est-il pas toujours aussi efficace pour tous ceux qui se confient en elle ? ou sa vertu sera-t-elle jamais diminuée ? David pourrait-il, après avoir commis des crimes qui « font frémir les oreilles de quiconque les entend », crier : « Purifie-moi avec l'hysope, et je serai pur ; lave-moi, et je serai plus blanc que neige ; et le pécheur le plus abandonné n'espère-t-il pas maintenant la miséricorde par « le sang de l'aspersion ? » Saul, ce blasphémateur, pourrait-il ce fanatique injurieux et persécuteur, dit du Christ : « Il m'a aimé et s'est donné pour moi ? Pouvait-il dire : « J'ai obtenu miséricorde, afin qu'en moi, le chef des pécheurs, Jésus-Christ manifeste toute patience, comme modèle à ceux qui croiront plus tard en lui pour la vie éternelle ? Et quelqu'un devra-t-il douter s'il y a de l'espoir pourlui? Certes, nous pouvons encore dire avec la même confiance que les apôtres l'ont déclaré dans les temps anciens : « Nous avons la rédemption par son sang, même le pardon des péchés : il est la propitiation, non seulement pour nos péchés, mais aussi pour les péchés du monde entier : par lui tous ceux qui croiront seront justifiés de toutes choses : le sang de Jésus-Christ purifie de tout péché.

" Comme beaucoup d'entre vous ont fait l'expérience de la vérité de ces déclarations, alors que votre cher ministre a insisté sur ce sujet favori, et que " Christ a été présenté, pour ainsi dire, crucifié, sous vos yeux ! " Combien d'entre vous, allongés à la piscine de Bethesda, ont saisi l'opportunité qui s'offrait à eux et ont plongé sous cette eau pour la guérison de leurs âmes ! D'autres peut-être parmi vous ont longtemps hésité, pour ainsi dire, au bord du gouffre, doutant et s'interrogeant sur votre droit de vous y laver : ah ! réprimande ton incrédulité : sache que « la fontaine a été ouverte pour le péché et pour l'impureté.

» Ne regardez donc pas tant la malignité de vos offenses, que la valeur infinie de l'expiation du Christ : et sous chaque nouvelle culpabilité contractée, allez à la fontaine, lavez-vous dedans et soyez pur. Qu'il n'y ait pas un jour, si possible pas une heure, sans que vous fassiez une nouvelle application au sang de Jésus : allez-y pour vous purifier, aussi bien de « l'iniquité de vos choses très saintes », que de la plus violations odieuses de la loi de Dieu; ainsi « vos cœurs seront toujours arrosés d'une mauvaise conscience », et votre « conscience elle-même sera purifiée des œuvres mortes pour servir le Dieu vivant.

Il y a en effet certains d'entre vous, c'est à craindre, qui ont jusqu'ici ignoré les invitations qui vous ont été faites et qui ignorent encore la vertu de ce sacrifice expiatoire : vous êtes malheureusement restés secs et dépourvus de la rosée céleste, qui est depuis longtemps tombé en riche abondance tout autour de vous. Combien de temps pouvez-vous continuer à être favorisés par de telles invitations, Dieu seul le sait : mais ô que vous puissiez commencer aujourd'hui à chercher le Seigneur ! Celui qui mourut autrefois au Calvaire, vous crie encore par ma voix : « Regardez-moi et soyez sauvés, toutes les extrémités de la terre, car je suis Dieu et il n'y en a pas d'autre.

» Maintenant, obéis à sa voix : dis-lui : « Tire-moi, afin que je vienne à toi ; attire-moi, et je cours après toi. Ainsi vous serez comptés parmi ceux qui ont été rachetés à Dieu par son sang, et vous vous joindrez de toute éternité à votre ministre défunt et à tous les saints glorifiés, en chantant : « À celui qui nous a aimés et nous a lavés de nos péchés dans son propre sang, à lui soient gloire et domination aux siècles des siècles, Amen. »

IV.

Ce sera pour nous une consolation supplémentaire de réfléchir que Jésus-Christ est le même dans la tendresse de sa compassion —

C'est Christ qui a conduit le peuple d'Israël à travers le désert, et qui les a dirigés par son serviteur Moïse. Cela ressort de la déclaration expresse de saint Paul. On nous dit que les Israélites « ont tenté Dieu dans le désert, en disant : Peut-il aussi donner du pain et donner de la chair à son peuple ? Et saint Paul, parlant d'eux, dit : « Ne tentez pas non plus le CHRIST, comme certains d'entre eux l'ont aussi tenté, et ont été détruits par le destructeur [Note : 1 Corinthiens 10:9 .

]. " Or, la tendre compassion que le Christ exerça envers son peuple dans le désert est un sujet fréquent de reconnaissance pieuse dans les Saintes Écritures. Isaïe dit: «Dans toute leur affliction, il a été affligé, et l'ange de sa présence les a sauvés: dans son amour et dans sa pitié, il les a rachetés; et il les a portés, et les a portés tous les jours d'autrefois [Note : Ésaïe 63:9 .

]. Moïse lui-même, qui a à la fois vécu et été témoin de sa compassion, la décrit en des termes aussi beaux que l'imagination peut concevoir. Voir Deutéronome 32:9 . « La part du Seigneur, c'est son peuple ; Jacob est le lot de son héritage. Il l'a trouvé dans une terre déserte, et dans le désert hurlant de désolation : il l'a conduit ; il l'instruisit ; il l'a gardé comme la prunelle de ses yeux.

» Puis vient l'image dont je parle : mais pour entrer pleinement dans son sens, il conviendra d'observer que l'aigle, en apprenant à ses petits à voler, vole au-dessus d'eux, et les excite à l'imiter ; elle les pousse même hors du nid, afin qu'ils soient forcés d'exercer leurs pouvoirs ; et si elle les voit en danger de tomber, elle vole instantanément sous eux, les attrape sur ses ailes et les ramène à leur nid.

En référence à cela, il est ajouté: «Comme un aigle éveille son nid, volette sur ses petits, étend ses ailes, les prend, les porte sur ses ailes, ainsi le Seigneur seul l'a conduit.» Quelque chose peut-il présenter une plus belle idée à l'esprit ? Une image quelconque peut-elle nous impressionner avec plus de force avec des pensées admiratives de la tendresse et de la compassion du Christ ? Tel était Jésus dans les temps anciens : et n'est-il pas le même aujourd'hui ? Ne va-t-il pas encore « porter les agneaux dans son sein et conduire doucement ceux qui sont avec les petits ? » Pouvons-nous produire dans les annales du monde un seul exemple, où il « a brisé le roseau meurtri ou a éteint le lin fumant ? N'a-t-il pas invariablement « amené le jugement à la victoire, » et « a perfectionné sa propre force dans la faiblesse de son peuple ? Qui d'entre nous n'a jamais « cherché sa face en vain ? Avec qui a-t-il jamais refusé de sympathiser ? Ne sera-t-il pas celui qui pleura avec les sœurs du défunt Lazare ; n'est-ce pas celui qui a eu compassion de la multitude parce qu'ils étaient comme des brebis n'ayant pas de berger? Celui qui a pleuré sur la ville meurtrière et abandonnée, ne pleurera-t-il pas maintenant sur une veuve inconsolable, un peuple abandonné, et surtout sur ceux qui « n'ont pas connu le jour de leur visitation, et dont les yeux n'ont encore jamais vu les choses appartenant à leur paix ? Est-il devenu un « grand prêtre qui ne peut être touché par le sentiment de nos infirmités » ; ou que, bien qu'il ait été « en tous points tenté comme nous le sommes, n'a-t-il aucune disposition à secourir son peuple tenté ? L'incrédulité et Satan peuvent suggérer de telles pensées à nos esprits ; mais qui ne doit attester qu'elles sont fausses ? Qui n'est contraint de reconnaître qu'« il est gracieux et plein de compassion, lent à la colère et d'une grande miséricorde ? Ici encore, réjouissez-vous des âmes affaissées : vous, qui êtes pauvres dans ce monde, vous avez perdu un ami ; un ami aimable et compatissant, qui, « selon sa capacité, et souvent au-delà de sa capacité », s'est efforcé de soulager vos besoins.

Vous qui êtes d'un esprit brisé et contrit, ah ! quel ami avez-vous perdu ! comment le saint défunt écouterait-il toutes vos plaintes, et répondrait-il à tous vos arguments, et vous encouragerait-il à vous tourner vers Jésus pour obtenir un soulagement ! quel plaisir lui fut-il de « fortifier vos mains faibles, et affermir vos genoux faibles, et de dire à vos cœurs craintifs : Soyez forts, n'ayez crainte, votre Dieu viendra vous sauver ! Vous, "affligés et secoués par la tempête, et non consolés", quelles qu'aient été vos détresses, vous avez sûrement perdu un frère, "un ami plus proche qu'un frère.

» Mais bien que son cœur bienveillant ne puisse plus s'étendre vers vous, « votre Seigneur a-t-il oublié d'être miséricordieux ? Jésus a-t-il fermé ses tendres miséricordes ? Non : c'est à lui que vous pouvez encore porter vos plaintes : il ordonne à ceux qui sont fatigués et chargés de venir à lui : il « a reçu des dons », non seulement pour les indigents, mais « pour les rebelles » : aucun de vous ne sera « envoyé à vide. » Qui a-t-il jamais congédié, aux jours de sa chair, sans lui accorder la bénédiction qu'il désirait ? Alors maintenant, si vous allez vers lui, il « rassasiera toute âme fatiguée et rassasiera toute âme affligée », il « vous donnera la beauté pour la cendre, l'huile de joie pour le deuil, et le vêtement de louange pour l'esprit de lourdeur, afin que Dieu soit glorifié.

V. La dernière observation que nous nous proposions de faire était que le Christ est le même dans sa fidélité à ses promesses —

Nous avons déjà montré qu'il conduisit son peuple à travers le désert : il avait promis de chasser tous leurs ennemis et de leur donner « un pays ruisselant de lait et de miel ». Et voici, Josué, au terme d'une longue vie, et après une expérience de plusieurs années, pouvait lancer cet appel à tout Israël : « Vous connaissez de tout votre cœur [Note : Josué 23:14 .

], et dans toutes vos âmes, que rien n'a manqué de toutes les bonnes choses que le Seigneur votre Dieu a dites à votre sujet; tout vous est arrivé, et rien ne vous a manqué. La même fidélité que Jésus manifesta pendant son séjour sur terre : le Père lui avait confié un peuple élu à garder : et Jésus, dans son dernier souffle, pouvait dire : « Ceux que tu m'as donnés, je les ai gardés, et aucun d'eux n'est perdu. .

» Il promit à ses disciples inconsolables de répandre son Esprit sur eux ; et que le Consolateur, qu'il enverrait, devrait bien plus que compenser la perte de sa présence corporelle : et avec quelle rapidité a-t-il exécuté sa promesse ! Ainsi, à chaque époque successive, son peuple l'a trouvé fidèle. Il a « donné des promesses extrêmement grandes et précieuses » à son Église, dont pas un seul trait n'a jamais manqué.

Ceux qui se sont reposés sur sa parole n'ont jamais été déçus. Les passionnés en effet, qui ont mis leurs propres vanités à la place de sa parole, et ont osé appeler leurs propres sentiments ou fantaisies par l'appellation sacrée d'une promesse, ont souvent rencontré des déceptions ; ils ne peuvent pas non plus raisonnablement s'attendre à autre chose : mais ceux qui se reposent sur les promesses claires de l'Evangile et attendent leur accomplissement pour leur propre âme, « ne seront pas honteux ou confondus dans le monde sans fin.

» Qu'une créature sur la terre « cherche d'abord le royaume de Dieu et sa justice », et sera-t-elle laissée entièrement dépourvue de confort temporel ? Non : il sera peut-être sévèrement mis à l'épreuve pendant une saison ; mais sous peu, il lui sera ajouté « toutes les choses nécessaires ». Qu'un pécheur « dont les péchés ont été d'une teinte écarlate ou cramoisie », demande miséricorde au Seigneur ; et sera-t-il jamais chassé ? Non, « en aucun cas », à condition qu'il vienne simplement se fier à la justice du Sauveur.

Que quelqu'un cherche à se délivrer des pièges de Satan, par qui il a été conduit captif à sa guise ; et sera-t-il abandonné à ses convoitises ? Certainement pas, s'il s'en remet à celui qui a dit : « Le péché ne dominera pas sur vous, parce que vous n'êtes pas sous la loi, mais sous la grâce. Maintenant, il se peut que beaucoup d'entre vous se soient promis beaucoup d'avantages spirituels, peut-être aussi temporels, de la part de votre ministre décédé : et voici ! en un instant, tous vos espoirs sont anéantis : la créature, pourtant si excellente, n'est à cet égard qu'un roseau brisé.

Mais si vous regardez au Christ, vous ne pouvez pas élever vos attentes trop haut : il est le même hier, aujourd'hui et éternellement : vous pouvez compter sur lui, pour le corps et pour l'âme, pour le temps et pour l'éternité : il sois pour toi un « soleil et un bouclier ; il vous donnera à la fois grâce et gloire; et il ne refusera rien de bon à ceux qui marchent avec droiture. S'il voit qu'il est nécessaire que pendant une saison vous soyez « dans la lourdeur à travers de multiples tentations », il fera en sorte que vos épreuves fonctionnent pour de bon ; et « vos afflictions légères et momentanées vous apporteront un poids de gloire bien plus immense et éternel : » ne lui confiez que vos âmes en faisant le bien, et il « vous gardera par sa toute-puissance, par la foi, pour le salut. . "

Dans l'amélioration que nous apporterions à ce sujet—

Laissez-nous encore une fois remarquer les mots qui précèdent immédiatement le texte ; « Souvenez-vous de ceux qui vous ont dominé, qui vous ont annoncé la parole de Dieu ; dont la foi suit, compte tenu de la fin de leur conversation. On peut bien paraître, en cela, détourner votre attention du Christ, et la fixer sur la créature. Mais nous garderons toujours en vue notre sujet principal ; et consultez immédiatement l'étendue du contexte, la particularité de cette occasion, et les sentiments de vos cœurs.

Tout d'abord : « Souvenez-vous de celui qui a dominé sur vous et vous a prêché la parole de Dieu. Je n'ai sûrement pas besoin de dire grand-chose pour faire respecter cette partie de l'exhortation : il est profondément gravé dans vos cœurs, et le souvenir de lui ne s'effacera bientôt pas de vos esprits. Beaucoup d'entre vous se seraient « même arraché les yeux et les lui auraient donnés », si, ce faisant, vous pouviez lui conférer un avantage essentiel : oui, je n'en doute pas, il y en a beaucoup dans cette assemblée qui seraient volontiers, avec beaucoup de joie, ont donné leur vie à sa place, afin qu'une si grande bénédiction qu'il fût, puisse encore être continuée pour l'Église de Dieu.

Il ne se peut que les pauvres se souviennent longtemps de leur généreux et constant bienfaiteur. Beaucoup d'enfants aussi, j'espère, qu'il est si heureux d'instruire, se souviendront de lui jusqu'à la dernière période de leur vie. Surtout, le peuple, qui le considérait comme son père spirituel, à qui il devait sa propre âme, le gardera en souvenir. Ils n'oublieront jamais « comment saint, juste et irréprochable il s'est comporté parmi eux », et comment « il a exhorté, réconforté et chargé chacun d'eux, comme un père le fait à ses enfants, de marcher dignement de Dieu, qui a les a appelés à son royaume et à sa gloire.

” Son nom sera vénéré à juste titre dans ce lieu pendant des siècles ; car « il était une lumière ardente et brillante » ; et il avait si uniformément persisté à faire le bien, qu'il avait complètement « fait taire l'ignorance des hommes insensés », et rendu la religion respectable aux yeux des plus impies.
Permettez-moi de passer ensuite à l'endroit suivant pour dire : « Suivez sa foi. » Quelle était sa foi, vous le savez bien.

Christ était le seul fondement de toutes ses espérances. Il désirait « être trouvé en Christ, n'ayant pas sa propre justice, mais celle qui est par la foi de Christ, la justice qui est de Dieu par la foi ». Et comme il n'avait confiance en aucun autre pour son propre salut, ainsi il n'a prêché aucun autre parmi vous. Il avait « décidé, comme saint Paul, de ne connaître parmi vous que Jésus-Christ et lui crucifié.

« Tous les discours qu'il prêchait tendaient d'emblée ou de loin à glorifier le Christ parmi vous : s'il prêchait la loi, c'était que, comme maître d'école, elle pouvait vous conduire au Christ ; s'il insistait sur l'obéissance, c'était, Christ par vos corps et vos esprits qui sont à Christ. Bref, le Christ était, aussi bien dans son ministère que dans les écrits inspirés, « l'Alpha et l'Oméga, le commencement et la fin, le premier et le dernier.

» S'il vous prêchait en ce moment, je suis persuadé qu'il n'aurait pas d'autre thème ; oui, si jusqu'à la fin du monde il continuait à vous prêcher, vous n'entendrez parler que de Christ, le même hier, aujourd'hui et éternellement. C'est ce qui vous a rendu son ministère si agréable : c'est ce que Dieu a rendu utile à la conversion et à la consolation de multitudes parmi vous. Par la foi de Christ il a vécu, et dans la foi de Christ il est mort.

Presque les derniers mots qu'il prononça furent ceux-ci : « Ne pleure pas pour moi ; Je suis très heureux, je meurs dans la foi du Seigneur Jésus. J'ai été devancé dans une circonstance remarquable que j'avais l'intention de vous mentionner ; et je ne veux pas l'omettre maintenant, parce qu'il y en a peut-être ici qui n'étaient pas présents ce matin. En effet, il est si applicable à mon sujet, et si illustratif du caractère de votre cher pasteur, que je peux bien être excusé si je répète ce que vous avez déjà entendu.

Ce bienheureux homme, bien qu'il possédât une part très considérable de l'érudition humaine, n'appréciait aucun livre en comparaison des Écritures : lorsqu'il trouva donc sa dissolution proche, il demanda à sa chère compagne de lire une portion de la parole de Dieu : elle lut aussitôt à lui, d'abord le 23ème Psaume, et ensuite le 8ème chapitre des Proverbes. Dans l'avant-dernier verset de ce chapitre, elle arriva à ces mots ; « Qui me trouve, trouve la vie et obtiendra la faveur du Seigneur.

» Aussitôt, sans attendre qu'elle termine le chapitre, il s'écria : « Arrêtez, arrêtez, maintenant fermez le livre ; cela me suffit. Homme béni ! il avait doucement éprouvé la vérité de ces paroles ; il avait trouvé la vie en Jésus-Christ ; il avait obtenu la faveur du Seigneur ; et il savait qu'il allait demeurer avec son Seigneur pour toujours. Telle était sa foi. Il tenait fermement Christ comme sa « sagesse, sa justice, sa sanctification et sa rédemption complète.

" Il a fait de " Christ son tout et en tous ". Mais tandis qu'il se fiait au Christ seul pour sa justification devant Dieu, aucun homme vivant jamais n'a inculqué avec plus de force la nécessité des bonnes œuvres, ou, je peux vraiment ajouter, ne les a pratiquées avec plus de plaisir. Il était aussi un ami intime de l'Église établie et inculquait en toutes occasions la soumission aux autorités constituées de ce royaume. Il considérait l'obéissance aux pouvoirs en place comme une partie essentielle de son devoir envers Dieu : il considérait les gouverneurs terrestres comme des ministres ordonnés de Dieu ; et leur inculqua l'obéissance comme un devoir, « non seulement par colère, mais aussi par souci de conscience.

” De même que vous avez suivi sa foi et sa pratique de votre vivant, soyez donc ses imitateurs maintenant qu'il s'est éloigné de vous : “ soyez ses disciples, comme il l'a été de Christ. Et prenez garde, « de ne pas vous laisser entraîner par des doctrines diverses et étranges », que ce soit en religion ou en politique : mais « tenez ferme à ce que vous avez reçu, afin que personne ne prenne votre couronne ». S'il y en a ici qui n'ont encore jamais été « participants avec lui d'une foi aussi précieuse », ô que je puisse aujourd'hui les convaincre de « devenir obéissants à la foi ! » Mes chers frères, vous découvrirez assurément que le seul moyen de sainteté dans la vie, ou de paix dans la mort, ou de gloire dans l'éternité, est la connaissance du Christ : « il n'y a pas d'autre nom sous le ciel donné parmi les hommes par lequel nous peut être sauvé » du péché et de la misère dans ce monde, ou de la destruction éternelle dans le monde à venir ;

Je dois donc vous prier maintenant de réfléchir sur ces choses, que vous avez entendues jusqu'ici sans effet ; et je prie Dieu que la semence, qui est enfouie dans la terre, puisse germer rapidement et porter du fruit au centuple.
J'ajoute maintenant à la dernière place : « Considérez la fin de la conversation de votre ministre décédé. » Vous avez entendu combien il était paisible et résigné à la perspective de la mort, et quel espoir assuré et glorieux d'immortalité il jouissait.

« Marquez l'homme parfait », dit David, « et voyez l'homme droit ; car la fin de cet homme, c'est la paix : » ceci, vous l'avez vu vérifié en lui. Mais portez vos pensées un peu plus loin : suivez-le dans le voile : voyez-le uni à cette assemblée bénie des saints et des anges : voyez-le libéré de l'esclavage de la corruption, vêtu de la robe sans tache de la justice de son Rédempteur, couronné d'un diadème royal , assis sur un trône de gloire, accordant sa harpe d'or, et d'une voix aussi forte et aussi mélodieuse que n'importe quel saint du ciel, chantant : « Salut à Dieu et à l'Agneau.

" Y a-t-il un seul d'entre vous qui puisse penser à cela et ne pas s'exclamer : " Laisse- moi mourir de la mort des justes, et que ma dernière fin soit comme la sienne ! " Que la pensée de ces choses, mes frères, vous encourage à persévérer : le conflit ne peut pas être très long ; mais combien glorieux le triomphe ! Considérez ceci, je vous en supplie ; afin que vous « combattiez le bon combat de la foi, et abandonniez-vous comme les hommes.

« Allez, « forts de la grâce qui est en Jésus-Christ ; » et ne doutez pas, mais que vous trouverez la grâce de Christ aussi suffisante pour vous qu'elle l'a été pour lui ; et que ce que Christ a été pour les autres dans les siècles passés, il le sera pour vous, le même hier, aujourd'hui et éternellement.