Romains 15:29

DISCOURS : 1925
L'ÉVANGILE SOURCE DE BÉNÉDICTIONS

Romains 15:29 . Je suis sûr que, quand je viendrai à vous, je viendrai dans la plénitude de la bénédiction de l'Evangile du Christ .

DE tous les Apôtres, saint Paul était de loin le plus abondant en travaux. Dans ce chapitre, il mentionne les efforts presque incroyables qu'il avait déployés pour prêcher dans toute cette vaste région, «de Jérusalem aux alentours jusqu'à l'Illyrie, l'Évangile du Christ». Il se rendait maintenant à Jérusalem pour y porter l'aumône qu'il avait recueillie pour le soulagement des pauvres saints de Judée ; mais dès qu'il aurait accompli ce but, il avait l'intention de se rendre immédiatement en Espagne et de visiter Rome. sur son chemin là-bas.

De cette intention, il informe l'Église de Rome. Il leur dit, dans cette épître, que, bien qu'il n'ait pas été le moyen d'implanter une Église parmi eux, il se considérait comme « un débiteur envers eux, ainsi qu'envers les autres Gentils » ; et qu'« il désirait extrêmement les voir, afin de leur donner quelque don spirituel pour l'accroissement et l'établissement » de leur foi et de leur amour [Note : Romains 1:11 .] ; et qu'« il était sûr que, lorsqu'il viendrait à eux, il viendrait dans la plénitude de la bénédiction de l'Évangile du Christ ».

Afin que nous puissions comprendre ce qu'il leur a ainsi appris à attendre, nous montrerons,

I. Les bénédictions que l'Evangile est destiné à donner—

Il y a une plénitude de bénédictions gardées précieusement pour les hommes en Jésus-Christ, et qui leur sont communiquées par la prédication de l'Evangile ; mais dans une vue large et complète. On peut donc dire de l'Evangile qu'il donne une plénitude,

1. De lumière et de liberté—

[Cela vient aux hommes alors qu'ils sont «assis dans les ténèbres et l'ombre de la mort», et attachés dans le joug de fer du péché. Et à eux il proclame « un Sauveur, et un Grand, qui est capable et désireux de les délivrer [Note : Ésaïe 19:20 .] ; » oui, il leur ordonne de secouer leurs chaînes et de « sortir de leur prison et des ténèbres [Note : Ésaïe 42:7 .

]. " L'opération de l'Evangile sur les âmes des hommes n'est peut-être pas indûment illustrée par la délivrance de Pierre de sa prison. Là, il gisait, ligoté de deux chaînes, et dormait, bien qu'à la veille même de son exécution attendue. Mais Dieu envoya un ange pour le délivrer ; et tout à coup une lumière brilla dans la prison ; et Pierre fut réveillé de son sommeil ; et les chaînes tombèrent de ses mains ; et toutes les portes qui semblaient opposer un obstacle insurmontable à sa fuite, s'ouvrirent d'elles-mêmes à lui ; de sorte que, à la grande surprise de tous ses amis, il a été amené à la fois à la lumière et à la liberté [Note : Actes 12:6 .

]. Nous ne voulons pas dire que l'effet de l'Evangile soit toujours ainsi soudain ; mais, que l'opération soit plus ou moins graduelle, il en est invariablement l'issue, partout où "elle vient en démonstration de l'Esprit et de la puissance" : des ténèbres à la lumière, et de la puissance de Satan à Dieu [Note : Actes 26:18 .

]. " Mais il y a une expression de Saint-Pierre qui mérite une attention particulière. Il représente les hommes comme « appelés par l'Évangile des ténèbres à une lumière merveilleuse [Note : 1 Pierre 2:9 .] ». Et c'est vraiment merveilleux. C'est une lumière telle que tous les autres livres de l'univers ne peuvent pas la communiquer ; — une lumière procédant immédiatement du « Soleil de justice ; » — une lumière qui montre chaque chose sous ses vraies couleurs ; le péché, dans toute sa malignité ; la nature humaine, dans toute sa corruption ; le monde, dans toute sa vanité ; oui, et Dieu, en tant que Dieu réconcilié, dans toute sa gloire : « cela resplendit dans le cœur et donne la lumière de la connaissance de la gloire de Dieu sur la face de Jésus-Christ.

" " Les ténèbres étant passées, et la vraie lumière qui brille dans le cœur ", l'âme est " délivrée de l'esclavage de la corruption, dans la glorieuse liberté des enfants de Dieu [Note : Romains 8:21 .] "]

2. De paix et de joie—

[Le premier effet de l'Évangile, ou plutôt de la loi, comme préparant les hommes à l'Évangile, est d'effrayer la conscience et de faire sentir aux hommes leur juste désert : mais dès qu'ils embrassent les promesses de l'Évangile, leur les peurs se dissipent et l'âme entière est remplie « de paix et de joie de croire ». Cet effet ne peut pas être mieux vu que chez les convertis le jour de la Pentecôte. Lorsqu'ils se rassemblèrent le matin, ils étaient sous l'influence de toutes les passions haineuses et malveillantes : et, dès leur première conviction de leur culpabilité, ils s'écrièrent avec une grande détresse d'esprit : « Hommes frères, que ferons-nous ? » Mais, dès qu'ils reçurent l'Evangile dans leur cœur, voici, quel changement étonnant s'opéra ; ils étaient tous pénétrés d'amour, de paix et de joie, " et mangeaient leur viande avec joie,

Ce qui a été laissé entendre avant de respecter la lumière donnée par l'Évangile, peut être dit aussi de la paix et de la joie qu'il communique : elles sont vraiment « merveilleuses » ; la paix est une paix qui surpasse toute intelligence », et la « joie est indicible et glorifiée ». L'homme naturel n'a aucune conception ni de l'un ni de l'autre : ils sont tels qu'ils n'ont jamais été et ne peuvent jamais être dérivés d'aucune autre source.

On peut se faire une petite idée d'eux à partir du langage exalté dans lequel ils sont représentés par les prophètes. Les cieux et la terre, même la nature universelle, sont appelés à chanter et à crier de joie à cause de cette glorieuse rédemption révélée dans l'Évangile [Note : Psaume 96:11 . Ésaïe 44:23 .

] : et ce n'est qu'une faible expression de cette félicité qui est la portion assurée de tous ceux qui croient [Note : Psaume 72:6 ; Ésaïe 55:12 ; Ésaïe 35:1 ; Ésaïe 35:5 ; Ésaïe 35:10 .].

3. De croissance et de stabilité—

[L'Évangile n'engendre pas simplement des âmes pour Dieu, mais les encourage et les nourrit jusqu'à leur dernière heure; afin qu'ils avancent progressivement, de « bébés à jeunes hommes et pères », dans l'Église chrétienne. Sous son influence, ils « progressent de force en force, jusqu'à ce qu'en temps voulu ils comparaissent devant leur Dieu à Sion ». Merveilleuses au-delà de toute conception sont les vérités qu'elle révèle à leur esprit ; révèle, je veux dire, dans la mesure où ils ont la capacité de les comprendre.

Quelles vues étonnantes montre-t-il sur la plénitude, l'excellence, la gloire du Christ et la suffisance de l'œuvre accomplie par lui ! Que de découvertes cela donne-t-il des perfections divines, comme harmonisant et glorifié dans l'œuvre de la rédemption ; — des conseils divins aussi, comme planifiant tout ce qui la concerne, et comme infailliblement accomplis dans le salut des élus de Dieu ! Quelles vues cela leur donne-t-il du Seigneur Jésus-Christ, comme ayant entrepris de justifier son peuple par son sang, de le sanctifier par son Esprit, et de « le garder par sa propre puissance par la foi pour le salut éternel ! Ces vérités, rapportées avec puissance à l'âme, tendent à « l'établir, la renforcer, la régler » ; et de créer une sainte confiance en « Christ, comme le Finisseur, pas moins que l'Auteur, de la foi de son peuple.

» C'est à partir de découvertes aussi profondes et élargies que celles-ci qu'ils sont capables de dire : « Si Dieu est pour nous, qui peut être contre nous ? « Qui nous séparera de l'amour du Christ ? Je suis persuadé que ni la mort, ni la vie, ni les anges, ni les principautés, ni les puissances, ni les choses présentes, ni les choses à venir, ni la hauteur, ni la profondeur, ni aucune autre créature, ne pourra nous séparer de l'amour de Dieu. qui est en Jésus-Christ notre Seigneur.

" Non qu'ils attendent la fin sans les moyens : ils savent qu'ils ne peuvent jamais atteindre " le salut que par la sanctification de l'Esprit et la croyance en la vérité " : ils savent que " sans la sainteté, personne ne verra le Seigneur " : mais ils savent aussi que la grâce de Christ leur suffira, et qu'il « poursuivra et perfectionnera en eux la bonne œuvre qu'il a commencée », ne souffrant « personne pour les arracher de ses mains », ni pour les amener à la condamnation .]
De cette vue des bénédictions que l'Evangile est destiné à donner, nous passons à marquer,

II.

L'asservissement du ministère à leur communication —

L'Apôtre se sentit assuré qu'il devrait être un instrument pour transmettre ces bénédictions partout où il devrait aller —
Dieu avait à l'origine institué le ministère à cette fin même —
[Selon la loi, les lèvres du prêtre devaient « garder la connaissance » et la communiquer aux mais sous la dispensation de l'Évangile, il y avait un ordre d'hommes nommés pour aller dans le monde entier, et, par eux-mêmes ou leurs successeurs dans l'office ministériel, pour « prêcher l'Évangile à toute créature ».

» C'était aussi la fin pour laquelle le Saint-Esprit, dans ses influences miraculeuses et gracieuses, fut donné aux hommes, même pour les préparer à l'exercice de leurs fonctions ministérielles ; ou, en d'autres termes, « pour le perfectionnement des saints, pour l'œuvre du ministère, pour l'édification du corps de Christ ; jusqu'à ce que nous soyons tous parvenus, dans l'unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à un homme parfait, à la mesure de la stature de la plénitude du Christ [Note : Éphésiens 4:8 ; Éphésiens 4:12 .].

Saint Paul savait aussi, par sa propre expérience bénie, que la parole, telle qu'elle avait été prononcée par lui, avait, dans plusieurs milliers de cas, produit cet effet. De nombreuses églises avaient été établies par lui : oui, en aucun endroit il n'avait été laissé pour « courir en vain ou travailler en vain » ; il était donc assuré que si jamais il avait le bonheur d'aller à Rome, il y verrait les fruits de ses travaux, aussi bien qu'il l'avait fait chez les autres nations.

L'Église de Rome aussi était déjà bien préparée à recevoir toutes ses instructions, vu que déjà leur foi et leur obéissance étaient si éminentes qu'elles avaient attiré l'attention et l'admiration de tout le monde chrétien [Note : Romains 1:8 ; Romains 16:19 . Voir en particulier son éloge élevé à leur égard, chap. 15:14.]. Il ne pouvait donc douter que dans un tel sol, la graine qu'il semerait pousserait abondamment.]

La même assurance aussi que tout ministre fidèle peut avoir :
[Dieu a dit que « si nous nous tenons dans son conseil, et si nous faisons entendre ses paroles à son peuple, nous serons le moyen de le détourner de sa mauvaise voie, et du mal de leurs actes [Note : Jérémie 23:22 .].” Il est vrai que nous ne sommes pas autorisés à nous attendre au succès accordé à l'apôtre Paul ; .

" Dieu a dit : " Comme la pluie et la neige descendent du ciel, et donnent du pain au mangeur et de la semence au semeur, ainsi sera ma parole, qui sort de ta bouche : elle ne me reviendra pas sans effet. ; mais il accomplira ce que je veux ; il prospérera dans la chose pour laquelle je l'ai envoyé. Le mot est toujours « le bâton de la force de Dieu », le bâton miraculeux, qui, dans la main de qui qu'il soit, effectuera de la même manière l'objet pour lequel il est envoyé, que ce soit pour diviser la mer Rouge, ou pour le faire jaillir de l'eau du rocher de silex.

Pourtant « c'est comme le feu, ou comme le marteau qui brise le rocher en morceaux : » est-il toujours « puissant par Dieu pour abattre des forteresses : » « il est plus tranchant que n'importe quelle épée à deux tranchants, et transpercera jusqu'à la division de l'âme et de l'esprit, des jointures et de la moelle. Et si nous n'étions que des bébés dans la livraison ? Dieu « ordonnera la force dans la bouche des bébés et des nourrissons » et montrera que l'Évangile est toujours, pas moins qu'à l'âge apostolique, « la puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit ».

Et ici, nous nous hasarderons à lancer notre appel à ceux qui nous entendent, si « la poignée de blé que nous avons jetée au sommet de ces montagnes n'a pas poussé ? et, bien que nous ne puissions pas dire que « son fruit tremble comme les bois du Liban » ou qui se convertit parmi nous « fleurit aussi nombreux et aussi beau que l'herbe de la terre [Note : Psaume 72:16 : Psaume 72:16 .

] », pourtant nous en avons eu comme « sceaux pour notre ministère » ; et, « bien que pauvres » en nous-mêmes, nous avons été les heureux instruments de « faire des riches » ; encore plus riche que si nous leur avions transmis toutes les richesses du monde entier [Note : 2 Corinthiens 6:10 .]. Nous nous trompons tout à fait, si nous supposons qu'un ministre fidèle devra travailler en vain : le succès de certains peut être petit en comparaison de celui des autres ; mais aucun ne sera laissé entièrement sans témoin ; car notre Seigneur béni a expressément dit : « Voici, je suis avec vous toujours, même jusqu'à la fin du monde [Note : Matthieu 28:20 .]. »]

Ne pouvons-nous pas observer d'ici :
1.

Quelle œuvre glorieuse est celle du ministère—

[Un ministre pieux, qui se consacre entièrement à son œuvre bénie, est comme une nuée, déversant des « pluies de bénédictions » partout où il va [Note : Ézéchiel 34:26 .]. Dieu par ses efforts « rend manifeste la saveur de la connaissance du Christ en tout lieu [Note : 2 Corinthiens 2:14 .

] », et disperse d'une main libérale « les richesses insondables du Christ ». œuvre bénie ! quel emploi dans l'univers peut lui être comparé ? Voyez-le décrit dans le passage cité d'Ésaïe par le Sauveur lui-même [Note : Luc 4:18 .] : et bien que ce passage se rapporte principalement à lui, nous pouvons l'appliquer avec une parfaite convenance à tous ceux qui vont de l'avant en son nom : et, comme lui, nous pouvons dire à juste titre : « Aujourd'hui, cette Écriture s'accomplit à vos oreilles [Note : Luc 4:21 .

]. " O que tous ceux qui portent ce caractère sacré, ou attendent avec impatience de l'assumer, puissent avoir un sens convenable de la dignité de leur fonction, et ne vivent que pour l'exercice profitable de celui-ci ! et que chacun, à sa place et à sa position, soit « un arbre de vie », duquel des multitudes peuvent cueillir du fruit pour la vie éternelle [Note : Proverbes 11:30 :Proverbes 11:30 .] !]

2. Quels ennemis pour eux-mêmes ceux qui n'assisteront pas aux ordonnances de l'Evangile !

[Si Paul lui-même devait « venir ici dans la plénitude de la bénédiction de l'Evangile du Christ », qu'en retireraient-ils, qui ne viendrait pas au son de sa voix ? La piscine de Bethesda a été dotée de toutes ses vertus curatives en vain, à ceux qui ne viendraient pas attendre le mouvement des eaux : ils ne peuvent pas non plus se nourrir de toutes les riches dispositions de l'Evangile, qui n'accepteront pas l'invitation à la fête.

O frères, ne cherchez pas d'excuses insensées : car Dieu, qui connaît l'état de vos cœurs, donnera la bonne interprétation à votre refus ; et considérez votre réponse, non pas selon la simple lettre de celle-ci : « Je ne peux pas venir », mais selon l'esprit de celle-ci : « Je ne viendrai pas . » Pour de tels méprisants de la miséricorde de Dieu, l'Evangile sera une malédiction plutôt qu'une bénédiction : Capharnaüm, qui ont été élevés au ciel » par les privilèges dont ils ont joui, « sera précipité au plus profond de l'enfer » pour avoir abusé d'eux. La subvention Seigneur que vous que vous connaissiez le jour de votre visite, et « tant que vous avez la lumière, marchez dans la lumière, afin que vous soyez les enfants de la lumière ! »]

3. Quelle terrible responsabilité attache à ceux qui entendent l'Evangile !

[Sûrement chacun de nous devrait se demander, quelles bénédictions ai-je reçu du ministère de la parole ? Que sais-je de cette plénitude de lumière et de liberté, de paix et de joie, de croissance et de stabilité, que l'Évangile est envoyé exprès pour communiquer ? Frères, cela « vous est-il encore parvenu en paroles seulement, et non en puissance et dans le Saint-Esprit, et avec beaucoup d'assurance ? Des gens malheureux, si c'est le cas ! N'avez-vous jamais lu ces paroles de l'Apôtre : « La terre qui boit de la pluie qui vient souvent sur elle, et produit des herbes pour ceux qui la revêtent, reçoit la bénédiction de Dieu ; mais ce qui porte des ronces et des épines, est rejeté, et est proche de la malédiction; dont la fin doit être brûlée [Note : Hébreux 6:7 .

] ? » O terrible malédiction ! O, « qui habitera avec des brûlures éternelles ? ” Soyez persuadés, frères bien-aimés, de prier Dieu avec force pour sa bénédiction sur la parole. Il ne servirait à rien que même « Paul plante, ou Apollos arrose, à moins que Dieu lui-même n'en donne l'augmentation ». Regardez vers Dieu, alors, pour que la parole soit efficace pour votre bien ; et, quand vous l'entendez, priez-le de l'appliquer avec puissance à vos cœurs.

Avant de monter aux ordonnances, allez vers le Dieu des ordonnances et priez-le de vous visiter avec son salut ; toutes les bénédictions spirituelles en Jésus-Christ : » Seigneur, « je ne suis pas à l'étroit en toi ; que je ne sois pas à l'étroit dans mes propres entrailles : " venez à moi " dans toute la plénitude de la bénédiction de l'Evangile du Christ ", et laissez-moi aujourd'hui " être rempli de toute la plénitude de Dieu [Note : Éphésiens 3:19 .].' » À cette prière, en référence à chacun de vous, nous ajoutons très cordialement : « Amen et Amen. »]