Commentaire de la chaire de James Nisbet
Habacuc 3:2
UNE PRIERE POUR LE REVEIL
« Seigneur, fais revivre ton œuvre au milieu des années, au milieu des années, fais-le connaître; dans la colère, souviens-toi de la miséricorde.
I. Dieu a ses grandes et solennelles époques dans l'histoire. — Ils viennent à de longs intervalles, et ils changent la face du monde. Tels étaient, dans les temps anciens, le déluge, l'appel d'Abraham, la sortie d'Égypte et cet événement auquel Habacuc attendait avec crainte : la captivité à Babylone avec la vengeance subséquente sur le pouvoir de capture. Tels ont été, dans notre propre histoire, la conquête normande, la signature de la grande charte, les grands événements de la Réforme, la déposition des Stuart.
C'est une chose émouvante, quoique parfois déchirante, de vivre dans des périodes comme celles-là, quand les fondements mêmes de la terre semblent être brisés, et que Dieu fait toutes choses nouvelles. Voir la grande crise approcher, même si elle est encore loin, est un spectacle si terrible qu'aucun homme réfléchi ne pourrait le supporter, à moins que, comme Habacuc, il soit convaincu par la foi que la main de Dieu était en elle. Seul un saint, comme notre Edouard, pouvait sourire, comme, selon la légende, il le faisait, lorsqu'il vit dans une transe prophétique ce retournement des Sept Dormants qui annonçait, comme il le savait, la convulsion et le désastre pour le monde.
II. Ceux qui vivent dans les interstices de l'histoire peuvent souvent se sentir enclins, comme Habacuc, à crier à Dieu pour une manifestation, moins signalétique, mais non moins sûre, de son intérêt et de son activité. —'O Seigneur, fais revivre ton œuvre au milieu des années, au milieu des années, fais-le connaître.' Ils peuvent difficilement s'aventurer à demander les grandes et révolutionnaires interventions de sa main ; mais pour une preuve rassurante qu'il veille, qu'il se soucie, qu'il aide.
Ils voient leur pays divisé et méprisé. Ses meilleurs éléments sont incapables de se faire sentir. Pourtant, Dieu semble ne pas en tenir compte. Le monde continue tranquillement, comme si de rien n'était. Il semble long d'attendre le Jour du Jugement. Nous aspirons à quelque exposition intermédiaire de ce pouvoir qui a jugé dans le passé et qui jugera plus tard. « Au milieu des années faire connaître.
III. Nous sommes obligés, en tant que chrétiens, de nous demander à quoi mène tout ce mouvement national, impérial. — Noble et donné par Dieu en lui-même, il a encore besoin de discipline et de conseils, ou il ira mal. Lorsque la politique de Lord Beaconsfield a été stigmatisée comme « égoïste », il a répondu qu'elle était « aussi égoïste que le patriotisme ». Si Lord Beaconsfield considérait la réponse comme définitive ou non, je ne sais pas ; mais il est clair qu'il y a un patriotisme — un pseudo -patriotisme — qui est coupablement égoïste, comme il y a une affection familiale, un dévouement aux intérêts d'une famille, qui est coupablement égoïste.
Dieu nous garde d'y être entraînés. Les Chaldéens, dont Habacuc prévoyait le triomphe, furent suscités par Dieu pour le châtiment d'Israël et sans doute des autres nations. Mais leurs triomphes les conduisirent à une divinisation impie de leur propre puissance. « Il passera et offensera », lisons-nous, « attribuant cela son pouvoir à son dieu », son faux dieu ; mais le rendu vrai et meilleur est : « C'est son pouvoir qui devient son dieu.
' Naturellement enclins comme l'étaient les Chaldéens à une fière autonomie, qui déformait toutes leurs conceptions de la vie, de sorte qu'Habacuc dit d'eux : 'C'est un homme fier' ; « voici, son âme est élevée, elle n'est pas droite en lui », ils sont tombés dans l'idolâtrie de leurs méthodes réussies. La perfection de leur organisation, la splendeur de leurs équipements tournaient leurs têtes vaniteuses. « Ils sacrifient à leur filet, et brûlent de l'encens à leur traînée », dit le prophète ; parce que par eux leur portion est grasse, et leur viande abondante.
« N'y a-t-il aucune crainte, mes frères, que l'Angleterre ne se trompe comme les Chaldéens l'ont fait ? Ce ne sont pas seulement les voix de nous, pauvres ecclésiastiques ignorés, qui avertissent. Les hommes écartent toutes nos paroles, parce qu'ils pensent que nous nous sommes engagés à l'avance dans certaines manières de voir les choses. Mais le plus libre, le plus moderne et le plus masculin des écrivains anglais vous dit la même chose. Je ne suis pas d'accord avec tout ce que M. Kipling a écrit.
Je crains qu'une grande partie de ce qu'il a dit ne confirme les gens en pensant que certaines formes d'immoralité sont inévitables et même justes. Mais c'est M. Kipling qui a pris la position du prophète hébreu, et vous a demandé de ne pas mettre votre confiance dans ce qu'il aime à appeler « tube puant et éclat éclatant », et appelle la miséricorde de Dieu sur nous, « de peur nous oublions.'
IV. Si Dieu a ainsi ravivé son œuvre pour l'Angleterre, le temps est venu pour nous, par sa grâce, de raviver la nôtre. - Et si non seulement l'auto-idolâtrie des Chaldéens se trouvait en nous, mais les autres vices qu'Habacuc voyait en eux - la soif de domination, l'avidité commerciale, l'indifférence cruelle envers les misères des pauvres par qui leur prospérité était accumulé, l'ivresse grossière et dégradante, le matérialisme irraisonné ?
— Le chanoine Maçon.
(DEUXIÈME PLAN)
Voilà en un mot : notre ennui et notre prière. Regardez autour de vous l'Église et son caractère et sa position dans l'Angleterre moderne, cette Église, « sise sur une colline qui ne peut être cachée » ; vu et critiqué par le monde de notre génération. Il n'y a pas un ecclésiastique sérieux et réfléchi parmi nous qui ne puisse manquer d'entendre le rugissement du déluge chaldéen aux portes de notre Jérusalem. Quelle est notre position ? Nous sommes pressés et entourés de dangers.
Pour n'en citer que trois : (1) Nous sommes attaqués par l'incrédulité—organisée et agressive dans ses assauts contre la foi qui est le fondement sur lequel nous nous tenons. (2) Notre position est soit attaquée sans pitié, soit ignorée avec mépris par les vastes masses impies du peuple, totalement indifférentes à la religion, qui réclament un bouleversement qui ébranlera la société jusqu'au fond. (3) La jalousie organisée des sociétés religieuses qui sont sorties de nous et travaillent d'année en année avec une amertume croissante à nous dépouiller de notre grand héritage national, et à nous réduire au rang d'une secte insignifiante aux yeux des monde. Ce ne sont là que quelques-uns des périls qui nous entourent.
UN MESSAGE POUR L'ÉGLISE AUJOURD'HUI
I. Cette prière que le prophète élève à Dieu du fond de ses perplexités me paraît vivante d'un message vivant pour l'Église d'aujourd'hui. — L'Église de Dieu en danger car elle semblait avoir subi une blessure mortelle aux mains des forces aveugles du mal, et ayant spirituellement besoin d'un réveil, et le serviteur de Dieu criant pour le bras nu et les anciennes délivrances du Dieu vivant. « Ranime ton œuvre, ô Seigneur, au milieu des années, au milieu des années fais-la connaître.
' 'O, que tu déchires les cieux et descendes, afin que les montagnes puissent couler en ta présence.' « Faites renaître l'œuvre qui a tout emporté. Fais de ta foi une réalité et non un nom. Qu'il en soit de nouveau comme il a été. Au milieu de ces années tourmentées, quand les cœurs défaillent, que l'amour se refroidit, que les catastrophes menacent, et que le bruit du mal et de l'incrédulité devient de plus en plus fort à nos oreilles, brisez le gel impénétrable de l'indifférence. Fais descendre le feu du ciel, et fais-toi sentir et connaître aujourd'hui au milieu de nous.
Voilà en un mot : notre ennui et notre prière. Regardez autour de vous l'Église et son caractère et sa position dans l'Angleterre moderne, cette Église, « sise sur une colline qui ne peut être cachée » ; vu et critiqué par le monde de notre génération. Il n'y a pas un ecclésiastique sérieux et réfléchi parmi nous qui ne puisse manquer d'entendre le rugissement du déluge chaldéen aux portes de notre Jérusalem. Quelle est notre position ? Nous sommes pressés et entourés de dangers.
Pour n'en citer que trois : (1) Nous sommes attaqués par l'incrédulité—organisée et agressive dans ses assauts contre la foi qui est le fondement sur lequel nous nous tenons. (2) Notre position est soit attaquée sans pitié, soit ignorée avec mépris par les vastes masses impies du peuple, totalement indifférentes à la religion, qui réclament un bouleversement qui ébranlera la société jusqu'au fond. (3) La jalousie organisée des sociétés religieuses qui sont sorties de nous et travaillent d'année en année avec une amertume croissante à nous dépouiller de notre grand héritage national, et à nous réduire au rang d'une secte insignifiante aux yeux des monde. Ce ne sont là que quelques-uns des périls qui nous entourent.
Et qu'en est-il de l'Église elle-même ? Est-elle prête à tenir le combat ? Est-elle totalement fidèle à elle-même et à sa grande mission dans le monde ? Lequel d'entre nous peut oser le dire ? Est-elle sûre d'elle-même comme elle devrait l'être et de la foi qui lui a été confiée ? N'est-il qu'un cynique querelleur qui ressent une hésitation dans son témoignage de la vérité absolue de son message à l'humanité ? Est-ce simplement du pessimisme qui voit le cancer de la mondanité ronger le cœur de ses énergies vitales ?
Au milieu de nos années tourmentées, nous crions : « O ! pour une autre Pentecôte avec son vent impétueux et puissant, et ses langues de feu, et ses milliers balayés dans l'Église !
Alors nous prions; alors nous plaidons à genoux ; alors nous tournons nos visages vers le ciel et demandons à Dieu de nous rendre la vie dont nous avons besoin et que nous avons perdu par notre froideur et notre incrédulité.
Je ne pense pas qu'il puisse y avoir de doute sur le fait que l'Église se trouve aujourd'hui face à une grande crise dans sa vie en Angleterre. Et jamais elle n'a eu autant besoin de ce que l'évêque Creighton appelait « le tonique de l'histoire » pour lui faire sentir à la fois son besoin et son opportunité.
II. Chaque ecclésiastique a, dans ses moments les plus clairs, une vision de l'Église telle qu'elle pourrait être, telle qu'elle pourrait être, oui, et telle qu'elle devrait être. — L'Église dans laquelle la fraternité des hommes, de toutes classes et de toutes sortes et vocations, se réalise pleinement dans la vie commune d'une société universelle unie par un amour commun, par une foi commune et par une dévotion commune à l'unique Seigneur Jésus Christ.
Pourquoi n'en savons-nous pas plus sur cette vie, et traduisons-nous l'idéal en fait ? Ah ! il y a quelque chose qui ne va pas. Il y a quelque chose dans notre vie qui veut rectifier. Quel est le problème avec nous? Quoi et où est le remède?
(1) Nous avons besoin, en premier lieu, d'un réveil de la foi dans toute l'Église. « Notre époque, dit sombrement un écrivain américain, est mise en doute. Ses armoiries sont un point d'interrogation rampant au-dessus de trois évêques endormis, et sa devise est question. Seule une foi qui a une forte emprise sur les réalités révélées qui vient de l'écoute de la voix de son Maître parlant à travers les âges dans ces paroles sublimes : " Que votre cœur ne soit pas troublé : croyez en Dieu, croyez en moi ", peut combattre le blanc athéisme.
(2) Nous n'avons pas besoin de moins que ce réveil de la foi partout parmi nous, un réveil du sens du péché . Il n'y a pas si longtemps, la voix de l'évêque de Birmingham, que toutes les écoles de l'Église sont attentives à écouter, nous disait solennellement ceci : « Nous ressentons le besoin d'un renouveau de la religion qui a marqué l'essor de la Société méthodiste. Je suis persuadé de ceci, que le prélude et l'accompagnement d'un tel renouveau de la religion doivent être un réveil de la conscience du péché et du sort éternel qui le pèse.
« Avons-nous perdu le sens de la culpabilité du péché à cause de l'influence des théories scientifiques de l'hérédité qui font pratiquement de l'homme un automate, et le privent presque complètement de sa responsabilité personnelle ? Le sens du péché était une note clé à la fois du renouveau évangélique du XVIIIe et du mouvement d'Oxford du XIXe siècle. Un scientifique moderne bien connu nous a récemment dit, avec une onction considérable, que les meilleurs hommes d'aujourd'hui pensent de moins en moins à leurs péchés ! un fardeau. Frères, le christianisme comme évangile dépend pour son existence même du fait du péché.
(3) Enfin, nous avons besoin d'une nouvelle dévotion à la Personne du Christ . N'y a-t-il pas une chose que tous les saints ont en commun, plus profonde que leurs différences, plus forte que tout ce qui les sert ? C'est l'unité glorieuse de la dévotion personnelle à Jésus-Christ. « Béni soit-il, dit saint Thomas à Kempis, qui sait ce que c'est que d'aimer Jésus. C'est ce que nous avons de plus en plus besoin de savoir ici et maintenant dans l'Église anglaise. C'est la voie vers la solution de nos âpres controverses. Cela portera le coup fatal à notre misérable esprit de fête.
Prions donc avec des cœurs embrasés d'espérance et châtiés par la pénitence : « Seigneur, fais revivre ton œuvre au milieu des années. Donne-nous cette foi renouvelée, ce sens approfondi du péché, cette dévotion vivifiée au Christ crucifié et vivant.'
Rév. FB Macnutt.
Illustrations
(1) 'Ce psaume a évidemment été composé pour un usage public, comme l'indiquent les termes musicaux éparpillés tout au long de son parcours. Peut-être était-il destiné à être chanté par les captifs, pendant la captivité, qui était si proche. Dans les versets précédents, le prophète dit à Dieu combien il a eu peur, depuis qu'il a reçu la nouvelle de l'avènement des armées chaldéennes ; et plaide qu'au milieu de la colère, il se souviendrait de la miséricorde.'
(2) 'O, que tes pas parmi les étoiles s'accélèrent !
Oh, que tes oreilles entendraient quand nous sommes muets !
Beaucoup de cœurs d'où l'espérance tombera malade,
Beaucoup s'évanouiront avant que ton royaume ne vienne.…
N'y a-t-il pas un mal trop amer pour l'expiation ?
Quelles sont ces années désespérées et hideuses ?
N'as-tu pas entendu le gémissement de toute ta création,
Les soupirs du serf et les larmes d'une femme ?