Actes 11:1-30
1 Les apôtres et les frères qui étaient dans la Judée apprirent que les païens avaient aussi reçu la parole de Dieu.
2 Et lorsque Pierre fut monté à Jérusalem, les fidèles circoncis lui adressèrent des reproches,
3 en disant: Tu es entré chez des incirconcis, et tu as mangé avec eux.
4 Pierre se mit à leur exposer d'une manière suivie ce qui s'était passé.
5 Il dit: J'étais dans la ville de Joppé, et, pendant que je priais, je tombai en extase et j'eus une vision: un objet, semblable à une grande nappe attachée par les quatre coins, descendait du ciel et vint jusqu'à moi.
6 Les regards fixés sur cette nappe, j'examinai, et je vis les quadrupèdes de la terre, les bêtes sauvages, les reptiles, et les oiseaux du ciel.
7 Et j'entendis une voix qui me disait: Lève-toi, Pierre, tue et mange.
8 Mais je dis: Non, Seigneur, car jamais rien de souillé ni d'impur n'est entré dans ma bouche.
9 Et pour la seconde fois la voix se fit entendre du ciel: Ce que Dieu a déclaré pur, ne le regarde pas comme souillé.
10 Cela arriva jusqu'à trois fois; puis tout fut retiré dans le ciel.
11 Et voici, aussitôt trois hommes envoyés de Césarée vers moi se présentèrent devant la porte de la maison où j'étais.
12 L'Esprit me dit de partir avec eux sans hésiter. Les six hommes que voici m'accompagnèrent, et nous entrâmes dans la maison de Corneille.
13 Cet homme nous raconta comment il avait vu dans sa maison l'ange se présentant à lui et disant: Envoie à Joppé, et fais venir Simon, surnommé Pierre,
14 qui te dira des choses par lesquelles tu seras sauvé, toi et toute ta maison.
15 Lorsque je me fus mis à parler, le Saint Esprit descendit sur eux, comme sur nous au commencement.
16 Et je me souvins de cette parole du Seigneur: Jean a baptisé d'eau, mais vous, vous serez baptisés du Saint Esprit.
17 Or, puisque Dieu leur a accordé le même don qu'à nous qui avons cru au Seigneur Jésus Christ, pouvais-je, moi, m'opposer à Dieu?
18 Après avoir entendu cela, ils se calmèrent, et ils glorifièrent Dieu, en disant: Dieu a donc accordé la repentance aussi aux païens, afin qu'ils aient la vie.
19 Ceux qui avaient été dispersés par la persécution survenue à l'occasion d'Étienne allèrent jusqu'en Phénicie, dans l'île de Chypre, et à Antioche, annonçant la parole seulement aux Juifs.
20 Il y eut cependant parmi eux quelques hommes de Chypre et de Cyrène, qui, étant venus à Antioche, s'adressèrent aussi aux Grecs, et leur annoncèrent la bonne nouvelle du Seigneur Jésus.
21 La main du Seigneur était avec eux, et un grand nombre de personnes crurent et se convertirent au Seigneur.
22 Le bruit en parvint aux oreilles des membres de l'Église de Jérusalem, et ils envoyèrent Barnabas jusqu'à Antioche.
23 Lorsqu'il fut arrivé, et qu'il eut vu la grâce de Dieu, il s'en réjouit, et il les exhorta tous à rester d'un coeur ferme attachés au Seigneur.
24 Car c'était un homme de bien, plein d'Esprit Saint et de foi. Et une foule assez nombreuse se joignit au Seigneur.
25 Barnabas se rendit ensuite à Tarse, pour chercher Saul;
26 et, l'ayant trouvé, il l'amena à Antioche. Pendant toute une année, ils se réunirent aux assemblées de l'Église, et ils enseignèrent beaucoup de personnes. Ce fut à Antioche que, pour la première fois, les disciples furent appelés chrétiens.
27 En ce temps-là, des prophètes descendirent de Jérusalem à Antioche.
28 L'un deux, nommé Agabus, se leva, et annonça par l'Esprit qu'il y aurait une grande famine sur toute la terre. Elle arriva, en effet, sous Claude.
29 Les disciples résolurent d'envoyer, chacun selon ses moyens, un secours aux frères qui habitaient la Judée.
30 Ils le firent parvenir aux anciens par les mains de Barnabas et de Saul.
Actes 11:2 . Ceux de la circoncision se disputèrent avec lui. Ceux qui étaient zélés de la loi, craignant que le Christ et sa grâce n'avaient été promis et confinés à eux-mêmes, l'appel et la conversion des gentils devinrent une terrible pierre d'achoppement, même pour les croyants comme pour les juifs incroyants.
Ils se disputaient à Pierre pour manger et converser avec les gentils, surtout pour les admettre en communion sans circoncision. Certains nous disent que l'archi-hérétique Cerinthus était le principal auteur de cette affirmation.
Actes 11:4 . Peter a répété l'affaire. Loin de prétendre à une supériorité sur le reste des apôtres, il ne dédaignait pas de rendre compte de ses actes, mais avec beaucoup de sincérité et d'humilité il répéta et raconta toute l'affaire à leur entière satisfaction.
Il fit connaître aux frères la vision qui lui ordonnait de ne faire aucune distinction entre pur et impur, parce qu'il n'y avait de turpitude naturelle dans aucune sorte de viande, sauf si cela était interdit par Dieu, et que la loi qui faisait une différence entre les viandes avait maintenant été abrogé, rendant toutes les viandes propres et libres d'être mangées.
Il a donné l'interprétation de cette vision, et leur a fait connaître le but pour lequel elle a été conçue, non pas tant pour révéler la légalité de manger toutes sortes de viandes, que pour lui faire connaître sa liberté et son devoir de prêcher l'évangile aux gentils. , qu'il ne devait plus considérer comme impurs, bien qu'ils ne fussent pas circoncis, mais comme « héritiers et concitoyens des saints et de la maison de Dieu ».
La conclusion que saint Pierre tira des prémisses était que Dieu avait rendu les gentils égaux en grâce aux juifs croyants ; et que voyant que le Saint-Esprit descendait sur eux de la même manière et avec la même puissance qu'il l'avait fait sur les apôtres, il ne pouvait raisonnablement leur refuser le baptême et, par le baptême, l'admission dans l'église de l'Évangile. Ayant la grâce signifiée par le baptême, ils doivent avoir le baptême, le sceau de cette grâce ; ceux qui ont l'intérieur ne doivent pas se voir refuser le baptême extérieur.
Ceux qui ont été baptisés du Saint-Esprit (comme l'étaient Corneille et sa famille) pouvaient et devaient être baptisés d'eau. S'ils s'étaient vu refuser la communion ecclésiale faute de la cérémonie de la circoncision, cela avait certainement été résistance à la loi de charité et désobéissance à Dieu.
Actes 11:18 . Quand ils ont entendu ces choses, ils se sont tus : ησυχασαν, ils ont acquiescé ou approuvé. Chez des hommes aussi instruits que les juifs et aussi sectaires de la loi, ce silence découvre un haut degré de tempérament chrétien. Dès qu'ils virent le conseil et la main de Dieu, ils s'inclinèrent devant les décisions du ciel, et en un point aussi qui touchait à la vitalité de la loi cérémonielle.
Que les perturbateurs des communions religieuses y pensent ; que ceux qui voudraient détruire les âmes et déchirer l'église plutôt que d'avoir leur mauvaise volonté en toutes choses, aient honte devant leurs premiers frères chrétiens, qui ont cédé sous les plus forts préjugés, à ce que le Seigneur avait fait.
Actes 11:19 : Actes 11:19 . Ceux qui étaient dispersés autour d'Etienne, allèrent jusqu'à Phénice, province de Syrie, dont la capitale était Tyr ; et Chypre, dont les principales villes étaient Paphos, et Salamine, le port où Marc, quelques années plus tard, aurait été lapidé par les juifs. C'était le pays de Barnabé.
Et Antioche, autrefois capitale de toute la Syrie, et que le roi Antiochus avait appelée de son nom. 2 Samuel 8:9 ; 1 Chroniques 8:5 .
Actes 11:20 . Certains d'entre eux étaient des hommes de Chypre, une grande île, et de Cyrène, un petit pays à l'est de Tripoli en Afrique. Par conséquent, la langue grecque était vernaculaire pour ces ministres. Ils prêchaient aux Grecs, aux Hellénistes, vraiment des Grecs de naissance et de langue, et non des prosélytes, comme les Grecs dans Actes 6:1 .
Mais ils ne s'arrêtèrent pas dans les villes adjacentes à la Judée. Les écrivains italiens ajoutent qu'ils formèrent une église à Rome et à Puteoli, aujourd'hui Pouzzol. Le cardinal Baronius ajoute, comme cité dans Actes 8:4 , qu'ils se sont installés dans des villes de France et d'Espagne. Nos antiquaires chrétiens, comme les évêques Lloyd et Usher, n'ont pas le moindre doute, mais que la Grande-Bretagne et l'Irlande ont reçu l'évangile, non seulement à l'âge apostolique, mais depuis les premiers temps de la dispersion des saints.
Actes 11:21 . La main du Seigneur était avec eux. Un hébraïsme, fréquent chez les prophètes, pour désigner sa puissance et sa présence, comme dans les paroles qui suivent. Et un grand nombre crurent et se tournèrent vers le Seigneur. Combien désirable dans chaque ministre, de voir à certains moments des réveils comme ceux-ci, d'occurrence constante dans la première plantation du christianisme. Avec les premiers prédicateurs, chaque bataille était une victoire, et partout où ils pouvaient se faire entendre, une église était construite pour le Seigneur.
Actes 11:22 . Alors la nouvelle de ces choses parvint à l'église de Jérusalem. Ils découvrirent instantanément leur sollicitude paternelle pour les jeunes convertis en envoyant Barnabas les fortifier et les confirmer dans le Seigneur ; car les instruments de cette grande œuvre dans les villes ci-dessus n'étaient ni des apôtres ni des hommes apostoliques, mais seulement des aides ou des évangélistes.
Actes 11:24 . Barnabas, fils de consolation, était un homme bon et rempli du Saint-Esprit. Il a vécu et marché dans la lumière et le confort du Seigneur. Il était un érudit lévite de l'île de Chypre et a fait ses études avec Paul au collège de Gamaliel à Jérusalem. Notre docteur Cave dit, après Eusèbe, qu'il était l'un des soixante-dix disciples du Christ, et nommé comme l'un des douze.
Actes 1 . Lorsque Paul arriva à Jérusalem, trois ans après sa conversion, Barnabas le présenta aux apôtres et à l'église. Sa mission à Antioche est censée avoir eu lieu environ neuf ans après l'ascension. A Lystre, lui et Paul furent pris pour des dieux, après que l'homme, boiteux depuis sa naissance, eut été guéri : Actes 14:8 .
Barnabas accompagna Paul dans toute l'Asie mineure ; en particulier en Pamphylie, en Phrygie et en Galatie. Dans le christianisme primitif de Whiston, nous avons un compte rendu de la conversion de saint Clément en l'écoutant à Rome ; l'église de Milan le revendique également comme son fondateur. Le martyrologie catholique dit qu'il fut martyrisé à Chypre vers la cinquante-quatrième année de notre Seigneur.
Actes 11:25 . Puis Barnabas partit pour Tarse, à une courte distance par eau, mais à cent milles par terre, pour chercher Saul. Le travail exigeait à la fois leurs efforts et l'année qu'ils passèrent dans cette ville et cette province fut l'une des parties les plus utiles de leur vie. Il est probable que Saül, poursuivi par les persécutions, s'y était retiré en romain, jusqu'à ce que la tempête se fût calmée.
Actes 11:26 . Les disciples ont d'abord été appelés chrétiens à Antioche. ??
implique, qu'ils ont été ainsi appelés par nomination divine . Ce qui suit est la substance de ce que les pères ont dit à ce sujet. Le nom était juste, honorable et approuvé par le monde. Avant cela, ils étaient appelés disciples, comme ici ; croyants, Actes 5:14 ; hommes d'église, Actes 12:1 ; hommes de chemin, Actes 9:2 ; et les saints, comme dans Actes 11:13 .
Par leurs ennemis, ils étaient appelés Nazaréens et Galiléens. Mais maintenant, par la conversion de Corneille, de ses parents et de sa famille, les juifs et les gentils croyants sont devenus une seule église, et le nom de juif et de païen ne devrait plus continuer la distance qui les séparait, mais ce nouveau nom leur a été donné. les deux, et comme certains le conçoivent selon la prophétie mentionnée dans Ésaïe 65:15 .
Ce nom est adopté par tous les croyants, comme plus expressif de leur relation avec leur divin Seigneur, un nom dans lequel ils se glorifiaient, et possédaient devant la face de leurs ennemis les plus acharnés. Eusèbe. Hist. Ecclésiaste 50. 5. c. 1 . Jeanne. Antiochen en chronol. nous informe que ce nom honorable a été fixé sur les disciples du Christ à Antioche, vers le commencement du règne de Claude, dix ans après l'ascension du Christ ; et ajoute que Euödius, récemment ordonné évêque de ce lieu, était la personne qui a imposé ce nom à toute l'église.
Actes 11:27 . En ces jours, des prophètes sont venus de Jérusalem. Agabus était le premier d'entre eux, cette église étant favorisée de tous les dons. Il annonça la famine qui s'abattait sur toutes les provinces par la sécheresse ; car le Seigneur a eu la grâce d'avertir son peuple de la calamité imminente. De nombreuses récoltes courtes ont eu lieu à l'est, faute de pluie, pour apprendre aux hommes leur dépendance à l'égard de la providence pour le pain.
Mais cette famine était si grave qu'elle a été nommée par quatre historiens. Eusèbe dit qu'il opprima presque tout l'empire. Cela s'est produit alors que Claudius était consul, ob assiduas stérilise, par une stérilité continue, dit Suétone, vita Claud. Josèphe le nomme d'une manière particulière, car il continua à affliger le monde pendant deux ou trois ans. Il ajoute qu'Hélène, reine d'Adiabène, envoya des agents en Egypte pour acheter du blé, et à Chypre pour acheter des figues sèches, pour les distribuer aux pauvres. Antiq. lib. 20. casquette. 2. Mais les chrétiens, toujours au premier plan dans les œuvres de charité, étaient spontanément prêts à porter secours aux saints pauvres de Judée.
Il ne doit pas échapper à la remarque ici, que c'est dans cette seconde visite à Jérusalem, que Paul a été favorisé d'un ravissement glorieux de visions, étant enlevé pour ainsi dire dans le paradis, dans le troisième ciel. Cette vision qui égalait au premier des anciens prophètes, était conçue pour confirmer et renforcer sa foi, et le soutenir dans tous les futurs travaux et souffrances de son ministère. Voir sur 2 Corinthiens 12:1 .
REFLEXIONS.
juifs, docteurs de la loi, plus savants que vos pères, et donc plus ingénieux en malice, et plus invétérés dans les persécutions contre l'église que jamais ils ne l'étaient contre les prophètes. Qu'est-ce que tu as fait ? John est décapité avec votre approbation silencieuse. Le Fils, l'héritier est tué, afin que vous puissiez jouir paisiblement de l'héritage. Stephen est lapidé; et tous tes chiens de guerre tu as glissé contre le troupeau.
Deux mille d'entre eux gisent en sang à Jérusalem, et sur les collines autour de la ville, et dans les champs de Judée, comme il est dit au chap. 8. Mais faites une pause et réfléchissez. Votre prudence n'est-elle pas dépourvue de sagesse ? Zimri a-t-il eu la paix lorsqu'il a tué son maître ? Jézabel avait-elle eu la paix dans son palais, quand elle avait souillé le sol adjacent du sang de Naboth ? Pause; car les sept malheurs prononcés par le Sauveur s'abattent sur vous. Matthieu 23 .
D'un autre côté, voyez ce que votre politique pour le judaïsme a fait pour les gentils. Vous avez chassé une armée de missionnaires pour illuminer le monde ! Dieu, qui chevauche l'orage, se moque de vous. L'âge est venu d'appeler son peuple ceux qui n'étaient pas son peuple. Ta shekinah est passée aux païens, parmi lesquels son nom sera grand jusqu'aux extrémités de la terre. Voyez comment ses hérauts courent de province en province, torches à la main, comme la petite armée de Gédéon, pour illuminer la nuit noire des gentils. Ils publient la nouvelle philosophie du ciel, pour annuler la sagesse des écoles.
Mais ô combien l'Esprit de sainteté répandu sur l'église surpasse-t-il la gloire de la synagogue. Vous n'aviez que quelques prophètes, toujours opposés et persécutés ; maintenant, une armée d'enseignants est envoyée pour convertir le monde. Les dotations spéciales étaient rares dans l'église antique : maintenant l'Esprit est répandu sur les terres assoiffées. Pendant que le monde souffre de la faim, les prophètes avertissent l'église de l'année sèche, que le pain peut être dans les habitations des justes, et la joie dans les maisons des saints.
Mais plus formidable encore. Comme votre propre prophète Isaïe l'a dit, chap. Ésaïe 65:15 , tu Ésaïe 65:15 donc laisser ton nom pour une malédiction, alors que le Seigneur a "appelé son peuple par un autre nom". Les disciples, et semble-t-il par nomination divine, furent d'abord appelés chrétiens à Antioche. Le monde entier parraine les vœux ; ils ont répudié ton méchant nom de Nazaréen, un nom de malice et de mépris.
Si vous, ô juifs, vous vous êtes vanté du nom d'Abraham ; si les princes de la maison de David se sont glorifiés au nom de leur père ; combien plus nous glorifierons-nous du nom de celui qui nous a aimés et nous a lavés de nos péchés dans son propre sang. Il porte nos noms devant son Père et nous permet de porter son nom sur notre front, afin que nous n'ayons jamais honte de la croix. Oh qu'il puisse être écrit de manière indélébile, et sous toutes ses formes d'amour, sur chaque cœur
"Pour toute l'éternité à prouver, ta nature et ton nom est amour."