Genèse 38:1-30
1 En ce temps-là, Juda s'éloigna de ses frères, et se retira vers un homme d'Adullam, nommé Hira.
2 Là, Juda vit la fille d'un Cananéen, nommé Schua; il la prit pour femme, et alla vers elle.
3 Elle devint enceinte, et enfanta un fils, qu'elle appela Er.
4 Elle devint encore enceinte, et enfanta un fils, qu'elle appela Onan.
5 Elle enfanta de nouveau un fils, qu'elle appela Schéla; Juda était à Czib quand elle l'enfanta.
6 Juda prit pour Er, son premier-né, une femme nommée Tamar.
7 Er, premier-né de Juda, était méchant aux yeux de l'Éternel; et l'Éternel le fit mourir.
8 Alors Juda dit à Onan: Va vers la femme de ton frère, prends-la, comme beau-frère, et suscite une postérité à ton frère.
9 Onan, sachant que cette postérité ne serait pas à lui, se souillait à terre lorsqu'il allait vers la femme de son frère, afin de ne pas donner de postérité à son frère.
10 Ce qu'il faisait déplut à l'Éternel, qui le fit aussi mourir.
11 Alors Juda dit à Tamar, sa belle-fille: Demeure veuve dans la maison de ton père, jusqu'à ce que Schéla, mon fils, soit grand. Il parlait ainsi dans la crainte que Schéla ne mourût comme ses frères. Tamar s'en alla, et elle habita dans la maison de son père.
12 Les jours s'écoulèrent, et la fille de Schua, femme de Juda, mourut. Lorsque Juda fut consolé, il monta à Thimna, vers ceux qui tondaient ses brebis, lui et son ami Hira, l'Adullamite.
13 On en informa Tamar, et on lui dit: Voici ton beau-père qui monte à Thimna, pour tondre ses brebis.
14 Alors elle ôta ses habits de veuve, elle se couvrit d'un voile et s'enveloppa, et elle s'assit à l'entrée d'Énaïm, sur le chemin de Thimna; car elle voyait que Schéla était devenu grand, et qu'elle ne lui était point donnée pour femme.
15 Juda la vit, et la prit pour une prostituée, parce qu'elle avait couvert son visage.
16 Il l'aborda sur le chemin, et dit: Laisse-moi aller vers toi. Car il ne connut pas que c'était sa belle-fille. Elle dit: Que me donneras-tu pour venir vers moi?
17 Il répondit: Je t'enverrai un chevreau de mon troupeau. Elle dit: Me donneras-tu un gage, jusqu'à ce que tu l'envoies?
18 Il répondit: Quel gage te donnerai-je? Elle dit: Ton cachet, ton cordon, et le bâton que tu as à la main. Il les lui donna. Puis il alla vers elle; et elle devint enceinte de lui.
19 Elle se leva, et s'en alla; elle ôta son voile, et remit ses habits de veuve.
20 Juda envoya le chevreau par son ami l'Adullamite, pour retirer le gage des mains de la femme. Mais il ne la trouva point.
21 Il interrogea les gens du lieu, en disant: Où est cette prostituée qui se tenait à Énaïm, sur le chemin? Ils répondirent: Il n'y a point eu ici de prostituée.
22 Il retourna auprès de Juda, et dit: Je ne l'ai pas trouvée, et même les gens du lieu ont dit: Il n'y a point eu ici de prostituée.
23 Juda dit: Qu'elle garde ce qu'elle a! Ne nous exposons pas au mépris. Voici, j'ai envoyé ce chevreau, et tu ne l'as pas trouvée.
24 Environ trois mois après, on vint dire à Juda: Tamar, ta belle-fille, s'est prostituée, et même la voilà enceinte à la suite de sa prostitution. Et Juda dit: Faites-la sortir, et qu'elle soit brûlée.
25 Comme on l'amenait dehors, elle fit dire à son beau-père: C'est de l'homme à qui ces choses appartiennent que je suis enceinte; reconnais, je te prie, à qui sont ce cachet, ces cordons et ce bâton.
26 Juda les reconnut, et dit: Elle est moins coupable que moi, puisque je ne l'ai pas donnée à Schéla, mon fils. Et il ne la connut plus.
27 Quand elle fut au moment d'accoucher, voici, il y avait deux jumeaux dans son ventre.
28 Et pendant l'accouchement il y en eut un qui présenta la main; la sage-femme la prit, et y attacha un fil cramoisi, en disant: Celui-ci sort le premier.
29 Mais il retira la main, et son frère sortit. Alors la sage-femme dit: Quelle brèche tu as faite! Et elle lui donna le nom de Pérets.
30 Ensuite sortit son frère, qui avait à la main le fil cramoisi; et on lui donna le nom de Zérach.
Genèse 38:1 . À ce moment-là. Tous les événements de ce chapitre ne pouvaient pas se produire dans les vingt-deux ans depuis la vente de Joseph jusqu'à la descente d'Israël en Égypte ; mais selon Eben Ezra, cité par les critiques, Juda doit avoir épousé une Cananéenne avant la vente de son frère. À l'âge de quatorze ans, il quitta son père et épousa cette femme étrange, par qui il eut Er, Onan et Shelah en trois ans. Les mœurs de Juda ont donc été corrompues dès son plus jeune âge, ce qui explique les événements tragiques de sa maison.
Genèse 38:7 . Euh, bien que très jeune était si extrêmement méchant, que le Seigneur l'a tué. Dieu ayant caché la nature de ses crimes dans le nuage noir de sa vengeance, nous ne devons pas nous interroger davantage.
Genèse 38:9 . Onan n'était pas meilleur que son frère Er. Son crime était double ; premièrement, en refusant la descendance à Tamar, et en la privant ainsi de tous ses droits d'alliance ; et deuxièmement, dans la méchanceté secrète, pour laquelle le Seigneur l'a tué. Ces deux fils, faut-il le rappeler, ont été élevés par une mère païenne. L'onanisme n'est pas seulement à éviter en se levant tôt, mais tout ce qui y conduit est abhorré, comme l'oisiveté et la lecture de romans.
Ce péché surinduit toute maladie incidente dans le corps. Les Grecs ont un proverbe qui s'applique ici. , δε ετασθαι υφ εαυτον, και κακιστον. Se vaincre soi-même est la première et la meilleure de toutes les victoires ; mais pour un homme d'être vaincu par lui-même, c'est le plus vil et le pire des péchés.
Genèse 38:13 : Genèse 38:13 . On l'a dit à Tamar. Cette jeune veuve avait beaucoup reproché la perte singulière de deux jeunes maris. Elle avait été escroquée par Onan et déçue par Shelah ; et considérant ses prétentions matrimoniales d'émission et de propriété de la famille, elle a pris cette mesure audacieuse et singulière. Sa situation particulière et les lois de son peuple doivent être bien considérées avant de censurer trop loin un acte mystérieux.
Genèse 38:17 . Un enfant. Comment perdu à la raison, et aveuglé par la passion. Combien doivent être déplorables l'homme et la femme, qui peuvent troquer leur vertu pour un prix si dérisoire.
Genèse 38:18 . Ton sceau. C'était généralement une pierre précieuse; l'écriture était souvent un monogramme court et ingénieux, de sorte qu'il ne pouvait être contrefait sans l'aide d'un orfèvre et d'un lapidaire. Ainsi Tamar en prenant possession du sceau a déjoué Juda.
Genèse 38:21 . Où est la prostituée qui était ouvertement au bord du chemin ? קדשׁ kedaish, qui était séparée de sa famille et dévouée à la location. Ainsi en est-il du sens d' Osée 4:14 . « Ils sont séparés avec des putains, et ils sacrifient avec des prostituées.
« Ni les familles, ni la société ne peuvent connaître une femme qui se livre à la prostitution ; et le magistrat est tenu de punir le crime. Les bordels provoquent la colère du ciel contre une nation ; toutes ces femmes devraient être placées dans un asile. Le cas de Tamar était unique, pas un cas d'imitation.
Genèse 38:24 . Qu'elle soit brûlée. Elle était fiancée à Shelah, et dans ce cas elle aurait dû subir la mort. Deutéronome 22:23 ; Lévitique 21:9 . Il est fort probable qu'elle était la fille d'un prêtre.
REFLEXIONS.
Voici un chapitre peint avec les teintes les plus profondes du vice. Voici un catalogue noir de personnes, extrêmement jeunes, qui avaient fait des progrès audacieux dans le pire des vices, qui tous ont commencé dans la folie de la jeunesse. Juda quitta obstinément la maison de son père pour vivre avec Hirah ; et épousant immédiatement une Cananéenne, il perdit la modestie de la jeunesse et s'imprégna des corruptions du pays. Comme l'erreur de Juda est instructive pour tous les jeunes gens, dont le cœur est prêt à être emporté par un torrent de vice. Leur faiblesse a besoin d'être protégée par l'œil d'un parent, ou abrité par les soins d'une famille juste.
A Er et à Onan, deux jeunes hommes dépravés d'un âge méchant, nous avons des instructions et des avertissements des plus affreux. Oh quelle pureté de cœur, quelle sainteté de vie, quelle rigueur de piété doit être ici inculquée ! Et avec quelle horreur devrions-nous commencer à la moindre propension au mal ; car le péché produit la mort. Écoutons cette voix d'avertissement : « Le temple de Dieu est saint, quel temple vous êtes ; et si quelqu'un souille le temple de Dieu, Dieu le détruira.
Mais ici, le père a offensé aussi bien que les fils ; on aurait pu penser que le ciel avait maintenant abandonné ces branches royales à leurs propres voies, que le tout pourrait être détruit corps et âme. Juda faisait folie en Israël lorsqu'il tondait ses brebis, lorsqu'il était en compagnie d'un Cananéen, et un jour de festin et de vin. Il perdit son bâton et son sceau, ses honneurs princiers étaient en possession d'une prostituée ; et faut-il encore s'adresser à cet homme, milord, et s'asseoir en premier lieu à table, qui, hier soir, a laissé tous ses lauriers dans la chambre d'une maîtresse ! Que tous les hommes apprennent les lois les plus strictes de la tempérance et de la sobriété, nourrissant et nourrissant le corps pour le service de Dieu, et les devoirs de la vie.
Mais Juda a-t-il renoncé à répéter l'enquête après la prostituée, et s'est-il contenté de perdre son bâton, ses bracelets et sa bague par peur de la honte ? Ah, et les pécheurs sont trop souvent animés simplement par le même sentiment. C'est la détection et la honte publique qui alarment leurs craintes, et les induisent souvent à fabriquer une multitude de mensonges pour couvrir la culpabilité d'un délit grossier et scandaleux. Mais le langage de la vraie repentance est « Père, j'ai péché contre le ciel et contre toi, et je ne suis plus digne d'être appelé ton fils.
Voici aussi des instructions pour les magistrats et pour ceux qui exercent la discipline dans l'église. Fais-la sortir, dit Juda, et qu'elle soit brûlée; car les chefs de tribus étaient investis par Dieu du pouvoir de punir les crimes de mort. Il arrive cependant souvent que les grands hommes, coupables eux-mêmes, soient bien plus disposés à punir des vices qui ternissent leur honneur ou affectent leur intérêt, que parce que ces péchés sont odieux aux yeux du ciel.
Nous voyons aussi la conduite mystérieuse de la grâce et de la justice largement déployée. Après que Dieu eut fait un terrible exemple d'Er et d'Onan, et après avoir accordé la repentance, espérons-le, à Juda et Tamar, il fut gracieusement heureux de consacrer l'un de leurs descendants pour être primogéniteur du Messie. L'ampleur de cette grâce est certainement destinée à réconforter le chef des pécheurs, alors que, comme Juda et Tamar, ils ne répètent jamais leur péché.
Celui qui n'a pas abhorré la lignée de Juda, ne dédaignera pas de faire de leurs âmes une demeure de sa gloire. Heureuse, heureuse même la Madeleine qui est plus dévouée à Dieu et à sa gloire qu'elle ne l'a été au monde ; mais plus heureux encore, trois fois plus heureux le jeune, qui se garde intact comme une branche de justice des souillures de l'âge.