Job 14:14

Si un homme meurt, revivra-t-il ?

L'unique question de l'humanité, et ses multiples réponses

I. La seule question.

1. Cela a toujours été demandé. Dans toutes les périodes de l'histoire, il a été proposé; le temps n'a pas diminué son intérêt ; elle jaillira toujours naturellement du cœur de l'homme.

2. Il est demandé partout. C'est la question de toutes les nations et de toutes les conditions des hommes. C'est universel, une question éminemment humaine.

3. Il survient dans des circonstances variées. La brièveté et les vicissitudes de la vie, les souffrances des bons et la prospérité des méchants ; les morts prématurées, le deuil et l'attente de notre propre dissolution le suggèrent.

4. Il est demandé avec des sentiments différents. Avec désespoir. L'athée. Avec espoir et désir. "Être ou ne pas être? telle est la question." « D'où vient cette espérance agréable, ce désir affectueux, ce désir d'immortalité ? Avec terreur. Le meurtrier, le tyran, l'impénitent, le rétrograde. Il est demandé en triomphe : « N'es-tu pas d'éternité en éternité, ô Dieu, mon Saint ?

II. Les nombreuses réponses. Il y a trois réponses différentes.

1. Le négatif, ou celui de l'athéisme. "Il n'y a pas de Dieu, et il ne peut y avoir d'immortalité." Ceci est une affirmation sans preuve. Qui peut le prouver ?

2. Le neutre, ou celui de la laïcité. "Nous ne savons pas, mais cela n'a pas d'importance." Cependant, cela a de l'importance. Alors on ne peut s'empêcher de s'y intéresser.

3. L'affirmative, ou celle du christianisme. La plupart des hommes ont répondu oui. Mais les répondants affirmatifs ont considérablement varié dans le ton et l'importance. La réponse du christianisme seule est pleine et rassurante.

(1) Il est calme et digne. "Je suis la résurrection et la vie."

(2) Il proclame une immortalité complète. Selon elle, l'homme tout entier doit se perpétuer et se perfectionner dans l'éternité. Nous serons comme Lui. Il y a un corps spirituel.

(3) C'est pratique. « Nous ne regardons pas les choses qui se voient, mais celles qui ne se voient pas. »

(4) Il est saint dans son influence. "Celui qui a cette espérance en lui, se purifie comme il est pur." ( Richard Hancock. )

Le lien humain sur la vie immortelle

C'est un vrai problème pour la plupart d'entre nous de nous imaginer hors du corps, mais toujours le même homme ou la même femme. Cette touche de trouble est tout à fait naturelle, parce que nous sommes dans le corps et appartenons à la vie qui est maintenant, et trouvons que proportionnellement à la richesse de notre vie humaine est cette profonde loyauté envers les choses que l'on peut toucher et voir. Je ne pense pas que ce trouble soit rencontré par l'exhortation perpétuelle à considérer ces conditions de notre vie humaine comme autant d'encombrements dont nous devons nous débarrasser, à traiter cette nature que Dieu nous donne comme si elle était en quarantaine ; une place à faire le plus tôt sera le mieux, afin que nous puissions atteindre les justes plaisirs du repos éternel.

Un tel sentiment peut devenir naturel par une réflexion perpétuelle sur la méchanceté et la pauvreté de ce qu'il y a de mieux pour nous ici-bas si nous prenons ce virage ; ou à ceux qui ont eu un combat acharné, et sont tout à fait épuisés ; ou qui ont vidé le monde de toutes ses choses agréables, et le rejetteraient comme la peau d'une orange. Ou il peut sembler naturel à certains qui ont été formés dès leur enfance à fixer tout leur cœur sur le monde à venir, et donc à considérer cela comme un tremplin, et non plus, entre les éternités.

Mais les hommes qui ont parlé dans cette tension n'étaient pas d'accord avec le monde, ou s'en étaient moqués ; ou bien c'étaient des hommes qui ne pratiquaient pas ce qu'ils prêchaient. Ce trouble n'est pas non plus rencontré par la suggestion que font les hommes, à partir d'un certain désespoir, pense-t-on, qu'il peut y avoir une bénédiction infinie à travers notre retour dans la vie infinie, perdant notre identité dans ce mystère dont nous sommes sortis, oubliant tout cela pour toujours, et devenir un avec Dieu.

Aucune chose dans cet univers ne peut être d'un moment plus profond pour un homme tout entier que sa propre vie personnelle. Vous pouvez lui parler jusqu'au jour du jugement d'être perdu dans l'infini, mais il s'accroche à lui-même comme le vrai facteur. Pour moi, la solution de ce problème se trouve là où il a toujours été, dans les évangiles, et dans notre pouvoir de saisir leurs nobles significations et de faire nôtre la vérité qu'ils disent. Pour ressentir les puissances du monde à venir, nous devons nous approcher de ce Christ qui a mis en lumière la vie et l'immortalité.

C'est sur quoi peuvent se reposer ceux qui font confiance à ces vieux et simples évangiles, et croient en Jésus-Christ comme l'être le plus humain que le monde ait jamais connu, et donc le plus Divin. Que ce changement, quand il arrivera, ne nous arrachera pas aux douces vérités de notre propre existence, et ne nous fera pas atterrir de parfaits étrangers dans une vie si séparée de celle que nous aimons que nous ferions mieux de ne jamais naître que de rencontrer une si triste frustration.

La solution de cette question de la vie immortelle ne réside pas, me semble-t-il, dans la métaphysique, dans l'évolution, ni même dans les vérités avérées de la philosophie. Elle est là où elle a toujours reposé, dans la vérité comme en Jésus, qui nous assure qu'on ne peut aimer inutilement ce qui est digne de l'amour de ces cœurs humains. Prenons donc ceci à nos cœurs - que tout va bien, et juste dans la ligne de la vie que nous devons vivre, dessinée ici, si nous voulons la rendre aussi noble et bonne que possible. ( Robert Collyer, DD )

La résignation à la volonté divine

I. Nous avons la perspective d'un changement. De nombreux changements sont accidentels pour les êtres humains, mais il y en a trois qui se démarquent des autres. Un changement extraordinaire se produit lorsque les êtres humains deviennent rationnels. Un changement plus important se produit lorsque les êtres humains deviennent religieux. Surtout, la grande consommation est réservée au moment où les êtres humains deviennent immortels. Alors le mandat de notre minorité expirera, et nous recevrons notre meilleur héritage.

Est-ce, cependant, simplement l'âme d'un croyant en Jésus-Christ qui entre dans le royaume ? Son ancien partenaire, le corps, doit-il toujours rester dans la poussière ou errer dans une province séparée et moins splendide de l'empire divin ?

II. L'influence de cette perspective.

1. La perspective de notre changement peut être considérée en relation avec le courant de nos pensées.

2. En rapport avec notre estimation de tout bien terrestre.

3. En rapport avec nos efforts et supplications individuels.

4. En rapport avec toutes nos douleurs et détresses intermédiaires.

5. En rapport avec tout ce qui est grand et joyeux. ( J. Hughes. )

Le vrai argument de l'immortalité

I. La raison ne répond pas. Alors les hommes disent qu'il n'y a pas de preuve positive ; « mais attendez », dit la science, « j'ai déjà percé des mystères » ; donc la question anxieuse.

II. Réponses scientifiques --

1. Le corps meurt, mais l'âme vit.

(1) Corps préparé pour l'âme, pas l'âme pour le corps.

(2) Mais l'âme a des désirs, des espoirs ; la science peut-elle les satisfaire ?

2. Dans la nature est la loi de co-relation - l'incomplétude achevée. Mais nous sommes conscients que l'âme n'a pas atteint la plus haute perfection ; mais, dit la science, voyez comment la nature pourvoit aux demandes de ses créatures.

(1) Mais la nature peut-elle satisfaire le désir d'être sans fin ? Non. Le témoignage de la science ne satisfait pas pleinement. Ses spéculations ne sont que nées du fini. Nous recherchons le fondement sûr, le véritable argument en faveur de l'immortalité. D'où peut-il venir ?

III. Une voix familière tombe sur nos cœurs. « Je donne la vie éternelle. "Je suis la Vie." Oui, dans le témoignage de Jésus-Christ se trouve le mystère d'être clarifié. La science ne peut rien donner de si positif. Par conséquent, enfin--

1. Quelle est votre responsabilité en tant qu'être immortel ?

2. Comment assumez-vous cette responsabilité ? ( Mensuel homilétique. )

Les deux questions sur la mort

I. De cette vérité, nous avons des indices dans la nature.

1. Le désir de l'âme est une promesse et une prophétie d'immortalité. L'aile de l'oiseau et la nageoire du poisson prophétisent l'air et l'eau ; l'œil et l'oreille, la lumière et le son. Si l'espérance de l'homme n'a pas d'objet, c'est la seule exception dans la nature.

2. La force n'est jamais perdue. Il est invisible et indestructible. Elle passe de corps en corps, change de forme et de mode de manifestation, mais jamais perdue ni même amoindrie. Aucune énergie n'est jamais perdue.

3. La vie, la force la plus grandiose, est donc indestructible. Même la pensée ne peut pas mourir ; comment, alors, le penseur lui-même ? La mort est dissolution, décomposition. Qu'y a-t-il à l'esprit à dissoudre ou à pourrir ?

4. La métamorphose dans la nature suggère et illustre la vie comme des changements de forme et de mode d'existence qui survivent.

II. Des indices dans la parole de Dieu.

1. Création de l'homme, faite de poussière. Âme vivante inspirée. Peine de mort infligée au corps ; mais l'âme n'a jamais dit de mourir dans le même sens. ( Luc 15:1 , où la mort est l'aliénation du fils du père ; Romains 8:1 , où l'esprit charnel est la mort . )

2. La mort de l'homme telle que décrite dans Ecclésiaste 12:1 . Poussière revenant à la terre. Esprit à Dieu. Référence simple à l'histoire de la création. Le souffle est abandonné, mais ne meurt pas, et symbolise l'Esprit.

3. Cette vérité est incrustée dans toute la structure des Écritures. Le sang d'Abel représentait sa vie qui était vocale même après sa mort. (Comp. Apocalypse 6:9 , où les âmes ou les vies des martyrs crient vers Dieu . ) La grande incitation à la justice dans les deux testaments est l'union avec Dieu ici, fusionnant dans une telle union parfaite là-bas, comme illustré dans Enoch et Elie.

4. L' immortalité est supposée. ( Matthieu 22:23 , quand le Christ affronte les sadducéens . ) Il enseigne que les âmes au ciel vivent dans des conditions nouvelles et surnaturelles ; et ainsi Dieu est le Dieu des vivants, pas des morts.

III. Mais il existe un enseignement distinct à ce sujet. Exemples--La Transfiguration, où Moïse représente les saints qui sont morts, et les saints Elie qui passent dans la gloire sans mort, mais tous deux également vivants. Les mots au voleur pénitent, "Aujourd'hui avec moi au paradis." La vision mourante et l'exclamation de Stephen : « Recevez mon esprit. » Paul (Ph 1 :23-24 ; 2 Corinthiens 5:6 ; 2Co 5:9 ; 1 Thesaloniciens 4:14 ; 1 Corinthiens 3:1 ), où une vie future s'avère nécessaire pour compléter les récompenses de cette vie. (Comp. Luc 16:1 ., la parabole de l'homme riche et de Lazare . ) ( Arthur T. Pierson, DD )

L'immortalité de l'âme

Bien que la doctrine de l'immortalité de l'âme soit particulière au christianisme, elle a néanmoins retenu les pensées et l'attention des hommes les plus sages de tous les temps. Avant l'avènement du Christ, la doctrine n'était que vaguement connue, même des plus sages de l'humanité, qu'ils soient juifs ou païens. Notre foi actuelle repose sur la Parole de Dieu. La mort n'est pas un sommeil éternel, l'homme vivra à nouveau.

1. La mort de l'âme ne peut être conciliée avec la justice de Dieu. La justice dans cette vie ne tient qu'à une échelle mal équilibrée. Le vice est rarement puni comme il le mérite, et plus rarement encore la vertu reçoit sa juste récompense. Si la mort est un sommeil éternel et que la vie de l'homme se termine avec le tombeau, comment concilierons-nous sa condition présente avec la justice de Dieu ? Cette question présente un argument pour l'immortalité de l'âme auquel les philosophes et les sceptiques ne peuvent répondre, une preuve morale qui participe presque de la nature de la démonstration.

2. La mort de l'âme ne peut être conciliée avec la sagesse de Dieu. Dans la providence de Dieu, rien n'arrive sans fin, sans raison. L'esprit humain n'agit pas sans but ou sans fin, si mauvaise ou faible que puisse être cette fin. Si cela est vrai de l'esprit fini de l'homme, si imparfait qu'il soit, combien plus est-ce vrai de l'esprit infini de Dieu, aussi puissant à exécuter qu'il est parfait à concevoir.

L'homme est capable de s'améliorer à l'infini. Bien que l'esprit de l'homme progresse constamment, il ne mûrit jamais complètement. On ne dit jamais que son destin est accompli. Comment, alors, pouvons-nous concilier l'histoire et la condition de l'homme avec la sagesse de Dieu ?

3. La mort de l'âme ne peut être conciliée avec la bonté de Dieu. Le désir d'une autre vie est universel, limité par aucune ligne géographique, limité par aucun climat ou couleur. L'homme est choqué à l'idée même de l'anéantissement. Si la mort est un sommeil éternel, pourquoi l'homme devrait-il craindre de mourir, pourquoi tenir compte des reproches de la conscience ? Un Dieu de bonté a-t-il planté ce désir dans le cœur de l'homme simplement pour se moquer de lui avec un fantôme ? A-t-il créé des espoirs et des désirs qui ne pourraient jamais être réalisés ? Il n'a pas besoin de répondre. ( GF Cushman, DD )

Quand un homme meurt

Vivent-ils dans d'autres pays, ou la tombe s'est-elle refermée sur eux pour toujours ?

I. La réponse païenne ; ou la lumière de la raison à ce sujet. Les païens envisageaient l'avenir avec de graves appréhensions. Même les plus éclairés ne pouvaient guère faire plus que formuler des conjectures. En l'absence d'informations positives, ils fondèrent leurs arguments sur les principes de la raison. Ils éprouvaient, comme nous tous, un désir naturel d'immortalité. Cet instinct universel est confirmé de plusieurs manières.

1. Par analogie avec la nature. Toute la nature meurt pour revivre.

2. Par les anomalies de l'existence.

(1) Irrégularités sociales.

(2) Environnement insatisfaisant,

(3) Décès prématurés. À la lumière de la nature, nous pouvons seulement dire qu'une vie future est une possibilité.

II. La réponse juive. Ici, nous passons des ténèbres au crépuscule. Les Juifs ont eu les premières stries faibles de la révélation divine. Leurs informations, limitées qu'elles étaient aux prédictions et aux promesses, étaient imparfaites et inintelligibles pour la grande masse du peuple sur la conduite duquel la doctrine n'exerçait que peu ou pas d'influence pratique. Une telle obscurité était conforme au caractère temporaire et progressif de leur dispense.

III. La réponse chrétienne. Ici, nous entrons dans la lumière du jour. A la lumière de l'Evangile, la question du texte ne présente aucune difficulté. Le chrétien répond, dans la pleine assurance de la foi, « Oui, il vivra de nouveau. » C'est vrai de l'âme, mais qu'en est-il du corps ? La science moderne est susceptible de s'enfuir avec une impression erronée de ce que signifie la résurrection. Saint Paul répond à l'objection moderne par son analogie de la semence.

Nous ne sommes pas laissés dans l'incertitude quant à ce qui se passe lorsqu'un homme meurt. Après la mort, le jugement. La race humaine se rassemblera à l'appel de la dernière trompette. Tous revivront après le long sommeil du tombeau. ( D. Merson, MA, BD )

Est-ce que la mort met fin à tout

Ceci, il n'est pas nécessaire de le dire, n'est pas une enquête hypothétique sur ce qui peut être dans cette vie, comme s'il était possible qu'un homme ne meure pas ; car un peu avant, il a dit de l'homme à propos de la loi de sa mortalité désignée, « ses jours sont déterminés, le nombre de ses mois est avec toi, tu as fixé ses limites qu'il ne peut franchir » (verset 5). L'enquête porte sur ce qui sera ou ne sera pas après la mort.

Et quelle était, a-t-on demandé, la propre opinion de Job ? Des opinions directement opposées ont été reçues à son sujet. Un écrivain de renom dit : « La réponse que seule la conscience de Job, ignorant quoi que ce soit de mieux, peut donner est : Non, il n'y a pas de vie après la mort. Ce n'est pourtant pas moins une envie de son cœur qui fait naître le vœu ; c'est la pensée la plus favorable - une possibilité désirable - qui, si elle n'était qu'une réalité, le réconforterait sous toutes les souffrances présentes, « tous les jours de ma guerre » (de mon temps fixé) « j'attendrais jusqu'à ce que mon le changement est venu.

'" Plus loin, il dit "même Job est sans aucune connaissance supérieure concernant la vie future. Il nie une résurrection et la vie éternelle, non comme celui qui les connaît, et n'en saura pourtant rien, mais il n'en sait vraiment rien : notre vie terrestre lui semble couler dans les ténèbres du shéol, et au-delà du shéol, l'homme n'a plus d'existence. En recevant de telles vues, il n'y a rien d'étonnant à ce que dans ces mots Job soit considéré comme affirmant sa croyance que la mort est l'extinction de l'être, et que pour l'homme il n'y a ni réveil ni relèvement pour toujours (versets 7- 12).

D'autres ont eu une opinion très différente quant à la réponse que Job aurait donnée à la question : « Si un homme meurt, vivra-t-il de nouveau ? Aussi écrasé que Job soit par ses afflictions, à la fois de corps et d'esprit, je ne pense pas qu'il ait eu une vision aussi triste de la mort et d'un état futur. Peut-être qu'ils se méprennent sur l'espoir et les perspectives d'avenir de Job, pas moins que ses trois amis ne faisaient son caractère et la conception probable de ses souffrances, qui ne savent pas, ou qui sont incapables de percevoir, que c'était son espoir d'une vie future, et de justification complète, impliquant l'honneur et le bonheur dans un état futur, qui presque seul le soutenait sous sa charge inhabituelle de troubles.

Plusieurs arguments pourraient être avancés pour montrer que Job croyait en un état futur, à la fois de récompenses et de punitions, ou en général, d'une vie au-delà de la tombe. Premièrement, les sacrifices de Job, lorsqu'il craignait que ses enfants aient péché dans leur festin, montrent qu'il connaissait à la fois le mal du péché et avait foi dans le seul sacrifice expiatoire d'un Rédempteur. Deuxièmement, Job montra qu'il connaissait et croyait en un état futur de rétribution et au jugement dernier, lorsqu'il dit : « Ayez peur de l'épée ; car la colère amène les châtiments de l'épée, afin que vous sachiez qu'il y a un jugement » ( Job 19:29 ).

Et encore, quand il dit : « Les méchants sont réservés jusqu'au jour de la destruction, ils seront amenés au jour de la colère » ( Job 21:30 ). Troisièmement, les paroles de Job ne peuvent être expliquées en aucune manière cohérente avec ses aspirations, à moins d'admettre qu'il croyait à la résurrection de son corps, lorsqu'il a dit : « Je sais que mon Rédempteur vit », etc.

Dans le contexte précédant cette enquête, « Si un homme meurt, vivra-t-il à nouveau ? » nous admettons volontiers que Job affirme la vérité incontestable que lorsqu'un homme meurt, il ne vit plus du tout dans ce monde, lorsqu'il dit : « Mais l'homme meurt et rend l'esprit, et où est-il ? Pourtant, en même temps, nous maintenons que, comme Hénoc le septième depuis Adam a pu parler de « le Seigneur venant avec dix mille de ses saints pour exécuter le jugement sur tous », de même Job pourrait-il être autorisé par le même esprit d'inspiration, à utiliser des mots qui exprimaient sa croyance en la résurrection des morts à la dissolution de toutes choses, et qu'il l'a probablement fait lorsqu'il a dit : « L'homme se couche et ne se relève pas ; jusqu'à ce que les cieux ne soient plus, ils ne se réveilleront pas et ne se relèveront pas du sommeil » (verset 12).

Ce qui a été dit indique quelle doit être notre conclusion ultime en ce qui concerne l'enquête : « Si un homme meurt, vivra-t-il à nouveau ? » Mais il y a certaines choses qui suggèrent une réponse négative à l'enquête. Comme par exemple--

1. La structure et le développement du corps de l'homme ne nous donnent pas de raison de penser que si un homme meurt, il vivra à nouveau. Il existe de nombreuses expressions dans les Écritures qui sont propres à nous rappeler la fragilité de notre corps. Ainsi il est déclaré « que toute chair est comme l'herbe, et toute sa bonté comme la fleur de l'herbe ». Ainsi, de la même manière, nos corps ne sont pas formés de substances plus dures de la nature, telles que la pierre et le fer, mais ils sont constitués de chair, de sang et d'os, qui sont périssables par leur propre nature.

Ils sont également non seulement très susceptibles de se blesser, mais sont très susceptibles d'être écrasés ou détruits par accident ou par maladie. Il n'y a pas dans notre corps d'énergie de pouvoir autonome. Nous avons besoin de nourriture, de vêtements et de sommeil pour les nourrir et les rafraîchir, et pour réparer leurs énergies gaspillées ; mais tout cela ne suffit que pour peu de temps. Le développement graduel du corps de l'homme aussi, à travers l'enfance et l'âge adulte, jusqu'à la vieillesse, avec sa décadence sûre et inévitable, semble indiquer une existence achevée, dont l'accomplissement ne peut avoir aucune durée.

2. L' observation et l'expérience en général, dites, non, en réponse à cette question, ou que si un homme meurt, il ne vivra plus. La mort temporelle est la cessation de la vie dans l'état présent d'être. Et qui est là, qui en regardant le corps sans vie d'un mort, les membres immobiles qui étaient autrefois si actifs, et le visage pâle autrefois si plein d'intelligence et d'expression, mais maintenant si horrible et si changé, pourrait de tout ce qui apparaît, divertir le moindre, espérer qu'un tel vivra jamais? Mais l'observation personnelle à ce sujet est confirmée par l'expérience générale de l'humanité, d'âge en âge.

En fait, si un homme meurt, il ne revit pas. Aucun de ceux que la mort a rassemblés au cours de tous les âges qui sont passés, ne doit être retrouvé à la vie comme se mêlant aux habitants de ce monde, car "de ce bourne aucun voyageur ne revient".

3. La cause et la nature originelles de la mort n'offrent aucune raison de penser que si un homme meurt, il revivra. Il n'y a aucune information à obtenir de la lumière de la nature quant à la cause originelle et à l'origine de la mort, bien que la raison puisse arriver à la conclusion qu'elle peut être, et doit être, un mal pénal. C'est la Parole de Dieu seule, qui est notre seul guide et instructeur sûr en ce qui concerne la cause originelle de la mort, et les circonstances et la manière dont elle est entrée dans notre monde.

« Par un seul homme, dit-on, le péché est entré dans le monde, et la mort par le péché ; et ainsi la mort est passée sur tous les hommes, car tous ont péché. Encore une fois, on nous dit que « le salaire du péché, c'est la mort ». Il est alors manifeste, d'après la Parole de Dieu, que la mort est la peine du péché, de la désobéissance de l'homme au seul Juste Législateur, et de sa rébellion contre son Créateur et Roi. Une considération attentive de la mort pourrait nous conduire à conclure qu'elle est et doit être un mal pénal infligé à notre race.

L'homme meurt dès sa naissance. Est-ce que « chaque circonstance n'indique pas la colère de Dieu contre l'œuvre de ses mains ? Il le détruit comme s'il était odieux à ses yeux. Ce n'est pas le châtiment d'un père, mais la vengeance d'un juge. La cause originelle et la nature pénale de la mort ne permettent donc pas de penser que si un homme meurt, il revivra.

4. Le témoignage de la nature n'est pas égal, et donc bien qu'il y ait une possibilité, il n'y a aucune certitude que si un homme meurt, il revivra. Il faut reconnaître que dans la nature il y a beaucoup de morts et de résurrections, qui sont très étroitement liées entre elles. À la lumière de la Parole de Dieu, nous pouvons considérer certains d'entre eux au moins comme des emblèmes de la résurrection de nos corps. Mais la simple occurrence de celles-ci ne nous donne aucune certitude que si un homme meurt, il vivra à nouveau.

5. Les pouvoirs et les facultés de l'âme ne rendent pas improbable que si un homme meurt, il revivra. L'homme est constitué dans son état actuel d'être, d'un corps et d'une âme. Ceux-ci agissent mutuellement les uns sur les autres, mais ils ont des propriétés distinctes. L'homme est capable de la connaissance de Dieu et de sa volonté, ou de la vérité et du devoir moraux et religieux. Il peut entretenir la conception de la gloire, de l'honneur et de l'immortalité, dans un état d'être supérieur et futur.

L'homme a une conscience, qui peut être actuellement mise en action dans l'accomplissement des devoirs qu'il a envers lui-même et envers ses semblables, et surtout envers Dieu, par des conceptions de Dieu, et de ce qui est bien et mal envers Lui. La conscience peut être actuellement remplie de la crainte de sa colère, ou tranquillisée par des assurances de sa faveur, basées sur des motifs qui sont rationnels et non sur l'imagination ou la fantaisie.

Il est donc probable que bien que le corps meure, l'âme doit vivre pour toujours, car tous ces pouvoirs seraient inutiles si l'âme était à la mort pour « se coucher dans les ténèbres éternelles et se mêler aux mottes de la vallée ».

6. La Parole de Dieu nous donne l'assurance la plus explicite de l'existence future de l'âme.

7. Que la Parole de Dieu nous déclare non seulement l'immortalité de l'âme, mais la certitude de la résurrection du corps. ( Magazine original de la Sécession. )

Anéantissement dans la mort

De l'avis des panthéistes, l'individu n'est qu'une manifestation transitoire de la vie collective de l'humanité ; il apparaît un instant comme les vagues à la surface de l'océan, puis il disparaît, et une seule chose survit, l'humanité ! Il n'y a donc d'éternité que celle de l'espèce. Annihilation! Voyez cette ancienne doctrine qui séduisit la race hindoue et la plongea dans un sommeil séculaire, voyez-la maintenant étendre sur nous son sombre voile ! Au moment même où nous envoyons des missionnaires prêcher la résurrection et la vie aux nations de l'Orient, nous sommes nous-mêmes en quelque sorte enveloppés dans l'erreur même qui les a perdues.

Annihilation! On l'entend souvent proclamer avec un enthousiasme singulier. Les hommes nous disent : « Déposez votre orgueil, abandonnez vos espoirs égoïstes ; les individus passent, mais l'humanité demeure : travail donc pour l'humanité ; vos afflictions, vos souffrances font partie de l'harmonie universelle. Demain tu disparaîtras, mais l'humanité continuera à progresser ; vos larmes, vos sacrifices contribuent à sa grandeur.

Cela suffit pour vous inspirer une généreuse ambition ; d'ailleurs, l'anéantissement est doux pour celui qui a souffert. Néanmoins, ces doctrines ne toucheraient pas les masses si elles ne faisaient appel à des instincts maintenant partout éveillés ; Je veux dire, à ces désirs complexes de justice et de jouissance immédiate, de réparation et de vengeance qui ébranlent si profondément les classes souffrantes. C'est au nom des intérêts présents de l'humanité que les hommes combattent tout espoir d'une vie future.

« Ne nous parlez plus, disent-ils, d'un monde au-delà. L'humanité a été trop longtemps enveloppée dans une contemplation énervante et extatique. Trop longtemps, il a erré dans des rêves mystiques. Trop longtemps, sous la direction astucieuse des prêtres, elle a cherché le royaume invisible de Dieu, tandis que de son étreinte s'arrachait le royaume de la terre qui est son véritable domaine. L'heure de sa virilité a enfin sonné pour lui ; il doit maintenant prendre possession de la terre.

La foi asservissante doit maintenant céder la place à la science émancipatrice. Quand la science est-elle entrée dans cette ère de conquêtes qui ont véritablement affranchi l'humanité ? Depuis l'heure où elle a fermement résolu de s'affranchir de l'empire de tout mystère, de considérer toutes choses comme des phénomènes à résoudre. Quand l'homme a-t-il commencé à lutter victorieusement contre l'oppression ? A partir de l'heure où, renonçant à l'idée d'un recours incertain à la justice future, il revint à ses droits déjà sur la terre.

Cette tâche doit être accomplie. Le monde invisible doit être laissé à ceux qui le prêchent, et toute notre attention doit être centrée sur le présent. L'égalité dans le bonheur sur terre doit être revendiquée de plus en plus fortement. Loin donc de ceux qui nous parlent de vie future, car, qu'ils le sachent ou non, ils font obstacle au progrès et à l'émancipation des nations ! Vous avez tous entendu un tel langage, et vous l'avez peut-être vu recevoir des applaudissements enthousiastes.

Qui oserait affirmer que l'idée d'une vie future n'a jamais été mise au service de l'inégalité ? Souvenez-vous du temps où l'Église avec ses innombrables privilèges, possédant d'immenses portions de territoire, exemptes des impôts sous lesquels les masses gémissent, réconfortait les classes les plus pauvres avec la perspective de joies et de compensations célestes. Je dénonce et répudie cette iniquité ; mais que personne ne le fasse remonter à l'Evangile, car l'Evangile en est innocent.

Ah, s'il était vrai que l'Évangile s'était opposé à la justice et à l'égalité, expliquez-moi comment, malgré les multiples abus de l'Église, il arrive que c'est au milieu des nations chrétiennes que l'idée de justice est si vivant et ardent ? En proclamant le triomphe complet de la justice dans le monde à venir, le christianisme a préparé l'avènement de la justice dans cette vie. N'opposez donc pas ces deux enseignements, car l'un appelle l'autre, car ils se complètent par un lien indissoluble de solidarité.

Et pourtant, d'un autre côté, l'anéantissement nous attire. S'il est vrai que tous les êtres humains aspirent à la vie, n'est-il pas également vrai que la vie nous pèse parfois lourdement ; et n'est-ce pas le privilège et la douleur des esprits les plus nobles de sentir le plus péniblement le poids de ce fardeau ? Les hommes ricanent à l'idée d'une vie future. Encore une fois, savez-vous pourquoi? Ah ! ici, je tombe sur la raison cachée et inavouée, mais la plus puissante de toutes.

Ils s'en moquent et le nient parce qu'ils craignent la rencontre avec le Dieu saint. Je vois que ceux qui s'efforcent d'y croire ne lui donnent pas son vrai nom. Ils reculent devant l'anéantissement, et lorsqu'ils arrivent en présence de la mort, ils empruntent notre langage et s'en servent comme d'un brillant manteau pour couvrir la nudité de leur système. Eux aussi parlent d'immortalité, mais cette immortalité, où la placent-ils ? Certains le placent dans la mémoire des hommes, et avec une éloquence souvent émouvante ils nous présentent ce souvenir conservé comme une chose sacrée et devenant un culte destiné à remplacer celui des dieux païens. Un homme de génie, le fondateur de la philosophie positive, Auguste Comte, a fait de cette idée une véritable religion.

1. Nous vivons dans la mémoire des autres ! Et priez sont-ils nombreux, ceux dont les actes ont échappé à l'oubli ? Rares sont ceux qui sont appelés à accomplir des actions glorieuses ; la vie de la grande majorité est composée de devoirs petits, insignifiants, humbles, mais les plus nécessaires. La grande masse de l'humanité est sacrifiée à quelques privilégiés, et l'inégalité demeure éternellement. Si seulement ces êtres privilégiés méritaient tous cet honneur ! Quelle justice, grand Dieu, est la justice des hommes ! Le jour viendra où, selon les paroles de l'Écriture, ces derniers dans l'ordre de l'admiration humaine seront les premiers élus de la gloire divine. Voilà pour cette éternité de mémoire.

2. Un autre plus élevé, plus digne, est placé devant nous, l'éternité de nos actions. Les hommes nous disent : « Nous passons, mais nos actes demeurent ; au revoir à ces bonnes actions qui ont contribué à l'avancement de l'humanité ; nous vivons dans les vérités que nous avons hardiment proclamées sans crainte de l'homme, et que nous transmettons ainsi aux générations futures pour qu'elles soient traduites en actes nobles. Cette éternité de nos œuvres est vraiment la vie éternelle.

« Nous qui sommes chrétiens, ne renierons pas cette solidarité, cette action de l'individu sur l'ensemble, cette postérité spirituelle que nous laissons tous après nous ; nous croyons d'ailleurs qu'elle s'exprime le plus clairement dans l'Evangile. Cependant, je remets en question la vérité de cette grande pensée si la vie future est niée. J'accorde que beaucoup de nos actions profitent à l'ensemble et se dressent comme des pierres dans l'édifice universel.

Par contre, combien y en a-t-il, de nos afflictions en particulier, qui ne trouvent aucune explication ici-bas, et qui restent à jamais stériles si l'on ne regarde que leurs conséquences terrestres. Que direz-vous à cet affligé qui gisait depuis des années sur un lit de torture ? Nous chrétiens, nous leur disons qu'ils sont connus de Dieu, que pas une douleur n'est laissée inaperçue de Celui qui est amour et qui voit leur vie ; nous leur disons que leurs souffrances ont une fin encore inexpliquée mais certaine dont l'éternité révélera le secret.

Mais si le Seigneur n'est pas là, si aucun œil n'a vu leur sacrifice silencieux, quel droit avez-vous de leur dire que leurs œuvres vivront après eux ? Ce n'est pas tout. Nous revivrons dans nos œuvres, dites-vous ; et les méchants, qu'en est-il d'eux ? Est-ce l'éternité que vous leur réservez ? Si vous entendez par là que, bien que morts, leurs iniquités demeurent et continuent de polluer la terre, ah ! nous ne le savons que trop bien.

Maintenant, quand vous me dites que les méchants sont punis par la survie de leurs actions, êtes-vous bien conscient de ce que vous affirmez ? Vous affirmez que cet homme mort heureux et béni est puni dans les victimes qu'il a frappées, dans les innocents qu'il a déshonorés. Ces âmes sur lesquelles ses crimes et ses vices pèseront longtemps et lourdement, sentiront qu'il survit dans ses œuvres, elles supporteront les funestes conséquences des iniquités dont il n'a fait que goûter le fruit ; et tu leur apprendrais que c'est le châtiment de Dieu sur lui, et que la justice éternelle trouve une satisfaction suffisante dans cette monstrueuse iniquité ? Voilà donc à quoi conduit la théorie de l'éternité des actions ! Pas étonnant que le plus sérieux de nos adversaires ne se donne aucune peine de la défendre et préfère passer sous silence la question de l'éternité.

Ils nous disent : « Que se soucie l'homme droit des conséquences de ses actes ! dans ses actions il ne regarde ni vers le ciel ni vers la terre : l'approbation de sa conscience est tout ce qu'il cherche. La conscience suffit ! Ces mots fiers, que nos stoïciens modernes ont hérités de leurs ancêtres romains. Veulent-ils dire qu'ils ne font que ce qui est vraiment bon, qui le font sans calcul et sans l'attrait intéressé de la récompense ? Signifient-ils que l'acte le plus noble devient ignoble s'il est motivé par un motif mercenaire ? Si c'est le cas, ils ont raison ; mais l'Évangile l'a dit depuis longtemps.

La conscience suffit ! Ah ! si par approbation de cette conscience on entendait l'approbation de Dieu lui-même, dont la conscience est la voix, alors j'entendrais cette affirmation, sans pourtant l'approuver pleinement ; mais ce n'est pas le sens qui s'y rattache. Il s'agit simplement de ceci : l'homme appliquant la loi à lui-même et se constituant lui-même, son propre juge ; l'homme s'approuvant et se bénissant.

Bien! J'affirme que cela est faux, car l'homme, n'étant pas son propre créateur, ne peut se suffire à lui-même. Bien! nous trompons-nous quand nous nous élevons de notre conscience à Celui qui l'a faite, et quand nous invoquons Dieu comme notre aide et témoignage ? Non; la conscience ne suffit pas ; nous avons besoin de quelque chose de plus, nous demandons la réparation que cette conscience proclame. La conscience est le prophète de la justice ; mais il ne doit pas proférer ses prophéties en vain.

Il nous dit que la félicité éternelle est attachée au bien et la souffrance au mal. Cette croyance n'est pas simplement une réponse aux désirs intéressés, c'est l'expression de cette loi éternelle que les chrétiens appellent la fidélité de Dieu. D'ailleurs, avez-vous réfléchi à l'autre côté de la question ? Vous dites que la conscience suffit. Oserez-vous affirmer qu'il suffit aux coupables ? La réalité nous montre la conscience devenant progressivement de plus en plus endurcie au fur et à mesure que l'on se livre au péché, et de plus en plus incapable de prononcer le verdict que nous attendons de lui.

Vous parlez de laisser le coupable face à sa conscience ; mais il sait soudoyer ce juge, il sait faire taire sa voix, il sait que la meilleure chose qu'il puisse faire pour l'étouffer et l'égarer complètement, c'est de s'avilir de plus en plus profondément. Vous n'admettrez pas le châtiment que le christianisme réserve au pécheur, et vous le remplacez par un abaissement graduel. Lequel de vous respecte le plus l'humanité ? J'ai signalé les conséquences de toutes les théories qui affirment l'anéantissement de l'âme individuelle.

Après la conscience, j'interrogerais le cœur humain et montrerais combien la notion d'anéantissement répond peu à ce désir infini d'amour qui est au fond de notre être. Mais est-il besoin d'insister sur ce point ? Ces deux mots, amour et anéantissement, mis en opposition, ne forment-ils pas un contraste désolant et ridicule ? Le cœur, quand il n'est pas déformé par les sophismes, ne proteste-t-il pas contre la mort ? ( E. Bersier, DD )

Immortalité et nature

C'est un fait étrange que l'esprit humain ait toujours tenu à l'immortalité de l'âme, et pourtant en ait toujours douté ; toujours croyant, mais toujours hanté par le doute. Pourtant, cela ne jette aucun discrédit sur la vérité. Si la croyance n'était pas vraie, le doute l'aurait vaincu depuis longtemps, car seule la vérité peut supporter un constant questionnement. Cette vérité reprend et expose l'antagonisme que l'on trouve dans la nature même de l'homme, en tant qu'être moral mis dans des conditions matérielles, esprit enfermé dans un corps.

La conscience de l'esprit et de la nature morale affirme toujours l'immortalité ; le sens de nos conditions corporelles suggère toujours son impossibilité. C'est la même chose qui s'est toujours manifestée en philosophie ; l'idéalisme niant l'existence de la matière et le matérialisme niant la réalité de l'esprit. Mais la vraie philosophie de l'esprit humain est à la fois idéaliste et matérialiste. Presque tous les doutes ou négations de l'immortalité proviennent de la prédominance d'une philosophie matérialiste ; presque toujours d'une pression indue du monde extérieur.

Les grands pécheurs remettent très rarement en question l'immortalité. Le péché est un irritant de la nature morale, la maintient rapide, et tant que la nature morale a une voix, elle affirme une vie future. En ce moment, le doute nous hante avec une persistance inhabituelle. Certaines phases de la science se heurtent à l'immortalité en apparente opposition. La doctrine de la continuité ou de l'évolution dans sa forme extrême, en incluant tout dans une seule catégorie de matière, semble rendre l'existence future hautement improbable.

Mais plus que cela, il y a une atmosphère, engendrée par une habitude de pensée commune, contraire à la croyance. Il y a une puissance de l'air qui nous balance, sans raison ni choix. La science change rapidement d'esprit et d'attitude. Il révèle de plus en plus les possibilités infinies de la nature. La vraie science admet que certaines choses peuvent être vraies qu'elle ne peut pas vérifier par des résultats ou par tout test qu'elle peut utiliser.

L'évolution ne rend pas compte du commencement de la vie, du plan de ma vie, de la puissance qui agit dans la matière ; pour les faits de conscience, pour la liberté morale et la personnalité qui en découle. En considérant l'immortalité, il est tout à fait prudent de mettre de côté la science avec toutes ses théories sur la continuité de la force, et l'évolution de la vie physique, et la potentialité innée et autres. Nous sommes ce que nous sommes, des êtres moraux, avec personnalité, liberté, conscience et sens moral ; et parce que nous sommes ce que nous sommes, il y a lieu d'espérer une vie immortelle.

Dans toute tentative de prouver l'immortalité, en dehors des Écritures, nous devons nous appuyer presque entièrement sur des raisons qui la rendent probable. Notre conscience de la personnalité et de la liberté morale le déclare possible, mais d'autres considérations le rendent aussi probable et moralement certain. Ne permettons à aucun sentiment de faiblesse d'investir le mot probabilité. Bon nombre de nos convictions les plus solides sont basées sur des probabilités agrégées. En effet, toutes les questions concernant l'avenir, même le lever du soleil, sont des questions de probabilité. Donnez quelques raisons de croire que l'âme de l'homme est immortelle.

1. Le courant principal de l'opinion humaine s'oriente fortement et fermement vers la croyance en l'immortalité.

2. Les esprits maîtres ont été les plus forts dans leurs affirmations à ce sujet.

3. Le désir de l'âme de vivre et son horreur à l'idée de disparaître.

4. L'action de l'esprit dans la pensée engendre le sens d'une vie continue. Celui qui a appris à penser se trouve devant une tâche sans fin. L'homme atteint les limites du néant.

5. Un argument parallèle se trouve dans la nature de l'amour. Il ne peut tolérer l'idée de sa propre fin.

6. Il y a dans l'homme des puissances latentes, et d'autres à moitié révélées, pour lesquelles la vie humaine n'offre aucune explication adéquate.

7. L'imagination porte en elle une simple indication d'une sphère plus vaste que le présent. Il est difficile de concevoir pourquoi ce pouvoir d'élargir notre domaine actuel nous est donné, s'il n'a pas une garantie en fait.

8. Le même cours de pensée s'applique à la nature morale. Certains ont prétendu qu'ils auraient pu créer un meilleur univers. .. Le pas de l'instinct à la liberté et à la conscience, est un pas du temps à l'éternité. La conscience n'est pas vraiment corrélée à la vie humaine. L'éthique implique l'éternel. Passez de la nature humaine à la nature divine.

Nous trouverons un groupe d'indications semblables, mais infiniment plus clairs. En supposant que la conception théiste de Dieu est de caractère infini et parfait, cette conception est jetée dans la confusion s'il n'y a pas d'immortalité pour l'homme.

1. Il y a un échec dans les desseins supérieurs de Dieu concernant la race ; les bonnes fins sont indiquées, mais non atteintes. L'homme a été fait pour le bonheur, mais la race n'est pas heureuse.

2. Le fait que justice ne soit pas faite sur la terre nous entraîne dans la même confusion. L'outrage à l'amour peut être enduré, mais ce droit qui doit être perdu à jamais est celui contre lequel l'âme, par sa constitution, doit toujours protester. Le sentiment de justice sous-tend tout le reste en l'homme et en Dieu. Mais la justice n'est pas faite sur la terre, et n'est jamais faite, s'il n'y a pas d'au-delà.

3. L' homme est moins parfait que le reste de la création et, relativement à lui-même, est moins parfait dans ses facultés supérieures que dans ses facultés inférieures.

4. Comme l'amour est la preuve la plus forte de l'immortalité du côté masculin de l'argument, il en est de même du côté divin. Les probabilités pourraient être considérablement multipliées. S'ils étaient énoncés en entier, ils épuiseraient toute la nature de Dieu et de l'homme. ( Théodore Munger. )

Y a-t-il une vie future

Il n'est guère connu de religion dont la croyance en une vie future ne fasse partie de son credo. L'exception la plus notable est celle du bouddhisme. Nos instincts naturels sont contre la négation de l'immortalité. L'immortalité est crue, tout à fait indépendamment de la révélation de celle-ci dans l'Évangile chrétien, par les races civilisées et sauvages. Tout au plus cela n'est-il qu'une probabilité ; mais les probabilités comptent pour quelque chose.

Les deux principales causes de l'incrédulité sont la mauvaise morale et la mauvaise philosophie. Par mauvaise morale, j'entends une telle manière de vivre la vie actuelle, soit de ne pas vouloir que la doctrine d'une vie future soit vraie, soit de ne pas maintenir en activité les éléments supérieurs de notre nature auxquels la doctrine fait plus particulièrement appel. Sincèrement et pratiquement pour croire que nous sommes immortels, nous devons plus ou moins nous sentir immortels.

Mais ce sentiment d'immortalité visitera rarement le sein de l'homme qui n'essaie pas honnêtement de vivre sur terre la vie du ciel. Les choses spirituelles ne sont pas susceptibles d'être discernées par l'homme animal. L'incrédulité vient aussi de la mauvaise philosophie. Beaucoup de ceux qui mènent une vie juste n'ont aucune foi en l'immortalité comme les chrétiens y croient. Toute l'immortalité qu'ils recherchent est de vivre dans des cœurs qu'ils laissent derrière eux, « dans des esprits rendus meilleurs par leur présence.

« Ils sont agnostiques ou matérialistes. Contre cette incrédulité, nous opposons l'affirmation de l'Évangile chrétien selon laquelle l'homme est destiné à une vie au-delà de la tombe. La vie future n'est pas dans la nature des choses une affaire d'expérience présente. C'est presque entièrement une question de révélation directe de Dieu. Nous devons l'accepter car c'est une partie essentielle de la foi chrétienne. Il y a cependant quelques considérations qui rendent éminemment raisonnable la vérité d'une vie future.

1. Le fait de la personnalité humaine. La plus impressionnante des œuvres de Dieu est l'âme de l'homme. Une âme, un moi ! Est-il possible d'épuiser le sens de ces termes mystérieux ? Nos cadres physiques sont en constante évolution, mais nos personnalités sont préservées. Le seul changement que nous appelons la mort va-t-il nous détruire ? La suggestion même est absurde.

2. Une vie future est exigée par notre sentiment de la symétrie des choses. L'extinction, l'extinction totale d'une seule âme humaine ébranlerait ma croyance en Dieu jusqu'à ses fondements.

3. Notre conscience exige une vie future. Dire comme si les bons hommes jouissaient ici de la plénitude de la récompense, et que les méchants souffraient ici de la plénitude de la peine, n'est pas exact. Il existe des inégalités morales, des incohérences morales, qui ont besoin d'une vie future pour être supprimées et réparées. Ainsi, lorsque le christianisme vient à nous avec sa magnifique révélation d'immortalité, il nous trouve déjà préparés, pour les motifs que nous venons de remarquer, à accueillir la révélation, car elle s'accorde avec certaines des convictions les plus profondes de nos têtes et de nos cœurs.

Le témoin extérieur est confirmé par le témoin intérieur. Pourtant, ce n'est pas sur notre raison, ni sur nos sentiments que se fonde la révélation chrétienne d'une vie future. C'est sur la « résurrection de Jésus-Christ d'entre les morts ». Tout l'enseignement du christianisme sur la question y est pivoté. ( Henry Varley, BA )

La résurrection

I. Les enseignements directs de la Bible. Les prédictions de résurrection dans l'Ancien Testament participent du caractère général de la prophétie, contenant beaucoup de choses qui ne pouvaient pas être comprises même par les prophètes eux-mêmes. Dieu, qui a parlé aux pères par les prophètes, nous a parlé par Christ. Et Christ savait ce qu'Il avait Lui-même dit. Les disciples prêchaient, par Jésus, la résurrection d'entre les morts. Comme le Seigneur Jésus a été ressuscité, tous ses disciples devraient l'être. Il était les prémices de ceux qui dormaient. La Bible enseigne la doctrine de la résurrection par les exemples qu'elle rapporte.

II. Les enseignements indirects de la Bible. Il y a une vérité qui est impliquée dans presque tous les principes de moralité que la Bible sanctionne, qui confirme pleinement l'idée de la résurrection du corps - l'existence future et éternelle de l'homme. L'homme vivra dans l'au-delà et vivra éternellement. L'âme vivante, l'esprit infini, est l'homme réel ; mais depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours, la personnalité a été attribuée à l'âme et au corps, bien que, dans la rigueur du langage, ni l'un ni l'autre n'ait d'existence personnelle.

Une humanité propre suppose l'union du corps et de l'esprit. Que l'homme soit l'héritier d'une existence éternelle correspondant à son existence présente dans l'union de l'esprit et du corps, ressort de la doctrine de l'humanité éternelle du Christ. Nous croyons qu'au dernier jour, le Tout-Puissant ressuscitera les corps des morts, les réunira avec les esprits qui les animaient autrefois, et ainsi, une fois de plus, fera de l'homme une âme vivante.

Traitez l'objection, que la mort implique la décomposition. En quoi consiste l'identité personnelle ? L'identité du corps ne se trouve pas dans l'ensemble de ses particules, ni dans aucun arrangement précis de celles-ci. L'identité ne peut être attribuée à un mode d'être, seulement à l'être lui-même. L'identité ne consiste pas en une matérialité grossière. De quel effrayant intérêt la doctrine de la résurrection investit-elle la cause du sensualiste. Mais nous avons dans cette doctrine un terrain d'espérance aussi bien que de crainte. ( J. Roi Seigneur. )

Nature et immortalité

L'esprit de l'homme est quelque chose d'essentiellement différent de son corps et que, par conséquent, la mort du corps n'implique pas la destruction de l'esprit. Il y a ceux qui sont matérialistes. Ils soutiennent qu'il n'y a rien d'autre dans l'existence que la matière. L'esprit qu'ils considèrent comme une fonction du cerveau. S'il en était ainsi, de graves conséquences s'ensuivraient.

1. L' homme ne serait alors qu'une machine. Il n'y aurait pas de différence spécifique entre lui et les brutes. Le cerveau est certainement l'organe de l'esprit ; mais la science physique a laissé inexpliquées la nature et l'origine de notre être mental et moral. Il y a encore un grand gouffre entre la matière morte et la matière vivante. Les scientifiques ne peuvent pas prouver que la matière morte peut engendrer la vie. Dans la conscience, il n'y a rien de commun avec la matière.

Une pensée ne peut pas être pesée et mesurée ; l'amour non plus ; notre pouvoir de volonté non plus. Qu'est-ce que le matérialisme a à dire à la conscience ? Le matérialisme ne peut pas rendre compte de la nature mentale, morale et religieuse de l'homme. L'esprit n'est pas sécrété par le cerveau, mais est une entité distincte de lui, et immatérielle. Cela ne prouve pas que l'âme est immortelle, mais cela écarte un argument de ceux qui voudraient prouver que l'âme n'est pas immortelle.

2. Dans le gouvernement moral du monde, il y a de telles inégalités qu'il doit y avoir un futur état d'existence consciente dans lequel ces inégalités seront rectifiées. Voyons-nous dans le monde un système absolument parfait de récompenses et de punitions ? Chaque homme reçoit-il dans cette vie ses mérites ? Il est vrai que la voie des transgresseurs est dure et que la piété est profitable à la vie actuelle.

Il est inséparable de toute conception appropriée de Dieu que sa justice règne sur le monde. Nous pouvons être sûrs qu'il achèvera son plan ; et dans son œuvre parfaite, il justifiera sa justice et montrera que toutes ses voies sont égales.

3. Les capacités et les aspirations de l'âme sont telles qu'elles pointent vers l'immortalité. Les animaux inférieurs sont adaptés à la place qu'ils occupent. La mort achève leur vie, et en est la fin naturelle, il n'y a aucune indication de capacité pour une vie plus élevée. Il en est autrement de l'homme. Regardez le pouvoir de l'homme de rassembler des connaissances. Il n'y a pas de limite au pouvoir d'acquisition de l'homme, si seulement il avait la vie.

Il y a une indication de l'immortalité de l'homme dans son désir naturel et indéracinable après elle. Qu'un homme puisse désirer quelque bénédiction n'est pas une preuve qu'il est destiné à l'obtenir ; mais dans ce cas, vous devez considérer comment ce désir s'insère dans le nerf et la fibre mêmes de notre être spirituel. Nous rétrécissons consternés à l'idée même de l'anéantissement. Dieu a fait de ce désir d'immortalité une partie intégrante de notre être.

Il naît avec nous et grandit avec nous. Alors aussi, l'homme est la seule créature sur terre qui s'est élevée à la connaissance de Dieu, et a une nature conduisant à l'adoration de Dieu. Non, Dieu est le besoin de l'âme humaine. Si l'existence consciente de l'homme doit se terminer par la mort, je ne vois aucune raison pour ces hautes dotations qui le conduisent à connaître et à adorer Dieu.

4. Dans le fonctionnement de la conscience, nous avons des préfigurations prophétiques de l'immortalité. Regardez l'action prophétique de la conscience. Il nous invite à nous préparer à certaines éventualités à l'avenir. La conscience nous exhorte à éviter le mal et à faire le bien, afin que tout aille bien pour nous dans l'avenir. Prenez deux classes d'hommes, ceux qui sont soutenus par leur conscience et ceux qui sont tourmentés par leur conscience.

Nous analysons leurs sentiments et leurs convictions, et constatons que ceux-ci s'accrochent à l'éternité et attendons avec impatience le jugement. L'homme qui rencontre la mort pour garder sa conscience intacte, est poussé par un instinct moral élevé, qui a besoin d'un avenir éternel pour approuver sa sagesse et justifier ses sacrifices. Mais lorsque la conscience est violée, l'angoisse qu'elle provoque pointe aussi vers l'avenir. La conscience préfigure distinctement une vie future d'être conscient.

5. L'universalité de la croyance en l'immortalité est une preuve de sa vérité. Chez les nations barbares et civilisées, partout, se trouve cette croyance en un état futur d'existence consciente. Rassemblez ces différents arguments. Qu'est-ce que Jésus a fait ? Fait connaître une existence future inconnue auparavant ? Non; mais il éclaira ou clarifia ce qui était imparfaitement compris, et montra que ce n'est que par lui qu'on peut obtenir une glorieuse immortalité. ( A. Oliver, BA )

Vivrons-nous à nouveau

La question est la question de celui qui doute. A l'époque de Job, les hommes ne pouvaient pas percer les ténèbres de la tombe. De là les vues sombres que les hommes avaient de la mort. Il y a beaucoup dans l'aspect visible de la mort pour conduire à la conclusion la plus triste.

1. La résurrection n'est pas impossible. Est-ce que quelque chose peut être trop dur pour Celui qui nous a créés ? Si Dieu nous a donné la vie, il peut nous ramener à la vie.

2. La résurrection est à prévoir - elle est conforme à l'instinct implanté en nous par notre Créateur. L'homme aspire partout à l'immortalité. Considérez la place que l'homme tient ici sur terre parmi les créatures de Dieu. Lui seul est une créature responsable. Mais la récompense et la punition ne sont pas toujours attribuées selon les actions d'un homme à l'heure actuelle. Alors que c'est le cas, cela ne semble-t-il pas un déni de la justice de Dieu de dire que cette vie est tout ? Ensuite, nous avons la Parole de Dieu de promesse pour cela, que «si un homme meurt, il vivra de nouveau.

” Et nous avons la résurrection du propre Fils de Dieu, Jésus-Christ, pour notre exemple. C'est ce qui nous donne la victoire sur nos doutes et nos peurs. C'est le roc sur lequel nous bâtissons notre espoir de nous relever. Si nos corps sont destinés à l'immortalité, a-t-il besoin d'un prédicateur pour imposer la nécessité d'une conversation pure, sobre et pieuse ? Regardez le fort soutien et le réconfort que la croyance en une résurrection peut apporter au cœur. ( RDB Rawnsley, MA )

La vie d'outre-tombe

La foi en une vie d'outre-tombe est la base réelle, bien que souvent méconnue, de toute paix et bonheur stables pour nous. Sans cette croyance sous-jacente, notre existence actuelle ne peut avoir de cohérence, de but ou de sens réel. La foi en une vie future est le fondement invisible de tout ce qu'il y a de plus juste et de plus noble dans l'humanité. Même la joie et la vivacité insouciante de l'irréfléchi me semblent être finalement fondées sur la foi rationnelle et réfléchie des âmes plus profondes.

Sous le bonheur superficiel des natures insignifiantes se trouve strate après strate de la pensée humaine profonde, s'étendant loin vers le cœur même de l'univers. Le bonheur mondain ordinaire dépend en réalité de convictions que ses propriétaires n'acquièrent pas eux-mêmes, ou même ne détiennent pas consciemment. Les esprits les plus profonds de notre race sont souvent dans la perplexité et le chagrin les plus graves, et leur chagrin menace même maintenant la continuité des satisfactions ordinaires de l'homme.

Il semble bien que, même si en réalité il ne doit pas y avoir de vie future, il faut en inventer une, pour rendre cette vie tolérable. D'où, peut-être, la doctrine fantastique de l'immortalité enseignée par les positivistes. Le meilleur service qu'un esprit réfléchi puisse maintenant rendre est d'affronter le spectre obsédant de la vie moderne, le doute d'une existence future, de s'attaquer honnêtement à toutes les difficultés qui l'assaillent, de chercher à connaître la vérité même.

Triste en effet doit toujours être cette quête solitaire de l'âme pèlerine aventureuse. Elle ne doit pas non plus s'attendre à beaucoup de sympathie de la part de l'homme. Mais le chercheur résolu peut toujours trouver du réconfort auprès de Dieu. Je ne pense pas que le christianisme soit attaché à une théorie particulière quant à l'immortalité naturelle de l'âme finie, ou quant à son indépendance absolue de la matière sous quelque forme que ce soit. Le point de vue chrétien est que la vie de l'âme finie dépend entièrement de la vie incréée et immortelle de Dieu.

La nôtre est une immortalité dérivée et non naturelle. Je ne pense pas que saint Paul ait tenu du tout la doctrine de l'évêque Butler sur l'indépendance absolue du principe spirituel ou mental en nous. Les vues de l'apôtre étaient plus proches de celles favorisées par la science moderne. Butler pensait à peine qu'un corps était une réelle nécessité ; Saint Paul aspirait à un « corps spirituel ». Je suis heureux de penser que, si je vis au-delà de la tombe, il n'est pas nécessaire que je sois un simple fantôme, ou bien un être grossièrement matériel comme je le suis sur terre.

Mill soutient que l'idée d'extinction n'est «pas vraiment ou naturellement terrible» du fait qu'elle est présentée comme une récompense dans le credo bouddhiste. Il ignore ici totalement le fait que le pessimisme profond, qui fait haïr le bouddhiste une vie future de conscience, lui fait aussi haïr la vie présente. Assez curieusement, dans l'essai de Mill, la misère de la vie présente est considérée comme incitant les hommes à détester et à ne pas croire en une vie future, et aussi comme les disposant à l'exiger et à y croire.

Mill enseigne que si la vie de l'homme sur terre était plus satisfaisante, il cesserait probablement de se soucier d'une autre existence. Dans l'ensemble, compte tenu de la nature et de la formation initiale de John Stuart Mill, il s'est rapproché aussi près de la grande foi théiste que l'on pouvait raisonnablement s'y attendre. Je pense que nous découvrirons que, dans l'ensemble, notre position aujourd'hui est un peu plus forte que celle qu'occupaient autrefois les défenseurs de l'immortalité, bien que nous devions peut-être rencontrer de nouveaux obstacles à la croyance.

Nous devons admettre que les phénomènes purement physiques de la mort pointent vers l'anéantissement. La difficulté de concevoir que notre individualité survivra au choc de la séparation de son organisme, provient probablement de notre ignorance, et ne serait pas une difficulté si nous avions une connaissance plus complète. Dans une très large mesure, la science guérit maintenant les blessures qu'elle a infligées à l'esprit humain dans les premiers jours. La science la plus élevée ne nous dit pas qu'une vie future nous est impossible ; il dit seulement qu'il ne peut pas nous le garantir ; elle nous laisse toute liberté de consulter notre nature morale et spirituelle.

Nous, chrétiens, pouvons encore croire à une existence future sur des bases tirées de la raison. Je ne vois aucune raison de ne pas croire en une vie future, si les arguments moraux en sa faveur sont convaincants et concluants. Un argument moral fort est la nature insatisfaisante de notre vie actuelle. C'est un argument très réel, si nous croyons en un Dieu bienveillant. Un autre argument vient du fait que le gouvernement moral de Dieu n'en est qu'à ses débuts ici sur terre.

L'état rudimentaire de bon nombre de nos plus hautes facultés semble également suggérer la foi dans la continuité et le développement de la vie au-delà de la tombe. La progressivité est la marque distinctive de l'homme. Le glorieux instinct d'adoration semble aussi justifier pour nous un espoir raisonnable d'une vie plus grandiose dans la plus proche présence de Dieu. Notre nature morale actuelle est pleine de suggestions d'une vie future. Les affections des hommes plaident le plus éloquemment pour une vie future.

Dieu a mis l'éternité dans nos cœurs, bien que nos têtes puissent la remettre en question. L'amour humain le plus profond est saturé de foi en l'immortalité. Il ne peut même pas parler du tout sans impliquer l'espérance éternelle. Les affections les plus élevées, étant nées de Dieu, sont des prophètes accrédités de la vraie religion. ( A. Cranford, MA )

Notre immortalité la volonté de Dieu

Les arguments courants en faveur de l'immortalité de l'homme ne sont pas pertinents. Nous ne sommes pas immortels, parce que nous voulons l'être, ou pensons l'être, ou parce que l'immortalité nous convient en tant que seigneurs de la création, ou parce que nous aimons la vie, et que la pensée de l'anéantissement nous est désagréable, ou parce qu'il y a à l'intérieur nous une soif d'existence sans fin. Tous ces arguments, quoique impuissants contre ces vieux païens dont nous avons parlé, sont fréquemment invoqués par ceux qui ont l'Évangile entre les mains, comme s'ils étaient tout-puissants.

Mais l'Évangile, comme il n'en a pas besoin, les ignore. L'un des païens, et il est d'accord avec les autres, nous dirait que « tout ce qui commence, finit » (Panaetius). Et un autre (Épicure) que « l'esprit cesse avec la dissolution ». Par conséquent, nous, comme nous avons eu un commencement, malgré tous nos raisonnements contraires, à côté ou au-delà de l'Évangile, pourrions cesser d'être. Nous n'aimons peut-être pas cette pensée, elle est dure, triste, effrayante ; mais s'il nous met à notre juste place devant Dieu, s'il sert à arrêter cet orgueil d'immortalité, qui est le plus pur obstacle à sa préparation, ne négligeons pas la vérité, que nous, comme nous avons commencé à être, comme toutes les autres choses pourraient, si Dieu le voulait, cesser d'être.

.. Mais Dieu l'a voulu autrement. Si avec Job nous demandons : « Si un homme meurt, revivra-t-il ? la réponse est directe, il le fera. Et pourquoi? Non pas parce que nous, ayant une meilleure compréhension de ce qu'on appelle la théologie naturelle et les lois de la vie, et étant plus conscients de la dignité de notre nature que les hommes d'autrefois, sommes mieux capables de nous raisonner dans une croyance de cette vérité. Non; notre immortalité ne dépend pas d'arguments naturels ou de prédilections sensuelles.

Nous sommes immortels parce que Dieu nous l'a dit. C'est Sa volonté. Et comme pour abattre notre orgueil, l'immortalité de l'âme nous a été témoignée par la résurrection du corps. La preuve de l'un est dans l'autre. L'Évangile du Christ ne connaît rien de l'immortalité de l'âme en dehors de l'immortalité de l'homme tout entier. Et si nous considérons l'un comme négligeant l'autre, nous ne faisons que mettre en danger la béatitude des deux.

Nous avons commencé à exister, mais pas pour cette raison, mais parce que c'est le décret de Dieu, et que Jésus-Christ est ressuscité des morts et est monté au ciel dans notre nature, nous existerons pour toujours. C'est la pensée solennelle, qui ne devrait jamais être longtemps absente de nos esprits. Nous vivons, et au revoir nous devons. La destruction de l'ordre actuel du globe n'affectera pas plus notre être que la chute d'une goutte de pluie ou d'une étoile filante.

Trop affreuse est la vérité de notre immortalité, même si l'espérance des saints la rendrait belle, pour qu'elle nous rende fiers. Le don peut nous élever au-delà des brutes, mais si son alternative est la terre désespérée, il nous enfoncera au-dessous d'eux. ( Alfred Bowen Evans. )

Oui et non

I. Nous répondons d'abord à la question par un « Non ». Il ne vivra plus ici ; il ne se mêlera plus à ses semblables et ne répétera plus la vie que la mort a terminée.

1. Doit-il se séparer de lui-même ? Non; s'il a vécu et est mort pécheur, cette vie de péché ne se répétera jamais. Que la tasse soit douce ; c'est la dernière fois que tu en bois. Une fois tu insulteras le haut des cieux, mais pas deux fois. La longue souffrance de Dieu t'attendra à travers ta vie de provocations; mais tu ne renaîtras pas dans ce monde ; tu ne souilleras pas une seconde fois son air avec des blasphèmes, et tu n'effaceras pas ses beautés avec impiété.

Tu ne vivras plus pour oublier le Dieu qui t'a chaque jour comblé de miséricorde. Si vous mourez, vous ne vivrez plus pour étouffer la voix de votre conscience et éteindre l'Esprit de Dieu. Disons-le solennellement, aussi affreux que cela paraisse, il est bon que le pécheur ne revive pas en ce monde. "Oh!" vous direz, quand vous mourrez, « si je pouvais revivre, je ne pécherais pas comme je l'ai fait autrefois.

« À moins que vous n'ayez un cœur nouveau et un esprit juste, si vous pouviez vivre à nouveau, vous vivriez comme avant. Dans le cas de l'enfant de Dieu, il en est de même, en ce qui le concerne lui-même, lorsqu'il meurt, il ne vivra plus. Il ne se repentira plus amèrement du péché ; ne plus se lamenter sur le fléau de son propre cœur, et trembler sous un sentiment de colère méritée. La bataille est livrée une fois : elle n'est pas à refaire.

2. Vivre pour les autres ? Non. Le pécheur ne vivra pas pour nuire aux autres. Si un homme meurt, il ne vivra plus pour répandre de la semence de pruche et semer le péché dans les sillons. Quoi, ramener ce voleur pour entraîner les autres à ses mauvaises actions ? Ramener cet homme pharisaïque qui parlait toujours contre l'Evangile et s'efforçait de nuire à l'esprit des autres hommes contre la lumière de l'Evangile ? Non non. Et maintenant, permettez-moi de vous rappeler qu'il en est de même pour le saint : « Si un homme meurt, vivra-t-il à nouveau ? » Non.

C'est notre saison pour prier pour nos semblables, et c'est une saison qui ne reviendra jamais. Hâte-toi de travailler pendant qu'on l'appelle aujourd'hui ; ceins tes reins et cours la course céleste, car le soleil se couche pour ne plus se lever sur cette terre.

II. « Si un homme meurt, vivra-t-il à nouveau ? » Oui, oui, ce qu'il fera. Il ne meurt pas comme un chien ; il revivra ; pas ici, mais dans un autre et un pays meilleur ou plus terrible. L'âme, nous le savons, ne meurt jamais. Le corps lui-même vivra à nouveau. Cela arrive à tous les hommes par Christ, que tous les hommes ont une résurrection. Mais plus que cela. Ils vivront tous à nouveau dans l'état éternel ; soit à jamais glorifié avec Dieu en Christ, béni des saints anges, à jamais à l'abri de tout danger et de tout effroi ; ou dans ce lieu désigné pour les esprits bannis qui se sont exclus de Dieu et découvrent maintenant que Dieu les a exclus de Lui.

Vous vivrez de nouveau ; que personne ne vous tente de croire le contraire. Et écoute-toi, pécheur; laisse-moi te tenir par la main un instant ; tes péchés revivront. Ils ne sont pas morts. Tu les as oubliés, mais pas Dieu. Et ta conscience vivra. Il n'est pas souvent vivant maintenant. C'est calme, presque aussi calme que les morts dans la tombe. Mais il va bientôt se réveiller. N'oubliez pas que vos victimes vivront à nouveau. ( CH Spurgeon. )

Croyance en l'immortalité

Le grand orateur romain Cicéron a dit : « Oui, oh oui ! Mais si je me trompe en croyant que l'âme de l'homme est immortelle, je me trompe volontiers, et tant que je vivrai, je ne me laisserai pas extorquer la délicieuse erreur ; et si après la mort je ne sens rien, comme certains philosophes le pensent, je ne crains pas qu'un philosophe mort se moque de moi pour ma faute. Socrate a déclaré : « Je crois qu'une vie future est nécessaire pour venger les torts de cette vie présente.

Dans la vie future, la justice nous sera rendue, et ceux qui ont fait leur devoir ici dans cette vie future trouveront leur principal plaisir à rechercher la sagesse. Oui, l'âme est en exil. Comme le pigeon voyageur lâché, il se précipite vers le sein du Père. L'homme n'est pas satisfait de son humanité ! Comme l'a dit un écrivain, notre race a le mal du pays. ( Revue homilétique. )

Tous les jours de mon temps fixé, j'attendrai jusqu'à ce que mon changement vienne. --

La réanimation et son heure désignée

On nous apprend que Colomb a eu des visions du puissant continent qu'il devait révéler plus tard dans son esprit bien avant qu'il ne se mette en route pour le voyage qui l'y conduisit. Il était convaincu qu'un tel continent existait, et il brûlait d'un désir ardent d'explorer ses merveilles cachées. On nous dit qu'il errait souvent sur les rives de l'océan puissant, ou qu'il grimpait en altitude sur des rochers escarpés, afin de pouvoir contempler le monde des eaux.

Il doit y avoir un continent occidental ; et qui ne braverait les dangers de l'abîme, si par bonheur l'entreprise se terminait par une si merveilleuse découverte ? Les découvertes de Colomb, quelque merveilleuse que soit l'exposition qu'on y fit de la sagacité et de la persévérance humaines, ne se rapportaient, après tout, qu'à une partie de ce monde déchu ; un monde dans lequel le grand découvreur lui-même pourrait être autorisé à aller à la tombe négligé, appauvri, persécuté.

Mais tout homme qui a sa station sur les rives de l'océan d'éternité, doit bientôt s'embarquer sur ses eaux tumultueuses, poursuivre pour lui-même la dangereuse navigation, et occuper une place dans le monde mystérieux de l'au-delà. Dans cette région de mystère, il y a des emplois, des souffrances, des joies. Énormes sont les résultats qui découlent de la traversée de cet océan d'éternité. Oh, eh bien, puissions-nous nous tenir sur notre falaise de l'Atlantique, tendant nos yeux sur les profondeurs, alors que les ombres du soir se profilent ; écoutant le rugissement des eaux, s'il nous arrivait de pouvoir en recueillir quelques renseignements sur le monde lointain. Quel sera mon destin là-bas ?

I. Job vivait évidemment dans l'espérance d'une résurrection prochaine. Il parle d'un arbre coupé, mais qui, sous l'influence de la chaleur et de l'humidité, repousse ; et exprime son émerveillement que l'homme, quand « il meurt et rend l'esprit », soit complètement « dépéri » et devienne une néant. Il parle de rivières et de flaques d'eau asséchées par les chaleurs de l'été ; mais il laisse l'impression qu'il n'a pas oublié que le retour des pluies les ramènerait à leur état antérieur.

Il prie pour que Dieu « le cache dans la tombe » et « le garde en secret » jusqu'à ce que sa colère soit passée, quand, à un moment fixé, on se souviendra de lui et on le restaurera. « Tous les jours de mon temps fixé, j'attendrai jusqu'à ce que mon changement vienne. » Est-ce, comme s'il l'avait dit, le destin de l'homme, l'ordre de la providence de Dieu à son égard, mourir d'abord puis ressusciter ? Les graines de la mort doivent-elles être purgées de son corps dans la tombe ? si c'est le cas, alors je n'ai pas à craindre la mort ; Je peux plutôt l'accueillir avec joie, regardant vers l'avenir avec confiance, attendant avec patience le jour de la résurrection et « sachant que mon Rédempteur est vivant.

» Il nous convient, en ces derniers temps, de nous attarder avec un intérêt particulier sur la doctrine d'une résurrection. C'est un fait que nous sommes nés ; c'est un fait que nous mourrons ; et c'est un autre fait, tout aussi certain, que nous ressusciterons de nos tombeaux. Dieu est capable de le faire et a fait la promesse. Oh, merveilleuse exposition ainsi offerte de la puissance de Jéhovah ! J'ai ainsi vu une de nos montagnes écossaises revêtue de son manteau hivernal de neige et incrustée de toutes parts d'une épaisse glace à nervures.

Pas une feuille verte ou la plus petite fleur n'a brisé l'uniformité des déchets neigeux. Que de désolation, de tristesse et de mort ! Qui supposerait que sous cette couverture glacée, la vie, la chaleur et la beauté gisaient ensevelies, attendant leur glorieuse résurrection ! C'est pourtant ainsi. Les mois d'hiver passèrent, la neige et la glace disparurent, les ruisseaux coulaient et scintillaient à nouveau au soleil, et tout le paysage, autrefois si froid et triste, s'illuminait de mille spectacles de beauté et de joie.

L'hiver aussi de la tombe a son printemps de retour, et tandis que la foi pointe du doigt l'époque glorieuse, l'espérance remplit l'âme d'un acompte de la joie future. « Si un homme meurt, vivra-t-il à nouveau ? » Ainsi parle le Seigneur : « Réjouis-toi » ; "Je suis la résurrection et la vie; celui qui croit en moi, même s'il était mort, vivra.

II. Job était évidemment convaincu que les années de sa vie étaient fixes et comptées. Il parle, voyez-vous, d'un « temps fixé ». Et cette idée est suggérée à plusieurs reprises ailleurs, lorsque nous le trouvons déclarant que le Tout-Puissant a « numéroté ses pas », « déterminé ses jours et le nombre de ses mois », et l'a fait « accomplir ses jours comme un mercenaire ». Ces expressions non seulement impliquent, mais affirment en termes distincts, la souveraineté de Dieu dans la fixation de la durée de la vie humaine.

Chaque homme vit son « temps fixé » et pas un instant de plus. Il y a beaucoup d'autres énoncés de l'Écriture qui font la même affirmation. Le Prédicateur Royal nous dit qu'il y a « un temps pour naître et un temps pour mourir », comme si les deux grandes limites, au moins, de l'existence humaine, étaient positivement fixées par décret divin. Le psalmiste parle de la « mesure de ses jours » et la compare à « la largeur de la main » ; expressions qui ne sont pas seulement révélatrices de la brièveté de la vie humaine, mais aussi de sa quantité précise et réelle.

L'Apôtre Paul parle de « terminer sa course » et d'une « course devant nous » ; termes empruntés à l'hippodrome mesuré dans les jeux de gymnastique des anciens Grecs, qui, aussi complètement que le langage peut l'exprimer, affirment la doctrine que nous venons d'annoncer. Et, en effet, la même doctrine découle, comme une conséquence nécessaire, de tout ce que nous savons des perfections de Dieu. S'il est vrai que Dieu Tout-Puissant détermine dans tous les cas la durée de la vie humaine, et fixe l'heure et les circonstances de notre dissolution, nous devons lui donner crédit pour l'exercice de la sagesse suprême dans cette partie de sa procédure.

Aucune vie n'est prolongée ou abrégée sans motif valable. Nous devons refléter que l'existence permanente ou même prolongée dans ce monde n'est pas la fin pour laquelle nous avons été créés. Ce monde est le grand lit de semence ou la pépinière de ces âmes qui sont destinées à occuper des lieux divers et à remplir différentes fonctions par la suite. Notre résidence, par conséquent, dans ce monde, n'est pas une fin, mais un moyen ; et comme le Tout-Puissant a ordonné que ce soit le cas, nous pouvons être assurés que pas un seul déplacement ne se produit, du visible dans le spirituel, mais dans l'exercice de la sagesse suprême.

Le temps pendant lequel l'esprit de chaque homme doit être soumis aux influences de ce monde, et les influences spéciales auxquelles il est soumis, sont des choses de nomination divine ; et non seulement la gloire de Dieu, mais le bien-être de toute la création, est contemplé dans chacun de ces rendez-vous. Il nous incombe, par conséquent, de ressentir et d'agir habituellement selon la vérité de la parole du Patriarche : Il y a un temps pour nous tous.

Nous ne savons peut-être pas l'heure de notre départ de cette scène sublunaire ; la saison, le lieu et les circonstances de notre dissolution ne peuvent être révélés à aucune intelligence créée. Mais tout est connu de Dieu, et est affaire d'arrangement et d'ordination préalables. De plus, les intérêts éternels de tout l'univers y sont consultés. Le Juge de toute la terre fait ce qui est sage, bon et droit.

Chérissons donc l'esprit de contentement et de soumission ; remplir la place qui nous est assignée de douceur, d'humilité et de foi; accomplir les devoirs qui nous incombent avec persévérance et zèle pieux ; nous tenant prêts, chaque fois que l'appel nous parvient, à nous lever et à partir.

III. Job prit la résolution d'attendre avec patience l'évolution des desseins divins. « Tous les jours de mon temps fixé, j'attendrai jusqu'à ce que mon changement vienne. » Il pourrait avoir à endurer pendant une saison; mais la justification de son caractère et l'éternel rétablissement de son bonheur étaient des événements futurs, aussi sûrs de se produire que le lever du soleil de demain ou le bourgeonnement des fleurs du printemps suivant.

Ce qu'il se sentait obligé de faire, c'était de faire preuve de patience en les attendant. Le procès, quoique sévère et de longue durée, finirait un jour ou l'autre ; la détresse, bien que prolongée, ne durerait pas éternellement ; le poids éternel de la gloire qui approchait ferait bien plus que contrebalancer les souffrances qui l'avaient précédé. Oh, combien cela est différent de la foi et de l'espérance du monde ! L'histoire a enregistré les incidents sur le lit de mort et les paroles de l'un des chefs infidèles de la grande Révolution française.

– Arrosez-moi, dit Mirabeau en mourant, arrosez-moi d'odeurs, couronnez-moi de fleurs ; car je sombre dans un sommeil éternel. Oh, quel contraste ! , l'infidèle mourant d'une part, le patriarche agonisé de l'autre ! Le premier n'avait pas de Dieu en qui se fier ; pas de Sauveur à qui recourir quand le cœur et la chair s'évanouissaient ; pas d'espoir que le sommeil éternel de l'anéantissement. La paix, il n'en avait pas, ni l'espoir.

Et pourtant, c'était un mourant, et il le sentait. Le rugissement des eaux sombres était dans ses oreilles, et tout ce qu'il espérait et désirait était d'être englouti en elles, et de ne plus être. Et est-ce tout ce que la raison, la divinité vantée de l'athéisme français, peut suggérer de rencontrer le roi des terreurs, le destin de la tombe ? - quelques gouttes de parfum, qui s'exhaleront rapidement, et laisseront ce pauvre tabernacle d'argile pourrissant et abominable ! , un chapelet de fleurs, qui avant demain se fanera, et raillez le front qu'il a été rassemblé pour orner ! Mauvaise préparation pour l'entrée de l'âme dans la chambre de présence de Dieu Tout-Puissant ! - un confort misérable, quand les cordes sensibles éclatent ! Voyez, cependant, là-bas le patriarche douloureusement affligé.

Les chagrins accumulés lui tordent l'esprit d'angoisse. Il a perdu tout ce que le monde valorise, la richesse, les enfants, la santé et même la bonne opinion et la sympathie de ses amis. C'est un héritier prédestiné de la gloire ; son nom est dans le livre de vie. C'est un saint au milieu de toutes ses douleurs ; et Dieu l'aime, bien que l'angoisse corporelle et mentale fasse de lui une proie. Oh, pour la foi et l'espérance du serviteur de Dieu ! ( J. Cochrane, MA )

Le triomphe de la patience

Job utilise le fait que la vie humaine est si courte et si douloureuse, comme argument pour que Dieu le laisse tranquille, et ne le châtie pas. La vie, semble-t-il, est assez courte pour ne pas être raccourcie, et assez douloureuse sans être aigrie par les jugements de Dieu. Ce que Job semble vouloir dire, c'est que lorsque nous mourons une fois, nous ne pouvons pas reprendre notre vie terrestre. Il y a beaucoup de solennel dans cette vérité.

Il y a beaucoup de choses sur terre que nous pouvons faire une seconde fois ; si cela est fait imparfaitement la première fois, un échec n'est pas tout à fait fatal. Mais on ne peut mourir qu'une fois. Si notre courte vie est gâchée et que nous mourons sans préparation, nous ne pouvons pas rattraper les opportunités perdues – nous ne pouvons pas revenir pour mourir à nouveau. Il est facile de voir ce que Job entend par son « temps fixé » et aussi par le « changement » qu'il attendait. Mais en appliquant ces mots à nous-mêmes, nous pouvons prendre un plus large éventail ; car il y a un temps fixé pour de nombreux événements et périodes différents de la vie humaine, ainsi que pour la vie elle-même ; et correspondant à chacun d'eux, il y a un changement, que le vrai chrétien doit attendre.

1. Il y a des saisons de tentations et de conflits particuliers dans la vie chrétienne. Mais la tentation endurée est un grand avancement vers la vie spirituelle.

2. C'est une loi dans le royaume de Dieu que nous devons avoir des problèmes. Il y a du péché dans nos cœurs, et là où il y a du péché, il doit y avoir un châtiment tôt ou tard. Il est donc bon de se décider que nous serons mis à l'épreuve, afin que, quand cela viendra, nous ne puissions pas considérer cela comme une chose étrange. Certaines épreuves nous seront peut-être épargnées si nous vivons près de Dieu. Mais nous aurons encore besoin de quelques épreuves. Combien y a-t-il pour nous consoler sous eux, si seulement nous sommes à Christ. ( George Wagner. )

La vie une guerre

Tout d'abord, entendons l'avertissement : « Si un homme meurt, vivra-t-il à nouveau ? » La vie d'autres hommes, leur aveuglement face aux changements et à la décadence en eux-mêmes qui sont si évidents pour leurs semblables, l'expérience de nos propres cœurs, surtout, qui ont si légèrement retenu beaucoup d'impressions fortes, peut nous faire sentir la nécessité de cette prudence. Nous vivrons en effet pour toujours. Nos âmes ne peuvent pas perdre leur conscience.

Mais une éternité sans mort n'offrira aucune période semblable à cette vie sur la terre. Il n'y aura pas de nouvelle épreuve, pas de nouveau lieu de conflit avec le mal, pas de temps pour chercher le Seigneur et faire du bien à nos propres âmes. En cela consiste la vraie valeur et l'importance inestimable de la vie ; c'est l'unique temps de probation pour un jugement extérieur ; c'est le moment de nous préparer « à l'héritage des saints dans la lumière.

” Nous pouvons à certains égards voir que le fait de permettre à ceux qui gâchent la vie présente une seconde épreuve sur terre, aurait produit un mal incalculable. Même en l'état, avec la mort et le jugement en vue, combien vivent négligemment. Si les hommes savaient qu'après la mort vient l'entrée dans une nouvelle période de préparation, le repentir serait beaucoup plus rare, et le nombre de ceux qui empruntent le chemin étroit vers le ciel diminuerait considérablement.

Dans l'aisance supposée, ceux qui ressuscitaient de la mort entreraient dans leur seconde épreuve, non pas avec une propension enfantine au mal, mais avec des cœurs aguerris à la sensualité, et on peut dire, inflexiblement endurcis dans la désobéissance. L'amendement des pécheurs et la constance des pieux ne deviendraient-ils pas alors presque impossibles ? Ces considérations peuvent nous enseigner que c'est une méthode à la fois nécessaire, juste et miséricordieuse, par laquelle « il est réservé aux hommes de mourir une seule fois, après quoi vient le jugement.

C'est l'heure à laquelle Dieu vous a fixé, non pour vous irriter, mais pour obtenir par Lui le salut ; être des compagnons de travail avec Lui dans l'accomplissement de votre rénovation. Si l'on considère nos voies, combien y a-t-il à corriger et à amender ! Combien reste-t-il encore à l'Esprit de Dieu à travailler en nous ? De telles réflexions peuvent nous préparer à adopter la résolution de Job : « Tous les jours de mon temps fixé, j'attendrai jusqu'à ce que mon changement vienne.

» Le mot rendu « temps fixé » a dans l'original une signification particulière. Il signifie presque toujours «une armée», comme dans l'expression «Seigneur Dieu de Sabaoth» ou «Seigneur Dieu des armées». Le mot guerre est le même que celui qu'emploie Job ; ainsi nous pouvons lire : « Tous les jours de ma guerre, j'attendrai que mon changement vienne. Avec beaucoup de bienséance, Job pourrait parler de lui-même comme endurant un grand combat d'afflictions.

Mais pour chacun de nous, ce mot « guerre » est le plus significatif. Le terme nous impose le devoir d'abnégation. Sans oubli des choses derrière, sans soumission et obéissance prompte au commandement du général, aucun soldat, si excellentes que fussent ses qualités personnelles, si haut que fût son courage, ne serait de quelque service à l'armée qu'il s'était jointe, mais plutôt un fardeau. Combien plus ce renoncement à notre propre volonté et à notre propre plaisir devient-il nous, qui suivons un tel Chef ! Notre guerre est un acte de foi particulier ; car c'est un combat spirituel.

Nos ennemis ne se montrent pas. Celui qui a fait de réels efforts pour vivre une vie pieuse, sait que « les armes de notre guerre ne sont pas charnelles ». Cette figure de notre guerre représente pour nous avant tout la nécessité de la patience. « J'attendrai tous les jours de mon combat. » Pour celui qui imite la résolution de Job, il n'y a pas seulement de la prudence, mais un réconfort abondant dans sa réflexion que si un homme meurt, il ne vivra pas à nouveau un tel la vie comme le présent. La vie humaine est le jour où nous devons nous réjouir et travailler. ( M. Biggs, MA )

Les avantages de la démission religieuse

Job fonda sa démission sur le principe que, bien que Dieu pût faire une si sévère épreuve de ses vertus et de son innocence, il le ramènerait, en son temps, à son ancienne prospérité ici, ou le récompenserait d'un bonheur inconcevable plus tard.

I. Dans quelle latitude devons-nous comprendre la notion de Job d'un temps fixé. Comme fixé pour la période de la vie humaine. La période de notre vie n'est pas péremptoirement déterminée par Dieu ; mais chacun a le choix de le prolonger ou de l'abréger, selon sa bonne ou sa mauvaise conduite. La prescience de Dieu n'a, en elle-même, aucune influence sur les choses connues d'avance ; elle n'est pas non plus incompatible avec la liberté de volonté de l'homme ; elle ne détermine pas non plus notre choix.

La durée de vie dépend beaucoup de la régularité ou de l'irrégularité des conduites. Même l'observation commune nous fournit les conséquences fatales qui accompagnent inséparablement l'intempérance et la luxure. La religion et la vertu conduisent naturellement à l'allongement de la vie, en nous faisant profiter de règles de conduite fixes.

II. Il est de notre devoir indispensable d'attendre, avec patience, tous les jours de ce temps fixé. Nos déceptions et calamités sont sous l'inspection et à la disposition de la sage providence, et par conséquent elles doivent être endurées sans le moindre mécontentement ou plainte. La conscience d'agir de concert avec le gouverneur suprême de l'univers ne peut manquer d'affecter un esprit humain des plus vifs transports de joie et de tranquillité.

III. Des règles pour fixer dans notre esprit ce grand devoir de démission.

1. Gardez la ferme conviction que l'univers est sous la surintendance d'un Être tout-puissant, dont la justice distribuera enfin récompenses et châtiments selon nos vertus et nos vices.

2. Une contrainte efficace doit être imposée à notre impatience et à notre inquiétude.

3. Gardez l'assurance que la joie surgira ensuite.

4. La tranquillité intérieure de l'esprit, qui procède d'une conscience de fidélité à notre devoir, est inexprimable. ( W. Adey. )

Les bons hommes attendent le jour de leur mort

La mutabilité s'attache à toute l'humanité du berceau à la tombe.

I. La mort est un changement désigné. C'est à la suite de la première offense de l'homme qu'une sentence de mort fut prononcée contre toute la race humaine. Il a ensuite été assigné à tous les hommes de mourir une seule fois. Beaucoup admettent que Dieu a assigné la mort à tous les hommes ; mais nier qu'Il a fixé le moment, le lieu ou les moyens de la mort d'une personne en particulier. Mais il semble difficile de concevoir comment il a été possible à Dieu de donner la mort à chaque individu, sans lui fixer le moment, le lieu et les moyens de sa mort.

II. Ce qui est impliqué dans l'attente de l'homme pieux pour leur changement désigné.

1. L'attente habituelle de leur heure de mort. L'attente porte toujours l'idée d'attente.

2. Une contemplation habituelle, ainsi que l'attente de la mort.

3. Qu'ils se considèrent préparés pour leur grand et dernier changement.

4. Qu'ils désirent que le temps vienne pour eux de quitter le monde. Nous attendons ce que nous désirons, pas ce que nous redoutons.

III. Ils ont de bonnes raisons pour cela d'attendre tous les jours de leur temps fixé, jusqu'à ce que leur changement vienne.

1. Parce qu'il les mettra dans un état de sainteté parfaite.

2. Et dans un état de connaissance parfaite.

3. Et dans un état de repos parfait et perpétuel.

4. Cela les libérera non seulement de tout mal, mais les mettra en possession de tout bien. Amélioration--

(1) Il faut argumenter une grande imperfection chez les chrétiens, ne pas espérer et attendre le jour de leur décès.

(2) Il est d'une grande importance d'assurer leur vocation et leur élection, car sans cela, ils ne peuvent pas vraiment attendre le jour de la mort.

(3) Si les hommes de bien attendent ainsi, alors ils tirent un bonheur de leur religion auquel les pécheurs sont étrangers. ( N. Emmons, DD )

En attendant la mort

Nous sommes tous, comme Job, mortels ; comme lui, nous pouvons être assaillis par de graves afflictions, et tentés de souhaiter la mort avec impatience ; mais nous devons, comme lui, arrêter ces désirs impatients, et prendre la résolution d'attendre notre changement.

I. Considérez la mort comme un changement. Le mot est impressionnant et plein de sens. Il suggère fortement la croyance de Job en l'immortalité de l'âme et en un état futur d'existence. Bien que la mort ne soit pas l'extinction de notre être, c'est un changement.

1. C'est le début d'un grand changement dans notre corps.

2. Dans notre mode d'existence. Jusqu'à la mort, nos esprits sont revêtus d'un corps, mais après la mort, ils existent dans un état désincarné, l'état d'esprits séparés. Ce changement s'accompagnera d'un changement correspondant dans notre mode de perception. Alors nous verrons sans yeux, entendrons sans oreilles et sentirons sans toucher.

3. Dans les objets de perception, nous expérimenterons en effet un changement de lieu. La mort nous fait passer d'un monde à un autre. Nous percevrons alors plus clairement, constamment et pour toujours Dieu, le Père des esprits et du monde spirituel.

4. Dans nos occupations et dans la manière de passer notre existence.

5. Dans notre état et situation. Ce monde est un monde d'épreuves. Tant que nous y restons, nous sommes en état de probation. Nos jours sont des jours de grâce.

6. Un grand changement par rapport au bonheur et à la misère.

II. Le temps imparti à chacun de nous sur terre, à l'expiration duquel le changement aura lieu. Le nombre de nos mois est avec Dieu ; Il nous fixe des limites que nous ne pouvons franchir. Nous devons admettre que Dieu a fixé à chaque homme un temps fixé, ou nier le gouvernement providentiel de l'univers.

III. Qu'est-ce que cela implique d'attendre les jours de notre temps fixé ?

1. Attendre que Dieu jugera bon de nous libérer, sans hâter volontairement notre mort, que ce soit d'une manière directe ou indirecte.

2. Une attente habituelle de celui-ci. On ne peut pas dire que l'homme attend un événement auquel il ne s'attend pas, et on ne peut pas non plus dire à juste titre que nous attendons la mort tous nos jours, à moins que nous ne vivions dans l'attente habituelle de celle-ci.

3. Soin habituel de conserver et de maintenir un état d'esprit tel que nous voudrions être lorsqu'il arrive. Quelle que soit la préparation nécessaire, l'homme bon se chargera de la faire.

4. Attendre notre changement peut être considéré à juste titre comme impliquant un certain degré d'envie.

Quelques raisons pour lesquelles nous devrions l'attendre de la bonne manière.

1. Le caractère parfaitement raisonnable de cette action. Considérez la certitude et l'importance de la mort.

2. Le commandement du Christ, avec ses promesses et ses menaces qui l'accompagnent. Tenez-vous, dit-il, avec vos reins ceints et vos lampes bien garnies. Soyez comme des serviteurs qui attendent leur Seigneur, afin que, quand il viendra, vous lui ouvrirez immédiatement ; car vous ne savez pas à quelle heure vient le Fils de l'homme. Béni soit ce serviteur qu'il trouvera faisant ainsi. ( E. Payson, DD )

Le chrétien attendant son changement définitif

Il y a beaucoup de sainteté dans ces paroles calmes.

I. Un changement qui s'en vient. Job avait déjà connu de nombreux et grands changements : pourtant il parle ici comme quelqu'un qui attend un changement, tout comme s'il n'avait jusqu'ici jamais connu une seule vicissitude. Il veut dire la mort.

1. Pour les justes, la mort est un changement de monde.

2. Un changement de société. Les sentiments sociaux de l'homme le suivront sans aucun doute jusqu'au ciel.

3. Nous-mêmes serons changés par la mort. Cela est nécessaire pour nous donner la pleine jouissance de notre changement de monde et de société. Nos âmes seront changées. Ils seront agrandis, renforcés et surtout purifiés. Nos corps ainsi que nos âmes seront finalement changés. Le changement aura lieu dans notre condition et nos circonstances extérieures ainsi que dans nous-mêmes.

II. Le devoir du peuple de Dieu en référence à ce changement. Le texte dit qu'ils doivent l'attendre. Cette attente est l'état d'esprit le plus élevé et le plus saint dans lequel la grâce divine peut nous amener en référence à notre changement futur. C'est une grande chose de continuer à vivre dans la pensée et l'attente constantes de celle-ci. Cette attente est un triomphe non seulement de l'esprit mondain du cœur humain, mais de la peur et de l'incrédulité du cœur humain.

Ressentir un désir de mort semble être un accomplissement élevé ; le désir qui est un désir ardent d'être avec Christ. Cet état d'esprit, même atteint, souvent en grande difficulté cède. Laissez-moi vous inviter à cultiver cette disposition patiente et d'attente. C'est bon pour lui-même. C'est bon car cela revient à l'honneur de Dieu. Il est bon dans son influence sur tout le caractère chrétien. Ce n'est que pour un petit moment que nous pouvons avoir besoin de cette grâce. ( C. Bradley. )

Un changement à venir

Ici, nous avons reflété devant nous le caractère du vrai chrétien, qui, même dans les plus basses profondeurs de l'adversité, ne rejettera pas sa confiance en Dieu, sachant que les afflictions ne viennent pas de la terre, mais de celui sans qui aucun passereau ne tombe. là.

I. La question proposée. « Si un homme meurt, vivra-t-il à nouveau ? » La vérité d'une résurrection peut nous être imprimée par analogie avec la nature et par la parole de la révélation. La même puissance qui ordonne à la terre de produire en abondance pour l'usage de l'homme, fera désormais la mer, la mort et l'enfer, pour livrer les morts qui sont en eux. La révélation semblerait imposer ce que la création nous inviterait silencieusement à contempler.

II. Le hasard auquel il est fait allusion. C'est une catégorie de personnes, et une seule, dont on peut dire qu'elles attendront jusqu'à ce que leur changement vienne - ceux qui ont revêtu le Seigneur Jésus pendant qu'ils sont ici, et qui aspirent continuellement à son apparition glorieuse. . Ce sera un changement glorieux. Il nous introduira dans la gloire ; cette gloire, nous ne pouvons la connaître ici qu'en partie, car sa plénitude sera révélée plus tard.

Un autre trait distinctif de son caractère est son caractère immuable. Car celui qui accomplira cela est Lui-même sans variation ni ombre de changement ; et ceux qui seront façonnés comme le corps glorieux de Christ le seront également ; l'âge s'écoulera après l'âge en succession rapide, et les signes de décadence ne feront pas leur apparition sur ces corps glorifiés, mais ils seront toujours les mêmes, et leurs années ne manqueront pas. ( E. Jones. )

En attendant le temps de Dieu pour mourir

Dans leurs moments de désespoir, même des hommes bons ont désiré être dans la tombe, mais comme Job, quand ils sont revenus au calme et à la confiance en Dieu, chacun a dit : « Tous les jours de mon temps fixé, j'attendrai, jusqu'à ce que mon le changement arrive. Aucun homme bon ne souhaitera délibérément simplement mourir. Les vrais serviteurs de Dieu ne le déshonoreront jamais en proclamant que la tâche qu'il leur a assignée est si intolérable qu'il vaut mieux être comme les mottes de la vallée que de s'engager dans son accomplissement.

Les vrais soldats du Christ, qui ont été placés par lui dans des positions de difficulté, de danger ou de difficultés particulières, afin qu'ils puissent se distinguer particulièrement et gagner pour lui une gloire particulière, ne désireront jamais simplement la fin de la campagne. La victoire, et non la facilité, sera l'objet suprême de leur désir. Ils détesteront le désir de déserter leur poste, tout comme ils déserteraient en réalité. Jusqu'à ce que le capitaine de leur salut les appelle à lui, ils endureront joyeusement les épreuves.

Même ceux des disciples du Christ à qui la vie semble une fournaise prolongée d'affliction, n'oublieront jamais que Dieu les a placés en elle, et que son œil est sur eux comme un affineur et un purificateur d'argent. Aucun d'entre eux ne souhaiterait que le feu s'éteigne avant que leur Père céleste lui-même ne juge bon de le faire. ( RA Bertram. )

La mort un grand changement

Quelle transition ce fut pour Paul - du pont glissant d'un navire qui sombrait à la présence calme de Jésus. Quelle transition ce fut pour le martyr Latimer, du bûcher au trône. Quelle transition ce fut pour Robert Hall, de l'agonie à la gloire. Quelle transition ce fut pour Richard Baxter - de l'hydropisie au "repos éternel des saints". Et quelle transition ce sera pour vous, d'un monde de tristesse à un monde de joie.

John Hollard, en mourant, a dit : « Que signifie cette luminosité dans la pièce ? As-tu allumé les bougies ? « Non », ont-ils dit ; "Nous n'avons allumé aucune bougie." « Alors, dit-il, bienvenue au ciel » ; la lumière rayonnait déjà sur son oreiller. ( T. De Witt Talmage. )

Le dernier changement

Le patriarche peut faire référence à la résurrection du corps de l'état de mort ; ou au changement qui s'opère à la mort.

I. La mort d'un homme bon est un changement quant à l'âme elle-même. Un homme peut être appelé un homme bon, comparé à beaucoup autour de lui ; pourtant la différence est grande entre ce qu'il est maintenant et ce qu'il deviendra, lorsque la mort transportera son âme de la terre au ciel.

II. Ce sera aussi un changement en ce qui concerne l'habitation de l'âme. L'habitation de l'âme, dans la vie actuelle, n'est pas très commode pour sa jouissance. Un apôtre appelle ce tabernacle « un corps vil », vil relativement, vil moralement et vil mortellement.

III. La mort d'un homme bon est un changement quant aux relations humaines. Les meilleurs hommes de ce monde sont imparfaits. Le chrétien n'a pas seulement affaire ici avec des hommes bons, quoiqu'imparfaits, mais avec des hommes qui ne font aucune profession de religion ; avec les ouvertement profanes et avec des professeurs peu sincères. De toutes ces relations, un homme bon est délivré lorsque sa relation avec le temps prend fin. Son esprit glorifié est alors introduit dans ce lieu élevé et saint où il n'y a pas d'hommes imparfaits ou méchants. Ses compagnons sont désormais les esprits d'hommes justes rendus parfaits.

IV. C'est aussi un changement quant aux relations de l'homme bon avec Dieu. Dans ce monde, de tels rapports sont souvent interrompus. L'âme d'un homme bon n'est soumise à aucune interruption ni privation après la mort. L'âme sera préparée à demeurer dans la présence immédiate de Dieu. Le changement indiqué a lieu à une heure convenue. Le changement qui s'opère dans la mort est celui que tous les hommes de bien attendent. Tous les hommes bons attendent la mort en s'y préparant. ( Thomas Adam. )

Notre vie, notre travail, notre changement

I. D'abord, observons l'aspect sous lequel Job considérait cette vie mortelle. Il appelle cela un « temps fixé » ou, comme le dit l'hébreu, « une guerre ».

1. Observez que Job façonne notre vie à un moment donné. Béni soit Dieu, que cet état présent ne soit pas une éternité ! Même si ses conflits peuvent sembler longs, ils doivent avoir une fin. L'hiver peut traîner sa longueur fatiguée, mais le printemps est dur sur ses talons. Jugeons donc, mes frères, le jugement immortel ; ne pesons pas nos peines dans la balance mal réglée de cette pauvre vie humaine, mais employons le sicle de l'éternité.

2. Job appelle aussi notre vie un temps « fixé ». Vous savez qui a fixé vos jours. Vous ne les avez pas nommés pour vous-même et vous ne pouvez donc pas regretter la nomination. Satan ne l'a pas non plus désigné, car les clefs de l'enfer et de la mort ne pendent pas à sa ceinture. Au Dieu Tout-Puissant appartiennent les issues de la mort.

3. Vous remarquerez aussi que Job parle très sagement des « jours » de notre temps fixé. C'est une chose prudente de supporter le fardeau de la vie dans son ensemble, et d'apprendre à le porter dans les parcelles en lesquelles la Providence l'a divisée. Je ne dois pas manquer de vous rappeler l'hébreu : « J'attendrai tous les jours de mon combat. La vie est bien une « guerre » ; et tout comme un homme s'enrôle dans notre armée pour un terme de plusieurs années, puis son service s'épuise, et il est libre, de même chaque croyant est enrôlé au service de la vie, pour servir Dieu jusqu'à ce que son enrôlement soit terminé, et nous dormons dans la mort.

En prenant ces pensées ensemble comme la vision de Job de la vie des mortels, qu'est-ce alors ? Eh bien, ce n'est qu'une seule fois, comme nous l'avons déjà dit, nous servirons notre Dieu sur terre en cherchant sa gloire une seule fois. Exécutons honorablement les engagements de notre enrôlement. Il n'y a pas de batailles à livrer, et pas de victoires à remporter au paradis.

II. Le point de vue de Job sur notre travail sur terre est que nous devons attendre. « Tous les jours de mon temps fixé, j'attendrai. » Le mot « attendre » est très chargé d'enseignement.

1. En premier lieu, la vie chrétienne doit être une vie d'attente ; c'est-à-dire se déchaîner par toutes les choses terrestres.

2. Un deuxième sens du texte, cependant, est celui-ci : nous devons attendre en attendant d'être partis, en nous attendant quotidiennement et d'heure en heure à être convoqués par notre Seigneur. L'état convenable et sain d'un chrétien est d'anticiper l'heure de son départ aussi proche.

3. Attendre signifie endurer avec patience.

4. Servir est aussi un autre type d'attente. Il ne serait pas un serviteur parfois, puis rentrerait chez lui paresseusement à une autre saison, comme si son mandat était terminé.

5. De plus, pour clore cet aspect de la vie chrétienne, nous devrions être désireux d'être appelés à la maison.

III. Vient maintenant l'estimation de l'avenir de Job. Il est exprimé dans ce mot : « Jusqu'à ce que mon changement vienne.

1. Remarquons que, dans un certain sens, la mort et la résurrection ne sont pas un changement pour un chrétien, elles ne sont pas un changement quant à son identité. Le même homme qui vit ici vivra pour toujours. Il n'y aura aucune différence dans le but du chrétien dans la vie quand il arrivera au ciel. Il vit pour servir Dieu ici : il vivra pour la même fin et visera là-bas. Et le chrétien ne connaîtra pas un très grand changement quant à ses compagnons.

Ici sur terre, les excellents de la terre sont tous ses délices ; Christ Jésus, son frère aîné, demeure avec lui ; le Saint-Esprit, le Consolateur, réside en lui ; il communie avec le Père et avec son Fils Jésus-Christ.

2. Pour le chrétien, ce sera un changement de lieu.

3. Surtout, ce sera un changement pour le chrétien quant à ce qui sera en lui. Aucun corps de cette mort pour l'entraver ; pas d'infirmités pour le gêner ; aucune pensée vagabonde pour troubler son dévouement ; pas d'oiseaux pour descendre sur le sacrifice, ayant besoin d'être chassés. Eh bien, bon patriarche, as-tu utilisé ce terme, car c'est le plus grand de tous les changements. Ce sera peut-être pour vous un changement soudain. ( CH Spurgeon. )