1 Corinthiens 1:1

1. Paul, appelé à être apôtre C'est ainsi que Paul procède, presque toutes les introductions à ses épîtres, en vue de procurer à sa doctrine autorité et faveur. Le premier, il se sécurise du poste qui lui avait été assigné par Dieu, en tant qu'apôtre du Christ envoyé par Dieu; celui-ci en témoignant son affection envers ceux à qui il écrit. Nous croyons beaucoup plus volontiers l'homme que nous considérons comme nous regardant avec affection et comme s'efforçant fidèlement de promouvoir notre bien-être. Dans cette salutation, donc, il revendique pour lui-même l'autorité, quand il parle de lui-même comme Apôtre du Christ , et cela aussi comme appelé par Dieu , c'est-à-dire mis à part par la volonté de Dieu Maintenant, deux choses sont nécessaires dans tout un cela serait écouté dans l'Église et occuperait la place d'un enseignant; car il doit être appelé par Dieu à cette charge, et il doit s'engager fidèlement dans l'accomplissement de ses devoirs. Paul revendique ici les deux. Pour le nom, Apôtre , implique que l'individu joue consciencieusement le rôle d'ambassadeur du Christ (2 Corinthiens 5:19), et proclame la pure doctrine de l'Évangile. Mais comme personne ne doit assumer cet honneur à lui-même, à moins d’être appelé , il ajoute qu’il n’y avait pas fait irruption, mais qu’il avait été nommé (36) par Dieu.

Apprenons donc à prendre ces deux choses ensemble lorsque nous voulons déterminer quel genre de personnes nous devons estimer comme ministres du Christ, - un appel à la fonction et la fidélité dans l'accomplissement de ses devoirs. Car, de même qu'aucun homme ne peut légalement assumer la désignation et le rang de ministre, à moins d'être appelé, il ne suffit pas que quiconque soit appelé, s'il ne remplit pas également les devoirs de sa charge. Car le Seigneur ne choisit pas des ministres pour qu'ils soient des idoles muettes, ou n'exercent pas la tyrannie sous prétexte de leur vocation, ou ne font pas de leur propre caprice leur loi; mais en même temps indique quel genre de personnes elles doivent être, et les lie par ses lois, et enfin les choisit pour le ministère, ou, en d'autres termes, qu'en premier lieu elles ne soient pas oisives, et , deuxièmement, afin qu’ils puissent se confiner dans les limites de leur fonction. Par conséquent, comme l'apostolat dépend de la appel , de même l'homme qui serait considéré comme un apôtre doit se montrer vraiment tel: bien plus, tout doit celui qui demande qu'on lui accorde du crédit ou que sa doctrine soit écoutée. Car puisque Paul s'appuie sur ces arguments pour établir son autorité, pire qu'impudent était la conduite de cet homme qui penserait avoir une position sans de telles preuves.

Il faut cependant remarquer qu'il ne suffit pas que quiconque s'attende à voir le titre d'un appel à la fonction, avec la fidélité dans l'accomplissement de ses devoirs, s'il ne donne pas en réalité la preuve des deux. Car il arrive souvent qu'aucun ne se vante plus hautainement de ses titres que ceux qui sont dépourvus de réalité; comme jadis, les faux prophètes, avec un grand mépris, se vantaient d'avoir été envoyés par le Seigneur. Non, de nos jours, de quoi d'autre font les romanistes, sinon «l'ordination de Dieu, et une succession inviolablement sacrée même des apôtres eux-mêmes», (37) alors qu'après tout, il semble qu'ils soient dépourvus de ce dont ils vantent? Ici, ce n'est donc pas la vantardise qui s'impose, mais la réalité. Maintenant, comme le nom est assumé aussi bien par les bons que par les mauvais, nous devons passer à l'épreuve, afin de déterminer qui a droit au nom d'apôtre et qui ne l'a pas. Quant à Paul, Dieu a attesté son appel par de nombreuses révélations, puis l'a confirmé par des miracles. La fidélité doit être estimée par ceci, - qu'il proclame ou non la pure doctrine du Christ. Quant au double appel - celui de Dieu et celui de l'Église - voir mes instituts. (38)

An Apostle Bien que ce nom, conformément à son étymologie, ait une signification générale, et soit parfois employé dans un sens général, pour désigner tout type de pasteur, (39) cependant, en tant que désignation particulière, elle s'applique à ceux qui ont été mis à part par la nomination du Seigneur pour publier l'Évangile dans le monde entier. Maintenant, il était important que Paul soit compté dans ce nombre, pour deux raisons , - premier , parce que beaucoup plus de déférence leur a été accordée qu'aux autres ministres de l'Évangile; et, deuxièmement , parce qu'eux seuls, à proprement parler, avaient l'autorité d'instruire toutes les Églises.

Par la volonté de Dieu Alors que l'apôtre est habitué avec joie à se reconnaître lui-même redevable à Dieu pour quoi qu'il ait de bien, il le fait surtout en référence à son apostolat, afin de se libérer de toute apparence de présomption. Et assurément, comme l'appel au salut est de la grâce, de même un appel à la fonction d'apôtre est de la grâce, comme le Christ l'enseigne en ces mots:

"Vous ne m'avez pas choisi, mais je vous ai choisi,"
( Jean 15:16.)

Cependant, Paul laisse entendre en même temps indirectement que tous ceux qui tentent de saper son apostolat, ou de quelque manière s'y opposent, se battent contre une nomination de Dieu. Car Paul ne se vante pas ici de titres honorifiques, mais justifie délibérément son apostolat contre des reproches malveillants. Car, comme son autorité doit avoir été suffisamment établie aux yeux des Corinthiens, il aurait été superflu de mentionner en particulier «la volonté de Dieu», si méchant les hommes ont tenté par des moyens indirects de saper ce rang honorable qui lui avait été attribué par Dieu.

Et Sosthène notre frère C'est ce Sosthène qui dirigeait la synagogue juive de Corinthe, dont Luc fait mention dans Actes 18:17. Son nom est ajouté pour cette raison, que les Corinthiens, connaissant son ardeur et sa constance dans l'Évangile, ne pouvaient que le tenir dans l'estime méritée, et par conséquent il est encore plus à son honneur d'être mentionné maintenant comme la classe frère , qu'autrefois en tant que dirigeant de la synagogue