Actes 17:23

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23. Au Dieu inconnu. Je peux bien admettre que cet autel était dédié à tous les dieux étranges; pourtant je ne peux pas céder à ce que dit Jérôme, que Paul a fait, par une certaine sainte ruse, attribuer cela à un Dieu qui a été écrit de plusieurs. Car voir la superscription [l'inscription] était courante dans la bouche de tout homme, il n'y avait pas de place pour la subtilité, [l'artisanat;] pourquoi a-t-il alors changé le nombre pluriel? Sûrement, non pas pour tromper les hommes d'Athènes, mais parce que l'affaire l'exigeait, disait-il, qu'il apportait une doctrine concernant un dieu inconnu. Et après avoir montré qu'ils sont trompés, parce qu'ils ne savaient pas quel dieu tu devrais adorer, et n'avaient pas une certaine divinité dans un grand saut de dieux, il s'insinue maintenant et achète la faveur de sa doctrine. Parce qu'il était injuste de rejeter ce qui était dit concernant un nouveau dieu, auquel ils s'étaient déjà livrés; et il valait bien mieux d'abord le connaître, que d'adorer imprudemment celui qu'ils ne connaissaient pas. Ainsi Paul revient-il à nouveau à ce principe, à savoir que Dieu ne peut être adoré correctement que s'il est d'abord révélé. -

Mais ici une question peut être posée: comment dit-il que Dieu a été adoré à Athènes, qui refuse tous les cultes qui ne sont pas agréables à la prescription de sa loi, oui, il déclare que tout cela est de l'idolâtrie que les hommes inventent sans sa Parole? Si Dieu ne permet d'adorer que ce qui est agréable à sa Parole, comment Paul donne-t-il cette louange aux hommes, qui ont dit sans mesure qu'ils adoraient Dieu? Car le Christ, en condamnant les Samaritains, se contente - (290) de ce principe, en ce qu'ils adorent Dieu sans savoir, (Jean 4:22;) et pourtant ils se vantaient d'avoir adoré le Dieu d'Abraham. Alors, que dirons-nous des hommes d'Athènes, qui, après avoir enterré et tout à fait éteint le souvenir du vrai Dieu, avaient mis à sa place Jupiter, Mercure, Pallas et toute cette sale canaille? Je réponds que Paul ne fait pas l'éloge de ce que les hommes d'Athènes avaient fait; mais retire de leur affection, bien qu'elle fût corrompue, matière libre pour l'enseignement. -

" Nititur et contentus est ," se fonde sur, et s'en satisfait.