Actes 17:23

Car en passant par là, et en voyant vos dévotions, j'ai trouvé un autel avec cette inscription, AU DIEU INCONNU. Que vous adorez donc par ignorance, je vous le déclare.

Ver. 23. J'ai trouvé un autel ] Un maître-autel, , semble venir de במה un haut lieu. St Paul, comme il prêchait sans chaire, Actes 17:17 , alors il ôte son texte d'un de leurs autels. Tout sert à son tour, afin qu'il puisse faire le bien.

Au Dieu inconnu ] Cette incertitude qui accompagne l'idolâtrie a amené ces marins à appeler tout homme à son Dieu, Jean 1:5 . Et de peur qu'ils ne se méprennent tous sur le vrai Dieu, ils réveillent Jonas pour qu'il invoque également son Dieu. C'est pourquoi ces Athéniens adorent un Dieu inconnu ; et par conséquent, les païens ont généralement fermé leurs pétitions avec Diique Deaeque omnes. Tous les dieux et déesses. (Serv. dans Georg. i.)

Pausanias (en grenier) mentionne cet autel, Au Dieu inconnu. Lucien dit que les pays voisins jureraient par lui inconnus à Athènes. La cause de l'érection de cet autel, certains affirment avoir été une vision effrayante apparaissant à Philippide (envoyé ambassadeur auprès des Lacédémoniens concernant l'aide contre les Perses), et se plaignant qu'il (c'est-à-dire le grand dieu Pan) était négligé et que d'autres dieux étaient adorés, promettant également son aide.

Ils étant donc victorieux, et craignant le même événement, construisirent un temple et un autel au Dieu inconnu. D'autres disent que la peste étant brûlante à Athènes et qu'aucun secours ne pouvait être obtenu de leurs dieux, ils supposant qu'un autre pouvoir avait envoyé et mis sur la maladie, élevèrent cet autel sur lequel était écrit : Aux dieux d'Asie , Europe et Afrique, au Dieu inconnu et étranger. (Justin Martyr, Oecumen. Ασιας και ευρωπης και Λιβυης, ..