Éphésiens 2:3

3. Parmi eux aussi, nous avons tous eu notre conversation. De peur qu'il ne faille supposer que ce qu'il avait maintenant dit était un reproche calomnieux contre l'ancien caractère des Éphésiens, ou que l'orgueil juif l'avait conduit à traiter les Gentils comme une race inférieure, il s'associe et ses compatriotes avec eux dans l'accusation générale. Cela ne se fait pas par hypocrisie, mais par attribution sincère de gloire à Dieu. On peut s'étonner, en effet, qu'il parle de lui-même comme ayant marché «dans les convoitises de la chair», alors qu'en d'autres occasions, il se vante que sa vie ait été irréprochable.

«Toucher la justice qui est dans la loi, irréprochable.» ( Philippiens 3: 6 .)

Et encore,

"Vous êtes témoins, et Dieu aussi, à quel point nous nous sommes comportés saints, justement et irréprochablement parmi vous qui croyez."
( 1 Thesaloniciens 2:10)

Je réponds que la déclaration s'applique à tous ceux qui n'ont pas été régénérés par l'Esprit du Christ. Si louable, en apparence, la vie de certains peut être, parce que leurs convoitises n'éclatent pas aux yeux des hommes, il n'y a rien de pur ou de saint qui ne procède de la fontaine de toute pureté.

Satisfaire les désirs de la chair et de l'esprit. Accomplir ces désirs, c'est vivre selon la direction de notre disposition naturelle et de notre esprit. La chair signifie ici la disposition, ou, ce qu'on appelle, l'inclinaison de la nature; et l'expression suivante (τῶν διανοιῶν) signifie ce qui provient de l'esprit. Or, l'esprit inclut la raison, telle qu'elle existe chez les hommes par nature; de sorte que convoitises ne se réfèrent pas exclusivement aux appétits inférieurs, ou à ce qu'on appelle la partie sensuelle de l'homme, mais s'étendent à l'ensemble.

Et étaient par nature (121) enfants de la colère . Tous les hommes sans exception, qu'ils soient juifs ou non, (Galates 2:15,) sont ici déclarés coupables, jusqu'à ce qu'ils soient rachetés par le Christ; de sorte qu'en dehors du Christ il n'y a pas de justice, pas de salut et, en bref, pas d'excellence. Les enfants de la colère sont ceux qui sont perdus et qui méritent la mort éternelle. Colère signifie le jugement de Dieu; de sorte que les enfants de la colère soient ceux qui sont condamnés devant Dieu. Tels, nous dit l'apôtre, avaient été les Juifs, tels avaient été tous les hommes excellents qui étaient maintenant dans l'Église; et ils étaient si par nature, c'est-à-dire depuis leur tout début et depuis le sein de leur mère.

C'est un passage remarquable, en opposition aux vues des Pélagiens et de tous ceux qui nient le péché originel. Ce qui habite naturellement en tout est certainement original; mais Paul déclare que nous sommes tous naturellement passibles de condamnation; c'est pourquoi le péché habite naturellement en nous, car Dieu ne condamne pas les innocents. Les Pélagiens avaient coutume de s'opposer à ce que le péché se propage d'Adam à toute la race humaine, non par descendance, mais par imitation. Mais Paul affirme que nous sommes nés avec le péché, comme les serpents apportent leur venin de l'utérus. D'autres qui pensent qu'il ne s'agit pas en réalité d'un péché ne sont pas moins en désaccord avec le langage de Paul; car là où est la condamnation, il doit y avoir incontestablement du péché. Ce n'est pas avec des hommes irréprochables, mais avec le péché, que Dieu est offensé. Il n'est pas non plus merveilleux que la dépravation que nous héritons de nos parents soit considérée comme un péché devant Dieu; car les semences du péché, avant qu'elles ne soient manifestées ouvertement, sont perçues et condamnées.

Mais une question se pose ici. Pourquoi Paul représente-t-il les Juifs, à égalité avec les autres, comme sujets à la colère et à la malédiction, alors qu'ils étaient la semence bénie? Je réponds, ils ont une nature commune. Les Juifs ne diffèrent des Gentils que par ceci, que, par la grâce de la promesse, Dieu les délivre de la destruction; mais c'est un remède qui est venu après la maladie. Une autre question est, puisque Dieu est l'auteur de la nature, comment se fait-il qu'aucun blâme ne s'attache à Dieu, si nous sommes perdus par la nature? Je réponds qu'il y a une double nature: l'une a été produite par Dieu, et l'autre en est la corruption. Cette condamnation que Paul mentionne ne procède donc pas de Dieu, mais d'une nature dépravée: car nous ne sommes pas nés tels qu'Adam fut d'abord créé, nous ne sommes pas

"tout à fait une bonne graine, mais sont transformés en dégénérés"
( Jérémie 2:21)

progéniture d'un homme dégénéré et pécheur.