Ésaïe 1:18

18. Venez maintenant et raisonnons ensemble (24) Le mot hébreu נא ( na ) est couramment traduit Je prie , ou donc ; mais je pense que cela dénote la confiance d'une bonne cause, et donc est une exhortation, Come . Car le Seigneur déclare que les Juifs n'auront rien, à répondre, et que, même s'ils obtiennent l'occasion de se nettoyer, ils resteront sans voix. Et c'est certainement la manière dont les hypocrites doivent être traités; car ils entrent hardiment dans des disputes avec Dieu, et il n'y a pas de fin à leurs raisonnements. En conséquence, il leur dit que s'ils choisissent de débattre, il sera également préparé de l'autre côté.

La question sera peut-être posée: pourquoi le prophète parle-t-il principalement de la deuxième table de la loi, et non pas plutôt de l'adoration de Dieu? Car nous savons qu'il y avait de bonnes raisons pour lesquelles Dieu a assigné la première place à la première table, quand il a divisé la loi; et il ne fait aucun doute que, comme il vient en premier lieu, il est également d'une plus grande importance. Je réponds que lorsque les prophètes réprouvent l'hypocrisie des hommes, ils emploient divers modes d'adresse. Parfois, ils se plaignent que le sabbat a été profané; parfois ils disent que les hommes ne font pas appel à Dieu; mais pour la plupart, ils censurent l'idolâtrie et élèvent la voix contre les superstitions. Mais ici, Esaïe se plaint que leurs devoirs envers leurs voisins n'ont pas été accomplis.

Toujours dans tous ces cas, le but est le même, montrer que nos actions n'ont aucune valeur aux yeux de Dieu, quand elles ne procèdent pas d'une bonne conscience, et quand nous sommes dépourvus de la crainte de Dieu. Cette peur qu'ils dénotent parfois en «invoquant le nom de Dieu», parfois en «observant le sabbat» et parfois par d'autres actions; mais comme la distinction entre le vrai culte et l'hypocrisie est le plus clairement et manifestement mise en évidence au moyen des devoirs de bienveillance fraternelle, il y a de bonnes raisons pour lesquelles la mention de ces devoirs est avancée par Esaïe. Car les hypocrites prennent soin d'accomplir le culte extérieur et les cérémonies; mais intérieurement ils sont pleins d'envie, ils gonflent d'orgueil et de mépris des frères, ils brûlent de convoitise et d'ambition; et bien qu'ils se cachent sous ces masques, ils ne peuvent pas être facilement détectés. Ils doivent donc être jugés par cette règle, comme par une pierre de touche, et il faut donc vérifier s'ils craignent ou non Dieu.

Nous pourrions, en effet, être trompés, si c'était à partir de la seconde table seulement que nous formions notre jugement sur la piété d'un homme; mais si quelqu'un s'acquitte des devoirs de la première table, qui sont des preuves de la piété et de l'adoration de Dieu, il doit alors être amené à ce niveau: Agit-il inoffensivement envers les autres hommes? S'abstient-il de tout acte d'injustice? Dit-il la vérité? Vit-il dans l'exercice de la bonté envers ses frères? C'est la raison pour laquelle le Christ prononce

la miséricorde, le jugement et la foi, pour être les questions importantes de la loi, (Matthieu 23:23,)

et blâme les pharisiens parce que, dans leur empressement au sujet des dîmes et des offrandes, ils ne s'occupaient que de petites choses, et négligeaient la vraie justice. Par foi , il veut dire fidélité, ou ce que nous appelons communément loyauté . (25) Par jugement il désigne tout type de droiture, quand nous rendons à chaque homme ce qui lui appartient, et ne permettez pas aux autres d'être blessés, mais aidez-les, dans la mesure où cela est en notre pouvoir.

Mais si ce sont les matières lourdes de la loi , dans quel ordre devons-nous placer les commandements de la deuxième table? Je réponds, ils conservent leur importance et leur ordre; mais au moyen de ces devoirs que le Christ exige si rigoureusement et sur lesquels il insiste si largement, l'hypocrisie est plus pleinement détectée et nous sommes mieux à même de juger si un homme craint sincèrement Dieu ou non. Dans le même sens, devons-nous comprendre ce passage, J'aurai pitié et non pas le sacrifice ; (Osée 6:6; Matthieu 9:13;) car la miséricorde est une preuve et une preuve de la vraie piété. Encore une fois, c'est agréable à Dieu, parce que c'est une vraie démonstration de l'amour que nous devons à nos semblables; mais les sacrifices lui plaisent pour une raison différente. Il est maintenant, je pense, suffisamment clair pourquoi le prophète Isaïe mentionne la bonté plutôt que la foi ou l'invocation de Dieu; et pourquoi les prophètes emploient une telle variété dans leurs modes de discours, lorsqu'ils s'efforcent de ramener les hypocrites au vrai culte de Dieu, et lorsqu'ils leur demandent de le montrer par ses fruits.

Bien que vos péchés soient aussi écarlates C'est comme s'il avait dit, qu'il n'accuse pas les personnes innocentes et ne souhaite pas entrer dans la controverse; afin que les accusations qu'il porte contre eux ne soient pas portées ou maintenues sans nécessité forte. Car les hypocrites ont coutume de critiquer Dieu, comme s'il était trop sévère et ne pouvait pas du tout être apaisé. Ils vont plus loin encore, et découvrent cette excuse de leur obstination, qu'il est en vain pour eux d'essayer de revenir en état de grâce auprès de Dieu. Si tout autre expédient échoue, ils s'envolent quand même vers ceci, qu'il n'est pas convenable de leur faire des demandes aussi rigides, et que même les meilleurs des hommes ont quelque chose à pardonner. Le Prophète anticipe l'objection, en présentant le Seigneur qui parle mal de cette manière: «Pour ma part, s'il le faut, je ne refuse pas de discuter avec vous; car le résultat sera de montrer que c'est votre propre obstination qui empêche une réconciliation de s'opérer entre nous. N'apportez que la pureté du cœur, et toute controverse entre nous sera terminée. Je ne lutterais plus avec toi, si tu m'apportais un cœur droit.

C'est pourquoi nous obtenons une déclaration au plus haut degré de consolation, que Dieu ne nous dispute pas comme s'il voulait poursuivre au maximum nos fautes. Car si nous nous tournons sincèrement vers lui, il reviendra aussitôt en grâce avec nous, effacera tout souvenir de nos péchés et n'en demandera pas de compte. Car il n'est pas comme les hommes qui, même pour une offense légère et insignifiante, refusent souvent de se réconcilier. Non, il est loin de nous donner raison de se plaindre de sa sévérité excessive, qu'il est prêt à nous purifier et à nous rendre blancs comme la neige. Il est satisfait de la pureté de cœur, et si, malgré cette pureté de cœur, il y a quelque offense, il la pardonne et acquitte ceux qui l'ont provoqué.