Commentaire Biblique de la chaire
Exode 8:1-7
EXPOSITION
LA SECONDE PESTE. Après un intervalle qu'il n'y a aucun moyen d'estimer, le second fléau a suivi le premier. Encore une fois, alors que le but principal de la peste était de punir la nation par laquelle Israël avait été si longtemps opprimé, l'objectif secondaire de jeter le mépris sur leur religion était le principal. Les grenouilles faisaient partie des animaux sacrés égyptiens. Une de leurs divinités, Heka, était une déesse à tête de grenouille; et ils semblent avoir considéré la grenouille comme un emblème sacré du pouvoir créateur. La grande multiplication des grenouilles, par laquelle elles sont devenues un ennui et une malédiction, a été une épreuve et une tension pour tout le système religieux égyptien. Les Egyptiens pourraient ne pas les tuer; pourtant ils ont détruit tout leur confort, tout leur bonheur. Leur culte des animaux se révéla ainsi absurde et ridicule. Ils étaient obligés de respecter les créatures qu'ils détestaient, de conserver les animaux qu'ils auraient voulu balayer de la surface de la terre. Il est peut-être un peu difficile pour les Européens modernes d'imaginer le fléau que pourraient être les grenouilles. Le genre particulier, qui porte le nom scientifique de Rana Mosaica, ressemble à notre crapaud et est un objet dégoûtant, qui rampe plutôt que saute et croasse perpétuellement. Avoir tout le pays rempli de ces reptiles dégoûtants, ne pas pouvoir marcher dans les rues sans marcher dessus, les trouver non seulement occupant le pas de sa porte mais en possession de sa maison, dans sa chambre et sur son lit, entendre perpétuellement leur morne croassement, ne voir que leurs formes répugnantes où que l'on regarde, être en contact perpétuel avec eux et sentir la répulsion de leur peau froide, rugueuse et moite, serait peut-être une punition aussi sévère qu'on peut bien le concevoir . On sait que les nations ont déserté leurs maisons et ont fui vers un pays étranger pour y échapper. «En Paeonia et en Dardania», dit Phoenias, un disciple d'Aristote, «il est apparu une fois soudainement un tel nombre de grenouilles, qu'elles ont rempli les maisons et les rues. ; comme même les vases en étaient pleins, l'eau infectée, et toute nourriture impossible à manger; comme ils pouvaient à peine poser le pied sur le sol sans marcher sur des tas d'entre eux, et comme ils étaient vexés par l'odeur du grand nombre de morts [...] ils ont complètement fui cette région ». En Egypte, les jeunes grenouilles sortent des eaux au mois de septembre, lorsque l'inondation commence à s'atténuer. Même maintenant, ils équivalent parfois à une visite sévère.
Allez vers Pharaon. Le deuxième fléau est donné simplement comme un fléau, non comme un signe. Il est d'abord menacé (Exode 8:2), puis accompli (Exode 8:6), un intervalle étant autorisé, que Pharaon pourrait changer d'avis et échapper à la peste, s'il le voulait.
Grenouilles. Le mot utilisé pour «grenouille», à savoir. tseparda, est supposé être égyptien et rester (en abrégé) dans le dofda moderne, qui est d'usage courant, et désigne l'espèce connue des naturalistes sous le nom de «Rana Mosaica».
La rivière produira des grenouilles. Les grenouilles ne sortent pas souvent directement de la rivière. Ils sont élevés dans les mares et les marais que laisse le Nil en se retirant. Ceux-ci, cependant, peuvent être considérés comme des fragments détachés de la rivière. Ta maison… ta chambre à coucher… ton lit. L'extrême propreté des Egyptiens (Hérode 2:37) rendait cette visite particulièrement désagréable pour eux. Les grenouilles dans des circonstances ordinaires ne pensent pas à entrer dans les maisons. Les fours en Égypte étaient probablement des moules à pâtisserie. Ceux-ci ont été chauffés de l'intérieur par un feu de bois, qui a été retiré après un certain temps et la pâte fixée par pression à l'intérieur des récipients. Les auges étaient des récipients dans lesquels la pâte était préparée. Ces derniers et les fours sont représentés dans les tombes égyptiennes. (Voir Rosellini, 'Mon. Civ.' Pl: 84, 85.)
Sur les ruisseaux… les rivières… les étangs. Voir le commentaire sur Exode 7:19.
Les grenouilles sont arrivées. Littéralement, «La grenouille est apparue», le mot étant utilisé pour désigner la classe ou l'espèce.
Les magiciens l'ont fait… et ont élevé des grenouilles. Là encore, comme dans leur imitation du premier fléau (Exode 7:22), le tour de passe-passe a pu être le moyen employé par les magiciens; ou peut-être ont-ils simplement prétendu que leurs enchantements "élevaient" des grenouilles, qui étaient en réalité la conséquence de l'acte d'Aaron (Exode 8:2).
HOMÉLIE
Dieu peut frapper les hommes au-delà de l'endurance avec un fouet de paille.
Une grenouille semble un reptile assez innocent et inoffensif, ni agréable ni attrayant, mais à peine calculé pour causer beaucoup de souffrances. Quand les Egyptiens ont fait des grenouilles sacrées, ils n'avaient aucune idée de leur trouver un jour un ennui intolérable. Mais Dieu peut faire, de la moindre de ses créatures, une arme à blesser, un fouet pour fléauer les hommes. De minuscules champignons microscopiques et entozoaires détruisent les cultures et dépérissent le corps humain. D'énormes navires sont complètement ruinés par le fonctionnement du Teredo navalis. Les fourmis blanches font tomber les maisons. Et ainsi, à cette occasion, de pauvres grenouilles faibles ont fait de la vie des Egyptiens un fardeau pour eux. Obligés de marcher sur eux en marchant, de les sentir ramper sur leurs pieds nus, de les voir couvrir le sol de leurs chambres et les coussins moelleux de leurs lits, les trouver dans leurs fours, leurs pétrins, les culinaires et autres vaisseaux, à peine capables de les garder hors de leur nourriture, entendant toujours leur croassement mélancolique, les malheureux misérables n'avaient pas un instant de réconfort ni de paix. L'abandon constant use une pierre. Un ennui insignifiant devient intolérable par la répétition et la persévérance. Ainsi, même le pharaon obstiné, qui avait porté le premier fléau jusqu'à ce que Dieu choisisse de l'enlever sans un symptôme de cession, est intimidé par le deuxième fléau, et "appelle Moïse et Aaron" (Exode 8:8).
HOMILIES DE J.ORR
Exo 8: 1 -39
Trois plaies-grenouilles, poux, mouches.
Sur le caractère précis de ces trois fléaux, voir l'exposition. Ils doivent être considérés dans leur relation avec les Égyptiens.
1. En tant qu'intensification des fléaux naturels de la terre.
2. Comme preuve de la toute-puissance de Jéhovah (voir Exode 7:17), et de la folie de la contestation ultérieure avec lui (Exode 8:10, Exode 8:22).
3. Comme démonstration de la vanité des idoles. Les dieux égyptiens étaient absolument impuissants à aider leurs fidèles. Il n'y avait pas l'ombre d'une aide à en tirer. C'était d'autant plus remarquable que plusieurs des dieux étaient vénérés comme protecteurs contre les classes mêmes de fléaux qui étaient ici amenés sur le pays. Il y avait des dieux de la mouche, pour se protéger des mouches, des divinités pour se protéger des grenouilles, etc. C'était le cas de la rivière et de nombreuses créatures, par ex. le coléoptère, probablement inclus sous «mouches».
4. L'élimination des plaies lorsque Pharaon montra des signes de soumission, était une preuve de la miséricorde de Dieu et un signe au monarque de sa sincérité dans ses relations avec lui en général. Pris en rapport avec le comportement de Pharaon sous eux, les trois fléaux nous lisent de précieuses leçons. Ils enseignent-
I. LA SUPRÉMATIE DE DIEU DANS LE ROYAUME DE LA NATURE. Toutes les créatures, toutes les agences, sont sous son contrôle. Ils vont et viennent, marchent et contre-marchent, agissent en séparation ou en combinaison, à son gré. Il envoya les frelons devant les Israélites pour chasser les Amoréens de leurs forts châteaux (Exode 22:28). Il punissait fréquemment Israël en envoyant des armées de sauterelles pour dévorer les produits des champs (Joël 1:1, Joël 2:1; Amos 4:1.). Jéhovah était à la tête de ces armées (Joël 2:11), de même qu'il était à la tête des armées de grenouilles, de moucherons, de mouches et d'autres insectes nuisibles qui chassaient le Égyptiens à un état de désespoir. C'est une pensée frappante, en accord aussi plein avec une saine philosophie et avec les faits qui nous sont présentés dans la nature, qu'avec l'enseignement du Christ, qui nous invite à voir la main du Père même dans la chute d'un moineau. Quel compte peut être donné, par exemple; des instincts minateurs des oiseaux, sauf celle suggérée par cette pensée du règne de Jéhovah, régulant leurs mouvements et les guidant dans leurs longs et périlleux voyages (Jérémie 8:7). Il gouverne. Lui seul règne. "Une idole n'est rien" (1 Corinthiens 8:4).
II. L'IMPUISSANCE DE L'HOMME ENTRE LES MAINS DE JÉHOVAH.
1. Le contrôle total de Dieu sur toutes choses dans la création lui donne le commandement de ressources inépuisables pour le châtiment de ses ennemis. Lorsque le fleuve fut guéri au bout de sept jours, Pharaon pensa peut-être que son trouble était passé - que les fléaux étaient à la fin. Mais voilà! une nouvelle plaie lui est apportée, dont il n'avait jamais rêvé, une plaie de «grenouilles», également du fleuve. Puis, par coups successifs rapides, vinrent les plaies de moucherons, d'insectes mixtes, de murrain de bêtes, de furoncles, etc. chacun sortant d'un quartier nouveau et totalement inattendu. Si jamais les Égyptiens pensaient: Sûrement les flèches dans le carquois de ce puissant dieu sont enfin toutes épuisées, ils furent rapidement détrompés par l'éclatement sur eux d'une nouvelle plaie. Le carquois du Tout-Puissant ne s'épuise donc pas facilement. Il y a à chaque étape de ses châtiments une réserve infinie de pouvoir pour nous châtier davantage, et sous de nouvelles formes.
2. Les agents naturels sont un moyen fréquent par lequel Dieu châtie les rebelles. C'est vraiment une philosophie plus vraie qui voit Dieu derrière toute action de force naturelle, et tous les mouvements des créatures irrationnelles, que celle qui ne voit que des causes secondes, seulement des lois et des instincts, et refuse de reconnaître l'Ordre suprême dans leurs mouvements et combinaisons. Il n'y a pas besoin de scrupule à reconnaître les causes secondes, ni même, en un sens, un règne de loi invariable; mais les «lois» de la nature sont une chose, et le «cours» de la nature en est une autre, et ce dernier, le théiste croit qu'il n'y a pas plus de hasard que le premier, tandis que le chrétien apprend à tracer un dessein divin et à finir dans son les moindres ramifications. Grêle, neige, feu et vapeur; vent orageux; pluie et tonnerre; la vie des insectes et des reptiles; peste et famine; la maladie sous ses innombrables formes - toutes sont des armes entre les mains de Dieu par lesquelles il peut accomplir les siennes. volonté juste de punir.
3. Les formes de vie les plus infimes sont utilisées par Dieu comme ses fléaux les plus douloureux. Thomas Scott remarque avec acuité que les plaies auraient été plus faciles à supporter, et n'auraient pas été ressenties comme si humiliantes, si les agents en eux avaient été des lions et des tigres, ou d'autres animaux du genre plus noble; ou peut-être des ennemis étrangers. Il y aurait au moins eu dignité à succomber aux attaques de hordes d'ennemis puissants. Mais combien intolérablement humiliant d'être conquis par des bancs de grenouilles ou par des créatures insignifiantes et méprisables comme les poux et les mouches! Pourtant, Pharaon aurait pu plus facilement lutter contre les premières classes d'ennemis qu'avec ces dernières. Une armée peut en charger une autre avec au moins quelques chances de succès; et la protection est possible contre les ennemis qui sont d'une taille qui admet qu'ils ont été abattus, chassés, piégés ou tenus à l'écart par des murs et des défenses; mais rien de ce genre n'est possible avec les créatures mineures. Il était impossible d'ériger des défenses contre les criquets; et à cette heure, l'homme est impuissant face à leurs ravages. Un doryphore égaré peut être mis à mort; mais si cette forme de vie ne se développait que dans une petite mesure parmi nous, il serait impossible de se protéger efficacement de ses opérations destructrices. De nombreuses maladies ont maintenant été attribuées à la présence de germes dans l'atmosphère et dans nos aliments et nos boissons, et c'est la minutie même de ces germes - leur caractère microscopique et infinitésimal - qui les rend si mortels et si difficiles à gérer. Lorsque la maladie de la pomme de terre est apparue en 1846, rien ne pouvait être fait pour enrayer sa propagation, et peu de choses pouvaient encore être faites pour se prémunir contre ses assauts! Le champignon est d'un type qui échappe à nos efforts pour y faire face. La peste et la peste (peste de Londres, peste noire, choléra, etc.), bien que dépendant dans une très large mesure des conditions matérielles de leur développement, semblent pourtant liées dans leur origine à des germes organiques similaires. Dans toute cette vaste région, en conséquence, Dieu a sous son contrôle de puissants agents invisibles, que sa providence tient normalement sous contrôle, mais qui à toute heure pourraient se transformer en fléaux les plus terribles. Il a aux commandes une gamme d'armes littéralement inépuisable pour nous assaillir, si nous provoquons ses châtiments; des armées innombrables, invisibles dans leur forme, invisibles dans leurs modes d'attaque, et contre lesquelles aucune arme ne peut être forgée susceptible d'assurer la sécurité. Au fur et à mesure que les connaissances avancent, des moyens sont découverts pour se protéger partiellement de tel ou tel trouble (science sanitaire, vaccination, etc.); mais tout comme, peut-être, nous commençons à penser avec les Égyptiens que le mauvais jour est passé, un nouveau fléau se développe (par exemple, le murrain de pomme de terre) dont nous n'avions autrefois aucune idée. Nous sommes toujours entre les mains de Dieu et toujours aussi impuissants. Les "derniers jours" seront probablement marqués par une singulière intensification des fléaux naturels (Luc 21:25; Apocalypse 16:1).
III. LES POSSIBILITÉS DE RÉSISTANCE À DIEU QUI SE TROUVENT DANS LA NATURE HUMAINE. On aurait pu juger impossible qu'après avoir été convaincu, comme Pharaon à un stade précoce de ces démarches devait l'être, de la réalité et de la puissance de l'Être avec lequel il luttait - qu'il était bien Jéhovah, le Dieu de tout. terre, le monarque aurait dû persévérer dans sa folle résistance. Deux fois, au cours de ce chapitre, il est amené au point de reconnaître la futilité d'une nouvelle opposition; pourtant, aussitôt que la peste a été éliminée, il revient à la politique de non-soumission. Il devait savoir qu'il n'avait rien à y gagner. S'il était assez entiché au début pour penser que le Tout-Puissant, ayant enlevé un fléau, ne pouvait pas ou ne voulait pas en envoyer un autre, il devait avoir été rapidement désabusé de cette impression. Ce n'était plus une question d'intérêt personnel pour lui, car la perte et la douleur causées par ces fléaux successifs faisaient plus que contrebalancer tout gain qu'il pouvait espérer tirer de la rétention des Israélites. Il n'avait pas non plus de son côté, en opposition à ce commandement du Dieu des Hébreux, la moindre ombre du droit ou de la raison, avec laquelle se soutenir. Pourtant, sans motif concevable que celui fourni par sa propre fierté et obstination, et par la haine de l'Être qui le contraignait ainsi, Pharaon continua de résister. Conquis pour le moment, il revint à son attitude provocante et la pression fut immédiatement supprimée. Et il a maintenu cette attitude de défi, avec une dureté de cœur croissante jusqu'à la fin. Nous voyons donc ici la possibilité qu'un être résiste enfin à la grâce. Cela nous effraie de penser aux possibilités de résistance au Tout-Puissant liées ainsi à la constitution de nos volontés, mais le fait n'est pas à ignorer. C'est une preuve de notre grandeur originelle. Il nous révèle notre immortalité. Cela nous montre la possibilité d'une perte finale de l'âme. Si l'on pense que les influences évangéliques sont sûres d'accomplir ce que l'on ne pouvait attendre des terreurs et des jugements, et que des changements peuvent être opérés dans l'éternité, ce qui ne peut pas être opéré à temps, nous devons nous rappeler qu'un endurcissement encore pire est possible sous la dispensation du Fils et de l'Esprit qui était possible à Pharaon, et que la nature humaine dans l'état futur est essentiellement la même que la nature humaine maintenant. Aucune bonne raison ne peut être montrée pour qu'une volonté qui résiste à tout ce que Dieu peut faire pour la soumettre ici ne puisse pas, par les mêmes motifs, résister à toutes les gracieuses influences qui s'exerceront sur elle par la suite. Personne, du moins, en regardant les possibilités de résistance manifestées sur terre, ne peut garantir qu'elle ne le fera pas. La tendance à un état fixe de la volonté dans le mal comme dans le bien, rend la possibilité d'une récupération ultime de ceux qui résistent habituellement à la lumière ici extrêmement problématique, même pour des raisons philosophiques. Si nous nous tournons vers les Écritures, il est difficile de voir à quoi nous devons nous attendre. Le rêve d'une future dispensation de la grâce et d'une restauration universelle doit trouver un appui ailleurs que dans ses déclarations. ] Si nous acceptons l'enseignement clair du Christ et des apôtres, il y a ceux qui résistent enfin, et leur nombre ne sera pas petit. Le don de la volonté est grand, mais il est aussi infiniment périlleux. Même le Dr Farrar dit: "Je ne peux pas dire si certaines âmes peuvent ne pas résister à Dieu pour toujours, et par conséquent ne pas être à jamais exclues de sa présence".
IV. LA PRÊT DE DIEU À ÊTRE ENTRETENU DU PÉCHEUR. Bien que Pharaon se soit endurci si obstinément, pourtant, dès les premiers signes de son abandon, la miséricorde lui fut manifestée (verset 9). Il y avait de la part de Dieu, même une hâte d'être gracieuse. Pharaon a été pris au mot. On lui faisait confiance. Aucune garantie ne lui a été prise qu'il tiendrait sa parole, sauf sa simple promesse. Dieu aurait pu retarder l'élimination de la peste jusqu'à ce que l'ordre réel pour le départ d'Israël du pays ait été donné. Mais le fléau fut aussitôt enlevé, afin que Pharaon soit laissé à sa liberté, et que son cœur soit gagné par la démonstration de la bonté divine à son égard. Et cela a été fait, non seulement à la première, mais à la deuxième occasion de sa supplication, et après que sa première promesse ait été rompue (verset 29). Dieu est tellement disposé à rendre toute justice au pécheur et à lui accorder toutes les chances qui peuvent aboutir à son salut, il n'attend pas la conversion complète, mais accueille en l'homme les premiers signes d'une disposition à revenir vers lui. Il est aussi abondant en miséricorde que le lien est sévère en jugement, si la miséricorde est méprisée.
V. L'EFFET DE L'IMPÉNITENCE CONTINUE DANS LA PRODUCTION D'UNE DURETÉ CARDIAQUE ACCRUE. Il ressort clairement de ce chapitre que Pharaon progressait rapidement pour s'endurcir. En remontant une étape ou deux, nous pouvons retracer cette progression à des degrés très marqués. Nous le trouvons en train de se durcir -
1. Contre un miracle qui venait manifestement de Dieu, mais dont il essayait de se persuader n'était qu'une œuvre de magie - la conversion de la verge en serpent.
2. Contre un miracle qu'il savait venir de Dieu, mais contre l'influence duquel son obstination lui permettait de résister: la transformation du Nil en sang.
3. Contre un miracle qu'il savait non seulement venir de Dieu, mais qui l'a convaincu du désespoir d'une résistance supplémentaire, et qui lui a été enlevé à sa propre demande: le fléau des grenouilles.
4. Contre sa propre promesse de libérer les Israélites.
5. Contre un miracle que même ses magiciens n'ont pas réussi à imiter, et ont déclaré être le doigt de Dieu, (verset 19) - la plaie des poux. Ayant rompu sa promesse, Pharaon sentit maintenant, probablement, qu'il devait la braver.
6. Contre un miracle qui montrait encore plus distinctement que l'œuvre était de Dieu par la différence qui était mise entre les Égyptiens et les Israélites résidant à Goshen - le fléau des mouches (versets 22, 23). Cela semble avoir produit une impression puissante sur le roi, et il a de nouveau demandé l'élimination de la peste.
7. Contre une deuxième promesse solennelle, et après avoir été expressément mis en garde contre les abus (verset 29). Comme résultat de tout, Pharaon acquérait de la facilité à s'endurcir, perdait rapidement sa susceptibilité à la vérité, s'engouffrait dans son obstination et renforçait sa volonté dans l'habitude de la résistance. C'est ainsi que l'endurcissement progresse fatalement!
Le fléau des grenouilles.
Observez ce fléau, en plus de ce qui a été dit ci-dessus.
I. LA DURETÉ DU PHARAON SOUS LA PREMIÈRE PESTE N'A PAS ÉCHAPPÉ, SOIT DU COMMANDEMENT DIVIN OU DU POUVOIR DIVIN (Exode 8:1). Il pensait probablement, maintenant que le fleuve était guéri, qu'il avait fait avec la demande de Jéhovah, et se félicitait peut-être d'avoir réussi à tenir le coup. Mais les commandements divins ne doivent pas être ainsi supprimés. Ils ne doivent pas être éliminés par la résistance. Ils ne doivent pas être éliminés même en bravant la peine. Ils reviennent et reviennent vers nous, et toujours avec l'ancienne alternative, obéissent ou encourent une nouvelle punition. Notre opposition la plus furieuse ne peut nous débarrasser de l'obligation de rendre à Jésus dans l'Évangile «l'obéissance de la foi», et nous n'échapperons pas au jugement si nous refusons.
II. LA DEUXIEME PESTE A INDIQUE UNE SOUMISSION QUE LE PREMIER N'A PAS EXTORTÉ (Exode 8:8). C'était une soumission sous contrainte, mais cela témoignait d'un changement remarquable dans l'opinion du roi sur Moïse et Jéhovah. Il n'y avait pas longtemps qu'il s'était érigé dans sa fierté de défi suprême à l'un et à l'autre. Moïse et Aaron, il les avait traités comme des esclaves nés de la base et leur avait ordonné de revenir à leurs fardeaux (Exode 5:4). Il avait méprisé le message de leur Dieu et avait montré son mépris à son égard en répandant de nouvelles insultes contre les adorateurs de Jéhovah. Moïse était si impressionné par sa grandeur seigneuriale, qu'il avait hésité à s'exposer au malheur du fier roi, il pensa qu'il était inutile pour lui d'essayer d'aller voir Pharaon. Les idées de Pharaon sur Moïse et Jéhovah étaient très différentes, maintenant qu'il avait été frappé par la main invisible de ce Dieu avec ces deux coups ébranlants, et déjà il était à genoux pour demander la délivrance. Le pécheur vantard changera sa vision du Dieu vivant une fois qu'il tombera entre ses mains.
III. LA DEUXIÈME PESTE A INVERSÉ LES RELATIONS DE MOÏSE ET DE PHARAON, FAISANT DE PHARAON LE COMPATIBLE, ET MOÏSE LA PERSONNE SUEDA (Exode 8:8). Quelle humiliation pour ce monarque hautain! Combien mieux pour lui-même avait-il cédé d'abord et de bonne grâce à la juste demande qui lui était adressée! Rien n'est gagné par la résistance à Dieu, mais la douleur et l'humiliation ultimes. Comme Pharaon a été humilié, ainsi Moïse a été exalté, le mensonge a commencé à être "un dieu" pour Pharaon. On a fréquemment assisté à des renversements de position des grands du monde et des serviteurs méprisés de Dieu. Comparez Paul et Félix (Actes 24:25); Paul et le centurion, dans le naufrage de Malte (Actes 28:1.).
IV. LA SECONDE PESTE A ÉLEVÉ MOÏSE À DE NOUVEAUX HONNEURS EN FAISANT DE SON INTERCESSION LE MOYEN DE LA DÉLIVRANCE (Exode 8:9). Dieu aurait pu éliminer la peste à la simple demande de Pharaon, qui lui avait été transmise par Moïse. En fait, il en a fait de l'intercession de Moïse la condition et le médium. La même chose se retrouve dans l'histoire d'Elie (1 Rois 18:41). Ce,
1. Mettez Moïse à l'honneur.
2. Enseigné la valeur de "la prière fervente efficace d'un homme juste" (Genèse 18:23; Jaques 1:15).
3. A donné à Moïse lui-même un intérêt plus profond pour l'événement.
4. Il l'a formé à la fonction supérieure de médiation au nom d'Israël. Cela lui donnerait confiance dans l'intercession, lui permettrait de réaliser la réalité de sa puissance avec Dieu, aiderait à développer la faculté de prière sincère et soutenue.
5. Il a occulté la médiation supérieure. Pharaon était si abandonné dans le mal, si peu sincère même dans sa repentance, que sa demande, pour ainsi dire, ne pouvait prévaloir que lorsqu'elle était reprise par une nature plus sainte et présentée comme la sienne. C'est la clé de toute intercession spirituelle et implique le principe qui atteint sa pleine expression dans la médiation de notre Sauveur.
V. L'ÉLIMINATION DE LA PESTE A RÉSULTÉ DE LA VIOLATION PAR PHARAON DE SA PROMESSE ET DE SON RENFORCEMENT SUPPLÉMENTAIRE. La sévérité de la peste l'avait pour le moment démuni. Son pouvoir de résistance supplémentaire s'était effondré. Mais la volonté de résister n'en fut pas du tout altérée, et lorsque la peste fut ôtée, son tempérament obstiné se réaffirma et produisit une nouvelle rébellion. La rage et l'orgueil doivent, dans cette crise, avoir dominé la raison, ainsi que la conscience, car Pharaon ne pouvait guère douter que le non-respect de sa promesse lui apporterait de nouveaux problèmes. Il retourna cependant à sa contumace et, par l'acte, coupa un autre des ponts qui auraient pu le ramener à la paix avec Dieu, à la sécurité et à l'honneur dans son royaume. La terreur de toute nature, l'approche peut-être de la mort, ou de ce qui semble menacer la mort, produit souvent des tremblements d'âme et des repentances passagères. Si ceux-ci ne sont pas suivis lors de la récupération - si la récupération ou l'évasion est accordée - ils réagissent pour induire un durcissement très particulier. Un cœur l'emporte rarement sur les vœux prononcés dans une saison de profonde tristesse, puis, avec le retour de la santé et de la prospérité, renoncé.
VI. LEÇONS MINEURES.
1. Les visites de Dieu ne sont pas vagues et générales. Ils nous découvriront dans tous les domaines et dans tous les domaines de notre vie. Son coup se fera sentir dans tout (Exode 8:3, Exode 8:4).
2. La puissance des serviteurs de Dieu (Exode 8:5, Exode 8:6: 12, Exode 8:13). L'étirement de la verge a amené des grenouilles sur l'Égypte. L'intercession de Moïse les a enlevés. Les prières d'un homme bon sont à la fois à craindre et à désirer. Craint, s'ils sont contre nous; désirées, si elles sont pour nous. Il est permis de prier, non pour la ruine de l'âme de nos ennemis, mais pour la déconfiture de leurs projets, et le renversement de leurs projets impies (Apocalypse 11:5, Apocalypse 11:6).
3. Le devoir de courtoisie et de rendre le bien pour le mal (Exode 8:9, Exode 8:10). Moïse, au moment même de son triomphe sur Pharaon, le traita avec un respect studieux et était prêt à prier, à sa demande, pour l'élimination de la peste.
4. Le pouvoir de la vie et de la mort en tant que dévolu à Dieu (Exode 8:13, Exode 8:14).
5. L'abus par l'homme de la bonté de Dieu (Exode 8:15). Un répit accordé; donc Pharaon s'est endurci (cf. Romains 2:4). - J.O.
HOMILIES DE D. YOUNG
La peste brûlée: les grenouilles.
En laissant entendre le premier fléau, Moïse n'a fait aucune forme! demande à Pharaon de libérer Israël, bien que, bien sûr, la demande soit réellement contenue dans l'intimation. Mais maintenant que le deuxième fléau approche, la demande formelle est à nouveau entendue. Pharaon n'est pas laissé pour longtemps sans un appel distinct auquel il doit faire face avec le consentement ou le refus. Et donc maintenant Moïse lui adresse les mêmes mots que lors de sa première visite: «Laisse partir mon peuple». C'est un défi lancé à l'homme qui tient par la violence et la force brute ce qui n'est pas le sien. Ce n'est pas un simple combat entre potentat et potentat. «Qu'ils me servent» - est horrible la méchanceté d'empêcher le peuple de Dieu de le servir.
I. NOTER LES CARACTERISTIQUES DE CETTE SECONDE PESEE. Jusqu'à présent, il y a eu quelque chose de manifestement sublime dans la manière dont Dieu a traité Pharaon. Le traitement de Dieu est bien sûr toujours sublime; mais jusqu'à ce point, même Pharaon doit avoir senti qu'il était traité comme un roi devrait être traité. Les messagers de Jéhovah n'étaient que des hommes méchants en apparence, mais le premier fléau lui-même était certainement impressionnant. On peut imaginer que Pharaon se dirait même avec une sorte de fierté satisfaite: «Quelle doit être ma puissance quand toutes les eaux de ma terre se transforment en sang pour me contraindre. Il se sentirait flatté par ce que nous pouvons appeler la dignité de l'attaque contre lui. Mais maintenant, observez comment Dieu change son mode de travail et utilise de petites choses pour humilier Pharaon. Comme il utilise ceux qui sont considérés comme faibles et méprisables parmi les hommes, de même il utilise les faibles et les méprisables parmi la création inférieure. Il envoie des grenouilles partout dans le pays d'Égypte. Si seulement cela avait été une incursion de lions du désert, rugissant dans les rues de la ville et démolissant les gens, ou si une foule de bêtes puissantes foulaient ses champs, alors Pharaon aurait senti qu'il y avait de la dignité dans un tel mode d'attaque, mais des grenouilles! grenouilles suivies de moucherons, et moucherons de mouches! Un fléau à fabriquer avec des grenouilles semble presque trop absurde pour y penser; et pourtant nous voyons de l'événement que ces petites créatures méprisées ont forcé Pharaon à un appel que toute la sublimité évidente de la première plaie ne pouvait extorquer. Plus de malédictions pourraient sortir de la rivière que sa conversion en sang. Cette plaie des grenouilles, nous pouvons juger avoir été ressentie comme gênante et irritante plutôt que dangereuse. Comme il a dû être ridicule d'avoir ces petits animaux agiles, des millions d'entre eux, trouver leur chemin partout. Aucun endroit à l'abri d'eux, pas même les chambres bien gardées de Pharaon lui-même. C'était un fléau qui n'attendait pas que les gens en fassent connaissance, comme lorsqu'ils allaient aux ruisseaux et aux étangs et leur trouvaient du sang. Elle s'est imposée à eux de jour comme de nuit, alors qu'ils étaient assis à leurs repas et qu'ils étaient couchés dans leur lit. La chose qui est constamment incommode et gênante, peut mettre un homme à genoux plus tôt même qu'un péril qui concerne plus étroitement sa vie.
II. AINSI NOUS VENONS OBSERVER LE PREMIER SIGNE DE RENDEMENT DE PHARAON. Notez que quant à ce qui aura réellement le pouvoir de produire un certain résultat, Dieu est un bien meilleur juge que nous ne pouvons l'être. Nous aurions dû dire: "mettez les grenouilles en premier et le sang après; Pharaon cédera au sang ce qu'il ne cédera pas aux grenouilles." Mais quand il s'agit d'un procès, c'est bien le contraire. Les grenouilles sont si tourmentantes qu'il faut s'en débarrasser, même au prix d'une promesse humiliante. Pas même le succès des magiciens en élevant des grenouilles ne rend le tourment plus supportable; et ainsi, peut-être un peu à l'étonnement de Moïse, qui pourrait à peine s'attendre à un changement aussi soudain, Pharaon fait une promesse dans les termes les plus généraux de laisser le peuple se sacrifier. Mais remarquez, au moment où Moïse commence à le presser et à se fixer pour un jour, il tergiverse. Au moment où il y a un relâchement de la pression sur lui, il en profite. Déjà, il commence à montrer qu'il cédera le moins possible. Donnez-lui une chance de fixer son heure, et il dit naturellement «demain». Les choses désagréables sont toujours remises à demain, soit en supposant que le désagrément peut être diminué, soit en cas de chance qu'il puisse être complètement échappé. Et puis quand demain vient, «demain» est de nouveau le cri. Notez que Moïse se conforme au souhait de Pharaon pour ce léger retard. Un jour, ce n’est rien en ce qui concerne Israël. Ils peuvent facilement attendre, si seulement l'octroi de ce jour rendrait la cession de Pharaon plus agréable à lui-même. Dieu n'humilie jamais pour humilier. Il choisit l'humiliation de ses ennemis - comme lorsqu'il envoie un fléau de grenouilles, - parce que c'est le moyen le plus efficace pour ses propres fins. Mais dès qu'il y a une profession de repentir, l'humiliation cesse et l'occasion est donnée de faire de la profession une réalité. - Y.