Jean 3:5

De l'eau et de l'Esprit ] Notre Seigneur insiste encore sur la nécessité d'une nouvelle naissance, et explique qu'elle doit être intérieure et spirituelle. Il ne doit pas s'agir uniquement d'« eau », c'est-à-dire de la réception du rite extérieur du baptême sans une appréciation appropriée de ce que l'appartenance au Royaume du Christ implique, mais aussi de « l'Esprit », c'est-à-dire que Nicodème doit aborder le baptême du Christ avec une telle sincérité de repentance et foi, et une résolution si ferme d'être à la hauteur des idéaux du nouveau Royaume, que dans son cas le rite extérieur s'accompagnera d'une effusion de l'Esprit, qui fera de son baptême une véritable « nouvelle naissance d'eau et d'Esprit .' Le baptême est à nouveau évoqué comme une « nouvelle naissance » par saint Paul — « selon sa miséricorde, il nous a sauvés par ( RV 'RM 'laver', c'est-à-dire bain) de régénération ( ou 'nouvelle naissance') et de renouvellement du Saint-Esprit' ( Tite 3:5 ). Le baptême du Christ est souvent distingué de celui de Jean, en tant que baptême de l'Esprit ( Matthieu 3:11 ; Jean 1:33 ; Actes 1:5 ; Actes 19:4 , etc.). Elle confère (à ceux qui la reçoivent à juste titre) des grâces spirituelles qui ne pourront être pleinement données Jean 7:39 fois Jésus glorifié ( Jean 7:39 ). Nous apprenons de Jean 3:26 que déjà Jésus admettait des disciples dans Son Royaume par le rite du baptême, ce qui explique l'allusion à « l'eau » ici.

Baptême juif et chrétien

(1) L'expression 'nouvelle naissance' ou 'régénération' appliquée ici par notre Seigneur au baptême chrétien n'était pas nouvelle. Les rabbins avaient l'habitude d'admettre les prosélytes au judaïsme par trois rites, qu'ils considéraient tous comme essentiels : ( a ) le baptême (toujours par immersion complète) en présence de témoins qui répondaient aux « parrains » ou « parrains » chrétiens ; ( b ) dans le cas des hommes, la circoncision; ( c) sacrifice. Les rabbins parlaient fréquemment de ce baptême de prosélytes comme d'une « régénération », c'est-à-dire une nouvelle naissance du paganisme, dans laquelle les prosélytes avaient été sous la domination de Satan, dans la famille de Dieu, dans laquelle ils jouissaient des privilèges de l'alliance d'Abraham. . Notre Seigneur peut donc s'attendre à juste titre à ce que Nicodème, un rabbin et un sanhédriste, le comprenne lorsqu'il parle de son propre baptême comme d'une nouvelle naissance des cérémonies et des ombres de la Loi à la réalité spirituelle et à la puissance de la Nouvelle Dispensation.

(2) Le contexte de ce v., dans lequel on dit beaucoup plus sur « l'esprit » que sur « l'eau », nous avertit de ne pas compter indûment sur l'efficacité salvatrice du baptême considéré comme une simple ordonnance extérieure. Le baptême n'est pas un charme comme les purifications des païens, ni un simple symbole de pureté comme ceux de la loi juive, mais un sacrement , c'est-à-dire un moyen moral de grâce, dont la pleine efficacité et l'effet dépendent de la réponse de l'âme. du baptisé à la grâce de l'alliance offerte dans l'ordonnance.

(3) Aucun argument contre le baptême des enfants ne peut être tiré des mots 'sauf un homme', etc. Le grec est assez indéfini, 'sauf n'importe qui.' Dans le cas des nourrissons, la réponse consciente de l'âme à la grâce offerte de l'ordonnance a lieu lorsque l'âge de raison est atteint. Sur le baptême des enfants, voir Matthieu 19:13 .

(4) Sur ce passage, avec Matthieu 28:19 ; (cp. Marc 16:16 ), est fondée l'opinion dominante selon laquelle le baptême («là où il peut être reçu») est indispensable pour être admis dans l'alliance chrétienne.