Nombres 35:1-34

Les cités lévitiques. Les villes de refuge

1-8. Les cités lévitiques.

La tribu de Lévi n'a reçu aucune partie du pays de Canaan en héritage ( Nombres 18:20 ; Nombres 26:62 ). En guise de compensation, ils recevaient les dîmes pour leur Nombres 18:21 ( Nombres 18:21 ). Il est en outre ici prévu que 48 villes avec leurs faubourgs leur soient attribuées sur l'héritage des autres tribus, pour l'entretien d'elles-mêmes et de leurs troupeaux. L'exécution de cette injonction est rapportée dans Josué 21 , où il est également noté que les prêtres (les fils d'Aaron) reçurent 13 de ces villes ( Nombres 35:4). Le peuple, ainsi que les prêtres et les Lévites, bénéficiaient de cet arrangement, car ces derniers étant dispersés dans tout le pays, pouvaient instruire le peuple dans la loi et le culte de Dieu. Sur le devoir des sacrificateurs et des Lévites d'instruire le peuple, voir Lévitique 10:11 ; Deutéronome 17:8 ; Deutéronome 33:10 ; 2 Chroniques 19:8 . Il semblerait que la loi des cités lévitiques n'ait jamais été strictement appliquée.

4, 5. Il y a une difficulté à comprendre ces mesures. L'explication la plus simple est peut-être de dire que la zone de la ville elle-même n'est pas prise en compte. La ville étant conçue comme un point mathématique, 1 000 coudées mesurées de chaque côté donnent un carré de 2 000 coudées de côté. La version grecque a 2000 coudées au n Nombres 35:4 . Si c'est vrai, il n'y a aucune difficulté. La ville serait entourée de tous côtés par une bande de terre de 2 000 coudées de largeur.

6, 9-15. Les Cités de Refuge. (Voir aussi Deutéronome 19:1 ; Josué 20 .) Dans les temps primitifs, avant que l'appareil judiciaire ne soit organisé, le devoir de venger un meurtre incombait au plus proche parent de la personne assassinée. Le devoir l'obligeait à poursuivre le meurtrier et à le tuer de sa propre main. Cette loi n'a pas été abrogée par Moïse, mais certaines restrictions lui ont été imposées dans l'intérêt de l'humanité et de la justice. Parmi les villes lévitiques, six ont été désignées comme des villes de refuge vers lesquelles un homme qui en avait tué un autre accidentellement ( Nombres 35:11 ; Nombres 35:22 ) pourrait fuir et être à l'abri du « vengeur du sang ». Cette disposition ne s'appliquait pas aux meurtriers volontaires, qui ne devaient pas échapper à la peine de mort ( Nombres 35:16). Les noms des villes sont donnés en Josué 20:7 ; Josué 20:8 . Trois étaient du côté ouest du Jourdain et trois du côté est. La raison pour laquelle les villes lévitiques ont été choisies à cette fin était, non seulement qu'elles étaient considérées comme possédant un caractère sacré, mais qu'elles étaient habitées par des hommes qui connaissaient la loi. , et qui pouvait trancher dans les cas douteux entre homicide volontaire et homicide accidentel ( Nombres 35:24 ; Deutéronome 19:12 ; Deutéronome 19:17 ). Deutéronome 19:3 prévoit que les routes principales menant à ces villes de refuge soient maintenues ouvertes, afin que le fugitif innocent puisse avoir toutes les facilités pour atteindre le lieu du sanctuaire (voir note ici). Pour l'application chrétienne de cette loi d'asile voir surNombres 35:25 .