1 Pierre 5:1-4

Chapitre 16

COMMENT ÉDUQUER LE TROUPEAU

1 Pierre 5:1

ST. La dernière leçon de PIERRE fut pleine de consolation. Il montra que c'était de la main de Dieu que les jugements étaient envoyés sur son peuple pour le purifier et le préparer à son apparition. Avec cette pensée en tête, il voulait que les convertis se réjouissent de leur discipline, confiants dans la fidélité de Celui qui les éprouvait. Il suit ce message général aux Églises avec une charge solennelle à leurs maîtres.

Ils sont spécialement responsables du bien-être des frères. C'est sur eux que repose la sainteté de leur vie et l'esprit dans lequel ils travaillent pour gagner les hommes à la foi. « C'est pourquoi j'exhorte les anciens parmi vous, qui êtes un confrère et un témoin des souffrances du Christ, qui participe aussi à la gloire qui sera révélée : Pendez le troupeau de Dieu qui est au milieu de vous. C'est pourquoi. - parce que je sais que le but béni de l'épreuve n'est pas toujours manifeste, et parce que l'espérance du croyant doit être constamment dirigée vers la fidélité de Dieu - je vous exhorte à soigner avec zèle ceux dont vous avez la charge.

« Anciens » était le nom donné d'abord à l'ensemble des enseignants chrétiens. Sans aucun doute, ils ont été choisis au début parmi les membres les plus âgés de la communauté lorsque les Apôtres ont établi des Églises dans leurs voyages missionnaires. « Ils leur nommèrent des anciens dans chaque Église » ; Actes 14:23 et ce sont les anciens de l'Église d'Éphèse que Paul envoya chercher à Milet.

Actes 20:17 Et saint Pierre les oppose ici très nettement avec ceux des plus jeunes, auxquels il s'adresse plus tard. Mais après qu'il soit devenu un titre officiel, le sens de l'ancienneté disparaîtrait du mot.

Il ressort clairement de ce passage qu'à l'époque de saint Pierre, ils étaient identiques à ceux qui furent ensuite nommés évêques. Car le mot, qui suit actuellement dans le texte et est traduit par « exercer la surveillance » est littéralement « faire le travail d'évêque ou de surveillant ». Et dans le passage déjà fait allusion à Actes 20:15 ceux qui sont d'abord appelés anciens sont ensuite nommés évêques : « Le Saint-Esprit vous a faits évêques pour nourrir l'Église de Dieu » (R.

V.). Au fur et à mesure que l'Église grandissait, certains endroits deviendraient importants en tant que centres de la vie chrétienne, et aux anciens, la surveillance d'autres Églises serait confiée; et ainsi le surveillant ou évêque deviendrait distinct des autres prêtres, et son titre serait attribué à la fonction la plus importante. Cela ne s'était pas produit lorsque saint Pierre a écrit.

L'humilité qu'il va bientôt recommander à tout le corps, l'Apôtre la manifeste en se plaçant à la hauteur de ceux à qui il parle : « Moi qui suis confrère, je vous exhorte. Il a de fortes prétentions à être entendu, des prétentions qui ne pourront jamais être les leurs. Il a été témoin des souffrances du Christ. Il aurait pu faire mention de son apostolat ; il aurait pu parler de la commission trois fois répétée qui fournit bientôt la matière de son exhortation.

Il sera plutôt compté comme un égal, un compagnon de travail avec eux-mêmes. Certains ont pensé que même lorsqu'il se dit témoin des souffrances du Christ, il ne se réfère pas tant à ce qu'il a vu de la vie et de la mort de Jésus, qu'au témoignage qu'il a rendu à son Maître depuis l'effusion pentecôtiste et la part qu'il a eu de souffrances pour l'amour du Christ. S'il en était ainsi, il se compterait ici aussi comme eux, comme il a clairement l'intention de le faire dans les mots qui suivent, où il se dit participant, comme eux tous, à la gloire qu'ils attendent avec impatience. Ainsi en toutes choses ils sont ses frères : dans le ministère, dans leur affliction, et dans leur espérance de la gloire à révéler.

Il ouvre son exposé solennel par des paroles qui font écho à celles du Christ : « Pais mes brebis » ; "Nourrir mes agneaux." Chaque mot représente la responsabilité de ceux à qui la confiance est confiée. Ces frères sont le troupeau de Dieu. Les psalmistes et les prophètes avaient été guidés jadis pour utiliser le chiffre ; ils parlent du peuple de Dieu comme « les brebis de son pâturage ». Mais notre Seigneur l'a consacré encore plus lorsqu'il s'est appelé « le bon berger, qui donne sa vie pour les brebis ». Le mot en dit long sur le caractère de ceux à qui il s'applique.

Comme ils sont enclins à errer et à s'égarer, comme ils sont impuissants, comme ils sont mal pourvus de moyens de défense contre les périls. Cela dit aussi qu'ils sont faciles à conduire. Mais tout cela n'est pas une bénédiction, car bien que dociles, ils sont souvent insouciants, prêts à suivre n'importe quel chef sans penser aux conséquences. Mais ils sont le troupeau de Dieu. Cela ajoute à la dignité de la charge d'aîné, mais ajoute aussi à la gravité de la fiducie, une fiducie à conclure avec crainte et tremblement.

Car le troupeau est précieux pour Christ, et devrait être précieux pour ses bergers. Les laisser périr faute de soins est une trahison envers le Maître qui a envoyé des hommes à son œuvre. Et combien cela signifie-t-il. Les nourrir n'est pas tout, même si c'est beaucoup. Pour fournir une telle nourriture qui aidera leur croissance dans la grâce, il y a une réserve de nourriture dans la parole de Dieu, mais toutes les leçons ne conviennent pas à tous les besoins.

Il doit y avoir un choix réfléchi de leçons. Les anciens étaient, et les bergers de Dieu sont maintenant, appelés à donner beaucoup de soin à la façon dont ils exercent leur ministère, de peur que par leur négligence ou leur négligence : « Les brebis affamées lèvent les yeux, mais ne sont pas nourries ».

Mais tendre parle de vigilance. Le berger doit rendre compte lorsque le chef des bergers apparaîtra. Ceux qui veillent sur le troupeau de Dieu doivent avoir un œil sur les quartiers d'où peuvent venir les dangers, doivent en marquer les signes et être prêts avec des sauvegardes. Et les brebis elles-mêmes doivent être renforcées pour endurer et vaincre lorsqu'elles sont assaillies ; ils ne peuvent pas toujours être tenus à l'abri du danger. Christ n'a pas prié pour son propre petit troupeau de disciples afin qu'ils soient retirés du monde, seulement gardés du mal.

Alors tout ce qui est bon doit être chéri parmi eux. Car même pour les germes de bonté, l'Esprit sanctifiera et aidera l'ancien vigilant, par ses soins, à grandir jusqu'à ce qu'ils fleurissent et abondent.

A ce précepte général, saint Pierre ajoute trois clauses déterminantes, qui nous disent comment le devoir de l'ancien peut être correctement rempli, et contre quels périls et tentations il devra lutter : " en exerçant la surveillance, non par contrainte, mais volontairement, selon Dieu." Comment la surveillance d'un ancien viendrait-elle à s'exercer de contrainte au temps de saint Pierre ? Ceux à qui il écrit avaient été nommés à leur charge par l'autorité apostolique, cela peut avoir été par St.

Paul lui-même : et tandis qu'un apôtre était présent pour les inspirer, l'enthousiasme pour le nouvel enseignement serait à son comble : beaucoup seraient attirés au service du Christ qui apparaîtrait aux missionnaires bien aptes à se voir confier une charge et un ministère si solennels. Mais même un apôtre ne peut pas lire dans le cœur des hommes, et c'est au départ des apôtres que les Églises entreraient dans leur procès. Ensuite, la forme physique des aînés serait mise à l'épreuve.

Pouvaient-ils maintenir dans les églises le sérieux qui s'était éveillé ? Pourraient-ils, dans leur marche quotidienne, soutenir le caractère apostolique et aider à faire avancer la cause à la fois par la parole et par la vie ? Le christianisme serait différent de tout autre mouvement dont les officiers sont humains s'il n'y avait pas beaucoup d'échecs et beaucoup de faiblesses ici et là ; et si les services des anciens devenaient moins acceptables et moins fructueux, ils seraient offerts avec un sérieux de plus en plus faible, et les services, pleins de vie au début, s'avéreraient ennuyeux de déception, et à la fin ne seraient accomplis que comme un travail De nécessité.

Et chaque âge ultérieur de l'Église a endossé la sagesse de la prudence de saint Paul : « N'imposez les mains à personne à la hâte. Le zèle fervent peut se refroidir et l'inaptitude au travail devient apparente. Ceux chez qui on la trouve ne sont pas non plus toujours les seuls responsables d'une vocation erronée. De même que les paroles de saint Paul devraient rendre vigilants ceux dont la fonction est d'envoyer des hommes aux ministères sacrés, de même l'avertissement de saint Pierre devrait empêcher toute incitation indue des hommes à s'offrir. C'est un spectacle d'émouvoir les hommes dans la tristesse, et de déplaire à Dieu, quand le travail du berger est superficiel, non fait volontairement, selon Dieu.

Dans certains textes, les trois derniers mots ne sont pas représentés et ne se trouvent pas non plus dans notre version autorisée. Mais ils ont une autorité abondante, et déclarent si pleinement l'esprit dans lequel tout travail pastoral doit être fait qu'ils pourraient bien être répétés avec insistance avec chacune de ces trois clauses. Travailler « selon Dieu », « comme toujours aux yeux du grand maître de mission », est si nécessaire que les mots peuvent être recommandés aux anciens comme une devise constante.

Et non seulement comme à ses yeux, l'œuvre doit être accomplie, mais avec un effort selon la norme qui nous est présentée en Christ. Nous devons nous baisser comme Il s'est penché afin que nous puissions élever ceux qui ne peuvent pas s'élever eux-mêmes ; être compatissant envers le pénitent, ne cassant aucun roseau meurtri, n'éteignant aucune étincelle dans le lin fumant. Les paroles du pasteur devraient être celles de saint Paul : « Nous sommes vos serviteurs à cause de Jésus, son action celle du berger dans la parabole : quand il la trouve, il la met sur ses épaules, se réjouissant. Une telle joie ne vient qu'aux travailleurs volontaires.

"Pas encore pour de l'argent sale, mais d'un esprit prêt." Nous ne pensons généralement pas à l'Église à l'âge apostolique comme offrant une tentation aux cupides. Les disciples étaient des hommes pauvres, et il y a peu de traces de richesse dans les premiers chapitres des Actes. Saint Paul, lui aussi, refusait constamment d'être un fardeau pour le troupeau, comme s'il jugeait bon d'épargner les frères. Les leçons du Nouveau Testament à ce sujet sont très claires.

Lorsque notre Seigneur envoya ses soixante-dix disciples, il les envoya comme « des ouvriers dignes de leur salaire » ; Luc 10:7 et saint Paul déclare que c'est l'ordonnance du Seigneur que ceux qui annoncent l'Evangile vivent de l'Evangile. 1 Corinthiens 9:14 Servir avec un esprit prêt, c'est ne rien chercher au-delà de cela.

Mais il ressort clairement à la fois du langage de saint Paul 1 Timothée 1:7 et de ce verset qu'il existait des tentations à l'avidité, et que certaines ont été vaincues ainsi. Il est intéressant de noter, cependant, que ceux qui se livrent à cette convoitise sont constamment marqués par de faux enseignements. Ils sont ainsi décrits par les deux Apôtres.

Ils enseignent des choses qu'ils ne doivent pas, Tite 1:2 et avec des paroles feintes font la marchandise du troupeau. 2 Pierre 2:3 L'esprit d'égoïsme et de vil gain (qui est le sens littéral de la parole de saint Pierre) est si étranger à l'esprit de l'Evangile que nous ne pouvons concevoir un berger fidèle et véritable utilisant un autre langage que celui de Saint Paul : « Nous ne cherchons pas le vôtre, mais vous.

« Non comme régner sur la charge qui vous a été attribuée, mais en vous faisant des échantillons pour le troupeau. » Cela aussi est un péril spécial en tout temps pour ceux qui sont appelés à présider des offices spirituels. Les intérêts confiés à leur confiance sont d'une importance telle qu'ils doivent souvent parler avec autorité, et l'histoire de l'Église fournit des exemples d'hommes qui se feraient seigneurs là où le Christ seul devrait être Seigneur.

Contre cette tentation, il a fourni la sauvegarde pour tous ceux qui l'utiliseront. « Mes brebis, dit-il, écoutez ma voix. Et les fidèles serviteurs de son troupeau doivent toujours se demander dans leur service, est-ce la voix du Christ ? La question sera dans leurs cœurs alors qu'ils donnent des conseils à ceux qui en ont besoin et qui le recherchent, qu'aurait dit le Christ à cet homme ou à celui-là ? Le même genre de question mettra à l'épreuve leurs ministères publics, et mettra en évidence en eux ce qu'il avait l'intention d'être.

Ainsi seront introduits dans tout ce qu'ils font une juste proportion et une subordination, et bien des sujets d'inquiétude dans les Églises tomberont ainsi presque dans l'insignifiance. En même temps, la référence constante à leur propre Seigneur leur rappellera qu'ils sont Ses serviteurs pour le troupeau de Dieu. Alors qu'il met en garde les anciens contre l'hypothèse de la seigneurie sur leurs charges, l'Apôtre ajoute un précepte qui, s'il est suivi, réduira toute tendance à rechercher une telle seigneurie.

Car il rappelle à ceux qui sont placés sur le troupeau qu'eux aussi ne sont que des brebis, comme les autres, et qu'ils sont désignés non pour dominer, mais pour aider leurs frères. La règle du Christ pour le bon berger est : « Il marche devant eux, et les brebis le suivent ». Jean 10:4 Les faibles enseignent plutôt d'après ce qu'ils voient que d'après ce qu'ils entendent.

L'enseignant doit être un témoin vivant de la parole, une preuve de sa vérité et de sa puissance. S'il n'est pas cela, tout son enseignement est de peu de valeur. L'enseignant le plus simple qui vit ses leçons dans sa vie devient une puissance puissante ; il obtient la vraie seigneurie légitime, et « la vérité de ses lèvres prévaut avec une double influence ».

Les Apôtres connaissaient bien le poids et l'influence des saints exemples. C'est pourquoi saint Paul fait continuellement appel à sa propre vie et à celle de ses compagnons de travail. Nous travaillons, dit-il, « à nous faire un exemple pour que vous nous imitiez » ; 2 Thesaloniciens 3:9 Timothée il exhorte: "Sois un exemple pour ceux qui croient", 1 Timothée 4:12 et Tite, "En toutes choses, te montrant un exemple de bonnes œuvres".

Tite 2:7 Rien ne peut résister à l'éloquence de celui qui ose faire appel à ses frères, comme le fait l'Apôtre : « Soyez ensemble mes imitateurs, et marquez ceux qui marchent comme vous nous avez pour exemple », Philippiens 3:17 et "Soyez mes imitateurs, comme je le suis aussi du Christ".

1 Corinthiens 11:1 De tels bergers modèles ont été l'admiration de tous les âges. Chaucer, parmi ses pèlerins, décrit ainsi le bon pasteur :

« Il enseigna l'histoire de Christ et de ses apôtres douze, et d'abord il la suivit lui-même.

Telle est la vie des bergers qui se souviennent qu'ils sont comme leurs troupeaux : fragiles et pleins de mauvaises tendances, et ayant besoin de venir continuellement, dans une humble supplication, à la source de force et de lumière, et d'être toujours vigilants sur leur propre vie. . Ces hommes ne cherchent aucune seigneurie ; il leur vient un pouvoir plus noble, et l'allégeance qu'ils gagnent est autodidacte.

"Et quand le chef des bergers sera manifesté, vous recevrez la couronne de gloire qui ne se fanera pas." Pour leur consolation, l'Apôtre place devant les anciens leur Juge dans son caractère qu'il s'est lui-même choisi. Il est le berger en chef. Il doit aussi être juge lorsqu'il est manifesté; mais tandis qu'il doit prononcer une sentence sur leur travail, il comprendra et pèsera les nombreux obstacles, à la fois à l'intérieur et à l'extérieur, contre lesquels ils ont dû lutter.

De la faiblesse humaine, de l'erreur, du péché, tels qu'ils nous assaillent, il n'a aucune part ; mais il sait de quoi nous sommes faits et ne demandera à aucun de nous un service au-dessus de nos forces. Bien plus, son Esprit choisit pour nous, voudrions-nous le souligner, l'œuvre dans laquelle nous pouvons le servir le plus convenablement. Et il a supporté la contradiction des pécheurs contre lui-même. En jugeant ses serviteurs, il tiendra donc compte de l'obstination des oreilles qui ne veulent pas entendre et des yeux qui ne veulent pas voir, de l'égarement qui choisit les ténèbres plutôt que la lumière, l'ignorance plutôt que la connaissance divine, la mort plutôt que la vie.

Par conséquent, ses serviteurs faibles mais fidèles peuvent, avec un esprit humble, accueillir son apparition. Il vient en tant que juge. « Vous recevrez. » C'est un mot descriptif de la récompense divine à la fin. Ici, il marque l'octroi d'une récompense, mais ailleurs 2 Pierre 2:13 l'Apôtre l'utilise pour le paiement aux pécheurs de la location du mal.

Mais le Juge est plein de miséricorde. Au sujet des faibles efforts d'un pécheur, Il a dit : « Elle a fait ce qu'elle a pu. Ses péchés sont pardonnés. Et un autre qui s'était efforcé d'être fidèle, il l'accueillit en sa présence : « Entre dans la joie de ton Seigneur. Partager cette joie, prendre part à sa gloire, être rendu semblable à lui en voyant sa présence, ce sera le prix du fidèle serviteur, une couronne d'amarante, immuable, éternelle.