Matthieu 28:1-6

Chapitre 20

Le Troisième Jour - Matthieu 27:57 - Matthieu 28:1

Maintenant que l'œuvre expiatoire du Christ est terminée, l'histoire se termine rapidement. C'était l'œuvre de l'évangéliste de donner l'histoire du Fils de Dieu incarné ; et maintenant que la chair est mise de côté, il est seulement nécessaire de donner des notes sur les événements ultérieurs qui préservent la continuité entre l'œuvre prophétique et sacerdotale de Christ sur terre qui avait été la sienne. vocation à décrire, et l'œuvre royale qu'en tant que Prince et Sauveur exalté, il lui restait encore à accomplir. Il ne faut donc pas s'étonner que le compte rendu des trois jours soit assez bref, et celui des quarante jours encore plus bref.

Cette brièveté est une note de véracité. La vieille idée de mensonge délibéré ayant été complètement abandonnée, ceux qui souhaitent discréditer les témoins de l'Évangile se fondent sur la suggestion que les annales de la résurrection sont le résultat d'une fantaisie cristallisée en un soi-disant fait. Mais non seulement il n'y a pas eu de temps, entre la mort du Christ et la date la plus tardive qui peut être attribuée pour la rédaction du premier évangile, pour le processus de cristallisation, mais s'il y avait eu un tel processus, le résultat aurait été très différent .

Si la fantaisie, et non l'observation, en avait été la source, comment se fait-il qu'on ne raconte rien d'autre que ce qui relève de la vision réelle ? Pourquoi n'y a-t-il pas un mot sur Christ. entrée au Paradis ou descente aux Enfers ? Quel champ fructueux pour la fantaisie ici ! car ce n'est de rien dans les évangiles, mais uniquement d'un passage d'une des épîtres, que la doctrine de la descente aux Enfers a été tirée.

Il n'y a pas un mot ou un indice de quoi que ce soit qui se soit passé dans l'invisible ; une déclaration claire de ce qui a été fait avec le corps de Jésus est absolument tout. Il est clair que ce n'est pas le mythe, mais l'histoire, avec laquelle nous avons affaire ici.

LA SOIRÉE DU PREMIER JOUR Matthieu 27:57

Le jour passait au soir lorsque Jésus « rendit son esprit » ; car le début de soirée, selon le calcul juif, commençait à la neuvième heure. Ce fut probablement quelque temps après cela - peut-être vers la fin de la soirée, qui commença vers la douzième heure (six heures) - que Joseph d'Arimathie songea à réclamer le corps pour lui donner une sépulture honorable. Pourquoi un tel devoir incomberait-il à un étranger ? Où étaient les onze ? Aucun d'entre eux ne s'était-il remis de sa peur ? Où était Pierre ? sa pénitence pour le passé ne l'aurait-il pas poussé à se manifester maintenant ? Où était Jean ? Il avait emmené la mère de Jésus chez lui ; mais pourquoi n'est-il pas revenu voir ce qu'il pouvait faire pour le corps sacré ? Comment peuvent-ils tous laisser ce tendre office à un inconnu ?

On peut penser par une réponse suffisante pour dire simplement : Ainsi le Seigneur l'a voulu, et ainsi s'accomplit l'Écriture qui suggérait que Celui qui était mort avec les méchants devait être « avec les riches dans sa mort » ; mais n'y a-t-il pas plus que cela à dire ? La disparition des onze et l'avancée des deux disciples secrets (car comme nous l'apprend le quatrième évangile, Nicodème - un autre disciple secret - apparaît un peu plus tard sur la scène) n'est-elle pas conforme à la nature humaine ? Rappelons-nous que la foi des onze, bien que bien supérieure à celle des deux, était de par la nature du cas exposé à un contre-courant de sentiments, dont ni Joseph ni Nicodème ne pouvaient rien savoir.

Ils s'étaient engagés eux-mêmes et leur tout en Jésus, comme Joseph et Nicodème ne l'avaient jamais fait. La conséquence fut que lorsque la terrible tempête s'abattit sur Lui, elle vint avec toute sa force sur eux aussi. Mais Joseph et Nicodème n'avaient pas encore risqué leur tout, n'avaient, semble-t-il, encore rien risqué pour le Christ. Ils regardaient la tempête, pour ainsi dire, depuis le rivage ; ils pouvaient donc le supporter, comme ne le pouvaient pas ceux qui étaient au milieu de lui.

Ils pouvaient rester contempler. Ne s'étant pas fait connaître, ils ne s'exposaient pas à un danger personnel et étaient donc en mesure d'observer calmement et pensivement le déroulement des événements. On peut les imaginer regardant d'abord de loin le Calvaire, puis, comme l'obscurité favorisait une approche timide, se rapprochant de plus en plus, et tombant enfin sous le charme du divin Souffrant. En voyant sa patiente endurance, ils deviendraient de plus en plus honteux de leur sympathie timide, honteux de penser que même s'ils n'avaient pas consenti au conseil et à l'action des autres, Luc 23:51 , Jean 7:50 ils n'avaient pas eu le courage de s'opposer sérieusement.

Ils se sentiraient, en pensant à cela, comme s'ils partageaient la responsabilité de ce qui doit maintenant leur apparaître comme un crime affreux ; et ainsi, regardant celui qu'ils avaient percé, ils pleureraient ; et, enfin décidé par sa mort, Jean 12:32 abord Joseph, et après lui Nicodème, sortirent hardiment, l'un demandant le corps de Jésus, l'autre le rejoignant dans ces tendres et révérencieux ministères que tout ce qui était le meilleur en eux maintenant les contraint à rendre.

Le triste devoir accompli à la hâte, mais tendrement et convenablement, une grosse pierre est roulée à la porte du sépulcre, et ils s'en vont. Mais le sépulcre n'est pas encore désert. Quelles sont ces figures au crépuscule, ces femmes qui avancent comme les autres se retirent ? Pendant que les deux hommes étaient occupés, ils se sont tenus à une distance discrète et respectueuse ; mais maintenant que tout est silencieux au tombeau, ils s'approchent, et bien que la nuit vienne à son rythme, ils ne peuvent la quitter, et l'histoire de la longue journée se termine par cette touche pathétique : "Et Marie-Madeleine était là, et l'autre Marie, assise contre le sépulcre."

LE DEUXIÈME JOUR. Matthieu 27:62

C'était le sabbat juif. L'évangéliste, pour une raison quelconque, évite la désignation commune, préférant en parler comme "le jour après la préparation" - soit qu'il ait hésité à mentionner le sabbat dans une telle connexion, ou que ce soit que le grand événement de la préparation jour avait une si complète possession de son esprit qu'il doit en dater, nous n'essaierons pas de trancher.

C'est le seul enregistrement que nous ayons de ce jour de sabbat, sauf que saint Luc nous dit que sur celui-ci les femmes "se reposaient selon le commandement". Mais les ennemis de Jésus ne pouvaient pas se reposer. Ils étaient inquiets et troublés maintenant que l'acte était accompli. Ils ne pouvaient qu'être impressionnés par l'attitude de leur victime et par tous les présages qui accompagnèrent sa fin. Il était donc naturel que ses paroles, qui, lorsqu'elles leur avaient été rapportées auparavant, ne semblaient pas dignes d'être remarquées, leur reviennent.

maintenant avec une force fatale. « Après trois jours, je ressusciterai » était ce qu'Il avait souvent dit. « Et s'il devait ressusciter ? nous devons voir qu'il ne le fait pas ». Il ne conviendrait cependant jamais d'avouer une telle peur ; mais ils peuvent obtenir toutes les précautions nécessaires en suggérant qu'il y avait danger que les disciples volent le corps, puis en disant qu'il était ressuscité. Sous ce prétexte, ils obtiennent une garde de Pilate et l'autorité de sceller le sépulcre. Ayant ainsi tout sécurisé, ils peuvent dormir en paix.

LE MATIN DU TROISIÈME JOUR Matthieu 28:1

Les femmes, s'étant reposées le jour du sabbat selon le commandement, ne savaient rien de ce qui avait été fait au tombeau ce jour-là. il pourrait être roulé; mais quand ils arrivèrent, le soleil se levant juste au moment où ils atteignirent l'endroit, ils trouvèrent la pierre déjà roulée, et un ange du Seigneur au tombeau, si brillant dans la livrée du ciel que les gardiens avaient tremblé en sa présence et étaient impuissant à intervenir.

La crainte que la vue inspirerait naturellement aux femmes était également mêlée de joie lorsqu'elles entendirent ses salutations aimables et ses paroles sympathiques. Les paroles qu'il aurait prononcées sont tout à fait dignes d'un ange du ciel. Il y a d'abord la réponse tendre à leurs regards d'effroi : « N'ayez pas peur », comme pour dire : Ces autres peuvent bien craindre, car il n'y a rien de commun entre eux et moi ; mais avec toi c'est différent ; « Je sais que vous cherchez Jésus, qui a été crucifié.

» Puis il y a la joyeuse nouvelle : « Il n'est pas là ; car il est ressuscité, comme il l'a dit » ; et comme il observe leur regard d'émerveillement à moitié incrédule, il ajoute avec bonté, pour que leur vue aide à leur foi : « Venez, voyez le lieu où le Seigneur était couché. » Puis il donne leur l'honneur de porter la bonne nouvelle aux autres disciples, et de les assurer que le divin Pasteur les rencontrera tous en Galilée, selon sa parole,

À ce stade, nous rencontrons l'une des principales difficultés que l'on trouve dans le récit de la résurrection de saint Matthieu. Il y a en effet plusieurs particularités dans cet évangile, ainsi que dans les autres, qu'il est difficile de faire rentrer dans un récit connexe embrassant tous les faits ; mais comme toute personne d'intelligence même modérée sait que la même difficulté est rencontrée en comparant divers récits véridiques d'un grand événement dans lequel les détails sont nombreux et complexes, ce n'est que le préjugé le plus irrationnel qui peut y trouver une excuse pour douter de la crédibilité des écrivains.

Cette caractéristique des documents est plutôt une note distincte de véracité ; car, s'il avait été facile de placer chaque fait à sa place exacte dans tous les autres récits, nous aurions entendu des mêmes sceptiques, et avec une bien meilleure raison, qu'il y avait tout signe qu'il s'agissait d'une histoire inventée. Les quatre récits sont brefs et fragmentaires ; il n'y a évidemment aucune tentative pour raconter tout ce qui s'est passé, et nous aurions besoin de tout savoir afin de former une image complète de toute la série d'événements qui ont glorifié le premier jour de Pâques.

Nous devons donc nous contenter des quatre images vives qui nous sont données, sans insister sur ce qui, avec notre connaissance imparfaite, est peut-être la tâche impossible de les combiner de manière à avoir une grande toile embrassant tous les détails de chacune des quatre.

Le récit qui nous est présenté est le plus bref de tous, et il serait donc particulièrement déplacé, dans le cadre de cet évangile, d'essayer de combler les blancs et de construire une histoire consécutive de tout ce qui s'est passé en ce jour mouvementé. Mais il y a un point avec lequel il est particulièrement nécessaire de traiter en considérant le récit de la résurrection de saint Matthieu, à savoir l'importance donnée à l'apparition du Seigneur à ses disciples en Galilée, alors que dans les annales plus complètes de la troisième et quatrième évangile, non pas la Galilée, mais Jérusalem et ses environs, est la région où il s'est fait connaître.

Ceux qui sont soucieux de tirer le meilleur parti de cette difficulté sont bien déçus de trouver le neuvième verset Matthieu 28:9 sur leur chemin. Souhaitant prouver une contradiction flagrante, comme si l'un disait que le Seigneur n'apparaissait qu'en Galilée, et l'autre qu'il n'apparaissait qu'à Jérusalem et ses environs, ils sont naturellement vexés de trouver l'une des apparitions de Jérusalem effectivement mentionnées ici.

On a donc tenté de le discréditer ; mais en vain. Il se dresse là une partie incontestable du texte original. Nous devons donc garder à l'esprit que saint Matthieu non seulement n'affirme pas que ce n'est qu'en Galilée que notre Seigneur est apparu, mais il mentionne expressément une apparition à Jérusalem. D'un autre côté, alors que saint Marc ne mentionne aucune apparition en Galilée, il mentionne la promesse du Seigneur de rencontrer ses disciples là-bas, et laisse clairement entendre qu'elle s'est accomplie.

Saint Luc, en effet, ne fait aucune mention de la Galilée ; mais il y a beaucoup de place pour cela : car tandis qu'il occupe presque tout son espace avec le récit d'un jour, il nous dit au début de son deuxième volume Actes 1:3 que le Christ " s'est montré vivant après sa passion par beaucoup d'infaillibles preuves, étant vu d'eux quarante jours, et parlant des choses concernant le royaume de Dieu.

" Saint Jean se limite également à ce qui s'est passé à Jérusalem ; mais dans l'annexe intéressante à cet évangile, il y a un récit frappant d'une rencontre avec les onze en Galilée - évidemment pas le même qui est enregistré ici, mais un autre des même, offrant un spécimen de plus de réunions qui se sont sans doute répétées fréquemment pendant les quarante jours.Il est donc tout à fait évident qu'il n'y a aucune contradiction.

Reste la question : pourquoi saint Matthieu fait-il si peu de ce que les autres font-il si peu, et tant de ce que les autres font-il si peu ? En réponse, nous pourrions d'abord nous demander si cela n'était pas à tous égards attendu et souhaité. Si, comme ce fut évidemment le cas, il y avait des manifestations du Seigneur ressuscité à la fois dans le sud et dans le nord, et si nous devions avoir plusieurs récits, n'était-il pas souhaitable que l'un au moins devrait se faire sa spécialité de mettre en évidence les apparitions dans le nord ? Et si oui, qui pourrait le faire de manière plus appropriée que Matthieu le publicain de Galilée ? La faveur témoignée à sa propre terre du nord avait le plus profondément impressionné son esprit.

On se souviendra qu'il passa entièrement au-dessus du premier ministère judéen enregistré par saint Jean, et se réjouit du ministère galiléen comme l'aube du jour nouveau selon les paroles de l'ancienne prophétie. Matthieu 4:14

De plus, il y a tout lieu de supposer que ce n'est que lorsqu'ils se sont rencontrés en Galilée que le troupeau dispersé des disciples a été rassemblé. Les apparitions à Jérusalem étaient à des individus et à de petites sociétés ; tandis qu'en Galilée, il semblerait qu'il soit apparu à cinq cents personnes à la fois ; 1 Corinthiens 15:6 et bien que le Seigneur soit apparu aux dix (Thomas étant absent), et de nouveau aux onze, avant qu'ils ne quittent Jérusalem, ce n'est pas à ces occasions, mais plutôt à la réunion sur la rive du lac, que nous attendons leur nouvelle commission pour s'adresser à nouveau à leur travail de pêcheurs d'hommes.

Cela apparaîtra plus clairement si nous gardons à l'esprit la triste référence de notre Seigneur, à l'approche de la crise, à la dispersion du troupeau, et sa promesse qu'après sa résurrection, il irait devant eux en Galilée. Matthieu 26:31 Nous avons donc ici, Matthieu 28:7 une répétition de la même promesse, "Il va devant toi" (comme le berger va devant son troupeau) "en Galilée", où tous les dispersés seront réunis à nouveau autour du berger, et de là envoyés comme sous-bergers, voir Jean 21:15 pour rassembler le reste du troupeau qui est dispersé à l'étranger.

La conduite des grands prêtres et des scribes ( Matthieu 28:11 ) est la suite naturelle de leur vaine tentative de sceller le sépulcre. C'est en vain que l'on objecte, comme certains le font, que c'était un artifice trop maladroit pour des hommes si astucieux ; car que pouvaient-ils faire d'autre ? C'était en effet une mauvaise évasion ; mais, si déconcertés qu'ils fussent, rien de mieux ne leur était possible.

Que le critique dise quel meilleur expédient ils auraient pu imaginer, avant qu'il n'attribue sa pauvreté comme raison de discréditer l'histoire. Que saint Matthieu, et lui seul, l'enregistre, s'explique suffisamment par le fait que, étant le premier évangile écrit, et de plus l'évangile pour le Juif, il lui incombait de s'occuper d'un dicton « communément rapporté parmi les Juifs jusqu'à ce jour" ; tandis que son enregistrement par lui était une raison suffisante pour qu'on n'y prête plus attention, alors qu'il y avait tellement plus d'importance à dire.

En repensant à ce très bref récit des grands événements du jour de Pâques, rien n'est plus frappant que l'importance des femmes tout au long. C'est une note de la nouvelle dispense. Il a dû être très étrange pour tous les disciples, et non des moindres pour l'auteur de cet évangile, cette femme, qui avait été tenue si loin en arrière, traitée presque comme si sa présence polluerait les lieux sacrés, devrait, maintenant que le voile était déchiré en deux de haut en bas, non seulement entrer dans la présence sacrée du Seigneur ressuscité comme l'égal de son frère homme, mais devrait être là devant lui, -que les yeux d'une femme devraient être les premiers à voir Lui, un groupe de femmes les premières à recevoir son accueil plein d'amour et à tomber en adoration à ses pieds sacrés.

C'était pourtant ainsi. Non pas qu'il y ait eu de partialité. « En Jésus-Christ, il n'y a ni homme ni femme. Ce n'est pas une question de sexe ; c'est une question d'amour et de foi ; et c'est parce que l'amour de ces femmes était plus profond, et leur fidélité plus grande que celle d'aucun des hommes, qu'elles avaient cet honneur. Si l'amour de Jean avait été aussi captivant que celui de Marie de Magdala, il n'aurait pas eu à attendre la nouvelle de Pâques jusqu'à ce qu'elle soit venue le lui dire.

Il ne s'agit pas seulement de foi, mais de foi et d'amour. La foi des femmes leur avait aussi fait défaut. C'était sans espoir de voir un Seigneur ressuscité qu'ils étaient allés au tombeau - c'était avec des épices pour terminer l'embaumement de son cadavre ; mais leur amour, un amour plus fort que la mort, même dans le naufrage de la foi, les gardait près, et c'est ainsi que, lorsque la lumière jaillit des ténèbres, ils étaient là pour voir.