Philippiens 3:12-17

Chapitre 14

LA VIE CHRÉTIENNE UNE COURSE.

Philippiens 3:12 (RV)

DIVERS passages dans cette épître suggèrent que les amis philippiens de l'apôtre ou certains d'entre eux se détendaient dans la diligence ; ils méconnaissaient peut-être la nécessité du progrès, moins sensibles qu'ils ne devaient l'être à l'élan du christianisme comme religion de l'effort et de l'attente. Certains d'entre eux, peut-être, étaient enclins à se considérer comme maintenant assez bien initiés à la nouvelle religion, et comme des adeptes assez complets de son enseignement et de sa pratique ; droit donc de s'asseoir et de regarder autour d'eux avec une certaine satisfaction et complaisance.

S'il en était ainsi, la tendance à la division serait expliquée. L'arrogance chez les chrétiens est un préalable certain aux échauffourées et aux disputes. Quoi qu'il en soit, quoi qu'il en soit à Philippes, une insidieuse complaisance dans les petites améliorations et les petites réalisations n'est pas inconnue parmi les chrétiens. C'est, on peut le craindre, une impression commune parmi nous que nous sommes de justes chrétiens moyens, - un sentiment peut-être pas assez chéri pour nous faire vanter, mais pourtant si chéri que nous nous sentions satisfaits. Et, hélas ! le sens même du christianisme était de nous inspirer un esprit qui refuserait de s'en contenter.

Un sentiment de ce genre a peut-être conduit l'apôtre à insister sur le caractère énergisant du christianisme tel qu'il le connaissait. C'était sa manière de considérer son Seigneur. A la base de sa religion, il y avait, en effet, la foi d'un merveilleux don de justice et de vie. Ce cadeau qu'il a accueilli et embrassé. Mais cela forgeait en lui l'ardeur du désir, et la détermination du but, d'obtenir et d'avoir tout ce que ce don impliquait.

Cela l'a poussé à l'activité et au progrès. Ce n'était pas le christianisme de celui qui se croit déjà tout acquis, ni celui qui se trouve déjà débarqué dans l'état auquel tendent les promesses chrétiennes. Il s'agit plutôt d'un mis en pleine vue d'un grand résultat : une certaine expérience des bénéfices de celui-ci entre déjà dans son histoire ; mais il doit encore s'accomplir dans sa plénitude ; et cela doit être le long d'une ligne d'effort de croyance, Christ travaillant et Paul travaillant, Christ fidèle avec Paul fidèle.

"Je suis après, si je peux saisir et étendre ma prise, voyant que Christ a saisi sa prise sur moi." Christ avait un but et a puissamment inauguré un processus par lequel ce but peut être atteint dans l'histoire de Paul. Et tandis que Christ s'empare de Paul, voici, le dessein de Christ devient aussi le dessein de Paul, et il se jette maintenant dans le processus de toutes ses forces, pour appréhender ce pour quoi Christ l'a appréhendé.

Ici, Paul a signalé un attribut distinctif du christianisme authentique tel qu'il le connaissait. Il ne se croyait pas encore saisi de tout le bien chrétien. Dans un sens pratique très important, le salut était encore quelque chose devant lui, quant à la possession finale, sûre et complète ; Christ lui-même était encore un objet devant lui, quant à la connaissance et à la fraternité auxquelles il aspirait.

Mais une chose est vitale et distinctive. "Ce Sauveur avec son salut me tient ainsi, que je compte pour lui tout sauf une perte. Il me tient ainsi, qu'oubliant tout ce qui se trouve derrière, je me plie à la course, m'étendant vers le but auquel l'appel de Dieu en Christ est gagné. C'est mon christianisme." Celui qui avait tout perdu pour Christ, celui qui brûlait tant du désir de le connaître dans sa justice, dans la puissance de sa résurrection, dans la communion de ses souffrances, est loin de penser qu'il a atteint le but.

Parce que la connaissance du Christ est une chose si grande à ses yeux, donc, d'une part, tout ce qu'il a atteint jusqu'à présent semble partiel et imparfait ; mais pour la même raison, d'autre part, il sent le grand attrait par lequel toutes ses forces sont entraînées dans l'effort qu'un si grand prix couronnera.

On peut poser ici la question de savoir comment la cohérence de l'Évangile peut être établie si nous sommes appelés à nous reposer et à nous réjouir en Christ, et si, en même temps, nous nous trouvons engagés dans une lutte si absorbante pour un prix. Si Dieu veut que nous cherchions et que nous nous efforcions d'obtenir, alors nous devons le faire parce que c'est sa volonté. Mais où est la connexion des choses qui éviteront les incohérences et feront ressortir une continuité raisonnable des principes, entre l'appel à se reposer sur Christ pour le salut complet, et l'appel à courir une course, et courir de manière à obtenir ? Pour répondre, il faut se rappeler, en premier lieu, que (comme il arrive couramment en matière de vie et de ses activités) la difficulté ne concerne que l'ajustement de notre théorie ; il commence à disparaître lorsque nous en venons à pratiquer.

Lorsque nous sommes en contact vital avec les réalités spirituelles elles-mêmes, nous trouvons que les deux éléments du cas sont vrais pour nous, et chacun indispensable à la vérité de l'autre. Le repos de la foi et le combat de la foi appartiennent l'un à l'autre. Mais pour ne pas s'attarder sur une considération aussi générale, deux lignes de pensée peuvent être suggérées à ceux qui sont conscients de l'embarras à ce stade.

Premièrement, considérons que la foi d'un chrétien embrasse des relations réelles avec le Dieu vivant, différentes de tout ce qui est possible à l'incrédulité. Par Christ, nous croyons en Dieu. Ces relations sont conçues pour être réelles et vitales dès le début, bien que l'expérience parfaite de tout ce qu'elles impliquent appartienne à l'avenir. La foi signifie que dès le début de croire que nous devons être pour Dieu, et que Dieu doit être pour nous, quelque chose de différent de ce que la chair perçoit.

Christ a cru est une assurance qu'il en est ainsi et qu'il en sera ainsi. Mais maintenant, l'état des hommes est tel, tant qu'ils doivent mener une vie de foi dans un monde de sens et de péché, que leur foi rencontre actuellement une contradiction flagrante. Le cours du monde considère tout cela comme nul. Le péché dans leurs propres cœurs et de nombreuses expériences de vie semblent nier les prétentions et les revendications de la foi.

Et de fortes tentations murmurent que cette haute communion avec un Dieu vivant non seulement n'existe pas, mais qu'il n'est pas souhaitable qu'elle le soit. Si bien que d'emblée et tout au long, la foi, elle ne se contente pas d'être un simple rêve, si elle compte pour une réalité, doit lutter pour sa vie. Il doit lutter, "priant toujours avec toute la prière", pour regagner son terrain et s'accrocher à son Seigneur. C'est en effet la nature de la foi de se reposer, car c'est une confiance ; non moins certainement la foi doit lutter, car elle est contestée et mise en accusation.

C'est donc dans la nature même du cas que, si la foi veut vraiment embrasser le salut réel et progressif, elle doit se trouver entraînée dans le conflit et l'effort pour affirmer la réalité et expérimenter le progrès. L'opposition qu'il rencontre l'assure.

D'un autre côté, c'est la nature de l'Évangile de libérer les hommes pour un service actif. Elle fournit donc des motifs d'entreprise, de diligence et de fidélité ; et il fournit un but vers lequel tous doivent tendre. Ainsi les hommes deviennent des compagnons de travail avec leur Seigneur. Et s'il est intelligible que le Seigneur s'occupe d'eux continuellement, il doit être intelligible aussi qu'ils doivent s'occuper continuellement de lui ; soin, c'est-à-dire pour s'acquitter de la confiance qu'ils détiennent de lui.

L'Apôtre insiste sur tout cela, évidemment parce qu'il sentait que c'était un point d'une si grande importance dans le christianisme pratique. Dans ce monde, le bon chrétien est l'homme qui sait bien qu'il n'a pas atteint, mais qui consacre sa vie à atteindre. Paul le fait ressortir par l'image d'une course à prix, telle qu'on en voit dans les jeux publics. C'est une illustration préférée avec lui. Son utilisation illustre la manière dont les choses qui sont imprégnées de mondanité peuvent nous aider à appréhender les choses du royaume de Dieu.

Ils le font parce qu'ils impliquent des éléments ou des énergies de la nature humaine qui sont bons dans la mesure où ils vont. Comme l'Apôtre pensait aux coureurs, préparés par une discipline impitoyable, qui s'étaient concentrés sur un seul objet ; en pensant à la détermination avec laquelle les coureurs avides ont commencé, et à la manière dont chaque pensée et chaque acte étaient concentrés sur le seul but du succès, jusqu'au moment où le coureur haletant a dépassé le but, cela l'a remué avec le résolu à n'être pas moins empressé dans sa course ; et cela lui faisait désirer de voir les enfants de la lumière aussi pratiques et sages que le sont, dans leur génération, les enfants de ce monde.

Comme d'habitude dans le cas des illustrations, celle-ci ne tiendra pas en tous points. Par exemple, dans une course, un seul gagne et tous les autres sont vaincus et déçus. Ce n'est pas le cas dans la race chrétienne. Les analogies sont ailleurs. Afin de bien courir les coureurs se soumettent à une préparation où tout est mis en œuvre pour dégager le maximum d'énergie pour la course. Lorsque la course arrive, chaque concurrent peut éventuellement gagner : pour gagner, il doit déployer ses plus grands pouvoirs ; il doit le faire dans un court laps de temps ; et pendant ce temps rien ne doit le distraire du seul but de gagner.

Il le fait pour un bénéfice incarné ou symbolisé par le prix qui récompense et commémore sa victoire. Tels sont les points sur lesquels les courses des jeux publics donnent des leçons à la race chrétienne. Dans le premier cas, le fait que le succès d'un concurrent prive les autres du prix qu'ils recherchent est la circonstance qui donne de l'intensité à toute l'affaire et en fait une véritable course. De même, dans l'antitype spirituel, il y a des éléments qui rendent la race la plus réelle, bien qu'ils soient des éléments d'un autre genre.

Le prix ne peut être autre que la vie éternelle 1 Timothée 6:12 qui vient, comme nous l'avons vu, en pleine possession à la résurrection des morts. Celui dont la faveur est la vie la confère. L'octroi de celui-ci est conçu comme ayant lieu avec joie et avec une approbation honorable : « C'est bien, bon et fidèle serviteur ; entrez dans la joie de votre Seigneur.

" Le prix est étroitement lié au perfectionnement du croyant : le moment où il reçoit le prix est aussi le moment où il est présenté sans faute. Ni prix ni perfection n'est atteint ici ; ni l'un ni l'autre n'est atteint à moins d'être recherché ici ; et la béatitude accordée est liée en fait et mesurer avec la foi et la diligence dépensée sur la course. Sur tous ces comptes, le prix est parlé comme une couronne; une couronne de gloire, car il est très honorable; une couronne de vie, incorruptible, qui ne se fane pas, car il ne se fanera jamais sur le front, comme les couronnes de ces champions terrestres l'ont fait.

Maintenant, courir sa course était pour Paul la seule chose. Il n'avait pas encore atteint ; il ne pouvait pas rester en place comme s'il l'avait fait : c'était sa condition de vie qu'il devait courir, comme celui qui n'était pas encore là, en poursuivant sérieusement qu'il pourrait effectivement avoir le prix.

Peut-être quelqu'un peut-il considérer comme répréhensible de concevoir le christianisme pratique comme une course pour un prix. Cela semble, dira-t-on, subordonner le présent à l'avenir, ce monde à l'autre monde, et, en particulier, la vertu au bonheur ; parce qu'ainsi les efforts de bonté ne sont ici conçus que comme moyen de jouissance ou de satisfaction là-bas. Nous répondons que le prix inclut bien la joie, la joie du Seigneur.

Mais elle comprend d'abord la bonté, consommée dans le type propre à l'individu ; et la joie n'est présente que lorsqu'elle s'harmonise avec la bonté, étant en effet sa propre sœur et compagne. En outre, les éléments de la joie de cet état viennent comme l'expression de l'amour de Dieu, un amour à la fois saint et sage. La communion avec cet amour est la véritable sécurité du bien. Il est également absurde de supposer, d'une part, que lorsque cet amour remplit le cœur de sa communication sans réserve, il peut manquer d'allégresse ; et, d'autre part, supposer que la communion avec lui peut être autre que l'objet propre et suprême de l'aspiration d'une créature.

Il n'y a pas d'indignité à consacrer sa vie pour gagner ce prix ; car c'est un état de bien-être et de bien-être victorieux. La plus haute bonté de toutes les étapes intermédiaires est d'aspirer à cette plus haute bonté de tous. Quoi que nous puissions faire ou être, en attendant, il est préférable de l'atteindre et de le faire lorsqu'il confesse ses propres défauts, et espère et aspire à être meilleur et à faire plus.

Il est vrai qu'un don complet de la vie éternelle nous est offert en Christ, et c'est la part de la foi d'accepter ce don et de s'y reposer. Mais pourtant, une partie de ce don lui-même est une émancipation de l'âme ; en vertu de cela, l'homme devient activement sensible à la haute vocation, réitère sa décision fondamentale tout au long du détail de la vie mortelle, affirme son accord avec l'esprit et la vie de son Seigneur, s'approuve fidèle et dévoué, et court de manière à obtenir .

Tout cela est dans l'idée du don accordé et se déroule dans l'expérience du don reçu. Ainsi le prix doit se présenter à nous comme la fin d'un cours d'effort progressif tendant dans cette direction : la réalité du prix correspond à la réalité du progrès ; le degré de celui-ci, d'une certaine manière, au taux de ce progrès. Le progrès lui-même s'accomplit, nous l'avons dit, en réaffirmant perpétuellement le choix initial ; le faire dans de nouvelles circonstances, sous de nouvelles lumières, avec un nouveau sens de sa signification, contre les difficultés impliquées dans de nouvelles tentations ; pourtant, comme toujours, pour l'essentiel, de respecter le début de notre confiance.

Avec tout cela, rappelons-nous que le temps est court ; et l'on comprendra que la vie chrétienne, ainsi considérée, prend le caractère et peut bien montrer l'intensité et la pression d'une race.

Il n'est pas nécessaire d'expliquer combien les hommes sont loin de la grande idée d'une telle vie - combien ils reculent devant la perfection de cette imperfection chrétienne. Mais si une vie est totalement fausse à cet idéal, l'Apôtre ne pouvait apparemment pas la considérer comme chrétienne. Cette seule chose qu'il a faite, il s'est plié à la course. Car si l'accomplissement ultime est devenu très attrayant, si le sens de la disproportion actuelle par rapport à celui-ci est grand, et si, en Christ, à la fois l'obligation et l'espoir d'atteindre le bien parfait sont devenus impérieusement évidents, que peut faire un homme sinon courir ?

Les versets 15 et 16 ( Philippiens 3:15 ) indiquent l'usage que l'Apôtre désire que ses disciples fassent de ce récit de ses propres opinions et sentiments, de son attitude et de ses efforts, - "Autant d'entre nous qui sont parfaits."

Puisque l'Apôtre a nié ( Philippiens 3:12 ) qu'il était déjà parfait, il peut sembler étrange qu'il dise maintenant : "Autant d'entre nous qui sont parfaits." Son utilisation du langage dans d'autres endroits, cependant, justifie la position qu'il ne parle pas de perfection absolue, comme si le résultat complet de l'appel chrétien avait été atteint.

Il pense plutôt à une compréhension pratique mûre du véritable esprit de la vie chrétienne, c'est-à-dire à une connaissance approfondie, par l'expérience, de la nature réelle de la vie chrétienne. Il utilise ce mot « parfait » par opposition aux « bébés » ou « enfants » en Christ. Ces derniers sont des personnes véritablement amenées au Christ ; mais leurs conceptions et leurs réalisations sont rudimentaires. Ils n'ont pas atteint une grande compréhension des moyens et des fins de la vie chrétienne, ni une connaissance approfondie de la position d'un homme chrétien et de la relation qu'il entretient avec les choses qui l'entourent.

Ils ne sont donc pas prêts à faire face aux responsabilités et à accomplir les devoirs de la virilité chrétienne. C'est pourquoi les traducteurs de la version autorisée, dans certains passages, rendent le même mot de manière à en faire ressortir ce sens. Ainsi 1 Corinthiens 14:20 : 1 Corinthiens 14:20 , « Ne soyez pas des enfants intelligents ; cependant, soyez des enfants dans la méchanceté, mais soyez des hommes intelligents » (τελειοι), et Hébreux 5:14 : Hébreux 5:14 , «La viande forte appartient à ceux qui sont majeurs» ( ).

Il ne fait aucun doute, cependant, que le mot est utilisé ici avec une certaine signification emphatique en référence à l'avertissement précédent, "Je ne suis pas encore parfait." Dans les Philippiens, ou dans certains d'entre eux, Paul appréhendait l'existence d'un état d'esprit satisfait de lui-même, tel qu'il pourrait peut-être être justifié s'ils étaient maintenant parfaits, si le christianisme avait produit tous ses résultats pour eux, mais sur aucun autre termes.

En contraste avec cela, il avait mis devant eux l'intense avidité avec laquelle il s'était tendu lui-même vers l'accomplissement et la plénitude qu'il n'avait pas atteint. Et maintenant, il leur enseigne qu'être ainsi bien conscients de l'éloignement de la vraie plénitude, y parvenir ainsi, est la vraie perfection de notre état présent : lui seul est le parfait chrétien qui est « ainsi pensé » ; qui sait et sent tout ce qu'il reste à atteindre, et se livre à l'effort et à la course sous cette inspiration.

C'est comme s'il disait : vous approuveriez-vous d'être des croyants, avancés et établis ; montreriez-vous que vous êtes parvenu à une plus grande mesure de vues justes et de sentiments justes sur le nouveau monde dans lequel la foi vous a amené ; voudriez-vous avoir le caractère d'hommes bien au courant de la pensée de votre Seigneur à votre sujet, avec votre propre position par rapport à Lui ; en somme, seriez-vous parfait, pleinement sous l'influence du christianisme que vous professez :-alors que vous et moi soyons « ainsi pensés » ; montrons l'humble sens de notre éloignement du but, avec un sens vivant de la magnificence et de l'urgence des motifs qui nous contraignent à y aller.

Car est-il possible d'atteindre ici une perfection chrétienne, une plénitude mûre de la vie chrétienne, qui montre ce fonctionnement, dans ses diverses forces, qui a été conçu pour cette étape de notre histoire ? Si oui, que doit-il être ? Cet homme est certainement l'homme parfait qui saisit pleinement la position dans laquelle l'Évangile le place ici, et les fins qu'il lui propose, et qui admet le plus pleinement dans sa vie les vues et les considérations qui, dans cet état de choses, l'Évangile propose.

Ensuite, il doit être un homme pénétré du sens de la disproportion entre son accomplissement et l'idéal du Christ, et en même temps enflammé du désir et de l'espoir de le surmonter. Un homme a-t-il fait l'expérience de nombreuses transactions gracieuses de la part de son Seigneur, a-t-il accompli des réalisations par grâce, est-il parvenu à une position chrétienne que l'on peut qualifier d'âge adulte, serait-il ce que tout cela semblerait impliquer, alors qu'il prenne garde être "ainsi d'esprit". Sinon, il commence déjà à perdre ce qu'il semblait avoir atteint.

Ce n'est pas si surprenant, et ce n'est pas si sévèrement répréhensible, si échouent sur ce point ceux qui ne sont que des enfants en Christ. Quand les choses glorieuses du nouveau monde éclatent à vue, quand les affections de l'enfant de Dieu sont dans leur premier exercice, quand le péché pour le présent semble vaincu, il n'est pas si merveilleux si les hommes supposent que le danger et la difficulté sont plus de. Comme les Corinthiens, "maintenant ils sont pleins, maintenant ils sont riches, maintenant ils ont régné en rois.

« Il en a été souvent ainsi ; et à ce stade, il peut être plus facilement pardonné. On peut en dire : « Ils apprendront bientôt leur leçon ; ils découvriront bientôt que dans la vie d'un chrétien tout n'est pas triomphe et exaltation. C'est une affaire plus sérieuse pour eux d'être d'un autre avis sur ce point, que pour ceux qui ne sont que des enfants en Christ.

Il tend à une grande perte. Sommes-nous, dit l'Apôtre, arrivés à un point où l'on peut penser que nous sommes - pouvons-nous espérer que nous sommes - des croyants expérimentés, bien au courant maintenant du salut et du service, des hommes en Christ ? Alors, comme nous agirions toujours d'une manière responsable, à ce stade, de l'évangile et de notre position sous l'évangile, pensons-nous ainsi ; oubliant ce qui est derrière, tendant vers ce qui est devant, avançons vers le but.

Car à chaque étape du progrès, beaucoup dépend de la manière dont nous traitons de la position maintenant atteinte, des vues qui se sont ouvertes à nous et des expériences qui ont été acquises. Cela peut décider si le stade atteint ne sera qu'un pas vers quelque chose de meilleur et de plus béni, ou si un triste fléau et une décadence s'installeront. faire d'eux, et tout cela en raison de l'échec d'être "ainsi pensé".

Un homme est éveillé à l'importance suprême des choses divines. Au début de son cursus, pendant des années peut-être, c'est un chrétien vigoureux et en croissance. Ainsi il parvient à une large mesure d'établissement : il grandit dans la connaissance de la vérité et du devoir. Mais au bout d'un moment, le sentiment s'insinue dans son esprit que les choses sont maintenant moins urgentes. Il agit plutôt en homme disposé à tenir bon, qu'en homme qui avancerait.

Tantôt il lui semble perdre un peu de terrain, tantôt s'éveiller un peu et le regagner, et à ces conditions il est assez content. Tout cela alors qu'il serait injuste de dire qu'il n'aime pas et ne sert pas le Christ. Mais le temps passe ; la vie se rapproche de sa fin. La période à laquelle les afflictions de Dieu se multiplient habituellement est arrivée. Et il se réveille enfin pour voir combien de sa vie a été perdue ; à quel point, quoique secrètement, la décadence a entaché ses réalisations et son service ; et combien peu, dans le résultat, de ce succès honorable a couronné sa vie qui a par le passé semblé juste avant lui.

« Soyons ainsi disposés. Que les chrétiens soient réprimandés qui ont été chrétiens pendant un certain temps, et en particulier ceux qui traversent la vie moyenne, ou de la vie moyenne à des années plus âgées. Il y a ici un terrain enchanté, en passant, sur lequel trop de serviteurs du Christ s'endorment. Laissez ce qui est derrière.

« Entendons-nous ainsi » : mais cela s'avère difficile. On peut le voir d'une manière générale pour être le plus raisonnable, mais y arriver dans des détails est difficile. Dans tous les cas particuliers, nous sommes tentés de penser autrement. Et à bien des égards, il nous est très difficile de juger de la manière dont nous sommes d'esprit. Si tout allait bien en nous, absolument juste, la rectitude de disposition et d'action morale serait en quelque sorte instinctive.

Mais maintenant il n'en est plus ainsi. En référence à de nombreux aspects de notre vie, il est très difficile de faire clairement apparaître à notre esprit comment l'attitude qui nous convient doit être atteinte et maintenue. La difficulté est réelle ; et donc une promesse est annexée. « Si en quoi que ce soit vous pensez autrement. » Cela peut se réaliser, lui-même de deux manières. Vous pouvez être clairement conscient que votre manière de traiter certains intérêts qui entrent dans votre vie n'est pas satisfaisante, est en dessous de votre appel et de vos privilèges en tant que chrétien ; et pourtant vous aurez peut-être du mal à voir comment vous allez vous élever dans une vie plus digne.

C'est comme un problème que vous ne pouvez pas résoudre. Ou, encore, vous pouvez craindre qu'il en soit ainsi ; vous pouvez craindre que si les choses étaient vues sous leur vrai jour, il en serait ainsi. Mais vous ne pouvez pas voir clairement ; vous ne pouvez pas identifier l'élément défectueux, encore moins le modifier. Ici, la promesse vous rencontre. « Si en quoi que ce soit vous ayez d'autres intentions, Dieu vous révélera même cela. » Gardez votre visage dans la bonne direction. Soyez honnêtement fixé sur la réalisation, et la voie s'ouvrira à vous au fur et à mesure que vous avancez. Vous verrez le chemin s'ouvrir à partir du point où vous vous situez, dans une vie qui s'apparente partout à l'aspiration et à l'accomplissement de la vie de Paul.

Paul tient ici compte d'une distinction que les théoriciens ont tendance à négliger. Nous avons une règle objective suffisante dans la parole et l'exemple de Christ. Cela peut se résumer en des formes faciles à répéter, et un homme peut, à cet égard, savoir tout ce qui doit être dit sur ce qu'il doit faire et être. Mais dans la morale et dans la vie spirituelle, ce n'est que le début d'un autre processus, à savoir l'entrée individuelle subjective dans le sens de tout cela et son appropriation pratique.

Je connais tout le devoir du côté humain : je dois aimer mon prochain comme moi-même. Il est essentiel de le savoir, et grande chose d'avoir consenti à en faire une règle. Mais, dit-on, il reste la difficulté de le faire ? Est-ce tout? Je réponds. Il y a une autre difficulté précédente. Je peux prêcher un sermon sur l'amour de mon prochain comme moi-même. Mais qu'est-ce que cela veut dire, pour moi, pas pour quelqu'un d'autre, mais pour moi-même, un jour donné de novembre, à une heure et demie de l'après-midi, quand je suis face à face avec mon voisin, qui a ses mérites, et aussi ses défauts, étant peut-être provocants et envahissants, avec qui j'ai des affaires à régler ? Qu'est-ce que cela signifie alors et là et pour moi? Ici s'ouvre toute la question de l'intuition subjective de la portée et du génie de la règle ; dans quel problème le cœur et l'esprit doivent travailler ensemble ; et généralement il doit y avoir une formation, une expérience, une croissance, pour le discernement expert et juste. En deçà de cela, il peut y avoir des efforts honnêtes, des bévues très probables, mais honnêtes et acceptées avec amour par Christ. Mais il devrait y avoir une croissance de ce côté subjectif.

De plus, lorsque des progrès ont été accomplis ici, cela impose une responsabilité. Avez-vous été porté à tel ou tel degré de cette intuition subjective ? Alors cela devrait être pour vous un accomplissement fructueux. Ne négligez pas ses suggestions, ne vous montrez pas négligents et infidèles à la perspicacité atteinte. Ce à quoi nous sommes parvenus, « par la même règle, marchons », ou, comme nous pouvons le rendre, « continuons dans la même ligne ». Ainsi, de nouvelles perspectives et de nouvelles réalisations attendront nos pas.

En général, si leur Seigneur avait conduit les Philippiens à de véritables accomplissements de la vie chrétienne, alors leur histoire était une piste qui allait plus loin. Ce n'était pas une impasse, s'arrêtant au point maintenant atteint. Cela avait eu un sens ; il y avait une certaine justification de cela; elle procédait sur des principes qu'on pouvait comprendre, car ils avaient été mis en pratique ; et il a demandé d'être poursuivi.

Il y a une continuité dans l'œuvre de la grâce. Il y a un développement rationnel du progrès spirituel dans le cas de chaque enfant de Dieu. Ce que Dieu veut dire, quelle est la direction dans laquelle son doigt fait signe, quelles sont les dispositions sous l'influence desquelles son appel est exécuté et obéi, ce sont des choses qui ont été apprises jusqu'à présent dans ce cours de leçons et de conflits, de défaites et reculs, restaurations et victoires ; qui vous a amené jusqu'ici. Que cela se fasse ; continuer sur la même route. Où vous avez atteint, continuez avec le même.

Mais une telle admonestation soulève immédiatement une question ; la question, à savoir, si nous sommes à un stade quelconque dans la voie de la réalisation chrétienne, s'il y a pour nous encore une histoire d'une vie divine. Parmi ceux qui revendiquent une part des bienfaits de Christ, il y en a à qui la grâce de Dieu n'a jamais enseigné à nier l'impiété et les convoitises mondaines, et à vivre sobrement, justement et pieux ; car ils ont été constamment sourds à la leçon.

Il y en a qui ne savent pas comment Christ fait passer les hommes des ténèbres à la lumière, et de la puissance de Satan à Dieu. Pour eux, la ligne d'avertissement actuellement en vigueur ne s'applique pas : les exhorter à « marcher de la même manière » reviendrait à perpétuer pour eux une triste erreur. Leur parcours a été sombre et descendant. C'est pourquoi à l'exhortation déjà donnée, l'Apôtre en ajoute une autre. "Frères, soyez mes disciples ensemble, et marquez (gardez de vue) ceux qui marchent comme vous nous avez pour exemple.

« Ne vous méprenez pas sur toute la nature du christianisme ; ne manquez pas entièrement le chemin dans lequel vont les enfants de Dieu. C'est un seul esprit qui habite dans l'Église ; que votre marche n'abandonne pas la communion de cet esprit. l'autorité humaine : le Christ est leur Maître. Ils doivent parfois affirmer leur indépendance, même à l'égard des maximes et des mœurs des bonnes personnes. Pourtant il y a un esprit dans la véritable Église de Dieu, et il y a surtout un cours de vie qu'il inspire Les enfants de Dieu ne se sont pas trompés sur l'essentiel : en cela, abandonner l'esprit et la voie du troupeau de Christ, c'est abandonner Christ.