Jean 3:1-8

Il y avait un homme parmi les pharisiens, nommé Nicodème, un chef des Juifs : (2) Le même vint de nuit à Jésus et lui dit : Rabbi, nous savons que tu es un docteur venu de Dieu ; car personne ne peut fais ces miracles que tu fais, si Dieu n'est avec lui. (3) Jésus répondit et lui dit : En vérité, en vérité, je te le dis, à moins qu'un homme ne soit né de nouveau, il ne peut pas voir le royaume de Dieu. (4) Nicodème lui dit : Comment un homme peut-il naître quand il est vieux ? peut-il entrer une seconde fois dans le ventre de sa mère et naître ? (5) Jésus répondit : En vérité, en vérité, je te le dis, à moins qu'un homme ne soit né d'eau et d'Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu.

(6) Ce qui est né de la chair est chair ; et ce qui est né de l'Esprit est esprit. (7) Ne vous étonnez pas que je vous ai dit, Vous devez naître de nouveau. (8) Le vent souffle où il veut, et tu en entends le bruit, mais tu ne peux dire d'où il vient et où il va : ainsi en est-il de tous ceux qui sont nés de l'Esprit.

Nous ne pouvons jamais être assez reconnaissants à notre adorable Seigneur, pour ce discours béni de lui, sur l'importante doctrine de la régénération, ou la nouvelle naissance; ni à la personne et à la grâce de Dieu le Saint-Esprit, en le faisant consigner de manière si circonstanciée. Seigneur! donne à ton peuple une claire appréhension de la précieuse vérité elle-même et de l'intérêt personnel qu'il y porte.

J'admire non seulement la manière très douce et engageante dont le Seigneur a expliqué le sujet ; mais qu'il choisisse un pharisien pour l'expliquer, en le transmettant à son Église. Un pharisien, avait toutes les hautes notions d'autosatisfaction ; et se considérant comme un vrai descendant d'Abraham selon la chair, il conclut que cela donnait un droit légal à toutes les promesses de Dieu. Et dans le cas de Nicodème, un souverain des Juifs, l'un des Sanhédrim et un maître en Israël, il faisait sans aucun doute partie de l'Ordre le plus élevé de cette classe dirigeante du peuple.

Jésus a si clairement exposé à la fois les principes de la nouvelle naissance et les effets qui s'ensuivent ; qu'il ne peut avoir besoin, lorsqu'il est enseigné de Dieu, de rien de plus qu'une attention aux propres paroles de notre Seigneur, pour entrer dans une pleine appréhension du sujet. Par la naissance de la nature, impliquée dans la chute d'Adam du péché et de la transgression, l'Église du Christ, ainsi que le monde entier en général, est né dans un état pollué, charnel et impie.

De sorte qu'il doit y avoir une nouvelle naissance par grâce, et que la glorieuse Alliance de la Rédemption a garanti pour toute la semence du Christ, pour qu'elle produise une vie nouvelle et spirituelle. Sans ce changement salvateur qui passe sur le pécheur, il ne peut y avoir aucune possibilité d'entrer dans le royaume de Dieu. D'une union de grâce avec le Christ, donnée par Dieu le Père, avant tous les mondes, à l'Église, ( Éphésiens 1:4 ) cet intérêt pour le caractère Éphésiens 1:4 des enfants est assuré; et par l'acte de régénération, opéré par Dieu le Saint-Esprit sur l'âme, une douceur pour la grâce ici, et la gloire ci-après, est accomplie.

Mais aussi clair que soit cette déclaration, pour tout enfant de Dieu vraiment régénéré, qui est lui-même un heureux participant de l'indicible miséricorde ; tout homme charnel, comme ce pharisien, avec qui notre Seigneur s'est entretenu à ce sujet, s'écriera, comment ces choses peuvent-elles être ? Mais c'est ainsi que le Saint-Esprit nous a appris à nous attendre. L'homme naturel ne reçoit pas les choses de l'Esprit de Dieu, car elles sont une folie pour lui ; il ne peut pas non plus les connaître, car ils sont discernés spirituellement.

Mais celui qui est spirituel juge toutes choses. 1 Corinthiens 2:14 . Lecteur! c'est une réalité bénie, dont toute l'Église de Dieu, dans le ciel et sur la terre, peut et doit témoigner. Il n'y en a pas un maintenant parmi les esprits des hommes justes rendus parfaits dans le ciel, mais ce qui était autrefois dans la nature d'Adam d'un état charnel non éveillé : et dont il a été tiré, par cette œuvre souveraine de Dieu le Saint-Esprit sur son âme.

Il n'y en a pas non plus parmi les enfants de Dieu dans l'Église sur la terre, une fois régénéré, mais qui, par la même miséricorde distinctive, soit passé de la mort à la vie ; et a été transféré de la puissance des ténèbres dans le royaume du Fils bien-aimé de Dieu. Jean 3:14 ; Colossiens 1:13

Je dois prier le lecteur de ne pas négliger la belle similitude dont le Seigneur s'est servi pour illustrer cette œuvre souveraine de Dieu le Saint-Esprit. La source de l'air dans la nature est tout à fait inconnue. Nous en voyons et en ressentons les puissants effets ; et c'est tout ce que nous en savons. Le plus grand philosophe et le plus pauvre paysan sont ici de plain-pied. Aucun d'eux ne peut expliquer comment les tempêtes sont sexuées ; où les vents sont d'abord soulevés; qu'est-ce qui les maintient et les porte ; où ils se retirent lorsque l'explosion est terminée ; et que deviennent-ils une fois partis.

Maintenant (dit Jésus), il en va de même pour tous ceux qui sont nés de l'Esprit. Et la figure est belle aussi pour un autre compte, en ce qui concerne le libre arbitre de l'air : Le vent souffle où il veut. Ainsi Dieu l'Esprit manifeste la souveraineté de sa toute-puissance en venant ; quand, où et comment ; comme il semble bon à sa sainte volonté et à son plaisir. Mais comment quiconque est-il devenu l'heureux participant d'une telle miséricorde distinctive est-il contraint de se joindre à l'hymne de louange de l'Apôtre et de dire avec lui : Merci à Dieu pour son don ineffable.

2 Corinthiens 9:15 . Au sujet de la Régénération, voir Tite 3:4

Si je retiens le lecteur un instant de plus sur ce discours béni du Seigneur Jésus, ce ne sera que pour attirer son attention sur ce que le Seigneur a dit, en déclarant que, à moins qu'un homme ne soit né d'eau et d'Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. Mais quelle eau devons-nous supposer que notre Seigneur voulait dire ? Pas sûrement l'eau élémentaire commune de la terre ! Jésus aurait-il classé cela au même niveau que Dieu le Saint-Esprit ? Oui, ayez mis l'eau avant Lui ! Une des créatures de Dieu avant le Créateur Infini ? D'ailleurs, comment peut-on dire d'un homme qu'il est né de l'eau ? Né de l'Esprit, tout nouveau-né de Dieu est dit : ( Jean 1:12.) mais y a-t-il une possibilité que ce qui est Spirituel, naisse de ce qui est entièrement naturel ? Est-ce qu'un homme peut supposer un instant que tel était le sens de notre Seigneur ?

Bien que dans ce, et tous les autres points discutables, je demande à être compris comme ne parlant jamais décidément ; pourtant je pense, si le lecteur se souvient du récit de Jean, lorsqu'au pied de la croix, il dit à l'Église, qu'il a vu du sang et de l'eau couler du corps de Christ, lorsque son côté sacré a été transpercé par le lance de soldat; (voir Jean 19:34 ) et si à ce point de vue il ajoutera le témoignage supplémentaire de Jean qu'il a donné dans une de ses épîtres, que Christ est venu, par l'eau et le sang ; ( 1 Jean 5:6 ) peut-être sera-t-il enclin à penser avec moi que c'est le Christ lui-même, et non l'eau élémentaire de la nature, qu'il a réunie dans son écriture bénie, d'être né de l'eau, et de la Esprit.

Il est certain que le sang de Christ est parfois mentionné dans les Écritures sous le nom d'eau ; comme dans ce passage mémorable d' Ézéchiel 36:25 et que c'est du sang, et non de l'eau, qui est visé par l'expression, est évident ; car, Dieu promet d'en asperger le peuple. On ne dit jamais que l'eau est aspergée, ni mise sur le peuple : mais le sang de Christ en justification, est dit qu'il est aspergé ; et l'on dit que l'Église est arrivée au sang de l'aspersion.

Hébreux 12:24 . Mais quand on parle d'eau à tout moment en faisant allusion à Dieu le Saint-Esprit, c'est comme une source, non pas en dehors de nous, mais en nous. C'est pourquoi Christ, donnant cette promesse, dit; L'eau que je lui donnerai sera en lui une source d'eau, jaillissant jusqu'à la vie éternelle. Jean 4:14

Le terme d'être né d'eau et d'Esprit ne peut pas non plus être lié au moindre degré à l'idée du baptême d'eau. Cet homme doit être très faible d'intelligence, ou très fort de préjugés, qui peut supposer un instant que le baptême d'eau, soit chez les enfants, soit chez les adultes, a une efficacité régénératrice. Le bon sens doit sûrement savoir que le baptême du Saint-Esprit n'a aucun lien avec tout et n'importe quoi, de nature matérielle.

Lorsque les apôtres furent baptisés du Saint-Esprit le jour de la Pentecôte, conformément à la promesse la plus sûre de notre Seigneur (Voir Actes 1:5 .), nous lisons qu'aucun baptême d'eau n'accompagnait cette effusion divine. Et nous n'avons nulle part auparavant dans l'histoire de ces hommes, tracé l'ombre de leur baptême après que Jésus les ait appelés. Si on le dit, oui ! il est probable que certains d'entre eux étaient disciples de Jean-Baptiste avant de suivre le Christ ; et donc aurait pu être baptisé par lui.

A quoi je réponds : cela ne ferait que renforcer ce que j'ai dit. Car Paul, lorsqu'il fut enseigné de Dieu le Saint-Esprit, fut chargé d'informer l'Église que le baptême de Jean n'avait jamais été destiné à exposer plus que la doctrine de la repentance. Il a été conçu, dit Paul, pour les conduire à Christ. Car Jean dit qu'ils doivent croire en lui, qui doit venir après lui, c'est-à-dire en Jésus-Christ.

(Voir Actes 19:1 .) Il doit donc indéniablement s'ensuivre que le baptême d'eau de toute sorte ne pouvait pas être ce sur quoi Jésus insistait, pour une entrée dans le royaume de Dieu. Et, en effet, la chose elle-même est pleinement prouvée. Car le baptême d'eau était tout à fait un nouveau service dans l'Église de Dieu, jusqu'à ce qu'il soit introduit par Jean-Baptiste. Et si cela devenait si essentiellement nécessaire, que sans cela il ne pourrait y avoir d'entrée dans le royaume de Dieu ; qu'est devenu le corps entier des saints de l'Ancien Testament, qui n'en ont jamais entendu parler ?

N'est-ce pas (car je pose simplement la question) d'être appréhendé par ce que nous voyons dans la vie, que beaucoup, hommes ou enfants, peuvent être baptisés du baptême d'eau, et pourtant rester éternellement étrangers au don du Saint-Esprit. Tandis que d'autre part, d'autres, qui n'ont jamais su, soit du baptême d'eau du nourrisson ou de l'adulte ; avez-vous joui de la bénédiction de la régénération et avez-vous été vraiment baptisé du Saint-Esprit ? Je présume que personne n'osera douter que le Voleur mourant sur la croix, fut fait un riche participant du Saint-Esprit, et eut les baptêmes de l'Esprit : et pourtant aucune eau élémentaire n'accompagna la bénédiction.

Mais (horrible à raconter) Simon Magus a été pleinement baptisé dans la forme due du baptême des Apôtres, avec l'eau de la terre; et aucune œuvre salvatrice de Dieu l'Esprit ne fut opérée dans son cœur, car il demeura dans le fiel de l'amertume et dans le lien de l'iniquité. Actes 8:9 . Mais je n'en rajoute pas. Le Seigneur lui-même soit le maître, à la fois de l'écrivain et du lecteur, pour la juste appréhension de ces paroles de Jésus.