2 Tessalonicesi 2:13-17

(13) В¶ Ma noi siamo tenuti a rendere sempre grazie a Dio per voi, fratelli amati dal Signore, perché Dio fin dal principio vi ha scelti per la salvezza mediante la santificazione dello Spirito e la fede nella verità: (14) Al che chiamati dal nostro Vangelo, all'ottenimento della gloria del Signore nostro Gesù Cristo. (15) Perciò, fratelli, state saldi e mantenete le tradizioni che vi sono state insegnate, sia con la parola, sia con la nostra epistola.

(16) Ora il Signore nostro Gesù Cristo stesso, e Dio, Padre nostro, che ci ha amati e ci ha dato per grazia eterna consolazione e buona speranza, (17) Consolate i vostri cuori e vi confermi in ogni buona parola E lavoro.

Che dolce scrittura è qui! E con quanta fortuna entra, per alleviare la mente, dopo aver visto il triste racconto dell'eresia descritta nei versetti precedenti? Paolo ha trovato una causa costante, e così anche noi, per rendere sempre grazie a Dio perché la Chiesa è stata scelta dal principio alla salvezza mediante la santificazione dello Spirito e la fede nella verità. C'è un grado di bellezza non comune, nella forza espressiva di cui si fa uso, in ciò che qui dice l'Apostolo, sulla santificazione; nella causa e nell'antichità di essa. Sarebbe più oggetto di un trattato, che offrire alcune osservazioni passeggere, su questi versi; ma prego l'indulgenza del Lettore, di trattenerlo un momento o due, sul passaggio.

La santificazione, o santificare, ha un significato diverso nelle diverse scritture. Ma il senso più generale è o mettere da parte, consacrare o dedicare a un sacro servizio: o purificare, mondare e santificare ciò che prima era empio nella nostra natura. Nella prima si dice che Cristo si è santificato. Giovanni 17:19 .

In quest'ultimo, la Chiesa, una volta rigenerata, si dice che sia lavata, santificata, giustificata, nel nome del Signore Gesù e mediante lo Spirito del nostro Dio. 1 Corinzi 6:11 . Queste distinzioni, se prese in considerazione, attraverso tutto l'Antico e il Nuovo Testamento, aprirebbero, sotto Dio Spirito, un'apprensione più chiara di quella generalmente ricevuta, sul tema della santificazione.

È molto benedetto osservare quale bell'ordine vi è adottato e portato avanti, attraverso tutti i dipartimenti dell'amore divino alla Chiesa, nei vari atti delle Persone della Divinità. Perciò ogni Persona gloriosa ha preso parte, a tutti gli atti di grazia, manifestati verso ogni individuo del Corpo mistico di Cristo. Così nella santificazione, si dice che la Chiesa è santificata da Dio Padre, nel suo amore che ha scelto, eletto, separatore, quando ha scelto tutto il corpo, in Cristo, prima della fondazione del mondo, per essere santa e irreprensibile davanti a lui innamorato.

Efesini 1:4 . Ma questa santificazione è come espressamente attribuita al Signore Gesù Cristo, in quanto è detto, noi siamo santificati mediante l'offerta del corpo di Gesù Cristo una volta per tutte. Poiché con una sola offerta ha reso perfetti per sempre quelli che sono santificati. Ebrei 10:14 ; Ebrei 10:14 .

Ma anche qui, questi atti personali di grazia nel Padre e nel Figlio, non sostituiscono, né rendono superflui, le stesse tendenze personali di amore, nello Spirito Santo: poiché il Signore lo Spirito non è detto solo di santificare i fratelli diletti, in questo versetto dell'Apostolo; ma Pietro, aprendo la sua Lettera alla Chiesa, la rivolge espressamente agli Eletti secondo la prescienza di Dio Padre, per santificazione dello Spirito, per obbedienza e per aspersione del sangue di Gesù Cristo.

1 Pietro 1:2 . E cosa può provare più chiaramente e decisamente l'elezione personale, la redenzione e la santificazione di tutta la Chiesa di Dio in Gesù Cristo nostro Signore.

Ma, mentre queste grandissime, anzi (come si può ben chiamare) verità fondamentali del Vangelo, sono generalmente accolte, e ammesse nella Chiesa dei fedeli, come altrettanti criteri di decisione, contro i quali non vi è appello; la gloriosa dottrina della santificazione, non sembra essere così chiaramente compresa, come quella dell'elezione e della redenzione. L'opinione più generalmente accettata è che alla rigenerazione siamo rigenerati ma in parte; e questo sia nel corpo che nello spirito.

C'è una perfezione (dicono loro) di parti dell'uomo nuovo, in entrambi i popoli del Signore, ma solo per gradi. Sebbene ci sia una perfezione completa in Cristo, a cui sono interessati; tuttavia la loro santificazione è imperfetta. Sono in un progressivo stato di santità, e di progressiva santificazione; ma non completo in nessuno dei due. Questo, a quanto mi risulta, è l'opinione generale ricevuta.

So bene che tutta la marea dei Commentatori è contro di me, mentre io desidererei, con tutta l'umiltà dell'anima, invece di nuotare con loro lungo la corrente, di sostenere il mio debole latrato al torrente di questa opinione. Chiedo, come ho già fatto, l'indulgenza del mio Lettore, di indicare le ragioni per le quali dissento. Se sbaglio, prego il Signore di perdonarmi e di preservare il suo popolo dall'adottare i miei errori.

Innanzitutto. Concepisco umilmente che, come tutte le nostre benedizioni della Chiesa di Dio in Cristo, derivano dall'amore e dalla grazia congiunti di tutte le Persone della Divinità nei loro caratteri di alleanza; così si sono compiaciuti di manifestare quegli atti di favore in modo tale, da amare gli Onnipotenti Autori delle nostre benedizioni ai nostri affetti, con uguale adorazione, amore e lode, come la fonte unita in Cristo.

Fu solo un atto di Dio Padre, quando nella sua mente infinita, scelse la Chiesa in Cristo; e che, una volta scelto, divenne uno scopo completo, perfetto e immutabile, rimanendo per sempre. Allo stesso modo, non fu che un atto nel proposito di Dio Figlio, in relazione a tutte le preoccupazioni della redenzione, poiché mediante l'unica offerta di se stesso una volta offerta, egli ha perfezionato per sempre quelli che sono santificati.

E l'atto di rigenerazione, o nuova nascita, da parte di Dio Spirito Santo, se considerato come vivificante il peccatore morto nei falli e nei peccati, potrebbe essere solo un atto; per cui, come dice l'Apostolo, nascendo di nuovo, non da seme corruttibile ma incorruttibile, vive e dimora per sempre. 1 Pietro 1:23 . Visto, in questo punto di vista, c'è un bell'ordine, e un'analogia, in quei diversi atti di agenzia divina, che non solo manifestano atti uguali della Divinità, verso gli oggetti del loro amore; ma anche dimostrare, ogni atto, di essere ugualmente essenziale, a tutti i grandi scopi del loro essere spirituale, e il benessere, in Cristo.

Ma supponendo che questo atto di Dio Spirito, nella rigenerazione, sia solo in parte; non solo viene distrutto questo bell'ordine e questa uguaglianza in quegli atti di grazia, ma sorge un seguito delle più dolorose conseguenze, che coinvolgono la mente in apprensioni senza fine, circa l'eventuale perfezione. E perché l'opera di rigenerazione e santificazione in essa inclusa dovrebbe essere un atto imperfetto di Dio Spirito, più che l'atto di elezione in Dio Padre, o la redenzione di Dio Figlio? Se si ammette solo per un momento che la rigenerazione non rinnova il corpo, né si è mai inteso, durante il tempo della Chiesa, rinnovare il corpo; ogni difficoltà svanisce.

E cosa può dichiarare questo più chiaramente delle stesse parole di nostro Signore, nel suo discorso benedetto sulla rigenerazione? Ciò (disse Gesù) che è nato dalla carne, è carne: e ciò che è nato dallo Spirito è spirito. Giovanni 3:6 . Se alla nostra rigenerazione, l'opera è stata compiuta dalla carne, o sulla carne; la cosa sarebbe esattamente il contrario di quello che è.

Ma Cristo dice: ciò che è nato dallo Spirito è spirito. Le parole, a mio avviso tanto chiare quanto le parole possono esprimere, che l'atto benedetto della rigenerazione è opera dello Spirito; e che è sullo spirito; e ciò che è nato dallo Spirito, è solo spirito. Il Signore traccia una linea di distinzione, tra la carne, e lo spirito, come a conferma del soggetto. Se questo è il senso delle parole di nostro Signore, (e penso che sarà difficile provare il contrario), ne seguirà che nessuna alterazione viene apportata sul corpo alla rigenerazione. Nessuna parte di essa è santificata. Il lavoro è sullo spirito; e che interamente rigenerato, è giustificato e santificato dallo Spirito Santo in Cristo Gesù.

In secondo luogo. Sulla presunzione di correttezza nella precedente affermazione, ne seguirà quindi che il neonato figlio di Dio, sebbene santificato in Cristo, e al quale Cristo è fatto da Dio, sia saggezza, giustizia, santificazione e redenzione; non ha in sé alcuna santità inerente, poiché il suo corpo è ancora la creatura del peccato; ed è tanto lontano dall'essere in uno stato progressivo di santità, che è quotidianamente oggetto di peccato, e tendente alla corruzione.

Coloro che sono fautori della progressiva santificazione e santità della creatura, ci dicano le cause, come è, supponendo che il corpo, come lo spirito di un bambino rigenerato, sia reso perfetto in parte; che tale opposizione dovrebbe avvenire, come avviene continuamente, tra la carne e lo spirito, quando lo spirito è rigenerato? Galati 5:17 .

Secondo l'affermazione di Paolo di se stesso, questo conflitto non iniziò mai con lui, finché non fu rigenerato. Prima che il potere omicida della legge venisse sulla sua coscienza alla sua conversione, ci dice, che era vivo in tutta la fiducia in se stesso della propria santità. Ma, (dice lui), quando il comandamento è venuto, il peccato è rinato e io sono morto. Romani 7:9 .

E quindi, in un periodo di quasi ventitré anni dopo la sua conversione, gemette sotto il senso cosciente, che in lui, cioè, dice lui, nella mia carne non abita alcuna cosa buona. Romani 7:18 . Possono i fautori della santificazione progressiva, spiegare queste cose, su qualsiasi principio, se il corpo è stato in parte santificato? E allo stesso tempo, sulla presunzione di un corpo in parte santificato, mostreranno come avvenne che i santi uomini dell'antichità, quando erano consapevoli di un'opera di grazia sulle loro anime, gemevano ancora nella coscienza allo stesso tempo, del loro essere vili; Giobbe 40:4 .

di avere sempre davanti a sé il loro peccato; Salmi 51:3 . di essere di labbra impure: Isaia 6:5 . e della loro bellezza mutata in corruzione? Daniele 10:8 . Anzi, diranno gentilmente quei fautori della santificazione progressiva, se pur insistendo sulla santità intrinseca e l'intero uomo che diventa più perfetto negli altri, sperimenteranno veramente tali cose in se stessi? Sono più santi, più celestiali, più svezzati dal mondo di quanto lo fossero in passato? Se dicono di sì, a domande così struggenti; non faranno altro che offrire una testimonianza più forte della loro ignoranza della piaga del loro stesso cuore, e proveranno l'affermazione del Signore, quando dice, il cuore è ingannevole sopra ogni cosa e disperatamente malvagio; chi può saperlo? Geremia 17:9

In terzo luogo. La stessa tendenza del corpo alla corruzione, e la quotidiana rimozione dei perni del nostro tabernacolo terreno, proclamano a gran voce che per essere innalzato un corpo spirituale, deve prima essere un corpo naturale. Considerando che, se fosse ora un corpo spirituale, o in parte spirituale; quella parte, anche alla decimillesima parte non poteva corrompere. Ma è tutta corruzione. E, quando lo spirito lascia il corpo, la parte terrena (come mi disse uno chiamandomi a seppellire i morti) piange per la sua terra originaria.

Ed ecco che entra davvero, con nostra gioia e gioia, il Signore Gesù nella potenza della sua risurrezione, come Spirito vivificante. Di nessuno se non del Santo di Geova, si potrebbe mai dire, non era soggetto a corruzione. Era impossibile in questo racconto, che i dolori della morte potessero trattenerlo! Salmi 16:10 ; Atti degli Apostoli 2:24

So bene, (come ho detto prima), che la grande marea di Commentatori è contro di me. E sono anche ben consapevole che agli uomini che non hanno familiarità con la piaga del proprio cuore, mi esporrò al loro dispiacere, per la visione che ho dato dell'argomento. Ma queste cose non mi commuovono. Se uno solo degli umiliati dal Signore, sarà di qui, per grazia, condotto ad essere più per amore di sé stesso, e più innamorato di Cristo Gesù; Troverò motivo per benedire Dio per i suoi insegnamenti.

Questo sarà crescere nella grazia; non nella santificazione. La crescita nella grazia porta ad una maggiore conoscenza del Signore, come afferma l'Apostolo. 2 Pietro 3:18 . La grazia è un principio umiliante. Chi cresce nella grazia giace sempre più in basso nella polvere davanti a Dio. E, dall'essere sempre più umiliato, ogni giorno, in se stesso; Gesù, e la sua grande salvezza, saranno sempre più preziosi. Questo è crescere nella grazia; e non nella santificazione.

Ma ancora, si dirà ancora di più, che, supponendo, non vi è alcun cambiamento operato sul corpo, quando lo spirito è rigenerato; come corrisponde questo a ciò che dichiarano le scritture, che i nostri corpi sono il tempio dello Spirito Santo, che dimora in noi? 1 Corinzi 6:19 . (Vedi Commento lì). Si può supporre che Dio Spirito dimori in una natura non rigenerata e non santificata? A cui rispondo.

Ogni atto di grazia, nelle Persone della Divinità, verso la nostra natura, apre continuamente soggetti di incessante meraviglia, adorazione e la più umile prostrazione dell'anima e del corpo. Ma la dimora interiore di Dio lo Spirito, non è più oggetto di stupore di quella di Dio Padre che ha stabilito la sua dimora con i redenti; Giovanni 14:23 .

o Dio il Figlio, a scopo di redenzione, essendo fatto a somiglianza della carne peccaminosa. Romani 8:3 . Ci viene insegnato a considerare tutte e ogni parte delle tendenze del Signore alla sua Chiesa come piene di mistero. 1 Timoteo 3:16

E, va da noi continuamente ricordato, che per quanto grande sia la nostra meraviglia, nel mistero della pietà, non siamo chiamati a spiegarne le cause; ma credi solo e benedici Dio per gli effetti. E il modo stesso in cui l'Apostolo ha informato la Chiesa di questa sorprendente condiscendenza in Dio Spirito Santo, facendo del corpo del suo popolo il suo tempio, implica il senso che desiderava che il popolo ne avesse.

Che cosa! (dice lui), non sai che il tuo corpo è il tempio dello Spirito Santo che è in te? Grande sarebbe stata la misericordia in entrambi i modi, e in ogni modo, in questo atto di grazia, quando si considera l'infinita distanza tra Dio e le sue creature; se il Signore avesse reso completamente santi quei corpi, e poi avesse dimorato in essi. Ma è molto chiaro, dal modo di parlare di Paolo, che avrebbe voluto che la Chiesa considerasse le meraviglie, nello Spirito Santo che dimora in esse, perché erano, nei loro corpi non rigenerati, così del tutto corrotte ed empie.

Che cosa! dice lui, non lo sai? Come se avesse detto, cosa ne pensate della grazia ineguagliabile, che il Santo che abita l'eternità, e che è lui stesso santità, in se stesso dimori nei corpi di nient'altro che sporcizia e contaminazione! Oh! la grazia di Dio.

Non devo allargare: sebbene il soggetto stesso offra occasione. Lascerò il Lettore alle sue conclusioni, sotto il Signore. Da parte mia, desidero benedire Dio per quelle visioni umilianti, la coscienza di un corpo praticamente tutto peccato, e che si affretta quotidianamente alla corruzione, mantiene in vita, attraverso la grazia nella mia anima. Il lavoro quotidiano di corruzione nel mio cuore (non so cosa provano i cuori degli altri uomini) mi mostra che la mente carnale è ancora carnale.

Salmi 36:1 ; Romani 7:14 . Sento una guerra quotidiana. Gemo, essendo gravato. Non solo sento questi lavori quando non sono occupato dalle cose divine, ma spesso nella casa di Dio. Come Paolo, so cos'è, che quando vorrei fare il bene il male è presente con me.

Romani 7:21 . Sul pulpito, alla mensa del Signore, al propiziatorio, spesso in un momento di dolce comunione con il mio Dio e Salvatore; una serie di pensieri mi pervade come ospiti non invitati, e derubare Dio di fronte a lui della sua gloria, e la mia anima per il momento, di conforto! Può un corpo, dove sono tali cose, essere in parte rinnovato? Sono in un progressivo stato di santità, in un corpo dove trovo tale causa di umiliazioni; e quale detesto? Dolce scrittura! che spiega tutto e mi conduce a Cristo per tutti.

Dio fin dall'inizio ti ha eletto alla salvezza, mediante la santificazione dello Spirito e la fede nella verità, alla quale ti ha chiamato mediante il Vangelo; e all'ottenimento della gloria di nostro Signore Gesù Cristo! Vedi 1 Corinzi 5:1 e 1 Corinzi 6:1 Capitoli e Commento.