1 Giovanni 1:1-3

DISCORSO: 2430
I BENEFICI DERIVANTI DALLA FEDE IN CRISTO

1 Giovanni 1:1 . Ciò che era dal principio, che abbiamo udito, che abbiamo visto con i nostri occhi, che abbiamo guardato e che le nostre mani hanno maneggiato, del Verbo di vita; (poiché la vita è stata manifestata, e noi l'abbiamo vista, e rendiamo testimonianza e vi annunziamo quella vita eterna, che era presso il Padre e ci fu manifestata;) ciò che abbiamo visto e udito ve lo annunziamo, affinché anche voi possiate essere in comunione con noi: e veramente la nostra comunione è con il padre e con suo Figlio Gesù Cristo .

È impossibile leggere queste parole, e non rimanere colpiti dall'estrema serietà dell'Apostolo nel suo modo di rendere la testimonianza davanti a noi. Sembra evidente che le verità che egli afferma erano state molto controverse; e che le prove su cui si basavano erano state messe in discussione. E il fatto era che molte eresie erano sorte anche mentre era ancora in vita. Alcuni arrivarono addirittura a negare che Gesù fosse mai morto e risorto: affermavano che tutte quelle operazioni, che gli evangelisti hanno registrato di lui, erano avvenute solo in apparenza, e non nella realtà.

Contro tali assurde ed empie presunzioni, S. Giovanni, ora in età molto avanzata, rese la sua testimonianza con uno zelo adatto all'occasione. Era l'unico testimone sopravvissuto degli eventi a cui si fa riferimento; e perciò ripete, anche alla tautologia, le prove che aveva avuto più e più volte, con tutti i sensi, rispettando la verità di tutto ciò che affermava: e sollecita a tutta la Chiesa cristiana la ricezione della sua testimonianza, rappresentando il benefici incalcolabili che tutti coloro che credevano avrebbero ricevuto.
Affinché possiamo entrare pienamente nelle dichiarazioni davanti a noi, consideriamo,

I. La sua testimonianza—

Questo può essere inteso come relativo al Vangelo in generale —
[Il Vangelo è certamente chiamato “la parola della vita [Nota: Filippesi 2:16 .]:” ed era nascosto dall'eternità “presso il Padre [Nota: Efesini 3:9 .]”, e infine “all'inizio” della dispensazione evangelica [Nota: ἀπʼ ἀρχῆς deve necessariamente essere inteso così in altre parti di questa epistola; 2:7, 24 e 3:11.

], fu manifestata agli Apostoli [Nota: Romani 16:25 .], che avevano ogni mezzo possibile per esaminarla e accertarne la verità [Nota: “Vedendo e ascoltando” la verità si applicano anche a Cristo quanto agli Apostoli. Giovanni 3:11 .

con Giovanni 8:26 ; Giovanni 8:38 .]; e che, in conseguenza della più piena convinzione nella propria mente, ne “rendono testimonianza” come mezzo attraverso il quale solo si potrebbe ottenere la vita eterna [Nota: Marco 16:16 .

]. Questo senso, dico, possono ben reggere le parole che ci stanno dinanzi: e, poiché il Vangelo è altrove denominato «parola di vita» (che Cristo non è;) e le parole «dal principio [Nota: 1 Giovanni 2:13 .]”, generalmente, anche se non sempre nelle Epistole di san Giovanni, importano, “dall'inizio della dispensazione evangelica”, non è affatto improbabile che questo possa essere il vero senso del brano .

D'altra parte, il suo modo di esprimersi è molto meno appropriato, se applicato al Vangelo, che se applicato personalmente al Signore Gesù Cristo; al quale la generalità dei commentatori suppone che l'Apostolo si riferisca. Osserviamo quindi che]
Può essere inteso anche come un rapporto personale con il Signore Gesù Cristo
— [Egli, sebbene non chiamato “la parola della vita”, è costantemente conosciuto come “La Parola [Nota: Apocalisse 19:13 .

]:" Egli è anche chiamato "La Vita [Nota: Giovanni 11:25 .]" e ciò che sembra determinare più in particolare il punto è che in questa stessa epistola è chiamato "Vita eterna:" "Questa è la vera Dio e la vita eterna [Nota: 1 Giovanni 5:20 .

]” Anch'egli fu dall'eternità “con il Padre [Nota: Giovanni 1:18 .]”, ea tempo debito “si manifestò nella carne [Nota: 1 Timoteo 3:16 .]”. Ed era la sua esistenza ad essere negata con tanta determinazione dagli eretici che l'Apostolo voleva far tacere.

Anche lui non solo aveva vissuto in stretta intimità con i suoi discepoli prima della sua crocifissione, ma, dopo la sua morte e risurrezione, era apparso loro per quaranta giorni; e, quando dubitano che fosse lui , o che non fosse uno spirito quello che vedevano, disse loro: « Maneggiatemi e vedete; poiché uno spirito non ha carne e ossa, come vedete che ho io [Nota: Luca 24:39 .

]”. Ora, se consideriamo che l'Apostolo parla personalmente di lui, possiamo rendere conto della grande varietà di espressioni che tendono a confermare la testimonianza che si porta nei suoi confronti: mentre, se applichiamo le espressioni al Vangelo, i termini si moltiplicano ben oltre ciò che l'occasione richiedeva, e le metafore sono più forti di quanto avrebbe potuto con un uso appropriato. Inoltre, se intendiamo che parla di Cristo personalmente, c'è una notevole coincidenza tra l'inizio di questa epistola di S.

Giovanni, e l'inizio del suo Vangelo. “In principio era il Verbo: e il Verbo era presso Dio, e il Verbo era Dio. Lo stesso era in principio presso Dio». “In lui era la vita; e la vita era la luce degli uomini». E «il Verbo si fece carne e abitò in mezzo a noi; e noi vediamo la sua gloria, gloria come di unigenito del Padre [Nota: Giovanni 1:1 ; Giovanni 1:14 .]”.

Ma, sia che intendiamo le espressioni come relative al Vangelo di Cristo, o alla sua persona,]
deve necessariamente intendersi come dichiarare che in Cristo Gesù c'è la vita, anche la vita eterna —
[L'Apostolo testimoniò di Cristo, come dice in un capitolo successivo di questa epistola: “Abbiamo visto e attestiamo che il Padre ha mandato il Figlio ad essere il Salvatore del mondo [Nota: 1 Giovanni 4:14 .

]”. Se indaghiamo più in particolare quale fosse la sostanza della sua testimonianza, egli ci informa: «Questa è la testimonianza di Dio che ha reso testimonianza di suo Figlio». “E questo è il record, che Dio ci ha dato la vita eterna; e questa vita è nel suo Figlio: chi ha il Figlio ha la vita; e chi non ha il Figlio di Dio non ha vita [Nota: 1 Giovanni 5:9 ; 1 Giovanni 5:11 .]”.

Così vediamo, infatti, che, sia che si intenda il brano come un parlare del Vangelo, o di Cristo stesso, si arriva allo stesso punto. Se si parla del Vangelo, è come rivelare Cristo: se si parla di Cristo, è come si rivela nel Vangelo; o, in altre parole, come “la via, la verità e la vita [Nota: Giovanni 14:6 .]”.

Tenete dunque a mente che tutto ciò che si dice di Cristo nei santi Vangeli è vero: gli Apostoli ne furono testimoni uditivi e testimoni oculari, anche di tutto ciò che raccontano. «Non seguirono favole artificiosamente inventate, quando fecero conoscere la potenza e la venuta del Signore Gesù, ma furono testimoni oculari della sua maestà, perché erano con lui sul monte santo, quando ricevette da Dio Padre l'onore e gloria, e quando venne a lui una voce dalla gloria eccellente, che diceva: Questo è il mio Figlio diletto, nel quale mi sono compiaciuto [Nota: 2 Pietro 1:16 .]». Sia dunque che parlino delle sue sofferenze o della sua gloria, si può fare affidamento sulla loro testimonianza: e possiamo essere certi che in Lui è la salvezza, e in Lui solo.]

L'estrema urgenza dell'Apostolo nel raccomandarci la sua testimonianza, ci porta a contemplare,

II.

Il vantaggio di riceverlo—

Gli stessi Apostoli furono portati in uno stato più elevato per mezzo della fede in questo Divin Salvatore...
[«Ascolta ciò che l'Apostolo dice riguardo ad esso:» «In verità», dice, «la nostra comunione è con il Padre e con suo Figlio Gesù Cristo. " Dal Signore Gesù Cristo furono portati in uno stato di riconciliazione con Dio; e furono in grado di considerarlo nel carattere affettuoso di un padre.

“Anche per lui e per lo Spirito Santo avevano accesso a Dio [Nota: Efesini 2:18 .]” in ogni momento, effondendo il loro cuore davanti a lui, facendogli conoscere ogni loro bisogno e affidandogli il loro ogni cura. Per lo stesso canale divino, Dio discese nel loro seno, rivelando loro la sua volontà, comunicando loro la sua grazia e diffondendo nei loro cuori il senso del suo amore.

Anzi, il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo erano scesi e avevano preso dimora in loro, dimorando in essi come in un tempio e manifestando loro, per quanto potevano vederlo, tutta la gloria della Divinità [Nota: Giovanni 14:16 ; Giovanni 14:21 ; Giovanni 14:23 .

]. Da qui sorsero in loro una pace e una gioia inconcepibili, che erano per loro una pregustazione e un anticipo della loro eredità celeste; poiché essi «sapevano che Cristo era nel Padre, e anche in loro; e che anche loro erano in lui [Nota: Giovanni 14:20 .]”. Tale era stato il loro stato felice fin dal primo momento che avevano creduto in Cristo; anzi con più parsimonia in primo luogo, ma avanzando progressivamente man mano che la loro conoscenza di Cristo diventava più intima e la loro fiducia in Lui più intera.]

E anche noi, dalla stessa fede, siamo portati a partecipare a tutti gli stessi privilegi
: [“Queste cose”, dice l'Apostolo, “vi dichiariamo, affinché possiate avere comunione con noi”. E in che cosa consiste quella comunione, se non in una partecipazione a tutti gli stessi privilegi e benedizioni di cui godevano? E questa è davvero la parte di tutti coloro che ricevono giustamente la loro testimonianza. Tutti i credenti sono riuniti in un'unica famiglia, di cui Cristo è il Capo [Nota: Efesini 1:10 ; Efesini 3:15 .

]. Nel momento in cui crediamo, «veniamo al monte Sion, la città del Dio vivente, la Gerusalemme celeste, e a un'innumerevole compagnia di angeli, all'assemblea generale e alla Chiesa dei primogeniti che sono scritti nei cieli, e a Dio giudice di tutti, e agli spiriti dei giusti resi perfetti, e a Gesù mediatore della nuova alleanza, e al sangue dell'aspersione, che parla meglio di quello di Abele [Nota: Ebrei 12:22 .

]”. Ora qui vediamo tutta la famiglia: ecco Dio Padre, e il Signore Gesù Cristo il mediatore; ecco anche gli angeli che non hanno mai peccato, e tutte le schiere dei redenti in cielo, e tutti i santi che sono ancora sulla terra: tutti sono riuniti in una sola famiglia, e tutti hanno comunione gli uni con gli altri come il capo e le membra dello stesso corpo: così che ogni credente ha ora la stessa comunione con gli Apostoli, come avevano tra loro e con i profeti che erano stati prima di loro; e la stessa «amicizia anche con il Padre e con suo Figlio Gesù Cristo.

” Sembra troppo forte? Non è così forte come ciò che il nostro benedetto Salvatore stesso ha detto sull'argomento. Perché non solo ci dichiara che "sia Lui che suo Padre verranno a noi e stabiliranno la loro dimora con noi [Nota: Giovanni 14:23 .];" ma dichiarò anche al Padre suo: «Ho dato loro la gloria che tu mi hai data, affinché siano una cosa sola, come noi siamo una cosa sola; Io in loro, e tu in me, affinché siano resi perfetti in uno [Nota: Giovanni 17:21 .

]”. Qui, dico, l'unione delle diverse membra del suo corpo è paragonata all'unione che sussiste tra le diverse persone della divinità, della quale nulla può essere concepito così intero, così misterioso, così immutabile.

Sappi dunque che questo è lo stato in cui verrai portato, se solo riceverai la testimonianza di Dio riguardo al suo caro Figlio. Credete veramente che «in lui è la vita», e che mediante la fede in lui vivranno le vostre anime; e allora tutta la pienezza di queste benedizioni sarà tua: nemmeno il diletto apostolo stesso possiede una benedizione, di cui tu, secondo la tua capacità, non parteciperai con lui.

E qui lasciatemi dire che, se tutta la tautologia di cui si serve l'Apostolo nel mio testo si fosse centuplicata, non sarebbe stata troppa per l'occasione; poiché nulla può superare la miseria di coloro che rifiutano questa testimonianza, o la felicità di coloro che veramente la ricevono.]

Contempla ora, ti prego, lo scopo che l'Apostolo aveva in vista in tutte queste fervente sollecitazioni:

[“Queste cose”, dice, “vi scrivo, affinché la vostra gioia sia piena [Nota: ver. 4.]”. Fu a questo fine che il nostro benedetto Signore stesso li aveva così fortemente e così continuamente inculcati: “Queste cose io dico nel mondo, perché si compiano in se stessi la mia gioia [Nota: Giovanni 17:13 .].

E questo è l'obiettivo che anch'io mi sforzerei di raggiungere. Amati fratelli, considerate quanto deve essere indicibile la gioia di essere portati in comunione con gli Apostoli in tutto ciò che essi hanno mai fatto, o mai possederanno! Tutto quell'accesso a Dio, tutto quel rapporto con Dio, tutto quel senso dell'incomprensibile amore di Cristo, tutto quel godimento della sua presenza e tutto quel godimento della sua gloria! è tutto tuo per promessa e per giuramento, se solo credi veramente in Cristo! Oh, non metterlo da te: non rimandare a cercarlo, sì, a cercarlo con tutto il tuo cuore! Allora saprai che cosa significa avere un cielo sulla terra: poiché, sebbene ora non vediate il Signore Gesù con gli occhi del vostro corpo, tuttavia, credendo, sarete portati in tale comunione con lui, che ld;la vostra gioia in lui sarà indicibile e glorificato [Nota:1 Pietro 1:8 .].”]