Atti degli Apostoli 8:37

DISCORSO: 1761
LA CONFESSIONE DELL'EUNUCO ETIOPE

Atti degli Apostoli 8:37 . Credo che Gesù Cristo sia il Figlio di Dio .

LE CIRCOSTANZE, apparentemente casuali, sono spesso produttive dei risultati più importanti. L'eunuco etiope, un proselito, "era salito a Gerusalemme per adorare"; e, al suo ritorno a casa, stava leggendo una parte del 53° capitolo di Isaia. Filippo, che in quel momento si trovava in Samaria, ricevette da un angelo l'ordine di dirigersi verso sud, verso Gaza. In questo cammino vide l'Eunuco, seduto sul suo carro, e leggendo: e, comandato dallo Spirito Santo di andare ad unirsi al carro, lo fece; e, su richiesta dell'eunuco, salì e si sedette con lui sul suo carro, e gli spiegò la parte della Scrittura che stava leggendo.

Lo Spirito Santo accompagnò quindi con potenza la Parola all'anima dell'eunuco: e Filippo, avendo espresso dall'eunuco il desiderio di entrare nella Chiesa cristiana mediante il battesimo, lo ammise a quell'ordinanza, dopo aver ascoltato da lui questa aperta confessione: «Credo che Gesù Cristo è il Figlio di Dio [Nota: ver. 26–28.]”.

Ora, a prima vista, appare poco di interessante in questo riconoscimento. Ma lo troveremo altamente istruttivo, se lo consideriamo, come dovremmo,

I. Come riassunto delle dottrine cristiane:

Tale è stato considerato in tutte le occasioni. Natanaele si rivolse a nostro Signore in termini esattamente simili: “Rabbi, tu sei il Figlio di Dio; tu sei il re d'Israele [Nota: Giovanni 1:49 .]”. E anche Pietro, in nome suo e di tutti gli Apostoli, disse: «Noi crediamo e siamo certi che tu sei quel Cristo, il Figlio del Dio vivente [Nota: Giovanni 6:69 .

]”. In queste espressioni tutte intendevano trasmettere una visione generale del loro credo; e non soltanto delle loro opinioni speculative, ma delle più influenti convinzioni delle loro anime. La dichiarazione nel mio testo è stata data in risposta a questa domanda: " Credi con tutto il tuo cuore? ” Deve essere inteso, quindi, come comprendente,

1. Un semplice fidanzamento in Cristo:

[Questo, necessariamente, è compreso in esso: perché a che scopo sarebbe riconoscere Cristo come il Messia, se non ci affidiamo a lui in tale veste? I diavoli potrebbero dire di lui: "Noi ti conosciamo chi sei, il Santo di Dio"; ma non avevano speranza in lui, né potevano trarre alcun beneficio da lui. La vera fede ci porta a Cristo per la salvezza; ci fa rinunciare ad ogni altra speranza; e ci impegna a fare affidamento su di lui come nostro "Tutto in tutto" — — —]

2. Una devozione senza riserve per lui:

[Se crediamo in Cristo che ci ha redenti mediante il suo sangue, dobbiamo necessariamente arrenderci anche a lui come suo popolo peculiare. Si è offerto in sacrificio per noi? dobbiamo “offrire noi stessi in sacrificio vivente a lui [Nota: Romani 12:1 .]”. Chiamarlo Signore, Signore, senza fare la sua santa volontà, non farebbe che illuderci fino alla nostra rovina.

Se crediamo che «ci ha comprati a prezzo, dobbiamo glorificarlo con il nostro corpo e il nostro spirito, che sono suoi [Nota: 1 Corinzi 6:20 .].»]

Ma questa confessione deve essere considerata anche da noi,

II.

Come qualificazione per i privilegi cristiani—

In questo preciso punto di vista fu pronunciato dall'Eunuco . Fece domanda per il battesimo cristiano: e questa domanda gli fu posta come prova: «Credi tu con tutto il tuo cuore? Se è così, puoi. Ora questa è, per tutti, una qualifica necessaria,

1. Per il battesimo—

[I bambini non possono, nella loro persona, restituire una risposta a questa domanda; e quindi la domanda è rivolta ai loro sponsor; che non hanno il diritto di presentarsi come sponsor, a meno che non possano rispondervi dal loro cuore, come fece l'eunuco. E si impegnano a contribuire, per quanto in essi sta, a instillare questi principi nelle menti dei figli che così presentano al Signore.

E i bambini stessi, quando giungono a un'età capace di comprendere gli impegni così presi per loro, sono tenuti a prenderli su di sé; e, quando confermati dal vescovo, li prendono effettivamente su di sé; professando, ciascuno per sé, la propria fede in Cristo; e dedicandosi interamente al servizio del suo Signore. E in questa prospettiva, l'ordinanza della cresima, come amministrata nella Chiesa costituita, è della massima importanza per essere ben migliorata dai ministri, a beneficio del loro gregge; e dai giovani, per il bene eterno delle loro anime.]

2. Per la Cena del Signore—

[Venire alla mensa del Signore, come fanno molti, nelle tre grandi feste della Chiesa, e trascurarla tutto l'anno, è mostrare subito che non entrano nel vero spirito di quell'ordinanza. E parteciparvi come prova per lo svolgimento di un incarico pubblico , è un orribile abuso: che, ringraziamo Dio, ora è abolito. Ma, a giudicare da noi stessi, se siamo in uno stato idoneo a prestare attenzione a quell'ordinanza divina, non possiamo concepire una prova migliore di questa, che Filippo qui amministrava.

Venendo alla mensa del Signore, professiamo di nutrirci del corpo di Cristo che è stato spezzato per noi e del sangue di Cristo che è stato versato per la remissione dei nostri peccati; e a dedicarci nuovamente a lui, come suoi devoti servitori. Se non lo facciamo in realtà, inganniamo solo le nostre stesse anime. Qui, tuttavia, può essere utile sottolineare quale sia il mezzo appropriato, nell'applicazione di questa prova alle persone come qualifica per assistere alla mensa del Signore.

La Chiesa d'Inghilterra, almeno nella sua pratica, è troppo permissiva; mentre quelli che dissentono da lei sono troppo rigidi. Quella minuziosa indagine, in quella che viene chiamata l'esperienza degli individui e delle persone che giudicano su di essa, va ben oltre ciò che è autorizzato dalla Scrittura. L'Apostolo dice: «L'uomo esamini se stesso , (non si alzi per essere esaminato da altri e così venga [Nota: 1 Corinzi 11:28 .

]”. Il vero mezzo è quello che osservò Filippo: e se l'Eunuco avesse risposto falsamente, come fece infelicemente Simone Mago [Nota: ver. 20, 21.], la colpa doveva essere solo su di lui. Ma non posso esortare troppo seriamente ciascuno di voi a porsi la domanda con profonda sincerità; e non accostarti mai alla mensa del Signore, ma nel senso di tutta la tua dipendenza da Cristo, sia per «misericordia per perdonare, sia per grazia che ti aiuti nel momento del bisogno».]

Infatti, questa visione di Cristo non è mai debitamente apprezzata, a meno che non sia considerata,

III.

Come titolo a tutte le benedizioni cristiane:

[Nient'altro che la fede in Cristo è necessaria per la salvezza. (Naturalmente, non ne parlo come un assenso speculativo, ma come un principio operativo e influente, come lo abbiamo rappresentato sotto il nostro primo capo.) Così è stato dichiarato da San Paolo e da nostro Signore Gesù Cristo stesso [Nota: Galati 5:6 ; Giovanni 3:14 ; Giovanni 3:18 ; Giovanni 3:36 .

]. Tale fu dichiarato essere nell'incarico da lui dato ai suoi Apostoli [Nota: Marco 16:16 .]. Tale fu proclamato nella risposta data al carceriere indagatore: «Credi nel Signore Gesù Cristo e sarai salvato [Nota: Atti degli Apostoli 16:31 .

]”. Per questo siamo fatti figli del Dio vivente [Nota: Giovanni 1:12 . Galati 3:26 .]. In questo modo otteniamo la pace per le nostre anime [Nota: Romani 5:1 .].

Per questo siamo santificati dalla potenza del peccato [Nota: Atti degli Apostoli 15:9 .]. E per questo siamo resi partecipi del regno dei cieli [Nota: Apocalisse 1:5 .]. Senza questa fede operante, nulla sotto il cielo prevarrà per la salvezza di qualsiasi uomo.

Non Paolo stesso, nel suo stato non convertito, avrebbe potuto essere salvato senza di essa [Nota: 1 Corinzi 3:11 .]. D'altra parte, nessun uomo, qualunque cosa sia stato o fatto, può perire, nemmeno lo stesso Manasse, se viene a Dio con una semplice fede nel Signore Gesù: perché siamo certi che «il sangue di Gesù Cristo purificherà da ogni peccato [Nota: 1 Giovanni 1:7 .

]”, e che “tutti coloro che credono in lui siano giustificati da ogni cosa [Nota: Atti degli Apostoli 13:39 .].”]

Ora, dunque, permettetemi di indagare, fratelli,
1.

Qual è lo stato delle vostre anime in relazione a questa questione importantissima?

[Puoi tu, nello stesso modo in cui fece l'eunuco, dichiarare: "Credo che Gesù Cristo è il Figlio di Dio?" Non chiedo se lo approvi come un articolo del tuo credo? ma se costituisce l'unico fondamento di tutte le tue speranze, l'unica fonte di tutta la tua felicità? Cari fratelli, non accontentatevi di ripeterlo nel vostro credo; ma fatelo fissare come principio radicato e influente nei vostri cuori — — — Dovete acquisirlo, proprio come fece l'Eunuco, mediante uno studio diligente delle Sacre Scritture e mediante l'insegnamento dello Spirito di Dio — — —]

2. Che effetto produce sui vostri cuori e sulla vostra vita?

[Vedete quali effetti produsse questa fede sull'eunuco, come egli desiderasse il battesimo e si dedicò al Signore , senza mai considerare quale effetto potesse avere questa condotta sulle sue prospettive terrene. Come Mosè, stimò «il disonore di Cristo una ricchezza maggiore di tutti i tesori dell'Etiopia» e un onore maggiore di tutto ciò che Candace gli poteva conferire. E per lui divenne fonte della gioia più sublime, come non aveva mai sperimentato in tutta la sua vita: «Se ne andò esultante [Nota: ver.

39.]”. Permettetemi allora di chiedervi, se la vostra fede opera in questo modo su di voi? Dovrebbe funzionare così: funzionerà così, se è genuino. O che tutti voi possiate recarvi oggi nelle vostre rispettive case, nello stesso spirito con cui l'Eunuco ha proseguito il suo viaggio! Dio ha portato Filippo da lui per questo fine. E chi può dire che Dio ha riunito anche noi per la stessa benedetta fine in questo tempo? Cari fratelli, non riposate finché la vostra fede non vi riempirà della stessa gioia celeste; né cessare mai di lottare con Dio in preghiera, finché non vi renda come monumenti della sua grazia sulla terra, e come eredi della sua gloria in una parola migliore.]