Ecclesiaste 12:1

DISCORSO: 846
RICORDANDO DIO NELLA NOSTRA GIOVENTÙ

Ecclesiaste 12:1 . Ricorda ora il tuo Creatore nei giorni della tua giovinezza, mentre i giorni malvagi non vengono, né gli anni si avvicinano, quando dirai che non ho piacere in loro .

L'ISTRUZIONE può essere proficuamente impartita in vari modi: anzi, per essere efficace, deve adattarsi in qualche misura alle disposizioni e alle abitudini delle persone a cui si rivolge. A chi è ribelle e ostinato, la pungenza dell'ironia può essere ben applicata; mentre con il trattabile e docile può essere più utile il modo più semplice e diretto di affettuosa esortazione. Entrambi questi metodi sono adottati da Salomone nel passaggio che ci precede.

Nei versetti che precedono il nostro testo, si rivolge a un giovane che suppone incline a perseguire le sue vie malvagie: «Rallegrati, o giovane, nella tua giovinezza, e fa' che il tuo cuore ti rallegri nei giorni della tua giovinezza , e cammina per le vie del tuo cuore e alla vista dei tuoi occhi: ma sappi che per tutte queste cose Dio ti chiamerà in giudizio». Poi, dopo un serio ammonimento a evitare i mali che gli porteranno le passioni ingovernabili, lo esorta affettuosamente a dedicare la sua prima infanzia agli esercizi della vera pietà.

Alcuni osservano che la parola che nel nostro testo è resa “il tuo Creatore”, è, nell'originale, al plurale, “i tuoi Creatori”: e il passaggio in quella prospettiva dovrebbe segnare il concorso del tre Persone nella sempre benedetta Trinità, nella formazione dell'uomo; secondo quanto è scritto nel libro della Genesi: «Facciamo l'uomo a nostra immagine [Nota: Genesi 1:26 .]». Ma senza attirare la vostra attenzione su osservazioni di natura critica, mi sforzerò semplicemente di mostrarvi,

I. Cosa implica il “ricordare il nostro Creatore”—

Naturalmente, non si può supporre che sia un mero atto della memoria quello che viene qui raccomandato, ma un ricordo tale che si addice al rapporto in cui ci troviamo con lui come sue creature. Dovremmo ricordare allora,

1. La sua autorità su di noi—

[Come opera delle sue mani, abbiamo ricevuto da lui tutti i nostri poteri, sia della mente che del corpo. È solo per sua grazia che siamo stati dotati della facoltà della ragione, che ci eleva al di sopra di tutto il resto di questo mondo inferiore, e ci porta in una quasi conformità con quell'ordine superiore di intelligenze create, i santi angeli. Ma per quale scopo ci ha così distinti, se non perché potessimo rendergli servizi degni sia del nostro stato attuale che dei nostri destini futuri? “Egli ci ha formati a se stesso, affinché potessimo annunziare la sua lode.

«Questo è il fine per il quale dobbiamo vivere: né nulla sulla terra ci devia dal corso che Egli ha tracciato per noi. L'obbedienza, è vero, è dovuta ai nostri genitori, ea tutti gli altri che la provvidenza di Dio ha posto su di noi: ma l'autorità della creatura deve sempre considerarsi subordinata a quella del nostro Creatore; e, se in qualsiasi momento la volontà dell'uomo si oppone alla volontà di Dio, allora dobbiamo rispondere: “Se è giusto ascoltare voi più che Dio, giudicate voi.

Qualunque siano le sollecitazioni che possiamo avere dall'esterno o dall'interno per violare qualsiasi parte della volontà rivelata di Dio, dobbiamo resistervi virilmente e resistervi fino alla morte. Sapendo che “non siamo nostri, ma di Dio, dobbiamo glorificarlo con il nostro corpo e il nostro spirito, che sono suoi”.]

2. I comandi che ci ha dato:

[Non entreremo qui nei diversi comandamenti della legge, ma attireremo piuttosto la vostra attenzione su quel grande comandamento del Vangelo di credere in Cristo: «Questo è il suo comandamento», dice san Giovanni, «che crediate nel nome di suo Figlio Gesù Cristo [Nota: 1 Giovanni 3:23 .]”. Questo comando dovrebbe essere tenuto in costante ricordo.

Si rivolge a ogni figlio dell'uomo. Non c'è nessuno così innocente da non aver bisogno di un Salvatore; né alcuno così colpevole, ma che possa, attraverso la penitenza e la fede, ottenere un interesse in quel Salvatore, che Dio ha provveduto per un mondo in rovina. Non immaginate, miei giovani amici, di non preoccuparvi di questo, o che vi sarà tempo sufficiente per occuparvene, quando sentirete un maggiore bisogno di misericordia.

Siete tutti peccatori: avete tutti coscienza in voi stessi di aver fatto molte cose che non dovevate, e di aver lasciato incompiute molte cose che avreste dovuto fare: perciò avete nel vostro seno una testimonianza che avete bisogno di un Salvatore: e come alla presenza dell'Iddio altissimo, vi dichiaro che non c'è misericordia per i giovani, non più che per gli anziani, ma nel nome, e attraverso la mediazione, di Gesù Cristo: «non c'è altro nome sotto il cielo dato agli uomini per mezzo del quale possiamo essere salvati, ma il nome di Gesù Cristo.

Andate dunque da questo Salvatore, e implorate misericordia dalle sue mani. Consideralo come morente per i tuoi peccati e "come riconciliato con Dio mediante il sangue della sua croce". Ciascuno di voi, di giorno in giorno, si lavi alla fonte del suo sangue, si vesta con la veste della sua immacolata giustizia, e viva interamente della «sua pienezza, ricevendone» continue forniture di ogni grazia necessaria.]

3. La sua continua presenza con noi—

["Dio è in ogni luogo, vedendo il male e il bene", e ovunque tu sia, dovresti vedere, per così dire, questa iscrizione scritta: "Tu Dio mi vedi [Nota: Genesi 16:13 .]". Questo è un punto che non dovresti mai dimenticare per un solo momento: perché solo tenendo presente questo sarai trattenuto dall'indulgenza dei peccati segreti.

Quando nessun occhio umano è su di noi, siamo portati a pensare di poter dare una maggiore libertà alla nostra condotta: ma dobbiamo ricordare che le tenebre non sono tenebre presso Dio, ma per lui la notte e il giorno sono entrambi uguali: “ non c'è oscurità né ombra di morte dove si nascondano gli operatori di iniquità». Oh, se tieni questo a memoria, non farai mai ciò che sai essere sbagliato, né pronuncerai ciò che sai essere falso: agirai in ogni cosa come alla presenza immediata del tuo Dio, e non farai altro che ciò che credi di essere buono e accettevole ai suoi occhi.]

4. La sua determinazione a giudicarci nell'ultimo giorno—

[Dio “ha fissato un giorno in cui giudicherà il mondo con giustizia per mezzo di quell'uomo che ha ordinato, proprio per mezzo di suo Figlio Gesù Cristo”. In quel giorno tutti saranno chiamati al suo seggio, vecchi e giovani, ricchi e poveri: nessuno che sia mai nato al mondo sarà allora assente: anche il bambino morto nel parto come l'uomo di cento anni, sarà chiamato a ricevere la sua condanna eterna, secondo ciò che hanno fatto nel corpo, bene o male.

A coloro che muoiono prima di aver raggiunto la conoscenza del bene e del male, non dubitiamo che la misericordia di Dio sarà estesa: ma a coloro che hanno vissuto fino alla tua età, il giudizio o la misericordia sarà dispensato secondo come hai ricordato o Dio dimenticato. La cosa più terribile è quella dichiarazione del Salmista: “Gli empi saranno trasformati nella Geenna e tutte le nazioni che dimenticano Dio [Nota: Salmi 9:17 .

]”. Se hai dimenticato la sua autorità su di te, e specialmente il suo comando di credere in suo Figlio Gesù Cristo; se hai dimenticato che il suo sguardo era sempre su di te, ispezionando i tuoi pensieri più segreti e annotandoli per il suo futuro giudizio; e se hai vissuto senza alcuna preoccupazione per la sentenza che poi ti sarà emessa; sarà davvero un giorno terribile per te, l'inizio di una tale miseria che nessuna parola può descrivere, nessuna immaginazione può concepire.

Ricorda dunque che Dio annota nel libro della sua rimembranza ogni tuo atto, ogni parola e ogni pensiero; e che è tua saggezza vivere in modo tale, che, chiamato in un periodo precedente o successivo della vita, tu possa cedergli il tuo conto con gioia, e non con dolore.]

Tale è il dovere di tutti senza eccezione: ma il testo mi richiede più particolarmente di mostrare,

II.

Perché dovremmo quindi ricordarlo nella prima infanzia -

Era facile accumulare ragioni su un punto così chiaro: ma ci accontenteremo di attribuire alcune delle più ovvie;

1. Questo è il momento più favorevole—

[È della natura del peccato indurire il cuore e bruciare la coscienza: e quindi meno siamo stati abituati al peccato, più c'è la speranza che una buona impressione possa essere fatta nella nostra mente. Non possiamo essere d'accordo con coloro che rappresentano i cuori dei giovani come un foglio di carta bianca, su cui puoi scrivere bene o male: perché, ahimè! c'è il male, non solo scritto, ma ivi iscritto in una misura più che abbondante, e in caratteri quasi indelebili: ma accettiamo cordialmente questa verità, che i giovani sono ancora solo come piante che germogliano dalla terra, malleabili e facili essere addestrato; mentre in età più avanzata diventano come alberi, che conservano la loro forma, inflessibili e immobili.

Anche dagli stessi impieghi degli uomini nella vita più avanzata derivano molti inconvenienti: essendo attratti da una più vigorosa ricerca delle cose terrene, sono, non di rado, così oppressi «dagli affanni di questo mondo e dall'inganno delle ricchezze, e la concupiscenza delle altre cose, che il buon seme che è stato seminato in esse, non possa crescere fino alla perfezione”. Ma da queste cose i giovani sono relativamente liberi.

Inoltre, in questa stagione hanno un'espressa promessa da Dio, che non possono invocare nella vita futura [Nota: Proverbi 8:17 .]: e quindi in una varietà di punti di vista possono ben considerare questa come "la stagione più conveniente" per pietà che possa mai verificarsi.]

2. Potrebbe, per quanto ne sappiamo, essere l'unica volta che ci sarà assegnata:

[Il più giovane e il più sano tra noi possono essere rapidamente allontanati. Chiunque esamini i monumenti che lo circondano e vedrà che moltitudini sono state sterminate alla sua età, anche se una volta sembravano vivere come chiunque gli sia sopravvissuto. E se una malattia o un incidente vi arrestassero prima di esservi veramente dedicati a Dio? Avrai l'opportunità di riparare il tuo errore nella tomba? "C'è qualche lavoro o dispositivo lì", con cui puoi realizzare ciò che qui è stato lasciato incompiuto? No: "come l'albero cade, così giace:" e come muori, in uno stato convertito o non convertito, così devi rimanere per sempre. "Oggi dunque, mentre è chiamato oggi, non indurire i vostri cuori", come la generalità, ahimè! sono ma troppo inclini a farlo.]

3. Nessun'altra cosa nell'universo può contribuire così tanto alla nostra felicità attuale—

[È piuttosto un errore immaginare che la felicità possa essere trovata nelle vanità del tempo e del senso. Da autorità infallibile possiamo dichiarare che ogni cosa sotto il sole è mera "vanità e vessazione dello spirito". Ma nel servizio di Dio c'è vera gioia: le sue vie sono tutte, senza eccezione, «vie di piacevolezza e di pace»: e «nell'obbedire ai suoi comandamenti c'è una grande ricompensa». Chiedere a qualcuno se si è mai pentito di essersi consegnato a Dio troppo presto? Abbiamo sentito parlare di uomini, anche di uomini buoni, come Giobbe e Geremia, che maledicevano il giorno della loro nascita: ma chi mai maledisse il giorno della sua nuova nascita? In ogni periodo della vita questo è un argomento che porterà riflessione e diletto: e man mano che cresciamo nella pietà, aumenterà la nostra gioia in Dio.]

4. Verrà certamente un tempo in cui desidereremo di aver cercato il Signore in gioventù —

[Il testo parla di “giorni malvagi in arrivo:” e prima o poi verranno a tutti. C'è un tempo di malattia o di vecchiaia coniato, "in cui non avremo piacere" nelle cose terrene: e non vorremmo allora aver cercato il Signore nella nostra giovinezza? Dobbiamo allora guardare indietro con piacere ai peccati che abbiamo commesso, o alle vanità che ci hanno tenuti lontani da Dio? Nient'altro che le consolazioni di Dio serviranno allora a renderci felici in mezzo ai mali che, per dolore o debolezza, dovremo sostenere.

Ma c'è anche un tempo della morte che dobbiamo incontrare: e quali saranno i nostri pensieri in quel periodo? Allora sarà di poco conto per noi quali gioie o dolori abbiamo incontrato nella nostra vita precedente. Tutta la nostra ansia riguarderà il futuro. Oh! con quale forza premerà sulla mente quella domanda: “Sono pronto? Sono pronto a incontrare il mio Dio?" Come saranno allora diversi i nostri sentimenti, a seconda che ci siamo arresi a Dio nella nostra prima giovinezza, o abbiamo rimandato il lavoro delle nostre anime a un'ora di morte! e che stagione inadatta sarà quella per iniziare quel lavoro! Fai un passo avanti: segui l'anima nel mondo eterno: guardala in piedi al seggio del giudizio di Cristo: quali saranno i suoi sentimenti in quel giorno?Non ho bisogno di dirlo: te lo dirà la tua stessa coscienza.

In questo momento, anche se scegli di non vivere la vita del giusto, stai dicendo dentro di te nei tuoi cuori: "Lasciami morire della morte del giusto, e che la mia ultima fine sia come la sua". Poi, poiché questi tempi devono venire, lavoriamo finché è giorno, sapendo con certezza che verrà la notte in cui nessuno può lavorare, e quando ci lamenteremo amaramente, che mai abbiamo perso questo giorno della nostra visita e abbiamo trascurato il cose appartenenti alla nostra pace eterna.]

Indirizzo—
1.

La parte più giovane del nostro pubblico—

[Ora prenderai su di te i voti che sono stati fatti a tuo favore nel battesimo [Nota: Cresima]. “ Ora ” quindi più particolarmente “ricordati di Dio”. Ricordate che vede il modo in cui compite questo dovere: vede se vi sforzate di approvarlo veramente, o se lo prendete in giro solo con un rispetto sconsiderato di una forma stabilita. Andate da lui, e consegnatevi interamente a lui, come “primizia delle sue creature”, e avrete ragione di benedire Dio in eterno che mai foste chiamati a compiere questo solenne servizio.

Ma se andate senza un sincero desiderio di consacrarvi a lui, non farete che indurire i vostri cuori, e aumentare la colpa che avete già contratto. “Lasciami però sperare cose migliori da te e cose che accompagnano la salvezza, anche se così parliamo”. Sì, amatissimi, speriamo, rispettando almeno alcuni di voi, di "non avervi concesso fatica invano".]

2. A coloro che sono diventati proprietà dell'uomo:

[Ogni argomentazione usata con i giovani ti incalza con un peso aggiuntivo e dice, con forza enormemente accresciuta: "Ricorda ORA il tuo Creatore". Se nei tuoi primi giorni sei stato indotto a seguire questo consiglio, mi permetto di chiederti: ti penti di averlo fatto? Non è forse il principale motivo del vostro rammarico, che non vi siete arresi a lui in un momento ancora più facile, e che non avete aderito più fermamente agli impegni presi? Se invece sei avanzato nella vita divina e sei cresciuto da bambini a giovani, o da giovani a padri, non ti dà questo motivo di gioia molto elevata? Prosegui dunque, «dimenticando ciò che c'è dietro, e protendendoti verso ciò che è prima:» e sappi che, «quando arriveranno i giorni in cui dirai, non ne avrai piacere”, sperimenterai “una gioia con la quale lo straniero non si immischia”; che questo mondo non può né dare né togliere; e che sarà per te pegno e garanzia di felicità eterna nel seno del tuo Dio.]