Efesini 6:11

DISCORSO: 2126
I MEZZI PER RESISTERE ALLE INTELLIGENZE DI SATANA

Efesini 6:11 . Rivestite l'intera armatura di Dio, affinché possiate resistere alle astuzie del diavolo .

Avere coraggio non è l'unico requisito per un buon soldato; deve essere abile nell'uso delle armi; deve conoscere quegli stratagemmi che i suoi avversari useranno per la sua distruzione; deve saper respingere un assalto, e come a sua volta assalire il nemico: in breve, deve essere addestrato alla guerra. Né la sua conoscenza gli gioverà a nulla, a meno che non sia armato per il combattimento.

Perciò l'Apostolo, dopo aver incoraggiato il soldato cristiano e ispiratogli fiducia nel «Capitano della sua salvezza», ora lo chiama a rivestire la sua armatura e, con un uso sapiente di essa, a prepararsi al giorno della battaglia.
Per aprire completamente la direzione davanti a noi, dobbiamo mostrarti, in primo luogo, le astuzie del diavolo; e poi, i mezzi per sconfiggerli .

I. Cercheremo di esporvi “le astuzie del diavolo”—

Satana è il grande avversario di Dio e dell'uomo; e si adopera al massimo per distruggere gli interessi di entrambi. Nel perseguire il suo scopo, ha in vista due grandi obiettivi, vale a dire, condurre gli uomini al peccato e tenerli lontani da Dio . Dobbiamo considerarli distintamente; e indica gli stratagemmi che usa per raggiungere i suoi fini.

1. Condurre gli uomini al peccato —

A tal fine, presenta loro le tentazioni più adatte alle loro disposizioni naturali. Come un abile generale non tenterà di prendere d'assalto un forte dal lato che è inespugnabile, ma dirigerà piuttosto i suoi sforzi contro le parti più deboli, dove ha migliori prospettive di successo; così Satana considera la parte debole di ogni uomo, e dirige la sua artiglieria dove più facilmente può fare breccia.

Conosceva bene le disposizioni avide di Giuda, e di Anania e Saffira: quando perciò voleva che l'uno tradisse il suo Maestro, e gli altri screditare il nome cristiano, operò sulle loro naturali inclinazioni, e li istigò con facilità a l'esecuzione del suo testamento [Nota: Giovanni 13:2 ; Giovanni 13:27 ; Atti degli Apostoli 5:3 .

]. Così egli stimola l'orgoglioso o l'appassionato, l'osceno o l'avido, il timido o il malinconico, a quegli atti che sono più congeniali ai loro sentimenti, nell'intento che il suo agire possa essere meno scoperto, e i suoi propositi più efficacemente assicurati.

Molte arti si trovano anche nelle stagioni che sceglie per compiere i suoi assalti. Se un generale sapesse che i suoi avversari sono vessati dalla fatica, o si divertono e si inebriano in mezzo al bottino della vittoria, o si separano dal corpo principale del loro esercito, in modo che non possano avere soccorso, non mancherebbe di approfittare di tali circostanze , piuttosto che attaccarli quando erano in piena forza e in uno stato di prontezza per il combattimento.

Un tale generale è Satana. Se ci trova in una situazione di grande difficoltà e perplessità, quando gli spiriti sono esausti, la mente annebbiata, le forze snervate, allora cercherà di attirarci al mormorio o alla disperazione. Così agì verso Cristo stesso quando aveva digiunato quaranta giorni e quaranta notti; e ancora, alla vigilia della sua crocifissione. La prima di queste occasioni gli offrì un'occasione favorevole per tentare il nostro benedetto Signore allo sconforto [Nota: Matteo 4:2 .

], alla presunzione [Nota: Matteo 4:6 .], a una totale alienazione del suo cuore da Dio [Nota: Matteo 4:8 .]: quest'ultima lo ispirava con la speranza di attirare il Signore a qualche atto indegno del suo alto carattere, e sovversivo dei fini per i quali venne al mondo [Nota: Giovanni 14:30 ; Luca 22:44 ; Luca 22:53 .

]. Di nuovo, se siamo stati elevati con gioia particolare , sa bene quanto siamo adatti a rilassare la nostra vigilanza e ad assecondare una sicurezza carnale. Perciò, subito alla discesa di Paolo dal terzo cielo, paradiso di Dio, Satana si sforzò di gonfiarlo di orgoglio [Nota: 2 Corinzi 12:7 .], affinché lo conducesse alla condanna del diavolo [Nota: 1 Timoteo 3:6 .

]. E con maggior successo assalì Pietro subito dopo che gli fu conferito il più elevato onore; per cui fece venire il santo incustodito che proprio rimproverava: «Vattene dietro di me, Satana; poiché tu non assapori le cose che sono di Dio, ma quelle che sono degli uomini [Nota: Matteo 16:16 ; Matteo 16:22 .

]”. Soprattutto, Satana coglierà sicuramente un'opportunità quando siamo soli , lontani da coloro il cui occhio ci intimidirebbe, o il cui consiglio ci trattenerebbe. Non poteva convincere Lot, quando era in mezzo a Sodoma, a violare i diritti dell'ospitalità; ma quando era in una caverna ritirata, anche lui lo tentò con successo a ripetuti atti di ubriachezza e di incesto. E chi di noi non ha trovato che le stagioni di intimità, o almeno di isolamento da chi ci conosceva, siano state stagioni di tentazione più che ordinaria?

I mezzi che Satana usa per realizzare il suo scopo ci permetteranno di approfondire ulteriormente le sue astuzie. Di chi si servirà così presto un generale per consegnare il nemico nelle sue mani, come colui che con il suo potere può comandarlo, o con le sue professioni può ingannarlo! E non è così per Satana? Se vuole far cadere i giudizi di Dio su tutta la nazione dei Giudei, susciterà Davide, nonostante tutte le declamazioni dei suoi cortigiani, a contare il popolo [Nota: Numeri 21:1 .

]. Se vuole distruggere Acab, diventa uno spirito bugiardo sulla bocca dei profeti di Acab, per persuaderlo e per mezzo di lui condurre anche Giosafat e gli eserciti uniti nel pericolo più imminente [Nota: 1 Re 22:21 . Vedi anche l'esempio di Elimas lo stregone, che per i suoi sforzi è chiamato “figlio del diavolo.1 Re 22:21

” Atti degli Apostoli 13:10 .]. Avrebbe fatto in modo che Giobbe maledicesse il suo Dio? persona più adatta da impiegare in questo servizio della moglie di Giobbe , alla quale egli insegnò a dare questo consiglio: “Maledici Dio e muori [Nota: Giobbe 2:9 .

]”. Avrebbe convinto Gesù a mettere da parte i pensieri di sofferenza per i peccati degli uomini? il suo amico Pietro deve dargli questo consiglio: “Maestro, risparmia te stesso [Nota: Matteo 16:16 ; Matteo 16:22 .]”. Così, nel condurci alla commissione del peccato, userà talvolta l'autorità dei magistrati, dei padroni o dei genitori, e talvolta l'influenza dei nostri più cari amici o parenti. Nessuno strumento così adatto a lui, come quelli della casa di un uomo [Nota: Matteo 10:36 .].

C'è anche qualcosa di più osservabile nel modo in cui Satana tenta l'anima. Un abile generale studierà per nascondere l'oggetto principale del suo attacco, e con le finte per ingannare il suo nemico [Nota: Giosuè 8:5 ; Giosuè 8:15 ; Giosuè 8:21 ].

Così Satana forma il suo attacco con tutta l'astuzia immaginabile. Il suo modo di sedurre Eva servirà da esemplare dei suoi artifici in ogni epoca. In primo luogo si è limitato a chiedere se fosse stato dato a lei e al marito un divieto di mangiare il frutto di un particolare albero; insinuando, allo stesso tempo, che era molto improbabile che Dio imponesse loro un freno così inutile.

Poi, informato che l'assaggio di quel frutto era proibito e che in caso di disobbedienza sarebbe stata inflitta loro la pena di morte, fece intendere che una tale conseguenza non sarebbe mai potuta seguire: che, al contrario, il i benefici che dovessero derivare loro dal mangiare di quel frutto, erano incalcolabili. In questo modo la condusse, dopo aver parlato con lui, a dargli credito; e, dal credergli, conformarsi alle sue sollecitazioni [Nota: Genesi 3:1 .

]. Ed è così che agisce verso di noi: nasconde per un po' il suo pieno proposito: dapprima non invoca altro che il compiacimento dell'occhio, dell'orecchio, dell'immaginazione; ma non appena è padrone di un forte, o di una stazione, vi pianta la sua artiglieria e rinnova i suoi assalti, finché tutta l'anima non si è arresa al suo dominio.

2. L'altro grande stratagemma di Satana è tenere gli uomini lontani da Dio . Se, dopo aver ceduto ai suoi suggerimenti, l'anima tornasse a Dio con penitenza e contrizione, tutte le astuzie di Satana, per quanto fortunate abbiano avuto prima, sarebbero immediatamente vanificate. Il prossimo lavoro quindi del nostro grande avversario è quello di mettere al sicuro il suo prigioniero, affinché non sfugga dalle sue mani. Le astuzie di cui fa uso per raggiungere questo obiettivo vengono poi sotto la nostra considerazione.

Comincerà con il travisare ai suoi prigionieri il proprio carattere . Un momento insinuerà che, sebbene possano aver trasgredito in alcune cose minori, tuttavia non hanno mai commesso un grande peccato, e quindi non hanno bisogno di inquietarsi con apprensioni dell'ira di Dio. Se non riesce a comporre le loro menti in quel modo, suggerirà che le loro iniquità sono state così numerose e così atroci da precludere ogni speranza di perdono.

Si sforzerà di far credere loro di essere stati colpevoli del peccato imperdonabile, o che il loro giorno di grazia è passato; affinché possano anche riempirsi delle presenti delizie, poiché tutti i tentativi di assicurarsi la felicità eterna saranno vani. A tali artifici come questi si riferisce nostro Signore, quando ci dice che l'uomo forte armato tiene in pace il suo palazzo ei suoi beni [Nota: Luca 11:21 ; Luca 11:26 .].

Poi traviserà ai suoi prigionieri il carattere di Dio . Li impressionerà con l'idea che Dio è troppo misericordioso per punire qualcuno eternamente per colpe così insignificanti come le loro. Oppure, se ciò non riesce a farli addormentare, insinuerà che l'insultata Maestà del cielo esige vendetta: che la giustizia e la santità della divinità sarebbero disonorate, se il perdono fosse concesso a colpevoli come loro.

Probabilmente suggerirà anche che Dio non li ha eletti; e che perciò devono perire, poiché non possono alterare i suoi decreti, né salvarsi senza il suo aiuto. Egli, come nei suoi assalti al nostro benedetto Signore [Nota: Matteo 4:6 .], porterà le stesse Scritture a sostenere le sue menzogne; e, applicando erroneamente passaggi difficili e distaccati, cercate di nasconderci le perfezioni del nostro Dio, come armonizzanti e glorificate nella nostra redenzione [Nota: 2 Corinzi 4:4 .

]. Fu in questo modo che si sforzò di scoraggiare Giosuè [Nota: Zaccaria 4:1 .], e di trattenere Davide nelle sue catene [Nota: Salmi 77:7 .]: anche questo vantaggio cercò di prendere l'incesto Corinzio [Nota: 2 Corinzi 2:7 ; 2 Corinzi 2:11 .]: e, se questo stratagemma non sarà vinto, prevarrà su di noi fino alla nostra eterna rovina.

Ma c'è un altro stratagemma che, per la sottigliezza della sua trama, la frequenza del suo uso e il suo successo nel distruggere le anime, merita un avviso più speciale. Quando è stata fatta un'efficace resistenza alle tentazioni di cui sopra, e nonostante tutte queste false dichiarazioni, il peccatore ha raggiunto una visione giusta sia del proprio carattere che di quello di Dio, allora Satana ricorre a un'altra astuzia, che promette davvero al credente una rapida crescita nella vita divina, ma è destinata proprio a distoglierlo da ogni proprio pensiero sia suo che di Dio .

Si "trasformerà in un angelo di luce" e farà uso di qualche ministro popolare, o di qualche professore loquace, come suo agente in questa faccenda. Attraverso i suoi emissari attirerà il giovane convertito a questioni di dubbia disputa: confonderà la sua mente con alcune intricate questioni riguardanti questioni di dottrina o di disciplina nella Chiesa. Egli o controverserà e farà esplodere le verità riconosciute, o le porterà all'estremo, trasformando la spiritualità in misticismo, o la libertà in licenziosità.

Avendolo intrappolato in questa trappola, lo gonfierà di presunzione delle sue stesse conquiste superiori, e presto lo distoglierà dalla semplicità che è in Cristo. Poco i suoi agenti, che sembrano essere "ministri della giustizia", ​​immaginano di essere davvero "ministri del diavolo"; e poco coloro che ne sono sedotti, considerano “in quale laccio sono presi;” ma Dio stesso, che vede tutte queste operazioni segrete, e ne discerne la tendenza fatale, ci ha dato proprio questo resoconto, e quindi ci ha protetto da questo pericoloso espediente [Nota: 2 Corinzi 11:3 ; 2 Corinzi 11:13 .].

Così abbiamo visto le tentazioni con cui Satana conduce gli uomini al peccato, insieme alle stagioni , ai mezzi e al modo dei suoi assalti. Abbiamo visto anche come li tiene lontani da Dio, anche travisando loro il proprio carattere, e quello di Dio , o distogliendoli dalla dovuta attenzione o a se stessi o a Dio .

II.

Procediamo ora in secondo luogo ad indicare i mezzi con cui queste astuzie possono essere sconfitte:

Questa parte del nostro argomento verrà nuovamente discussa, sia in generale , nel prossimo discorso, sia in particolare , quando tratteremo i vari pezzi di armatura fornitici. Tuttavia dobbiamo mostrare distintamente, sebbene brevemente, in questo luogo, che cosa dobbiamo intendere con l'intera armatura di Dio; e, come dobbiamo indossarlo; e, in che modo ci permetterà di resistere alle astuzie del diavolo .

L'armatura è di due tipi, difensiva e offensiva: l'una per proteggerci, l'altra per assalire il nostro nemico. Ora Dio ha provveduto per noi tutto ciò che è necessario per un buon mantenimento della guerra cristiana. La nostra testa è esposta agli assalti di Satana? c'è "un elmo" per custodirlo. Il nostro cuore può essere trafitto? c'è un "pettorale" per difenderlo. I nostri piedi sono soggetti a ferite che possono farci cadere? ci sono "scarpe", o schinieri, per la loro protezione.

È probabile che la nostra armatura si allenti? c'è una "cintura" per mantenerlo veloce. Ci sono aperture attraverso le quali un dardo ben mirato può trovare ammissione? c'è uno "scudo", che può essere spostato per la difesa di ogni parte, secondo l'occasione. Infine, il soldato cristiano è fornito anche di una spada, con il cui uso sapiente può infliggere ferite mortali al suo avversario.
Ma qui ci si chiederà, come possiamo ottenere questa armatura? e, come lo indossiamo? Per ottenerlo, dobbiamo andare nell'armeria del cielo, e riceverlo dalle mani del Capitano della nostra salvezza.

Nessuna creatura nell'universo può darcelo. Lui, e solo lui che l'ha formata, può comunicarcelo. Come, quando Dio aveva decretato la distruzione di Babilonia, ci viene detto, che "il Signore aprì il suo arsenale e trasse fuori le armi della sua indignazione [Nota: Geremia 50:25 .];" sicché, quando ci ha incaricato di andare contro il peccato e contro Satana, ci deve fornire le armi, per mezzo delle quali noi soli possiamo eseguire la sua volontà: e dobbiamo andare da lui ogni giorno in preghiera, affinché ci fornisca da capo a piede, o meglio, che egli stesso sarebbe stato “il nostro scudo e scudo”, il nostro onnipotente protettore e liberatore [Nota: Salmi 84:11 ; Salmi 18:2 .].

Quando avremo ricevuto la nostra armatura, allora dobbiamo "indossarla". Non ci è dato da guardare, ma da usare: non da indossare per divertirci, ma per cingerci per un vero e proprio servizio. Dobbiamo esaminarlo, per vedere che è davvero di temperamento celeste e che nessuno ne manca. Dobbiamo aggiustarlo con cura in tutte le sue parti, affinché non sia ingombrante e inutile nell'ora del bisogno: e quando ce ne siamo rivestiti, allora dobbiamo mettere fuori le nostre forze, e usarla per gli scopi per i quali essa è progettato.

Le nostre indicazioni più particolari devono essere riservate, finché non consideriamo l'uso di ciascuna parte distinta di questa armatura. Aggiungeremo solo per ora che, se andiamo così al combattimento, sconfiggeremo sicuramente il nostro sottile nemico. Non diciamo che non ci ferirà mai; poiché i più attenti di noi a volte sono alla sprovvista; e i più esperti di noi a volte ingannavano. Ma possiamo assicurare a tutto l'esercito dei cristiani, che Satana non prevarrà mai su di loro alla fine [Nota: Matteo 16:18 .

]. La loro testa sarà preservata dall'errore [Nota: Isaia 35:8 ]; il loro cuore, dall'iniquità [Nota: Romani 6:14 .]; i loro piedi, dalla caduta [Nota: 1 Samuele 2:9 ; 2 Pietro 1:10 .].

Cosa resta allora se non che vi invitiamo tutti a indossare questa armatura? Nessuno immagina di poter resistere senza di essa: poiché, se Adamo fu vinto anche in Paradiso, quanto più saremo sopraffatti? Se la perfetta armatura di cui era vestito per natura si rivelasse insufficiente per il combattimento, come potremmo stare noi, che siamo del tutto spogliati di ogni difesa! Se Satana, mentre era ancora un novizio nell'arte della tentazione, "ha sedotto i nostri primogenitori con la sua sottigliezza", quanto più ci sedurrà e ci rovinerà, dopo così tante migliaia di anni di ulteriore esperienza! Alzatevi dunque, tutti voi, e preparatevi al combattimento.

Voi incuranti , sappiate che siete già “condotti prigionieri dal diavolo alla sua volontà [Nota: 2 Timoteo 2:26 .];” e quanto più vi credete al sicuro, tanto più dimostrate di essere gli imbroglioni delle astuzie di Satana. Voi deboli e timidi , “sii forte, non temere; Dio non ti ha comandato? Sii forte e di buon coraggio; non temere, né sgomentare; poiché il Signore tuo Dio è con te, dovunque andrai [Nota: Giosuè 1:6 ; Giosuè 1:9 .

]”. Procedi solo in dipendenza da Dio, e “nessuna arma formata contro di te prospererà mai [Nota: Isaia 54:17 .]”. Ma abbi cura di avere su tutta l' armatura di Dio. Invano sarà l'uso di qualsiasi , se il tutto non viene utilizzato. Una parte lasciata non protetta si rivelerà fatale, come se fossi esposto in ogni sua parte.

Ma se segui questo consiglio, puoi sfidare tutte le schiere dell'inferno: perché "il più debole di voi sarà come Davide, e la casa di Davide sarà come Dio [Nota: Zaccaria 12:8 .]".