Efesini 6:10

DISCORSO: 2125
LA FORZA DEL CRISTIANO

Efesini 6:10 . Infine, fratelli miei, siate forti nel Signore e nella potenza della sua potenza .

La vita del cristiano è spesso rappresentata nelle Scritture sotto la metafora di una guerra. Cristo è chiamato “il Capitano della sua salvezza [Nota: Ebrei 2:10 .];” e quelli che si sono arruolati sotto i suoi stendardi, e “si sono lasciati come uomini”, “combattendo il buon combattimento della fede [Nota: 1 Corinzi 16:13 ; 1 Timoteo 6:12 .

]”, e sopportando allegramente tutte le difficoltà della campagna, sono chiamati “buoni soldati di Gesù Cristo [Nota: 2 Timoteo 2:3 .]”. “Come guerrieri, non si immischiano negli affari di questa vita, per piacere a colui che li ha scelti per essere soldati [Nota: 2 Timoteo 2:4 .

];” ma si prefiggono di “la guerra una buona guerra [Nota: 1 Timoteo 1:18 .]”, e cercano la ricompensa della vittoria, quando avranno sottomesso tutti i loro nemici [Nota: 2 Timoteo 3:7 ; Apocalisse 3:21 .].

Nel capitolo che ci precede, questo argomento non è leggermente toccato, come nei passaggi distaccati sopra richiamati, ma è trattato in modo ampio; e ciò che in altri luoghi è solo una metafora, è qui una similitudine dichiarata. San Paolo, stando in piedi, per così dire, in mezzo all'accampamento, arringa i soldati, dicendo loro quali nemici hanno da combattere e come possono proteggersi efficacemente da tutti i loro stratagemmi, e assicurarsi la vittoria.

Inizia con un'esortazione animata, in cui ricorda loro i meravigliosi talenti del loro generale e li esorta a riporre la più illimitata fiducia nella sua abilità e potenza.
Essendo l'esortazione contratta in uno spazio molto piccolo, e trasmettendo molto più di quanto sembri a prima vista, considereremo, in primo luogo, ciò che è implicito in essa; e poi ciò che si esprime .

I. Che cosa è implicito nell'esortazione :

La prima cosa che verrebbe naturalmente in mente a chiunque si rivolgesse a questa esortazione, è che il cristiano ha bisogno di forza; poiché su qualsiasi altra supposizione che questa, le parole sarebbero del tutto assurde.

Ma sembrerà davvero che il cristiano richieda forza, sia che si consideri il lavoro che deve svolgere , sia le difficoltà che deve affrontare . Non è facile arginare la marea della natura corrotta, controllare le passioni impetuose, sradicare abitudini inveterate, deviare la corrente dei nostri affetti dalle cose del tempo e dei sensi alle cose invisibili ed eterne. Rinnovare e santificare i nostri cuori, e trasformarli nell'immagine divina, è un'opera ben al di là del potere dell'uomo debole; eppure è indispensabile alla sua salvezza.

Ma come se questo non bastasse di per sé a suscitare le fatiche del cristiano, ha schiere di nemici con cui combattere, non appena si rivolge seriamente all'opera che gli è stata assegnata. Per non parlare di tutte le inclinazioni della sua natura, che all'istante insorgeranno in ribellione contro di lui ed eserciteranno tutto il loro potere per il dominio, il mondo comincerà immediatamente a gridare contro di lui; dirigeranno contro di lui tutta la loro artiglieria, i loro scherni, i loro scherni, le loro minacce: i suoi stessi amici si rivolteranno contro di lui; e “quelli della sua stessa casa diventeranno i suoi più grandi nemici.

Lo lasciavano andare per la via larga anno dopo anno, e nessuno di loro lo esorterebbe mai ad amare e servire il suo Dio: ma nel momento stesso in cui s'inoltra per l'angusta via che conduce alla vita, tutti lo faranno , con un solo cuore e una sola anima, uniscono i loro sforzi per ostacolare il suo corso; e quando non possono prevalere, gli volteranno le spalle, e lo abbandoneranno come un irrecuperabile entusiasta.

In congiunzione con queste volontà Satana (come avremo occasione di mostrare in seguito) unirà le sue forze: sì, si metterà alla loro testa, dirigerà i loro movimenti, stimolerà i loro sforzi, e concorrerà con loro al massimo per affascinare e distruggi l'anima nata dal cielo.
E si può fare un tale lavoro, superare tali difficoltà, senza i maggiori sforzi? Sicuramente coloro che sono chiamati a queste cose avevano bisogno di “essere forti”.
Una seconda cosa implicita nell'esortazione è che il cristiano non ha forza in se stesso; poiché, se l'avesse fatto, perché dovrebbe essere esortato ad essere forte in un altro?

Gli uomini non immaginano quanto siano estremamente impotenti, in se stessi, a ciò che è buono. Deve essere facile, si potrebbe supporre, leggere e comprendere la parola di Dio, o, almeno, trarre profitto da un suo ministero chiaro e fedele . Ma questi sono ben oltre il potere dell'uomo naturale. La parola è per lui “un libro sigillato” [Nota: Isaia 29:11 .

], che, in mancanza di un discernimento spirituale, appare una massa di stoltezza [Nota: 1 Corinzi 2:14 .], una “favola abilmente concepita [Nota: 2 Pietro 1:16 ed Ezechiele 20:49 .

]”. Quando fu anche spiegato da nostro Signore, gli Apostoli, per lo spazio di più di tre anni, non furono in grado di comprenderne l'importanza, finché non aprì le loro intellezioni per comprenderlo [Nota: Luca 24:44 .]; e Lidia, come migliaia di altre, sarebbe rimasta impassibile alla predicazione di Paolo, se «il Signore non le avesse aperto il cuore» per cogliere e abbracciare la sua parola [Nota: Atti degli Apostoli 16:14 .

]. Dovrebbe sembrare, tuttavia, che se queste cose sono al di là del potere dell'uomo, può almeno pregare Dio di istruirlo. Ma neppure può farlo, a meno che lo Spirito di Dio “aiuti le sue infermità”, insegnandogli per cosa pregare [Nota: Romani 8:26 .] e assistendolo nell'offrire le richieste [Nota: Giuda.

ver. 20. Zaccaria 12:10 .]”. Se è insufficiente per questo lavoro, si può sperare che sia in grado di fare qualcosa . Ma nostro Signore ci dice che, senza l'aiuto speciale della sua grazia, «non può fare nulla [Nota: Giovanni 15:5 .

]”. Non può allora dire ciò che è buono? No; “Come potete voi, essendo malvagi, dire cose buone [Nota: Matteo 12:34 .]?” dice il Signore: e dice san Paolo: «Nessuno può dire che Gesù è il Signore, se non mediante lo Spirito Santo [Nota: 1 Corinzi 12:3 .

]”. Può ancora non volere , o almeno pensare , cosa è buono? A questo dobbiamo rispondere anche negativamente: «Dio solo opera in noi il volere e il fare, a suo piacimento [Nota: Filippesi 2:13 .]». Né lo stesso san Paolo, no, neppure dopo la sua conversione, aveva una capacità, di per sé, di «pensare bene qualunque cosa; la sua sufficienza era di Dio, e di Dio solo [Nota: 2 Corinzi 3:5 .

]”. La nostra impotenza non può essere espressa più opportunamente con qualsiasi parola, che con quell'espressione dell'Apostolo: "Voi siete morti nelle colpe e nei peccati [Nota: Efesini 2:1 .]:" perché, finché Dio non ci risuscita dai morti, noi sono altrettanto incapaci di tutti gli esercizi della vita spirituale, come un cadavere senza fiato è di tutte le funzioni della vita animale.

C'è ancora una terza cosa implicita in questa esortazione, cioè che c'è una sufficienza per noi in Cristo; poiché altrimenti l'Apostolo non ci avrebbe esortati in questo modo ad essere forti in lui.

L'Apostolo parla bene della "potenza potente" di Cristo; poiché invero è onnipotente, «ha tutto il potere affidatogli sia in cielo che in terra [Nota: Matteo 28:18 .]». Possiamo giudicare la sua totale sufficienza da ciò che ha fatto quando era sulla terra: le malattie più inveterate svanivano al suo tocco, alla sua parola, a un semplice atto di volontà, quando era lontano dal paziente.

I pesci del mare furono costretti a servirlo: sì, i demoni stessi cedettero alla sua autorità, e furono immediatamente costretti a liberare i loro prigionieri al suo comando: non potevano nemmeno entrare nei porci senza il suo permesso. Anche gli elementi stessi erano obbedienti alla sua parola; i venti erano fermi; le onde impedirono di rotolare; la tempesta che minacciava di travolgerlo, divenne una calma perfetta.

Cosa non può fare allora per coloro che si fidano di lui? “La sua mano è ora accorciata, che non può salvare? o il suo orecchio è pesante da non udire? Non può guarire le malattie delle nostre anime, calmare i nostri spiriti turbati e soddisfare ogni nostro bisogno? Non può colui che «ha trionfato su principati e potestà sulla croce, e li ha depredati, e li ha condotti prigionieri nella sua ascensione [Nota: Colossesi 2:15 .

Efesini 4:8 .]", adempie la sua promessa, che "il peccato non avrà dominio su di noi [Nota: Romani 6:14 .]" e che "Satana sarà tra poco schiacciato sotto i nostri piedi [Nota: Romani 16:20 .

]?" Senza dubbio egli è “il Signore Geova, con il quale è forza eterna [Nota: Isaia 26:4 .]”, e che quindi è “in grado di salvare fino in fondo tutti quelli che vengono a Dio per mezzo di lui [Nota: Ebrei 7:25 . ]”.

Queste cose essendo intese come implicite nell'Esortazione, possiamo comprendere più pienamente nella II. luogo, ciò che in esso si esprime .

È evidente che due sono i punti a cui l'Apostolo intende condurci: uno è affidarsi a Cristo per la forza , l'altro è “essere forti in lui”, con una sicura fiducia nel successo .

In relazione al primo di questi osserviamo, che un generale deve confidare pienamente nel suo esercito quanto il suo esercito confida in lui; poiché come non possono muoversi a vantaggio senza una testa esperta che li guidi, così nemmeno può riuscire nei suoi piani, a meno che non abbia un esercito coraggioso e ben fatto che li porti a termine. Non è così nell'esercito cristiano; lì tutta la fiducia è nel solo Generale.

Non solo deve addestrare i suoi soldati e guidarli nel giorno della battaglia, ma deve essere con loro in battaglia, proteggendo loro la testa e rafforzando le loro armi, e animando il loro coraggio, e ravvivandoli quando vengono svenuti e sollevandoli quando sono caduti, e li guariscono quando sono feriti, e infine, abbattendo i loro nemici affinché possano calpestarli sotto i loro piedi.
La pienezza che è in Cristo è custodita in lui per noi [Nota: Colossesi 1:19 ; Efesini 1:22 .

], affinché ne riceviamo secondo le nostre necessità. Come è disceso dal cielo per comperarci tutti i doni dello Spirito, così è salito al cielo per donarceli [Nota: Efesini 4:10 .], e riempirci, ciascuno secondo la sua misura , con tutta la pienezza di Dio [Nota: Efesini 3:19 ; Efesini 4:7 .

]. Perciò prima della sua morte disse: «Credete in Dio; credi anche in me [Nota: Giovanni 14:1 .]:” fa' che quella stessa fede che riponi in Dio Padre come tuo Creatore, ripose in me come tuo Redentore: sia piena e implicita: si estenda a ogni desiderio: sia fermo e incrollabile, in ogni circostanza per quanto difficile, per quanto avversa.

Tale fu l'orientamento di nostro Signore: e ad esso gradevole fu l'esperienza del grande Apostolo, che dice: «La vita che ora vivo nella carne, la vivo della fede del Figlio di Dio, che mi ha amato e ha dato se stesso per me [Nota: Galati 2:20 .]”.

È caratteristico di ogni soldato cristiano ricevere così dalla pienezza di Cristo [Nota: Giovanni 1:16 .]; e dire: "Nel Signore ho giustizia e forza [Nota: Isaia 45:24 .]".

Ma il punto principale a cui mira l'Apostolo nel testo è quello di ispirarci una santa fiducia in Cristo, affinché possiamo essere tanto sicuri della vittoria come se vedessimo tutti i nostri nemici fuggire davanti a noi, o già prostrati davanti a noi i nostri piedi. Non possiamo avere un'illustrazione più eclatante del nostro dovere a questo riguardo della storia del combattimento di Davide con Golia. Non andò contro il suo avversario con l'armatura adatta all'occasione: andò nel nome del Dio d'Israele; e perciò non dubitò un momento dell'esito della gara: sapeva bene che Dio poteva dirigere il suo scopo; e che era sicuro della vittoria senza altre armi che una fionda e una pietra dal suo sacco da pastore, come poteva esserlo con l'armatura più completa che Saul stesso potesse dargli [Nota: 1 Samuele 17:45 .

]. Ciò che David ha così illustrato , possiamo vederlo esemplificatonella condotta di san Paolo: «Se Dio è per noi», dice, «chi può essere contro di noi?». Chi è colui che mi condannerà? (La legge mi maledirà? o Satana mi vincerà?) Non temo nessuno di loro; poiché Cristo è morto, anzi è risorto e intercede per me. Chi mi separerà dall'amore di Cristo? forse tribolazione, o angoscia, o persecuzione, o carestia, o nudità, o pericolo, o spada? No, in tutte queste cose noi siamo più che vincitori per mezzo di colui che ci ha amato: perché sono persuaso che né morte, né vita, né angeli, né principati, né potenze, né cose presenti, né cose future, né altezza, né profondità, né nessun'altra creatura potrà separarci dall'amore di Dio, che è in Cristo Gesù nostro Signore [Nota: Romani 8:31 .

]”. Così è che dobbiamo andare avanti contro tutti i nemici della nostra salvezza: dobbiamo «non avere fiducia nella carne [Nota: Filippesi 3:3 .];» né dobbiamo avere alcun dubbio circa la sufficienza del nostro Dio: i più deboli tra noi dovrebbero dire con coraggio: «Il Signore è il mio aiuto; Non temerò ciò che uomini o demoni possono fare contro di me [Nota: Ebrei 13:6 .]:” “Io posso fare ogni cosa per mezzo di Cristo che mi fortifica [Nota: Filippesi 4:13 .]”.

Nell'applicare questo argomento alle diverse classi di cristiani che si professano, dovremmo prima rivolgerci ai sicuri di sé .

È la solenne dichiarazione di Dio, che «nessuno prevarrà con la forza [Nota: 1 Samuele 2:9 . Vedi anche Romani 9:16 e Zaccaria 4:6 e Giovanni 1:13 .

]”. Possiamo sperare che gli uomini siano convinti di questa verità dalla propria esperienza. Chi di noi non ha fatto voti e risoluzioni innumerevoli, e li ha infranti di nuovo non appena furono emessi? Chi ha mai deciso di consacrarsi senza fingere a Dio, e non ha scoperto di non essere in grado di perseguire fermamente il suo scopo? Che follia è allora rinnovare questi vani tentativi, quando abbiamo l'evidenza sia della Scrittura che dell'esperienza che non possiamo riuscire! Quanto sarebbe meglio confidare in quel “potente, sul quale è posto l'aiuto [Nota: Salmi 89:19 .

]!” Imparate, fratelli, prima che sia troppo tardi, che «senza Cristo non potete far nulla:» che «tutte le vostre fresche sorgenti sono in lui [Nota: Salmi 87:7 .]:» e «da lui si deve trovare il vostro frutto [ Nota: Osea 14:8 .]:” “in lui solo sarà giustificata tutta la discendenza d'Israele, e si glorierà [Nota: Isaia 45:25 .

]”. Se non “sii forte in lui ”, continuerai “senza forze:” ma se una volta che lo conoscerai veramente “sarai forte, e farai gesta [Nota: Daniele 11:32 .]”.

Vorremmo poi rivendicare l'attenzione dei timidi . È fin troppo comune che il popolo del Signore assecondi paure inutili, come Davide, quando disse: "Un giorno perirò per mano di Saul [Nota: 1 Samuele 27:1 .]". Ma certamente tali meritano il rimprovero che Nostro Signore diede a Pietro: «O tu di poca fede, perché dubiti [Nota: Matteo 14:31 .

]?" Se dubiti della volontà del Signore di salvarti, di': perché è morto per te, anche per il capo dei peccatori? Se metti in dubbio il suo potere, cosa c'è nel tuo caso che può confondere l'Onnipotenza? Se ti scoraggi per la tua stessa debolezza, sappi che più sei debole in te stesso, più forte sarai in lui [Nota: 2 Corinzi 12:10 .

]; e che “perfezionirà la sua propria forza nella tua debolezza [Nota: 2 Corinzi 12:9 .]”. Se temi per la forza e il numero dei tuoi nemici, egli risponde alle tue paure con questo salutare ammonimento; “Non dire, una confederazione, una confederazione; ma santifica lo stesso Signore degli eserciti, e fa' che sia il tuo timore, e sia il tuo timore [Nota: Isaia 8:12 .

]”. Confida solo in lui; e sebbene debole, ti rafforzerà [Nota: Isaia 26:6 .]; sebbene debole, ti farà rivivere [Nota: Isaia 40:29 .]; sebbene ferito, ti guarirà [Nota: Esodo 15:26 ; Isaia 33:23 .

]; sebbene prigioniero, ti libererà [Nota: Isaia 14:2 ; Isaia 49:24 .]; anche se ucciso, ti risusciterà e ti darà la vittoria su tutti i tuoi nemici [Nota: Isaia 10:4 .

Questa è una minaccia; ma può essere applicato agli amici di Dio ΰfortiori.]. “Sii dunque forte e molto coraggioso [Nota: Giosuè 1:6 ; Giosuè 1:9 .]:” detesto il pensiero di assecondare uno spirito vile, purché “il trono di Dio è nei cieli [Nota: Salmi 11:1 .

];” e assicuratevi, con Davide, che sebbene i vostri “nemici vi circondino come api, nel nome del Signore li distruggete [Nota: Salmi 118:6 .]”.

Infine, il cristiano vittorioso ascolti un consiglio. Siamo inclini ad essere euforici nel tempo della vittoria e ad arrogarci una parte della gloria. Ma Dio ci mette solennemente in guardia contro questo [Nota: Deuteronomio 6:10 ; Deuteronomio 8:10 ; Deuteronomio 8:17 .

]: e se, con Nabucodonosor o Sennacherib, ci prendiamo la gloria, è vicino il tempo in cui Dio ci umilierà timoroso [Nota: Isaia 37:24 ; Daniele 4:30 ; Daniele 4:37 .

]. Non possiamo fare di meglio che prendere per modello il Salmista: egli fu abilitato a compiere le gesta più stupefacenti, e fu onorato delle vittorie più significative: eppure è così attento a dare gloria a Dio, che ripete ancora e ancora: gli stessi riconoscenti riconoscenti, confessando che Dio è l'unico autore del suo successo, e attribuendogli l'onore dovuto al suo nome [Nota: Salmi 18:29 .

]. Ricordiamoci che «i nostri nemici continuano a vivere e sono potenti:» e quindi non dobbiamo vantarci come se fosse giunto il momento per noi di spogliarci della nostra armatura [Nota: 1 Re 20:11 .]. Abbiamo bisogno della stessa potenza per abbattere i nostri nemici, come per abbatterli all'inizio: dovremmo presto cadere in preda al tentatore, se lasciassimo un momento a noi stessi.

Il nostro sguardo dunque sia ancora su Gesù, «l'Autore e il Compitore della nostra fede»; a seconda della sua potente potenza per “forza secondo i nostri giorni [Nota: Deuteronomio 33:25 .]”, e per l'adempimento della promessa che ci ha fatto, che “nessuna arma formata contro di noi prospererà mai [Nota: Isaia 54:17 .]”.