Geremia 31:3

DISCORSO: 1068
GRAZIOSE INFLUENZE IL FRUTTO DELL'AMORE ELETTO

Geremia 31:3 . Il Signore mi è apparso fin dall'antichità, dicendo: Sì, ti ho amato di un amore eterno; perciò con amorevole benignità ti ho attirato .

C'è un legame glorioso che sussiste tra il Signore e il suo popolo: Egli è il loro Dio, anche «il Dio di tutte le famiglie d'Israele»; ed essi sono il suo popolo, tutto devoto al suo servizio. Egli è il Dio di ogni individuo, come se in tutta la creazione non esistesse altro oggetto del suo amore; e sono suoi esclusivamente e senza riserve. Ma qui sorgono due domande: come vengono portati in questa connessione con lui? e da dove nasce questo privilegio esaltato? Il nostro testo ci permette di rispondere a queste domande; e noi risponderemo loro nel loro ordine.

I. In che modo il popolo di Dio viene portato in questa gloriosa connessione con Lui?

Il nostro testo ci informa che ad esso siamo “attirati” dal Padre stesso. Risponderemo quindi a questa prima domanda mostrando,

1. Come li disegna—

[Il termine "disegno" dovrebbe importare in qualche modo una forza che è incompatibile con il libero arbitrio dell'uomo: e, se questa idea fosse giusta, ci troveremmo tra i primi che si opponerebbero a una tale dottrina come antiscritturale e assurda. Ma i disegni dello Spirito di Dio non interferiscono minimamente con la libertà delle azioni umane. Il disegno di cui parla il nostro testo, è «con le corde di un uomo, e con i lacci dell'amore [Nota: Osea 11:4 .

]:” è per mezzo dell'intelletto, della volontà e degli affetti: l'intelletto, come illuminato dalla verità divina; la volontà, determinata da un buon giudizio; e gli affetti, come impegnati dall'eccellenza di quelle cose che la volontà è piegata a seguire. È vero che non possiamo dichiarare con precisione il modo in cui le operazioni dello Spirito Santo influiscono sull'anima; poiché non sappiamo nemmeno che l'onore del proprio spirito agisce sul corpo: ma sappiamo infallibilmente che Dio influenza le menti degli uomini; non però facendoli agire contro la loro volontà, ma mungendoli “volendo nel giorno della sua potenza [Nota: Salmi 110:3 .].”]

2. Che il loro legame con lui è del tutto dovuto alla sua influenza:

[Se le dichiarazioni più esplicite della Scrittura possono determinare qualcosa, il punto in questione è stabilito senza dubbio: perché il nostro benedetto Signore dice che «nessuno», qualunque sia la sua qualità o talento, «può venire a lui», nel esercizio di vera fede, «a meno che il Padre non lo attiri [Nota: Giovanni 6:44 .]». Questa testimonianza è decisiva.

Ma la verità del punto da essa stabilito non è meno chiara, dalla rappresentazione che le Scritture ci danno dell'opera che si compie nelle menti di tutti coloro che sono veramente portati a Dio. Si chiama “una creazione [Nota: Efesini 2:10 .]”, che tutti sappiamo essere opera di Dio; e una risurrezione dai morti, che è ugualmente al di là di ogni potere finito di effettuare [Nota: Efesini 2:1 .

con 1:19, 20.]. Qualunque cosa si possa supporre abbia operato in noi l'opera buona, è espressamente escluso che Dio ne abbia tutta la gloria [Nota: Giovanni 1:13 . Romani 11:16 .]. Se si dice che tali difficoltà esistono solo nei personaggi più abbandonati, rispondiamo che gli stessi Apostoli si mettono, in questo senso, allo stesso livello degli uomini più vili [Nota: Efesini 2:3 . Tito 3:3 .]: e con ciò confermo pienamente la testimonianza di nostro Signore sopra citata.]

La prossima domanda che sorge è

II.

A cosa si deve far risalire questa esaltata misericordia?

C'è una particolare idoneità in questo o quell'uomo, che spinge Dio a individuarlo come oggetto da attirare da lui? o la misericordia è concessa da Dio a chi vuole, secondo la sua volontà e il suo piacere sovrani? Non possiamo esitare a dichiarare che tutta la salvezza, dalla prima all'ultima, è puramente di grazia.

[S. Lo stesso Paolo fu costretto a dire: “Per grazia di Dio io sono quello che sono” e, naturalmente, tutti gli altri devono fare lo stesso. Ma non possiamo non aver osservato, in molte occasioni, con quanta indignazione l'uomo naturale si ribella a questa dottrina. Non dubitiamo della sovranità di Dio nel salvare l'uomo dalla distruzione piuttosto che gli angeli caduti; o nel fare degli ebrei il suo popolo peculiare, preferendolo a tutti gli altri sulla terra; o nella scelta di Isacco e Giacobbe mentre rifiutava Ismaele ed Esaù: né possiamo dubitare che noi stessi, godendo della luce della rivelazione, siamo oggetti della sua sovrana scelta, quando vediamo la maggior parte dell'umanità coinvolta nelle tenebre di mezzanotte: e tuttavia non possiamo sopportare la dottrina, quando applicata alla comunicazione più immediata della misericordia di Dio alle nostre anime.

Ma all'amore eterno di Dio è attribuita la nostra salvezza nel nostro testo; ea ciò solo si può sempre con verità o decoro attribuirsi: «Ti ho amato di un amore eterno; perciò con amorevole benignità ti ho attirato”.]

Ora questa è la chiara dottrina della Scrittura
: [Dio non ci conosce perché prima l'abbiamo amato; ma «lo amiamo perché prima ci amò [Nota: 1 Giovanni 4:19 .]». Così è stato anche con gli stessi Apostoli: «Voi non avete scelto me, ma io ho scelto voi, e vi ho ordinato che andiate e portiate frutto, e che il vostro frutto rimanga [Nota: Giovanni 15:16 .

]”. A noi i termini, Elezione e Predestinazione, suonano quasi come una bestemmia: ma gli Apostoli non li vedevano in questa luce: consideravano ogni benedizione di cui godiamo come frutto dell'amore elettore di Dio, e della sua volontà sovrana che ci predestina da tutta l'eternità a il godimento di esso [Nota: Vedi Efesini 1:3 e 2 Tessalonicesi 2:13 .

] — — — Sono particolarmente attenti ad escludere tutte le nostre opere dal fondare l'amore eletto di Dio, perché non ci vantiamo di aver in qualche modo meritato il suo favore [Nota: 2 Timoteo 1:9 .]. L'intero tenore delle Scritture mostra che "Dio ha compassione di chi avrà compassione [Nota: Romani 9:15 .];" e che il suo popolo è “un residuo secondo l'elezione della grazia [Nota: Romani 11:5 .].”]

E in relazione a questo argomento Dio è particolarmente geloso...
[Con quanta forza ha guardato il suo popolo di un tempo dall'immaginare che il suo particolare favore nei loro confronti fosse fondato su una loro superiore bontà [Nota: Deuteronomio 7:7 .]! Allo stesso modo ce lo mette; “Chi ti ha fatto differire? e che cosa hai tu che non hai ricevuto? e, se l'hai ricevuto, perché ti glori come se non l'avessi ricevuto [Nota: 1 Corinzi 4:7 .

]?" L'intero suo Vangelo è appositamente progettato per recidere ogni terreno di gloria dall'uomo, affinché Dio solo possa essere glorificato in ogni cosa per mezzo di Gesù Cristo [Nota: Romani 3:27 . Efesini 2:8 . 1 Corinzi 1:28 .]

Indirizzo—
1.

A coloro che non possono ricevere questa dottrina:

[Non sarebbe bene cercare ed esaminare qual è il vero fondamento delle tue obiezioni? Niente può essere più chiaro del fatto che la dottrina delle influenze divine pervade le Sacre Scritture e che queste influenze sono costantemente rappresentate come impartite agli uomini secondo la volontà e il piacere sovrani di Dio: tuttavia la generalità degli uomini rifiuta quelle dottrine semplicemente perché non possono spiegare tutte le difficoltà che ne derivano.

Ma la negazione di queste dottrine non comporta difficoltà? Sì sì, e incomparabilmente maggiore: né vi è una sola dottrina, anche della religione naturale, e molto più di quella rivelata, che non abbia alcuna difficoltà ad essa collegata. Ma la verità è che ai nostri cuori orgogliosi non piace essere così spogliati di ogni bontà, o essere resi così totalmente dipendenti da Dio. Ecco la radice di tutta la controversia: e, quando l'anima sarà umiliata nella polvere davanti a Dio, riceveremo prontamente le dichiarazioni di Dio senza contraddire, e accetteremo con gratitudine la sua misericordia come un dono gratuito e immeritato.

Ma non è saggio che persone che sono semplici novizie nella religione si mettano in discussione su dottrine astratte: sarebbe meglio cercare Dio secondo la luce che hanno. Tutti devono riconoscere che devono prendere Dio come loro Dio e darsi a lui come suo popolo. Lascia che quindi ti esorti a farlo con tutto il tuo cuore: e non abbiamo paura che, se una volta che sei in grado di farlo, dirai: "Non a me, o Signore, non a me, ma al tuo nome lui la lode.”]

2. A coloro che professano di averne l'esperienza nella propria anima:

[Sei stato “attirato” dalla grazia divina? e hai una buona speranza di essere del numero degli eletti di Dio? Allora ricorda per quale fine ti ha attirato, e per quale fine ti ha scelto: è stato quello di renderti «un popolo santo e peculiare per sé». Ti ha scelto? è “ perché tu sia santo [Nota: Efesini 1:4 .

]”. Ti ha predestinato? è « conformarsi all'immagine di suo Figlio [Nota: Romani 8:29 .]». Ti ha creato di nuovo? è « alle opere buone, che Dio ha prima ordinato, che tu cammini in esse [Nota: Efesini 2:10 .

]”. Per questo Dio fa della considerazione del suo amore elettore motivo e ragione per seguire la santità del cuore e della vita: «Il Signore ha avuto piacere nei tuoi padri di amarli; e scelse la loro discendenza dopo di loro, anche tu al di sopra di tutti gli uomini, come è oggi. Circoncidi dunque il prepuzio del tuo cuore e non essere più duro di collo [Nota: Deuteronomio 10:15 .

]”. Oh, supplicalo di poter così migliorare le benedizioni che ti ha conferito. Questo meglio "metterà a tacere l'ignoranza degli uomini stolti", i quali credono che le dottrine della grazia siano sovversive della moralità e che l'onore che date a Dio sia solo un mantello per l'ozio e il peccato. Solo a questo fine sono desiderabili i disegni dello Spirito di Dio, cioè di renderti più santo, più spirituale, più celeste di quanto possa essere qualsiasi persona senza tali influenze.

Di' allora, con l'antica Chiesa: «Disegnami, e io ti correrò dietro [Nota: Cantico dei Cantici 1:4 .];» e dimostra, con la fermezza del tuo corso celeste, che non preghi invano e che Dio non ti elargisce invano la sua grazia.]

3. A coloro che desiderano abbracciarlo e sentirlo:

[Molti sono coloro che desiderano sottomettersi alla volontà rivelata di Dio, e tuttavia non possono mai contemplare la sua sovranità senza che un timore e un timore sorgano nelle loro anime: ma ciò è causato dal loro guardare solo al lato oscuro della questione e pensare che ne sarà di loro se non sono eletti: contemplano la sovranità in connessione solo con la giustizia, e non in connessione con l'amore e la misericordia.

Se avessero rivolto maggiormente i loro pensieri al suo amore eterno , ne avrebbero presto sentito l'influenza attraente e costrittiva. Non diciamo che il terrore non sia usato spesso da Dio per risvegliare gli uomini; ma è per “ amorevole benevolenza che li attira” in una dolce comunione con sé. Pensa quindi in generale al suo amore per l'uomo , nel provvedere la redenzione per lui quando era passato accanto agli angeli caduti senza alcun provvedimento così gentile perché loro restituissero a suo favore: di lì procedi a pensare più particolarmente al suo amore per te, nell'averti inviato la novella della sua salvezza, e nell'averti dato il desiderio di interessarti ad essa; e allora troverete presto sbocciare nelle vostre anime una dolce fiducia: guarderete a lui come a un Padre; lo considererai un amico; sentirete l'incoraggiamento a gettarvi su di lui e il piacere di abbandonarvi al suo servizio. Cercate solo di sapere quanto vi ha amato, e presto sarete costretti ad amarlo e a deliziarvi in ​​lui.]