Proverbi 5:22

DISCORSO: 766
IL POTERE ACCATTIVANTE DEL PECCATO

Proverbi 5:22 . Le sue stesse iniquità prenderanno lui stesso l'empio, ed egli sarà trattenuto dalle corde dei suoi peccati .

La forza dell'abitudine è ben nota: opera come una seconda natura; così costante è nel suo esercizio, e così imperioso nelle sue richieste. C'è però questa differenza negli abiti di pietà e negli abiti di peccato: che l'uno si perde facilmente; ma gli altri sono superati con grande difficoltà. Né questo è difficile da spiegare; vedendo che l'una è contraria al corso della natura, e l'altra conforme a tutte le sue inclinazioni: il moto dell'una è una continua ascesa; l'altro è in discesa su un declivio.

Ma non è solo una conseguenza naturale che il peccato, quando è indulgente, ha un potere così grande: vi è un'ulteriore influenza che Dio stesso gli ha dato, come atto giudiziario, e come giusta punizione per l'indulgenza: così che in a giudizio, non meno che in senso naturale, il nostro testo è vero: «Le sue stesse iniquità prenderanno lui stesso l'empio: ed egli sarà trattenuto dalle corde dei suoi peccati».

Lasciaci considerare,

I. La dichiarazione stessa—

In una duplice visione si può notare;

1. Come giudizio inflitto:

[È inflitto a tutta la razza umana. Non c'è peccatore nell'universo che non possa per propria esperienza attestarne la verità. Ogni peccato ha il potere di rendere schiava la mente e di condurre prigioniero colui che l'ha assecondato. Ma lo indicheremo in alcuni dettagli.
L'uomo dedito al bere prima della formazione della sua abitudine, forse non aveva un particolare amore per la bevanda forte, o desiderio per essa: ma è stato attratto dalla compagnia, ha lì acquisito il gusto della convivialità, e alla fine, da ripetute eccessi, ha contratto una tale sete di liquori inebrianti, che non può negarne l'uso, né usarli con moderazione.

Vede il suo carattere sprofondare nella stima di tutta la parte sobria della comunità, la sua salute deteriorata, la sua fortuna ferita, la sua famiglia sofferente e i suoi interessi eterni sacrificati: eppure non può liberarsi dell'abito che ha contratto: la sua l'anima vi è legata come con una corda, e non può spezzare i suoi legami.
In una condizione simile è colui che si è arreso alla gratificazione delle sue concupiscenze e passioni.

Essi, almeno per quanto riguarda la mente, sono accresciuti dall'indulgenza, sicché ogni oggetto suscita desiderio, e «gli occhi del libertino sono pieni di adulterio e non possono cessare di peccare [Nota: 2 Pietro 2:14 .]”. La sua stessa anima, per così dire, è sensualizzata e, sia dormendo che da veglia, la sua immaginazione vaga per la gratificazione dei suoi appetiti illegali.

Né devo omettere di menzionare il gamester, in cui il testo è più terribilmente verificato. Niente può indurlo ad abbandonare le sue rovinose occupazioni. I legami domestici di moglie e figli non hanno alcuna influenza. La rovina di se stesso e della famiglia sono tutti sospesi su una carta o muoiono. Nemmeno l'esperienza della rovina lo reclamerà. Lascia che le sue perdite siano riparate ancora e ancora, e ancora e ancora tornerà all'oggetto affascinante, come la falena, e si aggirerà attorno ad esso, finché non sarà consumato.

Ho citato questi casi, come più ovvi e riconosciuti: ma la dichiarazione si verifica ugualmente nel gay, nel mondano, nel profano; sì, e anche nei superstiziosi e ipocriti. Tutti “si nutrono di cenere; e un cuore ingannato li ha sviati, così che non possono liberare le loro anime , né dire: Non c'è menzogna nella mia destra [Nota: Isaia 44:20 .]?”]

2. Come avvertimento dato—

[In questa prospettiva più particolarmente si introduce la dichiarazione nel nostro testo, per proteggere i giovani dalle tentazioni a cui sono esposti [Nota: ver. 20.]. E un avvertimento davvero terribile è: ci mostra quanto seriamente dovremmo proteggerci dai nostri peccati che ci assillano. Ogni uomo ha qualche “peccato che lo assale più facilmente [Nota: Ebrei 12:1 .

]”, e per questo è più in pericolo di essere ridotto in schiavitù. Ora ogni uomo dovrebbe scoprire qual è questa particolare tentazione; e dovrebbe vegliare e pregare contro di essa; per timore che, cedendovi, non provochi “Dio perché lo consegni a una mente reproba [Nota: Romani 1:28 .]”, e per dire: “È unito agli idoli; lascialo stare [Nota: Osea 4:17 .

]”. Dovremmo faticare a dire con Davide: "Mi sono guardato dalla mia iniquità [Nota: Salmi 18:23 .]:" e, con Giobbe, "Tu sai che non sono malvagio", non deliberatamente e abitualmente malvagio [Nota: Giobbe 10:7 .]. Dovremmo temere che ci venga inflitto ciò che è detto nel testo; un giudizio molto più pesante di qualsiasi altro che ci può essere inflitto anche da Dio stesso, purché continuiamo in questa vita presente; perché è un certo preludio alla miseria eterna, e il mezzo per accrescerla ogni giorno e ogni ora: poiché, se siamo consegnati alle nostre stesse concupiscenze, non facciamo altro che "fare tesoro dell'ira contro il giorno dell'ira" e accumuliamo montagne di colpa per sprofondarci sempre più profondamente nella perdizione eterna [Nota: Romani 2:5 .

]. Il nostro impiego sarà come quello di quelli menzionati dal profeta Isaia, che "tirò l'iniquità con funi di vanità, e il peccato come una fune da carro [Nota: Isaia 5:18 .]:" perché, come una fune è tesa continuamente per una durata indefinita mediante l'aggiunta costante di materiali freschi, così il nostro peccato sarà prolungato in misura infinita, finché la morte non lo troncherà e gli sarà assegnata la meritata punizione.]

Sarebbe improprio ignorare una simile dichiarazione senza attirare la tua attenzione,

II.

Le riflessioni che naturalmente suggerisce:

1. Quanto dobbiamo essere grati per il Vangelo di Cristo!

[I pagani sono nella schiavitù sopra descritta e non hanno idea di alcuna via di liberazione da essa. Ma nel Vangelo viene proclamato un Salvatore: venuto apposta per «predicare la liberazione ai prigionieri e l'apertura del carcere a quelli che sono legati [Nota: Luca 4:18 .]». Il suo potere che nessuna lussuria può resistere. Come ha liberato Pietro dalla prigione, facendo cadere le sue catene e aprendo di propria iniziativa le porte della prigione, così può liberare gli schiavi del peccato e Satana dalla loro schiavitù e portarli alla gloriosa libertà dei bambini di Dio.

Malattie, diavoli, elementi, tutti obbedirono alla sua voce nei giorni della sua carne: e alla sua parola saranno estirpati i desideri più radicati e mutate le abitudini più inveterate. Il giorno di Pentecoste attesta sufficientemente la verità di questa affermazione. Le mani degli uomini che lo avevano crocifisso puzzavano ancora del suo sangue, ma in un istante i loro cuori si rinnovarono e divennero creature del tutto nuove, «il lupo è innocuo come la pecora, e il leone gentile come l'agnello [Nota: Isaia 11:6 .]”.

Per quanto inveterate possano essere state le vostre abitudini, non disperate: ma guardate a «quel Potente sul quale è riposto il vostro aiuto» e che è in grado di salvare «al massimo tutti coloro che vengono a Dio per mezzo di lui».]

2. Come vigilare contro le prime incursioni del peccato!

[Poiché non sappiamo “quanto grande accenderà un piccolo fuoco”, così non sappiamo quali mali può introdurre un peccato. Ogni cattiva abitudine ha avuto origine in un peccato. Giuda pensò poco a quale sarebbe stato il suo primo atto di disonestà: e milioni, che ora sono andati oltre la speranza della redenzione, una volta pensavano poco a quale stato avrebbero dovuto essere infine portati, come facciamo ora. Non dire, questo temperamento arrabbiato è un male leggero: è un omicidio nel seme e nell'embrione; e potrebbe finire nell'atto stesso dell'omicidio molto prima di quanto immagini.

Non dire, questo pensiero o sguardo impuro è veniale: è adulterio costruttivo; a cui presta e in cui, prima che tu ne sia a conoscenza, potrebbe presto emettere. Lo stesso direi dell'invidia, dell'odio, della malizia, della cupidigia, dell'ambizione e di tutto il catalogo delle concupiscenze spirituali: la loro ammissione nel cuore è come una fuga in una nave, che alla fine la affonderà, se non viene fermata in tempo. Un marinaio non trascurerà quella falla, sebbene sia piccola; perché conosce le conseguenze: sa che se viene trascurato, i suoi sforzi per preservare la nave saranno presto vani e inefficaci.

Non è possibile guardarsi intorno senza vedere, in innumerevoli casi, quale dominio hanno guadagnato i cattivi temperamenti degli uomini e quale miseria diffondono nelle rispettive famiglie e sfere. Se fossero stati frenati nel loro inizio, quanto peccato e quanto miseria sarebbero stati impediti! Se dunque non vorremmo forgiare catene per le nostre anime, guardiamoci dai primi insorgere del peccato: poiché, qualunque cosa possiamo pensare, «mieteremo secondo ciò che seminiamo: chi semina fino alla carne raccoglierà dalla carne corruzione; ma chi semina per lo Spirito, dallo Spirito raccoglierà la vita eterna [Nota: Galati 6:7 .].”]

3. Come dobbiamo essere costanti nell'attesa del Signore Gesù Cristo, sia nelle sue ordinanze pubbliche, sia nella preghiera segreta!

[Nessuno all'infuori di Cristo può darci un aiuto efficace: perché «senza di lui non possiamo far nulla [Nota: Giovanni 15:5 .]». A lui dobbiamo portare ogni nostra prova e ogni tentazione: e dobbiamo supplicarlo aiuto, come fece l'Apostolo, finché non ci risponda e dica: «Ti basta la mia grazia [Nota: 2 Corinzi 12:9 .

]”. Non dimentichiamo mai che è vano resistere al peccato con le nostre forze. Nessuno tranne Dio stesso può sottometterla in noi. “La nostra sufficiente anche per pensare un buon pensiero deve essere di lui [Nota: 2 Corinzi 5:5 .]”. Se ci aiuta, è bene: «Tutto noi possiamo fare per mezzo di Cristo che ci ha rafforzato [Nota: Filippesi 4:13 .

]”. Ma se ci rivolgiamo con le nostre forze alla purificazione del nostro cuore, falliremo, come fecero gli Apostoli, quando con fiducia in se stessi tentarono di scacciare un diavolo, che «poteva essere espulso solo mediante l'influsso della preghiera e digiuno [Nota: Matteo 17:21 .]”. Guardiamo semplicemente a Cristo per purificarci dalla colpa e dal potere dei nostri peccati; e allora troveremo che “secondo la nostra fede ci sarà fatto [Nota: Matteo 9:29 .].”]