1 Corinzi 13:13

LA SUPREMAZIA DELL'AMORE

«E ora dimorano fede, speranza, carità, queste tre; ma la più grande di queste è la carità».

1 Corinzi 13:13

Il messaggio che ascoltiamo in questo capitolo è questo: che nella religione l'amore è supremo. Quella lezione, se fosse isolata, avrebbe un'importanza imperativa. Ma non sta in piedi da solo, sebbene si distingua per indiscussa supremazia. La grande trasfigurazione del carattere cristiano che passa davanti ai nostri occhi è la terza della serie di scene che ci hanno mostrato lo scopo crescente del grande schema di Dio.

Stabiliti nella Fede, e rallegrati dalla Speranza, veniamo sotto l'incantesimo di una grazia ancora più grande e di un principio ancora più elevato. Veniamo, come in questo giorno, per ascoltare la lezione più alta che la Bibbia insegna; veniamo alla sua dottrina suprema; veniamo alla gloria morale, alla cui luce si nascondono tutte le altre glorie. Siamo rapiti in Paradiso e fortificati per vedere, attraverso gli occhi di San Paolo, a quali altezze può elevarsi nella potenza dello Spirito Santo la nostra natura. Catturato dall'ambizione e dal conflitto, fuori dalla regione della disputa e del barattolo, fuori dall'atmosfera di malizia e invidia, fuori dalla portata dell'orgoglioso vanto di sé stesso.

I. In un momento così rivelatore l'uomo vede, alla luce dell'Amore Divino, che i doni più alti possono essere utilizzati per usi più ignobili, e condannati di assoluta inutilità nel momento della loro manifestazione più trionfante. Si possono dare grandi doni, senza il principio consacrante che eleva l'elemosina alla carità; l'adorazione di sé può indossare l'abito del sacrificio di sé; sì, è concepibile il caso in cui la vita stessa può essere abbandonata inutilmente senza amore.

Così doppiamente insegnato: insegnato dal fallimento della mancanza d'amore, per quanto altamente dotato; insegnato dalla beatitudine delle vittorie che l'Amore ottiene in e per Colui in cui l'Amore dimora, lo Spirito di Dio ci riconduce nel mondo. Ma abbiamo visto cose che non possiamo dimenticare. Abbiamo imparato lezioni che non dovremmo mai imparare invano.

II. Il mondo è più che mai il mondo di Dio per noi. — Ce l'ha fatta, e odia metterla via. Questa è la nostra fede, ed è inamovibile. È, inoltre, sempre più un luogo di sforzo speranzoso; un luogo in cui si può fare del bene, in cui possiamo servirci gli uni gli altri con una speranza certa di benedizione. Dio ha amato il mondo e ha dato il suo Figlio unigenito per redimerlo; all'occhio di Dio era amabile, sebbene solo al Suo occhio fosse tutto il suo male nudo e aperto.

Nel suo amore e pietà lo ha redento e ha mandato suo Figlio a rivelare la pienezza di quell'amore. E quando il Signore venne, sebbene parlasse poco del suo amore agli uomini, poiché venne a rivelare quello del Padre, tuttavia almeno una volta ne parlò con parole che non saranno mai dimenticate: "Questo è il mio comandamento, che amate l'un l'altro come io vi ho amato.' Così come Cristo è con noi, l'amore rimane. Prende il suo posto tra le cose che non possono essere rimosse. Prende il posto più elevato, perché ha più della natura divina. «Ora dimorano fede, speranza, carità, queste tre; ma la più grande di queste è la carità».

Il carattere amorevole è il carattere credente, il carattere del coraggio paziente; fede e speranza dimorano in essa. Ha aiutato san Paolo, e aiuterà noi, allo stesso modo nelle lotte e nelle perplessità della vita; così amerà il lavoro in noi, e vivremo, ameremo e lavoreremo nella fede, nella speranza, nella carità, finché il nostro compito sarà compiuto.

Il reverendo cancelliere Edmonds.

(SECONDO SCHEMA)

BENI SPIRITUALI

"Fede, speranza, carità." C'è il nostro investimento, c'è il nostro capitale; non possiamo spenderlo a maggior vantaggio di quello che abbiamo fatto?

I. Fede. — C'è quel bene meraviglioso e splendido che abbiamo nella fede. Voglio che pensi alla tua fede in Dio e a cosa significa. Ricorda, mentre esamini il tuo resoconto, ciò che la fede ha fatto in passato nella tua vita. "Ricorda i giorni della tua giovinezza." Quale parte reale ha avuto la fede nel farti dire le tue preghiere, leggere la tua Bibbia e andare in chiesa. Ricorda la tua conferma, quando ti sei affermato nella tua fede e hai assunto la tua posizione individuale.

Ricorderai anche, pensando alla fede, quei giorni di dolore che hai avuto, e vedi che cosa meravigliosa era la fede. Oppure ti ricordi il tempo del tuo matrimonio, quando nella fede hai preso la donna che amavi e hai dedicato te stesso e lei che amavi a Dio. Oppure ricordi qualche fervente Santa Comunione alla quale eri presente e ti rendevi conto di quanto la fede poteva fare per te. Hai fatto appello alla fede più e più volte nella tua vita, e non ti ha mai deluso. Aumenta la tua fede, le tue opere di fede, la tua vita di fede; aumentarlo, non con semplici ricordi, ma usandolo, mettendolo fuori, suscitando maggiore interesse per esso.

II. Sperare. —Un altro bene che abbiamo, e per il quale abbiamo una splendida sicurezza, è la speranza. La speranza è naturale per tutti noi. È nostro per natura. Il futuro ne è pieno. Non possiamo affrontare il futuro senza speranza. "Finché c'è vita", diciamo, "c'è speranza". Viviamo nella speranza e moriamo nella speranza. È davvero il dono di Dio. È la grazia salvifica nella vita di molte persone, è la madre della completezza e della perseveranza, ed è essenziale se vogliamo avere uno scopo alto e un fine santo davanti a noi mentre entriamo nella grande stagione spirituale. C'è molta speranza nel tuo conto capitale. Mira a cose alte, spera grandi cose, e la stagione sarà a tuo vantaggio e a vantaggio di tutti gli altri intorno a te.

III. Beneficenza. —La carità è la più grande risorsa che gli uomini possono avere o gestire. Perché è il vincolo della perfezione, o come dice la nostra Colletta in modo così bello, 'il vincolo stesso... di tutte le virtù, senza il quale chiunque viva è considerato morto davanti a Te'. La carità deve essere invocata perché le nostre preoccupazioni spirituali possano prosperare, quella carità di cui si parla e si esprime così magnificamente in questa lettera, quella carità che è la forza motrice delle azioni di Dio verso di noi, quella carità che dovrebbe darci un motivo ed essere dietro di noi in tutte le nostre azioni, quella carità che ci lega a Dio, quella carità che si spende e vuole spendersi sull'uomo.

Perciò la carità e l'amore regolino, dirigano e influenzino tutti i nostri atti di autodisciplina, tutti i nostri esercizi spirituali, tutti i nostri propositi a beneficio del prossimo. Più lo ricorderai, migliore sarà il tuo investimento.

—Rev. Prebendario di Salis.

Illustrazioni

(1) 'È stato detto che, con la sola eccezione di Shakespeare, Cowper è il poeta inglese che ha dato la più grande felicità al maggior numero. Poi è stato, insieme a John Newton, l'autore di quei meravigliosi Olney Hymns, che sono stati cantati in tutto il mondo. Faber accenna che si dice che anche i cattolici romani a volte studiano con devota e ignara gioia i versi di quegli inni, mentre per se stesso confessa che di tanto in tanto tornavano spontaneamente nella sua mente.

Perché dico tutto questo? Per queste ragioni. Cowper era un invalido senza speranza, e fu una santa signora di nome Mary Unwin che divenne per lui un angelo custode; fu Mary Unwin ad addolcirgli la vita; fu Mary Unwin a suggerire il primo volume delle sue poesie; fu Mary Unwin a curarlo per quasi vent'anni; è con Mary Unwin che la Chiesa ha un debito di gratitudine che non potrà mai essere dimenticato.

Se vuoi leggere qualcosa, non dirò patetico, ma il pathos stesso - e al di fuori della Bibbia penso che non ci sia pathos così toccante - leggi i versi di Cowper indirizzati a "To Mary". Cosa ha costretto Mary Unwin a fare tutto ciò che ha fatto? Non era la parente più lontana. Perché ha sacrificato la propria vita per rallegrare quella di Cowper? C'è solo questa risposta. Era amore .'

(2) ' "Uno dei nostri più brillanti ... dei moderni narratori scrive la storia di quella francese che ha rinunciato a ogni speranza nella vita, ha sacrificato la sua giovinezza, la sua bellezza, le sue prospettive, e si è rifugiata in una casetta solitaria in Cornovaglia, affinché potesse alleviare, con un ministero per tutta la vita, i dolori di sua sorella, che era lebbrosa…” Perché? "Il suo sacrificio era la necessità dell'amore." '