Atti degli Apostoli 7:51-53

      51 Ostinati e incirconcisi di cuore e di orecchi, resistete sempre allo Spirito Santo: come fecero i vostri padri , così fate . 52 Quale dei profeti non hanno perseguitato i vostri padri? e hanno ucciso quelli che mostravano prima della venuta del Giusto; di cui siete stati ora traditori e assassini: 53 che avete ricevuto la legge per disposizione degli angeli e non l'avete osservata .

      Stefano stava andando avanti nel suo discorso (come dovrebbe sembrare dal filo di esso) per mostrare che, come il tempio, così il servizio del tempio deve finire, e sarebbe la gloria di entrambi cedere il passo a quel culto del Padre in spirito e verità che doveva stabilirsi nel regno del Messia, spogliato delle pompose cerimonie dell'antica legge, e così avrebbe applicato tutto ciò che aveva detto più strettamente al suo scopo attuale ; ma si accorse che non potevano sopportarlo.

Potevano ascoltare pazientemente la storia dell'Antico Testamento (era un sapere di cui si occupavano molto loro stessi); ma se Stefano si accinge a dire loro che il loro potere e la loro tirannia devono venire meno, e che la chiesa deve essere governata da uno spirito di santità, amore e mentalità celeste, non gli daranno nemmeno ascolto. È probabile che lo percepisse, e che lo avrebbero messo a tacere; e perciò si interrompe bruscamente nel mezzo del suo discorso, e per quello spirito di saggezza, coraggio e potenza, di cui era pieno, rimproverò aspramente i suoi persecutori, e svelò il loro vero carattere; poiché, se non ammettono loro la testimonianza del Vangelo, essa diventerà una testimonianza contro di loro.

      I. Loro, come i loro padri, erano testardi e ostinati, e non volevano essere colpiti dai vari metodi che Dio ha preso per reclamarli e riformarli; erano come i loro padri, inflessibili sia alla parola di Dio che alle sue provvidenze. 1. Erano ostinati ( Atti degli Apostoli 7:51 Atti degli Apostoli 7:51 ), e non sottomettevano il loro collo al dolce e facile giogo del governo di Dio, né vi tiravano dentro, ma erano come un bue non abituato a il giogo; oppure non chinavano il capo, no, non a Dio stesso, non gli rendevano omaggio, non si umiliavano davanti a lui.

Il torcicollo è lo stesso con il cuore duro, ostinato e contumace, e questo non cederà - il carattere generale della nazione ebraica, Esodo 32:9 ; Esodo 33:3 ; Esodo 33:5 ; Deuteronomio 9:6 ; Deuteronomio 9:13 ; Deuteronomio 31:27 ; Ezechiele 2:4 .

2. Erano incirconcisi di cuore e di orecchie, il loro cuore e le loro orecchie non erano devoti e consegnati a Dio, come il corpo del popolo era in professione mediante il segno della circoncisione: "Nel nome e mostrate siete Giudei circoncisi, ma di cuore e orecchie siete ancora pagani incirconcisi, e non prestate più deferenza all'autorità del vostro Dio di quanto non facciano loro, Geremia 9:26 .

Si sono sotto il potere di lussuria non mortificati e corruzioni, che fermano le orecchie per la voce di Dio, e indurite i vostri cuori a ciò che è al tempo stesso più imponente e più commovente." Non avevano che la circoncisione non fatta da mano, nel mettere fuori corpo dei peccati della carne, Colossesi 2:11 .

      II. Loro, come i loro padri, non solo non erano influenzati dai metodi adottati da Dio per riformarli, ma erano infuriati e infuriati contro di loro: resisti sempre allo Spirito Santo. 1. Si opposero allo Spirito Santo che parlava loro per mezzo dei profeti, che essi opponevano e contraddicevano, odiavano e ridicolizzavano; questo sembra qui particolarmente inteso, con la seguente spiegazione: Quale dei profeti i vostri padri non hanno perseguitato? Perseguitando e mettendo a tacere coloro che parlavano per ispirazione dello Spirito Santo, resistevano allo Spirito Santo.

I loro padri resistettero allo Spirito Santo nei profeti che Dio aveva suscitato loro, e così fecero negli apostoli e ministri di Cristo, i quali parlavano mediante lo stesso Spirito e avevano maggiori misure dei suoi doni di quanto ne avessero i profeti dell'Antico Testamento, e eppure sono stati più respinti. 2. Hanno resistito allo Spirito Santo che lottava con loro per la loro stessa coscienza, e non volevano conformarsi alle loro convinzioni e ai loro dettami.

Lo Spirito di Dio ha lottato con loro come con il vecchio mondo, ma invano; gli resistettero, parteciparono con le loro corruzioni contro le loro convinzioni e si ribellarono alla luce. C'è quello nei nostri cuori peccatori che resiste sempre allo Spirito Santo, una carne che brama contro lo Spirito, e combatte contro i suoi movimenti; ma nei cuori degli eletti di Dio, quando viene la pienezza dei tempi, questa resistenza è vinta e sopraffatta, e dopo una lotta il trono di Cristo è eretto nell'anima, e ogni pensiero che si era esaltato contro di essa è portato in cattività ad esso, 2 Corinzi 10:4 ; 2 Corinzi 10:5 . Quella grazia quindi che effettua questo cambiamento potrebbe essere chiamata più opportunamente grazia vittoriosa che irresistibile.

      III. Loro, come i loro padri, perseguitarono e uccisero coloro che Dio aveva mandato loro per chiamarli al dovere e fare loro offerte di misericordia. 1. I loro padri erano stati i crudeli e costanti persecutori dei profeti dell'Antico Testamento ( Atti degli Apostoli 7:51 Atti degli Apostoli 7:51 ): Quale dei profeti i vostri padri non hanno perseguitato? Più o meno, una volta o l'altra, hanno avuto un duro colpo con tutti loro.

Riguardo anche a quelli che vivevano nei migliori regni, quando i principi non li perseguitavano, c'era una parte maligna nella nazione che li scherniva e li insultava, e la maggior parte di loro era finalmente, o per colore di legge o furore popolare, messo a morte; e ciò che aggravava il peccato di perseguitare i profeti era che il compito dei profeti contro i quali erano così dispettosi era quello di mostrare prima della venuta del giusto, di dare notizia delle buone intenzioni di Dio verso quel popolo, di inviare il Messia tra loro nella pienezza dei tempi.

Coloro che furono i messaggeri di tale lieta novella avrebbero dovuto essere corteggiati e accarezzati, e avrebbero avuto le preferenze del migliore dei benefattori; ma, invece di questo, avevano il trattamento del peggiore dei malfattori. 2. Erano stati i traditori e gli assassini dello stesso Giusto , come aveva detto loro Pietro, Atti degli Apostoli 3:14 ; Atti degli Apostoli 3:15 ; Atti degli Apostoli 5:30 .

Avevano assoldato Giuda per tradirlo e avevano in qualche modo costretto Pilato a condannarlo; e quindi è accusato su di loro che erano i suoi traditori e assassini. Così furono il vero seme di coloro che uccisero i profeti che preannunciarono la sua venuta, che, uccidendolo, mostrarono che avrebbero fatto se fossero vissuti allora; e così, come aveva detto loro il nostro Salvatore, portarono su di sé la colpa del sangue di tutti i profeti. A quale dei profeti avrebbero mostrato rispetto quelli che non avevano riguardo per il Figlio di Dio stesso?

      IV. Essi, come i loro padri, disprezzano la rivelazione divina, e non si lasciano guidare e governare da essa; e questa fu l'aggravamento del loro peccato, che Dio aveva dato invano, come ai loro padri la sua legge, così a loro il suo vangelo, invano. 1. I loro padri ricevettero la legge, e non la osservarono, Atti degli Apostoli 7:53 Atti degli Apostoli 7:53 .

Dio scrisse loro le grandi cose della sua legge, dopo averle dette loro prima; eppure erano considerati da loro come una cosa strana o estranea, di cui non erano in alcun modo interessati. Si dice che la legge sia ricevuta dalla disposizione degli angeli, perché gli angeli erano impiegati nella solennità di dare la legge, nei tuoni e lampi, e il suono della tromba. Si dice che sia stato ordinato dagli angeli ( Galati 3:19 ), si dice che Dio venga con diecimila dei suoi santi per dare la legge ( Deuteronomio 33:2 ), ed era una parola pronunciata dagli angeli, Ebrei 2:2 .

Ciò rende onore sia alla legge che al Legislatore e dovrebbe accrescere la nostra venerazione per entrambi. Ma quelli che così ricevettero la legge non la osservarono, ma facendo il vitello d'oro la ruppero immediatamente in un caso capitale. 2. Ora ricevettero il Vangelo per disposizione non degli angeli, ma dello Spirito Santo, non con il suono di una tromba, ma, cosa più strana, nel dono delle lingue, e tuttavia non lo fecero abbraccialo. Non si arresero alle più semplici dimostrazioni, non più di quanto fecero i loro padri prima di loro, poiché erano decisi a non conformarsi a Dio né nella sua legge né nel suo vangelo.

      Abbiamo motivo di pensare che Stephen avesse molto altro da dire, e l'avrebbe detto se lo avessero sopportato; ma erano uomini malvagi e irragionevoli con cui aveva a che fare, che non potevano sentire la ragione più di quanto potessero parlarla.