Atti degli Apostoli 7:54-60

      54 All'udire queste cose, furono colpiti dal cuore e digrignarono i denti contro di lui . 55 Ma egli, pieno di Spirito Santo, alzò gli occhi al cielo e vide la gloria di Dio, e Gesù che stava alla destra di Dio, 56 e disse: Ecco, io vedo i cieli aperti e il Figlio di uomo che sta alla destra di Dio. 57 Allora gridarono a gran voce, si tapparono le orecchie e di pari passo gli corsero incontro, 58 e lo cacciarono fuori della città e lo lapidarono ; e i testimoni deposero le vesti ai piedi di un giovane, il cui nome era Saulo.

  59 E lapidarono Stefano, invocando Dio e dicendo: Signore Gesù, accogli il mio spirito. 60 E si inginocchiò e gridò a gran voce: Signore, non imputare loro questo peccato. E detto questo, si addormentò.

      Abbiamo qui la morte del primo martire della chiesa cristiana, e c'è in questa storia un esempio vivo dell'indignazione e della furia dei persecutori (come possiamo aspettarci di incontrare se siamo chiamati a soffrire per Cristo) , e del coraggio e del conforto dei perseguitati, che vengono così chiamati. Qui c'è l'inferno nel suo fuoco e nelle sue tenebre, e il paradiso nella sua luce e splendore; e questi servono da lamine per scatenarsi a vicenda.

Non è qui detto che i voti del concilio furono presi sul suo caso, e che dalla maggioranza fu dichiarato colpevole, e poi condannato e condannato alla lapidazione, secondo la legge, come bestemmiatore; ma è probabile che sia stato così, e che non fu per la violenza del popolo, senza ordine del consiglio, che fu messo a morte; poiché qui c'è la consueta cerimonia delle esecuzioni regolari: fu scacciato dalla città e le mani dei testimoni furono per prime su di lui.

      Osserviamo qui il meraviglioso turbamento degli spiriti dei suoi nemici e persecutori, e la meravigliosa compostezza del suo spirito.

      I. Vedi la forza della corruzione nei persecutori di Stefano: la malizia nella perfezione, l'inferno stesso scatenato, gli uomini diventano demoni incarnati e il seme del serpente che sputa il loro veleno.

      1. Quando udirono queste cose furono tagliati al cuore ( Atti degli Apostoli 7:54 Atti degli Apostoli 7:54 ), dieprionto, la stessa parola che si usa Ebrei 11:37 , e tradotte furono segati a pezzi.

Sono stati sottoposti a tante torture nelle loro menti quanto i martiri sono stati sottoposti ai loro corpi. Erano pieni di indignazione per gli argomenti senza risposta che Stephen adoperò per la loro condanna, e che non riuscivano a trovare nulla da dire contro di loro. Non furono pungenti al cuore dal dolore, come quelli erano Atti degli Apostoli 2:37 Atti degli Apostoli 2:37 , ma tagliati al cuore con rabbia e furore, come loro stessi, Atti degli Apostoli 5:33 Atti degli Apostoli 5:33 .

Stefano li rimproverò aspramente, come dice Paolo ( Tito 1:13 ), apotomos - tagliente, perché erano stati colpiti nel cuore dal rimprovero. Nota, coloro che rifiutano il vangelo e gli oppositori sono in realtà dei tormentatori per se stessi. L'inimicizia verso Dio è una cosa che spezza il cuore; la fede e l'amore guariscono il cuore. Quando udirono come colui che sembrava un angelo prima di iniziare il suo discorso parlava come un angelo, come un messaggero dal cielo, prima che lo concludesse, furono come un toro selvaggio nella rete, pieno del furore del Signore, ( Isaia 51:20 ), disperato di affrontare una causa così coraggiosamente perorata, e tuttavia decise di non arrendersi ad essa.

      2. Lo digrignarono con i denti. Questo denota, (1.) Grande malizia e rabbia contro di lui. Giobbe si lamentò del suo nemico che gli digrignava addosso i denti, Giobbe 16:9 . Il linguaggio di questo era: Oh , se avessimo da mangiare della sua carne! Giobbe 31:31 .

Gli sogghignavano, come cani a quelli con cui sono infuriati; e perciò Paolo, mettendo in guardia contro quelli della circoncisione, dice: Attenti ai cani, Filippesi 3:2 . L'inimicizia verso i santi trasforma gli uomini in bestie brute. (2.) Grande irritazione dentro di sé; si preoccuparono di vedere in lui tali manifesti segni di un potere e di una presenza divina, e li irritò al cuore.

L' empio lo vedrà e ne sarà addolorato, digrignerà i denti e si scioglierà, Salmi 112:10 . Digrignare i denti è spesso usato per esprimere l'orrore ei tormenti dei dannati. Coloro che hanno la malizia dell'inferno non possono non avere con sé alcune delle pene dell'inferno.

      3. Gridavano a gran voce ( Atti degli Apostoli 7:57 Atti degli Apostoli 7:57 ), per irritarsi ed eccitarsi l'un l'altro, e per soffocare il rumore dei clamori delle proprie e reciproche coscienze; quando disse: Vedo il cielo aperto, gridarono a gran voce, affinché non si sentisse parlare.

Nota: è molto comune che una giusta causa, in particolare la giusta causa della religione di Cristo, venga travolta dal rumore e dal clamore; ciò che manca alla ragione è composto nel tumulto, e il grido di colui che domina tra gli stolti, mentre le parole dei saggi sono ascoltate in silenzio. Piansero a gran voce, come soldati quando stanno per ingaggiare battaglia, raccogliendo tutto il loro spirito e vigore per questo incontro disperato.

      4. Si tapparono le orecchie, per non udire il proprio rumore; o forse con la scusa che non potevano sopportare di ascoltare le sue bestemmie. Come Caifa si stracciò le vesti quando Cristo disse: D'ora in poi vedrete il Figlio dell'uomo venire nella gloria ( Matteo 26:64 ; Matteo 26:65 ), così questi si sono Matteo 26:65le orecchie quando Stefano disse: Ora vedo il Figlio dell'uomo in piedi in gloria, entrambi fingendo che ciò che si diceva non doveva essere ascoltato con pazienza.

Il loro turarsi le orecchie era, (1.) Un esemplare manifesto della loro ostinata ostinazione; erano risoluti che non avrebbero sentito ciò che tendeva a convincerli, che era ciò di cui spesso si lamentavano i profeti: erano come la vipera sorda, che non ascolta la voce dell'incantatore, Salmi 58:4 ; Salmi 58:5 .

(2.) Era un presagio funesto di quella durezza giudiziaria a cui Dio li avrebbe abbandonati. Si tapparono le orecchie, e poi Dio, in un modo di giusto giudizio, li fermò. Questa era l'opera che ora si faceva con i giudei increduli: Ingrassare il cuore di questo popolo e appesantire le sue orecchie; così fu risposto loro il carattere di Stefano: Incirconciso di cuore e d'orecchi.

      5. Corsero su di lui di comune accordo: il popolo e gli anziani del popolo, giudici, pubblici ministeri, testimoni e spettatori, tutti volarono su di lui, come bestie sulla loro preda. Guarda come erano violenti e con quale fretta gli corsero incontro, sebbene non ci fosse pericolo che li sorpassasse; e vedere come unanime erano in questo male cosa - hanno finito su di lui di comune accordo, tutti e di ciascuno, sperando così di terrorizzare lui, e lo ha messo in confusione, lo invidiando la sua compostezza e conforto nell'anima, con la quale ha goduto meravigliosamente se stesso in mezzo a questa fretta; hanno fatto tutto il possibile per scompigliarlo.

      6. Lo cacciarono dalla città e lo lapidarono, come se non fosse degno di abitare a Gerusalemme; anzi, non degno di vivere in questo mondo, pretendendo qui di eseguire la legge di Mosè ( Levitico 24:16 ), Chi bestemmia il nome del Signore sarà sicuramente messo a morte, tutta la comunità certamente lo Levitico 24:16.

E così avevano messo a morte Cristo, quando questo stesso tribunale lo aveva trovato colpevole di bestemmia, ma che, per la sua maggiore ignominia, desideravano che fosse crocifisso, e Dio lo annullò per l'adempimento della Scrittura. La furia con cui gestirono l'esecuzione è insinuata in questo: lo cacciarono fuori della città, come se non potessero sopportare la vista di lui; lo trattavano come un anatema, come la rovina di tutte le cose.

I testimoni contro di lui erano i capi nell'esecuzione, secondo la legge ( Deuteronomio 17:7 ), Le mani dei testimoni saranno prima su di lui, per metterlo a morte, e in particolare nel caso di blasfemia, Levitico 24:14 ; Deuteronomio 13:9 .

Così dovevano confermare la loro testimonianza. Ora, essendo la lapidazione di un uomo un lavoro laborioso, i testimoni si tolsero le loro vesti superiori, affinché non potessero pendere sulla loro strada, e le deposero ai piedi di un giovane, il cui nome era Saulo, ora un compiaciuto spettatore di questa tragedia. È la prima volta che troviamo menzione del suo nome; lo conosceremo e lo ameremo di più quando lo scopriremo mutato in Paolo, e lui mutato da persecutore in predicatore.

Questo piccolo esempio della sua agenzia nella morte di Stefano ha poi riflettuto con rammarico ( Atti degli Apostoli 22:20 Atti degli Apostoli 22:20 ): Ho mantenuto le vesti di coloro che lo uccisero.

      II. Guarda la forza della grazia in Stefano e i meravigliosi esempi del favore di Dio a lui, e che opera in lui. Come i suoi persecutori erano pieni di Satana, così era pieno di Spirito Santo, più pieno del normale, unto con olio fresco per il pettine, affinché, come il giorno, così fosse la forza. Per questo sono benedetti quelli che sono perseguitati a causa della giustizia, affinché lo Spirito di Dio e di gloria riposi su di loro, 1 Pietro 4:14 .

Quando fu scelto per il servizio pubblico, fu descritto come un uomo pieno di Spirito Santo ( Atti degli Apostoli 6:5 Atti degli Apostoli 6:5 ), e ora chiamato al martirio ha ancora lo stesso carattere.

Nota: Coloro che sono pieni dello Spirito Santo sono adatti a qualsiasi cosa, sia per agire per Cristo, sia per soffrire per lui. E quelli che Dio chiama a difficili servizi per il suo nome li qualificherà e li porterà comodamente attraverso di loro, riempiendoli dello Spirito Santo, affinché, come abbondano le loro afflizioni per Cristo, la loro consolazione in lui possa ancora più abbondare , e quindi nessuna di queste cose li sposta.

Ora qui abbiamo una straordinaria comunione tra questo benedetto martire e il benedetto Gesù in questo momento critico. Quando i seguaci di Cristo vengono uccisi tutto il giorno per causa sua e considerati come pecore da macello, questo li separa dall'amore di Cristo? Li ama di meno? Lo amano di meno? No, assolutamente no; e così appare da questa narrazione, nella quale possiamo osservare.

      1. La graziosa manifestazione di sé di Cristo a Stefano, sia per il suo conforto che per il suo onore, in mezzo alle sue sofferenze. Quando furono tagliati al cuore e digrignarono su di lui con i loro denti, pronti a mangiarlo, allora ebbe una visione della gloria di Cristo sufficiente per riempirlo di una gioia indicibile, che era destinata non solo al suo incoraggiamento, ma per il sostegno e il conforto di tutti i servitori sofferenti di Dio in tutte le età.

      (1.) Egli, essendo pieno di Spirito Santo, guardò fisso al cielo, Atti degli Apostoli 7:55 Atti degli Apostoli 7:55 .

[1.] Così ha guardato al di sopra del potere e della furia dei suoi persecutori, e ha fatto come disprezzarli, e li ha derisi per disprezzarli, come la figlia di Sion, Isaia 37:22 . Avevano gli occhi fissi su di lui, pieni di malizia e crudeltà; ma alzò gli occhi al cielo e non badò a loro, era così preso dalla vita eterna ora in prospettiva che sembrava non avere alcun modo di preoccuparsi per la vita naturale ora allo stato.

Invece di guardarsi intorno, per vedere da che parte era in pericolo o da che parte poteva fuggire, alza gli occhi al cielo; di là viene solo il suo aiuto, e di là la sua via è ancora aperta; sebbene lo circondino da ogni parte, non possono interrompere i suoi rapporti con il cielo. Nota: un rispettoso riguardo a Dio e al mondo superiore ci sarà di grande utilità, per elevarci al di sopra del timore dell'uomo; per quanto siamo sotto l'influenza di quella paura, dimentichiamo il Signore nostro Creatore, Isaia 51:13 .

[2.] Così diresse le sue sofferenze alla gloria di Dio, all'onore di Cristo, e fece per così dire appello al cielo riguardo a loro (Signore, per amor tuo soffro questo) ed esprime la sua sincera aspettativa che Cristo fosse ingrandito nel suo corpo. Ora che era pronto per essere offerto, guarda con fermezza al cielo, come uno disposto a offrire se stesso. [3.] Così innalzò l'anima sua con gli occhi a Dio nei cieli, in pie esclamazioni, invocando la sapienza e la grazia di Dio per fargli superare questa prova in modo giusto.

Dio ha promesso che sarà con i suoi servi che chiama a soffrire per lui; ma per questo sarà ricercato. Egli è vicino a loro, ma è in ciò per cui lo invocano. Qualcuno è afflitto? Lascialo pregare. [4.] Così sospirò al paese celeste, dove vide che presto lo avrebbe mandato la furia dei suoi persecutori. È bene per i santi morenti guardare con fermezza al cielo: "Là è il luogo dove la morte porterà la mia parte migliore, e poi, o morte! dov'è il tuo pungiglione? " [5.

] Così fece sembrare che era pieno di Spirito Santo; poiché dovunque abita, opera e regna lo Spirito di grazia, egli dirige verso l'alto l'occhio dell'anima. Quelli che sono pieni dello Spirito Santo guarderanno con fermezza al cielo, perché lì è il loro cuore. [6.] Così si mise in posizione per ricevere la successiva manifestazione della gloria e della grazia divina. Se ci aspettiamo di sentire dal cielo, dobbiamo guardare con fermezza al cielo.

      (2.) Vide la gloria di Dio ( Atti degli Apostoli 7:55 Atti degli Apostoli 7:55 ); poiché vide, per questo, i cieli aperti, Atti degli Apostoli 7:56 Atti degli Apostoli 7:56 .

Alcuni pensano che i suoi occhi furono rafforzati, e la loro vista così sollevata al di sopra della sua altezza naturale, da un potere soprannaturale, che vide nel terzo cielo, sebbene a una distanza così vasta, come la vista di Mosè fu allargata per vedere l'intera terra di Canaan. Altri pensano che fosse una rappresentazione della gloria di Dio posta davanti ai suoi occhi, come, prima, Isaia ed Ezechiele; il cielo fece per così dire sceso su di lui, come Apocalisse 21:2 .

I cieli furono aperti, per dargli una visione della felicità a cui stava andando, affinché potesse, in prospettiva di essa, passare allegramente attraverso la morte, una morte così grande. Se per fede potessimo guardare in alto con fermezza, potremmo vedere i cieli aperti dalla mediazione di Cristo, il velo che viene squarciato e una nuova e vivente via aperta per noi nel più santo. Il cielo è aperto per la definizione di una corrispondenza tra Dio e gli uomini, affinché i suoi favori e le sue benedizioni scendano su di noi, e le nostre preghiere e le nostre lodi salgano a lui. Possiamo anche vedere la gloria di Dio, per quanto l'ha rivelata nella sua parola, e la vista di questa ci trasporterà attraverso tutti i terrori delle sofferenze e della morte.

      (3.) Vide Gesù in piedi alla destra di Dio ( Atti degli Apostoli 7:55 Atti degli Apostoli 7:55 ), il Figlio dell'uomo, quindi è Atti degli Apostoli 7:56 Atti degli Apostoli 7:56 .

Gesù, essendo Figlio dell'uomo, avendo preso con sé la nostra natura in cielo, ed essendovi rivestito di un corpo, poteva essere visto con gli occhi del corpo, e così Stefano lo vide. Quando i profeti dell'Antico Testamento videro la gloria di Dio, furono accompagnati dagli angeli. La Shechinah o presenza divina nella visione di Isaia era accompagnata da serafini, nella visione di Ezechiele da cherubini, entrambi a significare gli angeli, i ministri della provvidenza di Dio.

Ma qui non si fa menzione degli angeli, sebbene essi circondino il trono e l'Agnello; invece di loro Stefano vede Gesù alla destra di Dio, il grande Mediatore della grazia di Dio, dal quale ridona a Dio più gloria che da tutto il ministero degli angeli santi. La gloria di Dio risplende più luminosa nel volto di Gesù Cristo; poiché là risplende la gloria della sua grazia, che è l'esempio più illustre della sua gloria.

Dio appare più glorioso con Gesù in piedi alla sua destra che con milioni di angeli intorno a lui. Ora, [1.] Ecco una prova dell'esaltazione di Cristo alla destra del Padre; gli apostoli lo videro salire, ma non lo videro sedersi, Una nuvola lo accolse lontano dai loro occhi. Ci viene detto che si sedette alla destra di Dio; ma è mai stato visto lì? Sì, Stephen lo vide lì, e fu abbondantemente soddisfatto della vista.

Vedeva Gesù alla destra di Dio, denotando sia la sua dignità trascendente che il suo dominio sovrano, la sua capacità incontrollabile e la sua agenzia universale; tutto ciò che la destra di Dio ci dà, o riceve da noi, o fa riguardo a noi, è da lui; perché è la sua destra. [2.] Di solito si dice che sieda lì; ma Stephen lo vede lì fermo , preoccupato più del solito per il suo servo sofferente; si alzò come giudice per perorare la sua causa contro i suoi persecutori; è destato dalla sua santa dimora ( Zaccaria 2:13 ), esce dal suo posto per punire, Isaia 26:21 .

È pronto a riceverlo e incoronarlo, e nel frattempo a dargli una prospettiva della gioia che gli è proposta. [3.] Questo era destinato all'incoraggiamento di Stefano. Vede che Cristo è per lui, e quindi non importa chi è contro di lui. Quando nostro Signore Gesù era nella sua agonia, gli apparve un angelo che lo fortificava; ma Stefano fece apparire Cristo stesso a lui. Nota, niente di così comodo per i santi morenti, né così stimolante per i santi sofferenti, come vedere Gesù alla destra di Dio; e, sia benedetto Dio, per fede possiamo vederlo lì.

      (4.) Ha detto a quelli di lui quello che ha visto ( Atti degli Apostoli 7:56 Atti degli Apostoli 7:56 ): Ecco, vedo i cieli aperti. Ciò che era per lui un cordiale avrebbe dovuto essere una convinzione per loro, e un avvertimento per loro di stare attenti a procedere contro uno a cui il cielo ha sorriso così; e perciò ciò che vide, dichiarò, ne facessero l'uso che gli piaceva. Se alcuni ne fossero esasperati, altri forse potrebbero essere spinti a considerare questo Gesù che hanno perseguitato ea credere in lui.

      2. I pii discorsi di Stefano a Gesù Cristo. La manifestazione della gloria di Dio a lui non lo mise al di sopra della preghiera, ma piuttosto lo mise su di esso: lapidarono Stefano, invocando Dio, Atti degli Apostoli 7:59 Atti degli Apostoli 7:59 .

Sebbene avesse invocato Dio, e in questo modo si fosse mostrato un vero israelita nato, tuttavia lo lapidavano, non considerando quanto sia pericoloso combattere contro coloro che hanno interesse per il cielo. Sebbene lo lapidassero, tuttavia invocò Dio; anzi, perciò lo invocò. Nota: è il conforto di coloro che sono ingiustamente odiati e perseguitati dagli uomini che hanno un Dio a cui andare, un Dio che tutto è sufficiente da invocare.

Gli uomini si tappano le orecchie, come hanno fatto qui ( Atti degli Apostoli 7:57 Atti degli Apostoli 7:57 ), ma Dio no. Stefano fu ora scacciato dalla città, ma non fu scacciato dal suo Dio.

Stava ora congedandosi dal mondo, e perciò invoca Dio; poiché dobbiamo farlo finché viviamo. Nota: è bello morire pregando; allora abbiamo bisogno di aiuto, una forza che non abbiamo mai avuto, per fare un lavoro che non abbiamo mai fatto, e come possiamo ottenere quell'aiuto e quella forza se non con la preghiera? Due brevi preghiere che Stefano offrì a Dio nei suoi momenti di morte, e in esse per così dire espirò la sua anima: -

      (1.) Ecco una preghiera per se stesso: Signore Gesù, accogli il mio spirito. Così Cristo stesso aveva subito consegnato il suo spirito nelle mani del Padre. Qui ci viene insegnato a consegnare il nostro nelle mani di Cristo come Mediatore, da Lui per essere raccomandato al Padre. Stefano vide Gesù in piedi alla destra del Padre, e così lo chiama: "Benedetto Gesù, fa per me quello che ora stai là per fare per tutti i tuoi, ricevi nelle tue mani il mio spirito che si allontana.

" Osserva, [1.] L'anima è l'uomo, e la nostra grande preoccupazione, vivendo e morendo, deve riguardare le nostre anime. Il corpo di Stefano doveva essere miseramente spezzato e frantumato, e sopraffatto da una pioggia di pietre, la casa terrena di questo tabernacolo violentemente abbattuto e abusato, ma, comunque vada con ciò, "Signore", dice, "'il mio spirito sia salvo; lascia che vada bene con la mia povera anima." Così, mentre viviamo, la nostra cura dovrebbe essere che, sebbene il corpo sia affamato o spogliato, l'anima possa essere nutrita e vestita, anche se il corpo giace nel dolore, l'anima possa dimorare a suo agio; e , quando moriamo, affinché sebbene il corpo sia gettato via come un disprezzato vaso rotto e un vaso in cui non c'è piacere, tuttavia l'anima possa essere presentata come un vaso d'onore, affinché Dio possa essere la forza del cuore e la sua porzione, sebbene la carne venga meno.

[2.] Nostro Signore Gesù è Dio, al quale dobbiamo cercare, e nel quale dobbiamo confidarci e consolarci vivendo e morendo. Stefano qui prega Cristo, e anche noi dobbiamo; poiché è volontà di Dio che tutti gli uomini onorino così il Figlio, come onorano il Padre. È Cristo con cui dobbiamo impegnarci, che solo è in grado di mantenere ciò che gli affidiamo per quel giorno; è necessario che abbiamo un occhio a Cristo quando veniamo a morire, perché non c'è avventurarsi in un altro mondo se non sotto la sua condotta, nessun conforto vivente nei momenti di morte ma ciò che gli viene preso.

[3.] Il ricevere i nostri spiriti da parte di Cristo alla morte è la cosa grande di cui dobbiamo stare attenti e con cui confortarci. Dovremmo aver cura di questo mentre viviamo, affinché Cristo possa ricevere i nostri spiriti quando moriamo; poiché, se li rigetta e li rinnega, dove si porteranno? Come possono sfuggire all'essere preda del leone ruggente? A lui quindi dobbiamo affidarli ogni giorno, per essere governati e santificati, e fatti incontrare per il cielo, e allora, e non altrimenti, li riceverà. E, se questa è stata la nostra cura mentre viviamo, può essere il nostro conforto quando verremo a morire, che saremo ricevuti in abitazioni eterne.

      (2.) Ecco una preghiera per i suoi persecutori, Atti degli Apostoli 7:60 Atti degli Apostoli 7:60 .

      [1.] Le circostanze di questa preghiera sono osservabili; poiché sembra che sia stato offerto con qualcosa di più solenne del primo. In primo luogo, egli si inginocchiò, che era espressione della sua umiltà nella preghiera. In secondo luogo, Egli gridò a gran voce, che era espressione della sua insistenza. Ma perché dovrebbe mostrare così più umiltà e insistenza in questa richiesta che nella prima? Ebbene, nessuno poteva dubitare che fosse sincero nelle sue preghiere per se stesso, e quindi non aveva bisogno di usarne tali espressioni esteriori; ma nella sua preghiera per i suoi nemici, perché ciò è tanto contro il grano della natura corrotta, era necessario che desse prove della sua serietà.

      [2.] La preghiera stessa: Signore, non imputare loro questo peccato. Qui seguì l'esempio del suo Maestro morente, che così pregò per i suoi persecutori, Padre, perdona loro; e dare l'esempio a tutti coloro che seguono i sofferenti nella causa di Cristo, pregando così per coloro che li perseguitano. La preghiera può predicare. Così fece a quelli che lapidavano Stefano, ed egli si inginocchiò affinché si accorgessero che stava per pregare, e gridò ad alta voce affinché potessero notare ciò che diceva e potessero imparare, prima, che ciò che hanno fatto era un peccato, un peccato grande, che, se la misericordia e la grazia divina non avessero impedito, sarebbe stato addebitato loro, alla loro perenne confusione.

In secondo luogo, che, nonostante la loro malizia e furore contro di lui, era in carità con loro, ed era così lontano dal desiderare che Dio vendicasse la sua morte su di loro che era sua sincera preghiera a Dio che non potesse in alcun modo essere imposta a loro carico. Una triste resa dei conti ci sarebbe per questo. Se non si fossero pentiti, sarebbe stato certamente addebitato a loro; ma lui, da parte sua, non desiderò il triste giorno.

Che se ne accorgano e, quando i loro pensieri si fossero calmati, sicuramente non si perdonerebbero facilmente di aver messo a morte colui che poteva perdonarli così facilmente. I sanguinari odiano i giusti, ma i giusti cercano la sua anima, Proverbi 29:10 . Terzo, che, sebbene il peccato sia stato molto atroce, non devono disperare del perdono di esso al momento del loro pentimento.

Se lo mettessero ai loro cuori, Dio non lo metterebbe a loro carico. "Credi", dice Sant'Austino, "che Paolo abbia sentito Stefano recitare questa preghiera? È probabile che l'abbia fatto e l'abbia ridicolizzato allora ( audivit subsannans, sed irrisit - ha sentito con disprezzo ), ma in seguito ha avuto il beneficio di esso, e se l'è cavata meglio per questo."

      3. La sua scadenza con questo: Detto questo, si addormentò; o, come diceva questo, venne il colpo mortale. Nota, la morte non è che un sonno per le brave persone; non il sonno dell'anima (Stefano lo aveva consegnato nelle mani di Cristo), ma il sonno del corpo; è il suo riposo da tutti i suoi dolori e fatiche; è perfetto sollievo dalla fatica e dal dolore. Stephen è morto in fretta come mai nessun uomo, eppure, quando è morto, si è addormentato.

Si dedicò all'opera morente con la stessa compostezza d'animo come se si fosse addormentato; non faceva altro che chiudere gli occhi e morire. Osserva, si è addormentato mentre pregava per i suoi persecutori; è espresso come se pensasse di non poter morire in pace finché non lo avesse fatto. Contribuisce moltissimo al nostro morire comodamente morire in carità con tutti gli uomini; ci troviamo allora di Cristo in pace; non tramonti il ​​sole della vita sulla nostra ira. Lui si addormentò; aggiunge il latino volgare, nel Signore, negli abbracci del suo amore. Se dorme così, farà bene; si risveglierà al mattino della risurrezione.