Atti degli Apostoli 28:31

Predicazione del regno di Dio - Vedi le note su Atti degli Apostoli 20:25 .

Con tutta fiducia - Apertamente e audacemente, senza che nessuno lo ostacoli. È noto anche che Paolo non ebbe successo nemmeno quando era prigioniero a Roma. Diverse persone furono convertite dalla sua predicazione, anche alla corte dell'imperatore. Le cose che gli erano accadute, dice Filippesi 1:12-14 , erano avvenute piuttosto a favore del vangelo, così che i suoi legami in Cristo si manifestarono in tutto il palazzo e in tutti gli altri luoghi; e molti fratelli nel Signore, dice egli, fiduciosi dei miei legami, sono molto più arditi di parlare la Parola senza timore.

In questa situazione fu ricordato con vivo interesse dalla chiesa di Filippi, che gli inviò Epafrodito con un contributo per supplire ai suoi bisogni. Della loro gentilezza parla con la più tenera gratitudine in Filippesi 2:25 ; Filippesi 4:18 .

Durante la sua prigionia fu anche il mezzo della Conversione di Onesimo, un servitore fuggitivo di Filemone, di Colosse in Frigia Filemone 1:10 , che rimandò al suo padrone con una lettera a se stesso e con un'epistola alla chiesa in quel luogo. Vedi la Lettera ai Colossesi, Colossesi 4:8-9 , Colossesi 4:18 . Durante questa prigionia, scrisse, secondo Lardner, le seguenti epistole, nell'ordine e nel tempo menzionati, vale a dire:

Qui si chiude il racconto ispirato della propagazione del Cristianesimo; dell'organizzazione della chiesa cristiana, e delle fatiche e persecuzioni dell'apostolo Paolo. Chi non può che essere profondamente colpito quando giunge alla conclusione di questo libro ispirato che registra la storia della diffusione della religione cristiana, e le fatiche e le prove di quell'uomo meraviglioso, l'apostolo Paolo. Chi può aiutare a tirare un sospiro di rammarico che lo storico non abbia portato avanti la storia di Paolo fino alla sua morte, e che d'ora in poi, nella storia della Chiesa, vogliamo questa guida fedele e ispirata; e che, dalla fine di questo libro, tutto diventa subito così immerso nell'oscurità e nell'incertezza?

Tuttavia, invece di riversare inutilmente rammarico che lo storico sacro non ci abbia portato oltre, dovremmo piuttosto usare il linguaggio di lode che Dio ha ispirato l'autore di questo libro a dare una storia della chiesa per 30 anni dopo l'ascensione di il salvatore; che ha registrato i resoconti dei primi grandi risvegli della religione; che ci ha presentato gli esempi del primo zelo missionario; che ci ha informato di come i primi cristiani sopportarono persecuzioni e fatiche; che ci ha condotti di paese in paese e di città in città, mostrandoci dovunque come il Vangelo è stato propagato, finché non siamo condotti alla sede del potere romano, e vediamo lì il grande apostolo del cristianesimo che proclama, in quel potente capitale del mondo, il nome di Gesù come Salvatore delle persone.

Forse non vi potrebbe essere più appropriato vicino al libro della storia ispirata che aver condotto così l'apostolo delle genti nella capitale del mondo romano, e lasciare l'agente principale nell'instaurazione della religione cristiana in quella sede di intelligenza, influenza e potere. È la conduzione del cristianesimo fino all'apice delle sue vittorie terrene; e avendo mostrato il suo potere nelle province dell'Impero, convenne chiudere il conto con il resoconto delle sue imprese nella capitale.

Perché Luca abbia chiuso qui la sua storia non si sa. Può darsi che in seguito non fosse il compagno di Paolo; o che avrebbe potuto essere lui stesso rimosso dalla morte. Tutti concordano sul fatto che non accompagnò Paolo nei suoi viaggi successivi; e dovremmo dedurre dalla conclusione di questo libro che non è sopravvissuto all'apostolo, poiché è quasi incredibile, se lo ha fatto, che non abbia menzionato la sua liberazione e morte.

È il racconto uniforme dell'antichità che Luca, dopo le operazioni con cui chiudono gli Atti degli Apostoli, passò in Acaia, dove visse un anno o due, e vi morì all'età di 84 anni.

Tutto ciò che riguarda l'apostolo Paolo, dopo il racconto con cui Luca chiude questo libro, è immerso nel dubbio e nell'incertezza. Non si sa con quali mezzi sia stato rimesso in libertà; e c'è una grande contraddizione di affermazioni riguardo ai suoi viaggi successivi, e anche riguardo al momento della sua morte. È generalmente accettato, infatti, che fu messo in libertà nell'anno di nostro Signore 63 a.

D. Dopo questo alcuni dei padri affermano che viaggiò per l'Italia e passò in Spagna. Ma questo conto è coinvolto in una grande incertezza. Lardner, che ha esaminato con cura tutte le affermazioni, e del quale nessuno è più qualificato per pronunciarsi su questi argomenti, dà il seguente resoconto della successiva vita di Paolo (Works, vol. v. pp. 331-336, edizione londinese, 1829). Suppone che dopo la sua liberazione sia andato da Roma a Gerusalemme il prima possibile; che poi andò a Efeso, e di là a Laodicea ea Colosse; e che tornò a Roma da Troas, Filippi e Corinto.

Il motivo per cui tornò a Roma, suppone Lardner, fu che considerava quella città come aprirsi davanti a sé il più vasto e importante campo di lavoro, e che, quindi, si proponeva di trascorrervi il resto della sua vita.

Nell'anno di nostro Signore 64 dC accadde a Roma un terribile incendio che durò sei o sette giorni. Si credeva generalmente che la città fosse stata incendiata per ordine dell'imperatore Nerone. Per distogliere l'attenzione del popolo da questa accusa contro di sé, accusò i cristiani di essere stati gli artefici dell'incendio, e suscitò contro di loro una persecuzione furiosa e sanguinosa.

In questa persecuzione si suppone generalmente che Paolo e Pietro subirono la morte, il primo per decapitazione, e il secondo per crocifissione. Si suppone che Paolo sia stato decapitato piuttosto che crocifisso, perché era cittadino romano e perché era illecito mettere a morte un cittadino romano su una croce. Lardher pensa che ciò sia avvenuto nell'anno 65. Non si sa con certezza dove fu decapitato Paolo.

Si suppone generalmente che sia avvenuto in un luogo chiamato Acque Salviane, a circa 3 miglia da Roma, e che sia stato sepolto lungo la via Ostiense, dove in seguito fu costruita una magnifica chiesa. Ma di questo non c'è una certezza assoluta.

È molto più importante e interessante per noi essere certi dal carattere che ha mostrato e dalle prove del suo zelo e della sua fatica per la causa del Signore Gesù, che il suo spirito riposava nel seno del suo Salvatore e del suo Dio. Ovunque sia morto, il suo spirito, non ne dubitiamo, è in paradiso. E dove finalmente riposava quel corpo, che egli si sforzava di "tenere sotto", e che cercava di sottoporre "in soggezione" 1 Corinzi 9:27 , e che fu per lui tanto fonte di conflitto e di peccato Romani 7: 5 , Romani 7:23 , è una questione di poca importanza.

Sarà custodito dall'occhio di quel Salvatore che ha servito e sarà elevato alla vita eterna. Nella sua lingua inimitabile, è stato “seminato nella corruzione, sarà risuscitato nell'incorruttibilità; è stato seminato con disonore, sarà risuscitato nella gloria; è stato seminato debole, sarà risuscitato potente; corpo naturale è stato seminato, corpo spirituale risorgerà », 1 Corinzi 15:42-44 .

E riguardo a lui e a tutti gli altri santi, «quando quel corruttibile si sarà rivestito dell'incorruttibilità e quel mortale si sarà rivestito dell'immortalità, allora si avvererà il detto che sta scritto: La morte è inghiottita nella vittoria, “ 1 Corinzi 15:54 .

Quali sono ora per Paolo tutti i suoi dolori, le persecuzioni e le fatiche per la causa del suo Maestro? Che cos'è se non una fonte di ringraziamento per il fatto che gli è stato permesso di lavorare per diffondere il Vangelo nel mondo? Così possiamo vivere, imitando la sua vita di zelo, abnegazione e fedeltà, affinché quando risorgeremo dai morti possiamo partecipare con lui alle glorie della risurrezione dei giusti.