Introduzione
GALATIA
LA GALATIA ERA un tratto di campagna che giace sulla parte settentrionale di quell'altopiano elevato che forma la porzione centrale della grande penisola che chiamiamo Asia Minore. A sud, questi altopiani poggiano sulla lunga catena dei Monti Tauriani che corrono più o meno paralleli alla costa. A nord, sono innalzati, prima dalla catena dell'Olimpo, che, cominciando nei pressi di Prusa (oggi Brusa ), perseguono una direzione generalmente verso est, finché, dopo essere stato trafitto dal fiume Ancharias ( Akaria ), che nasce in quelle altopiani, sono proseguiti dai monti Aladag e Ulgaz fino all'Halys ( Kizil-Irmak ).
Anticamente queste terre erano in larga misura occupate dai Frigi, allora considerati, secondo Omero ('Iliade,' 3:185-190), una delle razze più belle dell'umanità. Ma nella prima parte del terzo secolo avanti Cristo, orde di Galli, dopo che un distaccamento dei loro eserciti era stato respinto nel tentativo di sciamare in Grecia, erano riuscite ad attraversare l'Ellesponto e si erano riversate sui distretti occidentali dell'Asia. Minore, che porta scompiglio e rapina in ogni direzione.
Con i dettagli della loro storia successiva non dobbiamo preoccuparci. È sufficiente osservare che alla fine queste tribù selvagge si confinarono entro i confini di quel paese a cui diedero il proprio nome, essendo un distretto che avevano strappato ai suoi antichi abitanti frigi. Nell'anno 189 aC furono conquistati dal generale romano Cn. Manlio Volso. I Romani, tuttavia, trovarono opportuno consentire loro di rimanere a lungo in grado di rimanere indipendenti, sotto principi propri.
Uno di questi era il Deiotarus il cui nome è familiare ai lettori di Cicerone come suo amico e utile alleato quando Proconsole di Cilicia, e come poi da lui difeso, nella sua 'Oratio pro Rege Deiotaro', quando fu chiamato in giudizio davanti a Giulio Cesare. con l'accusa di aver tentato di assassinarlo. Questo Deiotarus, nel 65 aC, per primo unì i Galati sotto un unico sovrano. Alla morte di un suo successore, Aminta, nel 25 aC, la Galazia, con l'aggiunta di alcuni distretti vicini, fu costituita in provincia romana sotto un governatore.
In conseguenza di ciò avvenne che il termine Galatia fosse usato in senso più ampio e in senso più stretto. Talvolta designa il paese propriamente detto; a volte la provincia romana formata da questa Galazia e da altri distretti vi si aggiungevano, diversi in tempi diversi. Nel periodo di cui ci occupiamo, questi distretti aggiuntivi erano la Licaonia, l'Isauria e una parte della Pisidia; tutti situati a sud-ovest ea sud della Galazia propriamente detta.
Se il termine usato da San Paolo denota il paese che era coestensivo con la provincia romana di quel nome, potremmo contare le Chiese di Antiochia di Pisidia (ora Yalobatch, ) così come quelle di Iconium ( Konieh, ) Derbe, e Listra, città della Licaonia, come tra "le Chiese della Galazia". Questa ipotesi, tuttavia, è dimostrata dal vescovo Lightfoot ("Galati: le Chiese di Galazia"), così come da altri, come insostenibile.
È opinione prevalente della critica, e si può tranquillamente presumere come il fatto, che la parola "Galatia" sia usata dall'apostolo con riferimento a questo Paese nel suo senso più stretto e proprio.
In questo momento i Galati erano divisi in tre sette.
(1) I Trocmi, che occupano la posizione più orientale, sulla riva destra dell'Halys, la loro capitale è Tavium. Non lontano dal loro confine orientale si trovava Comana (ora Tokat ), consacrata essendo il letto di San Crisostomo e di Henry Martyn.
(2) Poi vennero i Tectosagi, la cui capitale, Ancyra ( Angora ), capitale anche della provincia romana, si trovava un po' a nord della parte più centrale della penisola dell'Asia Minore; era famoso nell'antichità, come lo è ora, per i morbidi tessuti di cammello, tessuti con il pelo fine delle sue capre.
(3) I più occidentali erano i Tolistoboii, o Tolistobogii, la cui capitale, Pessinus, situata a sud-ovest di Ancira, giaceva sotto il monte Dindimo, ed era famosa in tutto il mondo come il centro principale del culto di Cibele, la madre degli dei ; "Dindymene" (Orazio); "cui Dindyma curae" (Virgilio); il culto il cui culto era divampato ovunque a causa dell'orrenda automutilazione di alcuni dei suoi sacerdoti, "Galli" o "Corybantes", e per la frenesia dei suoi devoti, eccitati da hautboys e tamburelli bronzei ("Corybantia aera ").
È stato affermato che i Galli diedero al distretto che occupavano il proprio nome. A spiegazione di ciò, dobbiamo osservare che Galat è la forma sotto la quale il nome, che in latino è Gall, compare comunemente negli autori greci dopo il tempo di Erodoto, nelle cui 'Storie' compare come Kelt . Le Gallie d'Europa, sia Cisalpina ( Lombardia ) che Francia, furono chiamate ciascuna dai Greci Galatia .
In effetti, la "Galatia" ora davanti a noi era una terza Gallia . È da osservare inoltre che quando San Paolo, scrivendo alla fine della sua vita da Roma, dice a Timoteo ( 2 Timoteo 4:10 ) che Crescente era andato in Galazia, la parola era comunemente, forse giustamente, presa dai commentatori greci , riferendosi a una Gallia europea, e non a quella dell'Asia Minore. Galat ha l'aspetto di essere la stessa parola Kelt leggermente variata nella sua espressione; ma non è del tutto certo che sia così; potrebbe essere piuttosto il caso (pensa il Vescovo Lightfoot) che Galat e Kelterano forme divergenti della stessa parola, applicata a diversi rami della razza celtica. È stato ipotizzato che entrambi esibiscano la stessa radice di Gall, con un suffisso celtico.
È interessante osservare che i Galli incastonati in Asia Minore conservarono con "tenacia celtica" la propria lingua originale a tal punto che la loro lingua è dichiarata da Girolamo, nell'Introduzione al suo Commento alle Epistole, come nella sua tempo, che era più di tre secoli più tardi di San Paolo, molto lo stesso ( eadem fere ) come aveva sentito parlare dai Galli a Trèves.
Usavano, però, anche la lingua greca, motivo per cui a volte venivano chiamati dai romani Gallo-Graeci. Infatti la lingua greca, che sotto l'impero finì per essere usata anche nella stessa Roma più abitualmente del latino, era in voga, come osserva anche Girolamo, in tutto l'Oriente. Erano quindi almeno bilingui - non pochi anche, senza dubbio, che conoscevano anche la lingua dei loro maestri romani.
Tale era senza dubbio il caso di molti dei paesi soggetti all'impero romano (cfr. Giovanni 19:20 ). Così, quando Paolo e Barnaba erano in visita nella vicina Licaonia, senza dubbio si rivolgevano al popolo in greco, sicuri di essere capiti da loro; mentre loro stessi non riuscirono a cogliere l'importanza delle grida emesse dal popolo licaone, che nella loro eccitazione tornò in modo del tutto naturale al loro linguaggio più nativo ( Atti degli Apostoli 14:11 ).
La Terra Galattica. È evidente che San Luca non usa affatto la parola "Galatia". Trova due volte l'occasione per specificare il distretto, e in entrambi i casi lo chiama "la Terra Galattica" ( Atti degli Apostoli 16:6 ; Atti degli Apostoli 18:23 ). Senza dubbio trovò questa designazione già in uso, sebbene non sia stato prodotto alcun esempio della sua presenza altrove, e scelse di impiegarla a preferenza di "Galatia", al fine di renderla più immediatamente evidente ai lettori romani ai quali egli stava affrontando il suo racconto, che non era l'intera provincia romana del nome a cui si riferiva ora. Così anche allora usa il termine "Frigia" in entrambi i casi in stretta connessione con "la Terra Galattica", non essendoci una provincia romana così chiamata.
Congiunge così i due, come legati tra loro da una certa misura di identità nelle loro popolazioni; poiché con tutta probabilità non pochi degli originari abitanti frigi abitavano ancora nel paese, sebbene ora formassero uno strato di popolazione subordinato a quello dei loro conquistatori gallici. Ad ogni modo, "il Galatico" aveva originariamente formato una parte del paese dei Frigi.
RELIGIONE DEI GALATI
Non sembra che gli invasori Gallici abbiano subito adottato il culto di Cibele; poiché quando, nella terza generazione dopo la conquista, furono attaccati dai Romani, i sacerdoti frigi di Cibele incontrarono il generale romano, vestiti con le vesti del loro ufficio, e cantando selvagge versi di profezia, in cui gli annunciarono che la dea approvò la sua impresa e lo avrebbe nominato padrone del paese (Lightfoot, citando Livio, 38:18; Polibio, 22:20).
Forse questa predizione ebbe in seguito l'effetto di rendere i Galli, attraverso il suo compimento, più pronti a sottomettersi alle pretese fatte a nome della dea in loro omaggio. In ogni caso, sembra che in seguito abbiano abbracciato il suo culto molto cordialmente. Il fervido fanatismo dei suoi riti presenterebbe naturalmente una grande attrazione per il temperamento di un popolo così eccitabile com'era. Tra le iscrizioni rinvenute a Pessinus, come anche a Comana ( Tokat ), ve ne sono diverse, osserva il vescovo Lightfoot, che specificano i sacerdoti di Cibele con nomi evidentemente gallici.
Il suo culto si soffermò a lungo in questa sua antica dimora: l'imperatore Giuliano vi trovò che ancora sussisteva e si sforzò di far rivivere questo, come altri culti gentili, con rinnovato vigore. I Galati, tuttavia, servivano anche altri dei ( Galati 4:8 ). A Tavium il principale oggetto di culto era una colossale statua in bronzo di Zeus. Ad Ancyra c'era un magnifico tempio di Augusto in marmo bianco, tuttora esistente in rovina.
Poiché i loro vicini licaoni riconobbero Ermes come una delle loro divinità oltre che Zeus, possiamo ben credere che anche il suo culto fosse accettato da questi Galli; entrambi furono adottati dai Frigi, gli antichi possessori del suolo, insieme probabilmente a molto, almeno, del loro altro culto idolatrico. Essendo una razza meno civilizzata di quella che hanno espropriato, avrebbero potuto essere per questo più pronti a prestare orecchio al loro insegnamento religioso, tanto più che questi culti idolatri erano molto comunemente localizzati e, di conseguenza, affermavano di essere assunti dai nuovi arrivati insieme ai luoghi a cui erano attaccati.
Avevano inoltre portato con sé forme di osservanza religiosa o idolatra, le quali, alla maniera degli idolatri, avrebbero più o meno amalgamato con quelle altre; ma di questi non sappiamo nulla.
EBREI IN GALAZIA
Tra queste nazioni idolatre si sparse in lungo e in largo una larga diffusione di ebrei, formando, rispetto alla diffusione del vangelo, un elemento importantissimo della popolazione. Oltre a circostanze tendenti, qui come altrove, alla loro diffusione, sembra che ce ne fossero alcune che in Asia Minore erano particolarmente operanti. Antioco il Grande, re di Siria, prima di essere costretto verso la fine del suo lungo regno a cedere il passo nell'anno B.
C. 191 prima dell'avanzata della potenza di Roma, dominava un'ampia fascia di territorio che dalle sponde dell'Egeo attraversava il continente fino al di là di Babilonia. E apprendiamo da Giuseppe Flavio ('Ant.,' 12:3, 4) che questo re, in vista del consolidamento del suo potere, ordinò al suo generale Zeusi di trasferire duemila famiglie ebree dalla Mesopotamia e da Babilonia in Lidia e Frigia, e di localizzarli "nei castelli e luoghi più convenienti"; nello stesso tempo assicurando loro il libero esercizio della loro religione, facendo loro concessione di terreni per la costruzione di case e per l'agricoltura, e conferendo varie immunità indicative della sua fiducia nella loro lealtà al suo governo.
Se questo schema fosse pienamente attuato, ne dedurrebbe l'impianto in quei paesi di una popolazione di non meno di diecimila persone. Alcuni di questi non potevano non stabilirsi in Galazia. È infatti del tutto ipotizzabile che le inquietudini in queste parti dei suoi domini che, come racconta Zeusi, lo hanno portato ad adottare questa misura, abbiano avuto origine in parte nello spirito turbolento dei Galli da poco insediati in Asia Minore o ancora vaganti circa instabile.
In ogni caso, questi insediamenti ebraici in "Frigia" sarebbero diventati nuclei, generando ramificazioni che si sarebbero rapidamente diffuse in distretti così fertili come lo era la Galazia. Che gli ebrei abbondassero in particolare nella regione della Galassia è dimostrato da un altro fatto registrato da Giuseppe Flavio ('Ant.,' 16:6,2), il quale racconta che per ordine di Augusto una copia di un indirizzo che aveva ricevuto dagli ebrei, insieme con un suo decreto emesso in conseguenza di esso, che assicurava loro protezione nelle loro osservanze religiose, fu iscritto su una colonna nel suo tempio ad Ancira, capitale della provincia.
Di conseguenza, troviamo nella storia degli Atti abbondanti prove della grande influenza che gli ebrei potevano esercitare in tutte queste parti dell'Asia Minore della cui evangelizzazione san Luca ha dato qualche dettaglio; e si può presumere che lo stesso sia stato il caso in altri luoghi i cui riferimenti sono solo brevi e allusivi. L'importante influenza della popolazione ebraica di "quelle parti" ( Atti degli Apostoli 16:3 ) è ulteriormente dimostrata dalla circostanza che, in considerazione di ciò, san Paolo a Listra o Iconio ritenne opportuno circoncidere Timoteo per facilitare la sua opera evangelizzatrice.
strade romane. La diffusione all'estero del popolo ormai commerciale degli ebrei fu favorita dalla sistemazione che il governo romano provvide per una più agevole locomozione, nelle strade che costruì intersecando in tutte le direzioni questi paesi dell'Asia Minore, e sono particolari (ci dicono) in gli Itinerari, e alcuni di essi esistono ancora. Questi passavano per Gordium, già capitale della Frigia, e ancora a quei tempi un importante centro di traffico, situata sulla frontiera nord-occidentale della Galazia, e uscivano da Tavium, un altro importante centro di commercio sul lato orientale.
Queste strade avevano senza dubbio molto a che fare con la direzione del percorso che san Paolo fece nei suoi tre grandi viaggi in Asia Minore. A questo proposito si rimanda il lettore ai capitoli interessanti e altamente illustrativi dell'opera di Conybeare e Howson su San Paolo, in cui Dean Howson segue i viaggi dell'apostolo in quei paesi (cap. 6-8).
La tintura ebraica dell'Epistola. Il dottor Jowett e altri hanno attirato l'attenzione sul carattere particolarmente ebraico che in questa epistola segna i ragionamenti e lo stile di illustrazione di san Paolo. E questo avrebbe dovuto favorire un'inferenza che è stata dedotta dal cap. 4:9, che le persone a cui si rivolge erano in gran parte ebrei. Questa inferenza, tuttavia, si basa, come oso pensare, su una visione errata del significato dell'apostolo in quel passo (vedi nota, in loc.
) ; mentre inoltre afferma espressamente, nel versetto immediatamente precedente, che gli ecclesiastici a cui scrive erano prima della loro conversione stati schiavi di dèi che in realtà non erano dèi. Inoltre, il fatto che fossero Gentili è chiaramente implicito in Galati 2:5 , "Affinché la verità del Vangelo rimanga in voi", ed è reso certo dal fatto che non erano stati circoncisi, ma solo sollecitati a ricevere la circoncisione ( Galati 5:2 , Galati 5:3 ; Galati 6:12 ).
La tintura ebraica che san Paolo si sente libero di dare al suo discorso ammette di essere spiegata più soddisfacentemente da altre considerazioni, che non sono state, per quanto ho osservato, sufficientemente tenute in considerazione.
Il metodo che l'apostolo perseguiva uniformemente nella sua opera di evangelizzazione dei pagani, cioè rivolgendosi in ogni luogo "all'ebreo per primo", era sia giustificato che raccomandato per la sua adozione dalla considerazione che ci si poteva aspettare che i convertiti ebrei fornissero il più pronti e, quando autentici credenti, gli strumenti più affidabili per l'orientamento religioso in prima istanza delle Chiese di nuova formazione.
La nuova economia era dichiaratamente basata sulla vecchia, essendo in effetti il suo sviluppo proprio e da sempre progettato; cosicché «lo scriba discepolo del regno dei cieli» si trovava in una posizione, rispetto agli altri cristiani, eminentemente favorevole per essere qualificato per istruire i suoi fratelli tratti dalle genti: dal suo tesoro già colmo poteva trarre cose antiche così come nuovo ( Matteo 13:52 ).
Le "cose vecchie" erano alla sua mano e, quando illuminate e più completamente vivificate dalla combinazione con le nuove, erano immediatamente disponibili per l'applicazione più efficace della dottrina di Cristo.
Primi presbiteri per lo più ebrei convertiti. Leggiamo negli Atti che quando Barnaba e Paolo, tornati sui loro passi verso casa, visitarono Listra, Iconio e Antiochia di Pisidia, confermando le anime dei discepoli, nominarono per loro anziani in ogni Chiesa ( Atti degli Apostoli 14:21). Lo leggiamo all'inizio con una certa sorpresa; com'era possibile che comunità composte da convertiti così recenti, e dopo la poca istruzione cristiana che era tutto ciò che avrebbero potuto ricevere, potessero fornire uomini qualificati per assumere la guida nell'insegnamento oltre che nella guida pratica? Avendo in vista i corpi dei convertiti oggi raccolti dai nostri stessi missionari, ad esempio in India o in Cina, ci viene in mente che la nomina all'ufficio presbiterale dei neofiti così recente sembrerebbe una misura che, se inevitabile , sarebbe, tuttavia, irto di grandi rischi.
Ma il nostro imbarazzo è molto sollevato quando ricordiamo i convertiti dalla sinagoga. C'erano uomini — Apollo, per esempio — che fin dai primi anni avevano avuto familiarità con quelle scritture sacre che potevano, come ricorda san Paolo a Timoteo, rendere gli uomini sapienti alla salvezza mediante la fede in Cristo Gesù; affinché, spiegata loro con cura la via di Dio, si trovassero, sotto la guida dello Spirito, ben attrezzati, come dimostrò Apollo stesso, come uomini di Dio per ogni opera del ministero ( 2 Timoteo 3:16 , 2 Timoteo 3:17 ).
Non possiamo fare a meno di sentirci persuasi che fu principalmente da questo rango di convertiti che quei presbiteri furono scelti. E ovviamente la stessa considerazione vale per coloro che erano stati incaricati di "insegnare nella Parola" i membri delle diverse Chiese galate ( Galati 6:6 ). Anch'essi, possiamo presumere con sicurezza, erano nella maggior parte o in molti casi convertiti dalla sinagoga.
L'Antico Testamento le uniche Scritture, e trattate secondo i metodi delle scuole ebraiche. Inoltre, dobbiamo tenere presente che ora e per qualche tempo dopo le uniche Scritture che domenica per domenica fornivano quelle sacre letture, che nelle assemblee cristiane, sul modello dei servizi sabatici della sinagoga, formavano la base del commento espositivo e di esortazione, erano le stesse a cui si riferiva l'apostolo nel passo appena citato, cioè erano le Scritture dell'Antico Testamento.
In essi i loro maestri cercavano e trovavano, e con essi si dilettavano di illustrare, quelle verità relative alla storia personale di nostro Signore, che erano incarnate nel breve riassunto della fede cristiana instillata nella mente della Chiesa. Le storie dell'Antico Testamento, le sue profezie, le sue espressioni devozionali, i precetti della stessa Legge mosaica come illustrativi dei principi spirituali ( 1 Corinzi 9:9 ) erano, siamo certi, ogni successivo giorno del Signore presentato alla vista del fratellanza cristiana, da uomini di cultura originariamente ebraica, ma aggiungendo a quella cultura, e quindi qualificandola, gli elementi fondamentali della verità del vangelo.
Ora, è ovvio supporre che, nelle mani di tali maestri, i metodi di commento e di illustrazione biblica sarebbero in larga misura gli stessi con cui erano stati familiari in precedenza alla loro conversione, dalla loro educazione rabbinica nella lingua ebraica. scuole e dalla predicazione sinagoga.
Non si intende, naturalmente, che queste letture ed esposizioni dell'Antico Testamento costituissero l'intero servizio, o anche i discorsi pubblici, nel giorno del Signore. Senza importare nella nostra concezione della vita ecclesiale proprio di quest'epoca i tratti che la segnano nella ritrattistica data cinquant'anni dopo da Plinio, nella sua celebre lettera indirizzata all'imperatore di Bitinia, possiamo però farci un'idea di la sua natura dagli scorci offerti dagli Atti e dalle Epistole.
E formando il nostro giudizio da questi, non possiamo dubitare che la Santa Eucaristia fosse celebrata almeno ogni domenica, e probabilmente più spesso; che più o meno in relazione a ciò si tenne la festa detta dell'Amore (Agap ), fornendo occasione per il colloquio religioso; anche che "salmi, inni e cantici spirituali" venivano cantati o cantati ( Efesini 5:19 ). Inoltre, coloro che avevano doni di profezia e di parlare in lingue avevano la possibilità di impiegare i loro doni per il bene dei loro fratelli ( 1 Corinzi 14 .
); e venivano offerte preghiere alle quali tutti potevano partecipare o esprimere simpatia. Così la lettura e l'esposizione delle Scritture dell'Antico Testamento non costituivano affatto l'intera o forse la parte principale degli affari di queste assemblee fraterne. Ma neppure bisogna supporre che la lettura di quelle Scritture con l'istruzione fondata su di esse fosse limitata, come forse avveniva nella sinagoga ( Atti degli Apostoli 15:21 ), a un giorno della settimana.
In quei giorni di primitivo fervore religioso e di sete del "latte spirituale che era senza malizia", possiamo ben credere che si tenevano di giorno in giorno e di casa in casa riunioni di culto sociale e di istruzione reciproca, in cui continuerebbe a ripetere e inculcare le idee e le parole della Scrittura, sempre con la stessa tintura ebraica nel modo di espressione e di illustrazione.
Questo andava avanti ormai da alcuni anni. Ora, quando l'apostolo scrisse questa sua lettera ai Galati, questa instillazione nelle menti dei convertiti gentili di verità cristiane vestite con l'abito del pensiero ebraico era andata avanti, almeno in alcune delle Chiese galate, per non meno di cinque o sei anni. A quel punto questi discepoli, con la prontezza e la vivacità d'intelligenza che allora, come ci dice Cesare, caratterizzavano il temperamento gallico, proprio come fanno ora, devono aver assorbito tanto del pensiero teologico ebraico cristianizzato da qualificarli prontamente a comprendere e assimilare tali linee di pensiero e ragionamento come quelle che troviamo in questa Epistola.
Il loro caso era diverso da quello dei credenti di Tessalonica quando l'apostolo scrisse loro le sue due lettere: questi ultimi non erano ancora preparati a ricevere l'istruzione formulata in quelle forme - la loro conversione dal paganesimo era troppo recente; e di conseguenza in quelle due Epistole non lo troviamo. Ma i convertiti della Galazia stavano in una posizione diversa, come hanno fatto anche i cristiani di Roma ( Romani 7:1 ), e la Corinto ( 1 Corinzi 10:1 , 1 Corinzi 10:11 , e passim ), e coloro ai quali è stata inviata la lettera enciclica che noi nota come Lettera agli Efesini ( Efesini 4:2 ; Efesini 5:30 ; Efesini 6:2); tutti questi, sebbene principalmente Gentili, erano diventati, nel momento in cui quelle lettere furono loro inviate, familiarità con le Scritture dell'Antico Testamento, e potevano essere indirizzate come tali.
CHIESE DI GALATIA.
In Galazia non sembra che ci fosse una città in cui San Paolo fece la sua sede per il lavoro evangelistico in alcun modo come in Asia fece di Efeso la sua sede, e in Acaia Corinto. Non abbiamo menzione di Pessinus, o di Ancyra, o di Tavium. L'Epistola è indirizzata alle « Chiese di Galazia », come se ve ne fossero parecchie di tali Chiese, nessuna delle quali, forse, conteneva un corpo di membri così grande da darle una preminenza distintiva tra le altre.
A quei tempi, nei paesi in cui il cristianesimo era largamente diffuso, ogni città considerevole, o anche villaggio, aveva la sua propria "Chiesa" presieduta da presbiteri propri, e in organizzazione indipendente dagli altri. Leggiamo, ad esempio, delle "Chiese di Galazia", "le Chiese di Macedonia" e "le Chiese di Giudea", ma mai (diciamo) della "Chiesa di Galazia", o "della Chiesa di Giudea". o simili.
Allo stesso tempo, nessuna città, per quanto grande sia la sua intera popolazione, o per quanto numerosi i fedeli che vi abitano, si dice che abbia più di una Chiesa; per esempio, c'era un solo Chinch a Corinto, uno solo ad Antiochia di Siria, uno solo anche a Gerusalemme, sebbene in quest'ultima città, come racconta san Giacomo a san Paolo ( Atti degli Apostoli 21:20 ), vi fossero "decine di migliaia" (μυριαìδες) di credenti.
Tre secoli dopo, come apprendiamo da Bingham ("Antichità", 2. 12. 2), nella penisola ora chiamata Asia Minore, "non molto più grande" (dice l'autore) "dell'isola della Gran Bretagna", vi erano , "come risulta dall'antica Notitiae della Chiesa", quattrocento "vescovi", alcuni dei quali in città di dimensioni piuttosto ridotte. Ora, qualunque cosa si possa pensare al senso della parola «vescovo» ai tempi degli apostoli (cfr.
Filippesi 1:1 ), non c'è dubbio che, nel IV secolo, ogni più "vescovo" indicasse una Chiesa separata da lui presieduta. C'erano, poi, nel IV secolo, quattrocento Chiese in Asia Minore. Considerando le dimensioni della Galazia, si può supporre che un numero considerevole di questi appartenesse a questo distretto, alcuni dei quali dai tempi di San Paolo
Storia delle Chiese di Galazia come desunta dalle Epistole. Della storia precedente di queste Chiese, come anche della loro storia successiva nell'età apostolica, le nostre notizie sono estremamente scarse. Gli unici particolari che possediamo relativi all'evangelizzazione di questa regione sono tratti dalla stessa Lettera. Nel quarto capitolo l'apostolo ricorda ai suoi convertiti che la sua predicazione del vangelo "nel tempo passato" (vers.
13) è stato causato da una malattia fisica. Ma se intende dire che è stata la malattia a spingerlo a venire in mezzo a loro, o che se gli è capitato mentre era già lì, ha richiesto un soggiorno più lungo di quanto avrebbe altrimenti fatto, non è del tutto chiaro. Ma la prima sembra l'interpretazione più probabile. È nota la grande salubrità della parte settentrionale di questo grande altopiano interno di cui la Galazia faceva parte (vedi nota al brano).
Successivamente, l'apostolo riconosce con la massima gratitudine lo straordinario entusiasmo di attaccamento personale che i Galati convertiti avevano poi manifestato nei suoi confronti (cfr Galati 4:14 , Galati 4:15 e note). Ha anche annunci, in Galati 3:2 , Galati 3:5 , alla loro ricevere lo Spirito, e lo Spirito viene fornita a loro - espressioni che dimostrano che nel loro caso, come era in effetti molto generalmente il caso quando l'apostolo se stesso per primo portò il Vangelo ad un nuovo quartiere, la sua testimonianza era stata suggellata dall'impartizione di carismi.
Inoltre, la forma di espressione in Galati 4:13 , "la prima volta (τοÌ προìτερον)," implica che ci fosse stata un'altra visita in seguito prima della stesura dell'Epistola, e probabilmente solo un'altra. Che ci fosse stata in questa seconda visita una palpabile diminuzione del fervore dell'attaccamento personale che aveva tanto rallegrato il suo cuore nella sua prima visita, non è necessariamente implicito nel modo in cui si esprime; poiché la frase "la prima volta" qualifica solo il riferimento alla sua malattia; ma siccome erano trascorsi tre o quattro anni, un tale cambiamento era difficile da meravigliarsi, soprattutto se si considera la mutevolezza che è il rovescio della medaglia dell'entusiasmo del Celta nelle sue amicizie; sebbene S.
Paolo, che aveva così caro l'amore dei suoi discepoli, si sentirebbe naturalmente addolorato e deluso se la loro accoglienza nei suoi confronti mostrasse davvero una certa freddezza. Il riferimento che, poco dopo la stesura di questa Lettera (come oso pensare), l'Apostolo fece a queste Chiese in 1 Corinzi 16:1 dovrà essere considerato più ampiamente più avanti.
La loro storia come desunta dagli Atti. Confrontando con queste indicazioni quelle che troviamo attinenti al soggetto negli Atti, scritti probabilmente quattro o cinque anni dopo l'Epistola, troviamo, in perfetta sintonia con l'Epistola, la menzione fatta da S. Luca di due visite fatte da san Paolo alla "Terra Galattica". La prima avvenne nella prima parte di quel grande viaggio missionario che l'apostolo, dopo essersi separato da Barnaba, fece in compagnia di Sila.
Partendo da Antiochia, visitò dapprima le Chiese già esistenti in Siria e in Cilicia. Passando poi, come appare molto probabilmente, attraverso i passi del Toro che erano chiamati le Porte Cilicie (vedi Conybeare e Howson), molto probabilmente nella primavera del
AD 51, i due santi evangelisti arrivarono a Derbe, Listra e Iconio. In questo quartiere l'apostolo adottò Timoteo in compagnia di loro nell'opera. Poi "percorsero le città [a quanto pare quelle di Licaonia e Pisidia.], consegnando loro i decreti da osservare, che erano stati ordinati dagli apostoli e dagli anziani che erano a Gerusalemme" ( Atti degli Apostoli 15:41 ). Il lasso di tempo sembra indicato dal modo di esprimersi in Atti degli Apostoli 16:5, "Così le Chiese [apparentemente delle parti appena menzionate] furono rafforzate nella fede e aumentarono di numero ogni giorno". Lo storico sacro poi aggiunge: "E attraversarono la Frigia e la Terra Galattica, essendo stato proibito dallo Spirito Santo di pronunciare la parola in Asia [cioè la provincia romana così chiamata];.
.. e venne contro Misia." Questo è tutto ciò che san Luca dice qui sulla Galazia. Evidentemente il suo interesse principale nel registrare l'intero viaggio risiede in quell'introduzione del Vangelo in Europa che in particolare è stato progettato dal Cielo per effettuare - un argomento che occupa tutta la sua attenzione da questo punto fino al diciottesimo verso del cap. citato.
In Atti degli Apostoli 18 partire dal vers. 22, san Luca prosegue raccontando alcuni particolari di un altro grande viaggio missionario compiuto dall'apostolo. Non è ora accompagnato da Sila, ma sembra che abbia con sé Timoteo, insieme, senza dubbio, ad altri compagni nella santa impresa. Dopo aver "salutato la Chiesa" di Gerusalemme, probabilmente nell'anno 53 o 54 d.C., "scese ad Antiochia; e dopo avervi trascorso un po' di tempo, uscì, attraversando in ordine la Terra Galattica e la Frigia, stabilendo tutti i discepoli .
"Poi, dopo un'interessante parentesi riguardo ad Apollo, lo storico aggiunge ( Atti degli Apostoli 19:1 19,1), "Paolo essendo passato per il paese superiore [cioè l'altopiano nella parte settentrionale del quale si trovavano la Terra Galattica e la Frigia], venne a Efeso." A Efeso, come apprendiamo dai versetti 8 e 10, trascorse più di due anni, diffondendo la conoscenza del Vangelo in lungo e in largo nella provincia dell'Asia; dopo di che attraversò il mare per visitare le Chiese precedentemente fondata da lui in Europa.
DATA DELLA PARTENZA DELL'APOSTOLO DA EFESO.
Nel riferimento che san Luca qui ( Atti degli Apostoli 18:23 ) fa alla "Terra Galattica", osserviamo che, menzionandola come prima in congiunzione con Frigia, ora inverte l'ordine in cui sono nominati i due distretti. Ciò suggerisce l'impressione che l'apostolo si sia avvicinato a quei paesi per una via diversa da prima, quella che lo ha portato prima nel Galatico.
Questo sarebbe il caso se fosse salito sull'altopiano dal suo lato orientale o della Cappadocia. Pochi anni dopo i credenti in Cappadocia erano così numerosi da richiedere una menzione speciale da parte di San Pietro nel saluto della sua prima lettera: "Ai forestieri della dispersione nel Ponto, in Galazia, in Cappadocia, in Asia e in Bitinia". Prima di partire per quel lungo permanere in Occidente che probabilmente aveva già in vista, S.
Sembra che Paolo fosse ansioso di assicurarsi in prima istanza, per quanto poteva, il terreno già occupato. Che si prefiggesse di farlo è dimostrato, sia dalle parole, "stabilire tutti i discepoli", sia dalla frase "attraversare in ordine (καθεξῆς);" entrambe le espressioni indicano centri di convertiti già formati. Dopo aver completato la visita alle Chiese della Galazia e della Frigia, probabilmente ispezionò anche le stazioni di lavoro cristiano sparse in altre porzioni del "paese alto" — per esempio, in Licaonia e in Pisidia — prima di scendere in pianura per raggiungere Efeso.
Ora, se consideriamo che questo lungo viaggio da Antiochia ad Efeso per un percorso tortuoso, che comporta anche frequenti deviazioni, nonché frequenti soste necessarie nel proseguimento della sua opera evangelistica, significa un viaggio di non molto meno di mille miglia, per il la maggior parte probabilmente a piedi — il viandante uomo di salute per nulla robusta, soggetto ad attacchi di malattia — difficilmente possiamo supporre che la maggior parte di un anno debba essere trascorso almeno dal momento della sua partenza da Gerusalemme prima di raggiungere la capitale di "Asia.
Se è così, supponendo che la visita a Gerusalemme fosse avvenuta nel 53 o 54 d.C., probabilmente non fu fino alla primavera del 57, forse non fino alla primavera del 58, che l'apostolo lasciò Efeso per la Macedonia.
CHE COSA HA PORTATO ALLA SCRITTURA DELL'EPISTOLA.
Il modo in cui l'Epistola si apre rende chiaro che l'apostolo si è rivolto alla sua stesura sotto l'impulso di una forte commozione, eccitato dalle notizie di Galazia che aveva appena ricevuto. Aveva appreso con suo dolore e stupore che stavano dando ascolto ad alcuni che avrebbero voluto "trasformare la dottrina del vangelo di Cristo nel suo netto contrario" e cedere alla loro guida.
I seduttori probabilmente non estranei, ma ecclesiastici della stessa Galazia.
Chi fossero i seduttori, l'apostolo non lo afferma esplicitamente da nessuna parte. Leggiamo negli Atti ( Atti degli Apostoli 15:1 ) che i disordini giudaizzanti ad Antiochia, che diedero luogo all'importante conferenza tenuta a Gerusalemme, avevano avuto origine da "certi uomini che scesero dalla Giudea". E nella stessa Lettera ( Galati 2:12 ) San Paolo fa riferimento alla venuta ad Antiochia di "certi da Giacomo" come avente, sempre in quella città, portato a gravi imbarazzi indirettamente connessi con la stessa grande controversia giudaistica.
Ciò ha suggerito a molti l'ipotesi che i fomentatori del movimento in Galazia, che era manifestamente di carattere giudaizzante, provenissero parimenti da Gerusalemme o dalla Giudea, e alcuni hanno ritenuto che il riferimento dell'apostolo nell'Epistola a tali persone essendo state la causa del secondo guaio ad Antiochia fu un'allusione significativa sebbene velata a una causa simile dello stesso guaio di Galati.
L'esistenza di questa sfumatura di allusione è, tuttavia, puramente ipotetica, non avendo alcun fondamento in ciò che è realmente scritto. Che "i disturbatori" fossero venuti dalla Giudea o da qualsiasi altro luogo fuori dalla Galazia è una congettura sia infondata che non necessaria. Nessun accenno a ciò è dato in nessuno dei numerosi riferimenti che l'apostolo fa loro: nessuno in Galati 1:7 , né in Galati 3:1 , né in Galati 4:17 , né in Galati 5:10 , né in Galati 6:12 , Galati 6:13 .
Le parole (in Galati 5:10 ), "Chi vi turba ne porterà il giudizio, chiunque egli sia", sembrano suggerire una certa eminenza di posizione tenuta da uno o più di questi maestri dispettosi; e forse a questo si allude anche nelle parole (in Galati 1:8 ), "Anche se noi o un angelo dal cielo predichiamo un vangelo diverso", ecc.
; ma il requisito di entrambi i passaggi è ampiamente soddisfatto dalla supposizione che uno o più degli anziani o dei diaconi Galati stessi abbiano commesso l'offesa. Questo sarebbe solo in accordo con quanto leggiamo in Atti degli Apostoli 20:30 , dove l'apostolo avverte gli anziani di Efeso che di mezzo a loro stessi dovrebbero sorgere uomini, dicendo cose perverse, per trascinarsi dietro i discepoli.
Può darsi che sia stata proprio questa sua esperienza, allora piuttosto recente, nei confronti degli anziani galati, che, insieme ad altre probabilmente esperienze simili, ha indotto a pronunciare quell'avvertimento a Mileto. L'avviso in Galati 5:12 , che potrebbe essere una cosa molto buona se coloro che li stavano destabilizzando si infliggessero anche l' apocalisse , sembra molto più appropriato e possibile supponendo che fossero Galati che avevano connazionali tra i sacerdoti di Pessinus, che supponendo che fossero persone appartenenti ad altre terre.
Ma soprattutto le parole dell'apostolo in Galati 6:12 , Galati 6:13 favoriscono la convinzione che il problema abbia avuto origine da alcuni che erano essi stessi Galati. Si parla di loro come "sottoposti alla circoncisione" (περιτεμνοìμενοι: vedi nota; la lettura concorrente, περιτετμημεìνοι, arriva allo stesso risultato: evidentemente non erano stati circoncisi finché non si erano impegnati in questo movimento); inoltre, non hanno una vera cura per la Legge stessa, ma desiderano solo salvarsi dal rischio di essere perseguitati — perseguitati, cioè, per istigazione dei vicini ebrei; — descrizione del tutto inapplicabile a persone provenienti da Giacomo o dalla Giudea.
Le caratteristiche del movimento nocivo. Il movimento malizioso, quindi, sembra aver avuto origine con alcuni membri gentili di queste Chiese, che avevano allentato la presa che un tempo sembravano avere sulla verità fondamentale, che la fede in Cristo è l'unico e il motivo sufficiente di giustificazione davanti a Dio. , ed erano ciecamente e, per così dire, alla ricerca di altri mezzi per ottenere una giustificazione.
I mezzi a cui si aggrappavano consistevano nell'obbedienza a determinate prescrizioni scelte della Legge cerimoniale. Che non significassero l'adozione dell'intero istituto cerimoniale è dimostrato da Galati 5:3 . Chiaramente non erano ancora arrivati a questo. Si stava davvero parlando seriamente della circoncisione ( Galati 5:2 ), e il passaggio in Galati 6:13 favorisce la convinzione che alcuni dei più avanzati nel movimento avessero già iniziato a sottomettersi al rito nelle loro stesse persone.
È chiaramente affermato che, sotto la loro guida, gli uomini di Chiesa galati giocavano con l'osservanza di "giorni, mesi, stagioni e anni" ( Galati 4:10 ), con una sorta di serietà ignorante ma solenne e pedante che doveva essere pietoso testimoniare. In che tipo di dichiarazione dottrinale abbiano formulato il loro "strano vangelo" non appare. Una cosa, tuttavia, è chiara: in un modo o nell'altro stavano instillando il sentimento che la fede in Cristo aveva bisogno, per giustificare completamente, di essere integrata da un certo grado di conformità alla Legge cerimoniale data attraverso Mosè.
Che tale fosse lo spirito del loro insegnamento risulta dall'insegnamento che san Paolo propone per contrastarlo; poiché a tal fine insiste su queste due tesi: che la fede in Cristo Gesù è l'unico fondamento su cui chiunque, sia Giudeo che Gentile, è reso figlio di Dio; e che la Legge cerimoniale era un'istituzione puramente pedagogica e provvisoria, per la quale non c'è più posto nei rapporti tra Dio e il suo popolo.
Il genio del movimento è anche illustrato dal racconto dell'apostolo dell'incidente dell'azione sbagliata di San Pietro ad Antiochia e dal ragionamento con cui egli stesso condannò apertamente il suo errore. Perché la menzione di questo incidente sarebbe stata irrilevante se non avesse implicato come base l'emergere di un simile modo di pensare e sentire. La somiglianza consisteva nel fatto che Cefa trattava quei credenti gentili che non si conformano alla Legge cerimoniale come se non si trovassero sullo stesso piano di accettabilità con i credenti che si conformano ad essa - lo stesso malinteso che ora lavorava nelle menti di questi Galati, sia i fuorviatori che i fuorviati.
Poiché in quell'occasione ad Antiochia Cefa non aveva certamente enunciato a parole la dottrina secondo cui la fede senza le osservanze cerimoniali era insufficiente per essere accettata, ma sembrava insegnarla solo con le sue azioni, si può supporre che forse nemmeno questi sovvertitori galati di il vangelo in parole predicano il loro "strano vangelo", ma lo predicano semplicemente con le loro azioni; vale a dire, praticando loro stessi, e incoraggiando altri a praticare, certe osservanze mosaiste; vantandosi diligentemente e vantandosi in tali pratiche; e scontando e mettendo fuori dal campo della fraternità coloro che si tenevano lontani da tale mosaismo.
Forse non rinnegavano direttamente Cristo come loro Speranza di accoglienza, ma si rivolgevano altrove per conforto e gioia. Tali movimenti di pensiero e sentimento, specialmente quando si incarnano in distintivi distintivi dell'azione cerimoniale esteriore, tendono in generale a catturare molto le anime incaute e instabili; e non c'è da meravigliarsi, in particolare, che tra persone di calore celtico, volubilità e irruenza di temperamento, si sia diffuso con grande rapidità di Chiesa in Chiesa, come sembra aver fatto.
L'atteggiamento del partito disevangelizzato verso san Paolo. Nessuna tendenza del genere ora descritto potrebbe essere seguita da alcuna senza strapparle più o meno consapevolmente dalla guida di san Paolo. Può, infatti, ritenersi in non poco grado probabile che il distacco aperto di se stessi agli occhi dei Giudei dal discepolato di Paolo fosse, con alcuni dei capibanda del movimento, uno degli obiettivi direttamente mirati.
È in questo modo, come è spiegato nelle note sul passaggio, che l'affermazione altrimenti enigmatica in Galati 6:12 incontra la sua interpretazione soddisfacente. Si permisero quindi di parlare in modo denigratorio della sua missione apostolica: un apostolo di qualche tipo, dicevano, poteva essere; ma nessun apostolo come Cefa lo era; un'autorità collegata alla sua guida di un conto infinitamente minore di quella attribuita a Giacomo, il fratello del Signore; c'erano decine e decine di apostoli in giro, con altrettanta pretesa di essere ascoltati.
Se qualcuno si mostrava non disposto a rinunciare a colui che un tempo era stato tanto stimato e amato, era costretto ad altre considerazioni. Lo stesso Paolo, dicevano, mirava all'introduzione dell'adozione della circoncisione da parte dei suoi discepoli, alla fine, quando le circostanze erano mature per essa ( Galati 5:11 , su cui si veda la nota): quando tra i giudei, chi anzi era più di un ebreo di Paolo? e poi ancora, che guardino il suo Timoteo circonciso! Se qualcuno volesse trattenersi da Paul, molto probabilmente si troverebbe, dopo tutto, a non andare contro i suoi veri sentimenti e propositi, anche se potrebbe essere qualcosa come forzargli la mano, se facessero il passo coraggioso di una volta circonciso.
In ogni caso, potrebbero con una certa plausibilità, anche se certamente con assoluta falsità, fingere che niente sarebbe più gradito a Giacomo e alle altre venerabili colonne della santa madre Chiesa di Gerusalemme.
Confronto di Galati con Colossesi e successiva defezione. Con molta oscurità incombente sulla natura precisa della perversione che San Paolo sta incontrando in questa Lettera, tanto è certo: come alcuni membri di un'altra Chiesa in quella penisola quattro o cinque anni dopo, non stavano più "tenendo fermo il Capo ;" « Vanamente gonfiati dalla loro mente carnale, esortavano i loro fratelli a «sottomettersi a ordinanze, scelte arbitrariamente, di osservanze esteriori; sperando di trovare in queste semplici "ombre" quella soddisfazione per le esigenze dell'anima peccatrice dell'uomo che si trovava solo in Cristo ( Colossesi 2:16 ).
Le speculazioni teosofiche, come quelle diffuse a Colosse, non sono tuttavia menzionate da San Paolo in relazione alla Galazia. Nei due o tre secoli successivi un gran numero di forme incongrue e mostruose di insegnamento e pratica religiosa fiorì con rango rigoglio nella penisola dell'Asia Minore, la Galazia con un triste primato, così come nei paesi vicini a est e a sud. -est; schemi di eresia si sono evoluti da mescolanze infinitamente varie di giudaismo cabalistico e teosofia orientale con elementi di dottrina cristiana.
L'Epistola ai Colossesi e le lettere pastorali offrono indicazioni di alcune come già emerse; ma lo spirito profetico dava all'apostolo presagi di ben peggiori di questi a venire. Se il Capo non fosse tenuto fermo, non ci sarebbe sicurezza contro l'incursione molto rapida delle delusioni più atroci. Con tremante ansietà, dunque, l'apostolo si affretta a scongiurare subito ogni tendenza a discostarsi dal vangelo una volta per tutte annunciato al mondo.
L'apostolo distingue gli ingannatori dagli ingannati. L'apostolo fa una differenza distinguibile tra i seduttori e le loro vittime. Questi avverte — con severità severa, sì, ma con severità alternata a espressioni di affettuosità struggente — che si allontanano dal Dio che li ha chiamati ad essere nella grazia di Cristo; che si stanno stoltamente cedendo a incantesimi illusori; che sono alla vigilia della caduta dalla grazia; che vengono scacciati dal paese e dalla casa; che la madre di tutti noi chiede che i figli della schiava - e tali stanno diventando - siano scacciati.
Ma quelli che sovvertono il vangelo li denuncia come anatemi; sopporteranno il loro giudizio, chiunque essi siano; come consapevoli diffamatori dei servi di Cristo, non meritano sorte migliore che quella di schierarsi con i sacerdoti dei diavoli; praticando le opere di eresia, non erediteranno il regno di Dio.
L'EFFETTO PRODOTTO DALLA LETTERA.
Non abbiamo prove dirette per dimostrare quali conseguenze siano derivate dall'invio di questa lettera. Sarebbe difficile credere che non abbia avuto successo. Anzi, la sua conservazione da iscrivere tra i volumi del sacro canone sembrerebbe di per sé una prova che esso aveva dimostrato la sua efficacia come freccia della faretra del Messia tagliente nel cuore dei suoi nemici per cui il popolo era caduto sotto di lui.
Ma chi scrive si azzarda a pensare che il fatto che abbia avuto successo possa essere ottenuto in modo indiretto.
L'apostolo, in entrambe le sue lettere ai Corinzi, accenna, e nella seconda specialmente esorta, che si faccia una colletta a favore dei poveri della Giudea. Nella lettera precedente scrive così: «Ora riguardo alla colletta per i santi, come ho ordinato alle Chiese di Galazia, così fate anche voi.
Il primo giorno della settimana ciascuno di voi riponga presso di lui in serbo, come può prosperare, affinché non si facciano collette quando vengo. E quando arriverò, ecc. ( 1 Corinzi 16:1 ). Ora, quando mai aveva dato ordine alle Chiese di Galazia?
Nella presente epistola si rivolge al soccorso dei poveri della Giudea come una questione che era solito fare un punto speciale di promuovere. Nel secondo capitolo, nel rendere conto del riconoscimento che a Gerusalemme "coloro che erano ritenuti colonne" aveva accordato a sé stesso e a Barnaba quali ministri del vangelo presso le genti, aggiunge (v. 10): "Solo vogliono che dovremmo ricordare i poveri, proprio ciò che io stesso ero zelante di fare.
"Ma lui fa né direttamente né indirettamente alcuna richiesta ai Galati, che essi dovrebbero fare una colletta per i poveri della Giudea Anche in questo caso, nel sesto capitolo si impone su di loro che essi dovrebbero condividere con i loro insegnanti qualunque bene le cose essi stessi posseggono.; aggiungendo, come rivolgendosi a persone che si dimostravano arretrate nell'esercizio di questo dovere, una solenne e commovente esortazione alle opere di beneficenza, sia verso gli uomini in genere, sia soprattutto verso quelli della casa di Fede. nessuna parola riguardo a una colletta per i poveri giudei.
Nella seconda lettera, che egli ha inviato ai Corinzi li informa che aveva detto le Chiese di Macedonia, dal cui mezzo è stato poi scriveva, che "Achaia era stato preparato per un anno" ( 2 Corinzi 9:2 ; 2 Corinzi 8:10 ). Non è necessario insistere su questa affermazione come letterale di esattezza; né l'apostolo stesso, come è evidente, né i fratelli macedoni ai quali è stato detto ciò, potrebbero considerarlo altro che un'espressione di affetto, esprimendo piuttosto la sensazione generale dell'oratore della lunghezza dell'intervallo piuttosto che il risultato di un retrospettiva esatta.
Se fossero trascorsi sei o otto mesi da quando i fratelli dell'Acaia avevano espresso la loro cordiale risposta alla proposta dell'apostolo di fare una tale raccolta, l'apostolo avrebbe potuto ora, con il sangue freddo del suo cuore, aver parlato di lui a quelli di allora nel modo che qui descrive. Quel significato della loro cordiale risposta alla sua domanda era stato probabilmente coevo con il loro invio per chiedergli, come 1 Corinzi 16:1 implica che avevano fatto, in che modo desiderava che si mettessero a fare e inoltrare la colletta.
Ora, un intervallo di (diciamo) otto mesi ci riporterebbe alla parte finale del suo soggiorno a Efeso. Quando da Efeso indicò ai Corinzi ( 1 Corinzi 16:8 ) che si proponeva di rimanere in quella città fino a Pentecoste, stava probabilmente scrivendo circa il tempo di Pasqua ( 1 Corinzi 5:7 ); e un tale intervallo sembra necessario per l'importante lavoro che allora prevedeva di trovarsi davanti a lui ( 1 Corinzi 16:9 ).
Vorrei poi far notare al lettore se, meditando 1 Corinzi 16:2 , non senta una certa aria di freschezza e di attualità incombere sul fatto cui si allude nelle parole, "mentre ho dato ordine alle Chiese di Galazia " — se l'apostolo non intenda qualcosa del genere: "L'altro giorno ho ricevuto dalle Chiese di Galazia una richiesta simile che avrei loro detto in che modo volevo che si sbrigasse questa faccenda della colletta, e la risposta che Ho fatto a loro, ora faccio a te."
Questa è, in ogni caso, l'impressione che le parole trasmettono alla mia mente. Se si tratta di una giusta impressione, allora, tenuto conto dell'intera assenza in questa Lettera ai Galati di qualsiasi riferimento a una proposta di tale raccolta che fosse stata loro fino a quel momento fatta, la seguente interpretazione di tutte le circostanze sembrerebbe coerente e probabile.
Verso la fine della lunga dimora dell'apostolo ad Efeso, ma poco prima che scrivesse la sua prima lettera ai Corinzi, dopo aver visitato le Chiese della Macedonia e dell'Acaia, aveva elaborato il progetto di fare un viaggio a Gerusalemme; e avendo questo davanti a sé, volle mettere in piedi una colletta per i poveri in Giudea tra le Chiese gentili di cui aveva la supervisione in Asia Minore e in Europa, il cui ricavato doveva essere preso da lui stesso o dagli "apostoli" di le Chiese che lo accompagnavano, quando si rifugiava nella capitale ebraica.
Questo piano era nella sua mente quando gli giunse quel doloroso resoconto della vacillante fedeltà dei suoi convertiti galati al Vangelo, il che rese necessario scrivere questa lettera. Con un tale pericolo che minacciava gli interessi vitali della causa cristiana in quella regione, non sembrava opportuno in quel momento discutere direttamente la questione di una colletta; il loro attaccamento al Vangelo ea se stesso come suo apostolo doveva essere ristabilito in primo luogo; solo dopo che ciò fosse avvenuto, poteva sperare in una risposta soddisfacente da parte loro a un suo appello per un contributo caritativo da inoltrare a lui.
Si astiene, quindi, dal chiedere loro nella sua lettera un contributo. Ma avendo, per così dire, detto loro della richiesta che Giacomo, Cefa e Giovanni gli avevano fatto di ricordarsi dei loro poveri, e avendo aggiunto quanto lui stesso si preoccupasse di farlo, si accontenta di i presenti cogliendo occasione, dalla meschinità con cui assistevano i loro ministri insegnanti, di insistere con enfasi sulle cattive conseguenze per se stessi di seminare solo per la propria gratificazione egoistica, e sulla benedetta ricompensa che attende un persistente corso di beneficenza; e lì lo lascia.
Se si realizzasse la fiducia che egli dice loro di provare nei loro confronti nel Signore che si sarebbero poi dimostrati fedeli al vangelo, gli accenni che aveva lasciato cadere tendenti all'appello che desiderava rivolgere sarebbero sicuri di se stessi a dare frutti; in ogni caso aprirebbero la strada alla realizzazione. Nel frattempo deve attendere con ansiosa speranza il risultato, che in quel momento era cosa di importanza infinitamente maggiore, del loro ritorno ad una fede cordiale in Cristo Gesù.
Quanto profondamente lo abbia colpito la suspense possiamo in qualche modo immaginare dal racconto che egli stesso ha dato nella sua Seconda Lettera ai Corinzi dell'ansia con cui aveva atteso il ritorno di Tito, quando lo aveva inviato a Corinto per accertare l'effetto prodotto con la sua prima lettera, e dell'indicibile sollievo con cui aveva appreso della loro ansiosa e appassionata sottomissione alle sue rimostranze riguardo all'offensore incestuoso ( 2 Corinzi 2:12 , 2 Corinzi 2:13 ; 2 Corinzi 7:4 ).
Settimane e settimane avrebbe dovuto aspettare prima del ritorno dei suoi messaggeri in Galazia. Chi fossero questi non lo sappiamo, ma la nostra mente guarda naturalmente a Timoteo, che probabilmente era di Iconio, e Guadagno di Derbe, entrambi luoghi nel vicino distretto della Licaonia; anche a Luca, forse di Antiochia; perché questi con altri erano in compagnia di san Paolo in questo viaggio ( Atti degli Apostoli 20:4 ); anche a Tito, l'affidabile messaggero in seguito in circostanze alquanto simili a Corinto.
Naturalmente l'apostolo avrebbe inviato la sua lettera tramite una persona qualificata a contribuire a trasmetterne l'effetto con parole sagge, fedeli e di cuore forte. Ma sarebbe stato necessario lasciare del tempo perché la sua lettera facesse il suo dovere dopo che fosse arrivata in Galazia; perché non era una sola congregazione, ma un certo numero di Chiese distaccate, queste forse non molto vicine tra loro, nelle quali aveva operato il lievito maligno; e la Galazia era molto lontana da Efeso, Ancyra ( Angora ), la città principale, essendo in linea d'aria tre o quattrocento miglia distante.
Non possiamo dubitare, tuttavia, che il periodo di ansiosa attesa sia terminato con la ricezione di una lieta novella. Ciò che scrisse alcuni mesi dopo, in occasione del ritorno di Tito da Corinto, fu (molto presumibilmente) dettato dal ricordo stesso di quell'ora felice. "Grazie a Dio, che sempre ci fa trionfare in Cristo, e per mezzo nostro manifesta in ogni luogo il profumo della sua scienza " ( 2 Corinzi 2:14 ).
La fede cadente dei Galati in Cristo Gesù, loro Signore, era stata ravvivata; si erano scrollati di dosso l'"incantesimo" che aveva offuscato la loro visione della sua grazia onni sufficiente e li aveva attirati verso le vanità del cerimoniale giudaizzante. Rompendo con coloro che li avevano fuorviati, il loro attaccamento personale all'apostolo si era riaffermato con anche una misura del suo antico entusiasmo celtico.
E ora il loro grido era ciò che potevano fare per testimoniare al loro Signore e Salvatore la sincerità del loro pentimento e devozione a lui; cosa anche per convincere il loro padre saggio e amorevole nel vangelo che la sua fiducia nei loro confronti nel Signore non era stata mal riposta. Per prima cosa, nella sua lettera aveva accennato incidentalmente, ma forse in modo significativo, al suo ansioso desiderio di assistere i suoi fratelli bisognosi in Giudea. Volentieri prenderebbero parte a questo. In che modo consiglierebbe loro di fare la raccolta del loro contributo? E come dovrebbero inoltrarlo alla Giudea una volta creato?
In qualche modo come questo, si può con ogni probabilità supporre, se l'apostolo fosse stato indotto a dare alle Chiese galate quelle indicazioni che, credo, subito dopo, ripeté nella sua prima lettera ai Corinzi.
DATA DELL'EPISTOLA.
Se i ragionamenti di cui sopra, da dati confessamente in qualche modo problematici, appaiono, tuttavia, nel complesso accettabili, allora si arriva al risultato che l'intera faccenda del guaio galateo era stata portata a buon fine davanti all'apostolo spedì la sua prima lettera ai Corinzi. Questo, come è stato detto sopra, probabilmente lo fece per la marea pasquale dell'anno 57 o dell'anno 58. Possiamo, quindi, presumere che sia probabile che l'Epistola ai Galati sia stata scritta qualche tempo nei mesi invernali precedenti quella Pasqua, forse fino al gennaio precedente.
Poiché l'Epistola fu scritta dopo che San Paolo aveva visitato la Galazia una seconda volta ( Galati 4:13 ), siamo costretti ad attribuirla a questo suo terzo grande viaggio; perché sarebbe una grande violenza alle probabilità del caso non identificare le due visite che il linguaggio dell'Epistola presuppone con le due menzionate negli Atti.
Alcuni hanno ipotizzato un momento precedente del viaggio sulla base del fatto che le parole "così presto" in Galati 1:6 significano "così presto dopo che sei stato chiamato" o "così presto dopo che ti ho lasciato". Ma la frase probabilmente significa semplicemente "così in fretta dopo essere stati tentati". Vedi nota in loc .
L'impronta del pensiero e del linguaggio in questa Lettera ha così marcato un'affinità con quello delle due Lettere ai Corinzi e della Lettera ai Romani che l'istinto critico protesta a gran voce contro un intervallo più lungo interposto tra la sua composizione e quella di uno qualsiasi dei altri tre rispetto a quanto rende necessario l'esame di altri tipi di prove.
Se supponiamo che la lettera dei Galati sia stata scritta tre o quattro mesi prima del tempo pasquale in cui, con grande probabilità, l'apostolo scrisse la sua prima lettera ai Corinzi, allora, poiché sappiamo che il successivo tempo pasquale lo trovò a Filippi ( Atti degli Apostoli 20:6), dopo aver lasciato Corinto, da cui aveva spedito la sua lettera ai Romani, ne consegue che l'intero nobile quaternione fu rilasciato alla Chiesa in poco più di un anno.
È stato mostrato dal Vescovo Lightfoot che il confronto del modo in cui argomenti identici sono discussi in queste lettere separatamente rende probabile, da questo ramo di prove interne, il fatto, che è attestato anche per quanto riguarda le Epistole ai Corinzi dai riferimenti in esse contenuti a questioni di storia personale, che la lettera romana fu scritta l'ultima delle quattro.
Che ciò sia così è dovuto al carattere indossato dall'Epistola ai Romani, di essere un trattato piuttosto calmo e deliberato, che una lettera propriamente detta evocata dall'esigenza di particolari emergenze.
Ma questo metodo di argomentazione appare a chi scrive divenire estremamente precario quando viene spinto oltre, per determinare la posizione temporale dell'Epistola Galata rispetto alle due Lettere ai Corinzi.
La lotta che san Paolo, proprio in questo frangente della sua carriera ministeriale, cioè durante il suo terzo grande viaggio missionario, era chiamato a sostenere incessantemente e strenuamente ovunque andasse con i giudaizzanti, con gli oppositori o corruttori della dottrina del nostro la libera giustificazione mediante la fede in Cristo, e con contestatori della propria autorità propriamente apostolica, avrebbe inevitabilmente condotto alla formazione nella sua mente, molto prima che lasciasse Efeso, di un ceppo, per così dire, di considerazioni, frasi e testi probatori , pronti per essere separatamente prodotti in raggruppamenti sempre diversi, e con vari gradi di pienezza nel proporli, secondo il mutevole stato d'animo dello scrittore o il mutevole entourage delle circostanze.
Non c'è motivo di immaginare che abbiamo in Galati, o in 1 Corinzi, o in 2 Corinzi, non più che in Romani, segni della prima presentazione alla sua mente di uno di questi oggetti di pensiero. Al contrario, si deve assolutamente presumere che ciascuno di loro fosse stato molto tempo prima del tutto familiari alla sua coscienza.
OGGETTO E CONTENUTO DELL'EPISTOLA.
L'obiettivo dell'apostolo nell'Epistola è di richiamare i Galati al vangelo che avevano ricevuto all'inizio da lui stesso: il vangelo immutabile della giustificazione per la libera grazia di Dio, semplicemente mediante la fede in Cristo, e non mediante le opere della Legge. A tal fine ritiene necessario chiarire di aver ricevuto da Cristo, e da nessun uomo, la sua funzione di apostolo e il messaggio che, come tale, doveva portare, due punti inscindibilmente intrecciati.
[Ciò era necessario perché, nella prima parte del suo ministero in Asia Minore, quando agiva con Barnaba, e anche di nuovo quando agiva con Sila, aveva svolto dagli uomini la funzione di apostolo; mentre nell'attuale fase del suo ministero era stato costretto ad affermare apertamente, ciò che era sempre stato il fatto, che era un apostolo delegato immediatamente da Cristo, senza in questo senso alcuna intermediazione umana.
Su questi due punti, cioè i due sensi distinti della parola «apostolo», e le circostanze che portano ora san Paolo ad affermare apertamente il suo apostolato in senso superiore, si rimanda il lettore alle due dissertazioni che chiudono l'Introduzione.]
Il primo capitolo è ripreso con la dimostrazione dei due punti sopra indicati; il secondo con la loro illustrazione.
Galati 1:1 . Il saluto - chiaramente distinto in questo senso dal saluto nelle sue due precedenti lettere, quelle ai Tessalonicesi - insiste sul suo apostolato come di un carattere più alto, mentre si propone anche devotamente e adorante per vedere l'opera redentrice di Cristo, il grande rimedio, come sente l'apostolo, ai mali che ora deve incontrare.
vers. 6-10. "Il vangelo che avete ricevuto da me è immutabile; quando in mezzo a voi vi ho detto, e ora lo ripeto, che colui che perverte la sua essenza principale, qualunque sia la sua posizione, non deve aspettarsi altro che la distruzione come una cosa maledetta".
vers. 11, 12. "Perché l'ho ricevuto direttamente da Dio".
vers. 13, 14. "Non faceva parte della mia prima educazione; allora ero un giudaista appassionato, perseguitando i discepoli di questo vangelo.
"
Vers. 15-17. 'E dopo che Dio aveva rivelato a me, ho dovuto ricorrere a nessuna creatura umana per l'istruzione, ma immediatamente mi sono dato alla sua proclamazione.'
Vers. 18-24." Tre anni dopo, non prima, volendo conoscere Cefa, lo visitai a Gerusalemme e fui suo ospite per quindici giorni; ma non vide nessun altro degli apostoli, eccetto Giacomo, fratello del Signore, essere considerato tale. In seguito svolgevo l'opera del mio ministero in Siria e in Cilicia, essendo stato per tutto il tempo, fin dall'inizio, personalmente sconosciuto alle Chiese di Giudea; hanno solo sentito di me che, senza alcuna comunicazione con loro, stavo predicando il vangelo".
Galati 2:1 . Qui san Paolo, riferendosi ai rapporti che intrattenne con gli altri apostoli, mette in evidenza il fatto che quando si recò a Gerusalemme allo scopo in parte di confrontare la sua affermazione evangelica con quella presentata da «quelli di reputazione", in particolare su questioni relative alla posizione dei credenti gentili nei confronti della Legge, ciò che udì da loro non modificò in alcun modo la dottrina che insegnava; essi, però, nel modo più pubblico e marcato, ne riconobbero la verità, riconoscendo parimenti il suo ministero alle genti come coordinato con il loro alla circoncisione.
vers. 11-21. L'apostolo richiama poi l'attenzione su un'occasione notevole, in cui aveva avvalorato, all'approvazione della Chiesa di Antiochia, la sua posizione di apostolo rispetto a quella di Cefa, e aveva col ragionamento rivendicato il suo insegnamento su un argomento strettamente attinente alla la sua attuale controversia con i Galati, mostrando che la conformità con la Legge di Mosè non deduceva alcuna superiorità in un credente, e la sua trascuratezza nessuna inferiorità, poiché la croce di Cristo aveva per il popolo di Dio annientato la Legge. «Mi identifico», aveva poi detto, «con il Cristo crocifisso: la sua morte alla Legge è la mia morte alla Legge; la sua vita nella giustizia e nella gioia è anche la mia vita in essa».
Galati 3:1 . Con questo pensiero fresco nella mente, l'apostolo si rivolge poi direttamente al caso dei Galati. «Anche voi avete visto Cristo crocifisso, eppure ora...! C'è la stregoneria all'opera? Dimmi, per che cosa avete ricevuto lo Spirito? Non è stato per fede semplicemente riposato nel Redentore? dello Spirito per semplice carnalità? Avete sopportato coraggiosamente i mali che il fanatismo ebraico vi ha recato perché non volevate nulla della Legge: ingannerete ora quella confessione? La vostra esperienza dell'effusione dei doni spirituali e della benedizione divina ( ver.
9) era in connessione con la semplice fede in Cristo; siete stati così giustificati, come lo fu Abramo, per fede. Nessuna tale benedizione viene mai attraverso le opere cerimoniali della Legge; la Legge opera solo una maledizione; te lo dice chiaramente; vi dice affinché possiate trovare benedizione in Cristo che ha portato la sua maledizione per noi.".
vers. 15-18. "La promessa solennemente data ad Abramo e alla sua discendenza, della benedizione di venire a tutte le nazioni mediante Cristo, non può essere annullata dalla Legge data centinaia di anni dopo".
vers. 19-23. "Senza dubbio la Legge aveva una funzione divinamente assegnatale; ma la sua posizione subordinata si manifestava nel modo stesso della sua comunicazione, essendo data come ad esseri tenuti a distanza da Dio, e facendo digiunare il loro peccato fino a che la fede fosse rivelata.
"
Vers. 24-29. "La Legge era la custode della nostra infanzia, finché la fede non venisse. Ora la fede è venuta, siamo diventati figli di Dio che ci siamo rivestiti di Cristo. Voi gentili siete di Cristo, e quindi discendenza di Abramo, e, secondo la promessa, eredi della benedizione".
Galati 4:1 . L'apostolo qui riprende la posizione di Galati 3:24 , della Legge custode dell'infanzia del popolo di Dio. "Allora siamo stati trattati come semplici figli, in nessun modo nostri padroni, sotto la A, B, C, di una religione mondana. Ma ora, attraverso l'incarnazione e la redenzione del Figlio di Dio, siamo fatti figli nel godimento della nostra eredità; e, ciò che prova la nostra filiazione, Dio ha riversato nei nostri cuori il gioioso Spirito di adozione dal cuore libero".
vers. 8-11. "In quei giorni, siamo comunque stati adoratori di Dio, ma quanto a voi, voi eravamo idolatri: eppure voi, della libera scelta di Dio e la grazia vincolante adottata in mezzo al suo popolo, bisogni devono essere impostando voi stessi, forsooth, in opposizione a i suoi appuntamenti, e deve tornare di nuovo a quel miserabile A, B, C, con i tuoi 'giorni, e mesi, e stagioni, e anni!'"
vers. 12-20. Segue un brano spezzato in piccoli frammenti da una forte emozione. Preghiera sincera; sincere assicurazioni di non aver litigato con loro, - aveva un ricordo troppo tenero del loro affettuoso amore per questo: potevano supporre che fosse altro che amarli ? Altri, che li corteggiavano, non si preoccupavano così teneramente del loro benessere quanto lui. "O miei cari figli", grida, "la mia anima è in travaglio per voi, affinché Cristo possa essere formato in voi, non la Legge! Se sapessi come trattarvi al meglio!"
vers. 21-31. L'apostolo, cercando qualche linea di pensiero per impadronirsene, pensa alla storia di Sara e Isacco in relazione ad Agar e Ismaele, come una sorta di predizione allegorica dei due patti; raffigurante la Gerusalemme superna e la libertà e la gioia sicura da un lato, e il Sinai e la servitù e l'imminente espulsione dall'altro.
Galati 5:1 . Questo porta all'avvertimento. "Ora siamo liberi: non lasciatevi più tenere in un giogo di schiavitù, altrimenti vi troverete, come Ismaele, separati da Cristo e caduti dalla grazia".
vers. 5-12. Seguono frasi sconnesse, che mescolano concise affermazioni di dolcissima dottrina con il lamento per la triste interruzione della loro carriera un tempo felice; avvertimento contro il contagio del male; fiduciosa speranza che essi saranno non deludere i suoi desideri; minaccia di giudizio sui loro turbatori; confutazione indignata delle calunnie di quegli uomini che si toccano; un desiderio sfrenato che avrebbero semplicemente manifestato ciò che erano veramente con l'auto-evirazione.
vers. 13-24. Il riassunto nel primo verso, "Siete stati fatti uomini liberi", viene qui ripetuto, per formare un nuovo punto di partenza per un'esortazione concepita in uno stato d'animo più calmo ed equo, e incarnando un bel contrasto tra la carne e le sue opere, e lo Spirito e i suoi frutti.
Ver. 25- Galati 6:10 . Avvertimento contro la vanagloria e la combattività. Esortazione a coltivare la reciproca tolleranza e disponibilità; il proprio miglioramento al posto della censura; liberalità nel mantenere i propri insegnanti; diligenza per seminare non per la propria carne, ma per lo Spirito; perseveranza nella beneficenza.
Galati 6:11 . Conclusione. "Coloro che ti vogliono circonciso non si preoccupano della Legge, ma solo per ingraziarsi i Giudei e sfuggire alla persecuzione. Ma il mio unico vanto è la croce di Cristo; e in Cristo circoncisione e incirconcisione non sono nulla, rinnovamento del cuore tutto: gioia sii con coloro che sentono e agiscono secondo questa regola! Nessuno osi più molestarmi; poiché i segni di Gesù su di me testimoniano la sua presenza con me. Il Signore sia con voi, fratelli! "
LETTERATURA.
La letteratura disponibile su questa Epistola è molto copiosa. Tra i più utili si possono citare i seguenti: — Crisostomo; Girolamo; Teodoreto; il "Commentarius" di Calvino; Estius, 'In Epistolas; 'Cornelio a Lapide; Grozio (in Poli sinossi); lo "Gnomone" di Bengel; "Commento ;" di Ruckert "Erklarung" di Windischmanu; "Handbuch" di De Wette ' Commento di Meyer; 'Commento critico e grammaticale del vescovo Ellicott; ' Epistola ai Galati del Vescovo Lightfoot;' Dean Howson, in 'Conybeare and Howson' e nel "Commento dell'oratore;' "Vita e opera di san Paolo" dell'arcidiacono Farrar. Nessuno studente dovrebbe dimenticare di usare il "Commentarius" di Lutero, che lui chiamava con affetto e orgoglio la sua "Catherine de Bora".