Commento biblico dell'espositore (Nicoll)
2 Re 14:23-29
LA DINASTIA DI JEHU
Ioahaz
814-797
Joash
797-781
Geroboamo II
781-740
Zaccaria
740
"Quelli che mi onorano io onorerò, e quelli che mi disprezzano saranno poco stimati".
ISRAELE non era quasi mai scesa a un livello così basso di degradazione come fece durante il regno del figlio di Jehu. Abbiamo già detto che alcuni assegnano al suo regno l'orribile storia che abbiamo narrato nel nostro abbozzo dell'opera di Eliseo. È narrato nel sesto capitolo del Secondo Libro dei Re, e sembra appartenere al regno di Jehoram ben-Ahab; ma potrebbe essersi spostato da quest'epoca di ancora più profonda miseria. I racconti di Ioacaz in 2 Re 13:1 sono evidentemente frammentari e bruschi.
Ioacaz regnò diciassette anni. Naturalmente, non turbò l'adorazione del vitello, che, come tutti i suoi predecessori e successori, considerava un'adorazione simbolica perfettamente innocente di Geova, di cui portava il nome e di cui professava il servizio. Perché dovrebbe farlo? Era stato stabilito ormai da più di due secoli. Suo padre, nonostante il suo zelo appassionato e spietato per Geova, non aveva mai tentato di disturbarlo.
Nessun profeta, nemmeno Elia né Eliseo, i fondatori pratici della sua dinastia, aveva detto una parola per condannarla. Non si basava in alcun modo sulla sua coscienza come un'offesa; e la sua formale condanna da parte dello storico riflette solo il giudizio più illuminato del Regno Meridionale e di un'età più tarda. Ma secondo la parentesi che spezza il filo della storia di questo re, 2 Re 13:5 egli fu colpevole di una defezione molto più colpevole dal culto ortodosso; poiché durante il suo regno, l' Asherah -l'albero o colonna della dea della natura di Tiro- rimase ancora in Samaria, e quindi doveva avere i suoi adoratori.
Come ci sia arrivato non possiamo dirlo. Jezebel l'aveva organizzato, 1 Re 16:33 con la connivenza di Acab. Apparentemente Ieu l'aveva "riposto" con la grande stele di Baal, 2 Re 3:2 ma, per un motivo o per l'altro, non l'aveva distrutto. A quanto pare ora occupava qualche luogo pubblico, simbolo di decadenza e provocatorio dell'ira del Cielo.
Ioacaz affondò molto in basso. La feroce spada di Hazael, non contenta della devastazione di Basan e di Galaad, devastò anche l'occidente d'Israele in tutti i suoi confini. Il re divenne un semplice vassallo del suo brutale vicino di Damasco. Gli era rimasto così poco della minima parvenza di potere, che mentre, durante il regno di Davide, Israele poteva radunare un esercito di ottocentomila, e durante il regno di Ioas, figlio e successore di Ioacaz, Amazia poteva assumere da Israele centomila uomini potenti e valorosi come mercenari, a Jehoahaz fu permesso di mantenere solo un esercito di dieci carri, cinquanta cavalieri e diecimila fanti! Nella pittoresca frase dello storico, "il re di Siria aveva ridotto in polvere Israele", nonostante tutto ciò che Ioacaz aveva fatto, o cercato di fare, e "tutte le sue forze.
"Quanto erano completamente indifesi gli Israeliti è dimostrato dal fatto che i loro eserciti non potevano opporre resistenza al libero passaggio delle truppe siriache attraverso il loro paese. Hazael non li considerava come una minaccia per la sua retroguardia, poiché, durante il regno di Ioacaz, egli Marciò verso sud, prese la città filistea di Gat e minacciò Gerusalemme. Ioas di Giuda poté comprarli solo con il dono di tutti i suoi tesori e, secondo il Cronista, "distrussero tutti i capi del popolo" e presero grande bottino a Damasco 2 Cronache 24:23
Dov'era Eliseo? Dopo l'unzione di Ieu, scompare dalla scena. A meno che la narrazione dell'assedio di Samaria non sia stata spostata, non sentiamo parlare di lui nemmeno una volta per quasi mezzo secolo.
La spaventosa profondità dell'umiliazione a cui era ridotto il re lo spinse al pentimento. Stanco a morte dell'oppressione siriaca di cui era ogni giorno testimone, e della totale miseria causata dalle bande di sciacalli di Ammoniti e Moabiti che si aggiravano in agguato, che servivano il leone siriaco-Ioacaz «pregò il Signore e il Signore lo esaudì, e diede a Israele un salvatore, così che uscirono di sotto la mano dei Siri; e i figli d'Israele abitarono nelle loro tende, come prima.
"Se questo si riferisce davvero a eventi che escono fuori luogo nelle memorie di Eliseo; e se Ioacaz ben-Ieu, e non Ioram ben-Achab, era il re sotto il cui regno l'assedio di Samaria fu sollevato così meravigliosamente, allora Eliseo può forse essere il liberatore temporaneo a cui si allude qui.Su questa supposizione possiamo vedere un segno del pentimento di Ioacaz nella camicia di sacco che indossava sotto le sue vesti, come divenne visibile al suo popolo affamato quando si stracciò le vesti all'udire gli istinti cannibali che avevano spinto le madri a divorare i propri figli.
Ma la tregua deve essere stata breve, poiché Hazael ( 2 Re 13:22 ) ha oppresso Israele tutti i giorni di Ioacaz. Se questo riordino degli eventi è insostenibile, dobbiamo supporre che il pentimento di Ioacaz fu accolto solo fino a quel momento e la sua preghiera così ascoltata, che la liberazione, che non avvenne ai suoi giorni, avvenne in quelli di suo figlio e di suo nipote.
Di lui e del suo miserabile regno non si sente più; ma un'epoca molto diversa sorse con l'ascesa al trono di suo figlio Ioas, dal nome del contemporaneo re di Giuda, Ioas ben-Acazia.
Nei Libri dei Re e nelle Cronache Ioas d'Israele è condannato con i soliti ritornelli sui peccati di Geroboamo. Nessun altro peccato è imputato a lui; e rompendo la monotonia della riprovazione che ci dice di ogni re d'Israele senza eccezione che "ha fatto ciò che era male agli occhi del Signore", Giuseppe Flavio osa audacemente chiamarlo "un uomo buono; e l'antitesi di suo padre. "
Regnò sedici anni. All'inizio del suo regno trovò il suo paese la preda disprezzata, non solo della Siria, ma dei miseri vicini sceicchi-banditi che infestavano l'est del Giordano; lo lasciò relativamente forte, prospero e indipendente.
Nel suo regno sentiamo ancora parlare di Eliseo, ormai un uomo molto anziano di oltre ottant'anni. Era trascorso quasi mezzo secolo da quando il nonno di Ioas aveva distrutto la casa di Acab per ordine del profeta. Giunse al re la notizia che Eliseo era malato di una malattia mortale, e naturalmente andò a visitare il letto di morte di uno che aveva chiamato al trono la sua dinastia e che negli anni precedenti aveva avuto una parte così memorabile nella storia del suo nazione.
Trovò il vecchio morente e pianse su di lui, gridando: "Padre mio, padre mio! il carro d'Israele e i suoi cavalieri". Comp. 2 Re 2:12 Il discorso ci colpisce con una certa sorpresa. Eliseo aveva infatti liberato Samaria più di una volta quando la città era stata ridotta all'estremo estremo; ma malgrado le sue preghiere e la sua presenza, i peccati di Israele e dei suoi re avevano reso questo carro d'Israele di scarso beneficio.
I nomi di Acab, Jehu, Jehoahaz, richiamano alla memoria una serie di miserie e umiliazioni che avevano ridotto Israele sull'orlo dell'estinzione. Per sessantatré anni Eliseo era stato profeta d'Israele; e sebbene le sue pubbliche interposizioni fossero state più volte significative, non erano servite a impedire che Acab diventasse vassallo dell'Assiria, né Israele diventasse l'appendice del dominio di quell'Azael che Eliseo stesso aveva unto re di Siria, e che era diventato di tutti i nemici del suo paese il più tenace e il più implacabile.
La narrazione che segue è molto singolare. Dobbiamo darlo così come accade, con poca apprensione del suo esatto significato.
Eliseo, anche se Joas "ha fatto ciò che è male agli occhi del Signore", sembra averlo guardato con affetto. Ordinò al giovane di prendere l'arco e pose le sue mani deboli e tremanti sulle mani forti del re.
Poi ordinò a un servitore di spalancare la grata e disse al re di sparare a oriente verso Galaad, la regione da cui le schiere della Siria si erano fatte strada oltre il Giordano. Il re sparò e il fuoco tornò nell'occhio del vecchio profeta quando udì la freccia fischiare verso est. Egli gridò: "La freccia della liberazione di Geova, sì, la freccia della vittoria sulla Siria: poiché tu percuoterai i Siri ad Afek, finché li avrai consumati.
"Poi ordinò al giovane re di prendere il fascio di frecce e di colpirlo a terra, come se stesse abbattendo un nemico. Non comprendendo il significato dell'atto, il re fece il segno di colpire tre volte le frecce verso il basso, e poi naturalmente si fermò. Ma Eliseo era arrabbiato, o almeno addolorato. "Avresti dovuto colpire cinque o sei volte", disse, "e poi avresti colpito la Siria fino alla distruzione. Ora colpirai la Siria solo tre volte." La colpa del re sembra essere stata la mancanza di energia e di fede.
Ci sono in questa storia degli elementi peculiari che è impossibile spiegare, ma ha una caratteristica bella e sorprendente. Ci parla della morte - letto di un profeta. La maggior parte dei più grandi profeti di Dio è perita tra l'odio dei sacerdoti e della gente del mondo. Il progresso della verità che hanno insegnato è stato "di patibolo in patibolo e di palo in palo".
"Spensierato sembra il Grande Vendicatore. Pagine di storia ma record
Una presa mortale nell'oscurità tra i vecchi sistemi e la Parola-
Verità per sempre sul patibolo, torto per sempre sul trono;
Eppure quell'impalcatura fa oscillare il Futuro, e dietro l'oscuro ignoto
Dio sta nell'ombra, vegliando al di sopra dei suoi!"
Ogni tanto, però, in via eccezionale, un grande maestro profetico o riformatore sfugge all'odio dei sacerdoti e del mondo, e muore in pace. Savonarola viene bruciato, Huss viene bruciato, ma Wicliff muore nel suo letto a Lutterworth e Lutero muore in pace a Eisleben. Elia morì nella tempesta e non fu più visto. Un re viene a piangere sul letto di morte dell'anziano Eliseo. "Per noi", è stato detto, "la scena al suo capezzale contiene una lezione di conforto e persino di incoraggiamento.
Proviamo a rendercene conto. Un uomo senza potere materiale sta morendo nella capitale di Israele. Non è ricco: non ricopre alcun ufficio che gli dia un controllo immediato sulle azioni degli uomini; non ha che un'arma: il potere della sua parola. Eppure il re d'Israele sta piangendo al suo capezzale, piangendo perché questo ispirato messaggero di Geova deve essergli tolto. In lui sia il re che il popolo perderanno un potente sostegno, poiché quest'uomo è una forza maggiore per Israele di quanto lo siano i carri e i cavalieri.
Joas fa bene a piangerlo, perché ha avuto il coraggio di risvegliare la coscienza della nazione; la potenza della sua personalità è bastata a volgerli nella vera direzione, ea risvegliare la loro vita morale e religiosa. Uomini come Eliseo danno sempre e ovunque una forza al loro popolo al di sopra della forza degli eserciti, perché le vere benedizioni di una nazione sono allevate sulle fondamenta della sua forza morale".
Gli annali sono qui interrotti per introdurre un miracolo postumo - diverso da qualsiasi altro in tutta la Bibbia - operato dalle ossa di Eliseo. Morì, e lo seppellirono, "dandogli", come dice Giuseppe Flavio, "una magnifica sepoltura". Come al solito, la primavera portò con sé le bande di predoni dei Moabiti. Alcuni israeliti che stavano seppellendo un uomo li videro e, ansiosi di fuggire, lo gettarono nel sepolcro di Eliseo, che si trovava più vicino.
Ma quando fu posto nella tomba di roccia e toccò le ossa di Eliseo, si rianimò e si alzò in piedi. Senza dubbio la storia si basa su alcune circostanze reali. C'è però qualcosa di singolare nel giro dell'originale, che dice (letteralmente) che l'uomo andò e toccò le ossa di Eliseo; e vi sono prove che la storia fu raccontata in forme diverse, poiché Giuseppe Flavio dice che furono i predoni moabiti ad aver ucciso l'uomo, e che fu gettato da loro nella tomba di Eliseo.
È facile inventare lezioni morali e spirituali da questo incidente, ma non è così facile vedere quale lezione si intende con esso. Certamente non c'è in tutta la Scrittura nessun altro passaggio che sembri sancire qualsiasi sospetto di potenza magica nelle reliquie dei morti.
Ma la simbolica profezia di Eliseo sulla liberazione dalla Siria si è ampiamente adempiuta. In quel periodo Azael era morto e aveva lasciato il suo potere nelle mani più deboli di suo figlio Benhadad III. Ioacaz non era riuscito a fargli nulla contro, 2 Re 13:3 ma per tre volte Joas suo figlio lo incontrò e tre volte lo sconfisse ad Afek. Come conseguenza di queste vittorie, riconquistò tutte le città che Hazael aveva preso a suo padre a ovest del Giordano. L'est della Giordania non è mai stato recuperato. Cadde sotto l'ombra dell'Assiria e fu praticamente perso per sempre per le tribù di Israele.
Non sappiamo se l'Assiria abbia prestato il suo aiuto a Ioas a determinate condizioni. Certo è che da questo momento il terrore della Siria svanisce. Il re assiro Rammanirari III in questo periodo soggiogò tutta la Siria e il suo re, che le tavolette chiamano Mari, forse lo stesso di Benhadad III. Nel regno successivo Damasco stessa cadde in potere di Geroboamo II, figlio di Ioas.
Un altro evento, a cui abbiamo già accennato, è narrato durante il regno di questo re prospero e valoroso.
L'amicizia aveva regnato per un secolo tra Giuda e Israele, risultato dell'alleanza politico-impolitica che Giosafat aveva sancito tra suo figlio Jehoram e la figlia di Jezebel. Era ovviamente molto desiderabile che i due piccoli regni fossero uniti il più strettamente possibile da un'alleanza offensiva e difensiva. Ma il legame tra loro fu rotto dalla prepotente vanità di Amazia ben-Ioas di Giuda.
La sua vittoria sugli edomiti e la sua conquista di Petra lo avevano gonfiato con l'idea sbagliata che fosse un uomo molto grande e un guerriero invincibile. Ebbe la malvagia infatuazione di scatenare una guerra non provocata contro le tribù del Nord. Era il più sfrenato dei molti casi in cui, se Efraim non invidiava Giuda, almeno Giuda irritava Efraim. Amazia sfidò Ioas ad uscire in battaglia, affinché potessero guardarsi in faccia. Non aveva riconosciuto la differenza tra combattere con e senza l'approvazione del Dio delle battaglie.
Joash aveva tra le mani abbastanza guerra necessaria e intestina da renderlo più che indifferente a quel dannato gioco. Inoltre, come superiore di Amazia in tutto e per tutto, vide attraverso il suo vuoto gonfiato. Sapeva che era la peggior politica possibile per Giuda e Israele indebolirsi a vicenda in una guerra fratricida, mentre la Siria minacciava il loro nord e. frontiere orientali, e mentre il passo della possente marcia dell'Assiria risuonava minaccioso nelle orecchie delle nazioni da lontano.
Sentimenti migliori e più gentili possono essersi mescolati a queste sagge convinzioni. Non aveva alcun desiderio di distruggere il povero sciocco che così vanagloriamente provocava la sua forza superiore. La sua risposta fu uno dei pezzi di ironia più schiacciante e sprezzante che la storia registri, eppure era eminentemente gentile e di buon umore: doveva salvare il re di Giuda dall'avanzare ulteriormente sul sentiero di una certa rovina.
"Il cardo che era in Libano" (tale fu l'apologo che rivolse al suo aspirante rivale) "mandò al cedro che era in Libano, dicendo: Dai tua figlia a mio figlio in moglie. Il cedro non prese alcun tipo di nota la ridicola presunzione del cardo, ma una bestia selvaggia che era in Libano è passata e ha calpestato il cardo".
Era la risposta di un gigante a un nano; e per renderlo del tutto chiaro alla più umile comprensione, Joash aggiunse bonariamente:
"Sei orgoglioso della tua vittoria su Edom: gloria in questo e rimani a casa. Perché con la tua vana ingerenza dovresti rovinare te stesso e Giuda con te? Taci: ho qualcos'altro da fare che occuparmi di te".
Felice fosse stato per Amazia se avesse preso l'avvertimento! Ma la vanità è un cattivo consigliere, e follia e autoinganno - coppia mal assortita - lo stavano portando al suo destino. Ioas, vedendo che era intenzionato alla propria perdizione, prese l'iniziativa e si diresse a Bet-Semes, nel territorio di Giuda. Là i re si incontrarono e là Amazia fu sconfitto senza speranza. Le sue truppe fuggirono nelle loro case disperse, e cadde nelle mani del suo vincitore. Ioas non si preoccupò di vendicarsi sanguinosamente; ma per quanto disprezzasse il suo nemico, riteneva necessario insegnare a lui ea Giuda la lezione permanente di non intromettersi più nel loro stesso male.
Portò con sé il re prigioniero a Gerusalemme, che aprì le sue porte senza colpo ferire. Non sappiamo se, come un conquistatore romano, vi entrò per la breccia di quattrocento cubiti che ordinò loro di fare nelle mura, ma altrimenti si accontentò di un bottino che avrebbe ingrossato il suo tesoro e ampiamente compensato le spese della spedizione che gli era stata imposta.
Ha saccheggiato Gerusalemme per argento e oro; fece consegnare a Obed-Edom, il tesoriere, tutti i vasi sacri del tempio e tutto ciò che valeva la pena prendere dal palazzo. Prese anche degli ostaggi, probabilmente tra i figli del re, per assicurarsi l'immunità da ulteriori intrusioni. È la prima volta nella Scrittura che vengono menzionati gli ostaggi. È a suo merito che non versò sangue, e si accontentò persino di lasciare il suo sfidante sconfitto con il fantasma disonorato del suo potere regale, finché, quindici anni dopo, seguì suo padre fino alla tomba attraverso il sentiero rosso dell'omicidio al mano dei propri sudditi.
Dopo questo non si sente più notizia di questo re vigoroso e abile, in cui le caratteristiche di suo nonno Jehu si riflettono in contorni più morbidi. Lasciò suo figlio Geroboamo II per continuare la sua carriera di prosperità e per far avanzare Israele a un livello di grandezza che non aveva mai raggiunto, in cui rivaleggiava con la grandezza del regno unito nei primi giorni del dominio di Salomone.
LA DINASTIA DI JEHU (CONTINUA)
Geroboamo II
aC 781-740
Se avessimo solo la storia dei re da cui dipendere, difficilmente ci faremmo un'idea adeguata né della grandezza di Geroboamo II né della condizione della società che prevalse in Israele durante il suo lungo e prospero regno di quarantun anni ( 781-740 a.C.). Nei Libri delle Cronache è semplicemente menzionato accidentalmente in una genealogia. Il secondo libro dei Re gli dedica un solo versetto 2 Re 14:25 oltre le formule di collegamento così spesso ripetute.
Quel versetto, "tuttavia, ci dà almeno un barlume della sua grande importanza, perché ci dice che ha restaurato la costa d'Israele dall'ingresso di Hamath fino al mare della pianura". Queste due righe ci dimostrano sufficientemente che era di gran lunga il più grande e il più potente di tutti i re d'Israele, poiché era anche il più longevo e aveva il regno più lungo. Le sue vittorie gettarono un ampio bagliore di tramonto sul regno afflitto, e, per un certo tempo, avrebbero potuto ingannare gli Israeliti in alte speranze per il futuro; ma con la morte di Geroboamo la luce svanì all'istante e non vi fu più alcun bagliore.
E questo splendore improvviso, se ingannava gli altri, non ingannava i profeti del Signore. Accadde secondo la promessa dell'Eterno fatta da Giona, figlio di Amittai, di Gat-Hefer; ma Amos e Osea videro che la gloria del regno era vuota e illusoria, e che la prosperità esteriore non faceva che "scuoiare e filmare il luogo ulceroso" sottostante. In verità, la possibilità di questo improvviso sfogo di successo era dovuta proprio al nemico che, nel giro di pochi anni, avrebbe ridotto in polvere Israele.
Dio ebbe pietà del deplorevole rovesciamento del suo popolo eletto: vide che non c'era né schiavo né uomo libero - "né alcuno rinchiuso, né alcuno lasciato in libertà, né alcun aiuto per Israele"; e in Geroboamo diede loro il salvatore che era stato concesso alla penitenza di Ioacaz. Era, per così dire, un ultimo pegno per loro dell'amore e della misericordia di Jahvè, che diede loro tregua e che li avrebbe salvati del tutto, se si fossero rivolti a Lui con tutto il loro cuore.
E, personalmente, Geroboamo II sembra essere stato uno dei re migliori. Non gli viene imputato un solo delitto; poiché, date le circostanze della sua radicata continuazione attraverso i regni di tutti i suoi predecessori, non può essere considerato un crimine efferato il fatto che non abbia soppresso il culto simbolico di Geova dagli emblemi cherubini a Dan e Betel. Il fatto che fosse stato chiamato dopo il fondatore del regno di Israele mostra che il regno era orgoglioso del ribelle valoroso e incaricato dal Cielo che aveva liberato il giogo della casa di Salomone.
La casa di Ieu ammirava la sua politica e le sue istituzioni. Il figlio di Nebat non appariva affatto agli occhi del suo popolo come degno solo del monotono epitaffio, "che fece peccare Israele". È vero che ora la voce della profezia in Israele stesso ha cominciato a denunciare i concomitanti del "culto del vitello"; ma le voci del pastore ebreo di Tekoa e dell'israelita Osea probabilmente sollevarono deboli mormorii nelle orecchie del re guerriero, con il quale non sembrano essere entrate in contatto personale.
In nessun caso li classificherebbe come pari importanza con l'ardente Elia o l'Eliseo re, che era stato per quattro generazioni il consigliere della sua razza. Nessuno di quei grandi profeti aveva insistito sulla legge deuteronomica di un culto centralizzato, né aveva denunciato i venerati santuari locali che Israele conosceva da tanto tempo. Giona, infatti, che, se la leggenda è corretta, era stato il ragazzo di Sarepta e il servitore personale di Elia, aveva predetto il successo ininterrotto del re e non l'aveva né subordinato a una rivoluzione religiosa, né, per quanto ne sappiamo , aveva in qualche modo censurato le istituzioni esistenti.
Ciò che rese possibile la gloria di Geroboamo fu l'immediata paralisi e l'imminente rovina del potere della Siria. Il re israelita era probabilmente in buoni rapporti con l'Assiria e, durante quest'epoca, tre monarchi assiri avevano sferrato un colpo dopo l'altro contro la casa di Hazael. Damasco e le sue dipendenze avevano ricevuto devastanti sconfitte per mano di Rammanirari III, Salmaneser III (782-772) e Assurdan III (772-754).
Rammanirari aveva fatto spedizioni contro Damasco (773) e Hazael (772); e Assurdan aveva invaso i domini siriani nel 767, 755 e 754. La Siria aveva più che abbastanza da fare per resistere in una lotta per la vita o la morte contro il suo atroce vicino. Con Uzzia in Giuda, Geroboamo II sembra essere stato nei termini più amichevoli; e probabilmente Uzzia agiva come un vassallo semi-indipendente, unito a lui da interessi comuni.
Il giorno in cui l'Assiria avrebbe minacciato Israele non era ancora arrivato. La Siria era sul sentiero; e ad Assurdan III era succeduto Assurnirari, che diede al mondo l'insolito spettacolo di un pacifico re assiro.
Geroboamo II, quindi, era libero di ampliare i suoi domini; ea meno che non vi fosse una piccola esagerazione patriottica nell'estensione e nella realtà della sua abilità, esercitò almeno una sovranità nominale su un regno esteso quasi quanto quello di Davide. Dapprima avanzò contro Damasco, e finora la "recuperò" da farle riconoscere il suo governo. Suo padre Ioas aveva riconquistato tutte le città d'Israele che Benhadad III aveva preso a Ioacaz; e Geroboamo, se non riconquistò assolutamente il distretto a est del Giordano, lo tenne sotto controllo e represse le incursioni predatorie degli emiri di Moab e di Ammon.
Estese così il confine d'Israele fino al mare dell'Araba e "al torrente dei salici" che divide Edom da Moab. Isaia 15:7 ; Amos 6:14 Ma questo non era tutto. Spinse le sue conquiste duecento miglia a nord di Samaria e divenne signore di Hamath il Grande.
Risalendo la gola della litania tra le catene di Libanus e Antilibanus, che formavano il limite settentrionale di Israele, e seguendo il fiume fino alla sua sorgente vicino a Baalbek, discese poi nella Valle dell'Oronte, che costituisce il "passo" o "entrando in" di Hamath. Hamath era una città degli Ittiti, la razza più potente dell'antica Canaan. Non erano di origine semitica ma parlavano una lingua separata.
Erano l'ultimo grande ramo dei Kheta , un tempo famosi e dominanti , la cui antica importanza è stata rivelata solo di recente dalle loro iscrizioni decifrate. Un secolo e mezzo prima gli amatiti si erano liberati dal giogo di Salomone e governavano quasi cento città dipendenti. In alleanza con i Fenici e i Siri, erano stati membri preziosi di una lega, che, sebbene sconfitta, aveva a lungo formato una barriera contro il movimento degli Assiri verso sud.
Quanto fu impressionante la conquista di questa città da parte di Geroboamo è mostrato dal titolo di "Amat il Grande", conferitole dai profeti contemporanei, Amos 6:2 con cui inizia la profezia letteraria.
Il risultato di queste conquiste fu una pace inconsueta. L'agricoltura divenne di nuovo possibile, quando i contadini di Israele furono sicuri che i loro raccolti non sarebbero stati mietuti dai saccheggi dei beduini. Il rapporto con le nazioni vicine fu ripreso, come ai tempi d'oro di Salomone, sebbene fosse guardato con sospetto. La civiltà ha ammorbidito qualcosa della vecchia brutalità. La profezia assunse un tipo diverso e la letteratura cominciò ad albeggiare.
Ma in questo stato di cose c'era, come apprendiamo dai profeti contemporanei Amos e Osea, un lato più oscuro. Di Giona non sappiamo più nulla; perché è impossibile vedere nel Libro di Giona molto più di una storia bella ed edificante, che può o meno poggiare su alcune leggende sopravvissute. Differisce da ogni altro libro profetico in quanto inizia con la parola "E", e la sua origine tarda e il suo carattere leggendario non possono più essere ragionevolmente contestati.
Possiamo sperare, quindi, che il profeta del Nord, la cui casa non era lontana da Nazaret, non fosse proprio il brontolone cupo e spietato così sorprendentemente ritratto nel libro che porta il suo nome. Di qualsiasi suo intervento storico negli affari di Geroboamo non sappiamo altro che la promessa registrata della prosperità del re.
AMOS, HOSEA E IL REGNO D'ISRAELE
"In loro è più chiaro insegnato e più facile imparato
Ciò che rende felice una nazione e la mantiene tale.
Ciò che rovina i regni e appiattisce le città."
- MILTON, "Paradiso ritrovato"
"Vediamo vagamente nel Presente ciò che è piccolo e ciò che è grande,
Lento della fede come un braccio debole può far girare l'elmo di ferro del Fato:
Ma l'anima è ancora oracolare: nel frastuono del mercato
Elenca il minaccioso sussurro di Stern dalla grotta di Delfi all'interno,
'Rendono schiavi i figli dei loro figli che scendono a compromessi con il peccato.'"
- LOWELL
AMOS e Osea sono i due primi profeti i cui "fardelli" sono giunti fino a noi. Da loro otteniamo una visione da vicino della condizione interna di Israele in questo giorno della sua prosperità.
Vediamo, in primo luogo, che la prosperità non fu ininterrotta. Sebbene regnasse la pace, il popolo non fu lasciato cadere inavvertitamente nell'accidia e nell'empietà. La terra aveva sofferto l'orribile flagello delle locuste, finché ogni Carmelo , ogni giardino di Dio sulla collina e sulla pianura, avvizziva davanti a loro. C'erano state conflagrazioni diffuse; Amos 7:4 c'era stata una visita di pestilenza; e, infine, c'era stato un terremoto così violento da costituire un'epoca da cui si calcolavano le date. C'erano anche due eclissi di sole, che oscuravano di paura le menti dei superstiziosi.
Né questo era il peggio. La civiltà e il commercio avevano portato il lusso nel loro seguito, e tutti i vincoli della moralità erano stati allentati. Il paese cominciò ad essere relativamente impoverito, e l'innocente regolarità delle attività agricole infastidiva i giovani, che erano sedotti dalla scintillante eccitazione delle città in crescita. Tutto lo zelo per la religione era considerato arcaico, e lo splendore dei servizi formali era considerato un riconoscimento sufficiente di tali dèi.
Come naturale conseguenza, i nobili e le classi abbienti erano sempre più contagiati da un grossolano materialismo, che si manifestava in mobili ostentati, e sontuosi palazzi di marmi preziosi intarsiati d'avorio. Il desiderio di tali vanità accrebbe la sete d'oro, e l'avarizia riempì le sue sfinite casse digrignando i volti dei poveri, defraudando il mercenario del suo salario, vendendo i giusti per l'argento, i bisognosi per manciate d'orzo e i poveri per un paio di scarpe.
Il vizio degradante dell'ubriachezza acquistò nuova moda, e le splendide ghiottonerie dei ricchi furono ulteriormente disonorate dal vergognoso spettacolo degli ubriaconi, che ciondolavano per ore sopra le gozzoviglie che erano infiammate dalla musica voluttuosa. Peggio ancora, la purezza della vita familiare è stata invasa e distrutta. Mettendo da parte l'antico velato isolamento delle donne nella vita orientale, le signore d'Israele si mostrarono nelle strade in tutto "il coraggio dei loro tintinnanti ornamenti d'oro" e sprofondarono nei corsi adulteri stimolati dalla loro sfrontatezza viziata.
Questo è il quadro che traiamo dalle ardenti denunce del profeta-contadino di Tekoa. Non era profeta né figlio di profeta, ma un umile raccoglitore di sicomoro, fatica che toccava solo ai più umili del popolo. Chi non ha paura, chiede, quando un leone ruggisce? e come può un profeta tacere quando il Signore Dio ha parlato? L'indignazione lo aveva trasformato e dilatato da operaio in veggente, l'anti lo aveva convocato dalle ombre pastorali del suo villaggio natale - incerto se in Giuda o in Israele - per denunciare le iniquità più flagranti della capitale settentrionale.
Prima proclama la vendetta dell'Eterno sulle trasgressioni dei Filistei, di Tiro, di Edom, di Ammon, di Moab e perfino di Giuda; e poi si volta con uno schianto sull'apostatare Israele. Amos 1:1 - Amos 2:5 Egli parla con spietata semplicità della loro spietata avidità, della loro spudorata dissolutezza, della loro esigente usura, dei loro tentativi di pervertire anche gli astinenti Nazirei nell'intemperanza, e di mettere a tacere i profeti con l'opposizione e l'oscenità.
Geova fu schiacciato dalla loro violenza. Amos 2:6 E pensavano di restare illesi dopo tale nera ingratitudine? Anzi! i loro più potenti dovrebbero fuggire nudi nel giorno della sconfitta. La rapina era nelle loro case d'avorio, e i pochi di loro che sarebbero sfuggiti al depredatore dovrebbero essere solo come quando un pastore strappa dalla bocca di un leone due zampe e un pezzo di orecchio.
Amos 3:9 Quanto a Betel, il loro santuario, che egli chiama Bethaven, "Casa della vanità", non Bethel, "Casa di Dio", i corni dei suoi altari dovrebbero essere tagliati. L'oppressione e la licenziosità dovrebbero fiorire? Geova li avrebbe presi con gli ami, e i loro figli con gli ami, e i loro sacrifici a Betel e Ghilgal sarebbero stati del tutto inutili.
La siccità, l'esplosione, la muffa, la peste devastante e le convulsioni della terra come quelle che avevano inghiottito Sodoma e Gomorra, da cui avrebbero dovuto essere strappati solo come un "tizzo ardente dal fuoco", dovrebbero avvertirli che devono prepararsi a incontrare il loro Dio. Amos 4:1 Era deplorevole; ma il lamento era vano, a meno che non tornassero all'Eterno, il Signore degli eserciti, e abbandonassero il falso culto di Betel, Beer-Sceba e Ghilgal, e ascoltassero la voce dei giusti, che ora aborrivano per i suoi rimproveri.
Hanno parlato ipocritamente del "giorno del Signore", ma per loro dovrebbe essere oscurità. Confidavano nei giorni di festa, nei servizi e nei sacrifici; ma poiché non avrebbero offerto il sacrificio del giudizio e della giustizia, per il quale solo Dio si è preso cura, dovrebbero essere portati in cattività al di là di Damasco: sì! anche a quella terribile Assiria con il cui re ora erano in rapporti amichevoli. Giacevano a loro agio sui loro giacigli intagliati durante le loro delicate feste, vuotando le ciotole del vino e luccicando di oli profumati, incuranti del destino imminente che avrebbe colpito la grande casa con brecce e la piccola casa con fessure, e che dovrebbe portare su loro un vendicatore che dovrebbe affliggerli dalla loro conquistata Hamath verso sud fino al guado del deserto.
Amos 6:1 I giudizi minacciati dalle locuste e dal fuoco erano stati mitigati dalla preghiera del profeta, ma nulla avrebbe potuto evitare il filo a piombo della distruzione che Geova teneva su di loro, ed Egli si sarebbe levato contro la Casa di Geroboamo con la Sua spada. Amos 7:1 Da tutto ciò deduciamo che Amos e Osea dicono che l'adorazione del vitello a Betel (poiché Dan non è menzionato a questo proposito) era degenerata in un'idolatria molto più abbietta di quanto non fosse in origine.
La familiarità di tali moltitudini di persone con il culto di Baal e di Asherah aveva teso a cancellare il senso che i "vitelli" fossero simboli cherubini di Geova; e se non fosse per alcune confusioni di questo tipo, è inconcepibile che Jehoram ben-Jehu avrebbe dovuto restaurare l'Asherah che suo padre aveva rimosso. Comunque sia, Bethel e Gilgal sembrano essere diventate centri di corruzione. Dan è appena accennato come una scena del culto del vitello.
Altri, quindi, potrebbero essere ingannati dallo scintillio superficiale dell'impero esteso ai tempi di Geroboamo II. Non così i veri profeti. È capitato spesso - come alla Persia, quando, nel 388 aC, dettò la Pace di Antalcida, e alla Roma Papale nei giorni del Giubileo del 1300, e a Filippo II di Spagna nell'anno dell'Armada, e a Luigi XIV nel 1667, che una nazione sembrava essere all'apice della pompa e del potere proprio alla vigilia di una tremenda catastrofe.
Amos e Osea videro che una tale catastrofe era a portata di mano per Israele, perché sapevano che la punizione divina inevitabilmente insegue l'insolenza e il crimine. L'altezza del privilegio di Israele implicava l'assoluta gravità della sua rovina. "Tu solo ho conosciuto di tutte le famiglie della terra: perciò farò ricadere su di te tutte le tue iniquità". Amos 3:2 Tali profezie, così eloquenti, così intransigenti, così variegate e così costantemente diffuse tra il popolo, prima con pubbliche arringhe, poi per iscritto, non potevano più essere trascurate.
Amos, con la sua cultura naturale, le sue espressioni ritmiche e il suo "fuoco inestinguibile, era molto diverso dai fanatici selvaggi, con le loro vesti pelose, e movimenti improvvisi, e lunghi riccioli, e grida e ferite autoinflitte, con cui Israele era familiare fin dai tempi di Elia, che tutti imitavano.Finché questo contadino ispirato si limitava a denunce morali, l'aristocrazia e il sacerdozio di Samaria potevano permettersi comodamente di disprezzarlo.
Quali erano per loro le denunce morali? Che male c'era nei palazzi d'avorio e nelle feste raffinate? Quest'uomo era un semplice socialista rosso che ha cercato di minare i costumi della società. La presa delle classi superiori sul popolo, che le loro esazioni avevano gravato di debiti senza speranza, e che potevano impunemente schiacciare in schiavitù, era troppo forte per essere scosso dal "fiotto isterico" di un fanatico filantropo e fanatico della temperanza come questo .
Ma quando ebbe l'enorme presunzione di menzionare pubblicamente il nome del loro re vittorioso, e di dire che Geova sarebbe insorto contro di lui con la spada, era tempo che il clero si intromettesse e rimandasse l'intruso alla sua nativa oscurità.
Così Amazia, sacerdote di Betel, invocò l'autorità del re. «Amos», disse al re, «ha congiurato contro di te in mezzo alla casa d'Israele». L'accusa era grossolanamente falsa, ma servì abbastanza bene allo scopo del prete. "La terra non è in grado di sopportare tutte le sue parole".
Era vero; poiché quando le nazioni hanno scelto di attenersi ai propri vizi e rifiutano di ascoltare la voce dell'avvertimento, sono impazienti di rimproverare. Si rifiutano di ascoltare quando Dio li chiama.
"Perché quando nella nostra malvagità diventiamo duri,
Oh miseria su di esso! gli dei saggi sigillano i nostri occhi;
Nella nostra stessa sporcizia lascia cadere i nostri chiari giudizi; farci
Adora i nostri errori; ridi di noi mentre ci pavoneggiamo
Alla nostra confusione."
Il prete cercò ulteriormente di infiammare l'ira del re raccontandogli altre due presunte predizioni di Amos. Aveva profetizzato (il che era una falsa deduzione) che Israele sarebbe stato condotto prigioniero fuori dalla propria terra, e aveva anche profetizzato (che era una perversione del fatto) "che Geroboamo sarebbe morto di spada".
Alla prima profezia Geroboamo probabilmente sorrise. Potrebbe davvero avverarsi nel lungo periodo. Se era un uomo di preveggenza oltre che di valore, probabilmente prevedeva che gli elementi di rovina si celassero nel suo successo transitorio, e che sebbene, per il momento, l'Assiria fosse occupata in altre direzioni, era improbabile che il più debole Israele avrebbe sfuggire al destino della ben più potente Siria. Quanto alla profezia personale, era forte, onorato, e aveva il suo esercito e le sue guardie.
Avrebbe colto l'occasione. Né sembra aver turbato nessuno che Amos cercasse l'unione definitiva di Israele con Giuda. Dal tempo di Ioas l'eredità di Davide era stata solo come "una capanna in rovina"; Amos 9:11 ma Amos profetizzò la sua restaurazione. Questo tocco potrebbe essere stato aggiunto più tardi, quando scrisse e pubblicò i suoi "fardelli"; ma non esitò a parlare come se i due regni fossero veramente e propriamente uno. Amos 9:11 Comp. Osea 3:5
Non ci viene detto che Geroboamo II abbia interferito in alcun modo con il profeta. Se lo avesse fatto, sarebbe stato rimproverato e denunciato per questo. Probabilmente si limitò a permettere al sacerdote e al profeta di dirimere la questione tra loro. Forse ha dato un permesso sprezzante che, se Amazia avesse ritenuto opportuno rimandare il profeta in Giuda, avrebbe potuto farlo.
Armato di questo mandato disinvolto, Amazia, con più mitezza e buon umore di quanto ci si potesse aspettare da uno della sua classe, disse ad Amos: "O Veggente, va' a casa, mangia il tuo pane e profetizza a tuo piacimento a casa. ; ma non profetizzare più a Betel, perché è il santuario del re e la corte del re». Amos obbedì per forza, ma si fermò per dire che non aveva profetizzato di propria bocca, ma per ordine di Geova.
Poi lanciò al sacerdote un messaggio di sventura spaventoso come quello che Geremia pronunciò su Pashur, quando quel sacerdote lo colpì in faccia. Sua moglie dovrebbe essere una meretrice in città; i suoi figli e le sue figlie dovrebbero essere uccisi; la sua eredità dovrebbe essere divisa; dovrebbe morire in una terra inquinata; e Israele dovrebbe andare in cattività. E quanto alla sua missione, la giustificava con il fatto che non apparteneva a una comunità ereditaria o professionale; non era profeta o figlio di profeta.
Tali uomini potrebbero - come Sedechia, il figlio di Chenaanah, ei suoi quattrocento sostenitori - essere condotti alla mera funzione e alla professionalità, all'entusiasmo fabbricato e all'ispirazione simulata. Da tali comunità non c'era da aspettarsi freschezza, anticonformismo, coraggio. A volte filippino; arriverebbero ad amare il loro ordine ei loro privilegi meglio del loro messaggio, e loro stessi meglio di tutti.
È la tendenza degli organismi organizzati ad essere tentati nella convenzionalità, e ad affondare in unioni legate principalmente alla tutela del proprio prestigio. Non era Amos. Era un contadino pastore nel cui cuore aveva bruciato l'ispirazione di Jahvè e l'ira contro le cattive azioni morali fino a quando non avevano preso fuoco. Era l'indignazione contro l'iniquità che aveva chiamato Amos dalle greggi e dai sicomori a lanciare contro un popolo apostata la minaccia di sventura.
In quel dolore e indignazione udì la voce e ricevette il mandato del Signore degli eserciti. È a capo della lunga stirpe di profeti letterari le cui inestimabili espressioni sono conservate nell'Antico Testamento. L'inestimabile valore del loro insegnamento risiede soprattutto nel fatto che erano, come Mosè, predicatori della legge morale; e che, come il Libro dell'Alleanza, che è la parte più antica e più preziosa delle Leggi del Pentateuco, non considerano il servizio esterno migliore della piccola polvere della bilancia rispetto alla giustizia e alla vera santità.
Il resto delle previsioni di Amos sono state aggiunte in un secondo momento. Si soffermarono sulla certezza e sui tremendi dettagli del lancio in arrivo; il destino degli idolatri di Ghilgal e Beersheba; l'inevitabile rapidità della catastrofe in cui Samaria sarebbe stata setacciata come il grano in un setaccio nonostante la sua incorreggibile sicurezza. Amos 8:1 ; Amos 9:1 ; Amos 9:10 Eppure la rovina non dovrebbe essere assoluta.
«Così dice l'Eterno: Come il pastore strappa dalla bocca del leone due zampe e un pezzo d'orecchio, così saranno salvati i figli d'Israele che siedono in Samaria sull'angolo di un lettuccio e sul damasco di un letto."
I profeti ebraici quasi invariabilmente intrecciano insieme i tre fili dell'avvertimento, dell'esortazione e della speranza. Finora Amos non ha avuto una parola di speranza da pronunciare. Alla fine, però, lascia intravedere l'arcobaleno che irradia l'oscurità. Il rovesciamento di Israele dovrebbe essere accompagnato dalla restaurazione della capanna caduta di Davide e, sotto il governo di un rampollo di quella casa, Israele dovrebbe tornare dalla prigionia per godersi giorni di pacifica felicità e per non essere più sradicato. Amos 9:11
Osea, figlio di Beeri, era di una data un po' più tarda di Amos. Anche lui "diventò elettrico", per far balenare in menti più meschine e corrotte la convinzione che il formalismo non è nulla, e che la sincerità morale è tutto sommato. Ciò che Dio richiede non è il servizio rituale, ma la verità nelle parti interiori. È uno dei profeti più tristi; ma sebbene mischi profezie di misericordia con le sue minacce di ira, il tenore generale dei suoi oracoli è lo stesso.
Descrive i crimini di Efraim con l'immagine dell'infedeltà domestica e ordina a Giuda di prendere in considerazione l'avvertimento dalla maledizione implicata nella sua apostasia. Osea 4:15 Molte delle sue allusioni toccano i giorni di quel diluvio di anarchia che seguì la morte di Geroboamo II ( Osea 4:1 - Osea 6:3 ).
Che fosse un nordico appare dal fatto che parla del re d'Israele come del "nostro re" ( Osea 7:5 ). Eppure sembra dare la colpa alla rivolta di Geroboamo I ( Osea 1:2 , Osea 8:4 ), sebbene un profeta l'abbia originata, e aspira apertamente dopo la riunione delle Dodici Tribù sotto un re della casa di Davide ( Osea 3:5 ).
Indica più distintamente l'Assiria, che spesso nomina come il flagello della vendetta divina, e indica quanto vana sia la speranza del partito che si è basato sull'alleanza dell'Egitto. Parla con disprezzo molto più netto del cherubino di Betel e del santuario di Ghilgal, e dice con disprezzo: "Il tuo vitello, o Samaria, ti ha rigettato". Osea 8:5 ; Osea 9:15 Salmaneser aveva preso Beth-Arbel e aveva fatto a pezzi madre e figli.
Tale sarebbe il destino delle città di Israele. Osea 10:13 Eppure Osea, come Amos, non può concludere con parole di ira e di dolore, e termina con un bel canto dei giorni in cui Efraim dovrebbe essere restaurata, dopo il suo vero pentimento, dall'amorevole tenerezza di Dio.
Geroboamo II doveva essere a conoscenza di almeno alcune di queste profezie. Quelli di Osea devono averlo impressionato ancora di più perché Osea era un profeta del suo stesso regno, e tutte le sue allusioni erano a santuari antichi e famosi di Efraim come Mizpeh, Tabor, Betel, Ghilgal, Sichem, Izreel e Libano. Era il Geremia del Nord, e un appassionato patriottismo respira attraverso le sue malinconiche tensioni.
Eppure nel potente governo di Geroboamo II può vedere solo un militarismo ateo fondato sul massacro ( Osea 1:4 ) e si sentiva il profeta della decadenza. Pagina dopo pagina risuona di lamenti e di denunce di ubriachezza, rapina e prostituzione: "giuramento, menzogna, uccisione, furto e adulterio" ( Osea 4:2 ).
Se Geroboamo era così saggio e grande come sembrava, doveva aver visto con i suoi occhi le nuvole minacciose all'orizzonte lontano, e la corruzione profondamente radicata che stava divorando come un cancro nel cuore del suo popolo. Probabilmente, come tanti altri grandi sovrani - come Marco Aurelio quando notò l'indegnità del figlio Commodo, come Carlo Magno quando scoppiò in lacrime alla vista delle navi dei Vichinghi - i suoi pensieri erano come quelli dei proverbi antichi e moderni - "Quando sarò morto, si mescoli la terra con il fuoco.
"Non abbiamo traccia che Geroboamo trattò Osea come fecero quei sacerdoti colpevoli per i quali era un rimprovero, e che lo chiamavano "pazzo" e "pazzo" ( Osea 9:7 , Osea 4:6 , Osea 5:2 ).
Eppure l'anziano re - doveva aver raggiunto l'insolita età di settantatré anni, prima di porre fine al regno più lungo e di maggior successo negli annali d'Israele - non avrebbe potuto prevedere che entro sei mesi dalla sua morte il suo sicuro trono sarebbe scosso dalle fondamenta, la sua dinastia sarà gettata nell'oblio, e che Israele, al quale, finché visse, i potenti regni si erano inchinati, avrebbe dovuto,
"Come un naufrago derelitto e disperato,
Fare un'esecuzione vergognosa su se stessa."
Eppure era così. A Geroboamo II succedettero non meno di altri sei re, ma fu l'ultimo a morire di morte naturale. Ognuno dei suoi successori cadde vittima dell'assassino o del vincitore. Gli succedette suo figlio Zaccaria ("Ricordato da Geova") (740 aC), il quarto discendente da Ieu. Considerato il lungo regno di suo padre, deve essere salito al trono in età matura. Ma era il figlio dei tempi malvagi.
Che non interrompesse il culto del "vitello" era una cosa ovvia; ma se è il re di cui intravediamo Osea 7:2 , vediamo che ha partecipato profondamente alla depravazione dei suoi giorni. Ci viene presentato un quadro deplorevole. C'era furto in casa e bande di predoni cominciarono ad apparire dall'estero.
Il re era circondato da un gruppo disperato di malvagi consiglieri, che lo ingannavano fino al limite e lo corrompevano al massimo delle sue capacità. Erano tutti schernitori e adulteri, le cui passioni furenti il profeta paragona al calore ardente di un forno riscaldato dal fornaio. Rallegrarono il re con la loro malvagità e i capi con menzogne lusinghe. Nel giorno del compleanno reale, a quanto pare in una festa pubblica, questa banda di famigerati festaioli, che erano i compagni di grazia di Zaccaria, prima lo fece ammalare con bottiglie di vino, e poi dopo aver teso un'imboscata in attesa, uccise l'effeminato e autoindulgente dissoluto davanti a tutto il popolo.
La scena sembra l'assassinio di un Commodo o di un Eliogabalo. Nessuno avrebbe alzato una mano in suo favore. Come il nostro Edoardo II, era un debole che seguiva un padre grande e bellicoso. Era evidente che tempi difficili erano vicini e che non potevano derivarne altro che i peggiori disastri se non ci fosse stato nessuno migliore di un tale ubriacone come Zaccaria a stare al timone dello stato.
Così la dinastia del potente Ieu si spense come una torcia spenta nel fetore e nel fumo.
La sua conclusione è memorabile soprattutto perché evocava il magnifico insegnamento morale e spirituale della profezia ebraica. Il profeta ideale e il sacerdote ordinario sono necessariamente opposti l'uno all'altro come il santo e il formalista. La gloria della profezia sta nel suo riconoscimento che il giusto è sempre giusto e l'ingiusto sempre sbagliato, al di fuori di ogni convenienza e di ogni casistica, a parte «tutti i pregiudizi, gli interessi privati e gli affetti parziali.
" "Ciò che Geova richiede", insegnavano, "è giustizia, né più né meno; ciò che odia è l'ingiustizia. Il peccato o l'offesa alla Divinità è una cosa di carattere puramente morale. La morale è ciò per cui esistono tutte le altre cose; è l'elemento più essenziale di ogni sincera religione. Non è un postulato, non è un'idea, ma una necessità e un fatto; la più intensamente vivente delle potenze umane: Geova, il Dio degli eserciti. Nell'ira, nella rovina, questa santa realtà fa conoscere la sua esistenza: annienta tutto ciò che è vuoto e falso».