Isaia 42:1

CAPITOLO XVI

IL SERVO DEL SIGNORE

Isaia 41:8 ; Isaia 42:1 ; Isaia 42:18 ; Isaia 43:5 ; Isaia 49:1 ; Isaia 1:4 ; Isaia 52:13

Con il capitolo 42, raggiungiamo uno stadio distinto nella nostra profezia. I capitoli precedenti sono stati occupati con la dichiarazione della grande, fondamentale verità, che Geova è l'Unico Dio Sovrano. Questo è stato dichiarato a due classi di ascoltatori in successione: al popolo di Dio, Israele, nel capitolo 40, e ai pagani nel capitolo 41. Avendo stabilito la Sua sovranità, Dio ora pubblica la Sua volontà, rivolgendosi nuovamente a queste due classi secondo il scopo che Egli ha per ciascuno.

Si è vendicato a Israele, Dio onnipotente e giusto, che darà al suo popolo libertà e forza: ora definirà loro la missione per la quale quella forza e quella libertà sono richieste. Ha dimostrato ai pagani di essere l'unico vero Dio: dichiarerà loro ora quale verità ha da far loro apprendere. In breve, per usare termini moderni, all'apologetica dei capitoli 40-41 succede il programma missionario del capitolo 42.

E sebbene, dalle necessità del caso, siamo spesso ricondotti, nel corso della profezia, alle sue rivendicazioni fondamentali per la Divinità di Geova, siamo tuttavia sensibili che con la ver. 1 del capitolo 42 ( Isaia 42:1 ) facciamo un netto passo avanti. È uno di quei passaggi logici che, insieme a un certo progresso cronologico che abbiamo già sentito, ci assicura che Isaia, sia esso originariamente di uno o più autori, è nella sua forma attuale un'unità, con un ordine distinto e un principio di sviluppo .

Lo Scopo di Dio si identifica con un Ministro o Servo, che Egli incarica di realizzarlo nel mondo. Questo Servo è portato davanti a noi con tutta l'urgenza con cui Geova si è presentato, e accanto a Geova si rivela la figura più importante della profezia. Il profeta insiste che Dio è l'unica fonte e sufficienza della salvezza del suo popolo: è con uguale enfasi che introduce il Servo come agente indispensabile di Dio nell'opera.

Cyrus è anche riconosciuto come uno strumento eletto. Ma né nella vicinanza a Dio, né nell'effetto sul mondo, Ciro può essere paragonato per un istante al Servo. Ciro è sottomesso e incidentale: con il rovesciamento di Babilonia, per la quale è stato risuscitato, scomparirà dalla scena della nostra profezia. Ma il proposito di Dio, che si serve delle porte aperte da Ciro, solo per attraversarle con il popolo redento alla rigenerazione del mondo intero, deve essere portato a questa consumazione divina dal Servo: il suo progresso universale e glorioso si identifica con il suo carriera.

Ciro fa balenare in queste pagine una spada ben affilata: solo la sua rapida e brillante utilità può attirare la nostra attenzione. Ma il Servo è un Personaggio, per delineare la cui bellezza immortale e il cui esempio il profeta dedica tanto spazio quanto a Geova stesso. Mentre si rivolge continuamente a parlare dell'onnipotenza e della fedeltà di Dio e dell'amore angoscioso per i suoi, così con uguale frequenza e affetto si sofferma su ogni aspetto della condotta e dell'aspetto del Servo: la sua dolcezza, la sua pazienza, il suo coraggio, la sua purezza , la sua mansuetudine; La sua veglia quotidiana alla voce di Dio, la rapidità e la brillantezza del suo parlare per gli altri, il suo silenzio sotto i suoi stessi tormenti; Le sue località: tra i feriti, i prigionieri, i sbandati d'Israele, gli stanchi, e quelli che stanno nelle tenebre, i pagani lontani; La sua guerra con il mondo, il suo volto era come una pietra focaia; La sua bellezza ultraterrena, che gli uomini chiamano bruttezza; La Sua presenza inosservata nella Sua stessa generazione, tuttavia l'effetto del Suo volto sui re; La sua abitudine al dolore, un uomo di dolore e familiare con la malattia: le sue ferite e contusioni dolorose, il suo omicidio giudiziario, la tomba del suo criminale; Sua esaltazione ed eterna gloria, finché possiamo dire con reverenza che queste immagini, per la loro vividezza e il loro fascino, hanno distolto i nostri occhi dalle visioni di Dio del nostro profeta, e hanno fatto sì che i capitoli in cui ricorrono siano letti più spesso tra noi, e imparato a memoria, dei Capitoli in cui Dio stesso è innalzato e adorato. Geova e il Servo di Geova: questi sono i due eroi del dramma. La Sua presenza inosservata nella Sua stessa generazione, tuttavia l'effetto del Suo volto sui re; La sua abitudine al dolore, un uomo di dolore e familiare con la malattia: le sue ferite e contusioni dolorose, il suo omicidio giudiziario, la tomba del suo criminale; Sua esaltazione ed eterna gloria, finché possiamo dire con reverenza che queste immagini, per la loro vividezza e il loro fascino, hanno distolto i nostri occhi dalle visioni di Dio del nostro profeta, e hanno fatto sì che i capitoli in cui ricorrono siano letti più spesso tra noi, e imparato a memoria, dei Capitoli in cui Dio stesso è innalzato e adorato. Geova e il Servo di Geova: questi sono i due eroi del dramma. La Sua presenza inosservata nella Sua stessa generazione, tuttavia l'effetto del Suo volto sui re; La sua abitudine al dolore, un uomo di dolore e familiare con la malattia: le sue ferite e contusioni dolorose, il suo omicidio giudiziario, la tomba del suo criminale; Sua esaltazione ed eterna gloria, finché possiamo dire con reverenza che queste immagini, per la loro vividezza e il loro fascino, hanno distolto i nostri occhi dalle visioni di Dio del nostro profeta, e hanno fatto sì che i capitoli in cui ricorrono siano letti più spesso tra noi, e imparato a memoria, dei Capitoli in cui Dio stesso è innalzato e adorato. Geova e il Servo di Geova: questi sono i due eroi del dramma. Sua esaltazione ed eterna gloria, finché possiamo dire con reverenza che queste immagini, per la loro vividezza e il loro fascino, hanno distolto i nostri occhi dalle visioni di Dio del nostro profeta, e hanno fatto sì che i capitoli in cui ricorrono siano letti più spesso tra noi, e imparato a memoria, dei Capitoli in cui Dio stesso è innalzato e adorato. Geova e il Servo di Geova: questi sono i due eroi del dramma. Sua esaltazione ed eterna gloria, finché possiamo dire con reverenza che queste immagini, per la loro vividezza e il loro fascino, hanno distolto i nostri occhi dalle visioni di Dio del nostro profeta, e hanno fatto sì che i capitoli in cui ricorrono siano letti più spesso tra noi, e imparato a memoria, dei Capitoli in cui Dio stesso è innalzato e adorato. Geova e il Servo di Geova: questi sono i due eroi del dramma.

Ora, naturalmente, potremmo aspettarci che una figura così indispensabile e così affettuosamente immaginata sia definita anche al di là di ogni ambiguità, sia per quanto riguarda il suo tempo, sia per la sua persona o per il suo nome. Ma è il contrario. Sulla Scrittura ci sono poche domande più intricate di quelle sul Servo del Signore. È una persona o una personificazione? Se quest'ultimo, è una personificazione di tutto Israele? O di una parte di Israele? O dell'Israele ideale? O dell'Ordine dei Profeti? O se una Persona, è il profeta stesso? O un martire che ha già vissuto e sofferto, come Geremia? O Uno che deve ancora venire, come il Messia promesso? Ciascuno di questi suggerimenti non è stato fatto solo riguardo al Servo, ma trae un notevole sostegno dall'una o dall'altra delle visioni dissolventi del nostro profeta sulla sua persona e la sua opera.

Una risposta definitiva ad essi può essere data solo dopo uno studio comparativo di tutti i passaggi rilevanti; ma poiché questi sono sparsi sulla profezia, e la nostra dettagliata esposizione di essi deve necessariamente essere interrotta, sarà vantaggioso prendere qui una prospettiva di tutti e vedere cosa combinano per sviluppare questo carattere e questa missione sublime. E dopo aver visto ciò che insegnano le stesse profezie riguardo al Servo, cercheremo come furono comprese e adempiute dal Nuovo Testamento; e questo ci mostrerà come esporli e applicarli riguardo a noi stessi.

1.

La parola ebraica per "Servo" significa una persona a disposizione di un altro, per compiere la sua volontà, fare il suo lavoro, rappresentare i suoi interessi. Era quindi applicato ai rappresentanti di un re o agli adoratori di un dio. Tutti gli israeliti erano quindi in un certo senso i "servi di Geova"; sebbene al singolare il titolo fosse riservato a persone di straordinario carattere e utilità.

Ma abbiamo visto, nel modo più chiaro possibile, che Dio ha messo da parte per il Suo servizio principale sulla terra, non un individuo né un gruppo di individui, ma un'intera nazione nella sua capacità nazionale. Abbiamo visto l'origine politica e la conservazione di Israele legate a quel servizio; abbiamo udito l'intera nazione chiamata chiaramente, da Geremia ed Ezechiele, il Servo di Geova. Niente potrebbe essere più chiaro di questo, che nei primi anni dell'esilio il Servo di Geova era Israele nel suo insieme, Israele come corpo politico.

È anche in questo senso che il nostro profeta usa per la prima volta il titolo in un passo che abbiamo già citato; Isaia 51:8 "Tu Israele, mio ​​servo, Giacobbe che ho scelto, discendenza di Abramo mio amante, che ho afferrato dalle estremità della terra e dai suoi angoli! Ti ho chiamato e ti ho detto: il mio servo sei tu Io ti ho scelto e non ti ho rigettato.

Qui il "Servo" è chiaramente la nazione storica, discendente da Abramo, e il soggetto di quelle esperienze nazionali che sono tracciate nel capitolo precedente. È lo stesso nei versetti seguenti:- Isaia 44:1 ss: "Eppure ora ascolta, o Giacobbe mio servo; e Israele, che ho scelto: così dice l'Eterno, il tuo creatore, e il tuo formatore fin dal grembo materno, Egli ti aiuterà.

Non temere, mio ​​servo Giacobbe; e Jeshurun, che ho scelto, spanderò il mio spirito sulla tua discendenza e la mia benedizione sulla tua discendenza." Isaia 44:21 : "Ricorda queste cose, o Giacobbe; e Israele, poiché il mio servo sei tu: io ti ho formato; un servo per Me stesso sei tu; O Israele, non sarai dimenticato da me.

" Isaia 48:20 : "Uscite da Babilonia; dite, Geova ha redento il suo servitore Giacobbe." In tutti questi versetti, che legano la restaurazione della nazione dall'esilio con il fatto che Dio l'ha chiamata ad essere il Suo Servo, il titolo "Servo" è chiaramente equivalente al nome nazionale "Israele". " o "Giacobbe" Ma "Israele" o "Giacobbe" non è un'etichetta per la mera idea nazionale, o il nudo quadro politico, a prescindere dagli individui viventi inclusi in essa.

Agli occhi e al cuore di Colui, "che conta il numero delle stelle", Israele non significa un semplice contorno, ma tutti gli individui della generazione vivente del popolo - "il tuo seme", cioè ogni israelita nato, per quanto caduto o inoltrato. Questo è chiarito in un bellissimo passaggio nel capitolo 43 ( Isaia 43:1 ): "Così parla l'Eterno, il tuo Creatore, o Giacobbe; il tuo modellatore, o Israele, non temere, perché io sono con te; dal sorgere del sole io porterà la tua discendenza e dal tramonto ti raccoglierò; i miei figli da lontano e le mie figlie dall'estremità della terra; chiunque è chiamato con il mio nome e che per la mia gloria ho creato, formato, sì , l'ho fatto.

"A questo Israele-Israele nel suo insieme, ma non una semplice astrazione o schema della nazione, ma il popolo in massa e in massa - ogni individuo del quale è caro a Geova, e in un certo senso condivide la Sua chiamata e il suo equipaggiamento - a questo Israele il titolo "Servo di Geova" è inizialmente applicato dal nostro profeta.

2.

Diciamo "all'inizio", perché molto presto il profeta deve fare una distinzione e abbozzare il Servo come qualcosa di meno della nazione reale. La distinzione è oscura; ha suscitato una grande quantità di polemiche. Ma è così naturale, dove una nazione è il soggetto, e così frequente in altre letterature, che possiamo quasi affermarlo come una legge generale.

In tutti i passaggi sopra citati, si è parlato di Israele in modo passivo, come oggetto di qualche affetto o azione da parte di Dio: "amato", "formato", "scelto", "chiamato" e "circa per essere redenti da Lui». Ora, finché un popolo rimane così passivo, il suo profeta penserà naturalmente a loro come un tutto. Nella loro ombra il suo occhio può vederli solo nel profilo della loro massa; nella loro comune sofferenza e servitù il suo cuore si rivolgerà a tutti i loro individui, come ugualmente cari e ugualmente bisognosi di redenzione.

Ma quando arriva l'ora in cui le persone lavorano per la propria salvezza, ed emergono in azione, deve essere diverso. Quando non sono più solo oggetto dell'affetto del loro profeta, ma passano sotto la prova della sua esperienza e del suo giudizio, allora le distinzioni appaiono naturalmente su di loro. Elevati alla luce del loro destino, la loro disuguaglianza diventa evidente; provata dalla sua tensione, una parte di esse si stacca.

E così, sebbene il profeta continui ancora a chiamare la nazione con il suo nome per adempiere la sua chiamata, ciò che intende con quel nome non è più il grosso e il corpo della cittadinanza. Un certo ideale del popolo riempie gli occhi della sua mente - un ideale, tuttavia, che non è un semplice spettro che fluttua sopra la sua stessa generazione, ma è realizzato nella loro parte nobile e aspirante - sebbene la sua ignoranza circa l'esatta dimensione di questa parte debba sempre lasciare la sua immagine di loro più o meno ideale ai suoi occhi.

Sarà la loro qualità piuttosto che la loro quantità che gli è chiara. Nella storia moderna abbiamo due esempi familiari di questo processo di vagliatura e idealizzazione di un popolo alla luce del suo destino, che possono prepararci per l'esempio più oscuro della nostra profezia.

In un noto passaggio dell'Areopagitica , Milton esclama: "Mi sembra di vedere nella mia mente una nazione nobile e potente che si desta e scuote i suoi riccioli invincibili; mi sembra di vederla come un'aquila che rinnova la sua possente giovinezza e la accende occhi non abbagliati nel pieno raggio di mezzogiorno mentre tutto il rumore degli uccelli paurosi e affollati, con quelli anche che amano il crepuscolo, svolazzano, stupiti di ciò che lei intende.

In questo passaggio la "nazione" non è più ciò che Milton intendeva con il termine nella prima parte del suo trattato, dove "Inghilterra" sta semplicemente per il profilo dell'intero popolo inglese; ma la "nazione" è il vero genio di L'Inghilterra si rese conto nei suoi figli illuminati e aspiranti, e staccandosi dalle membra ostacolanti e degradanti del corpo politico - "gli uccelli timorosi e affollati anche con quelli che amano il crepuscolo" - che sono davvero inglesi secondo la carne, ma non fanno parte dell'io migliore della nazione.

Oppure, ricordate l'amara esperienza di Mazzini. Per nessun uomo la sua Italia era più realmente unica che per questo suo ardente figlio, che amava ogni italiano nato perché era italiano, e non considerava nessuno dei frammenti della sua infelice patria troppo meschino o troppo corrotto per essere incluso nella speranza di il suo restauro. Nella prima immaginazione di Mazzini, era l'intero seme italiano, pronto per la redenzione, e sarebbe sorta per realizzarla al suo richiamo.

Ma quando giunse la sua convocazione, come pochi risposero, e dopo le prime lotte quanti ne rimasero ancora di meno, - ce lo ha detto con il cuore spezzato lo stesso Mazzini. La vera Italia non era che un pugno di italiani nati; a volte sembrava ridursi al solo profeta. Da tale nucleo infatti la coscienza si è di nuovo diffusa, finché l'intero popolo è stato liberato dalla tirannia e dallo scisma, e ora ogni contadino e borghese dalle Alpi alla Sicilia capisce cosa significa l'Italia, ed è orgoglioso di essere italiano.

Ma per un po' Mazzini ei suoi pochi compagni rimasero soli. Altri del loro sangue e della loro lingua erano piemontesi, uomini del papa, napoletani, -mercanti, avvocati, studiosi, -o semplicemente egoisti e sensuali. Solo loro erano italiani; solo loro erano l'Italia.

È un simile processo di vagliatura, attraverso il quale vediamo passare i pensieri del nostro profeta riguardo a Israele. Anche per lui l'esperienza insegna che «i molti sono chiamati, ma i pochi eletti». Fintanto che il suo popolo giace all'ombra della prigionia, finché deve parlare di loro nello stato d'animo passivo, oggetto della chiamata e della preparazione di Dio, è "il loro seme", il popolo nato in massa e in massa, che nomina Israele e intitola "il Servo di Geova.

"Ma nel momento in cui li eleva alla loro missione nel mondo, e alla luce del loro destino, si manifesta in loro una differenza, e il Servo di Geova, sebbene ancora chiamato Israele, si riduce a qualcosa di meno della generazione vivente, come potrebbe essere altrimenti con questo strano popolo, di cui nessuna nazione sulla terra ha avuto un ideale più alto identificato con la sua storia, o più frequentemente rivolto al suo sé migliore, con una spada in mano.

Israele, sebbene creato una nazione da Dio per il Suo servizio, era sempre ciò che Paolo trovava, diviso in un "Israele secondo la carne" e un "Israele secondo lo spirito". Ma fu nell'esilio che questa distinzione si spalancò maggiormente. Con la caduta di Gerusalemme, il quadro politico, che teneva uniti i diversi elementi della nazione, andò in frantumi, e questi furono lasciati liberi all'azione delle forze morali.

Gli elementi più bassi furono rapidamente assorbiti dal paganesimo; i più nobili, rimasti fedeli alla chiamata divina, erano liberi di assumere una forma nuova e ideale. Ogni anno trascorso in Babilonia rendeva più evidente che il vero ed effettivo Israele del futuro non avrebbe coinciso con tutto il "seme di Giacobbe", che andò in esilio. Numerosi di questi ultimi erano contenti della loro situazione babilonese quanto molti degli "italiani" di Mazzini erano soddisfatti di vivere come sudditi austriaci e papali.

Molti, come abbiamo visto, divennero idolatri; molti altri si stabilirono nelle prospere abitudini del commercio babilonese, mentre una grande moltitudine inoltre si disperse lontano dalla vista in tutto il mondo. Ci volle poca intuizione per percepire che il vero, effettivo Israele - il vero "Servo di Geova" - doveva essere un corpo molto più piccolo della somma di tutti questi: un nucleo leale all'interno di Israele, che era ancora consapevole della vocazione nazionale, e in grado di realizzarlo; che erano sensibili al loro dovere verso il mondo intero, ma la cui prima coscienza era per i loro compatrioti decaduti e perduti.

Questo Israele dentro Israele era il vero "Servo del Signore"; personificarlo in quel carattere - per quanto vaga possa essere la proporzione effettiva che assumerebbe nella sua o in qualsiasi altra generazione - sarebbe naturale per il nostro profeta drammatico quanto personificare la nazione nel suo insieme.

Tutto questo processo molto naturale, questo passaggio dall'Israele storico, la nazione originariamente progettata da Dio per essere il suo Servo, all'Israele cosciente ed efficace, quella quantità incerta all'interno della presente e di ogni generazione futura, avviene nei Capitoli che ci stanno davanti. ; e sarà per noi sufficientemente facile da seguire se solo ricordiamo che il nostro profeta non è un teologo dogmatico, attento a rendere chiara ogni distinzione logica, ma un poeta drammatico, che consegna le sue idee in gruppi, tableaux, dialoghi, interrotti da cori ; e che scrive in una lingua incapace di esprimere differenze così delicate, se non per contrasti drammatici, e per l'unica altra figura di cui è così affezionato paradosso.

Forse le prime tracce di distinzione tra il vero Servo e l'intera nazione si trovano nel Programma della sua Missione in Isaia 42:1 . Lì si dice che il Servo deve essere per "un'alleanza del popolo" ( Isaia 42:6 ).

Ho spiegato di seguito perché dobbiamo intendere "popolo" come qui significa Israele. E in Isaia 42:7 si dice del Servo che egli deve «aprire gli occhi ciechi, far uscire dalla prigione il prigioniero, dalla casa dei servi nelle tenebre»: frasi che sono descrittive, ovviamente, dell'Israele prigioniero . Già dunque nel capitolo 42 il Servo è qualcosa di distinto da tutta la nazione, di cui deve essere l'Alleanza e il Redentore.

I successivi riferimenti al Servo sono un paio di paradossi, che sono evidentemente il tentativo del profeta di mostrare perché era necessario attirare il Servo di Geova dal tutto a una parte del popolo. Il primo di questi paradossi è in Isaia 42:18 .

Voi sordi, ascoltate! e voi ciechi, guardate per vedere!

Chi è cieco se non il Mio Servo e sordo come il Mio Messaggero che invio?

Chi è cieco come Meshullam e cieco come il Servo di Geova?

Visione di molte cose e tu non osservi,

Apertura di orecchie e non sente.

Il contesto mostra che il Servo qui - o Meshullam, come viene chiamato, il "devoto" o "sottomesso", dalla stessa radice e dalla forma più o meno simile all'arabo musulmano - è l'intero popolo; ma sono intitolati "Servo" solo per mostrare quanto siano inadatti al compito a cui sono stati designati, e quale paradosso sia il loro titolo rispetto al loro vero carattere. Dio aveva dato loro ogni opportunità "rendendo grande la Sua istruzione" ( Isaia 42:21 ) e, quando ciò fallì, con la Sua dolorosa disciplina in esilio ( Isaia 42:24 ).

"Chi ha dato Giacobbe in preda e Israele ai briganti? Non l'ha fatto l'Eterno? Colui contro il quale abbiamo peccato, e non vollero camminare nelle sue vie, né obbedirono alla sua istruzione. Perciò riversò su di lui il furore della sua ira e la forza della guerra». Ma anche questo non ha svegliato l'ottusa nazione. "Anche se gli diede fuoco tutt'intorno, tuttavia non lo sapeva; e ciò gli si accese, eppure non gli diede cuore.

"La nazione nel suo insieme era stata favorita dalla rivelazione di Dio; nel suo insieme erano stati condotti nella sua fornace purificatrice dell'esilio. Ma poiché non hanno beneficiato né dell'uno né dell'altro, la conclusione naturale è che nel loro insieme essi non sono più adatti ad essere Servi di Dio. Tale è il suggerimento che questo paradosso vuole darci.

Ma un po' più avanti c'è un paradosso inverso, che dice chiaramente che, sebbene le persone siano cieche e sorde nel loro insieme, tuttavia la capacità di servizio si trova solo tra loro. Isaia 43:8 ; Isaia 43:10

Fate uscire i ciechi, ma gli occhi ci sono!

E i sordi, eppure hanno orecchie!

Voi siete i miei testimoni, dice l'Eterno, e il mio servo che ho scelto.

I versetti precedenti ( Isaia 43:1 ) ci mostrano che è di nuovo tutto il popolo, nella sua mole e nei suoi frammenti sparsi, che si fa riferimento. Per quanto ciechi, "ci sono ancora degli occhi" tra loro; per quanto sordi, eppure "hanno orecchie". E così Geova si rivolge a tutti loro, in contrapposizione ai popoli pagani ( Isaia 43:9 ), come Suo Servo.

Questi due paradossi complementari insieme mostrano questo: che mentre Israele nel suo insieme è inadatto ad essere il Servo, è tuttavia all'interno di Israele, l'unico di tutte le nazioni del mondo, che si trovano le vere capacità di servizio: "gli occhi sono lì, le orecchie hanno essi." Ci preparano alla testimonianza di sé del Servo, nella quale, pur riconoscendosi distinto da Israele nel suo insieme, è tuttavia ancora chiamato Israele.

Questo è dato nel capitolo 49. Ed Egli mi disse: "Il mio servo sei tu, Israele, nel quale mi glorificherò. E ora dice l'Eterno, il mio formatore fin dal grembo per essergli un servo, per ricondurre Giacobbe a lui, e affinché Israele non possa essere distrutto, e io sono prezioso agli occhi di Geova, e il mio Dio è la mia forza.E disse: "È troppo leggero perché tu sia mio servo, semplicemente per sollevare le tribù di Giacobbe , e per restaurare i salvati d'Israele; anch'io ti costituirò come luce delle nazioni, per essere la mia salvezza fino all'estremità della terra".

Isaia 49:3 Qui il Servo, sebbene ancora chiamato Israele, è chiaramente distinto dalla nazione nel suo insieme, poiché parte della sua opera è di risollevare la nazione. E, per di più, ce lo racconta come sua testimonianza su se stesso. Non si parla più di lui in terza persona, parla da sé in prima persona. Questo è significativo.

È più di una semplice figura artistica, l'effetto dello stile drammatico del nostro profeta - come se il Servo gli fosse ora di fronte, così vivido e vicino che lo sentiva parlare e lo citava nella forma diretta del discorso. È più probabilmente il risultato di una simpatia morale: il profeta parla con il cuore del Servo, in nome di quella parte migliore di Israele che era già cosciente della chiamata divina, e della sua distinzione in questo rispetto dalla massa di la gente.

È inutile domandarsi quale fosse in realtà questa parte migliore di Israele, per la quale il profeta parla in prima persona. Alcuni hanno sostenuto, dall'accento che l'oratore pone sui suoi doni di parola e di ufficio di predicazione, che ciò che ora è significato dal Servo è l'ordine dei profeti; ma tali dimenticano che in questi Capitoli l'annuncio del Regno di Dio è l'ideale, non solo dei profeti, ma di tutto il popolo.

Sion nel suo insieme deve essere "annunciatrice di buone notizie". Isaia 40:9 Non è dunque la funzione ufficiale dell'ordine-profeta che qui il Servo possiede, ma l'ideale della nazione-profeta. Altri hanno sostenuto dalla forma diretta del discorso, che il profeta si propone come il Servo. Ma nessun individuo si chiamerebbe Israele.

E come osserva il professor Cheyne, il passaggio è del tutto troppo autoaffermativo per essere pronunciato da un uomo di se stesso come individuo; sebbene, naturalmente, il nostro profeta non avrebbe potuto parlare del vero Israele con tale simpatia, a meno che non ne avesse fatto parte egli stesso. L'autore di questi versi può essere stato, per l'epoca, virtualmente il vero Israele quanto Mazzini era la vera Italia. Ma ancora non parla come individuo.

Il passaggio è manifestamente un pezzo di personificazione. Il Servo è Israele, non ora la nazione nel suo insieme, non il corpo e la massa degli Israeliti, poiché devono essere l'oggetto dei suoi primi sforzi, ma l'Israele leale, consapevole ed efficace, realizzato in alcuni dei suoi membri , e qui personificata dal nostro profeta, che parla lui stesso per lei dal suo cuore, in prima persona.

Per il capitolo 49, quindi, il Servo di Geova è una personificazione del vero, effettivo Israele come distinto dalla massa della nazione: una personificazione, ma non ancora una persona. Qualcosa all'interno di Israele si è risvegliato per trovarsi consapevole di essere il Servo di Geova e distinto dalla massa della nazione, qualcosa che non è ancora una Persona. E questa definizione del Servo può stare (con alcune modifiche) per la sua prossima apparizione in Isaia 50:4 .

In questo brano il Servo, sempre parlando in prima persona, continua a illustrare la sua esperienza di profeta, e la porta alle sue conseguenze nel martirio. Ma notiamo che ora non si chiama più Israele, e che se non fosse per i passaggi precedenti sarebbe naturale supporre che parlasse un individuo. Questa supposizione è confermata da un versetto che segue il discorso del Servo, ed è pronunciato, in coro, dal profeta stesso.

"Chi di voi teme l'Eterno, obbediente alla voce del suo servo, che cammina nelle tenebre e non ha luce. Confidi nel nome dell'Eterno e si fermi nel suo Dio". In questo versetto troppo trascurato, che costituisce un vero e proprio passaggio a Isaia 52:13 , il profeta si rivolge a ogni singolo israelita, in nome di un Dio personale.

È molto difficile trattenersi dal concludere che quindi anche il Servo è Persona. Tuttavia, non andiamo oltre ciò di cui abbiamo prove; e si noti solo che nel capitolo 1 il Servo non è più chiamato Israele, ed è rappresentato non come se fosse una parte della nazione, contro la massa di essa, ma come se fosse un individuo contro altri individui; che alla fine la personificazione del capitolo 49 è diventata molto più difficile da distinguere da una persona reale.

3.

Questo ci porta al passaggio culminante, da Isaia 52:13 a Isaia 53:1 . Il Servo è ancora qui una Personificazione, o finalmente e inequivocabilmente una Persona?

Può alleviare l'aria di quell'elettricità, che è adatta a caricarla alla discussione di un passaggio così classico come questo, e assicurarci un clima calmo in cui esaminare dettagli esegetici, se affermiamo subito, ciò che solo gli ebrei prevenuti hanno mai negato, che questa grande profezia, conosciuta come la cinquantatreesima di Isaia, si sia adempiuta in una Persona, Gesù di Nazareth, e realizzata in tutti i suoi dettagli da Lui solo.

Ma, d'altra parte, occorre anche rilevare che il suo compimento personale da parte di Cristo non implica necessariamente che il nostro profeta l'abbia scritto di una Persona. Il presente presentatore spera, infatti, di poter motivare con forza la teoria usuale tra noi, che la Personificazione dei passaggi precedenti sia finalmente presentata nel capitolo 53 come Persona. Ma non riesce a capire perché i critici dovrebbero essere considerati non ortodossi o in contrasto con l'insegnamento del Nuovo Testamento sull'argomento, i quali, mentre riconoscono che solo Cristo ha adempiuto il capitolo 53, non sono ancora in grado di credere che il profeta considerasse il Servo come un individuo, e che considerano il capitolo 53 semplicemente una forma più sublime delle precedenti immagini del profeta del popolo ideale di Dio.

Sicuramente Cristo poteva e ha adempiuto profezie diverse da quelle personali. I tipi di Lui, che il Nuovo Testamento cita dall'Antico Testamento, non sono esclusivamente individui. Cristo è talvolta rappresentato come realizzante nelle sue dichiarazioni di persona e di lavoro, che, come furono pronunciate per la prima volta, potevano riferirsi solo a Israele, la nazione. Matteo, ad esempio, applica a Gesù un testo che Osea scrisse principalmente di tutto il popolo ebraico: "Dall'Egitto ho chiamato mio Figlio.

" Osea 11:1 ; Matteo 2:15 O, per prendere un esempio dal nostro stesso profeta, che se non Gesù ha compiuto il capitolo 49, in cui, come abbiamo visto, non è un individuo, ma l'ideale del popolo profeta, Cosicché, anche se fosse provato superato ogni dubbio - provato dalla grammatica, dal contesto e da ogni analogia profetica - che nello scrivere il capitolo 53 il nostro profeta aveva ancora in vista quell'aspetto della nazione che ha personificato nel capitolo 49 , tale conclusione non indebolirebbe il nesso tra la profezia e il suo indiscusso compimento da parte di Gesù Cristo, né renderebbe i due meno evidentemente parte di un unico disegno divino.

Ma non siamo affatto obbligati ad adottare la visione impersonale del capitolo 53. Al contrario, mentre la questione è una questione alla quale tutti gli esperti conoscono la difficoltà di trovare una risposta assolutamente conclusiva in un modo o nell'altro, mi sembra che ragioni prevalgono che fanno per l'interpretazione personale.

Vediamo quali sono esattamente le obiezioni a prendere Isaia 52:13 attraverso Isaia 53:1 in senso personale. Innanzitutto, è molto importante osservare che non derivano dalla grammatica o dalla lingua del passaggio. Il riferimento di entrambi è coerentemente individuale.

In tutto si parla del Servo al singolare. Il nome Israele non gli viene applicato nemmeno una volta: nulla - se non che anche la nazione ha sofferto - suggerisce che stia svolgendo un ruolo nazionale; non c'è alcun riflesso nel suo destino delle caratteristiche dell'Esiliato. L'antitesi, che era evidente nei passaggi precedenti, tra un Israele migliore e la massa del popolo è scomparsa. Il Servo è in contrasto non con la nazione nel suo insieme, ma con il suo popolo come individui.

"Tutti noi, come pecore, ci siamo smarriti; abbiamo convertito ciascuno alla sua via; e il Signore ha posto su di lui l'iniquità di tutti noi". Per quanto la grammatica può, questo distingue sicuramente una singola persona. È vero che una o due frasi suggeriscono una figura così colossale - "farà sussultare molte nazioni e i re gli chiuderanno la bocca" - che per un momento pensiamo allo spettacolo di un popolo piuttosto che a un uomo solitario presenza.

Ma anche tali descrizioni non sono incompatibili con una singola persona. D'altra parte, ci sono frasi che difficilmente possiamo pensare che siano usate da qualcuno che non sia un individuo storico; come il fatto di essere stato preso da "oppressione e giudizio", cioè da un processo di diritto che era tirannia, da un omicidio giudiziario, e che apparteneva a una determinata generazione-"Quanto alla sua generazione, che lo considerava tagliato fuori dalla terra dei vivi.

" Sicuramente un individuo storico è il significato naturale di queste parole. E, infatti, critici come Ewald e Wellhausen, che interpretano il passaggio, nel suo contesto attuale, dell'ideale Israele, si trovano costretti a sostenere che è stato preso in prestito per questo uso dalla storia più antica di qualche vero martire, così i suoi riferimenti sembrano loro ovunque.

Se dunque la grammatica e il linguaggio del brano concorrono in tal modo a trasmettere l'impressione di un individuo, quali sono le obiezioni a supporre che si tratti di un individuo? I critici hanno sentito, principalmente, tre obiezioni alla scoperta di un individuo storico in Isaia 52:13 attraverso Isaia 53:1 .

Il primo di questi che prendiamo è cronologico, e deriva dalla data tarda a cui abbiamo ritenuto necessario assegnare la profezia. Il nostro profeta, si afferma, associa l'opera del Servo alla restaurazione del popolo; ma vede quella restaurazione troppo vicina a lui per poter pensare all'apparizione, al ministero e al martirio di una vera vita storica che le precede. (Il nostro profeta, si ricorderà, scrisse intorno al 546, e la Restaurazione arrivò nel 538.) "Non c'è spazio per una storia come quella del Servo sofferente tra il posto del profeta e la Restaurazione".

Ora, questa obiezione potrebbe essere girata, anche se fosse vero che il profeta identificava la carriera del Servo sofferente con un processo così immediato e così breve come la liberazione politica da Babilonia. Perché, in tal caso, il profeta non lascerebbe meno spazio al Servo, di quanto, nel capitolo 9, Isaia stesso lascia per la nascita, la crescita alla virilità e le vittorie del Principe-dei-Quattro-Nomi , prima di quell'immediato sollievo dall'Assiro che si aspetta che il Principe effettui.

Ma il nostro profeta identifica la carriera del Servo sofferente con la redenzione da Babilonia e il Ritorno? È chiaro che non lo fa, almeno in quei ritratti del Servo, che sono i più personali. Il nostro profeta ha davvero due prospettive per Israele: una, l'effettiva liberazione da Babilonia; l'altro, una redenzione e restaurazione spirituale. Se, come i suoi compagni profeti, a volte mette insieme questi due, e parla dei secondi nei termini del primo, li tiene nel complesso distinti e li assegna a diversi agenti.

Il fardello del primo grava su Ciro, sebbene lo colleghi anche al Servo, mentre il Servo è ancora per lui un aspetto della nazione (cfr Isaia 49:8 ). È temporaneo, e presto passa dai suoi pensieri, Cyrus viene lasciato cadere con esso. Ma l'altro, la redenzione spirituale, non ha limiti di tempo; ed è al suo processo - indefinito per data e per durata - che associa i ritratti più personali del Servo (capitolo 1 e Isaia 52:13 fino a Isaia 53:1 ).

In questi il ​​Servo, di cui si parla ora come individuo, non ha nulla a che fare con quell'opera temporanea di liberazione del popolo da Babilonia, che era finita in un anno o due, e che ora sembra essere dietro il punto di vista del profeta. Il suo è l'ufficio duraturo della profezia, della simpatia e dell'espiazione, un ufficio in cui c'è tutto lo "spazio" possibile per una carriera storica così come è stata abbozzata per lui. La sua relazione con Ciro, prima della cui connessione con il destino di Israele il Servo non appare come persona, è quindi molto interessante.

Forse possiamo esprimerlo meglio in una figura familiare. Sulla nave delle fortune d'Israele - come su ogni nave e su ogni viaggio - il profeta vede due personaggi. Uno è il Pilota attraverso le secche, Ciro, che viene lasciato cadere non appena le secche sono passate; e l'altro è il Capitano della nave, che rimane sempre identificato con essa - il Servo. Il Capitano non viene al fronte finché il Pilota non se ne è andato: ma, sia a fianco del Pilota, sia dopo che il Pilota è caduto, c'è ogni stanza per il suo ufficio.

La seconda obiezione principale all'identificazione di un individuo in Isaia 52:13 attraverso Isaia 53:1 , è. che un individuo con tali caratteristiche non ha analogie nella profezia ebraica. Si dice che, né nella sua umiliazione né nel tipo di esaltazione che gli viene attribuita, ce n'è una simile in qualsiasi altro individuo dell'Antico Testamento, e non certo nel Messia.

Altrove nella Scrittura (si dice) il Messia regna, ed è glorioso; sono le persone che soffrono e arrivano al potere attraverso la sofferenza. Né lo splendore regale del Messia è affatto uguale alla vaghissima influenza, evidentemente di tipo spirituale, che viene attribuita al Servo alla fine del capitolo 53. Il Messia è dotato di virtù militari e politiche. È un guerriero, un re, un giudice.

Egli "siede sul trono di Davide, stabilisce il regno di Davide. Colpisce la terra con la verga della sua bocca, e con il soffio delle sue labbra uccide gli empi". Ma per il Servo si usano frasi molto diverse. Non è chiamato re, anche se i re gli chiudono la bocca, -è un profeta e un martire, e un'espiazione; e le frasi: "Io dividerò lui una parte con il grande, ed egli dividerà il bottino con il forte", sono semplicemente metafore dell'immenso successo spirituale e dell'influenza con cui il Suo sacrificio di sé sarà ricompensato; come potenza spirituale Egli prenderà il Suo posto tra i domini e le forze del mondo.

Questa è una vera profezia di ciò a cui Israele, quel "verme di popolo", dovrebbe essere elevato; ma è ben diverso dal trono politico, dal quale Isaia aveva promesso che il Messia avrebbe influenzato i destini di Israele e dell'umanità.

Ma in risposta a questa obiezione a trovare il Messia, o qualsiasi altro individuo influente, nel capitolo 53, possiamo ricordare che c'erano già tracce nella profezia ebraica di un Messia sofferente: le troviamo nel capitolo 7. Lì Isaia presenta Emmanuele, che abbiamo identificato con il Principe dei Quattro Nomi nel capitolo 9, come inizialmente nient'altro che un sofferente, un sofferente per i peccati dei Suoi predecessori.

( Isaia 1:1 ; Isaia 2:1 ; Isaia 3:1 ; Isaia 4:1 ; Isaia 5:1 ; Isaia 6:1 ; Isaia 7:1 ; Isaia 8:1 ; Isaia 9:1 ; Isaia 10:1 ; Isaia 11:1 ; Isaia 12:1 ; Isaia 13:1 ; Isaia 14:1 ; Isaia 15:1 ; Isaia 16:1 ; Isaia 17:1 ; Isaia 18:1 ; Isaia 19:1 ; Isaia 20:1 ; Isaia 21:1; Isaia 22:1 ; Isaia 23:1 ; Isaia 24:1 ; Isaia 25:1 ; Isaia 26:1 ; Isaia 27:1 ; Isaia 28:1 ; Isaia 29:1 ; Isaia 30:1 ; Isaia 31:1 ; Isaia 32:1 ; Isaia 33:1 ; Isaia 34:1 ; Isaia 35:1 ; Isaia 36:1 ; Isaia 37:1 ; Isaia 38:1 ; Isaia 39:1) E, anche se sbagliamo nel prendere l'Emmanuele sofferente dal Messia, e sebbene Isaia lo intendesse solo come una personificazione di Israele che soffre per l'errore di Acaz, non avevano i duecento anni, trascorsi tra la profezia di Isaia della gloriosa Liberatore, è stato abbastanza pieno di spazio e, per di più, di esperienza sufficiente, perché il campione ideale del popolo si trasformi in qualcosa di più spirituale nel carattere e nel lavoro? La nazione era stata battezzata, per la maggior parte di quei due secoli, invano, nel senso della sofferenza, e invano avevano visto esemplificato nei loro spiriti più nobili i frutti e la gloria del sacrificio di sé? Il tipo di Eroe era cambiato in Israele da quando Isaia aveva scritto del suo Principe dei Quattro Nomi.

Il re era stato sostituito dal profeta; il conquistatore dal martire; il giudice che colpì la terra con la verga della sua bocca, e uccise i malvagi con il respiro delle sue labbra, -dal patriota che prese sulla propria coscienza i peccati del suo paese. La monarchia era perita; gli uomini sapevano che, anche se Israele fosse stato nuovamente stabilito nella propria terra, non sarebbe stato sotto un proprio re indipendente; né era più richiesto un campione ebreo di tipo marziale, come Isaia aveva promesso per la liberazione dall'Assiro.

Ciro, il Gentile, dovrebbe fare tutte le campagne necessarie contro i nemici di Israele, e il Salvatore nativo di Israele dovrebbe essere sostituito per metodi più gentili e obiettivi più spirituali. È tutta questa esperienza, di quasi due secoli, che spiega l'omissione delle caratteristiche di guerriero e giudice dal capitolo 53, e la loro sostituzione con quelle di patriota sofferente, profeta e sacerdote. La ragione del cambiamento è non perché il profeta che scrisse il capitolo non avesse, come Isaia, un individuo a suo avviso, ma perché, nella circostanza storica dell'esilio, un individuo come Isaia aveva promesso non sembrava più probabile o necessario.

Finora, dunque, dalla differenza tra il capitolo 53 e le precedenti profezie del Messia che dimostrano che nel capitolo 53 non è il Messia che viene presentato, questo stesso cambiamento che è avvenuto, spiegabile com'è dalla storia dell'intervenuto secoli, va potentemente a dimostrare che è il Messia, e quindi un individuo, che il profeta descrive così vividamente.

La terza obiezione principale al nostro riconoscimento di un individuo nel capitolo 53 riguarda solo il nostro profeta stesso. Non è impossibile, dicono alcuni - o quanto meno improbabile incoerente - che lo stesso profeta abbia prima identificato il Servo con la nazione, e poi ce lo presenti come individuo? Si comprende il trasferimento da parte dello stesso autore del nome da tutto il popolo ad una parte del popolo; è un transfert naturale, e il profeta lo spiega a sufficienza.

Ma come si arriva da una parte della nazione a un singolo individuo? Se nel capitolo 49 personifica, sotto il nome di Servant, qualche aspetto della nazione, siamo sicuramente obbligati a capire la personificazione del gioco quando il Servant viene nuovamente introdotto, a meno che non abbiamo una spiegazione contraria. Ma non ne abbiamo.. Il profeta non dà alcun indizio, se non lasciando cadere il nome Israele, che il centro della sua visione è alterato, -non più paradossi come quelli che hanno segnato il suo passaggio dal popolo nel suo insieme a una parte di esso, - nessuna consapevolezza che qualsiasi spiegazione sia necessaria. Pertanto, per quanto la personificazione sia disegnata molto più finemente nel capitolo 53 che nel capitolo 49, è sicuramente ancora una personificazione.

Alla quale obiezione è ovvia la risposta, che il nostro profeta non è un teologo sistematico, ma un poeta drammatico, che permette ai suoi personaggi di svelare se stessi e la loro relazione senza che egli stesso intervenga a definirli oa raccontarli. E chiunque abbia familiarità con la letteratura di Israele sa che non meno dell'abitudine di attirare l'intero popolo su una parte di esso, era l'abitudine di attirare una parte del popolo su un individuo.

Il Messia reale stesso è un esempio calzante. La promessa originale a Davide era di un seme; ma presto la profezia concentrò il seme in un glorioso Principe. La promessa di Israele era sempre culminata in un individuo. Poi, di nuovo, nelle terribili sofferenze della nazione, era stato un uomo, il profeta Geremia, che si era presentato da solo e da solo, contemporaneamente l'incarnazione della parola di Geova e l'illustrazione nella sua stessa persona di tutta la punizione che Geova aveva imposto sul popolo peccatore.

Con questa tendenza della sua scuola a focalizzare la speranza di Israele su un singolo individuo, e soprattutto con l'esempio di Geremia prima di lui, è quasi inconcepibile che il nostro profeta abbia potuto pensare ad altro che a un individuo quando disegnò il suo ritratto del Servo sofferente. Senza dubbio le sofferenze nazionali erano nel suo cuore mentre scriveva; era probabilmente una partecipazione personale a loro che gli aveva insegnato a scrivere in modo così comprensivo sull'Uomo dei dolori, che aveva familiarità con i malati.

Ma raccogliere e concentrare tutte queste sofferenze su un'unica nobile figura, descrivere questa figura come pienamente cosciente del loro significato morale e capace di volgerli alla salvezza del suo popolo, era un processo assolutamente in armonia con il genio della profezia di Israele, anche come con l'andamento della loro recente esperienza; e non c'è, inoltre, nessuna parola in quel grande capitolo, in cui il processo culmina, ma è completamente conforme ad esso.

Lungi, quindi, dal fatto che sia una cosa impossibile o improbabile che il nostro profeta sia finalmente arrivato alla sua concezione di un individuo, è quasi impossibile concepire che esegua un ritratto così personale come Isaia 52:13 attraverso Isaia 53:1 , senza pensare a un personaggio storico definito, come la profezia ebraica aveva mai associato alla redenzione del suo popolo.

4.

Abbiamo ora esaurito i passaggi in Isaia 40:1 ; Isaia 41:1 ; Isaia 42:1 ; Isaia 43:1 ; Isaia 44:1 ; Isaia 45:1 ; Isaia 46:1 ; Isaia 47:1 ; Isaia 48:1 ; Isaia 49:1 ; Isaia 50:1 ; Isaia 51:1 ; Isaia 52:1 ; Isaia 53:1 ; Isaia 54:1 ; Isaia 55:1 ; Isaia 56:1 ; Isaia 57:1 ; Isaia 58:1 ; Isaia 59:1; Isaia 60:1 ; Isaia 61:1 ; Isaia 62:1 ; Isaia 63:1 ; Isaia 64:1 ; Isaia 65:1 ; Isaia 66:1 che trattano del Servo del Signore.

Abbiamo scoperto che il nostro profeta lo identifica dapprima con l'intera nazione, e poi con una parte indefinita della nazione, indefinita in quantità, ma molto marcata nel carattere; che questa personificazione diventa sempre più difficile da distinguere da una persona; e che in Isaia 52:13 attraverso Isaia 53:1 ci sono ragioni molto forti, sia nel testo stesso che nell'analogia di altre profezie, per supporre che si intenda il ritratto di un individuo.

Per completare il nostro studio di questo sviluppo della sostanza del Servo, è necessario notare che esso corre quasi tappa per tappa con uno sviluppo del suo ufficio. Fino al capitolo 49, cioè mentre è ancora un aspetto del popolo, il Servo è profeta. Nel capitolo 1, dove non è più chiamato Israele, e si avvicina di più a un individuo, la sua profezia passa al martirio.

E nel capitolo 53, dove finalmente lo riconosciamo come destinato a un personaggio reale, il suo martirio diventa espiazione per i peccati del popolo. C'è una connessione naturale tra questi due sviluppi? Abbiamo visto che è stato con un processo molto comune che il nostro profeta ha trasferito la chiamata nazionale dalla massa della nazione a pochi eletti del popolo. È per una tendenza altrettanto naturale che si ritragga dai molti ai pochi, mentre passa dalla profezia al martirio, o dai pochi all'uno, mentre passa dal martirio all'espiazione? È una possibilità per tutto il popolo di Dio di essere profeti: pochi sono necessari come martiri.

È egualmente chiaro per qualche legge morale che un solo uomo debba morire per il popolo? Queste sono domande su cui vale la pena riflettere. Nella storia di Israele abbiamo già trovato i seguenti fatti con cui rispondere. L'intera generazione vivente d'Israele si sentiva portatrice di peccati: "I nostri padri hanno peccato e noi portiamo le loro iniquità". Questa coscienza e questa punizione furono sentite più dolorosamente dai giusti in Israele.

Ma il senso più acuto e più pesante di loro era vistosamente quello sperimentato da un uomo, il profeta Geremia. Eppure tutti questi casi del passato della storia d'Israele non forniscono che un'approssimazione alla figura presentataci nel capitolo 53. Volgiamoci dunque al futuro per vedere se possiamo trovarvi motivo o compimento per questo meravigliosa profezia.

CAPITOLO XVII

LA SERVA DEL SIGNORE NEL NUOVO TESTAMENTO

NELL'ultimo capitolo abbiamo limitato il nostro studio del Servo di Geova al testo di Isaia 40:1 ; Isaia 41:1 ; Isaia 42:1 ; Isaia 43:1 ; Isaia 44:1 ; Isaia 45:1 ; Isaia 46:1 ; Isaia 47:1 ; Isaia 48:1 ; Isaia 49:1 ; Isaia 50:1 ; Isaia 51:1 ; Isaia 52:1 ; Isaia 53:1 ; Isaia 54:1 ; Isaia 55:1 ; Isaia 56:1 ; Isaia 57:1 ; Isaia 58:1; Isaia 59:1 ; Isaia 60:1 ; Isaia 61:1 ; Isaia 62:1 ; Isaia 63:1 ; Isaia 64:1 ; Isaia 65:1 ; Isaia 66:1 , e alla storia precedente e contemporanea di Israele.

Nella nostra interpretazione della figura notevole, che il nostro profeta ha disegnato per noi, non abbiamo messo nulla che non possa essere raccolto da quei campi e dalla luce del giorno stesso del profeta. Ma ora dobbiamo viaggiare più lontano, e da giorni lontani nel futuro il nostro profeta prende in prestito una luce più piena per restituire le sue misteriose proiezioni. Intraprendiamo questo viaggio nel futuro per ragioni che lui stesso ci ha insegnato.

Abbiamo appreso che le sue immagini del Servo non sono la creazione della sua stessa mente; un'opera d'arte compiuta «per l'immaginazione o per l'aiuto della logica». Sono le riflessioni ei suggerimenti sparsi dell'esperienza. Gli occhi del profeta sono stati aperti per leggerli dalla storia ancora in crescita e incompleta del suo popolo. Con quella storia sono indissolubilmente legati. Le loro forme più semplici non sono che una trascrizione dei suoi fatti più chiari; i loro paradossi sono i suoi paradossi (riflessi ora della coscienza confusa e mutevole di questo strano popolo, o ancora del contrasto tra il disegno di Dio per loro e il loro vero carattere): i loro ideali sono la suggestione e la promessa che il suo corso rivela a un occhio ispirato .

Così, raffigurandosi il Servo, il nostro profeta a volte si limita alla storia che è già avvenuta in Israele; ma a volte, anche, con lo scopo e la promessa di ciò, supera ciò che è accaduto e alza chiaramente la voce dal futuro. Ora dobbiamo ricordare che lo fa, non solo perché la storia stessa ha in sé possibilità di compimento innate, ma perché crede che essa sia nelle mani di un Dio Onnipotente ed Eterno, che la guiderà sicuramente fino alla fine della Sua scopo rivelato in esso.

È un articolo del credo del nostro profeta, che il Dio che parla attraverso di lui controlla tutta la storia, e tramite i suoi profeti può pubblicare in anticipo quale corso prenderà; così che, quando troviamo nel nostro profeta qualcosa che non vediamo pienamente giustificato o illustrato dal momento in cui scrisse, è solo in osservanza delle condizioni che ha posto, che cerchiamo la sua spiegazione in futuro.

Prendiamo dunque il nostro profeta alle sue condizioni e seguiamo la storia, alla quale ha così strettamente legato la profezia del Servo, sia nel suggerimento che nel compimento, affinché possiamo vedere se ci cederà il segreto di ciò che, se abbiamo letto bene il suo linguaggio, i suoi occhi vi percepivano: la promessa di un Servo Individuale. E facciamolo nella sua fede che la storia è un movimento progressivo e armonioso sotto la mano del Dio nel cui nome egli parla.

La nostra esplorazione sarà ricompensata e la nostra fede confermata. Troveremo la nazione, come promesso, restituita alla propria terra, e perseguendo nei secoli la propria vita. Troveremo all'interno della nazione ciò che il profeta cercava, una porzione eletta ed efficace, con la coscienza di un servizio nazionale al mondo, ma cercando il raggiungimento di questo a un tale Servo Singolo, come il profeta sembrava in definitiva prefigurare .

Il mondo stesso lo troveremo sempre più aperto a questo servizio. E infine, dalla coscienza nazionale di Israele del servizio vedremo emergere Uno con il senso che solo Lui ne è responsabile e capace. E quest'Unico Israelita non solo mostrerà nella Sua persona un carattere e realizzerà un'opera che illustrerà e supererà di gran lunga la più alta immaginazione del nostro profeta, ma diventerà anche, per un nuovo Israele infinitamente più numeroso del vecchio, la coscienza e l'ispirazione del loro realizzazione collettiva dell'ideale.

1. Nell'Antico Testamento non possiamo essere sicuri di alcuna ulteriore apparizione del Servo del Signore del nostro profeta. Si potrebbe pensare che in una promessa post-esilica, Zaccaria 3:8 , "Farò nascere il mio servo il Ramo", abbiamo avuto un'identificazione dell'eroe della prima parte del Libro di Isaia, "il Ramo dal Le radici di Iesse", Isaia 11:1 con l'eroe della seconda parte; ma "servo" qui può essere inteso così facilmente nel senso più generale in cui ricorre nell'Antico Testamento, che non siamo giustificati nel trovare una connessione più particolare.

Nel giudaismo al di là dell'Antico Testamento le interpretazioni nazionali e personali del Servo erano entrambe correnti. Il Targum di Jonathan, e sia il Talmud di Gerusalemme che il Talmud di Babilonia, riconoscono il Messia personale nel capitolo 53; anche il Targum lo identifica già nel capitolo 42. Questa interpretazione personale gli ebrei abbandonarono solo dopo essere entrati nella loro controversia con i teologi cristiani; e nelle crudeli persecuzioni che i cristiani inflissero loro durante il Medioevo, furono fornite loro fin troppe ragioni per insistere sul fatto che il capitolo 53 fosse profetico della sofferenza di Israele - il popolo martire - nel suo insieme.

È una storia strana, la storia della nostra razza, dove i primi per il loro orgoglio e il loro errore diventano così spesso gli ultimi, e gli ultimi per le loro sofferenze sono posti davanti a Dio nei confronti dei primi. Ma di tutti i suoi strani capovolgimenti, nessuno fu mai più completo di quando i seguaci di Colui, che è esposto in questo passaggio, l'inarrestabile e crocifisso Salvatore degli uomini, si comportarono nel Suo Nome con una così grande crudeltà da essere giustamente presi da I suoi nemici per gli stessi tiranni e persecutori che il brano condanna.

2. Ma è nel Nuovo Testamento che vediamo il riflesso più perfetto del Servo del Signore, sia come Popolo che come Persona.

In the generation from which Jesus sprang there was, amid national circumstances closely resembling those in which the Second Isaiah was written, a counterpart of that Israel within Israel, which our prophet has personified in chapter 49. The holy nation lay again in bondage to the heathen, partly in its own land, partly scattered across the world; and Israel's righteousness, redemption, and ingathering were once more the questions of the day.

The thoughts of the masses, as of old in Babylonian days, did not rise beyond a political restoration; and although their popular leaders insisted upon national righteousness as necessary to this, it was a righteousness mainly of the ceremonial kind-hard, legal, and often more unlovely in its want of enthusiasm and hope than even the political fanaticism of the vulgar. But around the temple, and in quiet recesses of the land, a number of pious and ardent Israelites lived on the true milk of the word, and cherished for the nation hopes of a far more spiritual character.

If the Pharisees laid their emphasis on the law, this chosen Israel drew their inspiration rather from prophecy; and of all prophecy it was the Book of Isaiah, and chiefly the latter part of it, on which they lived.

As we enter the Gospel history from the Old Testament, we feel at once that Isaiah is in the air. In this fair opening of the new year of the Lord, the harbinger notes of the book awaken about us on all sides like the voices of birds come back with the spring. In Mary's song, the phrase "He hath holpen His Servant Israel"; in the description of Simeon, that he waited for the "consolation of Israel," a phrase taken from the "Comfort ye, comfort ye My people" in Isaia 40:1; such frequent phrases, too, as "the redemption of Jerusalem, a light of the Gentiles and the glory of Israel, light to them that sit in darkness, and other echoed promises of light and peace and the remission of sins, are all repeated from our evangelical prophecy.

In the fragments of the Baptist's preaching, which are extant, it is remarkable that almost every metaphor and motive may be referred to the Book of Isaiah, and mostly to its exilic half: "the generation of vipers," the "trees and axe laid to the root," "the threshing floor and fan," "the fire," "the bread and clothes to the poor," and especially the proclamation of Jesus, "Behold the Lamb of God that beareth the sin of the world.

" To John himself were applied the words of Isaia 40:1: "The voice of one crying in the wilderness, Make ye "ready the way of the Lord, make His paths straight"; and when Christ sought to rouse again the Baptist's failing faith it was of Isaia 61:1 that He reminded him.

Our Lord, then, sprang from a generation of Israel, which had a strong conscience of the national aspect of the Service of God, -a generation with Isaia 40:1; Isaia 41:1; Isaia 42:1; Isaia 43:1; Isaia 44:1; Isaia 45:1; Isaia 46:1; Isaia 47:1; Isaia 48:1; Isaia 49:1; Isaia 50:1; Isaia 51:1; Isaia 52:1; Isaia 53:1; Isaia 54:1; Isaia 55:1; Isaia 56:1; Isaia 57:1; Isaia 58:1; Isaia 59:1; Isaia 60:1; Isaia 61:1; Isaia 62:1; Isaia 63:1; Isaia 64:1; Isaia 65:1; Isaia 66:1 at its heart.

We have seen how He Himself insisted upon the uniqueness of Israel's place among the nations-"salvation is of the Jews"-and how closely He identified Himself with His people-"I am not sent but to the lost sheep of the house of Israel." But all Christ's strong expression of Israel's distinction from the rest of mankind is weak and dim compared with His expression of His own distinction from the rest of Israel.

If they were the one people with whom God worked in the world, He was the one Man whom God sent to work upon them, and to use them to work upon others. We cannot tell how early the sense of this distinction came to the Son of Mary. Luke reveals it in Him, before He had taken His place as a citizen and was still within the family: "Wist ye not that I must be about My Father's business?" At His first public appearance He had it fully, and others acknowledged it.

In the opening year of His ministry it threatened to be only a Distinction of the First-"they took Him by force, and would have made Him King." But as time went on it grew evident that it was to be, not the Distinction of the First, but the Distinction of the Only. The enthusiastic crowds melted away: the small band, whom He had most imbued with His spirit, proved that they could follow Him but a certain length in His consciousness of His Mission.

Recognising in Him the supreme prophet-"Lord to whom shall we go? Thou hast the words of eternal life"-they immediately failed to understand that suffering also must be endured by Him for the people: "Be it far from Thee, Lord." This suffering was His conscience and His burden alone. Now, we cannot overlook the fact that the point at which Christ's way became so solitary was the same point at which we felt our prophet's language cease to oblige us to understand by it a portion of the people, and begin to be applicable to a single individual, -the point, namely, where prophecy passes into martyrdom.

But whether our prophet's pictures of the suffering and atoning Servant of the Lord are meant for some aspect of the national experience, or as the portrait of a real individual, it is certain that in His martyrdom and service of ransom Jesus felt Himself to be absolutely alone. He who had begun His Service of God with all the people on His side, consummated the same with the leaders and the masses of the nation against Him, and without a single partner from among His own friends, either in the fate which overtook Him, or in the conscience with which He bore it.

Now all this parallel between Jesus of Nazareth and the Servant of the Lord is unmistakable enough, even in this mere outline; but the details of the Gospel narrative and the language of the Evangelists still more emphasise it. Christ's herald hailed Him with words which gather up the essence of Isaia 53:1: "Behold the Lamb of God.

" He read His own commission from chapter 61: "The Spirit of the Lord is upon Me." To describe His first labours among the people, His disciples again used words from chapter 53: "Himself bare our sicknesses." To paint His manner of working in face of opposition they quoted the whole passage from chapter 42: "Behold My Servant He shall not strive." The name Servant was often upon His own lips in presenting Himself: "Behold, I am among you as one that serveth.

" When His office of prophecy passed into martyrdom, He predicted for Himself the treatment which is detailed in chapter 50, -the "smiting," "plucking" and "spitting": and in time, by Jew and Gentile, this treatment was inflicted on Him to the very letter. As to His consciousness in fulfilling something more than a martyrdom, and alone among the martyrs of Israel offering by His death an expiation for His people's sins, His own words are frequent and clear enough to form a counterpart to chapter 53.

With them before us, we cannot doubt that He felt Himself to be the One of whom the people in that chapter speak, as standing over against them all, sinless, and yet bearing their sins. But on the night on which He was betrayed, while just upon the threshold of this extreme and unique form of service, into which it has been given to no soul of man, that ever lived, to be conscious of following Him-as if anxious that His disciples should not be so overwhelmed by the awful part in which they could not imitate Him as to forget the countless other ways in which they were called to fulfil His serving spirit-"He took a towel and girded Himself, and when He had washed their feet, He said unto them, I, I, then, your Lord and Master, have washed your feet, you also ought to wash one another's feet"-thereby illustrating what is so plainly set forth in our prophecy, that short of the expiation, of which only One in His sinlessness has felt the obligation, and short of the martyrdom which it has been given to but few of His people to share with Him, there are a thousand humble forms rising out of the needs of everyday life, in which men are called to employ towards one another the gentle and self-forgetful methods of the true Servant of God.

With the four Gospels in existence, no one doubts or can doubt that Jesus of Nazareth fulfilled the cry, "Behold My Servant." With Him it ceased to be a mere ideal, and took its place as the greatest achievement in history.

3. In the earliest discourses of the Apostles, therefore, it is not wonderful that Jesus should be expressly designated by them as the Servant of God, -the Greek word used being that by which the Septuagint specially translates the Hebrew term in Isaia 40:1; Isaia 41:1; Isaia 42:1; Isaia 43:1; Isaia 44:1; Isaia 45:1; Isaia 46:1; Isaia 47:1; Isaia 48:1; Isaia 49:1; Isaia 50:1; Isaia 51:1; Isaia 52:1; Isaia 53:1; Isaia 54:1; Isaia 55:1; Isaia 56:1; Isaia 57:1; Isaia 58:1; Isaia 59:1; Isaia 60:1; Isaia 61:1; Isaia 62:1; Isaia 63:1; Isaia 64:1; Isaia 65:1; Isaia 66:1: "god hath glorified His Servant Jesus.

Unto you first, God, having raised up His Servant, sent Him to bless you, in turning away every one of you from your iniquities…In this city against Thy holy Servant Jesus, whom Thou didst anoint, both Herod and Pontius Pilate, with the Gentiles and the peoples of Israel, were gathered together to do whatsoever Thy hand and Thy counsel foreordained to pass. Grant that signs and wonders may be done through the name of Thy Holy Servant Jesus.

" It must also be noticed, that in one of the same addresses, and again by Stephen in his argument before the Sanhedrim, Jesus is called "The Righteous One,": doubtless an allusion to the same title for the Servant in Isaia 53:11. Need we recall the interpretation of Isaia 53:1 by Philip?

It is known to all how Peter develops this parallel in his First Epistle, borrowing the figures, but oftener the very words, of Isaia 53:1 to apply to Christ. Like the Servant of the Lord, Jesus is "as a lamb": He is a patient sufferer in silence; He "is the Righteous (again the classic title) for the unrighteous"; in exact quotation from the Greek of Isaia 53:1: "He did no sin, neither was found guile in His mouth, ye were as sheep gone astray, but He Himself hath borne our sins, with whose stripes ye are healed."

Paul applies two quotations from Isaia 52:13 through Isaia 53:1 to Christ: "I have striven to preach the Gospel not where Christ was named; as it is written, To whom He was not spoken of they shall see, and they that have not heard shall understand; and He hath made Him to be sin for us who knew no sin.

" And none will doubt that when he so often disputed that the "Messiah must suffer," or wrote "Messiah died for our sins according to the Scriptures," he had Isaia 53:1 in mind, exactly as we have seen it applied to the Messiah by Jewish scholars a hundred years later than Paul.

4. Paul, however, by no means confines the prophecy of the Servant of the Lord to Jesus the Messiah. In a way which has been too much overlooked by students of the subject, Paul revives and reinforces the collective interpretation of the Servant. He claims the Servant's duties and experience for himself, his fellow-labourers in the Gospel, and all believers.

In Antioch of Pisidia, Paul and Barnabas said of themselves to the Jews: "For so hath the Lord" commanded us, saying, "I have set thee to be a light of the Gentiles, that thou shouldest be for salvation to the ends of the earth." Atti degli Apostoli 13:47, after Isaia 49:6 Again, in the eighth of Romans, Paul takes the Servant's confident words, and speaks them of all God's true people.

"He is near that justifieth me, who is he that condemneth me?" cried the Servant in our prophecy, and Paul echoes for all believers: "It is God that justifieth, who is he that condemneth?" Isaia 1:8 and Romani 8:33; Romani 8:24 And again, in his second letter to Timothy, he says, speaking of that pastor's work, "For the servant of the Lord must not strive, but be gentle towards all"; words which were borrowed from, or suggested by, Isaia 42:1.

In these instances, as well as in his constant use of the terms "slave," "servant," "minister," with their cognates, Paul fulfils the intention of Jesus, who so continually, by example, parable, and direct commission, enforced the life of His people as a Service to the Lord.

5. Such, then, is the New Testament reflection of the Prophecy of the Servant of the Lord, both as People and Person. Like all physical reflections, this moral one may be said, on the whole, to stand reverse to its original. In Isaia 40:1; Isaia 41:1; Isaia 42:1; Isaia 43:1; Isaia 44:1; Isaia 45:1; Isaia 46:1; Isaia 47:1; Isaia 48:1; Isaia 49:1; Isaia 50:1; Isaia 51:1; Isaia 52:1; Isaia 53:1; Isaia 54:1; Isaia 55:1; Isaia 56:1; Isaia 57:1; Isaia 58:1; Isaia 59:1; Isaia 60:1; Isaia 61:1; Isaia 62:1; Isaia 63:1; Isaia 64:1; Isaia 65:1; Isaia 66:1 the Servant is People first, Person second.

But in the New Testament-except for a faint and scarcely articulate application to Israel in the beginning of. the gospels-the Servant is Person first and People afterwards. The Divine Ideal which our prophet saw narrowing down from the Nation to an Individual, was owned and realised by Christ. But in Him it was not exhausted. With added warmth and light, with a new power of expansion, it passed through Him to fire the hearts and enlist the wills of an infinitely greater people than the Israel for whom it was originally designed.

With this witness, then, of history to the prophecies of the Servant, our way in expounding and applying them is clear. Jesus Christ is their perfect fulfilment and illustration. But we who are His Church are to find in them our ideal and duty, -our duty to God and to the world. In this, as in so many other matters, the unfulfilled prophecy of Israel is the conscience of Christianity.