1 Coríntios 16:18

Pois eles refrescaram meu espírito e o seu; portanto reconhecei os que o são.

De acordo com seu costume, o apóstolo aqui dá a essência de todas as suas admoestações em algumas frases breves. Os incomuns e abundantes dons de graça que o Senhor deu à congregação em Corinto produziram uma sonolência carnal e perigosa em seu meio. Daí o chamado: Vigiai, permaneçam firmes na fé, mostrem-se homens, sejam fortes, viril e poderosamente ativos. Vigilância é necessária, para que não cedam mais uma vez aos pecados que Paulo reprovou em sua carta a eles, para o ataque de inimigos traiçoeiros, tanto de fora como de dentro.

Essa vigilância anda de mãos dadas com firmeza na fé, uma fé que não depende da sabedoria do homem, mas do poder de Deus. Essa fé foi um dom da graça de Deus e, como tal, deve ser mantida com toda a firmeza. Isso trouxe, por sua vez, uma atitude corajosa e viril, e uma convocação de força para resistir ao poder de cada inimigo. É a mesma advertência que encontramos em Efésios 6:10 .

Por outro lado, porém, cabia aos coríntios lembrar que todas as suas ações deveriam ser realizadas com amor. Todas as divisões e contendas devem ser abandonadas onde o verdadeiro espírito de Cristo vive, onde o espírito de serviço altruísta tem o domínio indiscutível.

Os cristãos coríntios teriam uma boa oportunidade de exercer o devido amor fraterno, segundo a exortação de Paulo, no caso da casa e da família de Estéfanas, a quem chama de primícias da província da Acaia. Houve conversos individuais anteriores na província, Atos 17:34 , mas esta família como tal foi a primeira a ser recebida na Igreja Cristã pelo Batismo, tornando-se assim o núcleo de uma congregação Cristã subsequente.

O apóstolo dá-lhes o testemunho de que todos eles, toda a família, se propuseram a ministrar aos santos, estavam sempre prontos para dar sua capacidade e seu tempo no interesse de qualquer serviço dos irmãos. Em troca de tais serviços, que os coríntios tinham desfrutado, o apóstolo deseja vê-los dispostos a se submeter a tais como estes, visto que provavelmente estavam ocupando cargos na congregação, Hebreus 13:17 , e a todos os que participam da obra. e trabalhos.

Esta admoestação não estabelece uma hierarquia, mas apenas "ordena a submissão espontânea à direção daqueles que são capazes e dispostos a liderar em boas obras". O dom do serviço adequado e diplomático deve ser reconhecido por cada congregação, e pelos irmãos e as irmãs que o possuem devem ser honradas de acordo.

Quanto à vinda de Stephanas, Fortunatus e Achaicus, deu grande alegria ao apóstolo. No momento eles estavam em Éfeso como delegados da congregação de Corinto, e Paulo estava muito feliz com o fato. Quando voltassem para Corinto, os irmãos certamente lhes mostrariam o respeito de amor que lhes era devido. Esses homens foram provavelmente os principais, senão os únicos, portadores da presente carta aos coríntios.

Paulo se alegrou com a presença deles, porque a falta deles (os coríntios) esses homens haviam preenchido. Aqui está outra evidência do tato delicado de Paulo; pois suas palavras implicam que os crentes de Corinto, se estivessem apenas presentes, o alegrariam com seu amor e bondade; sendo isto impossível no momento, seus delegados os estavam representando também a este respeito, ocupando o lugar de sua congregação de uma maneira muito aceitável.

E, ao fazer isso, estavam dando recreação ao espírito de Paulo e aos irmãos a quem representavam; pois tal é o efeito repousante da conversa amistosa e da simpatia: alegra o recebedor e reage sobre o doador. Portanto, os coríntios certamente reconhecerão esses homens como esses, não apenas para considerá-los de acordo com suas habilidades, mas também para tratá-los com o devido carinho e respeitar um bom exemplo para as congregações cristãs em todos os momentos.