Atos 18:28

pois ele convenceu fortemente os judeus, e isso publicamente, mostrando pelas Escrituras que Jesus era o Cristo.

Paulo provavelmente havia chegado a Antioquia no início do verão do ano 52, mas não passou muito tempo lá. Seu zelo pelo Senhor e pelo Evangelho não lhe permitiu descansar. Antes mesmo de chegar o calor do verão, ele estava mais uma vez a caminho, viajando por terra pelo mesmo caminho que fizera na viagem anterior, cap. 15:41, através da Síria até a Cilícia, e de lá pelos Portões da Cilícia até o planalto Licaônico.

Aqui ele continuou sua jornada missionária pelo sul da Galácia, nos distritos da Licaônia e Frígia, por Derbe, Listra, Icônio e Antioquia da Pisídia. A julgar pela rapidez de sua jornada, conforme indicado nas palavras de Lucas, Paulo deve ter encontrado todas as igrejas dessas regiões em tal condição que uma visita mais longa de sua parte não foi necessária. Ainda assim, ele fez bom uso de todas as oportunidades para admoestar, encorajar e confirmar todos os discípulos, exortando-os sinceramente a se apegarem à fé no Senhor Jesus como ela havia sido entregue a eles.

Paulo, com a sua energia e com a sua capacidade de trabalho, é um modelo missionário para todos os tempos; ele não se poupou no trabalho de seu Senhor. Mas enquanto ele passava a última parte do verão e o início do outono no centro da Ásia Menor, os acontecimentos em Éfeso estavam preparando o caminho para seu trabalho naquela importante cidade. Pois um certo judeu de nome Apolo, um alexandrino de nascimento, seus pais e antepassados ​​viveram naquela cidade egípcia por muitos anos, tornando-o um nativo de Alexandria, embora um judeu por descendência e educação, veio para Éfeso, estabelecido lá por um tempo.

Ele era eloqüente e erudito, e bem lido nas Escrituras; ele estava em casa neles e poderia apresentar as passagens mais importantes em qualquer emergência e na defesa de qualquer doutrina. Este homem havia recebido instrução catequética no caminho do Senhor; ele conhecia o plano divino de salvação que visava a redenção de Israel; embora ele não estivesse familiarizado com nenhum outro batismo além do de João, ele pode ter conhecido uma boa parte das palavras e ações de Cristo, obtidas de relatos como os judeus egípcios traziam de suas visitas à capital judaica.

Mas o que faltou em precisão de conhecimento, ele o compensou totalmente com fervor. Ele ardia em seu espírito de zelo pelo Senhor e tinha o costume de falar e ensinar as coisas concernentes a Jesus Cristo com toda a exatidão; tanto em conversas privadas quanto em discursos públicos, ele expôs os fatos que lhe haviam sido ensinados da maneira mais exata que pôde. Fraco como era no conhecimento cristão, ele começou a falar livremente até mesmo na sinagoga, pois tinha a coragem de suas convicções.

E Áquila e Priscila, que não acharam necessário separar-se de seus compatriotas em Éfeso, ao ouvi-lo falar, mostraram bom tato e solicitude por ele. Eles reconheceram suas excelências e também suas deficiências, e por isso o levaram com eles e lhe propuseram o caminho do Senhor com maior exatidão, suprindo o que ainda lhe faltava de conhecimento com as informações que haviam obtido de Paulo.

Essa foi uma excelente indicação do espírito correto para com um irmão que ainda era fraco em conhecimento; e o fato de Apolo ter aceitado esse serviço com o espírito com que foi prestado mostra que ele não estava inflado de orgulho por suas habilidades e conhecimentos. Algum tempo depois, portanto, depois de ter sido completamente estabelecido no pleno conhecimento cristão, quando planejava ir para a Acaia, para Corinto, para uma estadia de algum tempo, os irmãos cristãos de Éfeso escreveram uma carta de recomendação para ele, instando os discípulos na capital grega para dar-lhe as boas-vindas.

Este serviço de amor merece ser imitado um pouco mais vezes em nossos dias; pois não apenas os parentes e amigos íntimos, mas todos os irmãos cristãos devem ter interesse no bem-estar espiritual dos que se mudam para outra parte do país. Mas o exemplo de Apolo também é significativo, pois ele imediatamente procurou os irmãos em Corinto, e em conferência com eles provou ser de grande ajuda para aqueles que se tornaram crentes pela graça.

O que Paulo plantou Apolo regou; mas foi Deus quem deu o aumento. Sua graça operou a fé nos corações dos crentes, como faz até hoje. O sucesso dos trabalhos de Apolo deveu-se em grande medida ao fato de que ele, poderosa e veementemente, argumentou contra os judeus; ele os refutou, mesmo que não pudesse convencê-los; pois diante de todo o povo, em reuniões públicas, ele demonstrou a partir das Escrituras, dos escritos do Antigo Testamento como eram universalmente aceitos pelos judeus, que Jesus, o profeta de Nazaré, que foi crucificado em Jerusalém, não poderia ser outro senão o Cristo, o Messias do mundo. É uma bênção, um dom de Deus, se um professor da Igreja tiver a capacidade de refutar os opositores e revelar os fatos gloriosos da salvação com a força adequada.

Resumo. Paulo trabalha em Corinto sob a proteção especial de Deus, retorna a Antioquia por meio de Éfeso, Cesaréia e Jerusalém e inicia sua terceira viagem missionária, Apolo fazendo algum trabalho avançado para ele em Éfeso.