Atos 18:1-28

Em Tessalônica, Paulo recebeu duas vezes o socorro de Filipos; em Corinto, onde abundavam o dinheiro e o comércio, ele não o aceita, mas trabalha tranquilamente com dois de seus compatriotas do mesmo ofício que ele. Ele novamente começa com os judeus, que se opõem à sua doutrina e blasfemam. O apóstolo segue seu curso com a ousadia e decisão de um homem verdadeiramente guiado por Deus, com calma e inteligência, para não ser desviado.

Ele sacode suas vestes em sinal de ser puro de seu sangue, e declara que agora ele se volta para os gentios conforme Isaías 49 , tomando essa profecia como uma ordem de Deus.

Em Corinto Deus tem "muita gente". Ele, portanto, usa a indiferença incrédula de Gálio para derrotar os projetos e a malícia dos judeus, invejosos como sempre de uma religião que eclipsou sua importância, qualquer que seja sua graça para com eles. Paulo, depois de trabalhar lá por muito tempo, vai embora em paz. Seus amigos judeus, Priscila e Áquila, vão com ele. Ele próprio estava indo para Jerusalém. Ele também estava sob um voto.

A oposição dos judeus não tira seu apego à sua nação sua fidelidade em pregar o evangelho a eles primeiro em reconhecer tudo o que lhes pertencia em graça diante de Deus. Ele até se submete às ordenanças judaicas. Possivelmente o hábito teve alguma influência sobre ele, que não era do Espírito; mas, de acordo com o Espírito, ele não pensou em desaprovar o que a paciente graça de Deus concedeu ao povo.

Ele se dirige aos judeus em Éfeso. Eles estão inclinados a ouvi-lo, mas ele deseja celebrar a festa em Jerusalém. Aqui ele ainda é um judeu com suas festas e votos. O Espírito evidentemente introduziu essas circunstâncias para nos dar uma imagem verdadeira e completa da relação que existia entre os dois sistemas, o grau de liberdade da influência de um, bem como a energia que estabeleceu o outro.

O primeiro permanece muitas vezes até certo ponto, onde a energia para fazer o outro está em um grau muito alto. A liberdade que condescende com preconceitos e hábitos não é a mesma coisa que sujeição a esses preconceitos na própria pessoa. Em nossa fraqueza os dois se misturam; mas eles são de fato opostos um ao outro. Respeitar o que Deus respeita, mesmo quando o sistema perdeu toda a força e valor reais, se chamado a agir em conexão com esse sistema quando na verdade não é mais do que uma superstição e uma fraqueza, é uma coisa muito diferente de colocar-se sob o jugo da superstição e da fraqueza. O primeiro é o efeito do Espírito; o último, da carne. Em nós, infelizmente! um é frequentemente confundido com o outro. A caridade torna-se fraqueza, dando incerteza ao testemunho.

Paulo faz sua viagem; sobe a Jerusalém e saúda a assembléia; desce a Antioquia e visita novamente todas as primeiras assembléias que ele formou, unindo assim toda a sua obra Antioquia e Jerusalém. Até que ponto seus velhos hábitos o influenciaram em suas formas de agir, deixo o leitor julgar. Ele era um judeu. O Espírito Santo queria que víssemos que ele estava o mais longe possível de qualquer desprezo pelo antigo povo de Deus, para quem o favor divino nunca mudará.

Esse sentimento certamente estava certo. Parece em outro lugar que ele foi além dos limites do Espírito e da espiritualidade. Aqui temos apenas os fatos. Ele pode ter tido alguma razão particular que fosse válida em consequência da posição em que estava. Pode-se estar em circunstâncias que contradizem a liberdade do Espírito e que, no entanto, quando estamos nelas, têm certo direito sobre nós, ou exercem uma influência que necessariamente enfraquece na alma a energia dessa liberdade.

Podemos ter errado ao nos colocarmos nessas circunstâncias, mas, estando nelas, a influência é exercida, os direitos fazem valer sua reivindicação. Um homem chamado para servir a Deus, expulso da casa de seu pai, anda na liberdade do Espírito. Sem nenhuma mudança em seu pai, ele entra na casa paterna: os direitos de seu pai revivem onde está sua liberdade? Ou um homem dotado de uma inteligência espiritual muito mais clara se coloca no meio de amigos que estão espiritualmente abaixo dele: é quase impossível para ele reter um julgamento espiritual.

Seja como for aqui, o vínculo agora é formado voluntariamente por parte daquele que estava no lugar da liberdade e da graça, e os cristãos em Jerusalém permanecem no nível de seus preconceitos anteriores e reivindicam paciência e indulgência daquele que era o vaso e a testemunha da liberdade do Espírito de Deus.

Isso, com o suplemento de seu trabalho em Éfeso, forma o círculo dos trabalhos ativos do apóstolo no evangelho, para nos mostrar nele os caminhos do Espírito com os homens.