Atos 9:1-43
1 Enquanto isso, Saulo ainda respirava ameaças de morte contra os discípulos do Senhor. Dirigindo-se ao sumo sacerdote,
2 pediu-lhe cartas para as sinagogas de Damasco, de maneira que, caso encontrasse ali homens ou mulheres que pertencessem ao Caminho, pudesse levá-los presos para Jerusalém.
3 Em sua viagem, quando se aproximava de Damasco, de repente brilhou ao seu redor uma luz vinda do céu.
4 Ele caiu por terra e ouviu uma voz que lhe dizia: "Saulo, Saulo, por que você me persegue? "
5 Saulo perguntou: "Quem és tu, Senhor? " Ele respondeu: "Eu sou Jesus, a quem você persegue.
6 Levante-se, entre na cidade; alguém lhe dirá o que você deve fazer".
7 Os homens que viajavam com Saulo pararam emudecidos; ouviam a voz mas não viam ninguém.
8 Saulo levantou-se do chão e, abrindo os olhos, não conseguia ver nada. E eles o levaram pela mão até Damasco.
9 Por três dias ele esteve cego, não comeu nem bebeu.
10 Em Damasco havia um discípulo chamado Ananias. O Senhor o chamou numa visão: "Ananias! " "Eis-me aqui, Senhor", respondeu ele.
11 O Senhor lhe disse: "Vá à casa de Judas, na rua chamada Direita, e pergunte por um homem de Tarso chamado Saulo. Ele está orando;
12 numa visão viu um homem chamado Ananias chegar e impor-lhe as mãos para que voltasse a ver".
13 Respondeu Ananias: "Senhor, tenho ouvido muita coisa a respeito desse homem e de todo o mal que ele tem feito aos teus santos em Jerusalém.
14 Ele chegou aqui com autorização dos chefes dos sacerdotes para prender todos os que invocam o teu nome".
15 Mas o Senhor disse a Ananias: "Vá! Este homem é meu instrumento escolhido para levar o meu nome perante os gentios e seus reis, e perante o povo de Israel.
16 Mostrarei a ele o quanto deve sofrer pelo meu nome".
17 Então Ananias foi, entrou na casa, impôs as mãos sobre Saulo e disse: "Irmão Saulo, o Senhor Jesus, que lhe apareceu no caminho por onde você vinha, enviou-me para que você volte a ver e seja cheio do Espírito Santo".
18 Imediatamente, algo como escamas caiu dos olhos de Saulo e ele passou a ver novamente. Levantando-se, foi batizado
19 e, depois de comer, recuperou as forças. Saulo passou vários dias com os discípulos em Damasco.
20 Logo começou a pregar nas sinagogas que Jesus é o Filho de Deus.
21 Todos os que o ouviam ficavam perplexos e perguntavam: "Não é ele o homem que procurava destruir em Jerusalém aqueles que invocam este nome? E não veio para cá justamente para levá-los presos aos chefes dos sacerdotes? "
22 Todavia, Saulo se fortalecia cada vez mais e confundia os judeus que viviam em Damasco, demonstrando que Jesus é o Cristo.
23 Decorridos muitos dias, os judeus decidiram de comum acordo matá-lo,
24 mas Saulo ficou sabendo do plano deles. Dia e noite eles vigiavam as portas da cidade a fim de matá-lo.
25 Mas os seus discípulos o levaram de noite e o fizeram descer num cesto, através de uma abertura na muralha.
26 Quando chegou a Jerusalém, tentou reunir-se aos discípulos, mas todos estavam com medo dele, não acreditando que fosse realmente um discípulo.
27 Então Barnabé o levou aos apóstolos e lhes contou como, no caminho, Saulo vira o Senhor, que lhe falara, e como em Damasco ele havia pregado corajosamente em nome de Jesus.
28 Assim, Saulo ficou com eles, e andava com liberdade em Jerusalém, pregando corajosamente em nome do Senhor.
29 Falava e discutia com os judeus de fala grega, mas estes tentavam matá-lo.
30 Sabendo disso, os irmãos o levaram para Cesaréia e o enviaram para Tarso.
31 A igreja passava por um período de paz em toda a Judéia, Galiléia e Samaria. Ela se edificava e, encorajada pelo Espírito Santo, crescia em número, vivendo no temor do Senhor.
32 Viajando por toda parte, Pedro foi visitar os santos que viviam em Lida.
33 Ali encontrou um paralítico chamado Enéias, que estava acamado fazia oito anos.
34 Disse-lhe Pedro: "Enéias, Jesus Cristo vai curá-lo! Levante-se e arrume a sua cama". Ele se levantou imediatamente.
35 Todos os que viviam em Lida e Sarona o viram e se converteram ao Senhor.
36 Em Jope havia uma discípula chamada Tabita, que em grego é Dorcas, que se dedicava a praticar boas obras e dar esmolas.
37 Naqueles dias ela ficou doente e morreu, e seu corpo foi lavado e colocado num quarto do andar superior.
38 Lida ficava perto de Jope, e quando os discípulos ouviram falar que Pedro estava em Lida, mandaram-lhe dois homens dizer-lhe: "Não se demore em vir até nós".
39 Pedro foi com eles e, quando chegou, foi levado para o quarto do andar superior. Todas as viúvas o rodearam, chorando e mostrando-lhe os vestidos e outras roupas que Dorcas tinha feito quando ainda estava com elas.
40 Pedro mandou que todos saíssem do quarto; depois, ajoelhou-se e orou. Voltando-se para a mulher morta, disse: "Tabita, levante-se". Ela abriu os olhos e, vendo Pedro, sentou-se.
41 Tomando-a pela mão, ajudou-a a pôr-se de pé. Então, chamando os santos e as viúvas, apresentou-a viva.
42 Este fato se tornou conhecido em toda a cidade de Jope, e muitos creram no Senhor.
43 Pedro ficou em Jope durante algum tempo, com um curtidor de couro chamado Simão.
Uma obra e um operário de outro personagem começam agora a despontar em cena.
Vimos a oposição inveterada dos chefes de Israel ao testemunho do Espírito Santo, sua obstinação em repelir a paciente graça de Deus. Israel rejeitou toda a obra do Deus da graça em seu favor. Saulo se faz apóstolo de seu ódio aos discípulos de Jesus, aos servos de Deus. Não contente em procurá-los em Jerusalém, ele pede cartas ao sumo sacerdote, para que possa ir e pôr as mãos sobre eles em cidades estrangeiras. Quando Israel está em total oposição a Deus, ele é o missionário ardente de sua malícia na ignorância, sem dúvida, mas o escravo voluntário de seus preconceitos judaicos.
Assim ocupado, ele se aproxima de Damasco. Ali, em plena carreira de uma vontade ininterrupta, o Senhor Jesus o detém. Uma luz do céu brilha ao redor dele e o envolve em seu brilho deslumbrante. Ele cai por terra e ouve uma voz que lhe diz: "Saulo, Saulo, por que me persegues?" A glória que o havia lançado ao chão sem dúvida foi acompanhada, pois foi por essa voz que a autoridade de Deus foi revelada nela.
Sua vontade quebrada, seu orgulho derrubado, sua mente subjugada, ele pergunta: "Quem és tu, Senhor?" A autoridade Daquele que falou era inquestionável; O coração de Saulo estava sujeito a essa autoridade: e era Jesus. A carreira de sua vontade própria foi encerrada para sempre. Mas, além disso, o Senhor da glória não era apenas Jesus; Ele também reconheceu os pobres discípulos, a quem Saulo desejava levar prisioneiros para Jerusalém, como sendo Ele mesmo.
Quantas coisas foram reveladas nessas poucas palavras! O Senhor da glória declarou ser Jesus, a quem Saulo perseguiu. Os discípulos eram um com Ele. Os judeus estavam em guerra aberta com o próprio Senhor. Todo o sistema que eles mantinham, toda a sua lei, toda a sua autoridade oficial, todas as ordenanças de Deus, não os impediram de estar em guerra aberta com o Senhor. O próprio Saul, armado com sua autoridade, se viu ocupado em destruir o nome do Senhor e Seu povo de fora da terra: uma descoberta terrível, esmagando completamente sua alma, todo-poderoso em seus efeitos, não deixando um elemento moral de sua alma diante de sua força.
A atenuação do mal foi infrutífera; zelo pelo judaísmo era zelo contra o Senhor. Sua própria consciência apenas animara esse zelo. As autoridades constituídas por Deus, cercadas com a auréola de séculos de honra, realçadas pelas atuais calamidades de Israel, que agora não tinha nada além de sua religião, essas autoridades haviam apenas sancionado e favorecido seus esforços contra o Senhor. O Jesus a quem eles rejeitaram era o Senhor.
O testemunho que eles tentaram suprimir foi o Seu testemunho. Que mudança para Saulo! Que nova posição, mesmo para as mentes dos próprios apóstolos que permaneceram em Jerusalém, quando todos foram dispersos fielmente, de fato, apesar da oposição dos governantes de Israel, mas eles mesmos em conexão com a nação.
Mas o trabalho foi ainda mais profundo. Desorientado sem dúvida, mas sua consciência em si, pois achava que deveria fazer muitas coisas contra o nome de Jesus de Nazaré, o deixou inimigo do Senhor. A justiça sem culpa de acordo com a lei, como o homem poderia medi-la, mais do que o deixou endurecido em oposição aberta ao Senhor. Seus superiores, e as autoridades da religião antiga, toda a sua alma se baseava moral e religiosamente, tudo estava esmagado dentro dele para sempre.
Ele foi quebrado em todo o homem diante de Deus. Nada restou nele, mas descobriu inimizade contra Deus, a não ser que sua própria vontade também foi quebrada no processo, ele que uma hora antes era o homem consciencioso, irrepreensível e religioso! Compare, embora a revelação de Cristo o tenha levado muito mais longe, Gálatas 2:20 ; Filipenses 3 ; 2 Coríntios 1:9 ; 2 Coríntios 4:10 ; e uma infinidade de passagens.
Outros pontos importantes são destacados aqui. Saulo não tinha conhecido Jesus na terra. Ele não tinha um testemunho porque O conhecia desde o princípio, declarando que Ele foi feito Senhor e Cristo. Não é um Jesus que sobe ao céu onde Ele está fora de vista; mas o Senhor que lhe aparece pela primeira vez no céu e lhe anuncia que é Jesus. Um Senhor glorioso é o único que ele conhece.
Seu evangelho (como ele mesmo o expressa) é o evangelho da glória. Se ele conheceu a Cristo segundo a carne, ele não o conhece mais. Mas há ainda outro princípio importante encontrado aqui. O Senhor da glória tem Seus membros na terra. "Eu sou Jesus, a quem tu persegues." Era Ele mesmo: aqueles pobres discípulos eram osso de Seus ossos e carne de Sua carne. Ele olhou para eles e os acariciou como Sua própria carne.
A glória e a unidade dos santos com Jesus, sua Cabeça no céu, são as verdades relacionadas com a conversão de Saulo, com a revelação de Jesus a ele, com a criação da fé em seu coração, e isso de uma maneira que derrubou o judaísmo em todos os seus aspectos em sua alma; e isso em uma alma na qual esse judaísmo fazia parte integrante de sua existência e lhe dava todo o seu caráter.
Outro ponto, emprestado de seu relato da visão mais adiante no livro, que é notável em relação à sua carreira: "Separando-te", diz o Senhor, "do povo e dos gentios, a quem agora te envio". Esse fim moral de Saulo o separou de ambos, é claro, dos judeus, mas também não o fez um gentio e o uniu a um Cristo glorificado. Ele não era judeu nem gentio em sua posição espiritual. Toda a sua vida e ministério fluíram de sua associação com um Cristo celestialmente glorificado.
No entanto, ele entra na assembléia pelos meios usuais como Jesus em Israel humildemente tomando seu lugar onde a verdade de Deus foi estabelecida por Seu poder. Cego por três dias e totalmente absorto como era natural com tal descoberta, ele não come nem bebe; e depois, além do fato de sua cegueira, que era uma prova silenciosa, contínua e inequívoca da verdade do que lhe havia acontecido, sua fé deve ter sido confirmada pela chegada de Ananias, que pode declarar-lhe do Senhor o que lhe acontecera, embora não estivesse fora da cidade uma circunstância tanto mais marcante porque, em uma visão, Saulo o viu chegar e restaurar sua visão.
E isso Ananias faz: Saulo vê e é batizado. Ele toma comida e é fortalecido. A conversa de Jesus com Ananias é notável, pois mostra com que evidência distinta o Senhor se revelou naqueles dias, e a santa liberdade e confiança com que o discípulo verdadeiro e fiel conversou com Ele. O Senhor fala como um homem a seu amigo em detalhes de lugar e circunstâncias, e Ananias raciocina com toda franqueza com o Senhor em relação a Saulo; e Jesus lhe responde, não com autoridade severa, embora é claro que Ananias teve que obedecer, mas com uma explicação graciosa, como com alguém admitido em Sua confiança, declarando que Saulo é um vaso escolhido para levar Seu nome diante dos gentios, reis e crianças. de Israel; e que Ele lhe mostrará quão grandes coisas ele deve sofrer por amor a Ele.
Saulo não demora em confessar e declarar sua fé; e o que ele diz é eminentemente digno de nota. Ele prega na sinagoga que Jesus é o Filho de Deus. É a primeira vez que isso é feito. Que Ele foi exaltado à destra de Deus que Ele era Senhor e Cristo já havia sido pregado; o Messias rejeitado foi exaltado no alto. Mas aqui está a simples doutrina quanto à Sua glória pessoal; Jesus é o Filho de Deus.
Nas palavras de Jesus a Ananias, os filhos de Israel vêm por último.
Saulo ainda não começou seu ministério público. É, por assim dizer, apenas a expressão de sua fidelidade pessoal, seu zelo, sua fé, entre aqueles que o cercavam, com os quais ele estava naturalmente conectado. Não demorou muito para que a oposição se manifestasse, na nação que não teria Cristo, pelo menos de acordo com Deus, e os discípulos o mandaram embora, deixando-o cair junto à parede em uma cesta; e por intermédio de Barnabé (homem bom, cheio do Espírito Santo e de fé, a quem a graça ensinara a valorizar a verdade em relação ao novo discípulo) o temido Saulo encontrou seu lugar entre os discípulos, mesmo em Jerusalém.
[16] Maravilhoso triunfo do Senhor! Posição singular para si mesmo ali, se não tivesse sido absorvido pelo pensamento de Jesus. Em Jerusalém, ele argumenta com os helenistas. Ele era um deles. Os hebreus não eram sua esfera natural. Eles procuram matá-lo; os discípulos o trazem ao mar e o enviam a Tarso, onde ele nasceu. O triunfo da graça, sob a mão de Deus, silenciou o adversário.
As assembléias são deixadas em paz e se edificam andando no temor de Deus e no conforto do Espírito Santo, os dois grandes elementos da bênção; e seus números aumentam. A perseguição realiza os desígnios de Deus. A paz que Ele concede dá oportunidade para amadurecer na graça e no conhecimento de Si mesmo. Aprendemos os caminhos e o governo de Deus em meio à imperfeição do homem.
A paz sendo estabelecida através da bondade de Deus único recurso daqueles que verdadeiramente esperam nEle em submissão à Sua vontade, Pedro passa por todas as partes de Israel. O Espírito de Deus relata esta circunstância aqui, entre a conversão de Saulo e sua obra apostólica, para nos mostrar, não duvido, a energia apostólica em Pedro existente no momento em que o chamado do novo apóstolo deveria trazer nova luz , e uma obra que era nova em muitos aspectos importantes (sancionando assim como Sua própria obra, e em seu lugar, aquela que havia sido feita antes, qualquer que fosse o progresso na realização de Seus conselhos); e para nos mostrar a introdução dos gentios na assembléia, como foi inicialmente fundada por Sua graça no princípio, preservando assim sua unidade e colocando Seu selo nesta obra da graça celestial.
A assembléia existia. A doutrina de sua unidade, como corpo de Cristo, fora do mundo, ainda não foi divulgada. A recepção de Cornélio não a anunciou, embora abrisse caminho.
Nota nº 16
Isso foi, ao que parece, mais tarde, mas é notado aqui para colocá-lo, por assim dizer, em seu lugar entre os cristãos.