Atos 14:1-28
1 Em Icônio, Paulo e Barnabé, como de costume, foram à sinagoga judaica. Ali falaram de tal modo que veio a crer grande multidão de judeus e gentios.
2 Mas os judeus que se tinham recusado a crer incitaram os gentios e irritaram-lhes os ânimos contra os irmãos.
3 Paulo e Barnabé passaram bastante tempo ali, falando corajosamente do Senhor, que confirmava a mensagem de sua graça realizando sinais e maravilhas pelas mãos deles.
4 O povo da cidade ficou dividido: alguns estavam a favor dos judeus, outros a favor dos apóstolos.
5 Formou-se uma conspiração de gentios e judeus, juntamente com os seus líderes, para maltratá-los e apedrejá-los.
6 Quando eles souberam disso, fugiram para as cidades licaônicas de Listra e Derbe, e seus arredores,
7 onde continuaram a pregar as boas novas.
8 Em Listra havia um homem paralítico dos pés, aleijado desde o nascimento, que vivia ali sentado e nunca tinha andado.
9 Ele ouvira Paulo falar. Quando Paulo olhou diretamente para ele e viu que o homem tinha fé para ser curado,
10 disse em alta voz: "Levante-se! Fique de pé! " Com isso, o homem deu um salto e começou a andar.
11 Ao ver o que Paulo fizera, a multidão começou a gritar em língua licaônica: "Os deuses desceram até nós em forma humana! "
12 A Barnabé chamavam Zeus e a Paulo Hermes, porque era ele quem trazia a palavra.
13 O sacerdote de Zeus, cujo templo ficava diante da cidade, trouxe bois e coroas de flores à porta da cidade, porque ele e a multidão queriam oferecer-lhes sacrifícios.
14 Ouvindo isso, os apóstolos Barnabé e Paulo rasgaram as roupas e correram para o meio da multidão, gritando:
15 "Homens, por que vocês estão fazendo isso? Nós também somos humanos como vocês. Estamos trazendo boas novas para vocês, dizendo-lhes que se afastem dessas coisas vãs e se voltem para o Deus vivo, que fez o céu, a terra, o mar e tudo o que neles há.
16 No passado ele permitiu que todas as nações seguissem os seus próprios caminhos.
17 Contudo, não ficou sem testemunho: mostrou sua bondade, dando-lhes chuva do céu e colheitas no tempo certo, concedendo-lhes sustento com fartura e enchendo de alegria os seus corações".
18 Apesar dessas palavras, eles tiveram dificuldade para impedir que a multidão lhes oferecesse sacrifícios.
19 Então alguns judeus chegaram de Antioquia e de Icônio e mudaram o ânimo das multidões. Apedrejaram Paulo e o arrastaram para fora da cidade, pensando que estivesse morto.
20 Mas quando os discípulos se ajuntaram em volta de Paulo, ele se levantou e voltou à cidade. No dia seguinte, ele e Barnabé partiram para Derbe.
21 Eles pregaram as boas novas naquela cidade e fizeram muitos discípulos. Então voltaram para Listra, Icônio e Antioquia,
22 fortalecendo os discípulos e encorajando-os a permanecer na fé, dizendo: "É necessário que passemos por muitas tribulações para entrarmos no Reino de Deus".
23 Paulo e Barnabé designaram-lhes presbíteros em cada igreja; tendo orado e jejuado, eles os encomendaram ao Senhor, em quem haviam confiado.
24 Passando pela Pisídia, chegaram à Panfília
25 e, tendo pregado a palavra em Perge, desceram para Atália.
26 De Atália navegaram de volta a Antioquia, onde tinham sido recomendados à graça de Deus para a missão que agora haviam completado.
27 Chegando ali, reuniram a igreja e relataram tudo o que Deus tinha feito por meio deles e como abrira a porta da fé aos gentios.
28 E ficaram ali muito tempo com os discípulos.
Seus trabalhos missionários continuam em Icônio com a mesma oposição dos judeus que, incapazes de fazer o trabalho, incitam os gentios contra aqueles que o estão realizando. Enquanto era apenas oposição, era apenas um motivo para perseverança; mas, sendo avisados a tempo de um ataque planejado contra eles, eles partem para Listra e Derbe. Lá, tendo curado um aleijado, eles excitam o respeito idólatra desses pobres pagãos; mas, cheios de horror, eles os desviam de seu erro pela energia do Espírito Santo fiel ao testemunho de seu Deus.
Aqui também os judeus os seguem. Agora, se o homem não se aliar à idolatria do coração e aceitar a exaltação dos homens, o poder de seu testemunho, que eles começaram por admirar enquanto pensavam que poderiam elevar o homem e adquirir importância por meio de suas lisonjas sendo aceitas, termina excitando o ódio de seus corações. Os judeus colocam esse ódio em ação e agitam o povo, que deixa Paulo como morto. Mas ele se levanta e volta a entrar na cidade, permanecendo tranquilo lá outro dia, e no dia seguinte vai com Barnabé para Derbe.
Depois eles revisitam as cidades por onde passaram, e em Listra, Icônio e Antioquia, eles confirmam os discípulos na fé e ensinam que eles devem passar por tribulações para herdar o reino. Eles escolhem anciãos para eles; e passando por algumas outras cidades até o lugar de onde haviam desembarcado, voltaram para Antioquia, de onde haviam sido encomendados a Deus para a obra, causando grande alegria aos discípulos ali, porque a porta da fé foi aberta aos gentios.
Esta é a primeira missão formal entre os gentios onde são formadas assembléias, presbíteros nomeados pelos apóstolos, e a hostilidade dos judeus à graça de Deus, fora de sua nação e independentemente de sua lei, é claramente marcada. A palavra assume um caráter positivo entre os gentios, e a energia do Espírito Santo se manifesta para esse fim, constituindo-os e formando-os em assembléias, estabelecendo neles governantes locais, fora e independentemente da ação dos apóstolos e da assembléia de Jerusalém, e a obrigação da lei que ainda se mantinha ali.
Uma questão sobre isso (isto é, se poderia ser permitido) logo é levantada em Antioquia. Não é mais a oposição dos judeus hostis ao evangelho, mas o fanatismo daqueles que o abraçaram, desejando impor a lei aos gentios convertidos. Mas a graça de Deus provê essa dificuldade também.