1 João 3:3

A ESPERANÇA DO ADVENTO

'E todo homem que tem esta esperança Nele purifica-se a si mesmo, assim como Ele é puro.'

1 João 3:3

'As epístolas de João', foi dito, 'com seu ensino ideal, encontram o futuro no presente.' Neles, como no quarto Evangelho, a ênfase é colocada sobre a continuidade essencial da vida futura com a vida espiritual presente do cristão. No entanto, como o mesmo escritor apontou, a consumação final nunca é perdida de vista. 'O uso do termo Parusia , que em outro lugar, e especialmente nos escritos paulinos, tem um sentido muito definido, indica que, embora para João, o retorno de Cristo foi em certo sentido um advento espiritual, um presente ato de graça ou julgamento, foi em outro sentido um evento objetivo do futuro.

“Nesta passagem, o apóstolo se refere a ela como uma manifestação definida no tempo, e ele insiste na expectativa dela como um incentivo à autopurificação. Em algumas palavras simples, mas comoventes, ele lembra seus leitores de seu maravilhoso privilégio de filiação Divina - um privilégio que aponta para o amor infinito e condescendência de Deus. O mundo - caído e alienado - os desprezava, perseguia e rejeitava.

Mas então o mesmo mundo O pregou na cruz. Filiação divina - 'agora somos filhos de Deus' - era sua alta vocação atual; mas a glória em que essa vocação culminaria ainda não foi revelada. Mas pelo menos isso - e era o suficiente - poderia ser previsto. Quando aquela suprema Auto-revelação fosse concedida, resultaria em todos os que estivessem aptos a contemplá-la sendo trazidos a uma semelhança perfeita com Ele. A visão Dele em Sua beleza os transformaria à Sua semelhança.

I. Uma expectativa sincera. —A esperança do Advento! São Paulo fala disso como uma 'expectativa sincera' na qual toda a natureza se junta. Ele mesmo se alegrou em pensar nisso como o dia que traria libertação, glória, renovação e incorrupção. Era para si mesmo a 'expectativa' que o capacitava a suportar com paciência e alegria 'os sofrimentos do tempo presente'. Para nenhum homem a petição 'Venha o teu reino' foi mais cheia de significado, de esperança, de encorajamento, do que para aquele que estava 'em trabalhos abundantes, em prisões abundantemente, em açoites acima da medida, em muitas mortes', que era diariamente oprimido pela 'ansiedade por todas as Igrejas', que 'traziam em seu corpo as marcas de Jesus'.

II. A pureza de Cristo triunfante. —Naquele dia, a mente de Cristo - a mente que nos é revelada nos sagrados registros Dele - será 'tudo em todos'. Então, tudo o que se opõe a Ele - tudo o que O nega e rejeita - será eliminado para sempre. Então, a longa e variada luta entre o pecado e a justiça - aquela luta que nos cansa e muitas vezes nos desanima - terá terminado.

Então, Sua 'pureza' estará triunfante em todos os lugares. E esse triunfo testemunharemos - para sermos salvos ou condenados por ele. Vamos - enquanto durar esse período de provação - nos empenhemos seriamente em superar as faltas e fragilidades, os pecados ou vícios, que nos desonram e nos degradam. Façamos um esforço resoluto para nos livrar das manchas morais que contaminam nosso caráter. Dizemos a nós mesmos que não podemos fazer isso de uma vez.

'O espírito está pronto, mas a carne é fraca.' Mas o espírito está disposto? Essa é a questão vital. Desejamos honestamente abandonar nossa natureza maligna? Desejamos a salvação espiritual? Seríamos 'puros' se pudéssemos? Certamente é ocioso para muitos - apenas muitos - tentarmos fingir que estamos 'buscando primeiro Seu reino e Sua justiça'. Estamos ocupados com nossos negócios, nossos prazeres - serão sempre prazeres inocentes? - nosso autopromoção, nossa prosperidade, nossas ambições mundanas, nossos esquemas pessoais.

Nós trabalhamos e nos esforçamos por eles, nos disciplinamos com cuidado suficiente para correr a corrida por tais prêmios; jogamos todos os nossos poderes mentais, toda a nossa força de caráter, toda a nossa habilidade e perseverança, toda a nossa desenvoltura e determinação na competição - nem sempre lutada com muita honra - que tem essas coisas como recompensa. Mas na auto-consagração, idealismo moral, força espiritual, em tudo que St.

João inclui aqui o pensamento de 'pureza' - sobre isso colocamos comparativamente pouca ênfase. Se estamos assim dispostos a negociar o reino dos céus - o reino em sua infinita glória - pelo sucesso neste mundo, como podemos pensar, como podemos ir tão longe na hipocrisia e no autoengano a ponto de nos persuadir de que realmente somos e verdadeiramente adequado em coração e mente para aquela revelação terrível, inimaginável?

III. O exemplo de Cristo. —'Mesmo como Ele é puro '! - Eu lhe dei um exemplo. Nele - em Seu ministério terreno - temos o ideal absoluto, o padrão perfeito e sem defeito. O Novo Testamento nos apresenta, para nossa aceitação e imitação, um tipo definido de caráter - um tipo que “se provou pela contínua prova de séculos e mil testes; por imagens infinitamente variadas de misericórdia, nobreza, autodisciplina, autodevoção; pela fortaleza do mártir e pelo sacrifício do missionário; provou-se em muitas vidas pacientes e sofredoras, em muitos empreendimentos generosos, em muitos leitos de morte sagrados, na abençoada paz e inocência de incontáveis ​​lares.

'Mansidão, compaixão, bondade amorosa, prontidão para perdoar, disposição para ser oferecido pelos outros, entrega, abnegação, humildade, pobreza de espírito, fome e sede de justiça - estas estão entre suas partes constituintes. E nós - o que somos? O que estamos procurando ser? Essas perguntas, se as pressionarmos sobre nós mesmos, se formos honestos conosco mesmos em nossa resposta a elas, podem muito bem nos chocar e admirar.

Mas nosso auto-exame não precisa nos aterrorizar. Pensamos no Calvário e em tudo o que se seguiu. Não é apenas que haja aquela amplitude maravilhosa de perdão gratuito, mesmo para o pior; não apenas que não há maldade, por mais negra que seja, que não possa ser lavada no Sangue Divino; não apenas para que nossas vestes possam ser limpas, quaisquer que sejam as contaminações que aderem a elas; não é apenas isso, embora isso por si só fosse um benefício inestimável, mas que há graça - Sua graça - para ajudar, disciplinar e preparar-nos.

Na solene tarefa de autopurificação, não somos deixados por nossa própria conta. Sua ajuda é oferecida a nós, se apenas nos valermos dela. Nenhuma luta com alguma falha especial, algum pecado persistente, precisa continuar sem ele. Nenhuma tentação precisa ser enfrentada na solidão espiritual. 'Eis que estou sempre convosco', foi a Sua promessa à Sua Igreja; mas também é Sua promessa a cada discípulo individualmente. 'Se um homem me ama, ele guardará a minha palavra: e meu Pai o amará, e viremos para ele e faremos nele morada.

'É com Ele e Seu Pai habitando conosco que devemos nos preparar para a segunda vinda. 'O Filho do Homem,' o Crucificado, será então o nosso Juiz. Mas Aquele que então estará no trono - o 'grande trono branco' - está agora com cada um dos que acreditam Nele, transformando-os à Sua própria imagem. 'Assim como Ele é puro.' Assim, também, devemos ser "puros" nesse novo mundo,

Quando Deus tiver completado a pilha,

quando tudo o que agora é provisório e transitório tiver dado lugar ao perfeito e eterno, quando a preparação tiver terminado e o cumprimento ter começado, quando Ele se manifestar em Sua gloriosa Majestade, e 'nós o veremos como Ele é.'

—Rev. o HON. WE Bowen.

Ilustração

'Lo, como algum navio, desgastado e sobrecarregado,

Strains para o porto onde suas velas estão enroladas; -

Lo, como uma donzela inocente e ansiosa

Se inclina sobre o limite melancólico do mundo,

Sonhos com o brilho e a glória da distância,

Cortejo maravilhoso e a graça das lágrimas,

Sonhos com que olhos e com que doce insistência

Os amantes estão esperando nos anos ocultos: -

Lo, como algum aventureiro, de suas estrelas recebendo

Promessa e presságio de empreendimento sublime,

Usa cada vez mais o selo de sua fé

No fundo da escuridão dos olhos solitários,

Sim, até o fim, no palácio ou na prisão,

Modela suas fantasias do reino a ser,

Caído do alto ou das profundezas surgidas,

Rodeado de rochas e dividido pelo mar; -

Até eu, e com uma pontada mais emocionante,

Então mesmo eu, e com uma esperança mais doce,

Anseia pelo sinal, ó Cristo, de Teu cumprimento,

Desmaiar pelo fogo de Teus pés do Advento. '

Myers, St. Paul .

(SEGUNDO ESBOÇO)

O INCENTIVO À SANTIDADE

É prerrogativa do Cristianismo, como um corpo de verdade, ter tornado a perspectiva da imortalidade definida e brilhante. Mas a imortalidade é mais do que uma doutrina; é um poder, um poder prático, que afeta e transforma o caráter e a vida humana.

I. Qual é a condição indispensável para a felicidade futura? —A resposta, em uma palavra, é pureza.

( a ) Não a limpeza cerimonial do Antigo Testamento ; não mera separação externa do mundo; não mera respeitabilidade externa de conduta.

( b ) Mas a pureza espiritual exigida por Cristo e ilustrada em Sua vida perfeita.

( c ) Pois isso é adequado para a comunhão com Deus e para as alegrias e serviços apropriados aos associados de Cristo nas moradas da luz.

II. Sobre o que está fixada a esperança de felicidade futura do cristão? —Está colocado sobre o próprio Cristo. Sobre a visão de Cristo; nós o veremos como Ele é; sobre a semelhança com Cristo, com quem esperamos nos assemelhar moralmente. É totalmente de acordo com o espírito do Cristianismo que devemos ser ensinados a antecipar não tanto prazer pessoal, mas uma conformidade espiritual ao Senhor, a Quem honramos e amamos.

III. Qual é o poder disciplinar e preparatório dessa esperança? - Pode ajudar a realizar-se, a realizar a apropriação daquilo a que aspira?

( a ) A esperança é geralmente um motivo poderoso e benéfico . Esperar com confiança e brilho por qualquer objeto é um passo para protegê-lo.

( b ) A esperança depositada em Cristo tem uma influência necessariamente purificadora . Se a fé em Cristo e o amor a Cristo são motivos poderosos para uma conduta santa, por que não esperar em Cristo? Dirigida a um Ser tão santo, a esperança não pode deixar de santificar e elevar.

( c ) Pois essa esperança induz à resolução e esforço pessoal . O hoper 'purifica-se a si mesmo', isto é, usa os meios designados de esforço, oração e comunhão divina para esse fim.

( d ) Acima de tudo, a esperança contempla o modelo de tal pureza . Estudar o modelo é mudar para a mesma imagem.

Ilustração

'Emanuel é a encarnação da pureza divina, a imagem da santidade divina na natureza humana, à qual devemos nos conformar. Deus não nos disse apenas com tantas palavras o que é pureza, nem nos deu um código simples e rígido, obedecendo ao qual podemos nos tornar puros, nem forneceu uma série de meios e instrumentos pelos quais a pureza pode ser assegurada em nós. Ele nos deu um modelo vivo, um padrão humano perfeito em Jesus Cristo, cujo caráter e ações, como de um homem, podemos até agora compreender e imitar.

Assim, a tarefa de purificação se torna mais fácil para nós. Devemos seguir Seus passos; estar no mundo como Ele era; andar pela fé como Ele andou; ser obediente como Ele foi; aprender a obediência, como Ele aprendeu, pelas coisas que sofremos; para trazer nossa vontade humana em sujeição à vontade de Deus, como Ele fez, pela abnegação. Em todas as coisas Ele é nosso padrão, nosso padrão perfeito que devemos imitar, não artificial ou mecanicamente, mas em espírito e princípio. Quão alto é o padrão e elevado o ideal de nossa pureza! '

(TERCEIRO ESBOÇO)

SANTIDADE DE CORAÇÃO E VIDA

Há quatro pontos para os quais eu gostaria de chamar a atenção: a natureza da santidade, o padrão da santidade, as dificuldades da santidade e o poder da santidade.

I. A natureza da santidade. - A santidade é uma qualidade pessoal da pessoa individual e, assim como uma boa árvore dá frutos, o homem vivo torna-se santo em seu caráter pessoal. Disto se vê a distinção marcante entre santidade e justiça justificadora. Justificar a justiça é a justiça do Abençoado Salvador imputada a nós. É totalmente externo a nós mesmos. É contado por nós, mas em nenhum sentido está em nós.

A veste nupcial com a qual Deus nos veste é a justiça do Filho de Deus, imputada, embora não seja inerente. É perfeitamente diferente de santidade. Para usar a frase de Hooker, 'Santidade é inerente'. Eu prefiro a expressão 'trabalhado', porque é trabalhado no coração pelo poder do Espírito Santo, e não cresce lá por si mesmo. Assim, o indivíduo se torna santo.

II. O padrão de santidade. —Na Palavra de Deus existe apenas um padrão estabelecido diante de nós. Essa é a perfeita vontade de Deus, conforme ensinada em Sua lei e exibida no caráter do Senhor Jesus Cristo. Não existe um padrão inferior. As palavras da Escritura são: 'Assim como Aquele que vos chamou é santo, sede santos em todo o tipo de conversação'. E a esperança do crente é que chegará o dia em que 'seremos como Ele, pois o veremos como Ele é'. Se considerarmos este padrão, existem três grandes verdades que se seguem imediatamente.

( a ) É perfeito . Muito se fala sobre perfeição, e a encontramos em Cristo Jesus. Ele é santo e imaculado, e separado dos pecadores, uma exibição perfeita em forma humana do caráter perfeito do Deus perfeitamente santo.

( b ) É universal . É exatamente o mesmo para todas as classes, os instruídos e os ignorantes, os jovens e os velhos. Não varia de acordo com nossa posição ou nossas opiniões. Não depende de nossa consciência. Não se altera com nossos pensamentos de certo e errado, de modo que o que pode ser certo hoje pode estar errado amanhã. Mas é o mesmo e sempre o mesmo, e desde toda a eternidade tem sido o mesmo, e por toda a eternidade será o mesmo.

Portanto, é o mesmo para todo o universo. O padrão para os homens é o mesmo que para os anjos, e o padrão para o primeiro iniciante é o mesmo para o crente mais maduro e experiente.

( c ) Combina perfeitamente a vida interior e exterior . Essa santidade de caráter tem sua raiz em sua estreita companhia de Deus e é exibida em todas as formas de conversação cristã.

III. As dificuldades. - É um homem temerário que pode supor que pode trilhar o caminho da santidade sem encontrar perigo e dificuldade. Existem dificuldades externas e dificuldades internas.

( a ) Fora, há o ambiente , se posso usar um termo moderno banal, de um mundo perverso fortalecido pela perpétua malícia de um espírito perverso. Respeitando estes, daria apenas um aviso. Embora acreditemos no poder mortal da tentação de Satanás, devemos ter cuidado para não acusá-lo de algo que realmente pertence a nós mesmos.

( b ) Então existem dificuldades internas . Em Romanos 6. Eu descobri que aqueles que são orientados a considerar-se 'realmente mortos para o pecado e vivos para Deus' são advertidos a não deixar o pecado reinar em seu corpo mortal. Certamente, então, o pecado deve estar lá, ou não haveria necessidade de tal aviso. Nosso nono artigo está perfeitamente correto quando diz que 'a infecção da natureza permanece, sim, naqueles que são regenerados'; e se alguém fala da vida superior elevando-o acima do nível do regenerado, só posso dizer que não consigo encontrar nenhum relato disso nas Escrituras, e que não conheço nenhum registro de qualquer santo de Deus em que ele seja descrito como sendo liberado nesta vida presente da dificuldade e conflito do pecado interior.

4. Agora vamos nos voltar para o poder. —Há um poder e um poder muito grande. Esse poder é o poder de Deus o Espírito Santo.

( a ) Queremos força para a vitória? De acordo com Efésios 3:16 , podemos ser 'fortalecidos com poder pelo Seu Espírito no homem interior'.

( b ) Queremos pureza de coração? De acordo com Atos 15:9 , é o Espírito Santo que purifica o coração pela fé.

( c ) Queremos a transformação na própria semelhança de nosso Senhor? De acordo com 2 Coríntios 3:18 , devemos ser 'transformados de glória em glória na mesma imagem, como pelo Espírito do Senhor'. Ele é um Santificador residente, perfeitamente familiarizado com todas as voltas do coração humano, perfeitamente capaz de dirigir e perfeitamente capaz de frustrar todos os desígnios de Satanás, de modo que em nossa luta presente temos tudo o que podemos desejar, um onipotente, Deus habitando, perfeitamente capaz de dar a vitória.

Rev. Cônego Edward Hoare.

Ilustração

“Costumo ouvir a expressão“ as possibilidades da fé ”. Não posso dizer que goste totalmente. Prefiro muito ouvir sobre a onipotência do Espírito, pois não há limite para isso; e quando falamos das possibilidades da fé, é importante lembrar que há um limite para isso, pois não é fé verdadeira esperar o que Deus não prometeu em Sua Palavra, ou nos conduziu por essa Palavra a esperar.

Não podemos corretamente pegar um versículo de seu contexto e usá-lo como um texto de prova para algum ponto particular não referido naquele contexto. Mas isso podemos fazer corretamente: podemos olhar para o propósito eterno de Deus Pai, Deus Filho, Deus Espírito Santo; podemos olhar para a aliança infalível de Deus; podemos olhar para o grande poder da graça de Cristo; podemos aguardar o dia em que O veremos como Ele é e seremos como Ele, quando Deus terá completado todo o número de Seus eleitos, e estaremos diante dEle em santidade perfeita, imaculada e eterna. '