1 Pedro 5:8,9

Esteja sóbrio, seja vigilante.

As vantagens da moderação no gozo do prazer sensual

O cristianismo em seus preceitos e mandamentos, bem como em suas doutrinas, é precisamente adequado à nossa natureza e às nossas necessidades.

1. O homem temperante preserva a saúde do corpo, a saúde da mente e a vivacidade e vigor tanto de um quanto de outro.

2. A moderação no gozo do prazer sensual aumenta o próprio gozo desse prazer de várias maneiras. O homem moderado nada sabe daquela languidez e nojo que geralmente pisa nos calcanhares do voluptuoso, tantas vezes amargando seus prazeres, tornando-os insípidos para ele, e raramente permitindo que ele os goze completamente. Quanto mais gosto o moderado, o homem trabalhador encontra nas carnes mais simples, nas bebidas mais naturais, do que o destemperado em todas as delícias do luxo! E como ele desfruta completamente do prazer inocente que isso oferece! Ele não tem necessidade de se preparar artificialmente nem de conceber meios para aguçar seu pálido apetite e tornar-se suscetível ao prazer.

3. A moderação no desfrute do prazer sensual exalta e dignifica a mente. De certa forma, ele o espiritualiza; por despojá-lo da degradação que está conectada com a mera gratificação animal; ensinando-nos a usá-lo como meio para fins superiores. Assim, podemos conectar prazeres espirituais e sensuais juntos, e dar valor ao último por meio do primeiro. Tudo então se torna para nós a dádiva de nosso gracioso Pai celestial, o efeito e a demonstração de Seu amor que tudo abrange e a promessa de benefícios e prazeres ainda maiores no mundo vindouro. ( GJ Zollikofer. )

Sobriedade cristã

é todo aquele dever que nos concerne em matéria de comida e bebida, e prazeres e pensamentos; e tem dentro de si os deveres de

1. Temperança.

2. Castidade.

3. Humildade.

4. Modéstia.

5. Conteúdo. ( Bp. Jeremy Taylor. )

Pronto para a tentação

“Eu caí em um momento de descuido; a tentação veio tão de repente. ” Quantas vezes essas desculpas são apresentadas! Mas por que estávamos desprevenidos? Porque vivemos em coisas espirituais muito parecidas com o rei saxão que ganhou para si o sobrenome inglório de Desprezado. ( Rei ' s estrada. )

Nossa vigilância deve ser abrangente

Muitas cidades foram tomadas pelo seu lado mais forte, que foi considerado tão forte que nenhuma vigilância foi mantida, mesmo que nenhum perigo fosse temido ali. Achamos que não estamos expostos a uma forma particular de tentação; que ninguém esteja muito certo disso; e ao resistir a uma forma de mal, nunca nos esqueçamos de que existem outras no mundo. Os pecados carnais podem ser vigiados, mas ainda assim será dado lugar no coração para a maldade espiritual, o orgulho, a justiça própria e assim por diante.

As vitórias obtidas sobre as concupiscências da carne podem ministrar a essas travessuras mais sutis do espírito: e nosso destino pode ser como o do herói nos Macabeus, que foi esmagado pelo próprio elefante em queda que havia matado. Existe um demônio branco de orgulho espiritual, assim como um demônio negro de luxúrias carnais; e se apenas Satanás pode nos arruinar, é tudo o mesmo para ele por quais motores ele faz isso; para ele é a mesma coisa se vamos para o inferno como pecadores grosseiros e carnais, ou como santos farisaicos exultantes. Defina um relógio, portanto, em todo o seu coração; não apenas de um lado, mas de todos; pois você nunca pode ter certeza de que lado a tentação atacará. ( Archbp. Trench. )

Cuidado com os pequenos pecados

O verdadeiro piedoso nunca está em repouso em sua mente, mas quando ele se põe em guarda contra as invasões mais minuciosas e inobserváveis ​​do pecado, sabendo que por causa disso são mais perigosas do que maiores; que o inimigo menos temido geralmente é sentido mais cedo. Pois, como no roubo de uma casa, é costume dos ladrões mais fortes colocar algum menino na janela, que, uma vez dentro, pode facilmente abrir as portas e deixá-los entrar também, como o tentador, ao roubar a alma, desespera na maior parte para tentar sua entrada por algum pecado grosseiro e, portanto, emprega um menor, que pode deslizar para ele insensivelmente; o que ainda, por menor que seja, abrirá de tal maneira as grades da consciência que as mais enormes abominações finalmente farão sua entrada e tomarão posse dela.

Que nenhum homem meça a pequenez de seu perigo pela pequenez de qualquer pecado; pois quanto menor o pecado, maior pode ser o estratagema. Alguns foram sufocados por uma mosca, uma migalha, uma pedra de uva; tais coisas desprezíveis carregam em si as causas da morte; e a alma pode ser destruída por desejos pecaminosos, palavras vãs, mentiras oficiosas, bem como por perjúrios, blasfêmias e assassinatos. Os que consideram de quantas maneiras uma alma pode ser arruinada, não considerarão escrupulosidade acautelar-se com os menores e mais tênues instrumentos de condenação. ( R. South, DD )

Cuidado com nossos velhos pecados

O aterro é fraco onde antes cedeu; e embora a violação tenha sido reparada, deve ser cuidadosamente vigiada. As chamas foram apagadas, mas as cinzas ainda estão fumegantes; e, se o vento aumentar, o fogo pode irromper novamente. A rebelião foi reprimida; mas embora seus exércitos tenham sido dispersos e seu príncipe destronado, muitos traidores se escondem em lugares secretos, procurando oportunidades para renovar a luta. Nossos antigos pecados foram vencidos, mas não totalmente mortos. ( Newman Hall. )

O diabo, como um leão que ruge . -

O diabo um leão que ruge

Há um leão às suas portas - alguém que não tem ninguém que se iguale a ele em poder e ferocidade. Eles estão ativos na perseguição de presas? Ele é infinitamente mais. Eles vão apenas uma pequena distância de seus covis, mas seu circuito é o próprio mundo. Outros leões vagam pelo exterior em certas estações, apenas a noite é seu período de maior ocupação; mas “quando o sol nasce, eles se reúnem e deitam-se nos covis” ( Salmos 104:22 ).

Mas esse leão espiritual está perpetuamente em movimento. O dia e a noite são iguais para ele. Outros leões são sanguinários e selvagens; mas ele não tem medida em sua fúria. Ele não pode estar satisfeito a menos que todos os homens sejam sua presa. Mas observe alguns outros pontos de contraste que mostram como este leão é muito mais terrível do que os leões da floresta. Eles são visíveis, podem ser evitados mais facilmente; mas ele é um ser invisível.

Ele salta sobre sua presa sem ser visto e nem suspeitado. O leão natural ataca sua presa com violência aberta; mas este leão espiritual lida antes com uma arte secreta. O leão natural busca apenas devorar o corpo; o leão espiritual visa a destruição da alma e do corpo no inferno. A força natural do leão é muito maior do que a do homem, mas o homem descobriu maneiras de vencê-lo; mas nenhum poder, nenhuma habilidade, nenhum artifício do homem pode capacitá-lo a vencer o leão espiritual de que fala nosso texto.

Como então este leão que ruge pode ser resistido e vencido? Nosso texto retorna uma resposta a ele. São Pedro está evidentemente falando aos crentes que, já tendo sido arrancados das mandíbulas de Satanás, agora só têm de resistir a ele até o fim. Como pode um pobre pecador, que “foi levado cativo por Satanás à sua vontade”, “escapar da armadilha”? Agora, todo o evangelho é uma resposta para isso. Ora, você deve olhar para a cruz.

“Por isso se manifestou o Filho de Deus, para destruir as obras do diabo.” É a pergunta mais importante para o verdadeiro crente: “Como vou resistir a este terrível adversário de minha alma? Embora eu não deva esperar, na terra, estar livre de suas tentações, mas como vou pisá-lo sob meus pés? "

1. Ele nos exorta à sobriedade - "Esteja sóbrio." "Seja moderado - seja abnegado - não tome providências para que a carne satisfaça suas concupiscências." Deixe o cristão apenas se enredar nas coisas desta vida, e Satanás o terá em grande vantagem.

2. “Esteja vigilante.” Então, aqueles que têm um inimigo tão vigilante e incansável, precisam estar eles próprios sob vigilância. Deixe seus olhos vagarem um pouco em direção a algum objeto proibido, e ele aproveitará a ocasião para inflamar seu coração com paixões malignas. Uma vez diga de qualquer pecado: "Não é um pequeno?" e permita-se, com base nisso, se permitir isso - imediatamente o leão está sobre você! Ele tornará esta brecha muito mais ampla e "aumentará para mais impiedade". Não devemos dormir pensando que o Senhor nos protegerá. É o vigilante, não o servo indolente, que tem uma garantia para a proteção de Deus.

3. Mas a terceira direção do apóstolo é de tal imensa importância que não podemos ser “sóbrios” nem “vigilantes” sem ela. Ele nos convida a ser "firmes na fé". Vamos manter apenas a fé em nosso íntimo, e manteremos Satanás à distância. Somos à prova contra o leão. Ainda um pouco e nos retiraremos do alcance do leão. Nesse ínterim, se houver um leão tentando devorar, haverá outro Leão do nosso lado; pois é sob tal emblema que nosso poderoso Salvador concedeu representar a Si mesmo. Ele é “o leão da tribo de Judá” ( Apocalipse 5:5 ). ( A. Roberts, MA )

O leão que ruge

I. Atividade perpétua de Satanás. Só Deus pode ser onipresente; portanto, Satanás só pode estar em um lugar por vez. Ainda assim, se você considerar quanta maldade ele faz, você facilmente perceberá que ele deve ter um grau terrível de atividade.

1. Sabemos que ele pode ser encontrado em todo lugar! Onde quer que o fôlego da vida seja inalado, o miasma venenoso da tentação é algo familiar.

2. Então, lembre-se de que, como ele é encontrado em todos os lugares, você frequentemente o encontra em todas as suas funções. Você tem procurado servir a Deus em suas ocupações diárias, mas fortes tentações, furiosas sugestões do mal, te seguiram lá. Quando desejamos lutar com o anjo de Deus, tivemos que lutar com o demônio do inferno.

3. Devemos observar também quão pronto Satanás está para desabafar seu rancor contra nós em todas as estruturas de coração. Quando estamos deprimidos em espírito - talvez alguma doença física nos tenha desanimado, nosso espírito animal diminuiu e nos sentimos prontos para afundar, então aquele velho covarde Satanás certamente nos atacará. Por outro lado, se estivermos alegres e triunfantes, então Satanás sabe como nos tentar à presunção: “Minha montanha está firme, nunca serei abalado”; ou então para a segurança carnal - “Alma, descansa, tens muitos bens acumulados para muitos anos”; ou então para a justiça própria - "Meu próprio poder e bondade me exaltou." Ou então, ele tentará até mesmo envenenar nossas alegrias com o baço de maus pressentimentos.

4. E ah! lembre-se de quão bem ele sabe como transformar todos os acontecimentos da Providência a nosso favor. Lá vem Esaú, faminto de caça; há uma massa de sopa pronta, para que ele seja tentado a vender seu direito de primogenitura. Aqui está Noé, feliz por escapar de seu longo confinamento na arca; ele está alegre, e o copo de vinho está pronto para ele, para que possa beber. Aqui está Peter; sua fé é baixa, mas sua presunção é alta; há uma donzela pronta para dizer “Tu também estavas com Jesus de Nazaré”. Lá está Judas, e há trinta moedas de prata na mão sacerdotal para tentá-lo, sim, e há a corda depois para ele se enforcar.

II. Os rugidos de Satanás.

1. Talvez Pedro aqui tenha aludido ao rugido da perseguição. Como Satanás rugiu com perseguições nos dias de Pedro! Havia prateleiras e forcas; havia a espada para decapitar e a estaca para queimar; havia arrastamento nos calcanhares do cavalo selvagem; havia uma mancha de piche e depois deixando o corpo ainda vivo para queimar no jardim de Nero. Não havia nada para o cristão então, exceto banimento e prisão; essas foram as penalidades mais baixas.

2. Mas há outro tipo de ataque furioso, o rugido de tentação forte e veemente. Isso alguns de nós sentiram. Você sabe o que é ser pego por alguma tentação terrível que você detesta, grade, mas o aperto da mão é secundado por um braço tão terrível em sua força que o arrasta contra a sua vontade.

3. Satanás pode rugir também nos ouvidos do cristão com blasfêmias. Oh! os terrores que Satanás às vezes causou ao povo de Deus ao dizer: "Ah, você não é um filho de Deus, ou não teria uma natureza tão vil." Considerando que você nunca pensou nisso. Foi sugestão dele, não sua; e então, tendo colocado seu pecado em sua porta, ele se tornou acusador dos irmãos, e procurou derrubar sua fé de sua excelência, fazendo você imaginar que você havia cometido o pecado imperdoável. Agora, se ele ruge contra você, seja com perseguição ou com tentação, ou com insinuações diabólicas, tome a linguagem de nosso apóstolo aqui - “Quem resiste firme na fé”, etc.

III. O objetivo final de Satanás - "Buscar a quem possa devorar." Nada menos que a destruição total de um crente irá satisfazer nosso adversário. Se a batalha fosse entre Satanás e o homem, então, de fato, ai de nós! Podemos nos abandonar como homens e ser fortes, mas diante desse gigante todo o exército de Israel deve fugir. Mas a batalha não é nossa; é o Deus poderoso. Sim, e o próprio Cristo deve ser derrotado, a glória de Sua cruz deve ser obscurecida, a coroa de soberania deve ser arrancada de Sua cabeça, antes que alguém por quem Ele morreu seja entregue ao poder de Seu adversário.

4. O que devemos fazer para vencer este adversário.

1. “A quem resistir, firmes na fé.” Mas como resistir a ele? “Firme na fé.” Procure obter um conhecimento claro das doutrinas do evangelho e, então, dominá-las bem. Isso o tornará forte. Em seguida, cumpra as promessas de Deus, que são sim e amém em Cristo Jesus.

2. Mas há outra palavra adicionada para nosso conforto: “Sabendo que as mesmas aflições se cumprem em vossos irmãos que estão no mundo”. Isso está bem esboçado por John Bunyan. “Enquanto Christian estava indo ao longo do caminho extremamente estreito, com uma vala profunda de um lado e um pântano perigoso do outro, ele parou e pensou em voltar; e então ele pensou que poderia estar no meio do vale; então ele resolveu continuar.

E enquanto ele ponderava e meditava, ele ouviu a voz de um homem indo à sua frente, dizendo: 'Sim, embora eu ande pelo vale da sombra da morte, não temerei mal algum, pois Tu estás comigo.' Então ele ficou feliz, e por essas razões. Ele deduziu daí que alguns que temiam a Deus estavam neste vale, assim como ele próprio; que Deus estava com eles, embora não O percebessem; que ele esperava ter companhia em breve.

Então ele continuou, e chamou o que havia sido antes, mas ele não sabia o que responder por isso ele também pensava que estava sozinho. ” “Nunca pensei que alguém se sentisse como eu.” E embora eu diga a vocês essas coisas, e saiba que muitos de vocês já ouviram Satanás rugir, sou obrigado a confessar que freqüentemente digo em meu próprio coração: “Não acredito que qualquer outro homem já tenha sofrido esta tentação antes de mim”. Bem, este texto refuta nossa suposição: “As mesmas aflições se cumprem em vossos irmãos que estão no mundo”. ( CH Spurgeon. )

A personalidade e agência de espíritos malignos

Quando um exército está em serviço ativo, não há esforço que seu comandante poupe para obter informações precisas sobre o exército que se opõe a ele. Ele usa todos os meios ao seu alcance: e seus emissários se contentam em correr os riscos mais terríveis; para que ele possa saber qual é o número da força preparada contra ele; qual é a sua posição, quais os seus movimentos prováveis. E se algum espião habilidoso conseguiu penetrar nos conselhos do comandante hostil a ponto de obter um esboço de seu plano para conduzir a campanha, todos podemos entender que tal plano valeria quase qualquer preço.

Pois ser avisado é ser avisado. É parte de nossa crença religiosa que uma série de seres, com poder e habilidade muito mais do que humanos, estão exercendo de hora em hora todo seu poder e habilidade para nossa ruína eterna. É parte de nossa crença religiosa, que à frente desta hoste de inimigos há um ser miserável, mas poderoso: um ser inconcebivelmente maligno, astuto, miserável: cujo grande desejo é desonrar a Deus e nos tornar seres humanos tão pecador e tão miserável quanto ele.

Agora, não há dúvida alguma de que todos nós temos que lutar contra uma certa descrença oculta a respeito daqueles espíritos malignos em que devemos pensar. Você encontrará homens que lhe dirão que a existência de Satanás e seus anjos é uma doutrina antiquada, adequada para uma época mais rude, mas não adequada para nossa crescente inteligência: eles vão lhe dizer que não é suposto que Deus sofreria tais seres existam e nos assaltem; e que tudo o que foi dito por Cristo e seus apóstolos a respeito dos espíritos malignos deve ser entendido como tendo sido dito em conformidade com o modo vulgar de pensar.

Quanto à noção de que o Todo-Poderoso não sofreria tanto, ora, não há maior dificuldade em entender por que Ele permite os espíritos malignos, do que em entender por que Ele permite os homens maus. E sabemos que Deus não apenas permite que existam homens maus; mas permite que tentem e enganem outras almas humanas para o mal. E quanto à noção de que Cristo e os apóstolos, ao falarem de espíritos malignos, estavam meramente concordando com a maneira vulgar de pensar - apenas colocar essa noção claramente diante de nossas mentes é o suficiente para colocá-la de lado.

Veja o que acontece. Que não existem espíritos malignos: que as pessoas, no entanto, geralmente imaginam que existem: e que nosso Salvador, por medo de chocar seus preconceitos, cedeu a esse erro tolo e o aprovou. Agora, isso é concebível? Isso teria sido digno daquele que é a verdade? Ao levar nossa vida espiritual, temos que lutar com seres pessoais reais, lutando para nos levar ao mal: há algo mais contra nós do que meramente a força das circunstâncias e a corrente de eventos em um mundo decaído; estes são destacados e usados ​​por pessoas reais do maior poder e habilidade.

Não deveríamos procurar saber algo sobre a natureza e as artimanhas de nossos grandes adversários? Todos nós sabemos que a Bíblia contém muitas referências a espíritos malignos, espíritos imundos ou demônios: e no Novo Testamento há menção muito mais frequente de anjos maus do que de anjos bons. Por quaisquer vantagens que possamos obter da ajuda de bons anjos, ganhamos pela intervenção direta de Deus: e não devemos pensar em fazer qualquer aplicação a qualquer bom espírito para sua ajuda.

Mas é diferente com os espíritos malignos. Contra eles somos chamados pessoalmente para proteger. Podemos, por meio de nossos próprios pensamentos e caminhos malignos, tentá-los a nos tentar. Para eles podemos abrir nossos corações. E nós podemos, pela graça de Deus, resistir e expulsar. Estamos expostos a grandes perigos deles, contra os quais precisamos estar protegidos. Mas o que é mais prático para cada um de nós é a maneira como eles nos atacam.

E não é demais dizer que podemos ter certeza de que eles nos atacarão da maneira mais astuta. E não será o modo mais astuto de um espírito maligno o modo pelo qual menos o esperamos? Satanás é muito astuto para se apresentar em suas próprias cores negras, quando pode se ocultar de uma forma mais envolvente. Você acha que um comerciante fraudulento sairia por aí proclamando que ele era um trapaceiro, e roubo, se você negociasse com ele, ele certamente o enganaria? Se um homem estivesse tentando fazer você comprar seus produtos ruins, ele se daria ao trabalho de lhe dizer o quão ruins eles eram? Não: o maligno e seus anjos não são fracos o suficiente para nos anunciar como eles são maus e como estão inclinados à nossa destruição.

Está em nossa crescente mundanidade de espírito - nossa própria disposição de adiar o cuidado da religião para a época mais conveniente que nunca chega - em nosso próprio temperamento de negligência despreocupada, esquecido das terríveis realidades do céu e do inferno, e vagamente confiando que, por meio da misericórdia de Deus, as coisas de alguma forma irão bem para a eternidade com pouco pensamento ou sofrimento de nossa parte - é em sintomas como esses que podemos ler as terríveis indicações de que o diabo e seus anjos estão trabalhando com muito sucesso em nossos corações.

Não menciono o estímulo da paixão profana, da cobiça, da inveja. Você imagina que o espírito amargo e raivoso que cresce dentro de você com alguma pequena ofensa é apenas o trabalho de seu próprio temperamento natural: ah, você não sabe como pode ser encorajado por algum ser sombrio, dedicando-se especialmente à tarefa. Em suma, é razoável e certo que suspeitemos da presença e influência de um espírito maligno, em cada tentação que alguma vez sentimos para pecar ou errar: em cada processo intelectual que lançaria dúvidas sobre a religião revelada de Deus, em cada impulso que indique qualquer ação ou pensamento que varie da mente e do exemplo de nosso bendito Salvador.

Não é pelo mero funcionamento natural de nossa mente caída que surge a sugestão do mal: mas entrelaçando-se com isso, misteriosamente cooperando com isso, reforçando e agravando isso, vem a influência funesta do príncipe da perdição! E, no entanto, embora esta verdade seja a mais terrível, é salutar: é uma verdade sobre a qual é bom refletirmos. Não há algo aqui para nos preencher com a maior aversão ao pecado: para nos levar a um combate mais decidido contra a tentação? Pense que toda vez que você peca, você está fazendo exatamente o que o seu inimigo mais malicioso deseja que você faça! Não é esse um motivo para odiar o pecado: lutar contra a tentação? ( AKH Boyd, DD )

Do ser, inimizade, ferocidade e astúcia do diabo

Satanás permite que você tenha tanta religião quanto quiser para a execução de seus desígnios; e ainda, por favor, você pode ter nenhum. Alguns que são facilmente conquistados, ele tenta a total vilania, apenas ajudando seus estúpidos raciocínios a realizações mais requintadas e elegantes. Outros que são mais cautelosos com pecados notórios ele atrai para ofensas que parecem menos, mas estão igualmente servindo a seus interesses.

I. Que existe um diabo era a opinião dos próprios pagãos que já reconheceram um Deus. Mas, mais comumente, eles se enganavam quanto à natureza de seu ser, e totalmente quanto à sua origem e poder. Agora, como a concordância de todas as nações na confissão e adoração de um Deus é um argumento poderoso para provar o mesmo, então a mesma concordância na noção geral deste ser maligno pode ter a mesma força.

E realmente parece agradável raciocinar que, uma vez que há tanto mal no mundo, deveria haver algum patrono soberano dele. Aquele também que deve considerar a impetuosa corrente de maldade que correu através de todas as idades desde o início do mundo, que nunca poderia fluir de infinita misericórdia e bondade, tem razões suficientes para convencê-lo de que deve necessariamente haver algum ser poderoso que administra este reino das trevas; algum promotor principal do mal e criador sutil de nossa ruína.

II. Esse satanás é nosso adversário inveterado, com a origem de sua malícia e as razões da permissão e sofrimento de Deus. É muito natural para aqueles que são ambiciosos, quando seus desígnios de ascensão são frustrados, mas muito mais quando eles também são degradados daquela posição elevada e feliz que uma vez desfrutaram, cair na extremidade mais profunda da malícia e ânsia de vingança, não apenas para aquele poder que frustrou seus fins, mas também com um esforço para impedir todos aqueles que estão em qualquer possibilidade de obter aquela felicidade que por sua rebelião perderam.

E este é o caso dos anjos que caíram. Mas, visto que seu poder ainda está sujeito a Deus, como pode acontecer que Ele tolere um adversário tão veemente tanto para Sua honra quanto para as obras de Suas mãos? Além de sua vontade e prazer insondáveis, posso presumir apresentar duas razões.

1. Em relação aos próprios espíritos decaídos. Deus determinando não infligir Sua maior ira sobre eles até o grande dia do julgamento ( 2 Pedro 2:4 ; Judas 1:6 ).

2. Em relação à humanidade. O propósito de Deus de promover somente para o Seu reino aqueles que nem os principados nem as potestades do ar poderiam abalar, nem quaisquer seduções sutis poderiam desviar.

III. Por experiência e observação comum, podemos concluir que deve haver necessariamente algum inimigo por cuja instigação principalmente e não totalmente pela propensão de nossa própria natureza, cometemos a maioria dos pecados.

1. Se considerarmos a natureza e a qualidade da maioria dos pecados, quão irrespondível para aquele fervor com que os homens os cometem, descobriremos que o incitamento procede, não tanto de suas próprias inclinações, ou da justiça dos objetos, como do segredo sugestões sutis de Satanás.

2. Daquela aversão geral e de outra forma inexplicável à religião, e outros abortos em seus deveres, que não podemos deixar de nos responsabilizar também. ( J. Cooke, MA )

O diabo

Eu ouvi teólogos dizerem que é muito difícil convencer os homens da existência de um demônio, que eles mal sabem se estão convencidos disso. Eu acho que eles estão enganados. Uma opinião, um medo, uma fantasia - chame-o como quiser - devem ter prevalecido por muito tempo, devem ter se apossado da mente dos homens, antes que pudesse encontrar o caminho tão prontamente para seus lábios. Não há outros sinais? Cada homem não reclama de algum incubus que deseja se livrar? Alguém pode encontrá-lo fora dele; se ele pudesse ter seres melhores ou menos estúpidos para trabalhar, tudo ficaria bem.

Outro se sente como se estivesse totalmente dentro dele. É uma luta solitária miserável, da qual ninguém sabe nada além de si mesmo. Viajantes inteligentes e missionários zelosos sabem que nos países bárbaros a dificuldade não é convencer os homens desta doutrina, mas de qualquer outra. Podemos reconhecer que as palavras de nosso Senhor nenhuma delas foi dirigida para provar a existência de espíritos malignos. Ele descobriu que sua existência era reconhecida.

Doença, dor, morte, foram as demonstrações aos corações dos homens de sua presença. O que foi dito sobre as palavras de Cristo é verdade também sobre Seus atos. Aquele que encontrou a doença, a loucura, a morte, certamente não estava demonstrando o poder dos espíritos malignos. Ele estava provando sua fraqueza. Ele estava, dizem os evangelistas, "expulsando-os". Quando os apóstolos saíram para pregar, eles também não tiveram ocasião de persuadir os homens da existência de poderes malignos.

Isso foi assumido; os judeus e gentios estavam de acordo até agora. Suas teorias eram diferentes; o testemunho que os fatos deste mundo e de sua própria experiência deram às suas consciências foi essencialmente o mesmo. Pode haver um libertador desses poderes malignos? - essa era a única pergunta que era importante ter uma resposta. Os apóstolos foram a todas as terras para proclamar que existia tal Libertador.

Eles disseram que Cristo venceu as doenças dos homens aqui na terra; que pela morte Ele venceu a morte; que Ele estava a cada hora vencendo algum principado e poder em lugares elevados, que reivindicava homens como súditos e cativos. Este era o seu evangelho. Tendo tal pessoa, eles falaram da necessidade sobre os principados e potestades. Mas os apóstolos, como seu Mestre, usaram o número singular assim como o plural.

Eles também eram obrigados a falar de um adversário, de um tentador. No momento em que a unidade completa da Natureza Divina foi proclamada - a unidade do Pai com o Filho em um Espírito; no momento em que os homens foram batizados neste Nome perfeito, amoroso e abrangente, eles devem ser informados: "Há um adversário com este Nome, um adversário egoísta, autocentrado, que adora a si mesmo, que está procurando tirá-los da comunhão com ele e, portanto, da comunhão uns com os outros.

Você deve estar sóbrio, pois ele procura embriagá-lo com os prazeres desta vida, com a sua própria presunção, para que você perca todos os pensamentos sobre a casa de seu Pai. Você deve estar vigilante, pois ele procura entorpecê-lo com opiáceos, para mantê-lo dormindo. ” São Pedro sentiu que era necessária uma imagem tão viva como esta, para que as suas próximas palavras não fossem vãs: “Quem resiste, persevera na fé.

“Uma vez acredite que você tem um adversário - que o conflito não é uma farsa, e você pode repeli-lo. Você não tem que ganhar uma posição, mas sim defender uma. Você pertence a Deus. Você pode dizer ao adversário que não lhe deve lealdade; que você despreza suas promessas e ameaças; que é do agrado de seu Pai dar-lhe Seu reino dos céus, e que você não escolhe trocá-lo pelo reino do inferno.

Os membros da Igreja Cristã muito provavelmente assumiam a noção de que eles e o mundo ao seu redor estavam sujeitos a leis bem diferentes; que eles não estavam sujeitos às paixões às quais outros homens estavam sujeitos; que estavam fora do alcance da influência do espírito maligno. Uma ilusão mais plausível ou mais perigosa não pode ser imaginada. Um apóstolo não tinha um dever maior do que destruí-lo.

Ele devia assegurar a seus discípulos que o privilégio de sua irmandade em Cristo não os isentava de nenhum ataque que ameaçasse aqueles que não haviam afirmado esse privilégio. Essa vantagem que ele tinha, de que sendo membro de uma sociedade, de uma irmandade, ele sentia que seu inimigo era o inimigo de seus irmãos, e o inimigo daquele mundo que ele desejava reivindicar como parte de sua família. Ele estava lutando por todos os homens quando lutava por si mesmo. ( FD Maurice, MA )

O leão que ruge

O Dr. Livingstone conta-nos de um nativo africano que foi abatido e dilacerado por um leão, que periodicamente as terríveis dores voltavam à velha ferida, como se de novo o monstro mordesse o osso. Foi o que aconteceu, eu acho, com Peter. O velho leão o derrubou e cravou os dentes em sua presa. Arrancada das mandíbulas do destruidor pelo Filho maior de Davi, ainda assim a cicatriz latejava com vívidos lembretes do perigo, e trouxe novamente diante dele a memória de sua grande libertação. Vamos nos voltar e olhar para este terrível assassino de homens.

I. Aqui está um inimigo muito real. Ele é um velho médico, como Latimer o chama, e bem versado em artes e ofícios; mas seu golpe de mestre foi reservado para estes tempos. Existe a fábula de uma raposa que pegou sua presa fingindo estar morta. Esse é o último dos artifícios de Satanás. Cem anos atrás, tudo era ridículo para ele - tempestades, terremotos, eclipses, pragas, doenças; foi atribuído a ele um poder e atividade que eram quase infinitos.

Graças à ciência, ela expulsou o demônio da tempestade de granizo e da nuvem de tempestade e nos ensinou pelo menos algumas das leis que regulam essas coisas. Assim, ele alterou sua tática e, com uma humildade que seus superiores poderiam imitar, anunciou sua própria morte. “Estou morto” - diz o diabo - “na verdade não existe diabo. Eu morri com bruxaria e fantasmas e todas as bobagens da idade das trevas.

" Não não. Temos uma palavra de profecia mais segura, à qual faremos bem em dar atenção. Este velho adversário é tão real para você e para mim como sempre foi. Tão real para nós quanto foi para Adão, ou para Jó, ou para Judas. Seu adversário - diz o apóstolo, como se nos tivesse marcado como presa. Não ousamos ignorá-lo. Não ousamos menosprezá-lo. Ele segue nossos passos e nos busca como sua presa. Esteja sóbrio, seja vigilante.

II. Ele é um inimigo poderoso. Os vislumbres que temos dele na Bíblia revelam um vasto domínio e poder surpreendente; provavelmente, de todas as criaturas de Deus, uma das primeiras na ordem do tempo e a mais alta na classificação; entre os principais dos anjos que se destacam em força. Há uma majestade sobre ele como alguém que tem consciência de um vasto poder. Pense em seus triunfos. Lá no alto, nas cavernas da montanha, está a cova do leão, a boca e o chão de tudo isso coberto com os ossos de suas vítimas; Crânios e costelas estão espalhados. Mas que visão foi olhar para a cova deste velho leão, o diabo, e ver a maldade que ele fez!

III. Ele é um inimigo sutil. Pense em seu conhecimento da natureza humana. Como ele nos entende perfeitamente! Como diz um velho puritano: “Ele mede o pé de cada um; e então ele o ajustou instantaneamente. ” Portanto, coloquemos uma dupla guarda do lado de nossa fraqueza. Esteja sóbrio, seja vigilante e, acima de tudo, seja sóbrio e vigilante onde o perigo mais ameaça. É então que o diabo pode causar mais dano quando encontra um desejo traidor dentro da alma - em cujo ouvido ele pode sussurrar, um traidor que ele pode subornar.

E não só de nossos assédios ele faz uso. Ele tenta transformar nossas próprias virtudes em alças para sua malícia. Aqui está um camarada agradável, genial e de bom coração - ah! o diabo o leva e o joga no fosso da auto-indulgência, ou o leva embora com más companhias. Este homem é econômico e salvador: e o diabo o acotovela ano após ano até que ele o lança naquele horrível poço de miséria.

Este homem é generoso, mas o diabo o ensoberbece com o senso de sua importância. Este homem é muito humilde, e o diabo o empurra tanto para o vale da humildade que ele começa a escalar o outro lado e se orgulha de ser tão humilde. Este homem é resoluto e determinado, e o diabo o incita até que ele se torne autoritário e tirânico. E este homem é modesto e reservado, e o diabo o mantém preguiçoso e inútil, garantindo-lhe que ele não tem dons.

Ele pode fazer quase tanto com nossas virtudes quanto com nossos vícios. Para todas as condições e circunstâncias, o tentador tem seu ataque. Volte-se para a grande tentação do Senhor Jesus Cristo. Então, novamente, ele procura transformar nossas próprias misericórdias em nosso mal. A exuberância e a beleza da fruta no Paraíso são feitas para despertar o desejo de Eva; e quando ela desejou, eis! ali estava pendurado ao alcance.

Ele é um inimigo cruel. Um leão por sua força, ele também é um leão por sua crueldade selvagem. Seu nome é Apollyon, o destruidor. Para se preocupar se ele não pode derrubar; irritar se ele não pode destruir. "Oh, senhor", disse um dia para mim, o homem mais gentil e amoroso que já viveu, "Eu amava minha esposa mais do que minha vida, mas quando eu estava bêbado era como se o diabo estivesse em mim, e eu sempre começava a bater nela. Eu bati nela uma noite para que ela não pudesse comer nada além de colher carne por onze dias. E então, quando eu vi o que tinha feito, tive que ficar bêbado de novo só para esquecer. ” Ele é um monstro cruel, um mestre duro, conduzindo seu pobre escravo às profundezas.

4. Por último, este velho leão pode ser vencido. “Esteja sóbrio, seja vigilante.” A primeira palavra sugere nosso perigo de ansiedade excessiva. Pessoas que vão correndo para tudo e qualquer coisa, correm para a cova do leão e enfiam a cabeça em sua boca. Há algumas pessoas que o velho leão deve caçar, mas o super-ansioso que consegue ficar deitado quieto. Esteja sóbrio. Faça uma estimativa correta das coisas.

Meça as coisas por Deus e pela eternidade. Não tenha muita sede - esse é o significado do preceito - muita sede de prazer; muito sedento por dinheiro; muito sedento de honra; muito sedento por seu próprio caminho em tudo. Os viajantes nos dizem que há certos lugares onde você geralmente pode seguir os passos do velho leão e esperar encontrá-lo esperando. São os lugares onde se bebe, onde ele pode saltar sobre sua presa em um momento.

Esteja sóbrio. E ainda esteja vigilante. Os ansiosos demais estão em perigo; mas também são descuidados. Esteja vigilante. Mas isso é tudo? De que adianta dizer ao cordeirinho para ficar sóbrio e vigilante quando o velho leão está por perto? Devemos ir mais longe e mais adiante para obter as instruções sobre a nossa segurança. “Humilhai-vos, portanto, sob a poderosa mão de Deus.” Seja tão pequeno e tão fraco que você não tenha nenhuma fé em si mesmo - e rasteje para sua segurança sob aquela mão poderosa.

“Lançando sobre Ele todo o seu cuidado, porque Ele cuida de você.” Sob essa mão não posso conhecer um medo. Aqui estou eu como dentro de uma fortaleza cujas paredes não podem ser escaladas nem destruídas. Essa presença sozinha é nossa segurança. “A quem resistir, firmes na fé.” Seja ousado, porque a tua mão está na mão do teu Deus. ( MG Pearse. )

O diabo e a humanidade

I. Temos aqui o diabo agindo na humanidade. Ele está “circulando”, não fora dos homens, mas nos homens, circulando nas regiões dos pensamentos humanos, das paixões humanas, dos impulsos humanos, das atividades humanas. “Ele opera nos filhos da desobediência”. Como trabalhador

1. Sua inspiração é maligna. "Ele é um leão que ruge." Ele não é um leão adormecido, nem um leão agachado, farto de comida, mas um leão rugindo de fome, selvagem por comida.

2. Seu propósito é a destruição. “Procurando a quem possa devorar.” O diabo é um devorador fisicamente. O diabo é um devorador espiritual. Ele é um devorador de pureza de coração, paz de consciência, confiança e companheirismo com o Pai da eternidade. O diabo é um devorador social. Ele é um devorador de harmonia doméstica, ordem social, prosperidade e paz. O diabo é um devorador politicamente. Ele é um devorador de liberdade civil, progresso nacional, harmonia internacional.

II. Temos o diabo aqui neutralizado pela humanidade. Três coisas são necessárias para neutralizá-lo-

1. Pensamento - "Esteja sóbrio." Isso não significa mera sobriedade física, embora, é claro, inclua isso - significa sobriedade de alma, um estado de espírito oposto a toda excitação volátil. Se os homens pensassem de onde vieram, o que são, para onde estão tendendo, o diabo não os influenciaria facilmente.

2. Diligência- “Esteja vigilante”. Esteja vigilante na construção de fortalezas morais ao redor de sua alma, para resistir à sua entrada.

3. Firmeza - "A quem resistir, firme na fé." É sensato em uma cidade ignorar a peste que entrou em suas ruas e levou a morte para suas casas? Quão infinitamente mais insensato é ignorar esse leão que ruge! ( D. Thomas, DD )

O diabo e a humanidade

I. O que o diabo realmente é em relação aos homens. Primeiro, ele é um “adversário”. Em segundo lugar, Ele é um “adversário” maligno, voraz e selvagem. Em terceiro lugar, Ele é um adversário rondando. "Andar por aí." Ele está sempre em movimento. Ele anda pelos mercados, governos e igrejas do mundo; sobre as ruas públicas e becos isolados, e sobre as câmaras de cada alma humana. Ele não tem descanso.

II. O que os homens realmente deveriam ser em relação ao diabo.

1. Eles devem ser sérios. "Esteja sóbrio." Tão calmo, sério e controlado como um soldado que espera o toque da trombeta para a guerra.

2. Eles devem estar vigilantes. “Esteja vigilante.” Ele é astuto, sempre conspirando.

3. Eles devem estar resistindo. "Quem resiste." Não ceda um centímetro, mas avance.

4. Eles devem ser reflexivos. “Sabendo que as mesmas aflições acontecem em seus irmãos”. ( D. Thomas, DD )

As mesmas aflições são cumpridas . -

A ampla difusão de provações um motivo para a perseverança

Normalmente, se falamos de aflições ou sofrimentos, você atualmente pensa nas luto ou tristezas que caem sobre nós por meio das dispensações da Providência. Mas o apóstolo, quando ele usa o termo aqui, está falando apenas de ataques espirituais - dos ataques de Satanás, agindo sobre as corrupções de nossa natureza e nos solicitando ao pecado. Essas aflições são de fato para nós? Feliz o homem que, embora tenha que contar entre suas coisas dolorosas "perseguição e perigo e nudez e espada", ainda pode dizer: "A coisa mais dolorosa de todas é que sou continuamente trabalhado por um inimigo invisível, que, apoiado por dentro, mas muito prontamente, me coloca em perigo de abandonar minha profissão e desonrar meu Salvador.

“Sim, a maior aflição para nós deveria ser não encontrar aflição no pecado. O que há para encorajar o guerreiro cristão a saber que as mesmas aflições são o destino dos outros e também dele mesmo? Realmente à primeira vista, e com referência mais especialmente aos assaltos do diabo, pode-se dizer que isso foi planejado para nos desanimar. Parece quase como investir Satanás com onipresença, para exibi-lo como afligindo simultaneamente todo o corpo de cristãos.

Suponha que fosse o curso registrado dos procedimentos de Deus que houvesse relativa liberdade dos assaltos de Satanás, de modo que o “leão que ruge” não pudesse vir contra o cristão. Que coisa terrível seria para um crente se ver atacado pelo diabo! Não seria a quantidade de ataque, tanto quanto a incomum, que o aborreceria. Sua inferência seria: “Certamente não sou do povo de Deus: se fosse, Ele não trataria comigo de uma forma tão incomum.

”Ou, se novamente, em lugar de isenção geral de ataque espiritual, houvesse qualquer forma de tentação que raramente era permitida para visitar os justos; não iria distrair o ser invadido por esta forma o homem piedoso, não porque a forma em si pudesse ser mais terrível do que ele tinha conhecido antes, mas porque, sendo uma novidade, pareceria trazer a prova de que ele se enganou a respeito de sua espiritualidade doença? Mas agora considere o oposto, que é o caso real, a saber, que o cristão não tem nada de estranho a passar.

Você não percebe que esta mesma circunstância o ajudará muito a resistir ao diabo e a se manter firme na fé? O crente talvez tenha que passar por uma grande quantidade de provações domésticas; a morte invade sua família com frequência; suas circunstâncias tornam-se restritas; seus filhos retribuem com ingratidão; mas ele olha para a história dos justos e descobre que não há nada de singular em sua porção.

Ou novamente - e aqui, pode ser, Satanás tem a maior vantagem - o crente tem períodos de escuridão espiritual; e ele perde todo o senso confortável de amor a Deus e a expiação feita por Cristo. Mas ele é peculiar nisso? Nada parecido com isso foi experimentado pelo crente? Ele se volta para o Livro dos Salmos. O que ele encontra? Alegria sem mistura? segurança sem nuvens? Oh não! ele encontra alternâncias constantes, como se a noite se seguisse ao dia - a depressão sucedia na ordem necessária à exultação.

Há, entretanto, mais uma, e uma visão igualmente importante, que pode ser considerada com justiça da passagem diante de nós. Se quisermos resistir ao diabo com boas perspectivas de sucesso, devemos nos preparar para resistir ao diabo; e, para essa preparação, devemos estar atentos ao que aconteceu e está acontecendo com os outros. Um velho escritor diz com razão: “As coisas certamente caem mais leve sobre nós quando caem sobre nossos pensamentos.

“É ser pego de surpresa que torna a dor tão difícil; e queremos que você não seja pego de surpresa. Oh, a experiência da Igreja não é uma experiência que apenas prova a freqüência dos problemas; prova também a vantagem do problema; prova que a aflição “produz fruto pacífico de justiça para os que por ela se exercitam”; prova que o diabo pode ser resistido; que, com toda sua sutileza, malícia e poder, ele é mais do que igualado pelo crente, que toma para si toda a armadura de Deus.

E por esta verdade simples ganharíamos, se pudéssemos, um forte controle sobre suas mentes. O diabo não é irresistível - nenhuma de suas tentações é irresistível. Você vai, então, ceder, como se fosse inútil resistir? Seus irmãos, nos quais as mesmas aflições foram cumpridas, enfrentaram o diabo e o venceram, mas não com suas próprias forças; e você também pode vencer o diabo. As ajudas prometidas do Espírito Santo - ajudas que nenhum cristão busca em vão quem busca com fé - sempre bastarão para levá-lo com segurança, sim, triunfantemente através do conflito. Que aviso há, então, de que não dormimos em nosso posto! que encorajamento não evitamos o conflito! ( H. Melvill, BD )

Simpatia pelos santos e mártires

Quando as pessoas estão doentes e com muita dor, sabemos como elas são capazes de imaginar. Certamente, ninguém esteve tão aflito como eu. Assim, São Pedro encoraja seus irmãos sofredores, quando um tempo de angústia se aproxima; tanto quanto São Paulo havia antes encorajado os coríntios. “Nenhuma tentação te apanhou, senão a comum ao homem”: nada que esteja além das forças humanas, assistido pela graça do Espírito Santo, para suportar.

Esta é a resposta para aqueles que pensam que os mandamentos do evangelho são estritos demais, puros demais para serem obedecidos. “Teu Pai que está nos céus dará o Espírito Santo aos que Lhe pedirem.” E se isso não bastasse, olhe para a vida dos santos: olhe e veja como pessoas boas e penitentes, de vez em quando, têm sido realmente ajudadas a guardar esses mandamentos que você tanto pensa, e a resistir a essas tentações que você pense muito forte.

Por outro lado, aquele leão que ruge, que está sempre procurando a quem possa devorar, estará ocupado encorajando em você exatamente o contrário desses bons pensamentos. Se você estiver em apuros, ele tentará fazer com que você se sinta como se nenhuma outra pessoa estivesse em condições tão ruins. Se ele puder, ele o persuadirá de que todos ou grande parte de seus problemas surgem do mau uso de tal ou qual pessoa, e assim ele o tornará rancoroso e invejoso.

Outras pessoas, que não são tão maltratadas, podem fazer bem em serem complacentes e mansas: mas o seu caso, ele irá sussurrar, é realmente muito difícil, muito ruim. Qual é a utilidade, eles dirão, de tal bondade exata? você também pode desistir; pois você vê que isso não o salva de maus tratos e sofrimento. Assim, o inimigo nos leva ao descontentamento, quando estamos aflitos ou maltratados: mas ainda mais nos encoraja a pecar, quando estamos em forte tentação de nossas próprias paixões ou do mau exemplo de outros.

Nessas ocasiões, ele nos fará pensar que certamente nossas paixões são mais fortes do que as de outros homens e, portanto, há mais desculpas para cedermos a eles. É assim que o diabo nos engana, e é uma tentação muito séria: ele quer que acreditemos, ou que nunca houve santos, pessoas realmente boas e santas, ou que se houve, foram tais por uma espécie de milagre.

Estar aflito, então, é uma marca da fraternidade cristã: é um sinal de que pertencemos à família de Deus. Se alguém fosse totalmente isento, ele quase consideraria injusto: ele poderia escolher, ele preferiria tomar sua parte, aliviando, se assim fosse, seus irmãos. Ou considere o caso de camaradas e companheiros soldados - que tipo de espírito ele pensa ter, que recua e se poupa quando o resto está entrando em trabalho e perigo? E aqui vem a outra palavra, pela qual, como eu disse, St.

Pedro no texto nos incitaria a um ciúme piedoso dos santos. A palavra que quero dizer é "realizado". Suas aflições estão cumpridas, nossas apenas o começo. Para concluir: considerando que a palavra do apóstolo é que, seja o que for que soframos, as mesmas aflições se cumprem "em nossos irmãos que estão no mundo", entendemos que, uma vez fora do mundo, terminará sua aflição e cuidar para sempre. ( Sermões simples de colaboradores do " Tracts for the Times " . )