1 Reis 18:30

Ele consertou o altar do Senhor que estava quebrado.

I. O significado dos altares quebrados. Esta é uma linha simples de uma velha crônica, mas é a raiz atual de muitas tragédias humanas patéticas. Ele apresenta em termos de simplicidade bastante inofensiva um fato aparentemente incidental; realmente revela a fonte da calamidade da nação e revela a fonte de seu maior desastre. A fome está em toda parte. Qual é a raiz deste perigo ameaçador, qual a causa deste infortúnio desolador? A resposta completa está no altar quebrado.

Aquela pequena pilha de lixo indistinguível, aquelas poucas pedras derrubadas, aquele santuário desolado - esses são o fato central, a chave da situação, o eixo sobre o qual tudo gira. A nação foi recriada para com as santidades soberanas, ultrajou as supremas supremasias da vida e, por fim, veio a retribuição inexorável, a lenta mas segura Nêmesis se apoderou do povo; e seu orgulho foi derrubado, sua segurança desfeita e a calamidade os dominou.

A vida está repleta de símbolos ricos e fecundos. E aquelas poucas pedras, depositadas em uma confusão negligente, são o símbolo de um Deus esquecido. Eles parecem tão sem importância, mas são as lembranças patéticas de adorações mortas, lealdades esquecidas, visões apagadas, êxtase desbotados e amores sem vida. Este é o pathos mais impressionante da vida, ter conhecido a Deus e ter sido íntimo do Eterno, e ter visto a visão esplêndida se desvanecer na luz do dia comum, e a divindade do céu degradada em um lugar comum impotente.

E isso logo se estende por todas as partes de nossas vidas complexas e toca cada coisa mínima com sua mão paralisante e degradante. Essas duas coisas estão inexoravelmente ligadas - a fome na terra é a conseqüência certa da deslealdade espiritual e da recreação. Quando a alma se materializa, suas visões são apagadas, seus arrebatamentos morrem, a desintegração inevitavelmente se instala, a descida é iniciada, a qual, a menos que seja detida, pode ter apenas um, e sem fim incerto.

A vida perde seus altos incentivos, o sopro de suas inspirações mais amplas perece, o encanto de suas atrações mais sagradas é quebrado, pouco a pouco a glória desaparece do céu e as estrelas apagadas pressagiam a escuridão absoluta. E esta não é uma lei caprichosa, que uma vez - mas apenas uma vez - resolveu seu problema terrível e feriu aqueles que desprezavam as santidades com a desolação de uma fome devastadora.

Esta é uma daquelas leis eternas do sábio governo de Deus no mundo, por meio da qual toda piedade ultrajada vindica sua terrível santidade e supremacia, e um certo Nêmesis está seguramente preso a cada ato de má ação. As deslealdades espirituais degradam as condições físicas, e os pecados do coração revelam sua terrível questão em fatos simples que ninguém pode contestar. A punição pode variar, fome ou algum outro flagelo de Deus, mas nunca é incerta. E hoje podemos ter certeza de que cada altar quebrado em nossa vida individual está misteriosamente, mas certamente, trabalhando até o seu fim inevitável.

II. Reparando o altar do Senhor. Ele é o verdadeiro ajudante e curador do povo, que pode colocar o dedo na raiz de sua tristeza, que descobre a causa de sua calamidade e derrota. Não adianta muito andar à toa pela circunferência, para remediar esse mal, para curar essa ferida, para saciar essa fome - todas essas são apenas formas variadas de um defeito soberano, para encontrar e curar que é a necessidade suprema.

As coisas devem ser vistas em sua perspectiva adequada e tratadas em sua sequência imperativa, antes que o bem possa ser estabelecido e o bem-estar assegurado. Alguns podem ter dito ao profeta: “Por que se preocupar com o altar agora? Envie a questão final, decida a grande questão e então construa o altar para o Deus certo! ” Mas com um instinto seguro ele tocou o segredo das tristezas da nação - aquele minúsculo monte de pedras quebradas é a raiz de todos os seus desastres.

A reconstrução da vida deve começar no ponto de sua queda incipiente. Por mais cansados ​​que possam estar os pés e por mais dolorosa que seja a jornada, os homens devem refazer seus passos ao longo do caminho triste de sua desobediência, até chegar ao ponto de afastamento dos preceitos do Senhor. Eles devem enfrentar o passado com os olhos bem abertos, ver cada pedaço de sua deslealdade e fracasso trágico; o erro de coração, bem como de pés; sua revolta contra o alto céu e dissonância com o espírito de bondade.

Cada pedacinho de reconstrução estável, seja na vida pessoal ou nacional, deve voltar e começar no ponto de partida, deve ser construído sobre o antigo alicerce quando todas as pedras incertas foram removidas; assim, e somente assim, pode esperar ser seguro. E essa velha história tem uma relevância patética para a vida de muitos de nós hoje. Houve uma época em que nossos dias eram "ligados cada um a cada um pela piedade natural". Mas, pouco a pouco, tudo mudou.

As circunstâncias da vida assumiram uma pompa adicional, mas uma glória se desvaneceu de nossos dias, e nós sentamos ouvindo acordes de música distante e cada vez mais fraca, e observamos a passagem dos anjos que se afastam. Pouco a pouco a visão se desvaneceu, a revelação foi retirada, a glória desapareceu, a simplicidade foi embora, a promessa foi quebrada, a pureza foi despojada, a integridade se desintegrou e com eles os anjos radiantes de alegria e paz se retiraram.

Essa é a degradação que vem da negligência. Nenhuma mão rude nossa arrancou pedra de pedra e empilhou o santuário de ruínas, dia a dia varremos seus fragmentos desintegrados, até que finalmente se foi, não sabíamos como. Mas oh, “a diferença para mim”! Hoje a ruína não é absoluta, a Presença não se foi totalmente. Mas só existe uma maneira. A intimidade da alma com o Céu deve ser restabelecida. ( G. Beesley Austin. )

A destruição e restauração do altar

O altar, a posse sagrada de todas as doze pedras que Elias reconstruiu para representar todo o Israel. Destruída e deserta. Aplique-se à deserção prática de adoração.

I. Quando o mundanismo ou qualquer outro pecado absorve a alma e a oração é abandonada. O ceticismo quanto à realidade e a resposta à oração permite que o fogo se apague e o altar apague. Mesmo quando a pregação usurpa o local de adoração, monopoliza o tempo e a atenção de tal forma que a adoração é reduzida ao mínimo.

II. Restauração - efetuada pelo chamado ao arrependimento e vindicação da honra de Deus, Fogo deve vir do céu para reacender, e a descida especial do Espírito Santo de oração e súplica será a resposta à busca diligente.

III. A restauração do altar da família é uma exigência especial do nosso tempo. Decadência geral disso. Resultados tristes. Benditos efeitos de restauração. ( Revisão Homilética. )

O altar uma necessidade

Um eminente mundano escreveu a um erudito professor uma carta na qual dizia: “Foi provado nas colônias que a rápida deterioração social segue-se à incapacidade local de ir à igreja. Se a 'concessão' dos colonos é tão remota que ir à igreja se torna uma impossibilidade, ele gradualmente deixa de perdê-la, abandona o polimento semanal e o decoro externo, e o resto segue rapidamente ”. Oliver Wendell Holmes, longe de ser um evangélico - mas um homem com uma visão aguçada do coração humano diz: “Tenho no canto do meu coração uma planta chamada reverência, que acho que precisa ser regada pelo menos uma vez por semana”. ( HO Mackey. )