2 Reis 6:17

Senhor, eu te peço, abra seus olhos para que ele possa ver.

O poder de ver

Aqui está uma cena que é digna do lápis do melhor artista, mas uma cena de tal simplicidade e beleza que nenhum artista poderia melhorá-la. Representa a luta triunfal da verdade simples e desarmada contra os batalhões concentrados e enviados pelo correio, do erro. Ele traz diante de nós um homem, com uma grande alma de amor, levantando-se na onipotência de sua fé para desafiar os reis e todos os seus anfitriões contratados. Lições desse tipo podem ser encontradas em quase todas as páginas da história.

“A corrida não é para os velozes, nem a batalha para os fortes.” É ao pensador, ao vidente, ao piedoso que pertence a vitória. Ele acredita mais do que os outros porque vê mais. Ele vive em dois mundos e atrai suas forças de ambos. Os carros e cavaleiros da verdade estão sempre sobre ele, e ele os vê, embora os outros próximos a ele não tenham olhos para ver. Esta é a história clara do incidente com o qual nosso texto está conectado.

Ao olhar para o relato, não se pode deixar de ficar impressionado com a confiança forte e inabalável de Eliseu. Seu servo era cego e muito aterrorizado. Ele ainda não tinha o hábito de olhar para as coisas invisíveis. Ele podia fazer um balanço das massas materiais, mas não tinha percepção das forças espirituais. Dez mil homens com suas carruagens, cavalos e espadas eram para ele fatos teimosos; fatos que, em certa medida, ele poderia medir e calcular.

Mas os poderes do lado de seu mestre ele não conseguia avaliar nem compreender. Ele podia apreciar a habilidade de Eliseu, ele sabia o quão corajoso ele era. Mas ele também sabia que Eliseu era apenas um, e que se ele se adicionasse - embora seu pobre coração vacilante fizesse um péssimo segundo - que, mesmo então, haveria dez mil com braços para dois sem braços. Nenhuma perspectiva poderia ser mais pouco promissora e sombria.

Parecia que eles podiam muito bem se lançar contra a montanha do que lutar contra uma força tão numerosa e bem equipada. Foi então que a fé e a confiança do profeta brilharam. Com dois olhos claros fixos no invisível, examinando com o olhar maravilhoso de discernimento espiritual as forças incomensuráveis ​​do Deus vivo, ele respondeu alegremente: "Não temas, porque os que estão conosco são mais do que aqueles que estão com eles", e então olhando para seu servo e sentindo pena de seu terror nervoso, ele acrescentou: "Senhor, rogo a Ti, abra seus olhos para que ele possa ver." Existem verdades espirituais ensinadas por este incidente que são de valor considerável. Aqui vemos,

1. Aquilo que dá aos homens maestria e confiança é o poder de ver. O que é que faz a diferença entre o grande homem e o pequeno homem - entre o pensador e o palhaço - entre o herói e o covarde - entre o santo e o pecador - entre os Pauls e os Neros? Você pode dizer que existem centenas de coisas que compensam essa diferença. Mas analise-os e você descobrirá que eles se concentram principalmente em um.

Os maiores, mais sábios e mais puros homens são, de certa forma, profetas - ou videntes, como costumavam ser chamados; homens que vêem mais longe, vêem mais profundamente, vêem mais do que os outros homens. Seu poeta não é um mero manipulador de palavras, um malandro de rimas. Ele é aquele que vê lampejos de semelhança, analogias brilhantes, pensamentos angelicais e heróicos, onde o homem comum não vê nada além do que é comum e desinteressante. Seu artista é aquele que pode ver mais em uma tranquila paisagem holandesa do que outros podem ver em um pôr do sol italiano ou nos Alpes nevados.

Seu escultor pode ver mais em um cigano áspero e sujo do que o olho comum pode ver em um anjo vestido de branco. Às vezes, consideramos esses homens criadores. Mas eles não criam nada; tudo é criado para eles. O que eles fazem é simplesmente ver o que encontram. “George Eliot” costumava tecer seus maravilhosos romances a partir de fatos comuns de lares e vidas comuns. Ela parecia perdurar por uma preferência amorosa entre o que era comum; ainda assim, ela encontrou milagres, maravilhas e episódios emocionantes em cada página.

Ela não os criou, ela os encontrou. Eles estavam lá o tempo todo; tudo o que se queria era o olho aberto, o poder de ver. AI! os grandes líderes e pensadores a cujos pés nos sentamos para receber instruções, ou por cujas palavras e obras fomos encantados, acalmados e inspirados, “foram simplesmente homens e mulheres que olharam para as coisas com olhos maiores do que os outros. Eles têm sido os mestres do mundo porque viram mais do que os servos viram.

Cristo viu o que os olhos cegos não podiam ver e, portanto, estava calmo e alegre, mesmo na presença de agonia e morte. Para outros, havia apenas a cruz, as zombarias, os lamentos, os gritos ferozes de uma multidão impetuosa. Para ele, havia um grande mundo além. Ele podia reconhecer um poder moral que une os corações dos homens e das nações. Alguns me dizem que a vida de um homem é rica em proporção aos seus bens materiais.

Nenhuma falácia foi mais enganosa; um homem é rico apenas na proporção em que tem poder de ver. Um homem encontrará mais prazer em uma flor que é muito pobre para comprar do que outro encontrará em algum paraíso terrestre que é todo seu. Um livro que custa cinquenta centavos é um tesouro mais rico para alguns do que uma missão que custa dez mil dólares por ano para outros. Um capítulo do Evangelho é um campo de ouro mais rico para muitas almas humildes do que uma propriedade senhorial para um voluptuoso cansado cuja visão está turva por excesso e libertinagem.

Não é ,, Quantos amigos você tem? mas, quanto você pode ver em cada amigo? Não é, quão longe você viajou? mas, quanto você pode ver sem viajar? Um homem pode encontrar mais em sua própria casa do que outro em uma viagem ao redor do mundo. Paulo era um homem muito mais rico e feliz do que César, embora César possuísse o mundo e Paulo não possuísse nada, simplesmente porque viu mais. Ele viu uma alma infinita em cada homem que encontrou; ele viu o mundo de possibilidades em cada criança; ele viu a eternidade estampada em todas as mudanças do tempo; ele viu os bons propósitos de Deus escrevendo linhas douradas sob cada página de tristeza e pecado; ele viu as ricas cores do céu transfigurando todas as cenas terrenas, e sua vida transbordou.

“Como tristes, mas sempre alegres; como nada tendo, mas possuindo todas as coisas. ” Homens como os apóstolos são os espíritos mestres, os espíritos corajosos e alegres do mundo. Não são aqueles que têm muito, são aqueles que veem muito e nos fazem chorar sempre que entramos em sua sociedade. “Senhor, abre os nossos olhos, para que também possamos ver.” Agora, de tudo isso, segue-se que nossa oração diária por nós mesmos e pelos outros é a oração pelo poder de ver.

2. Mas, para que possamos oferecer esta oração corretamente, devemos estar cientes de nossa necessidade. Nenhum homem será apaixonado em seu pedido de ajuda se não perceber sua própria impotência. Nada é mais comum do que os homens imaginarem que aquilo que não veem não existe. Diz-se que um cachorro se contorce em agonia sob a música mais requintada; quanto mais elevada a música, mais o cão se contorce.

Mas quem pensa pior da música por causa disso? O máximo que você pode fazer é ter pena do cachorro. Quando as vibrações de um acorde musical atingem certa rapidez, a música não é mais ouvida pelos ouvidos comuns. É muito alto, muito refinado; meu sentido, muito espiritual. É apenas o ouvido atento de um músico experiente que pode captá-lo então. A mesma lei se aplica a toda a vida, e deve ser um aviso contra nossa crítica muito pronta, e deve verificar nossos julgamentos falhos e pouco caridosos.

Muitos homens pensam que é fácil compreender a alma humana e compreender a soma de seus mistérios. Mas você também pode tentar medir os céus de Deus com um vidro de ópera. Os homens e mulheres que são para nós como portas fechadas, com câmaras escuras e vazias atrás, estão cheios dos tesouros mais seletos para aqueles que encontraram a chave secreta. São como instrumentos fechados para nós, que não cedem música ao nosso toque, porque nossas mãos não têm a astúcia necessária para tocá-las.

Mas assim que nosso parentesco com eles nos mostrar quais acordes devemos tocar e como tocá-los, toda a sua natureza explodirá em sinfonias e eles se tornarão para nós uma fonte incomensurável de deleite e alegria. Cristo disse: “O príncipe deste mundo vem e nada acha em Mim”. Que fantasia! O príncipe do mundo olha para a alma real e divina - ou pensa que ele olha - e declara que nada encontra.

A própria plenitude de Deus, a fonte transbordante de amor e deleite eterno, é para o príncipe do mundo apenas vazio, escuridão e silêncio. Um homem pode ser inteligente em analisar a luz e destilar nuvens e, ainda assim, não ter o discernimento do artista. Ele pode ser inteligente com cinzel, serra, martelo e bisturi, mas quando precisa lidar com uma corrente magnética ou uma faísca elétrica, pode ser tão indefeso quanto uma criança.

Essas sutilezas lhe escapam porque nem seus instintos nem seus discernimentos são suficientemente refinados. E da mesma forma há dogmáticos espertos que pensam que sabem tudo sobre as coisas de Deus, que riem daqueles que professam ver mais do que vêem, mas que eles próprios nunca tocam a própria margem do assunto das coisas divinas. Eles têm olhos, mas não vêem, e nada mais do que precisam orar: “Senhor, abre os nossos olhos para que nós também vejamos.

”A oração do salmista era:“ Desvenda os meus olhos, para que veja as maravilhas da Tua lei ”. Para o olho comum, este livro é um livro de letras e sílabas, de sentenças e parágrafos, de versos e capítulos. Mas aos olhos do cristão atencioso e esclarecido, o homem com visão espiritual, cada capítulo brilha com beleza e pulsa com vida. Há algum tempo, encontrei uma fotografia que representava duas mulheres em grande sofrimento.

Atrás das cadeiras em que estavam sentados, apareceu a figura de Cristo estendendo as mãos sobre eles. Eles não podiam vê-Lo porque seus olhos estavam turvos, mas Ele não estava menos presente com eles. Ele estava perto em todo o Seu esplendor esplendoroso, com toda a Sua consolação simpática e com todo o Seu poder útil. Ao pé da imagem este versículo foi escrito:

Inédito, porque nossos ouvidos estão embotados,

Invisível, porque nossos olhos estão turvos,

Ele anda na terra, o Maravilhoso,

E todas as grandes ações são feitas para ele.

O que precisamos então, irmãos, é o poder para ver - para ver as carruagens e cavalos nas montanhas; para ver Deus à nossa volta; ver o forte braço direito do Todo-Poderoso estendido para nos ajudar; para ver que as nuvens mais escuras e os arredores mais ameaçadores estão sob o poder onisciente do Pai Eterno. E, vendo isso, teremos a esperança do profeta, e a fé do profeta, e a confiança do profeta de que aqueles que estão conosco são mais do que aqueles que estão contra nós. A oração, então, que convém aos nossos lábios dia e noite continuamente é: "Senhor, te oramos, abre os nossos olhos para que possamos ver." ( W. Jubb. )

A visão permitida ao servo de Eliseu como ilustrativa da verdadeira fé da alma

1. Aqui vemos, como que através de um microscópio, o ato ou processo de fé na alma humana. O que é fé? “É”, diz o apóstolo, “a substância das coisas que se esperam, a evidência das coisas que não se veem”; isto é, é a faculdade que alcança aquilo que está além dos sentidos, mas que o apreende como certo - como sendo pelo menos tão certo quanto as coisas que vemos. A fé, então, não é um ato da imaginação natural.

A imaginação lida com o que não é; fé com o que é; imaginação com ficção; fé com fato. Os objetos da fé e os objetos da imaginação podem ter isso, se você quiser, em comum, que ambos estão além do alcance da visão natural. Mas, então, há esta diferença, que os objetos da fé, sendo, como são, reais, podem se tornar visíveis a um sentido mais elevado do que o olho corporal; enquanto os objetos da imaginação nunca podem ser visíveis para a alma; sendo ficções, por mais belas que sejam, elas ocorrem à alma sempre como tais - como ficções, pode ser, de sua própria criação, não como realidades.

Quando os homens falam da fé como uma forma vívida e energética de imaginação, eles querem dizer isso, sem afirmar em termos que o fazem: eles querem dizer que, assim como o poeta Virgílio projetou uma imagem do mundo inferior a partir do imenso riqueza de sua fantasia, então evangelistas e apóstolos lebre traçaram suas próprias belas imagens do céu, e suas horríveis descrições do inferno e do julgamento, nas páginas de nossos Testamentos, com a ajuda de uma variedade extraordinária da imaginação religiosa.

Os evangelistas e apóstolos, o que quer que fossem - digo-o com reverência - não eram poetas, eram eminentemente prosaicos; e a observação de Rousseau de que o inventor da história do Evangelho não deve ter sido menos maravilhoso do que seu herói, se ele estava inteiramente desassistido de cima, é pelo menos uma resposta satisfatória a esta teoria da fé fazendo o trabalho da imaginação pura. Por que, os apóstolos dizem com St.

Pedro: “Não seguimos fábulas astuciosamente inventadas”; os apóstolos exclamam com São João: “O que vimos e ouvimos, nós vos anunciamos”; e entre os cristãos comuns não é uma questão de experiência diária que os crentes mais fervorosos e práticos sejam constantemente pessoas excepcionalmente carentes na faculdade da imaginação e que olham para todas as preocupações da vida de uma forma prática caminho que proíbe a idéia de jamais, em hipótese alguma, dar rédeas à fantasia? No caso diante de nós, o servo de Eliseu não criou, por um ato de imaginação, uma esplêndida imagem no ar, à maneira de um Milton ou um Rubens, uma imagem de seres ígneos circulando em torno da forma de sua amada, de sua mestre em perigo.

A coisa era psicologicamente impossível. Ele estava de olho no fato duro e ameaçador diante dele, nas linhas das tropas sírias que foram enviadas para capturar o profeta seu mestre. Ele não podia, naquele momento, ver nada além da esfera dos sentidos. Mas o mundo dos espíritos era algo totalmente independente de sua imaginação. Mesmo assim, estaria lá se ele nunca o tivesse visto; assim como as tropas sírias não teriam estado menos lá se o servo de Eliseu tivesse nascido cego e nunca os tivesse visto.

Seu novo poder de ver as carruagens e cavalos de fogo varrendo Eliseu não criou essas formas e seres espirituais; lá estavam eles, quer ele e outros homens os vissem ou não. A nova visão do homem não poderia criar, como sua cegueira não poderia ter destruído, a realidade sobrenatural. Sim, mas eu ouço sussurrar, há um senso comum baseado em nossa experiência comum, que resiste a essas noções de um mundo invisível, na verdade ao nosso redor e sobre nós.

Mas qual é o valor real desse chamado bom senso? Quando apareceu o cometa de outubro de 1858, um conferencista fez um tour por algumas aldeias rurais em Devonshire, com o objetivo de contar ao povo do campo alguns fatos sobre o belo objeto que, noite após noite, tanto atraía sua atenção; e, entre outros pontos, ele abordou os cálculos que os astrônomos haviam feito quanto ao enorme comprimento da cauda do cometa.

Lembro-me de ter ouvido um compatriota, que tratou esta parte de sua palestra com incredulidade desdenhosa: "Eu mesmo vi o cometa", disse o homem a uma multidão simpatizante de moradores, "Eu mesmo vi o cometa, e sua cauda tinha apenas um metro de comprimento ; e como devemos acreditar neste homem que vem como um herói para nos dizer que estão a tantos milhões de milhas? ” Bem, esse era o senso comum da visão comum, contraposto ao senso comum da percepção superior da natureza que é obtida pela investigação científica.

O astrônomo, com o telescópio de Lord Russell à sua disposição, vê, ele não imagina, os corpos celestes totalmente fora do alcance de sua visão comum ou da minha; e o servo de Eliseu, quando os olhos de seu espírito são abertos, vê - é com a ajuda de uma nova faculdade espiritual - vê o que ele não queria, o que ele não poderia ter imaginado, vê o mundo dos espíritos flutuando em todo o seu poder e beleza ao redor de seu mestre em perigo.

Nem é a fé apenas a conclusão, o ato final, de um processo de raciocínio natural. Se fosse esse o caso, se a fé fosse meramente a conclusão de um silogismo, seguir-se-ia necessariamente que todas as pessoas com bom entendimento devem necessariamente ser crentes no Cristianismo. Sabemos que muitas pessoas de grandes habilidades naturais, como Voltaire, são e têm sido descrentes; e isso por si só parece mostrar que algo além da inteligência está implícito em um ato de fé.

Nenhum homem cuja mente não estava prejudicada poderia passar por uma proposição de Euclides e se recusar a concordar com uma conclusão; mas muitas pessoas lêem as Evidências de Paley , ou, o que é mais apropriado, o que o próprio São Paulo diz sobre a ressurreição, e ainda não admitem a conclusão de Paley e de São Paulo de que o Cristianismo vem de Deus. Se acreditar no Cristianismo fosse simplesmente uma questão de entendimento natural, isso não poderia ser.

Seria tão inevitável acreditar em São Paulo quanto é intelectualmente acreditar em Euclides. Por que é tão? Por que a aceitação da verdade religiosa não é tão imperativa para o entendimento humano quanto a aceitação da verdade matemática? Porque o ato de fé não é apenas um ato da inteligência; porque é um ato de toda a natureza interior, um ato dos afetos e da vontade, bem como um ato do entendimento.

“Com o coração”, diz São Paulo, “o homem crê na justiça”. As afeições e a vontade têm muito a dizer a todo ato puro de fé. O entendimento não pode obrigar a fé. Se a fé fosse meramente um assentimento do entendimento a uma conclusão garantida por evidências suficientes, é claro que São Paulo nunca poderia falar dela como o fez quando escreveu aos Romanos e aos Gálatas.

Ele diz a eles que isso é o que justifica diante de Deus. Ora, a bondade de compreensão não poderia ser mais razão para nossa aceitação por Deus do que membros fortes ou memória retentiva. A fé é assim falada no Novo Testamento porque é um teste da natureza moral, porque um homem crê com base em evidências, embora não em evidências absolutamente obrigatórias, em obediência às sugestões de seu coração e vontade.

O que faz com que o desejo, o coração, de um lado, e a evidência à disposição do entendimento, do outro, resultem no complexo, no ato perfeito de fé? O que é que acende a centelha sagrada que assim combina a ação do entendimento e os anseios do coração no único ato que os substitui enquanto os combina? O Senhor abriu os olhos do jovem; e ele viu: e eis cavalos e carros de fogo ao redor de Eliseu.

”A fé é, em última instância, o fogo que se acende na alma por um raio do céu, por um raio da graça. É um presente de Deus. É um presente novo, que a natureza não pode competir nem antecipar. Eliseu pode ter insistido em muitas considerações que deveriam, em razão, ter satisfeito seu servo que Deus e Seus santos estavam agora, como na antiguidade, por perto, que a presença próxima dos sírios não equivalia a uma razão real para desespero.

Deus não ajudou o patriarca Jacó? Não havia Ele livrado Israel no deserto, e Davi da fera, e Elias, recentemente, do poder de Acabe e de Jezabel? Era de se supor que Ele abandonaria Seu profeta agora, ou que, acontecesse o que acontecesse, Ele estava despreocupado ou impotente? Eliseu não discutiu. Há momentos em que o argumento é muito precioso; há momentos em que é pior do que inútil.

Eliseu orou. Agora, isso concorda exatamente com o que somos ensinados sobre a fé no Novo Testamento. A fé é ali representada como um novo sentido espiritual, como uma investidura ou presente concedido à alma pelo Espírito Santo. É contrastado com a visão natural. “Andamos por fé e não por vista”, diz São Paulo. É contrastado com a razão natural. “O homem natural”, diz São Paulo, “não recebe” as coisas do Espírito de Deus, nem pode conhecê-las, porque são discernidas espiritualmente.

É uma razão mais elevada do que a razão dada pela natureza; é uma visão mais elevada e mais perfeita, que Deus dá além da visão da natureza, que a natureza não pode, se ela quiser, alcançar. “A fé”, diz São Paulo novamente, “não vem de vocês, é um dom de Deus”. Não me entenda mal. Eu digo que a razão natural não tem qualquer função a desempenhar na obra de estabelecer nossas convicções religiosas? Não.

Se assim fosse, não apenas a teologia evidencial da Igreja, mas muito da linguagem da própria Bíblia, que inequivocamente apela à razão, seria um grande erro. A razão pode fazer muito pela fé. A razão permanece para a fé assim como o Batista para Cristo nosso Senhor. Ela é a mensageira que vai antes da fé para preparar o seu caminho na alma. A razão pode explicar, ela pode inferir, ela pode combinar, ela pode reduzir as dificuldades às suas verdadeiras proporções, ela pode tirar o máximo proveito de considerações que mostram o que, de modo geral, se deve esperar; mas aqui ela deve parar.

Ela não pode fazer a obra da graça de Deus; ela não pode mudar, ela não pode transfigurar a natureza moral para que corresponda às conclusões ”do intelecto iluminado; ela não pode abrir os olhos do jovem e fazê-lo ver.

2. Vejamos nesta história um remédio contra o desânimo, como os bons cristãos muitas vezes sentem ao contemplar a situação do mundo em determinados períodos. Tudo parece estar indo contra a causa do direito, da verdade, de Deus.

3. “O inimigo clama assim, e o ímpio vem tão rápido, que eles estão dispostos a me fazer algum mal, tão maliciosamente eles são colocados contra mim.” O grito do salmista é ecoado pela Igreja, ajoelhada aos pés do trono de Cristo. É ecoado ao longo dos séculos. Assaltantes intelectuais, adversários políticos, todas as paixões, todos os preconceitos, todos os equívocos de uma humanidade não regenerada, descem e sitiam o profeta em Dothan.

Tudo poderia parecer perdido vez após vez se não fosse isso, repetidamente, os olhos do espírito se abrissem para perceber que aqueles que estão conosco são mais do que aqueles que estão com eles. Coragem; o invisível é maior do que o visível, o eterno certamente sobreviverá às coisas do tempo. Um ato de fé pode cruzar o limiar da porta que nos separa daquele mundo que está além dos sentidos, e pode imediatamente corrigir a aparente preponderância do mal por uma visão do trono e dos recursos do Todo-Bem.

E veja também nesta história nosso verdadeiro padrão de nobreza. Tem sido um ditado comum, citado repetidamente nos últimos tempos, para explicar e justificar as mudanças no continente que ocorreram nos últimos dez anos, que é melhor ser cidadãos de um grande estado do que cidadãos de um pequeno. 1. Irmãos, é melhor por muitos motivos, por isso entre os demais: há uma inspiração para o bem que vem do senso de ampla e nobre comunhão, de altos e ilustres associados e tutores, que é negada àqueles que são membros de um pequena sociedade que não tem.

E, em Seu reino, Deus nos deu isso. Ele abrange os dois mundos, o mundo invisível e também o visível. “Vós tendes”, diz o apóstolo, escrevendo aos convertidos cristãos, “vós viestes por vossa conversão ao Monte Sião, à cidade do Deus vivo, a Jerusalém celestial, e ao inumerável grupo de anjos, à assembleia geral da Igreja dos primogênitos, cujos nomes estão escritos no céu, e a Deus, o juiz de todos, e aos espíritos dos justos aperfeiçoados.

“A Igreja, portanto, é uma sociedade que abrange o mundo, consistindo aqui dos fiéis, ali dos anjos abençoados e dos espíritos dos mortos, unidos pelos laços de uma comunhão indissolúvel, e todos enfileirados sob o trono dos tronos, o trono de Deus, o trono de Jesus. Esta convicção elevada, você pensa, não inspira nada como ódio ao pecado, nenhum desejo por uma vida mais elevada, nenhum desejo de viver como deveriam os companheiros de seres que constituem a casa de Deus, e que são nossos concidadãos predestinados? O anfitrião sírio pode nos pressionar muito; a multidão de tentações e maus pensamentos e maus conhecidos; de memórias assombradas; mas quando, à voz da oração, a oração da Igreja ou a nossa própria, nossos olhos se abrem sobre as realidades ao redor e acima de nós, devemos lembrar que temos um destino diante de nós e meios disponíveis para nos prepararmos para ele.

3. Por último, vemos aqui o segredo da oração real e eficaz. Por que a oração, especialmente a oração pública, em tantos casos nada melhor do que a mais fria das formas frias e sem coração? Principalmente por duas razões. Os homens entram nela sem ter nenhum conhecimento verdadeiro de si mesmos, de seus pecados e desejos, bem como de suas esperanças e medos, de seu estado real diante de Deus, bem como de seu reputado caráter aos olhos dos homens: em a palavra, eles não têm conhecimento verdadeiro daquilo para o qual a oração vence algo como um remédio e, portanto, eles não têm nenhum interesse pessoal próprio que possam importar e se identificar com a linguagem pública da Igreja.

Eles, por exemplo, não sabem o suficiente sobre si mesmos para dizer, com qualquer sinceridade diante de Deus, que eles erraram e se desviaram de Seus caminhos como ovelhas perdidas, ou que há certas coisas que por sua indignidade eles não ousam e por seus cegueira, eles não podem pedir. Este é o primeiro motivo. Mas há um segundo. A oração é uma coisa tão fria e sem coração em vários casos, porque os homens nada vêem dAquele a quem a oração é dirigida, nada de Deus, nada de Jesus, nada do mundo espiritual ao redor do trono, nada da majestade, da beleza, a glória que circunda Deus, tal como é possível, realmente possível ao nosso olhar finito e cego - nada do culto eterno que O rodeia, nada dos ministros Seus que fazem Seus prazeres. ( Cannon Liddon. )

Cegueira e realidade

Feche os olhos (é assim que às vezes me recupero de uma infidelidade de meia hora) - feche os olhos; A ação da casa cessou porque você não pode vê-la? As crianças estão todas mortas porque você não pode vê-las? O amor cessou sua função doce porque você não pode ver a serva, a mãe ou a irmã, por meio da qual essa função opera? A exclusão provocada pela cegueira aniquilou a economia doméstica ou comunal? Abra os olhos: todos os seus amigos estão com você, todo o ministério da casa está acontecendo, embora você não pudesse ver.

O que! temos o poder de aniquilar todas as realidades mais sublimes simplesmente fechando os olhos? Ora, então bloquearíamos o sol; ora, então nós varreríamos os céus à noite de todas as suas joias; por que, então devemos transformar o verão na escuridão da escuridão absoluta. Portanto, nossos olhos internos estão fechados no momento; mas isso não exige a ausência de espíritos, anjos, ministros divinos, servos enviados para nos ministrar pelo Rei dos Céus. ( J. Parker, DD )

Fé e visão

A fé é ver e raciocinar o que o telescópio é a olho nu. Com o uso deste poderoso instrumento, os planetas mais distantes são conhecidos em detalhes. Um mapa de Marte foi publicado mostrando mares semelhantes a canais, ilhas e grandes montanhas cobertas de neve. A fé aproxima o distante, torna o espiritual o mais real e permite-nos habitar nos lugares celestiais. ( R. Venting. )

Os cavalos e carruagens de Deus

I. Deus é o fator invisível, mas constante na vida de homens e mulheres. O rei da Síria fez seus planos e tentou executá-los com sua melhor astúcia, mas todos deram errado porque ele estava lutando contra Deus. Ele não levou Deus em consideração. Deus é o fator mais importante em nossas vidas, e não há absolutamente nenhuma certeza de nosso sucesso a menos que Deus esteja trabalhando em harmonia conosco. Como diz Joseph Parker, comentando este caso, é a Quantidade Desconhecida que perturba os homens e os faz sentir que, depois de completarem a aritmética, sua conclusão é uma mentira.

II. O mundo espiritual está perto de nós. Não é um mundo mudo e morto, o dia todo e ferro e ouro, sem voz ou audição. Não é um mundo tênue e vazio, todo ar e espaço. Não, de fato: nosso Pai Celestial tem muitos filhos, um universo povoado com eles, as criaturas de Seu amor, assim como nós. A engenhosidade do céu não se esgotou quando Deus fez o corpo humano; Ele tem milhões de anjos vestidos com formas espirituais; corpos que não podemos ver com nossos olhos terrestres, mas corpos nem por isso menos reais e infinitamente mais duradouros do que aqueles que vemos. A Bíblia é um livro de anjos.

III. O exército de Deus acampa entre a alma confiante e seus inimigos. O exército do céu excedeu em muito o dos sírios. Eu vi um homem que foi resgatado de pecados terríveis e apetites cruéis assediados por uma legião de luxúrias e tentações diabólicas que clamavam por sua alma, e me perguntei se ele seria capaz de derrotá-los e seguir seu caminho com firmeza passo em direção ao céu.

E me regozijei ao observar e testemunhar que, apesar de todos os uivos e latidos dos lobos da tentação, o homem ficou mais forte, seu rosto mais firme, seus olhos brilharam com uma coragem mais elevada e sua testa foi glorificada com ideais mais elevados. Então eu soube que o segredo disso era que entre ele e a uivante matilha de tentações diabólicas estavam acampadas as hostes dos anjos de Deus.

4. Por meio da oração, podemos passar da vida da visão para a vida da fé. ( LA Banks, DD )

Cavalos e carros de fogo

I. O exército sírio em torno de Eliseu, um símbolo das forças que sempre se reuniram contra a verdade. O ataque a Eliseu e seu servo foi muito injusto, e as forças aparentemente muito desiguais - uma hoste armada contra dois homens desarmados! Deixe-nos notar -

1. Que os inimigos eram muitos - "um grande exército." Parecia desproporcional e totalmente absurdo; e a fuga do profeta e seu servo parecia sem esperança.

2. Os inimigos eram poderosos - homens armados com cavalos e carruagens, apresentando uma aparência muito formidável e imponente, e ameaçando varrer todos diante deles.

3. Os inimigos eram malignos, haviam se esgueirado furtivamente sob a cobertura da noite e pretendiam atacar o homem de Deus e prendê-lo com violência. Eles haviam sido informados de que o profeta havia sido a causa de todas as suas derrotas, então eles se sentiriam muito rancorosos e vingativos, e estariam ansiosos para capturar o homem que consideravam seu maior inimigo. Aqui temos um símbolo das forças que sempre estiveram posicionadas contra a verdade.

II. O profeta Eliseu no meio do exército sírio, um tipo de todo verdadeiro defensor da verdade. Eliseu estava desarmado com armas carnais; e ele não tinha ido a Dothan para destruir as vidas dos homens, mas para salvá-los. Ele não era um inimigo, mas um amigo do verdadeiro progresso e dos melhores interesses dos homens; e em sua gentileza e inocuidade, ele é um modelo de todo homem verdadeiro, piedoso e cristão.

1. Eliseu estava alerta. Ele não tinha ido a Dothan para passar o tempo ocioso, pois, de manhã cedo, ele e seu servo estavam em movimento para cumprir seu trabalho e cumprir sua missão.

2. Eliseu estava calmo diante do perigo. Seu servo ficou muito alarmado quando viu o exército armado e disse: "Ai, meu senhor, como vamos fazer?" Mas Eliseu estava calmo e disse: “Não temas”. Ele não fez de carne seu braço, nem confiou para libertação naquilo que ele podia ver com os olhos dos sentidos. Ele admitiu a fraqueza humana, mas apreendeu a força divina. Ele colocou sua confiança em Deus e, portanto, sua mente foi mantida em perfeita paz.

3. Eliseu encontrou refúgio na oração. Bacalhau já havia lhe mostrado que tinha um grande anfitrião a seu lado; e agora ele deseja que seu servo possa ver o exército também.

III. Os cavalos e carros de fogo sobre a montanha, um emblema das forças que estão sempre lutando ao lado da verdade.

1. Eles eram invisíveis aos olhos mortais. O profeta Eliseu teve a visão espiritual para discerni-los; mas o servo não pôde vê-los até que sua visão espiritual fosse descoberta. Os cavalos e carruagens de fogo, formidáveis ​​e reais como eram, não eram palpáveis ​​à vista humana.

2. Eles eram inumeráveis. A montanha estava cheia deles. Eliseu estava completamente cercado por guerreiros celestiais; o exército do céu foi reunido e comandado como se estivesse na véspera de uma batalha terrível.

3. Eles eram invencíveis. Assumir sua posição nas montanhas sugere a ideia de que eles seriam imóveis e inexpugnáveis; e pareciam ser “de fogo”, e o fogo, sabemos, sugere as idéias de agressão e irresistibilidade. Os cavalos e carruagens da Síria no vale não seriam nada comparados com este grande exército de fogo nas montanhas. ( FW Brown. )

Realidades invisíveis

A visão é uma coisa maravilhosa, pois estamos conectados e associados com as coisas que estão ao nosso redor. Um homem que nunca viu é apenas autocontido e nada sabe da riqueza de glórias que estão ao seu alcance. É bom pensar às vezes em qual seria nossa perda se nosso mundo fosse circunscrito pela órbita de nossos próprios corpos escurecidos. A visão é um dos mais maravilhosos e abençoados dons de Deus.

I. O escopo da penetração humana é limitado. Este é um fato indiscutível.

1. Mesmo com nossos maravilhosos órgãos de visão, existem muitas coisas materiais que não podemos perceber. Pense na vida animal. Quão infinitamente pequenas algumas de suas existências! Eles são pequenos demais para nossa percepção. Uma medida de meio litro pode conter tantas criaturas vivas quanto o mundo contém habitantes. Nos últimos anos, o microscópio tem nos ensinado que, ao nosso redor, por todos os lados, existem existências tão pequenas e numerosas que mal podemos conceber sua multidão.

Mas, além do alcance de nosso microscópio mais poderoso, ainda existem mundos de vida inexplicáveis. Pense nas partículas de matéria inanimada. Um raio de sol em uma sala escura revelará a existência de milhares de partículas que normalmente não podemos observar, e abre um campo maravilhoso de imaginação sobre o que pode estar além.

2. Além dos objetos materiais, existem coisas imateriais que a idade não pode perceber - eletricidade, som, calor; o cheiro não pode ser visto na prática.

3. Além de tudo isso, existe o mundo espiritual. Que isso está perto de nós, sabemos. Deus está em toda parte. Satanás está em toda parte. Pelo que sabemos, existem milhões de seres angélicos e até mesmo de espíritos humanos dentro de nosso chamado, mas eles não podem ser vistos.

II. As relações entre o povo de Deus e o mundo são freqüentemente mal compreendidas. Não podemos dar um exemplo mais notável do que o de nosso próprio Senhor. Ali estava, aparentemente, um pobre camponês simples, pobre e desprezado, passando de um lugar para outro, acompanhado por alguns seguidores, ainda mais pobre e mais abandonado do que ele. E, no entanto, todos os recursos do universo estavam nas pontas dos dedos deste Homem.

Em uma palavra, toda a criação teria afirmado Sua posição e teria vingado Sua causa. Dez legiões de anjos participaram de Seu curso, e Ele só tinha que falar para que as coisas inanimadas obedecessem. E como aconteceu com Cristo, também com Seu povo antes e depois de Seu aparecimento terrestre. Alguns pensamentos práticos incitarão este assunto em nossa consideração.

1. A fé não é uma questão de idealidade ou imaginação. É uma compreensão dos fatos reais. Não é supor que sejamos salvos ou que Deus vai ajudar, mas é compreender o fato de que Deus salvou e que realmente ajuda. É a evidência de coisas invisíveis.

2. Quão tolo é o desânimo ou desespero da parte do povo de Deus. Não existe nenhuma circunstância tão escura e nenhuma condição tão extrema a ponto de ficar sem a ajuda divina. Os recursos de Deus estão sempre próximos, muito mais poderosos e muito mais numerosos do que os de qualquer adversário.

3. Deus não exibe Seu poder. Ele não é visto por inimigos e amigos, mas está sempre pronto para o exercício imediato. ( Homilista. )

Ignorância do invisível devido às limitações dos sentidos

A ciência zomba da fé, mas muitas vezes é obrigada a se contradizer. Huxley diz: “O maravilhoso silêncio do meio-dia de uma floresta tropical é, afinal, devido apenas à estupidez de nossa audição; e se os ouvidos pudessem captar os murmúrios desses minúsculos redemoinhos, enquanto eles giram nas incontáveis ​​miríades de tetos vivos que constituem cada árvore, ficaríamos atordoados como com o rugido de uma grande cidade. ” Portanto, não se diz que, por não ter a sensação deles, esses murmúrios não existem. Reivindicamos o argumento para Deus e para o mundo espiritual. Nossa ignorância sobre isso pode ser devida apenas à estupidez de nossa audição.

A realidade do invisível

Você viu alunos no quadro-negro tentando traçar um círculo perfeito ou uma linha reta para uma demonstração matemática. Algumas linhas produzidas seriam consideradas sucessos e pronunciadas perfeitamente retas ou exatamente curvas. Mas, coloque um copo forte sobre eles, adicione desigualdades aparecem. Normalmente, quando fazemos o nosso melhor para desenhar linhas, acrescentamos, à medida que continuamos a demonstrar: “Agora suponha que seja uma curva ou linha reta perfeita.

“Sim, desenhe o melhor que pudermos, então suponha que seja o que tentamos, que é o melhor que fazemos. Uma curva absolutamente perfeita existe apenas na imaginação, ou indicada pela fórmula do matemático. O astrônomo trabalha pela curva perfeita que sua fórmula exige, não pela linha imperfeita de seus próprios instrumentos. Ele desacredita a precisão da linha visível, mas coloca toda a confiança no invisível.

Os espaços sem trilhas dos céus são todos cortados por curvas de perfeita exatidão. Mas olho nunca os vê. Essa perfeição de linhas existe também em nossa imaginação, mas nunca é reproduzida em figuras que fazemos. As linhas imaginárias são, portanto, as verdadeiras e eternas realidades - os padrões perfeitos em que acreditamos e para os quais trabalhamos, enquanto nossas figuras são apenas esforços imperfeitos de reprodução, sombras incertas da realidade.

E essa é a realidade do invisível, em que acreditamos. Ou seja, o invisível, segundo nosso tema, é mais real do que o visível. Todos nós acreditamos que a curva perfeita dos céus sem trilhas e da imaginação é uma coisa mais sutil do que a de nossa regra e divisores. A geometria do céu supera todas as geometrias da página impressa. E assim acreditamos, embora um seja visto enquanto o outro existe apenas na imaginação ou mentindo, mas potencialmente na fórmula do matemático.

Agora, descobriremos que qualquer que seja o caminho que tomemos nos reinos do pensamento ou da ação, as coisas invisíveis são os instrumentos mais poderosos do universo e até mesmo de nossa vida prática diária. Você tem um modelo empresarial, padrão social e cristão. Você nunca consegue alcançá-lo totalmente, mas lá estão os modelos invisíveis que você nunca abandonará, se você for um homem verdadeiro e em crescimento. Daí meu tema, A realidade do invisível.

Os círculos que a criança desenha, eu declaro que são irreais, enquanto o círculo invisível que ela tenta imitar é a realidade. Isso está acima de qualquer crítica e é eterno. Mas é uma realidade invisível. Vejamos a questão do crescimento vegetal. Não podemos ver nada crescer, não importa quão rápido seja o crescimento. Podemos ver, ao final de vinte e quatro horas, que ele cresceu, mas o movimento no processo que nossos olhos não conseguem focalizar com precisão suficiente para detectar.

No entanto, ninguém seria irracional o suficiente para questionar se pode haver crescimento em vinte e quatro horas, só porque ele não consegue ver o movimento. Ouvi um fazendeiro dizer sobre seu milho: “Ele cresceu tão rápido na noite passada que você deve ter ouvido falar dele”. Ele falou jocosamente. Mas o mesmo poderia ter sido dito com seriedade sóbria e precisão científica, se ao menos o ouvido humano fosse sensível o suficiente para detectar o som que o cultivo realmente fazia.

Um engenhoso homem de ciência inventou um instrumento para testar o poder do crescimento vegetal. Aplicando-o a uma planta de seu jardim, o instrumento revelou um poder de elevação igual a três toneladas. Talvez devêssemos querer ver esse próprio instrumento bem testado. Ainda assim, revelou um poder real e obriga em grande medida a nossa crença. Veja outra ilustração, no domínio do som. Todos nós já ouvimos música que nos encantou pela delicadeza requintada e regularidade de seu fluxo.

Então você se lembra das notas de violino com tanto refinamento, que quando elas cessavam, você ficava assustado e meio atordoado, como quem está voltando de um reino espiritual. Mas a ciência prova, tão claramente quanto prova qualquer coisa, que o ar está cheio de música, que todos nós falhamos em captar apenas porque nossos órgãos auditivos são muito rústicos para detectá-la. No entanto, os inteligentes acreditam nessa música inédita. Pois, o som é ocasionado por vibrações do ar, e o experimento prova que o som mais baixo que o ouvido humano mais agudo pode ouvir é de vibrações na taxa de 16 ”5 por segundo, e o mais alto ao alcance do ouvido está na taxa de 38.000 vibrações por segundo.

Mas as vibrações causadas pelo movimento da luz chegam a 765.000.000.000.000 por segundo. De modo que perdemos qualquer música que exista entre 38.000 e 765.000.000.000.000 em vibração. Quão pouco ouvimos! Os rugidos rápida vento através das copas das árvores que pendem sobre a nossa casa, e as cordas da A Eólias harpa vibrar em mais doces notas do Zephyr que respira através dele no nosso parapeito da janela.

Acreditamos no rugido do vento e nas notas da harpa porque as ouvimos. Mas as mesmas leis que produzem esses sons tornam a música uma necessidade para cada gota de chuva ou flocos de neve flutuantes. Até os próprios raios do sol, da lua e das estrelas devem cantar enquanto avançam obliquamente pelo ar até os nossos olhos. Devemos acreditar nas leis do som que se mantêm perfeitamente em cada passo até o nosso limite em poder de ouvir, e então negar que essa mesma lei está além do alcance de nossos ouvidos? Certamente não.

Seguimos a lei com nossa crença e nossa imaginação clara para o reino do inaudível, e lá nos deleitamos com a música sobrenatural. Não estamos acostumados a manter a Bíblia na exatidão das ciências físicas em seus ensinos morais; mas o salmista estava declarando a verdade científica, como os fatos agora aparecem, quando escreveu: "Tu fazes as saídas da manhã e da noite para cantar" - "para se alegrar", nossos tradutores traduziram, em vez de cantar, como a palavra significa, apenas porque eles eram ignorantes do que nós sabemos agora, que a miríade de raios do sol nascente e poente devem todos começar e seguir seu caminho rápido, cada um cantando sua própria doce canção, sem um instante de interrupção.

O uivo da tempestade em que acreditamos e o zumbido da minúscula asa do mosquito. Devemos obrigar a lei que produz esses sons a ficar suspensa exatamente onde não podemos ouvir mais longe? Não. Se podemos ouvir o zumbido do menor mosquito que já vimos, facilmente acreditamos que pode haver um zumbido refinado demais para nossos ouvidos captarem. Um raio de luz não pode entrar em seu quarto para seu despertar pela manhã sem cantar seu bom dia, nem sair à noite a não ser deixando no ar seu delicado noturno.

A ciência demonstra isso e, embora nossos ouvidos sejam muito ásperos para dar testemunho dos fatos, nós acreditamos. Não é de admirar que a Bíblia diga como “as estrelas da manhã cantaram juntas”. Isso não é fantasia poética, por licença. É um fato científico. Da mesma forma, todos nós acreditamos na gravidade, embora invisível. Eletricidade, também, quão firmemente acreditamos nisso e em suas maravilhas ainda não reveladas, embora seja sutil demais para o olho humano detectar, pois devemos ter em mente que nenhum olho humano jamais viu eletricidade! Vemos o flash que ele faz, em movimento, mas nunca a própria eletricidade.

Não conheço nada na natureza física que ilustre tanto a realidade do invisível quanto a eletricidade. É físico e, no entanto, nos ilude como um verdadeiro espírito. Parece ser a atenuação mais fina possível do físico, aproximando-se do espiritual. Mas acreditamos no fato da eletricidade tão firmemente quanto acreditamos no fato da madeira e da pedra. Espero que você não se canse dessas ilustrações, muito menos perca o sentido de nosso texto, ou suspeite que o orador o tenha perdido.

“Aqueles que estão conosco são mais do que aqueles que estão com eles.” À luz de nossas ilustrações, este texto começa a dizer: Aqueles que acreditam e confiam em realidades invisíveis têm mais consigo do que aqueles que só acreditam no que podem tocar e saborear, ouvir e ver. O matemático que demonstra, imagina e acredita em um círculo absolutamente perfeito tem algo melhor em que se apoiar do que uma criança que fica contente com sua linha imperfeita de giz.

O músico que aceita as leis da Natureza e imagina e acredita na música inédita do ar exterior, nas melodias indescritíveis do sol nascente e poente e das estrelas sempre brilhantes, tem infinitamente mais com ele do que aquele que só acredita no sons que ele pode fazer ou ouvir, mesmo como o pianista surdo que ouvi certa vez, que enlouqueceu de êxtase enquanto seus dedos voavam sobre o teclado, embora não ouvisse nenhum som.

Tudo isso nos ajuda a dizer, com poder cumulativo, que o homem que acredita com todos os seus poderes em um reino de espíritos fora da vista, e no espírito humano e sua eternidade, tem muito mais com ele do que aquele que acredita apenas em este corpo de decadência e poeira, não contendo nada certo além de seu sepultamento na sepultura, e falando sempre com incerteza sobre o mundo espiritual e seus entes queridos que partiram dele.

O homem que acredita, como o ponto principal de viver apenas, em suas possibilidades de presentes prazeres de comer, beber, delícias familiares e todas as indulgências que o dinheiro pode comprar, sim, até mesmo nos prazeres do pensamento sobre as coisas presentes - ele, Eu digo, tem muito menos com ele do que aquele que, desfrutando de tudo isso em seu lugar, vive principalmente no invisível, em sua vida da alma, e acredita na família eterna do Pai eterno, no desenvolvimento eterno e crescente poder da alma para desfrutar, nas paixões e prazeres humanos, sempre se purificando até que sua humanidade se afilie à divindade, o finito ao infinito, desfrutando-o para sempre.

Este é o exemplo da realidade do invisível que venho tentando ilustrar. Aquele exército com cavalo, carruagem e lança foi instantaneamente conquistado por esta hoste invisível, embora nenhum golpe visível tenha sido desferido. O poder espiritual governou as forças físicas, e eles foram levados cativos como crianças fracas. Eles estavam possuídos por dentro e espiritualmente desarmados. Essa hoste angelical, a energia espiritual de Jeová, era a realidade; o exército com bandeiras era apenas a sombra do poder real.

Agora, a Bíblia está cheia desse tipo de coisa. É o esforço de Deus para imprimir neste mundo os fatos do invisível. Isso é o que eu gostaria que você aceitasse como realidades. Deus, somos informados e acreditamos, reina não apenas entre os habitantes da terra, mas entre os exércitos do céu. Ele não depende apenas deste mundo como seu campo de recrutamento. Quando Seu povo aqui está perigosamente sitiado, quando Suas causas estão em perigo por causa de forças físicas que não podem ser equiparadas a outras forças que também são físicas, então Ele chama os exércitos espirituais para virem em seu socorro. ( JH Taylor, DD )

A cegueira dos homens e a proximidade do mundo espiritual

Aos olhos da incredulidade e da desconfiança, este mundo visível e exterior é tudo. Seu valor é o único valor atribuível; sua história a única história verdadeira; seus perigos são os únicos perigos a serem evitados; sua ajuda a única ajuda a ser procurada. Não havia carruagens, nem cavalos; mas houve anfitriões espirituais, que se mostraram antes da imaginação do jovem. Tomemos a visão apresentada ao jovem no texto, como uma repreensão à desconfiança e, em geral, à descrença, aquele estado de espírito mundano, contente com o exterior das coisas, do qual, em uma hora de perigo, procede a desconfiança .

O incrédulo, somos ensinados, é um homem superficial e um homem cego. Existem coisas das mais importantes em todo o mundo, que ele não pode perceber, nem apreender. Existe um mundo ao redor, ele ,. nele,. maior, mais poderoso, mais duradouro do que a base rochosa da terra, com orientações sobre a vida e o destino de importância incalculável, um mundo que o encontra em todos os lados, segue-o enquanto ele viaja por este mundo em um funcionamento silencioso do qual ele é incapaz de penetrar, cuja existência, portanto, não entra em seus planos, nem afeta seus desejos.

Ele não está cego em tamanha incredulidade? Ou, se ele admite em sua mente a existência de tal mundo, e está continuamente caindo na desconfiança, de modo que a bondade parece não ter nenhum poder a seu lado, ele não é ainda, mas um homem de olhos turvos, cujos olhos precisa ser aberto para ver o conjunto de forças espirituais que estão sob o comando de Deus? Vamos aplicar o texto a essa forma particular de descrença, a saber, desconfiança, à qual se faz referência especial. A cegueira e a pecaminosidade da desconfiança se tornarão aparentes, quando levarmos em consideração os planos e recursos do mundo invisível.

Faz parte do plano que este mundo invisível não se manifeste por interferências óbvias na ordem atual das coisas: tudo o que podemos tocar, saborear, ver ou ouvir, acontece por lei e processa tanto como se não houvesse Deus. É outra parte que, embora o mal tenha entrado no sistema, e embora haja um conflito eterno entre o mal e o bem, nenhum ato de poder é realizado por Ele, que deve ser concebido para estar ao lado do bem e amá-lo com todo o seu coração. Ora, a cegueira de tal desconfiança se torna aparente a partir de considerações já implícitas em nosso texto.

1. Deus está sempre ativo e tem uma intensa simpatia pelo que é bom e verdadeiro. Entre isso e o ateísmo, não há meio-termo, pois o homem desconfiado de hoje não cairá na crença do epicureu de que Deus é indiferente às coisas humanas e indisposto a interferir; ou na crença maniqueísta de que existe uma competição igual entre a luz e as trevas. Sendo assim, dizemos que Deus deve ter um plano, e que o plano pode consistir em parte em deixar os combatentes subordinados do lado do bem e do mal sozinhos, sem a interferência divina em favor do que Deus deve amar.

É como se o general de um exército, cujas tropas estavam cruas e precisavam ser acostumadas com longa disciplina às dificuldades militares e habilidade militar, os tolerasse sofrer derrotas parciais até que estivessem maduros para alguns grandes movimentos de batalha decisiva. Deve tal general, necessariamente, ser de coração duro ou desprovido de amor ao seu país e sua causa? Portanto, Deus pode permitir que os conflitos deste mundo continuem a fim de prender a Si mesmo os corações de Seu povo leal. O poder da ajuda divina pode estar próximo e pronto, se um ato de confiança for realizado.

2. Mas passamos a considerar a atitude que a incredulidade assume em relação ao poder espiritual e à presença. Existe uma forma de dúvida mais radical e mortal do que a desconfiança. A desconfiança acredita e desacredita ao mesmo tempo, ou passa de um lado para outro em seus vários estados de ânimo e apreensão, de um estado de espírito para o seu oposto, mas há uma incredulidade que é fixada e ininterrupta por qualquer ataque de crença, que não reconhece espiritual agência ou nenhuma que afete a conduta.

A desconfiança vislumbra de vez em quando os cavalos e carruagens de fogo, e novamente perde de vista, como perdemos a visão de uma estrela ou montanha distante no horizonte; mas a descrença não vê e ouve nada, exceto as visões e sons deste mundo material. A descrença deve de fato admitir, embora negue, a existência de algum tipo de mundo espiritual. O incrédulo, embora possa ser um materialista e sensualista, reconhece aquelas forças imateriais que chamamos de alma humana.

3. Neste mundo espiritual invisível, mesmo que o confinemos à humanidade, grandes e mais notáveis ​​eventos estão ocorrendo, os quais o homem incrédulo é cego demais para perceber, ou para os quais ele falha em dar seu verdadeiro valor. Vejamos alguns desses eventos ou classes de eventos que pertencem a este reino espiritual, a fim de avaliar sua importância e a cegueira de quem não os leva em conta.

Referimo-nos primeiro à vida de um homem outrora obscuro e despercebido em uma nação obscura, que pela força de Sua vida e de Seu caráter influenciou mais almas e fez mais pela vida interior do homem do que todos os outros seres humanos juntos. Quais seriam as manifestações externas da natureza do homem, maneiras, moral, lei, arte, ciência, governo, ser neste dia separado de Jesus Cristo; e, no entanto, Sua província peculiar é a região invisível da alma.

Ouça as palavras em que um notável romancista da Alemanha, Jean Paul, fala Dele: “Jesus, o mais puro entre os poderosos, o mais poderoso entre os puros, com Sua mão perfurada ergueu reinos de [suas dobradiças, o fluxo de séculos de sua cama, e ainda governa as idades em seu curso. Um indivíduo que uma vez pisou na terra, que somente por onipotência moral controlou outros tempos e fundou uma eternidade própria; aquele que, florescendo suavemente e facilmente desenhado como uma flor-do-sol, queimando e atraindo como um sol, ainda, em Sua forma suave, moveu-se e voltou-se e as nações e séculos juntos em direção ao sol primordial todo-iluminador: é aquele ainda Espírito, a que chamamos Jesus Cristo.

Se Ele existiu, ou existe uma Providência ou Ele é essa Providência. Apenas o ensino silencioso e a morte silenciosa eram as notas com que este Orfeu superior domava os homens-feras e transformava as rochas em cidades com Sua música ”. O poder, então, pelo qual esta vida maravilhosa de Jesus se alimentou, era totalmente do mundo espiritual. E por meio de quais instrumentos Ele tem trabalhado tão poderosamente nos corações e no caráter humanos? Pelos espirituais, pelo sentimento de culpa, pelo desejo de pureza e paz de alma, pela oferta de perdão e as promessas de assistência vivificante aos contritos, por uma vida e exemplo de amor unido e santidade, revelando Deus e o vida interminável da alma.

4. Esses eventos do mundo espiritual entre a humanidade dependem da existência e presença de um mundo espiritual acima da humanidade. Isso é realmente óbvio, e ficou claro quando olhamos para a vida de Cristo e daqueles que O seguiram em uma vida espiritual. Se o incrédulo está em terreno verdadeiro e seguro, não há nada que deva governar a vida, exceto a terra material e suas leis, os desejos, principalmente os animais, e alguns poucos dos princípios sociais.

Se o homem espiritual está certo, existe um mundo superior, além das leis da matéria, do desejo e da sociedade. O exercício de sua razão, consciência e afeições o introduziu em um conjunto diferente de realidades, as quais envolvem a existência de personalidades reais acima do homem. Ele agora reconhece as leis de um universo moral - leis feitas para regular o pensamento e, portanto, emanando de um ser que planejou e pensou.

O próprio pecado, sentido em sua consciência, conduz sobre ele a justiça do universo. Quando uma vez que Deus é admitido como uma realidade, existe um sistema centralizado em Seu trono; deixe-o por um momento, em pensamento, conceber Deus como não existindo, e o mundo espiritual entre os homens torna-se sombria e inexplicavelmente incompleto.

5. Se, agora, existe um tal mundo com Deus como seu centro, é o cúmulo da cegueira não vê-lo. Isso é óbvio por uma grande variedade de considerações. Se existe tal mundo, deve ser de infinita importância em comparação com o mundo da matéria; os interesses da alma estão ligados a ela, e viver como se dependessem da Terra deve ser a ruína própria.

6. Essa cegueira precisa ser superada por um ato Divino de abrir os olhos. Os homens podem muito bem orar "Senhor, abra seus olhos para que ele possa ver." E o próprio incrédulo, se um lampejo de luz cair sobre ele, pode muito bem orar por ajuda do Deus de luz. Se existe um contraste tão completo entre os mundos dos quais falamos, deve ser que os velhos hábitos de pensamento, fortalecidos por uma vida não espiritual, tornem a apreensão espiritual extremamente difícil. ( TD Woolsey. )

As coisas invisíveis

I. A forte pressão das coisas externas e visíveis sobre nós que ainda estamos no corpo.

1. Esse é o negócio da vida.

2. Existem os prazeres da vida.

3. Existem as provações da vida.

II. E, no entanto, a história que temos diante de nós é projetada para mostrar quão próximo, o tempo todo, está outro mundo e outra vida, totalmente de espírito, céu e Deus.

III. Quais são, então, essas outras verdades, essas outras realidades, conforme a Palavra de Deus as revela?

1. A revelação da providência de Deus.

2. Mas o pensamento da providência, e daquilo que vai produzi-lo, tem um aspecto tanto de medo quanto de alegria.

3. No entanto, não falemos de Deus, como se Ele fosse apenas um Observador, e não principalmente e, acima de tudo, o Amigo do homem.

4. O homem passa da vida da visão para a vida da fé, por aquela abertura dos olhos de que fala o texto. ( Dean Vaughan. )

Nossos aliados angelicais

“Comecei a vida”, diz o Sr. M'Neill, “no serviço ferroviário, e isso me ensinou todas as melhores bênçãos da minha vida”. Mas, como ele disse na recente reunião de “boas-vindas” em Exeter Hall, “Eu sempre gosto de estar conectado com algo grande. Eu mesmo comecei a vida como um rapaz na ferrovia. Eu tinha apenas quinze anos e trabalhava em um posto à beira da estrada, ganhando o magnífico salário de seis xelins por semana. Eu me sentia pequeno em mim mesmo, mas depois me multipliquei por toda a Companhia.

Falei da quantidade de caminhões, do enorme tráfego, da quantidade de passageiros que transportamos todos os anos, das imensas receitas da Empresa. ” Disto o Sr. M'Neill sugeriu a seguinte lição: “Então, eu diria aos obreiros em pequenas missões obscuras onde não há grandes recepções como esta, onde até mesmo as igrejas sabem pouco de seu trabalho. Multiplique-se pelos grandes exércitos, invisíveis, mas potentes, que estão lutando ao seu lado.

Aqueles que estão conosco são mais do que aqueles que estão com eles. Deus poderia encher nossas ruas a qualquer momento com os esquadrões e batalhões dos redimidos. Eles podem se elevar de posição sobre posição antes de nós, esses invisíveis e poderosos. Pense neles quando você andar pelas ruas de Londres e sentir o poder insultuoso do mundo e do diabo. ”

O olho aberto

Não estou aqui para dar uma palestra sobre o olho humano; mas devo apenas lembrá-lo de que é naturalmente aguçado - mais aguçado do que os olhos de muitos animais. Mais afiado do que o do cão, mais agudo do que o da raposa; apenas os pássaros de olhos brilhantes nos superam neste assunto. Eles veem enquanto voam o que às vezes deixamos de ver, mesmo quando procuramos por ele. Mas, oh, que diferença existe nos poderes da percepção humana. Quer dizer, dois homens, aparentemente muito semelhantes em outros aspectos, diferirão muito neste assunto.

Um deles fará uma viagem ao redor do mundo e não verá quase nada; outro homem passeará por uma estrada rural e surpreenderá a si mesmo e a todos a quem ele informa depois, com as coisas que viu no solo, na cerca viva e no ar acima dele. Os romanos, pelo que ouvi, descreveram um homem que não tinha a faculdade de percepção assim proverbialmente: eles disseram: “Ele atravessa a floresta e não vê o fogo.” Isso não significa que ele não possa ver.

Não, ele não é realmente cego; seus olhos estão abertos, mas a faculdade de ver, no verdadeiro sentido da palavra, parece ter sido negada a ele. Não foi o Dr. Johnson quem disse "que alguns homens aprendem mais em um treinador de palco de Hampstead do que outros em uma turnê pela Europa?" É ótimo ter olhos discriminadores - como, por exemplo, os olhos de um naturalista. Foi bem dito que sempre que você aprendeu a discriminar os pássaros, os animais e as coisas de um país, é como se novos olhos fossem dados a você; não olhos externos, mas internos, pois abrimos um novo conjunto de olhos diretamente e começamos a compreender os detalhes de uma coisa. ( Thomas Spurgeon. )