Atos 23:1-11

E Paulo, contemplando seriamente o conselho, disse: Homens e irmãos.

Paulo antes do conselho

1. A história das missões apostólicas terminou; mas antes que o pergaminho seja enrolado, a linha de uma vida é levada alguns estágios adiante, para que possamos ver a promessa cumprida: “Eis que estou sempre contigo”, etc. Aprendemos aqui como o Senhor reina; como Ele torna eficaz a ordem: "Não toque no meu ungido." Quando vemos as ondas subindo, choramos como Pedro, como se tudo estivesse perdido. Aqui o Senhor, em uma mistura de reprovação e encorajamento, parece dizer: “Oh, tu de pouca fé”, etc.

2. O Sinédrio havia se reunido e Paulo, conduzido, olhou a assembléia. Se houver coragem no coração, ela encontrará uma saída expressiva pelo olho. Covardes não suportam a aparência de um homem valente, nem leões. No caso de Paul, uma boa consciência e uma forte fé adicionaram força à sua aparência.

3. Paulo não esperou até que uma acusação fosse apresentada, pois ele não estava em seu julgamento. Ele é enviado pelas autoridades romanas para que seu caso seja investigado por especialistas sob orientação do governador. Então Paulo foi o primeiro a falar.

4. O apóstolo tinha um objetivo inteligente em vista quando disse: “Irmãos homens”. Ele viu aqueles que haviam sido seus colegas estudantes, e até mesmo juniores, e nada fizeram para perder sua posição como seu colega.

I. O sumo sacerdote insultando Paulo.

1. Assim que Paulo começou a falar, Ananias ordenou abruptamente aos oficiais que o ferissem na boca, o que revela a extrema corrupção e degradação da sociedade judaica. O magistrado chefe perpetua um ato de rufianismo de sua bancada. Ao rejeitar o Messias, a hierarquia foi entregue a uma mente réproba.

2. Temos aqui uma lei geral. Quando um pecador aceita a Cristo, há uma elevação imediata do senso moral. Ele se torna uma nova criatura. Mas o inverso é válido. Quando Cristo se aproxima de qualquer mente e é rejeitado, o último estado do rejeitador é pior do que o primeiro. Aqueles que desperdiçam privilégios e extinguem as convicções afundam mais do que aqueles que nunca os desfrutaram.

II. Paulo respondendo ao sumo sacerdote. A pungência da reprovação do apóstolo não precisa de outra justificativa além da que ele deu. Lutero costumava lançar tais raios, e grandes e zelosos homens de todas as épocas trouxeram seus injustos juízes repentinamente ao tribunal. Ananias parece ter ficado mudo, e alguns cortesãos ou aspirantes a favor se esforçaram para proteger seu perplexo protetor, jogando sua dignidade oficial sobre o culpado erminado, cuja conduta eles não ousam desculpar.

Para Paulo, não há necessidade de desculpas. Ele tinha motivos para ficar zangado e, em seu pedido de desculpas, deixou clara uma distinção importante entre o cargo e o homem. Ele respeita o sacerdócio enquanto denuncia o criminoso. ( W. Arnot, DD )

Paulo antes do conselho

1. A cena muda de uma câmara de tortura para um tribunal de justiça, de pagãos para hebreus, de soldados para eclesiásticos, de tiranos romanos para colegas de escola e conterrâneos do missionário; mas a mudança apenas o sujeita a insultos mais rudes e a perigos mais mortais.

2. A impaciência dos homens maus com a verdadeira bondade não é incomum. O prisioneiro olhou diretamente nos rostos desses conselheiros. Se esperavam os olhos assustados e errantes de um criminoso, ficaram desapontados. Com a rapidez da memória, e possivelmente por um momento também com sua ternura, alguns deles pensaram: “Ora, este é o mesmo Saul que conhecíamos”. Então o homem “diante do conselho”, como eles poderiam ter previsto, sem exórdio e com autocontrole fácil, assegurou-lhes que desde que os havia conhecido ele tinha “vivido em boa consciência diante de Deus.

Instantaneamente, os gentis ofícios da memória cessaram. O presente surgiu. “Fere-o na boca”, era a ordem do sumo sacerdote. Para esse touro louco, a “boa consciência” de Paulo era o trapo vermelho. Assim foi que a inocência de Davi infligiu ao Rei Saul, a quietude do Príncipe de Orange sobre Alva, e Jesus sobre este mesmo Sinédrio.

3. No entanto, em tal antagonismo, a bondade prova seu poder. A mansidão é bastante consistente com o respeito próprio. A exposição de uma farsa é benevolente e justa. Ressentir-se e derrotar um erro muitas vezes se torna o dever mais claro. Paulo cumpriu seu dever aqui. O juiz é silenciado pelo prisioneiro, e durante a aproximação da “guerra judaica” ele é assassinado por assassinos - Deus fere a “parede branca”.

4. Mas Paulo não deve supor que, por mera raiva, ele foi traído por desrespeito para com o "sumo sacerdote de Deus". “Não sabia que ele era o sumo sacerdote”, disse ele serenamente. Esforços adicionais em nome do sumo sacerdote ninguém tentará. Nas rápidas horas que fazem a história lixo como Ananias é logo posto fora do caminho.

5. Então, aprende-se como um homem com uma “boa consciência” pode ser servido por sua inteligência. A de Paulo não foi destruída pelo desuso, entorpecida pela auto-indulgência, nem se desgastou por seus sofrimentos. A ironia que ele acabara de usar com tanta eficácia contra Ananias torna-se quase jocosa em sua astúcia, pois agora ele se desfaz dos outros conselheiros. Bem, Paulo sabia quão cordiais eram as contendas dos dois principais partidos em Jerusalém.

“Sou questionado sobre a esperança e a ressurreição dos mortos”, exclamou Paulo. Então seguiu a conflagração. Deve ter parecido cômico quando esses sumos conselheiros se atiraram uns contra os outros! Para mais da metade do tribunal, que pessoa meritória o acusado de repente se tornou! Especialmente Paulo apreciaria “os escribas que eram da parte dos fariseus”. Para alguém tão familiarizado com a rapacidade e crueldade de seu partidarismo, cuja própria estratégia havia realizado essa maravilhosa mudança de frente, o ar elevado, o amor à verdade, a consciência, o medo de lutar "contra Deus", deve ter sido ridículo. Nem é a solenidade da cena realçada pelo repentino reaparecimento de Lysias e seus soldados. Devem os governantes do povo de Deus ser consertados pelos adoradores de Marte?

6. Quando, entretanto, o missionário fervoroso volta ao castelo, seus sorrisos rapidamente se desvanecem ante o triste contraste entre esse fanatismo e a religião. Os zelotes nem sempre são santos. O sumo sacerdote e os fariseus e saduceus eram capazes de morrer por seus shiboletes. E, embora nossa intolerância seja mais branda, precisamos que Hot despreze um aviso. A melhor época para matar cardos é quando eles estão brotando.

Fornecemos um clima para eles, assim como para os judeus, mas é apenas um solo pobre em que o Calvinismo, o Episcopado ou o Arminianismo prosperam mais do que a piedade. Como a caridade prospera? Essa é a questão para todas as seitas e para todas as idades.

7. Mas há momentos em que a moralização deve esperar. Os problemas e disputas da vida são muito vastos; nossa fraqueza cede sob eles. O que exigimos não é autoridade, mas ternura. Essa hora havia chegado para este missionário cansado. Ontem e hoje estiveram cheios de perigos e emoções. O homem está cansado demais para dormir. Quem está aí para confortá-lo? Paul estava acostumado a ter as visões mais belas nas estradas mais escuras.

A masmorra de Filipos havia se tornado para ele um trono de glória. Expulso da sinagoga de Corinto, o Senhor se aproxima dele ali. E a mesma visão que o fortaleceria em seu caminho para Roma o consola agora: “O Senhor postou-se ao lado dele e disse: Tende bom ânimo, Paulo.” E podemos supor que aquele que estava cansado demais para dormir, agora estava feliz demais para dormir.

Conclusão:

1. Pensamos na preciosidade de um bom homem. Temos aqui a variedade usual de homens - um hipócrita pretensioso, seus companheiros furiosos, um capitão pagão comum, sua estúpida soldadesca e, além desse homem, que “vivia em sã consciência diante de Deus”. É fácil ver quem é o Mestre, e Ele governa nossos corações hoje.

2. No entanto, o homem bom está entre os inimigos. Ele não imaginava que estar do lado certo é estar do lado fácil.

3. Mas o homem bom entre os inimigos tem o cuidado e o amor de Deus. ( HA Edson, DD )

Paulo antes do conselho

Foi uma cena de contrastes estranhos e conflitos aparentemente desiguais - um homem, cara a cara com o corpo representativo de todo um povo, quente por um julgamento impiedoso. E, no entanto, ele não parece estar desconcertado. Ele está à altura da situação e, “olhando com firmeza para o conselho”, começa sua defesa.

I. Paulo falou com uma convicção honesta.

1. “Tenho vivido diante de Deus em boa consciência.” O apóstolo se refere não tanto ao caráter quanto ao propósito. O “chefe dos pecadores”, como ele chama a si mesmo, dificilmente se gabaria de sua impecabilidade; ele simplesmente afirma que é movido por um desejo supremo de fazer o que é certo aos olhos de Deus. É verdade que ele rompeu com a religião de seus pais, mas ele não é um extremista fanático e destrutivo. Sua única ansiedade é honrar a Deus.

2. A convicção sincera é sempre um pré-requisito do poder. Não é a verdade que tocamos com a ponta dos dedos, mas a verdade que agarramos com firmeza, que se torna “poderosa em Deus”. Mera especulação ou meia fé valem pouco. Os homens de destaque na história foram homens de fortes convicções. Napoleão acreditava piamente no que chamava de sua “estrela”, e sua fé nisso fez dele o grande soldado da Europa. Mais especialmente, é verdade que, ao promover o evangelho, seus defensores precisam de convicções definidas

II. Paulo admitiu francamente seus erros de julgamento.

1. O apóstolo havia falado sem saber a quem se dirigia, e ele tinha pressa em declarar que sua culpa era de ignorância, e não de intenção. Ele defendia a verdade e não desejava nada além de métodos legítimos de defesa.

2. Nunca é judicioso para os defensores da verdade presumir que eles são infalíveis e que seus oponentes estão sempre errados. No conflito entre ciência e revelação, e entre Igreja e Igreja, a suposição de um lado e de outro é muito proeminente. O verdadeiro espírito de docência está sempre pronto para admitir sua falibilidade.

III. Paulo fez uso das coisas em que ele e seus ouvintes concordavam, para levá-los a considerar as coisas em que discordavam.

1. Foi um golpe astuto, mas não foi o truque de um demagogo. Estava de acordo com a política uniforme de Paul. Para o judeu, ele se tornou um judeu. Seu negócio era ganhar homens para Cristo, e qualquer expediente que ajudasse nesse sentido era legítimo. Era especialmente apropriado que ele conseguisse a simpatia de alguns de seus ouvintes, assegurando-lhes que, em comum com eles, ele tinha fé na imortalidade, e que a doutrina que ensinava estava vitalmente relacionada com a mais grandiosa das verdades.

2. Há instruções aqui para aqueles que se empenham em induzir os homens a aceitar o evangelho. Qual a melhor forma de exercer influência sobre os homens? Certamente não por agressão, mas avançando do admitido ao desconhecido. Os crentes cristãos e o mundo irreligioso têm algumas verdades em comum - a existência de Deus, o fato do pecado, a necessidade de perdão, o além infinito; e o trabalhador cristão eficiente se coloca no mesmo nível da massa, possui uma fragilidade comum, enfatiza as necessidades comuns e mostra o caminho para uma salvação comum. Liderar os homens, não conduzi-los ao reino - é o ideal do trabalho cristão. ( ES Attwood, DD )

Paulo antes do conselho

1. Paulo podia olhar firmemente para o conselho, pois ele não era um criminoso cujo próprio conhecimento da culpa o fizesse baixar a cabeça de vergonha.

2. Paulo percebeu que estava vivendo para Deus. Não é provável que um homem se engane, desde que se lembre de que os olhos de Deus estão constantemente sobre ele.

3. Paulo tinha o melhor de todos os bens, uma consciência de aprovação. Portanto, Paulo estava confiante e independente.

4. As palavras de Paulo enfureceram Ananias. Nada desperta mais raiva de um homem mau do que um lembrete da bondade de um homem bom.

5. Paulo podia sentir e expressar uma justa indignação. O cristianismo nunca tira a espinha dorsal de um homem.

6. Paulo poderia lamentar justamente sua resposta indignada depois que ela foi proferida. O melhor cristão comete erros de ignorância. ( SS Times. )

Paulo antes do conselho

A narrativa--

I. Ensina o conforto e a necessidade, em tais circunstâncias, de uma boa consciência. Paulo, diante do conselho, podia olhar seus inimigos nos olhos. Ele não tinha feito nada de que se envergonhasse. Que miséria tem aquele cujos pecados anteriores devem ser ocultados de seus semelhantes! Somente aquele que está consciente da retidão pode manter sua paz e autodomínio em face dos inimigos. Não havia nenhuma suposição de presunção na afirmação silenciosa de Paul. Sua declaração foi simplesmente a verdade. O respeito próprio é muito diferente da presunção.

II. Lança alguma luz sobre o dever e a forma de repreensão.

1. Um homem inocente, a quem a maldade procura esmagar, não pode deixar de ficar indignado. Ele deve expressar sua mente aos seus inimigos? A Bíblia nos diz: “Não responda ao tolo segundo a sua estultícia, para que também não sejas semelhante a ele”; mas imediatamente acrescenta: "Responda ao tolo de acordo com a sua estultícia, para que ele não seja sábio em sua própria presunção." Essa aparente contradição significa que devemos ser governados pelas circunstâncias.

Ananias foi culpado de um ultraje brutal. O exemplo de Cristo em uma ocasião semelhante é, com certeza, um pouco em contraste com o do apóstolo ( João 18:22 ). E ainda, de vez em quando. Ele chamou os fariseus de “serpentes”, “geração de víboras” e, como Paulo evidentemente lembrou em seu apelido de Ananias, “sepulcros caiados”. A repreensão, então, é apropriada em certos momentos. Mas é igualmente claro que tal arma deve ser usada com cautela. É fácil ser precipitado, cruel e presunçoso na repreensão.

2. A narrativa certamente traz uma limitação importante para a repreensão, pois mostra que o cargo de alguém pode exigir um tratamento respeitoso, quando o caráter pessoal não. “Não sabia, irmãos”, etc. Será que nós, nesta era irreverente, nos lembramos disso? O presidente dos Estados Unidos merece uma certa consideração como presidente, que ele pode não receber como cidadão privado. Devemos honrar seu cargo, se não ele.

Agimos gravemente a nós mesmos e a nosso país quando denunciamos indiscriminadamente pessoas de alta autoridade. Enfraquecemos o governo ao trazer nossos legisladores, juízes e executivos ao desprezo público. Que fique claro que um cargo público expõe a pessoa à calúnia e ao desrespeito; logo, o cargo implorará por bons homens; somente aqueles cuja indignidade os torna insensíveis à desonra consentirão em aceitá-la. O mesmo acontece com o ministério.

III. Mostra o valor para o cristão com problemas de familiaridade com as Escrituras. Com que presteza e alegria Paulo manuseava a Palavra de Deus! O cristão em apuros não tem defesa como as Escrituras. Aqui está um arsenal de onde podem ser sacadas armas para cada necessidade. Mas, para estar disponível, deve estar sempre à mão. Como soldados, em tempo de guerra, dormem em seus braços, prontos a qualquer momento para se levantarem, rifle na mão, devemos ter os textos das Escrituras tão familiares que possamos sem demora trazê-los para suportar quando necessário.

4. Revela o método a ser usado na apresentação da verdade. Primeiro encontre um lugar comum em alguma verdade com a qual ambos concordem, e então trabalhe a partir disso. Paulo se dirigiu ao conselho como “irmãos”. Este foi um ponto de união. Ele alegou ter vivido em boa consciência; e todos reconheceram a autoridade da consciência. Ele se declarou fariseu: um terceiro ponto de união. Ele então avançou para doutrinas que uma parte deles mantinha em comum - a imortalidade e a ressurreição.

Paulo seguiu o mesmo método em seu famoso discurso em Atenas. Esta foi a sabedoria santificada. Antes de subirmos a pirâmide juntos, devemos nos encontrar na base. Ao refutar os argumentos dos descrentes, a primeira coisa é descobrir o que temos em comum. Ao ganhar almas para Cristo, o primeiro passo é estabelecer uma identidade de interesses e pontos de vista sobre verdades fundamentais como nosso senso de pecado, nosso anseio pelo céu, nossa necessidade de salvação, nossa dependência de Cristo.

V. Ilustra o lugar da conveniência na conduta do cristão. As palavras de Paulo iniciaram uma dissensão que imediatamente dividiu suas forças. O curso de Paul foi astuto. Até que ponto essa astúcia é permitida? Observe que Paulo primeiro tentou encontrar seus acusadores em terreno elevado, o que foi recebido com um golpe na boca, ele não pode esperar nada, então, de tal proceder. Ele tentou o primeiro chifre de seu dilema; ele deve agora pegar o outro e responder ao tolo de acordo com sua tolice.

É possível ser perspicaz, perspicaz, rápido para aproveitar as vantagens, transformando o desastre em vitória e, ainda assim, ser honesto, verdadeiro e perfeitamente justo. Nosso Salvador culpa Seus seguidores porque “os filhos deste mundo são mais sábios em sua geração do que os filhos da luz”; e em outro lugar ordena que sejam "sábios como as serpentes". Ainda assim, sentimos fortemente que há um limite aqui. É difícil traçar o limite.

A questão deve ser decidida por cada homem na emergência individual. Por um lado, entretanto, é claro que o cristão pode usar toda sua rapidez de intelecto para escapar das dificuldades; enquanto, por outro lado, ele não deve de forma alguma fazer algo que seja injusto para com seus semelhantes, menosprezo para si mesmo ou desonroso para com Deus.

VI. Nos ensina o cuidado de Deus. Que contraste entre a confusão e o tumulto daquele dia foi a noite tranquila que se sucedeu, quando o apóstolo viu Jesus em pé ao lado dele e o ouviu dizer com amor: "Tende bom ânimo", etc. Esta é a melhor parte da vida, quando , depois das cenas turbulentas de nossa batalha diária, Cristo vem a nós para nos animar e fortalecer. ( AP Foster. )

Características incidentais

1. Às vezes prestamos elogios inconscientemente e homenageamos o poder no próprio ato de parecer desprezá-lo. Paulo nunca pareceu socialmente maior do que quando enviado a Cesaréia com "duzentos soldados", etc.

um homem tão pequeno. Entramos em uma nova região da história apostólica; às vezes quase nos divertimos com certos aspectos dela - tribunais tão grandes e um prisioneiro tão pequeno.

2. E ainda assim Paulo é como seu Mestre - o único homem quieto em todo o tumulto. O próprio Paulo já havia sido membro do conselho ao qual ele agora se dirigia como prisioneiro! Ele parece tão bem no banco dos réus quanto no banco; mas a lembrança de uma vez que ele esteve no banco dá a ele sua primeira frase - "Homens e irmãos." Pense no criminoso se dirigindo ao juiz como um irmão! A qualidade dos homens aparece em lugares inesperados. Em nenhuma companhia havia homem maior do que Paulo.

3. Quão orgulhoso foi seu começo com um orgulho humilde! (verso 1). Oradores fervorosos se revelam em sua primeira frase.

4. Mas a bondade sempre desperta a maldade. Ouvindo um homem reivindicar uma boa consciência, o sumo sacerdote se lembrou de sua própria carreira perversa e "ordenou aos que estavam ao lado de Paulo que o ferissem na boca". Essa é a única coisa que o homem mau pode fazer. Ele não tem outra chance em seu armário.

5. Agora vemos um aspecto bastante próximo de Paulo. Ele suportou tanto que pensamos que suportaria tudo até o fim; mas havia um sacerdismo que Paulo não podia suportar, então ele exclamou: “Deus te ferirá, parede branqueada” - uma massa de barro calcada com giz, um manto branco cobrindo um personagem negro. E isso não era mera raiva. Foi inspirado pela emoção moral e convicção. A razão dessa raiva é dada.

Devemos defender a retidão eterna. É pecado parecer satisfeito quando o coração está cheio da convicção de que as coisas estão erradas. Paulo fala aqui não apenas por si mesmo, mas por todo homem que sofre injustamente. A profecia foi cumprida: a besta foi arrastada para fora pouco depois e morta por mãos vingativas.

6. É curioso notar, e muito instrutivo, como algumas pessoas se tornam religiosas de repente. “Os que estavam perto disseram: 'Insultas tu o sumo sacerdote de Deus?' Hipócritas, todos eu

7. No que se segue, Paulo foi condenado, e os comentaristas se esforçaram para protegê-lo da vista daqueles que estariam muito ansiosos para descobrir uma falha em tal porcelana fina. Mas Paul não precisa de defesa. Podemos ler: “Não refleti suficientemente que ele era o sumo sacerdote”; ou, melhor ainda, ironicamente: “O sumo sacerdote infringindo a lei! Este não pode ser o sumo sacerdote! ” Novamente Paulo apresenta uma razão moral - pois esse foi o grande aríete com o qual ele desferiu seus golpes mais terríveis.

“Pois está escrito”, etc. Marque a compostura, a habilidade, o cavalheirismo. Até este ponto, Paul tem o melhor disso. Certamente deve haver alguém à sua direita que não podemos ver. Nesta nota de história -

I. Que é lícito romper tréguas profanas. Os fariseus e os saduceus se uniram em uma causa comum, ao passo que eles próprios estão divididos pelas maiores diferenças. Paulo diz: “Vou acabar com isso”. Sua sugestão foi eficaz. Os fariseus e os saduceus caíram uns sobre os outros, e os fariseus tomaram parte. Foi um golpe de mestre, e não devemos esquecê-lo nas controvérsias modernas.

II. Que é lícito derrotar conspirações profanas. Quarenta homens se uniram para não comer nem beber até que mataram Paulo. Nunca acredite no juramento de homens maus; e se você ouviu seus enredos, publique-os. Há confidências que alegremente escondemos no coração, mas elas não têm relação com cursos que perturbariam a sociedade. Coloque todos os obstáculos possíveis no caminho dos homens maus.

Imagine os quarenta judeus confusos em seu projeto, e sem saber como haviam ficado confusos! Disseram: “Quem sabia disso? O juramento foi quebrado por algum traidor ", e nove e trinta vozes respondem ao quadragésimo," Não. " "Então como é isso?" Existe o elemento misterioso na vida, a força anônima, a maldade que perturba nossa maldade. Este é sempre o propósito de Deus. Não sabemos como as coisas acontecem. Mas sempre acontece alguma coisa.

III. Que nas vidas mais santas existem momentos de aparente deserção de Deus. Ao longo desses eventos emocionantes, onde está o Senhor vivo? O apóstolo é ferido na boca e mandado embora como um criminoso. Como é isso? É este o pobre retorno por todo o trabalho que rastreamos? No entanto, nós mesmos estivemos exatamente nessas circunstâncias espirituais. Deus às vezes fica de longe. Por que Ele nem sempre está perto do coração que nunca bateu, mas em Seu louvor? O que é essa deserção? Pode ser apenas o sono da alma, o tempo de inverno em que Deus está dando à vida um descanso profundo e um tempo de recrutamento e renovação. O sono não é morte; a ausência consciente de Deus não é ateísmo. Devemos aprender a suportar essas vagas; nem sempre podemos estar no topo da montanha. É parte de nossa educação maior.

4. Que a deserção é aparente, não real; ou temporário, não final. O versículo 11 brilha sobre todo o resto deste capítulo sombrio. Amanhã à noite está chegando; esta noite não é a escuridão final. Este versículo nos coloca face a face com o fato de que a consciência cristã é o início da argumentação cristã. Eliseu teve a visão interior que viu o exército mais próximo. Jesus Cristo combinou ambas as declarações sobre as quais estamos agora morando em uma declaração sublime; Ele disse: “Estou sozinho, mas não estou sozinho; porque o Pai está comigo ”. Devemos destruir o personagem antes de destruir o testemunho.

1. Esta é uma boa resposta a todos os ataques ao altar da oração. “A sua oração foi atendida?” Quando o suplicante pode dizer “Sim”, isso resolve a questão. O apelo não é para sua pequena erudição ou crítica. Aqui o homem - o homem bem conhecido, o homem de caráter sólido e a mente sensível e penetrante - diz: "Minhas orações foram atendidas." Já estamos há tanto tempo com Paulo que conhecemos algo sobre ele.

Ele é um homem forte, um homem de grande capacidade mental, de faculdade lógica distinta e senso comum sem igual, e agora ele entra no banco das testemunhas e diz: “O Senhor esteve comigo”. Qual é a nossa resposta?

2. Aqui também encontramos ilustrações do argumento supremo para a imortalidade. Esta não é uma questão a ser determinada por cerco lógico e pesquisa histórica; devemos ir pela natureza instintiva. Quanto à nossa imortalidade, nós sabemos; está gravada no próprio substrato de nossa vida.

V. Que o inimigo foi feito para servir à causa que ele destruiria. “Deves dar testemunho também em Roma”, e o inimigo pagará as despesas. O inimigo é sempre forçado à servidão. Deus faz a ira do homem para louvá-Lo. Tudo está trabalhando para Cristo, se ao menos pudéssemos ver; todo progresso secular é simplesmente fazer um caminho mais amplo para a carruagem de Emanuel. Há um caminho mais curto de Jerusalém a Roma agora do que havia nos dias de Paulo.

A invenção do vapor foi um incidente no desenvolvimento do progresso cristão. Os cristãos devem manter os olhos abertos. No momento em que se inventa uma nova forma de viajar, o primeiro viajante deve ser um missionário. No instante em que você encontrar uma maneira mais curta de se comunicar com as partes distantes da terra, você deve enviar uma mensagem cristã por meio do novo meio. Os navios são de Cristo, e você permitiu que outras pessoas os usassem primeiro para mercadorias, e o missionário foi guardado em algum lugar como algo não totalmente bem-vindo.

“Os filhos deste mundo são em sua geração mais sábios do que os filhos da luz.” Eu gostaria que a Igreja comprasse todas as casas ruins e fizesse deles bons lugares; Gostaria que a Igreja anunciasse os serviços evangélicos em todos os jornais; Eu queria a Igreja - viva! A Igreja não é a força heróica deste dia, dizendo: "Devo ver Roma também." Quando a Igreja vai ver Roma, a Igreja entra em um terno de tweed, em trajes de férias, incog.

Qual é a nossa vocação em Cristo? É para adormecer ou ser a primeira força na sociedade? Deixe-me chamar os homens mais jovens de temperamento heróico neste assunto. Esqueça a acusação de loucura; em sua própria época, disseram que Jesus tinha um demônio e que era louco; e mais tarde eles disseram que Paulo estava fora de si. Se o cristianismo não é uma paixão suprema na alma, é o maior erro já cometido por homens intelectuais. ( J. Parker, DD )

Tenho vivido em boa consciência diante de Deus até hoje. -

Uma boa consciência para com Deus

procede de -

1. A verdadeira fé em Cristo, que obtém o perdão dos pecados.

2. A certeza da graça divina e da vida eterna.

3. A renovação do Espírito Santo para uma nova vida.

4. O desempenho fiel de nosso chamado. ( Starke. )

O conforto de uma boa consciência

I. Em que base ele se baseia.

1. Justificação pela fé.

2. Diligência na santificação.

II. A que propósito serve.

1. Trabalho corajoso.

2. Sofrimento alegre. ( K. Gerok. )

Consciência em revisão do passado

Observe como o apóstolo descreve sua juventude em Filipenses 3:4 . Aqueles que atribuem ao Cristianismo uma condenação sombria e uma certa injustiça para com o homem natural e o que nele há de bom; ou mesmo aqueles devotos reais que, indo além da verdade, pensam mal e investem contra si mesmos e sua vida anterior, podem aprender aqui com o exemplo de Paulo que um homem regenerado pode se alegrar diante de Deus e do homem, mesmo em sua antiga consciência relativamente boa, quando em uma posição de erro e pecado, se sua consciência presente em Cristo lhe der testemunho de que ele não foi um hipócrita.

Quando um guerreiro, honrado em sua vocação, é escarnecido depois de sua conversão como devoto e hipócrita, ele pode ousadamente dizer: “Senhores, sempre fui um bom e honesto camarada para vocês; confie em mim que eu serei assim agora. " ( R. Stier, DD )

Consciência não todo o caráter cristão

Existem muitos homens que são muito conscienciosos; mas a consciência não é a coroa do caráter cristão. O amor é o mestre e a consciência deve ser sua serva. A consciência é um talhador de madeira e pedra e um gerador de água. A consciência é necessária; é indispensável. Mas suponha que um homem construa uma casa. Sem dúvida, seria indispensável que ele tivesse boas soleiras quadradas e fortes batentes de canto.

Seria essencial que todas as madeiras fossem bastante resistentes, bem tricotadas e amarradas. Mas suponha que, depois que todas as vigas estivessem no lugar e devidamente articuladas, ele me pedisse para ir a sua casa e vê-lo. Uma casa com nada além de madeira seria como um personagem feito de consciência e nada mais. Antes que um homem o chame para entrar em sua casa, ele cobre as vigas por fora e por dentro, de modo que as paredes sejam lisas e agradáveis ​​de se entrar em contato e olhar; e se o caráter de um homem deve ser completo, a consciência nesse caráter deve ser encoberta por outras qualidades e tornada doce e suave.

Freqüentemente, quando um homem convida seus amigos para vê-lo, o teto de sua casa é pintado com afrescos, o chão é ricamente acarpetado e os quartos são claros e alegres, e por todos os lados há símbolos de hospitalidade. A hospitalidade não exige que você se sente em um tronco, porque um tronco é necessário para a construção de uma casa. Mas muitos homens são homens de estrutura quadrada e consciência. Eu gostaria de sentar na ponta quadrada de um tronco por toda a minha vida, como viver com homens que, embora tenham consciência, são ásperos e desagradáveis ​​e infrutíferos, porque não há nada neles para encobrir essa consciência.

A consciência é desejável e necessária; mas para torná-lo tolerável, o amor deve ser jogado em torno dele. A consciência é a estrutura do caráter, e o amor é a cobertura para ele. ( HW Beecher. )

E o sumo sacerdote Ananias ordenou ... que o ferisse na boca .--

Incongruência judicial

Nem os animais nem os homens ficam bem em situações incongruentes. No solo, as preguiças são as criaturas mais desajeitadas e lamentáveis ​​que se podem imaginar, pois suas patas dianteiras são muito mais longas que as traseiras; todos os dedos são terminados por garras curvas muito longas; e a estrutura geral dos animais é de molde a impedir inteiramente a possibilidade de eles andarem de quatro como um quadrúpede comum.

Nessa situação, que é antinatural, eles certamente parecem os mais desamparados dos animais, e seu único meio de progressão consiste em enganchar suas garras em alguma desigualdade no solo e, assim, arrastar seus corpos dolorosamente. Mas em seu lar natural, entre os galhos das árvores, todas essas desvantagens aparentes desaparecem. É óbvio, portanto, que quando a preguiça não está nas árvores, ela se encontra em uma situação incongruente.

E que lição deve haver para nós sua posição absurda de não nos tornarmos ridículos aparecendo em cenas onde podemos apenas exibir nossa incapacidade e evocar a piedade ou o riso da humanidade! Um mart com uma mente inapta e não judicial, presidindo no banco da justiça e desempenhando suas funções sob a inspiração de um coração ruim e um temperamento irregular, é um espetáculo cuja incongruência é igual àquela apresentada pela preguiça mais desajeitada que já saiu seu elemento.

Monstruosamente incongruente, também, é aquele outro espetáculo, de um homem que tem gostos de jóquei e natureza de buldogue, espreitando para a câmara dourada ocupada pela mais alta sabedoria na Inglaterra, com o propósito de se exibir como um legislador hereditário que governa uma liberdade pessoas. Pobre preguiça desajeitada! arrastando-se de maneira desajeitada pelo solo ao longo do qual nunca pretendeu viajar, você pode ser uma triste ilustração de uma criatura em uma posição incongruente, mas você não é o mais ridículo. Esses homens disputam com você o prêmio por ser o mais ridículo. ( Ilustrações Científicas. )

A indignação da justiça por um juiz

I. Não foi provocado. Havia algo para justificar tamanha insolência e injustiça?

1. Havia algo naquele olhar de Paul? Ele parece ter dado a eles um olhar maravilhoso. Foi uma inocência consciente e uma observação perscrutadora. Podemos ter certeza de que não havia nada de insolente ou duro nisso, e isso deve tê-lo enchido de lembranças derretedoras. Certamente não poderia haver nada no olhar que provocasse o sumo sacerdote.

2. Havia algo em seu endereço? Sua declaração de que “tinha vivido em boa consciência diante de Deus até aquele dia” foi muito mais adaptada para conciliar do que ofender.

II. Foi cumprido nobremente.

1. Com coragem viril. O espírito de Paulo, em vez de se acovardar diante desse insulto, elevou-se em nobre desafio. O próprio Mestre celestial denunciou os fariseus como "sepulcros caiados". As palavras podem ser imprecações ou previsões. Se for o primeiro, foi uma explosão, não injustificada, de um temperamento quente que formou a base de uma natureza nobre. A indignação em si não é errada, mas uma paixão virtuosa quando despertada, como neste caso, pela visão de uma enormidade moral.

No último caso, o apóstolo falou sob a inspiração da verdade. Josefo nos informa que Ananias, com seu irmão Ezequias, foram mortos, quando os rufiões rebeldes, comandados por seu líder Manaém, tomaram posse da cidade sagrada.

2. Com franqueza louvável. “Então Paulo disse: Eu não sabia”, etc. Alguns supõem que o apóstolo fala ironicamente; que ele queria dizer: "Eu nunca poderia supor que um homem que tanto ultrajou a justiça deveria sentar-se em seu assento e administrar seus negócios." Outros supõem que ele realmente quis dizer o que disse; que ele realmente não sabia que era um sumo sacerdote. Aqueles que adotam a última opinião devem considerar o apóstolo como, em certa medida, se desculpando por sua precipitação. Os melhores homens podem ser dominados pelo temperamento, e uma franqueza como a de Paulo é uma rara excelência. ( D. Thomas, DD )

Disse-lhe Paulo: Deus te ferirá, parede branqueada .

Paredes branqueadas

A caracterização de Paulo lembra imediatamente a denúncia de nosso Senhor aos fariseus. Essa expressão proverbial é comum em todo o Oriente, e o costume que a originou remonta aos tempos dos antigos egípcios. Antigos túmulos egípcios consistiam em um poço profundo afundado na rocha, com uma câmara subterrânea e sarcófago contendo o corpo. No topo do poço foi construída uma câmara de sacrifício, ou câmaras, que era costume decorar ricamente com esculturas coloridas.

Assim, a câmara acima do solo era decorada com cenas de vida e alegria, estranhamente em desacordo com a câmara sombria abaixo. Na Palestina, a maioria dos mukams, ou pequenos edifícios sagrados construídos em homenagem aos santos locais, são cenotáfios ou tumbas. Esses mukams podem ser vistos em quase todas as colinas; eles são mantidos com cuidado escrupuloso; as ofertas são colocadas neles com freqüência; e eles são caiados antes de cada grande festival religioso.

Os túmulos comuns dos muçulmanos costumam estar cheios de entulho, que são então cobertos com estuque. Uma comparação um tanto semelhante àquela do texto aparece nos primeiros escritores cristãos; como, por exemplo, na Epístola de Inácio aos Filadelfinos. Falando de certos criminosos, Inácio diz: “Para mim, estes são monumentos e tumbas que levam apenas nomes de homens”. Aqui pode haver outra alusão além daquela que é aparente para o leitor ocidental.

Em rabínico, a palavra nephesh significa o "princípio vital", uma "pessoa" em si e um "túmulo". De nephesh neste último sentido, pode-se dizer, em tom de trocadilho, que é nephesh - ou uma pessoa viva - apenas no nome. ( SS Times. )

Paredes branqueadas

Os ofícios sagrados, os títulos espirituais, as dignidades sacerdotais não são mais do que cal se cobrirem um coração impuro. ( GV Lechler, DD )

Ameaças misericordiosas

Todas as denúncias do que acontecerá ao malfeitor são chamadas misericordiosas ao arrependimento; e se Ananias tivesse se desviado daqueles pecados que Paulo denunciou quando falou dele como uma parede caiada, ele poderia ter sido salvo do castigo que se abateu sobre ele, e teria compartilhado a bem-aventurança dada aos penitentes na vida por vir. ( Bp. Wordsworth. )

E eles ... disseram: Você injuria o sumo sacerdote de Deus? -

Insultando dignitários

Dificilmente poderia haver crime maior, de acordo com as noções rabínicas judaicas, do que deixar de respeitar as autoridades religiosas. “Não há para ti maior honra do que a honra dos rabinos, nem medo do que o medo dos rabinos. Os Sábios disseram: 'O temor do rabino é como o temor de Deus.' ”Os rabinos também estabelecem que o devido respeito deve ser prestado a eles em saudações.

O homem que encontra um rabino não deve “dar o shalom [a saudação, que a paz esteja com você] ao seu rabino, ou devolvê-lo, como ele o dá aos seus vizinhos ou devolve-o a eles. Mas ele deve se curvar diante de seu rosto e dizer-lhe com reverência e honra: A paz esteja com você, meu mestre (rabino). ” E as penalidades por desacato à autoridade rabínica se estendem também à próxima vida. “Nenhum homem que despreza os Sábios”, é dito, “terá parte no mundo vindouro”. ( SS Times. )

Então disse Paulo: Não sabia, irmãos, que ele era o sumo sacerdote . -

A ignorância de Paulo sobre o sumo sacerdote

Considerando o descrédito e a insignificância em que caíra o sumo sacerdócio durante o domínio de homens que, em regra, só o demorariam por um curto período de tempo, a fim de “passar a cadeira”; considerando que um desses intrusos mundanos o pegou usando luvas de seda, para não sujar as mãos com os sacrifícios; considerando, também, que os romanos e os Herodes estavam constantemente estabelecendo um e derrubando outro por seus próprios caprichos, e que muitas vezes ele considerava alguém como o verdadeiro sumo sacerdote que não estava mais investido no cargo real; considerando, também, que dessa forma o pontificado desses caminhoneiros Saduceus afundou em um mero simulacro do que um dia foi, e que a verdadeira lealdade do povo foi completamente transferida para os rabinos mais ilustres - é perfeitamente concebível que Paulo,

Ele deve, é claro, estar ciente de que o sumo sacerdote era o Nasi do Sinédrio; mas em uma assembléia lotada ele não tinha notado quem era o orador. Devido à sua visão enfraquecida, tudo o que viu diante de si foi uma figura branca turva emitindo uma ordem brutal, e a esta pessoa, que, em sua brancura externa e inutilidade interior, assim o lembrava da parede gessada de um sepulcro, ele se dirigiu sua denúncia indignada.

Que se retirasse ao saber da posição sagrada do delinquente estava de acordo com a alta educação do perfeito cavalheiro que, em toda a sua conduta, ele habitualmente exibia. ( Arquidiácono Farrar. )

A ignorância de Paulo sobre o sumo sacerdote

Paulo nunca teria adivinhado o caráter sacerdotal de Ananias por sua conduta. O testemunho externo foi necessário para mostrar que o governante religioso estava lá. É uma grande pena quando um homem tem que fornecer alguma outra evidência além de sua fala e conduta de que ele é digno de respeito e confiança. Não é um crédito para um homem quando aqueles que o viram e ouviram falar podem dizer: “Não fazia ideia, pelo seu estilo de falar, que ele era um clérigo”; “Não imaginei que ele fosse membro da igreja”; “Estou surpreso que ele ocupe um cargo de confiança.

“Até uma criança deve ser conhecida por suas ações. É para sua vergonha se aqueles que o observam disserem: “Ele não age como se tivesse uma boa mãe”; “Ele certamente não mostra que foi bem criado”; “Não consigo entender como aquele menino esteve em uma boa escola dominical por cinco anos.” Como esta com voce Será que todos que o conhecem saberiam que você é tão digno de um bom nome e de uma posição honrosa quanto afirma ser? ( HC Trumbull, DD )