Habacuque 2:18,19

O que aproveita a imagem esculpida é que seu fabricante a tenha esculpido.

Injustiças nacionais acabando em desgraças nacionais

I. Que os homens freqüentemente dão para as obras de suas próprias mãos as devoções que pertencem a Deus. Esses antigos idólatras caldeus devotaram-se à “imagem esculpida” e à “imagem fundida” que os homens esculpiram em madeira e pedra ou moldaram em metais fundidos. Eram as obras de suas próprias mãos que eles adoravam. As simpatias dos homens estão em sua forte corrente por Deus ou por alguma outra coisa? Despendem a maior parte de seu tempo e a maior parte de suas energias a serviço do Eterno ou a serviço de si mesmos?

II. Que os homens muitas vezes olham para as obras de suas próprias mãos em busca de uma bênção que somente Deus pode conceder. Esses velhos idólatras "disseram ao bosque: Desperta, à pedra muda, levanta-te." Agora, é verdade que os homens não fazem orações formais para a riqueza, ou moda, ou fama, ou poder, embora para esses eles olhem com todas as suas almas para a felicidade. Os homens que buscam a felicidade para qualquer um desses objetos são como os devotos de Baal, que clamavam de manhã à noite por ajuda e nenhuma ajuda vinha.

III. Que em tudo isso os homens acarretam para si mesmos as desgraças da razão indignada e da justiça. “Ai daquele que diz ao bosque: Desperta, à pedra muda, levanta-te.”

1. É a desgraça da razão indignada. Que ajuda eles poderiam esperar da “imagem fundida e um mestre de mentiras”? Que resposta eles poderiam esperar dos “ídolos” estúpidos que eles próprios haviam feito? Como tudo isso é irracional! Tão pouco razoável é que os homens busquem a felicidade em qualquer obra de suas mãos e em qualquer ser ou objeto independente de Deus.

2. É a desgraça da justiça insultada. O que Deus disse? "Não terás outros deuses diante de mim." Toda essa devoção, portanto, às obras de nossas próprias mãos, ou a qualquer outra criatura, é uma infração da obrigação fundamental do homem. ( Homilista. )

A má aplicação do ensino da arte a serviço da religião

Há alguma diferença de opinião quanto à hora exata em que o profeta Habacuque transmitiu sua mensagem. Mas não há dúvida de que coincidiu com o período em que Israel entrou em contato com os grandes impérios do Oriente e foi autorizado a ser humilhado e punido por eles. Uma das consequências da relação com esses impérios, terminando no Cativeiro, foi familiarizar suas mentes com edifícios e obras de arte que, enquanto marcavam a ausência de um conhecimento e adoração do Deus verdadeiro, apresentavam exemplos maravilhosos do poder e habilidade do homem! A mente do homem, em seu estado decaído, está sempre propensa a esquecer Deus e rejeitá-lo; está sempre sujeito a corromper a idéia simples de Sua majestade e poder.

A idolatria do poder foi expressa na arquitetura e na adoração de imagens desse período. As palavras do texto referem-se a ele, A pedra muda (dos monumentos) ainda fala; fala de submissão abjeta ao poder irresistível. Fala de governo e poder e vontade de ferro; mas não há amor, nem ternura, nem esperança em suas declarações. A história repete a denúncia do profeta e a estende às gerações posteriores, abrangendo as formas de arte posteriores e mais envolventes assim empregadas.

A mensagem das obras de arte se dirige ao carnal e ao sensual que há em nós. Não nos coloca em contato com o invisível e o infinito. Há uma desgraça nisso. Não que possamos, descendo a corrente do tempo, continuar a apontar que a angústia do profeta também incide sobre o que é chamado de Arte Cristã - sobre aqueles que, na Igreja de Cristo, disseram à floresta: Despertai e chamamos sobre a pedra muda para ensinar? A desgraça teve efeito trazendo para baixo uma espessa mortalha de superstição sombria e perda de vida espiritual onde quer que a prática tenha prevalecido.

Não é para a madeira ou para a pedra que somos direcionados para nossa instrução nas coisas divinas, mas para a Palavra e para o testemunho. E, portanto, no arranjo de nossas igrejas e no ajuste de seus ornamentos, na época da Reforma, parecia certo para aqueles que foram encarregados dessa obra que a madeira e a pedra que haviam sido montadas para falar e falar o professor deve ser excluído deste ofício; que nenhuma tentativa deve ser feita, por uma exibição da paixão e morte de nosso bendito Senhor, aos olhos externos, para mover os sentimentos e fortalecer a fé; mas sim que tais coisas deveriam ser removidas como um perigo e um obstáculo para a adoração aceitável.

No lugar de ornamentos e imagens, os Reformadores colocaram o Credo, a Oração do Senhor e os Dez Mandamentos. Não se pode negar que em nossos dias existe algum perigo de que se dê muita importância à aparência externa, à arquitetura e à decoração. Enquanto não olhamos para a madeira para falar, ou para a pedra muda para ensinar, não hesitaremos em fazer ambos ministrarem à formosura do santuário.

Ao fazer isso, não devemos impedir, mas auxiliar a devoção. Mantendo as verdades essenciais e ensinadas pela Palavra do Deus vivo, podemos regozijar-nos com ações de graças pela formosura dos santuários que agora cobrem nossa terra em todas as direções e alegremente fazemos nossa parte, para que a madeira e a pedra sejam feitos dignamente para apresentar a honra do serviço de Deus, e fornecer-nos o acompanhamento adequado para a oração e o louvor que oferecemos em Seu nome. ( Arquidiácono Cooper, MA )